"Смерть королям!"

Год пролетел в мгновение ока. Жан-Батист продолжал учиться в обители монахов. Они с Бенджамином проводили все свободное время вместе, посвящая длительные вечера самопознанию и играм. Учеба шла своим чередом, не принося чего-то интересного и нового в их жизнь. Жан-Батист не мог похвастаться своей любовью к религии и праведной жизни. Его больше интересовала юриспруденция, которая занимала у него слишком много свободного времени. Некоторыми вечерами, пока его друг сочинял стихи или играл во что-то, Жан-Батист читал книги по адвокатуре, дабы получше познакомиться с данной профессией, что вызывала у него все большую и большую заинтересованность. Он любил на несколько часов уходить в свои мысли и отвлекался от них только тогда, когда Бенджамин настойчиво дергал его за рукав, говоря о том, что наступило время для сна, ведь им приходилось вставать в полседьмого утра каждый день. - Смотри, что я придумал, - резко вскочил на кровати Бенджамин, но так неудачно, что стукнулся коленом о тумбочку. – А-яй, как больно, ффф, - пытаясь сдержать боль, начал втягивать в себя воздух Бенджамин. - Эй, осторожнее, - мягко удержал за локоть своего друга Жан-Батист. – Ты сегодня какой-то слишком активный, - заметил мальчик и отправился обратно за деревянный стол, что стоял под окном. Сидя там в данный момент, Жан-Батист писал очередное письмо Александру. Сегодня утром почтальон принес новое письмо от его друга, но оно было особенным. Бенджамин это понял сразу, потому что Жан-Батист с нежностью сжимал края превосходной бумаги, слегка шершавой на ощупь. Он спрятал письмо в ящик стола, который закрывался на ключ. Жан-Батист с такой нежностью положил его туда, что у Бенджамина возникли некоторые сомнения относительно содержания послания, но он отбросил свои мысли в сторону, подумав, что Александр опять решил написать о фехтовании. Иногда этот ребенок слишком предавался фантазиям о рыцарстве, Артуре и круглом столе, что не могло не умилять. Через пару минут Бенджамин уже забыл об этом секретном письме, и начал звать Жана-Батиста послушать его новое творение. - Жа-а-ан, - протянул имя своего друга Беджамин, – Ты меня совсем не хочешь слушать, - надув свои тонкие губы, мальчик уставился на Жана-Батиста, который игнорировал его уже пять минут. «Да, он получил свое драгоценное письмо от милейшего друга, но у него ведь есть еще один друг, который находится прямо рядом с ним. Буквально в нескольких сантиметрах! Как можно меня не замечать?» - возмущался в своих мыслях Бенджамин. - А? Ты что-то сказал? – откликнулся, наконец, Жан-Батист. - Да что с тобой такое? – изумился Бенджамин. – Что в том письме? Давай, рассказывай, - сел рядом с Жаном-Батистом мальчик. - Ничего я тебе не буду рассказывать, - сразу нашелся с ответом Жан-Батист, – Ты меня раздражаешь, я умываться и спать, - бросив своего друга, мальчик направился в уборную, дабы привести себя в порядок. Вернувшись из умывальни, Жан-Батист увидел, что Бенджамин уже лежал в кровати и внимательно смотрел на него, но ничего не говорил. «Видимо, завтра меня повесят», - подумал про себя Жан-Батист, но, зная доброе сердце своего друга, отбросил мысли о ссоре, лег в кровать и отвернулся к стене. Все его мысли возвращались к тому письмо, что написал ему Саша. Его друг. Так, сладкие сны унесли его в свое царство, и мальчик заснул. *** Екатерина сидела за столом и перебирала документы. Тут кто-то робко стучит в дверь, от чего императрица поднимает свою голову и просит войти. В кабинет робко ступает слуга, кланяется и говорит: - Ваше Величество, прибыл Григорий Александрович Потёмкин. - Ах, уже? – удивилась Екатерина. – Скорее, попросите его войти сюда. В комнату вошел высокий и статный мужчина с бесчисленным количеством орденов на своей груди и таким же количеством драгоценностей на шляпе. Мужчина посмотрел своими большими карими глазами на императрицу. В его взгляде была видна любовь. - Государыня, - выдохнул Григорий Александрович. – Рад встретиться с Вами. - Миленький, я так соскучилась по тебе, - радостно возвещала Екатерина. Она подбежала к своему любимому и заключила его в нежные объятия. Григорий обнял ее в ответ. Так они простояли несколько минут. Для влюбленных время как будто остановилось. Екатерина и Григорий не видели друг друга уже несколько месяцев, а долгожданная встреча принесла немыслимое счастье. - На сколько ты вернулся? – поинтересовалась с нежностью Екатерина, проводя своей белой рукой по груди своего дорогого и любимого мужа.* - Моя императрица, к сожалению, только на неделю, - грустно сказал Григорий Потемкин. – Но я уверен, что эту неделю мы проведем восхитительно. Заявив это, Григорий поднял свою любимую государыню на руки и закружил ее легонько. - Ой, ой, Гришенька, отпусти меня, отпусти, - захихикала своим звонким и ярким смехом Екатерина. - Конечно отпущу, - заметил Григорий. – Но только после того, как закружу Вас настолько сильно, что мы улетим далеко отсюда, создадим свое государство и будем всегда-всегда вместе. - Ах, что за глупые фантазии, - засмущалась императрица. Сильнее покраснела Екатерина после того, как Григорий поднес ее близко к себе и поцеловал легонько в круглую щечку. Григорий Потемкин опустил аккуратно Екатерину на землю и притянул ее настолько близко к себе, что между ними не осталось расстояния. Григорий провел рукой по светлым волосам императрицы, затем опустился к ее лицу и нежно провел по скулам. Мужчина притянул ее еще ближе к себе, наклонил голову и поцеловал. Поцелуй был такой нежный и сладкий, лепестки губ порхали и впивались друг в друга. Пара углубила поцелуй, теперь их языки сплелись воедино. Екатерина взяла своего мужчину за правую руку и потянула его в сторону будуара, что находился по правую сторону от рабочего стола, не разрывая при этом страстный поцелуй. *** У Александра только закончились занятия с Лагарпом, как он получил просьбу от бабушки встретиться с ним в столовой. Подойдя к комнате, Александр увидел, что Екатерина сидела за столом с каким-то мужчиной и о чем-то беседовала с ним. - Саша, подходи ближе, - позвала внука Екатерина. Как только мальчик подошел, она продолжила: - Позволь тебе представить твоего нового воспитателя – Николай Иванович Салтыков. Перед Александром сидел мужчина с очень худым лицом и большими серыми глазами. Взгляд его был изучающий, а повадки военные. Этот человек не вызывал доверия у Александра. Его Высочество натянул улыбку на лицо и вежливо сказал: - Приятно познакомиться, мое имя Александр. - Вот и Константин подошел к нам, - поприветствовала еще одного внука Екатерина, который только подошел к ним. – Это ваш новый воспитатель – Николай Иванович Салтыков. Надеюсь, что вы услышите его советы и постараетесь им следовать, а также будете слушаться его. - Да, бабушка, - быстро отозвались внуки. - Я думаю, что нам с вами нужно пройти в кабинет, - заметил Николай Салтыков. – Надеюсь, Его Высочества не возражают? - Разумеется они не возражают, - откликнулась Екатерина, жестом позвав внуков следовать за новым воспитателем. Дети последовали за Николаев Салтыковым, который привел их в просторный кабинет. У стены располагался большой диван зеленого цвета. Именно на нем разместился воспитатель наследников, пригласив последних сесть рядом с ним. - Государыня попросила меня стать вашим воспитателем и подготовить к встрече с вашим отцом и матерью, - озвучил цель своей деятельности во дворце Николай Салтыков. – Уверен, что мы с вами сможем прийти к общему мнению относительно того, как вам следует вести себя там. - Позвольте спросить, - подал голос Константин. – Когда запланирован визит к нашему батюшке? - Через три дня вы отправитесь в путь. - В таком случае, что нам следует делать? – поинтересовался Александр. Три дня прошли очень быстро. Все это время Николай Салтыков учил их, как вести себя во дворце Павла. Воспитатель отдельно учил Александра хитростям дворцовой жизни, давая свои советы. Карета отправилась из Зимнего дворца в Гатчина. Дорога до Павла была относительно быстрой. Приехав на место, Александр и Константин увидели огромный светлый дворец, похожий на замок. Тропу, что вела прямо ко входу, окружили многочисленные ели, стоящие на одинаковом расстоянии друг от друга. Огромная площадь встретила наследников престола, как только они подъехали ближе. Александра и Константина встречали слуги и несколько чиновников. У входной двери стояли Павел и Мария Федоровна. Выйдя из кареты, мальчики направились в сторону родителей. Александр и Константин прошли несколько метров и, наконец, дошли до них, встретившись с дорогими отцом и матерью. - Матушка, отец, - поприветствовали своих родителей дети. – Давно не виделись, - оба брата поклонились им. - Дети мои, как же сильно я по вам скучала, - начала плакать Мария Федоровна. Она подошла к своим драгоценным сыновьям и заключила их в теплые объятия. - Как прошел ваш путь? – сухо поинтересовался Павел. - Все прошло замечательно, - улыбнулся Александр своему батюшке. Улыбка не достигла его глаз. Его спина была натянута и была настолько прямой, что выглядела довольно неестественно. Это не укрылось от глаз Марии Федоровны. - Давайте пройдем во дворец и приступим, наконец, к трапезе, - сказал свое слово Павел и направилась внутрь дворца, не обращая внимания на детей и двигаясь очень быстро. Семья подошла к большому столу и села за него. Павел расположился во главе, по правую руку от него села Мария Федоровна, а по левую устроились Александр с Константином. На столе стояло много разнообразных блюд, но особенно выделилась запеченная рыба, что истощала от себя невероятно прекрасный аромат. Взяв небольшой кусочек в рот, Александр расплылся в довольной улыбке, словно кот. Рыба была очень вкусной и без костей, что не могло не радовать Александра. - Спасибо за ужин, - встал из-за стола Павел. – Саша, мне с тобой нужно поговорить. Буду ждать тебя через полчаса на втором этаже. Встретимся в кабинете, - сказав это, Павел ушел из столовой. Как только Александр закончил трапезу, он направился в кабинет к отцу. Мальчик шел по коридору и рассматривал многочисленные картины, что висели на стенах. По пути ему встретились скульптуры и цветы, стоящие в огромных горшках на полу. Проходя мимо стеклянной двери, Александр не мог проигнорировать свое любопытство, поэтому не удержался и заглянул внутрь. Помещение было настолько красивым и завораживающим, что Александр никак не мог оторвать глаз от прекрасных цветов, что заполнили всю оранжерею. Покинув это цветочное царство, Александр направился дальше по длинному коридору. По пути ему встретилось множество комнат, мимо которых прошел мальчик. Нужная ему дверь находился в самом конце коридора. Она выделялась своей белизной и резьбой на поверхности дерева. Подойдя к ней ближе, Александр остановился и не решался открыть дверь. Наконец, он набрался храбрости, поправил одежду с прической и вошел внутрь. - Отец, можно? – робко спросил мальчик. - Саша, ты, наконец-таки, пришел, проходи, - пригласил своего сына зайти Павел, отрываясь от чтения книги. – Присаживайся, - указал мужчина на стул, что стоял около стола. Александр приблизился к нему и сел на самый краешек, ожидая, чтобы Павел рассказал ему, зачем именно позвал его к себе в кабинет. Павел отложил книгу в сторону, слегка загнув уголок страницы. - Как прошла твоя жизнь во дворце у бабушки? – задал совсем обычный вопрос Павел. Но Александр знал, что был совсем не обычный вопрос, за ним скрывался простой мотив: узнать, какие были замыслы у Екатерины. И Александр был в курсе цели вопроса Павла. - Жизнь во дворце у бабушки довольно умеренная. Меня обучают различным вопросам относительно военного дела, искусства, истории, философии и много чему еще, - улыбнулся слегка натянутой улыбкой Александр. - Как бабушка относится к тебе? - Мы с ней практически не проводим время вместе. Она вся в делах и заботах, совсем не обращает внимания на своих внуков, предпочитая отдавать всю любовь фаворитам, - грустно вздохнул Александр. Он слегка поднял глаза, чтобы увидеть реакцию Павла на свои слова. То, что предстало перед его взором, мальчика совершенно не расстроило. Наоборот, Павел поддался слегка вперед, прислушиваясь к словам и внимая к каждому предложению. - Почему же бабушка так ведет себя по отношению к любимым внукам? В своих письмах она отзывалась с теплотой относительно тебя и Константина, - заметил Павел, пытаясь подловить Александра на лжи. - Я не могу судить, что находился в голове нашей горячо любимой бабушки, но ее сердце холодно, особенно когда мы остаемся наедине с ней, - продолжал свою ложь Александр. На самом деле бабушка старалась проводить как можно больше свободного времени со своими внуками, особенно с Александром. Она с младенчества говорила, что из него выйдет великий правитель, что люди будут любить и оберегать его. Екатерина не хотела, чтобы ее сын получил трон со своей любовью ко всему прусскому. Его взгляды на правление страной и отношение к людям были ужасны для Екатерины, поэтому она старалась не оставлять любимого внука вместе с отцом. Из-за чего и забрала его в Зимний дворец, дабы воспитать в нем благородного человека. Но она не могла оградить полностью общение Александра с Павлом, поэтому позволила внукам отправиться в резиденцию отца. - Ах, матушка всегда скрывала свои чувства от других. Только ее фавориты получают всю любовь и заботу, - притворно вздохнул Павел. – Завтра отправимся на конную прогулку утром. Можешь идти. - Да, отец, - встал Александр со стула и направился в комнату, куда его поселили на время пребывания во дворце. Наступило утром. Александр спустился в конюшню, где уже стояли Павел с Константином. Слуги успели запрячь лошадей, как раз к тому времени, как подошел Александр. - Поехали, - сказав это, Павел залез на своего черного коня и поехал вперед. Дети также запрыгнули на своих лошадей и последовали за отцом. - Отец, как ты проводишь дни во дворце? – поинтересовался Константин. - Я катаюсь на лошадях, тренирую фехтование и стрельбу из лука, изучаю литературу и разбираю важные дела. А как ваши дни проходят у бабушки? – спросил Павел. - Довольно скучно, - быстро ответил Константин. – К тому же, мы в последнее время не слишком много времени проводим с братом. Его больше интересует военное дело и книжки по литературе, чем общение с младшим братом. - Тебе следует сказать об этом брату, - посоветовал Павел. – Уверен, после этого вы с ними станете общаться намного чаще. - Да, конечно, - слегка язвительно отозвался Константин. Павел решил пропустить этот тон мимо ушей. - Давай дождемся твоего брата, - сказал Павел. – Он почему-то слишком медленно едет на лошади. - Он всегда такой. Делает что хочет. Видимо, сейчас для Его Высочества не время для прогулки с семьей, - прокомментировал Константин. - Константин! – возмутился Павел поведению своего сына. – Веди себя достойно, ты показываешь не самый лучший пример поведения. Научись держать язык за зубами, - отвернулся Павел от сына, всем своим видом показывая, что не желает больше продолжать разговор. – Вот и ты, Александр. Почему так долго? - Я не мог справиться с управлением, - честно ответил Александр. – Давно не ездил на лошади. - Ясно, - ответил Павел и направил своего коня в галоп. Отец с сыновьями прошли на лошадях весь сад, что окружал дворец. Прогулка их продлилась часа два, после чего они отправились в столовую, потому что наступило время обеда. После обеда Павел направился в спальню, дабы отдохнуть от тяжелого дня. Александр же направился в свою комнату, открыл книгу Жан-Жака Руссо и принялся читать ее. Эту книгу посоветовал его друг и воспитатель Фредерик Лагарп. В общей сложности молодые люди провели во дворце месяц, после чего отправились обратно в Зимний дворец. Павел поделился своими соображениями с сыном относительно будущего устройства Российской империи. Александр отвечал на его предложения в положительном ключе, но в своих мыслях он не мог их принять. Сердце и мысли Александра было наполнено философскими мыслями о свободе и процветании, а предложения Павла для мальчика представлялись в мрачных цветах. Павел также обучал сыновей искусству фехтования и рассказывал об устройстве прусской армии, которая вызывала трепет у него в душе. Это Александр опять же не мог понять. Отцу он улыбался своими пухлыми щечками, отчего выступали ямочки, придавая его внешности еще больший ангельский вид. С матерью дети проводили много времени, читая вместе с ней сказки и слушая истории из ее молодости. Александр и Константин делились с ней успехами в учебе и рассказывали о своих увлечениях. Возвратившись обратно во дворец Екатерины, Александра и Константина встречала сама императрица. Она стояла величественно и гордо на ступенях дворца. Мальчики встречали свою бабушку с улыбкой и обожанием. Они очень скучали по ней. Екатерина направилась вместе со своими внуками в теплую и уютную комнату на первом этаже. Там она смогла выйти из своего образа императрицы и, наконец, обняла любимых мальчиков. - Рассказывайте, как вы провели дни в логове у своего отца? – спросила Екатерина. - Довольно неплохо, - отозвался Константин. – Я научился стрелять из лука, - глаза мальчика засияли от того, что он поделился этой новостью. - Это замечательные вести, - ласково погладила Константина по голове Екатерина. – А ты как провел свое время, Саша? - Тоже довольно неплохо, - рассказывал Саша. – С отцом мы много раз обсуждали военное искусство. - Понятно, - натянуто улыбнулась императрица, – Вы, наверное, устали, - заметила Екатерина. – Скорее идите и отдохните. - Да, бабушка, - сказал Константин и вышел из комнаты, оставив Екатерину и Александра наедине. - Бабушка, как ты провела эти дни без нас? – спросил Александр. - Мне было скучно, - слегка рассмеялась Екатерина. – Но это неважно, потому что теперь вы снова со мной, - обняла внука императрица. - Это так, - заметил Александр. – Мы всегда будем с тобой. - Хорошо, а теперь иди в свою комнату и отдохни. - Разумеется, - улыбнулся Александр и вышел из комнаты. Наконец, оказавшись в своей комнате, Александр смог избавиться от улыбки на лице. Хоть мальчику и не исполнилось семи лет, он рано повзрослел. Александр запомнил те советы, что дал ему Николай Салтыков. «Улыбайся своим бабушке и отцу», «показывай свою заинтересованность», «не дай никому узнать своих истинных чувств и эмоций». Александр твердо придерживался этих советов. Но мальчик очень устал от всей скрытности. Ему показалось, что-то здесь не так. Не так в советах Салтыкова, не так в отношениях отца с бабушкой, не так в эмоциях людей. Александр запутался. Мальчик решил пока оставить эти мысли и лечь, наконец, поспать. Он очень устал. *** Наступило лето. Александр увидел за окном яркое солнце, которое грело землю. Погода стояла очень теплая и даже слегка жаркая. На небе не было ни одной тучки, поэтому сегодня явно не ожидалось дождя. Александр прогуливался по саду и остановился в самом укромном уголке сада, где любил находиться еще с самого раннего детства. Мальчик знал, что в ближайшее время его не будут искать, и в добавок в этом месте его точно не найдет никто. Александр подошел к старой деревянной скамейке и лег на нее животом. В руках мальчик держал сказку о "русалочке", и начал читать ее. Он так увлекся, что и не заметил, как пролетело время и солнце стало садиться. Наступал вечер. - Саша, - вдруг услышал за спиной знакомый голос, который вызвал миллион мурашек по его телу. – Ты скучал по мне?