"Смерть королям!"

Ждать пришлось недолго. Спустя несколько поворотов то налево, то направо, Жан-Батист вышел к укромному месту в этом прекрасном саду. Здесь находилось множество разнообразных цветов, настолько красивых, что невозможно было оторвать глаз. Тени сгущались в этом месте, закрывая тех, кто решил здесь спрятаться. Хвойные деревья заполняли собой все пространство. В самом углу располагался небольшой фонтан, из которого совсем не текла вода. Место было очень тихим и уютным, словно сюда давно не ступала нога человека. Складывалось впечатление, будто эту часть сада забросили, оставив природе. Листья густых деревьев медленно раскачивались по ветру. Рядом с небольшим фонтанчиком находилась деревянная, и, довольно старая скамейка. На ней сидел светловолосый мальчик спиной к Жану-Батисту и чем-то увлеченно занимался. Чем именно мальчик не мог понять. Жан-Батист решил приблизиться к нему поближе, из чистого любопытства. Он подошел очень тихо к мальчику, сидящему на скамейке, дабы не испугать его. Перед ним был Александр. Его Императорское Высочество сидел по-турецки на скамейке, закинув на нее ноги. В руке ребенок держал деревянную уточку и играл с ней. Он настолько увлекся процессом, что и не заметил, как к нему подошел посторонний человек. - Доброе утро, Ваше Императорское Высочество, - тихо произнес Жан-Батист, пытаясь не спугнуть мальчика, что вышло у него довольно неважно. Как только Александр услышал чужой голос, он тут же вскочил на скамейку. Пытаясь найти равновесие, мальчик не удержался и начал падать с нее, но Жан-Батист успел вытянуть вперед руку, удерживая ребенка за тоненькую белую ручку. Он помог Александру спуститься на землю. - Вы в порядке? – обеспокоенно спросил Бернадот. – Я Вас так напугал, простите Вашего слугу, - тут же принялся извиняться и кланяться ребенок. Александр все еще находился слегка в испуганном состоянии, поэтому не сразу расслышал, что сказал ему мальчик. Когда до него дошел смысл высказывания, он тут же подбежал к нему. - Не нужно кланяться, я в порядке. Жан-Батист не ожидал такого поведения от наследника престола, поэтому слегка растерялся. Это читалось в глазах Бернадота, что не могло ускользнуть от Александра, который внимательно следил за выражением его лица. За секунду к нему вернулось былое бесстрастное выражение лица. - Что ж, - прочистил он горло. – Тогда я спокоен. Прошу меня извинить, если я потревожил Ваше Императорское Высочество, - снова склонил голову в поклоне Жан-Батист. - Не хотели бы Вы остаться здесь? Со мной… - смущенно попросил Александр. – Если у Вас, конечно, нет других более важных дел. - Их нет, спасибо за предложение, - ответил Жан-Батист с едва заметной, но такой же холодной, как и его выражение лица, улыбкой. Он подошел величественной походкой к скамейке, и также грациозно уселся на нее. Все это скорее умиляло, нежели отпугивало своей холодностью. Александр понимал, что ему, видимо, трудно сходиться с людьми, поэтому не стал настаивать на разговоре. Он присел на другой конец скамейке и погрузился в тишину, что их окружила. Бросив беглый взгляд на Жана-Батиста, Александр погрузился в раздумья. Жан-Батист не вызывал у него каких-либо опасений. В нем Александр не видел угрозы, какую можно было заметить у множества людей. Наследнику престола даже показалось, что Жан-Батист открыт с ним? На самом же деле он не знал, что творилось в его голове. Александр понимал, что рядом с этим человеком, не мог притворяться. Мальчик обладал такой энергетикой, что складывалось ощущение, будто он видит тебя насквозь. К тому же, лгать ему совершенно не хотелось. - О чем задумались, Ваше Императорское Высочество? - вывел из раздумий Александра Жан-Батист. - Да так, - махнул головой Александр, отгоняя мысли. – Я же просил Вас, можете звать меня Саша, - напомнил мальчик. - Я вспомнил, спасибо за напоминание, и за то, что разрешили Вас так называть. - Не нужно формальностей, Жан, - мягко ответит Александр, положив свою крохотную ладошку поверх немного большой руки Бернадота. У Жана-Батиста пошли мурашки после того, как Александр назвал его сокращенным именем. Так его звал только старший брат, что еще больше добавляло им сходства. - Вы здесь надолго? – поинтересовался Александр. - Сегодня вечером уезжаю, - последовал холодный ответ от Жана-Батиста. По ощущениям воздух стал еще более прохладным. Как будто было мало холодного тона парня, сидящего рядом с Александром. Наследнику престола вдруг стало немного грустно, ведь он только познакомился с ним, а уже придется расстаться. - А чем Вы занимаетесь во Франции? - Сейчас я учусь у монахов в По, а вечерами читаю книги по юриспруденции. - Это довольно интересно, - заметил наследник престола. – Кем Вы собираетесь стать в будущем? - Скорее всего, как отец, адвокатом. Жан-Батист, несмотря на свой юный возраст, говорил на изысканном французском языке, что так нравилось Александру. Он невольно заслушивался его звонким голосом и слегка ленивыми нотками в интонации. - Я так и не успел Вас просить, сколько Вам лет? – поинтересовался Александр. - Что ж, я непременно отвечу на Ваш вопрос. Сейчас мне десять, - спокойно сказал Жан-Батист. – У Вас есть что-то, во что бы Вы хотели сыграть? – внимательно посмотрел на Александра Жан-Батист. - Да! – сразу же воскликнул Александр, но затем, будто вспомнил о своем положении, сразу же сменил тон голоса на более спокойный. – Да, - учтиво он произнес. – Не хотите сыграть с мячом? – посмотрел своими яркими и заинтересованными глазами на Жана-Батиста Александр. – К сожалею, у меня нет мяча, а есть только яблоко, - немного смущенно произнес наследник престола. - Ничего, он тоже подойдет, - мягко улыбнулся Жан-Батист. – Как с ним играть? - Смотри, - начал объяснение Александр. – Берешь одно зеленок яблочко среднего размера, хотя, думаю, что подойдет абсолютно любое, - звонко рассмеялся наследник престола, вызвав небольшое удивление у мальчика напротив. – Что ж, - вернул себе самообладание Александр и продолжил, - берешь его в правую руку и бросаешь настолько далеко, насколько позволяют тебе силы. Кто бросил яблоко дальше – тот и победил, - закончил свою речь наследник. - Давайте начинать, - с вызовом сказал Жан-Батист, по его горящему взгляду было понятно, что мальчик полностью обзавелся соревновательным духом. Он взял из маленьких ручек зеленое яблоко среднего размера, которое он успел подобрать на земле с яблони, что стояла недалеко от них, и пригласил Александра начать. Наследник престола перекинул свое зеленое яблочко с правой руки в левую и обратно. Покрутив его немного, Александр откинул свою праву руку назад, прицелился и бросил яблоко со всех сил вперед. Жан-Батист внимательно следил за его действиями, отметив неплохую физическую подготовку для столь юного возраста. Далее наступила очередь Жана-Батиста. Он взял яблоко в правую руку и прицелился, и тоже бросил его вперед. Его яблоко улетело намного дальше, учитывая силу Жана-Батиста, которую он не забывал тренировать. Он весь настолько зарделся от гордости, что выпрямил спину еще сильнее, так и говоря: «Смотрите, какой я сильный». Как отметил про себя Александр, Жан выглядел в точности, как павлин. Затем тот немного успокоился от бывшего ликования. - Вполне неплохо, Ваше… Саша, - улыбнулся своей мягкой улыбкой Жан-Батист, отчего еле заметные ямочки выскочили на его пухлых щечках. - Жан, ты где? – услышали вдалеке довольно низкий голос мальчики. Жан-Батист сразу понял, что это его ищет старший брат. - Саша, простите, но мне уже пора уезжать, - печально произнес мальчик. От этой новости Александру стало очень грустно, потому что он только-только обрел, в лице этого мальчика, нового друга. - Не смею задерживать, - вежливо сказал Александр. – Надеюсь, - продолжил он, – мы с Вами еще сможем свидеться. - Наверное, - слегка улыбнулся Жан-Батист. - В таком случае, до свидания, - взял себя в руки мальчик, оставив Александра стоять на месте. - До свидания, - едва слышным шепотом произнес Александр, смотря в спину удаляющемуся мальчику. *** Жан-Батист вернулся с семьей в свой родной город По рано утром и принялся за учебу у монахов. В этом заведении он проучился уже четыре года и смог завести довольно много друзей. Как сам отмечал про себя Жан-Батист, он не любил заводить знакомства, люди, наоборот, сами тянулись к нему. По пути домой, старший брат внимательно следил за ходом мыслей младшего, словно понимая, о чем тот думает. А думал он о Саше, его новом друге. Жан-Батист не мог похвастаться сдержанностью в темпераменте, ведь он вспыхивал от любой мелочи, прямо как спичка. Но почему-то с Александром ему не хотелось показывать свой буйный темперамент из-за того, что наследник выглядел как котенок, которого хотелось защищать и оберегать от всех опасностей и зол этого мира. Жан не стал расспрашивать брата об их встрече с Александром, он понял все по его взгляду, когда тот вышел из глубин сада. Сейчас Жан-Батист оставил семью на попечение своего старшего брата, который уже начал подрабатывать в городе в лавке кузнеца. Отец же снова ушел на работу, так и не попрощавшись с сыном перед отъездом. К родителям мальчик возвращался только на выходные, проводя все остальное время в обители монахов. Здесь занятия проводились с раннего утра. Зачитывались молитвы и проповеди. Детей учили читать и писать, потому что это было очень важно в обществе. Ребята на занятиях читали Библию, уделяя внимание истории христианства. Жан-Батист сидел на задних рядах и откровенно скучал. Ему не доставляло удовольствия изучать религиозное дело, потому что единственным, чем он хотел заниматься – адвокатурой. Но в детстве мальчик пообещал матери с отцом, что проучится здесь до конца. Жан-Батист бродил взглядом по присутствующим детям, которые так же, как и он, помирали от скуки. - То, что я сейчас прочитал, должно остаться в вашей памяти надолго. Если на следующем занятии я спрошу, и мне никто не ответит, то вы все будете наказаны! – повысил голос монах Бернанд. – Сейчас… Монах обвел взглядом всех присутствующих и остановил свой ясный взор на Жане-Батисте, который именно в этот момент решил отвернуться и посмотреть в окно, показывая всем своим поведением, что не собирается слушать. - Жан-Батист Бернадот. - Я, - ответил Жан-Батист и встал со своего места. - Что ж, в таком случае ответь мне на вопрос. Расскажи мне, кто такой Беда Достопочтенный. - Это монах монастыря Святых Петра и Павла, - сразу же сказал Жан-Батист. - Какое событие потрясло его? - Я думаю, что это был отъезд Кеолфрида в Рим. - Кто это такой? - Духовный отец и наставник Беды. - Какое дело он считал главным в своей жизни? - Скорее всего, это изучение Священного Писания. - Я удивлен, что хоть один в этой аудитории меня слушал, - заметил монах строгим голосом. – Можешь сесть, - кивнул он в сторону стула. – На следующем занятии я жду, чтобы каждый из вас смог мне ответить также быстро и четко на вопрос. А сейчас вы можете покинуть это место, - сказав это, монах быстрым шагом оставил аудиторию. Дети продолжили сидеть на местах пару секунд, затем встали, прочитали молитву и вышли из аудитории. - Жан-Батист, ну ты дал, конечно, бой нашему монаху, - восхитился им его одногруппник. - Спасибо, - холодно отозвался Жан-Батист. - Не хочешь после обеда с нами сыграть? Так, мальчик познакомился с Бенджамином Констаном. Внешность его была довольно утонченная для десятилетнего возраста. На мир он смотрел безумно яркими голубыми глазами. Волосы ребенка были мягкие, пшеничного цвета. Манеры Бенджамина охватывали все его существо. Дети после обеда собрались в комнате Бенджамина. - У тебя довольно уютно, - с улыбкой заметил Жан-Батист. – Ты живешь здесь один? - Да, один, - ответил Бенджамин. – Довольно скучно, - рассмеялся с небольшой грустью мальчик. – Сыграем? - Давай, а во что? - У меня здесь кое-что есть, - загадочно протянул Бенджамин. Мальчик направился к ящику, в котором лежали вещи. Покопавшись там, достав сначала плед, затем книжки, он вынул из коробки несколько деревянных солдатиков. Увидев игрушки, глаза Жан-Батиста расширились в предвкушении. Ему не было чуждо военное дело, но все же не особо интересовало. Мальчики играли в солдатиков, сражения выигрывала то одна, то другая сторона. Захват территории был такой яростный, что полки размещались уже по всей комнате. Дети занимались этим до самого ужина. Направляясь в столовую, мальчики разговаривали абсолютно обо всем. Хоть они не слишком знали военное дело, зато оба интересовались литературой и искусством. Обсудив все прочитанные греческие трагедии, ребята уже оказались в двери. - Ты не против сесть вместе со мной? – спросил Жан-Батист. - Конечно же нет, что ты такое говоришь, - рассмеялся парень и направился к столу уверенной походкой, где обычно сидел Жан-Батист. Когда мальчики подошли к столу, все взгляды были направлены только на них. Они заняли два свободных места, не обращая внимание на шепот, что раздался по всей столовой. - Жан-Батист, когда ты успел с ним подружиться? – спросил один из его знакомых. - А что, тебе есть какое-то дело до тех, с кем я общаюсь? – вздернул вверх правую бровь Жан-Батист, посмотрев прищуренным взглядом на него. - Да так, просто ты никогда не говорил с серыми мышами, - заметил, не подумав, его собеседник. - Ты кого здесь назвал серой мышью? – холодно и слишком тихо поинтересовался Жан-Батист, сжав кулаки, пытаясь сдержаться от охватившей его ярости. Очень редко ребенку удавалось обуздать свой нрав, но он старался не прибегать к силе по мере своих возможностей. И вот сейчас, когда одногруппник так не осторожно выразил мнение относительно круга его, Жана-Батиста, общения, он еле сдержался. - Так того, - кивнул в сторону Бенджамина одногруппник. – Разве не очевидно? – в его голосе звучала явная издевка, словно мальчик игрался с ним. Жан-Батист резко вскочил со стула, опрокинув его с такой яростью, что никто из присутствующих не ожидал настолько бурной реакции. - Жан-Батист, успокойся, все хорошо, не обращай внимания, - дернул своего нового друга за рукав Бенджамин. Жан-Батист отбросил его руку в сторону и схватил одногруппника за рубашку, поднимая со стула. Он слегка встряхнул его, и произнес сквозь стиснутые зубы, выделяя каждое слово: - Никто. Не смеет. Обижать. Моих. Друзей. Ты меня понял? – Жан-Батист еще раз встряхнул его, только на этот раз вышло сильнее. - Д-да, - заикаясь и дрожа от страха, произнес его одногруппник. Жан-Батист отбросил его в сторону и сел с идеально прямой спиной, и с тем же холодным выражением лица, будто ничего только что не произошло. В столовой в данный момент никого из взрослых не было. Услышав небольшой шум, монахи пришли в помещение, но здесь все уже сидели в полной тишине, не поднимая голов. Никто не собирался говорить, что случилось. Поняв это, монахи направились к своему столу, сели за него и стали молиться. Закончив с трапезой, Жан-Батист произнес быстро молитву, как это было принято, и повернул свою голову к Бенджамину, который уже минут пять назад закончил и украдкой поглядывал на него. Жан-Батист вскинул на это слегка бровь, но ничего не сказал. Ребята встали из-за стола и направились на выход из столовой. По пути в комнаты Бенджамин повернулся к нему с вопросом. - Слушай, а ты не хочешь переехать в мою комнату? Я все равно один живу, - с энтузиазмом спросил он. - Да, я не против, - улыбнулся мягко Жан-Батист и направился в свою комнату за вещами. «День сегодня прошел вполне неплохо», - подумал про себя мальчик, и, улыбаясь тому, что познакомился с таким добрым ребенком. *** - Саша, вот ты где, - увидев любимого внука, взгляд Екатерины смягчился. Королева на утренней встрече была одета в шикарное небесно-голубое платье, которое только подчеркивало ее красоту. - Я могу пойти сейчас во дворец? – спросил разрешения у бабушки Александр. - Ты можешь идти, - нежно погладила по голове Сашу Екатерина. – Я прикажу, чтобы господину Лагарпу сопроводить тебя в твои комнаты. К тому же, - заметила императрица. – У вас еще должно быть занятие. - Да, бабушка, - легко поклонился Саша и отправился в сторону выхода из сада, где его уже ждал наставник. - Ваше Высочество, - поклонился Лагарп в знак приветствия. Так же ему ответил его ученик. Два человека, обладающих великолепной грацией, направились в сторону дворца. Сейчас здание было абсолютно пустым. Лишь изредка встречались слуги, которые, увидев королевскую персону, сразу уже убегали, дабы лишний раз не попадаться на глаза. Войдя в кабинет, учитель и ученик сели за места и начали разговор. - Как прошел Ваш день рождения? – поинтересовался с улыбкой Лагарп. - Довольно хорошо, - нашелся с ответом Александром. – Изначально было скучно, - признался наследник. – Но затем я познакомился с одним очень интересным человеком, - тепло улыбнулся воспоминаниям наследник. - Я рад за Вас, - загадочно посмотрел на своего ученика наставник, решая не продолжать эту тему. Если мальчик захочет, то обязательно расскажет про своего нового друга. - Он из Франции, - решил поделиться Саша неожиданно даже для самого себя. – Ему сейчас десять лет, и он сын адвоката… Как думаете, мы сможем дружить? – с волнением спросил Александр, будто ответ зависел от его будущего. - Александр, вот что я скажу. Друзья – это те люди, которые будут сопровождать на протяжении твоей жизни. Настоящего друга найти очень сложно. Важно оберегать своих друзей и помогать им. Дружба не определяемся семейным положением, статусом в обществе. Ты, на самом деле, не знаешь, кто станет тебе близким человеком, поэтому я не вижу препятствий для вашей дружбы. - Я все понял, наставник, спасибо Вам! – засияли глаза у Александра. - В таком случае, давайте приступим к нашему занятию. Вечером Александр подозвал к себе своего главного слугу Михаила, с которым довольно часто играл и проводил свободное время. Михаил был очень предан наследнику и делал все для своего господина. - Найди мне сведения про семью Бернадотов из Франции, а также данные Жана-Батиста. - Ваш слуга все сделает, Ваше Высочество, - поклонился слуга и тихо вышел за дверь. Александр ходил по комнате то туда, то обратно, ожидая сведений. Не прошло и двух часов, как Михаил принес всю интересующую его информацию. Получив бумаги, Александр сел за свой стол и стал вчитываться в текст. Для своего малого возраста ребенок был невероятно умным и умел анализировать, только ленился довольно часто, из-за чего у него не получалось сосредоточиться во время занятий. Сейчас же информация для него оказалась важной, поэтому Александр не мог не вникнуть. Сведения, что там были написаны не удивили наследника абсолютно. Все, что удалось получить, оказалось так мало, ведь он и так уже обо всем этом давно знал. Главным же было для него получить информацию о том, куда писать, дабы связаться с Жаном. И он ее получил. Мальчик так обрадовался, что даже не сдержал радостного восклицания, вследствие чего привел слуг, стоящих за дверью и охраняющих покои в легкое замешательство, потому что ребенок был довольно закрыт и не позволял увидеть или услышать настоящего себя, даже своей семье. Александр принялся за письмо, адресованное Жану-Батисту. «Дорогой Жан, Я пишу Вам от чистого сердца с искренним намерением начать с Вами общаться, а что еще важнее – дружить. Вы мне настолько импонируете, что не выходите из моей головы. Я бы хотел сыграть с Вами сразу, как только появится такая возможность. Молю Господа на встречу с дорогим Жаном ближайшим летом. Напишите мне ответ как можно скорее. Буду с нетерпением ждать. Ваш новый знакомый, Александр». Именно такое письмо получил через месяц Жан-Батист. Держа его в руках, мальчик смял его слегка, потому что не ожидал таких искренних намерений подружиться с ним. Жан-Батист выпал из реальности на довольно много времени, пока его новый друг Бенджамин не подергал за рукав, вырывая из бурного потока мыслей и захлестнувших его чувств. Он начал писать ответ. «Ваше Императорское Высочество, Александр, я Вам очень благодарен за те чистые намерения, что испытываете ко мне. Я с радостью принимаю Ваше предложение о дружбе и надеюсь, что мы с Вами будем следовать бок о бок всю жизнь. Летом мы с семьей как раз собирались посетить столицу Российской империи. Уже жду нашу с Вами встречу. Ваш любящий друг, Жан-Батист Бернадот».