Последний стежок

Это была, должно быть, самая шумная таверна в округе. Но оттого не менее притягательная — радушие хозяев созывало сюда гостей и путников со всей округи. А уж эта знаменитая похлебка с клецками! — Спасибо, я рад, — застенчивая улыбка расплылась на лице молодого парня, после чего он обернулся к бармену, — Старик, мне еще одну! — кружка с остатками эля воинственно поднялась вверх. Остаток дня обещал быть веселым. Молодая официантка, не обладавшая достаточной сообразительностью, чтобы догадаться, как ее пытаются отшить, продолжала строить глазки юноше. — И все-таки, не зря вас называют величайшем героем! Мне кажется, вы скромничаете, когда говорите, что если бы не ваши друзья… Молодой посетитель был вынужден вновь посмотреть на девушку. Пфф, подумать только, неужели ей недостаточно, что наряды женского персонала этого заведения и без того чересчур откровенны? Она додумалась спустить декольте еще ниже, чтобы он наверняка заметил ее грудь. Грудь, которую не заметил бы разве что слепой! Такие штуки давно перестали подкупать юношу. Усмехнувшись, он отвернулся в сторону. Да, уж теперь-то он начал понимать своего старого друга. Чем больше женского внимания — тем больше перестаешь вестись на внешнюю оболочку прекрасного пола. Не сказать, что он сумел набраться достаточного опыта после того, как его провозгласили героем, и девушки так и прилипали в каждом уголке, куда бы он не отправился, но все же, отныне раскусить любую красавицу не составляло большого труда. — Элина! — громогласные возгласы хозяина заведения были слышны даже через шум, не покидавший стены таверны. — Элина, чтоб тебя! На раздачу! — Черт, — выругалась девушка, приподнявшись с локтей, — короче, — она взяла салфетку и выцарапала ручкой адрес, — возьми, я освобождаюсь после двенадцати, а завтра у меня выходной… Подмигнув, она подхватила пустой поднос и скрылась в толпе. Молодой человек потер салфетку в руках. Красивый подчерк. Еще и сердечко нарисовала, смешная! Смяв салфетку в маленький комочек, юноша отправил ее в угол стола вместе с пустой кружкой. Облокотившись на спинку деревянного стула, он засмотрелся в потолок и прикрыл веки. Интересно, она бы подошла… Нет, она хотя бы посмотрела на него, если бы не этот новый «статус» в обществе героя войны? Если бы не эта популярность, которая свалилась на него, словно лавина в горах? Ответ для него был очевиден, но раз за разом он мысленно возвращался к тому вопросу, словно ожидая, что в это раз он будет другим. Колокольчики на входе прозвенели, оповещая о новых посетителях. Или, может быть, кто-то ушел? Главное, чтобы посетители были не девушки. Хотя, надо сказать, без спутников им в таких заведениях делать нечего. Впрочем, бабуля-Цунаде поспорила бы с этим. Ее знали все таверны и игорные дома в округе, и не как пятую хокаге, одну из троицы саннинов, а как легендарную простофилю. Такой гость — подарок для любого заведения. — Ваш эль! Простите за долгое ожидание, — высокий мужской голос заставил юношу выпрямиться. Хозяин заведения стоял перед ним с подносом и широко улыбался. Он аккуратно поставил кружку на стол перед гостем. — Благодарю, — улыбнулся молодой человек. Хм, любопытно, со всеми ли гостями он столь любезен, что лично приносит заказы? Нет, наверное. Но все же было приятно. — Приятного вечера. Третья за счет заведения! — О, спасибо! — юноша благодарно поднял кружку, словно чокаясь, и отпил несколько глотков. Он проводил взглядом хозяина в толпе и уже собирался было поставить эль и ознакомиться с меню. Еще немного, и без закуски его разум начнет мутиться так, что этот глупый флирт официантки уже не будет казаться таким глупым. Кто знает, может, он даже сможет развернуть этот маленький скомканный кусочек салфетки и… Нет. Ерунда. Да и хозяин заведения уже унес его вместе с пустой кружкой. Впрочем, она работает до двенадцати, и ему ничего не мешает подождать и… Да, нужно было срочно брать закуску. Чипсы или снэки, а может даже что-то горячее. Клецки, здесь хвалят клецки. — Одну порцию клецок и данго, пожалуйста. Этот голос. Неужели? Но он не мог его спутать. Если это только не эль мутит его разум настолько, что он вот-вот окунется в старые, все еще терзающие душу воспоминания. Изумрудные глаза через один столик от него сверкнули из-под бардового плаща. Прядь розовых волос, обрамляющая тонкую шею, соскользнула вниз. Взгляд девушки был обращен прямо на него. Удивленный, шокированный. Испуганный? — Сакура-сан, все хорошо? — послышался тихий голос сидящего напротив нее человека. Он осторожно положил ладонь поверх ее руки. О, так вот оно что. Да. Вечер точно обещает быть «веселым». Девушка неловко выдернула руку, наконец, опустив взгляд. Молодой человек улыбнулся. Первая отвела глаза. Интересно, что ты будешь делать дальше? Неужели, так и не поздороваешься? Это даже интересно. Кто бы мог подумать, что спустя полтора года они встретятся в маленькой деревушки неподалеку от Конохи. Он ведь здесь проездом, всего на день. Он мог и не зайти в таверну, но, видимо, очередная насмешка судьбы. Забавно встретиться вот так вот. Но его это больше не беспокоило, теперь нет. А вот ей, по праву, должно быть неловко. Пусть ей будет неловко. Она еще пару раз аккуратно посмотрела на него, пока им несли заказ. Ее спутник сидел к нему спиной и что-то увлеченно рассказывал ей. Интересно, а ты слушаешь, Сакура-чан? Вид у нее был явно взволнованный. Это его забавляло. Что ж, раз гора не идет к …. Или как там говорят? Хитрая улыбка скользнула по гладко выбритому лицу юноши. Скрипнув стулом, он поднялся и подошел к их столику. — Рад встрече, Сакура-чан. — Привет, Наруто! — она отчаянно пыталась скрыть заметное волнение в голосе. — Я не ожидала встретить тебя здесь… Но я тоже рада. Юноша перевел взгляд на спутника старой подруги. — Ты не представишь нас? — Иори, это Наруто. Наруто — это Иори. Человек в плаще приподнялся и пожал руку Наруто, подвигаясь и оставляя ему место присесть рядом. — Я тоже и представить не мог, что встречу тебя здесь. И так скоро, — сложив руки в замок и не сводя пристального взгляда с девушки, блондин продолжил разговор так, словно рядом сидящего спутника и не было. — Скоро? Не сказала бы. Прошло… — Полтора года, — отчеканил Наруто. — Ну да, полтора года, — кивнула Сакура. — Как твои дела? — Полагаю, хорошо, — задумчиво ответил тот, посмотрев в окошко. — Как и твои, да? — Да. — Простите, что вмешиваюсь, но я так и не понял, вы друзья? — с надеждой в голосе спросил спутник девушки. Наруто отметил, что он был приятной наружности. Угольные волосы и прическа напоминали те, что были у Саске, но вот лицо совсем иное. Более вытянутое, взрослое, глаза сощуренные. Очки с тончайшей оправой добавляли ему солидности. Но ему он почему-то не понравился сразу. — О, да мы просто знакомые. Виделись пару раз. Не так ли, Сакура-чан? Розоволосая напряглась и поджала губы. — Да, так. Голубые и изумрудные глаза с вызовом смотрели друг на друга, точно вступив в какую-то невидимую битву. — Вот видишь, не о чем беспокоиться, старик, — Наруто фамильярно похлопал его по плечу. Тот деликатно прокашлялся. — Что ж, Сакура-сан, ты не против, если я оставлю вас ненадолго? Мне нужно в уборную. — Конечно, — кивнула та. Наруто вышел из-за стола, дав мужчине пройти, а затем вернулся на свое место. Улыбка не слезала с его лица, но Сакура, как ни старалась, не могла понять, что он чувствует и думает в этот момент. Она не знала, как начать разговор, и стоит ли начинать вообще. А если начать: что сказать? — А он в меру тактичен, — прервал молчание блондин. — Почему ты… Почему не сказал правду? Что за шутки такие? — волнение в изумрудных глазах сменилось грозным блеском. Наруто пожал плечами. — Не хочу усложнять? Сакура непонимающе посмотрела на друга. — Такой ответ подойдет? — Я спрашиваю серьезно, — строго ответила куноичи. — Если ты строишь свое счастье, я не хочу мешать и усложнять. Думаю, этому парню будет легче думать, что мы просто знакомые, нежели друзья, дружившие 7 лет. — Он все равно узнает, только вспомнит, как зовут главного героя четвертой войны шиноби! Это вопрос времени. — Не отрицаешь. Так я не ошибся. Сакура, закусив губу, отвернулась к окну. Черт, их встреча должна была быть не такой. — Иори… Я нашла его… Нашла раненным, когда уже думала, что вернусь в… И почему ей приходится оправдываться перед ним? Но по-другому она не могла. Не хотела. Не хотела, чтобы он сам нарисовал себе картинки в голове, не имеющие ничего общего с правдой. Сакура замолчала. Не то время и место, чтобы рассказывать эту историю. — У вас уже что-то было? Куноичи, едва не подавившись, резко встала из-за стола и грозно хлопнула ладонями по деревянной столешнице. — Как ты можешь такое спрашивать у меня?! — рявкнула она. Реакции она не дождалась. Наруто, не дрогнув, сидел напротив, сложив руки перед собой и улыбаясь подруге. Она мирно опустилась на скамейку и вздохнула, не желая больше привлекать внимание посетителей вокруг. — Но ведь вопрос простой, — спокойно ответил блондин. — Он мне не парень! — прошипела девушка. — Да? А мне показалось… — Нет! — А с Саске? — Что с Саске? — Было? Это оказалось последней каплей. Твердая ладонь оставила жгучий след на щеке юноши. Он не стал ее останавливать. Его вопросы вполне заслуживали подобной реакции с ее стороны. — Вот теперь я узнаю Сакуру-чан, — улыбнувшись, Наруто потер место удара. — Зато я не узнаю тебя! — голос девушки звучал расстроенно. — Ты изменился. Юноша хмыкнул и пожал плечами в ответ. За окном уже смеркалось. Элине оставалось работать еще часов пять-шесть, наверное. Но он не зайдет к ней. И ни к кому другому. Наруто знал, что сегодня его ночь пройдет в одиночестве, которое он позволит нарушить только сверкающим звездам и стрекающим кузнечикам в шелестящей траве. А ведь собирался переночевать в гостинице и отправиться рано утром в деревню. Да… Насмешка судьбы, иначе не скажешь. — Я все тот же, Сакура-чан. Просто снял розовые очки. Она уловила едва заметную горечь в этих словах, от чего сердце предательски сжалось. Чувство вины вновь окунуло ее в бездну отчаяния и самобичевания, которое не даст ей уснуть всю ночь. Иори постучится с утра в ее номер и спросит, как спалось самой прекрасной девушке на свете. А она, разумеется, ответит, что прекрасно, даже если подушка за ночь промокнет насквозь так, что горничной придется постирать ее целиком. Иори подошел как раз в момент, когда Наруто уже поднимался из-за стола, чтобы уйти. — Хорошего вечера, — пожелал им обоим блондин. Он вновь похлопал по плечу спутника подруги и что-то шепнул на ухо. Мужчина напрягся. Было очевидно, что Наруто ему, явно, не понравился. Он не любил людей, нарушающих личные границы, обожал все правильное, и, может быть, поэтому ему так понравилась Сакура со своей педантичностью и острым умом. Колокольчики прозвенели, извещая о том, что блондин покинул заведение. Несмотря на то, что шум в таверне не стих, Сакуре показалось, что вокруг наступила гробовая тишина. По телу бежала легкая дрожь. Почему-то к глазам подступили слезы, которые она сумела остановить усилием воли. — Что он сказал тебе? — аккуратно поинтересовалась она, когда Иори сел за столик. — Пожелал удачи расколоть этот «твердый орешек».