Глава 3
21 ноября 2020 г. в 23:55
На круги своя
12-13 марта 1937 год
Венди на цыпочках кралась по темному коридору детского приюта. Ночью здесь было ещё страшнее чем днём, на стенах плясали черные тени и блики от единственной свечи, которую девочка несла в руках. Половицы предательски скрипели под ногами, а сердце так и грозило выпрыгнуть из грудной клетки.
— Том, ты здесь? — тихо позвала Венди, открывая дверь кухни.
Мальчишке вчера назначили отработку в грязной кухне, которую предстояло вычистить до блеска, и после ночного приключения девчонка его больше не видела. Но бросить друга в беде она никак не могла, поэтому тайно проникла сюда, чтобы помочь мальчишке. Он ведь тоже многим рисковал, когда сбежал из приюта вместе с ней, и теперь она должна рискнуть ради него. Правда, вчерашнее такое нарушение правил привело к неутешительным последствиям: миссис Коул запретила ребятам общаться, аргументируя это тем, что Том подаёт Венди плохой пример и портит её любимую ученицу. Но Венди было всё равно на её слова. Она хотела общаться со своим лучшим другом, даже если ради этого придется чем-то жертвовать.
На кухне была полная тишина. Тогда Венди поставила свечу на пыльный стол и прислушалась. Вокруг не было ни звука, только откуда-то из угла доносилось приглушённое дыхание. Девчонка тихо, как мышка, последовала на шум и в полумраке ночи увидела трогательную картину. Том мирно спал на мешке муки, поджав под себя ноги и тихо сопя. Во сне он выглядит таким спокойным, и никак нельзя было предположить, что за этим тихим мальчишкой кроется буйный проказник.
Внезапно он резко открыл глаза и встретился взглядом с Венди. Девчонка испуганно отпрыгнула в сторону, налетев на стул. Она ожидала звука падения, но его не последовало. Стул вернулся в исходное положение под сонным взглядом Тома.
— Уходи отсюда. Тебе нельзя здесь быть, — прошептал мальчишка, поднимаясь с места.
Венди никак не ждала такого «теплого» приёма. Она пришла помочь, а её гонят прочь. И не кто-то чужой, а её собственный друг.
— Но, Том… Я только пришла, — начала спорить девчонка.
— Уходи! Тебя тоже накажут, если увидят рядом со мной! — прошипел мальчишка, пытаясь вытолкнуть Венди за дверь.
Она так и замерла на месте. Так вот почему Том старался её выгнать! Он боялся за неё! Он таким образом заботился о ней?
— Так, малой, я пришла, чтобы помочь, и это не обсуждается. Где у тебя тряпки? — уверенно сказала девчонка, тут же ощутив себя в своей стихии.
Том на секунду растерялся от такого напора, но быстро взял себя в руки и закатил глаза:
— Ты волшебница или нет? Магия тебе на что?
Венди спохватилась и призвала к себе тряпку с помощью колдовства. Вдвоём да ещё и с помощью магии дело у них пошло гораздо быстрее. Девчонке удалось разговорить Тома, и они решили, что будут общаться тайно, пока их никто не видит. Как говорится, правила созданы для того, чтобы их нарушать.
Под утро ребята прокрались в свои спальни и смогли насладиться парой часов сна. А потом жизнь забурлила своим чередом и втянула их в новое приключение.
— Завтрак! Быстро все на завтрак! — голос миссис Коул возвестил о начале нового дня.
Венди сонно потянулась в кровати. Как же она ненавидела просыпаться по утрам. Обычно её будил Том, и такие пробуждения ей нравились, но сейчас всё изменилось.
Девчонка быстро оделась и спустилась в столовую, чтобы не навлечь ещё больше гнева миссис Коул. Венди специально села на другой конец стола — противоположный от Тома — и стала есть противную овсянку. Разнообразия блюд в приюте не было, и овсянка стала для всех привычной, но девчонке становилось плохо от одного только взгляда на неё.
Венди как бы невзначай завела разговор с Эми Бенсон о предстоящей летней поездке, но сама чуть ли не каждую минуту смотрела то на Тома, то на миссис Коул. После завтрака она старалась подлизаться к воспитательнице, и это неплохо у неё получилось.
— Идите быстро за книгами! И на занятия! Живо! — прикрикнула миссис Коул, и воспитанники моментально стали исполнять её приказ.
Венди в числе первых убежала к себе в комнату и стала быстро искать учебники и карандаши. Хоть девочка и была ещё маленькой, читать она умела прекрасно, в отличие от сверстников, и её всегда хвалили на уроках.
— Ты скоро? — поинтересовался Том, который уже несколько минут стоял у двери и наблюдал за девчонкой.
— Тебя могут увидеть! Уходи сейчас же! — испугалась Венди и стала выталкивать мальчишку за дверь.
— Зачем ты боишься эту мымру? Она нам всё равно ничего не сделает, — фыркнул Том.
Если бы он был чуть-чуть повнимательнее, то заметил бы, что Венди уже пару секунд со страхом смотрит ему за спину и пытается взглядом что-то сказать. Мальчишка обернулся и замер на месте. Прямо перед его носом стояла миссис Коул.
— Как ты меня назвал, маленький паршивец?! Да ты будешь вечно сидеть в подвале и ловить таких же мерзких, как и ты, крыс! — возопила она.
Венди выронила из рук книги, и они тут же упали на ногу воспитательницы. Женщина зашипела и потерла ушибленную стопу. Девчонка поняла, что ещё больше её разозлила и спряталась за спину Тома.
— Я что вам сказала?! Не подходить друг к другу! Тебе не место с негодяями, Венди! Вы оба получаете взыскание! — крикнула миссис Коул.
— Но, мэм… Том просто зашёл… — пролепетала девчонка.
— Вы не имеете права так обращаться с детьми! — поддержал её Том.
— Ещё как имею, гнусный мальчишка! Завтра же тебя переведут в другой приют! И вам меня не переубедить! — поставила точку миссис Коул.
Венди словно кипятком ошпарили. Да как она смеет?! Эти слова стали последней каплей. Девочка ощутила небывалый прилив энергии, которая была насквозь пропитана злостью. Страх исчез, будто его и не бывало. По рукам малышки заструилось тепло и мощнейшая магия ударила по противнику, коим оказалась воспитательница. Женщину отбросило к стене, и удар пришёлся такой силы, что по её затылку потекли струи крови.
— Вы самый ужасный человека на Земле! Вы не умеете любить! И никто никогда не полюбит вас! Потому что вы бессердечная и злобная тварь! — завопила девчонка.
Внезапно перед глазами Венди блеснула яркая вспышка, да такая, что ей даже показалось, что она ослепла. Тут же в голову ударил водоворот воспоминаний, которому не было конца и края. Но это всё закончилось так же быстро, как и началось. Свет перестал бить в глаза, а события уже не вертелись в голове. Девчонка очутилась в кабинете миссис Коул, вот только что-то тут было не так. Кабинет будто помолодел на несколько лет, а вместе с ним и его хозяйка, которая обнаружилась в мягком кресле перед письменным столом. Это была не та злая и ворчливая миссис Коул, а милая и красивая Марлен Коул. За окном не было снега, как в настоящем времени, светило яркое солнце, и по всей видимости было лето.
Венди безумно удивилась, когда всё это обнаружила и нерешительно подошла к воспитательнице.
— Миссис Коул, вы меня слышите? — дрожащими голосом спросила она, но женщина даже не заметила её.
Тогда Венди помахала рукой перед носом миссис Коул и со страхом поняла, что её рука проходит сквозь материю. Девчонка до ужаса перепугалась, но тут кто-то постучал в дверь.
— Да-да, войдите, — с улыбкой сказала миссис Коул. Венди ещё больше поразилась, ведь она не знала, что эта мымра умеет улыбаться.
Дверь отворилась и в комнату вошёл безумно красивый юноша лет двадцати. Он был высокого роста, с острыми чертами лица и темными волосами. На его губах была нежная улыбка, которая предназначалась одной единственной, Марлен Коул.
— Джейкоб… Я уже думала, что ты не придёшь, — взволнованно прошептала она.
— Милая Марлен, как я мог не прийти? Как я мог забыть о тебе хотя бы на секунду? — на выдохе сказал юноша и порывисто приблизился к Марлен.
Венди, которая ещё не понимала, что происходит и где она, с любопытством наблюдала за сладкой парочкой. Она видела их горящие глаза, влюбленные лица, но что-то ей подсказывало, что в этой истории будет печальный конец. Девчонка не заметила, как на улице стемнело, и мирный разговор молодых людей стал жёстким и даже грубым.
— Марлен, как ты не понимаешь?! Я оставляю тебе приют, даю хорошую работу! А ты…
— Я люблю тебя, Джейкоб! — вскричала Марлен и кинулась на шею юноше. Но он раздражённо оттолкнул её и отошёл к двери.
— Да что ты знаешь о любви?! Ты думаешь, я отвечу тебе взаимностью, и мы будем жить как в сказке, долго и счастливо?! О нет, дорогая Марлен, ты глубоко заблуждаешься! Amor facit infirma populo. Приют твой, мне больше нечего терять. Прощай, — резко сказал Джейкоб и скрылся в коридоре.
Перед тем, как снова очутиться в реальности, Венди успела заметить слезы на глазах миссис Коул и её искаженное выражение лица. Наверное, ужасно больно, когда тебе говорят такие слова…
Спустя секунду девчонка была уже в своей комнате. Гнев схлынул, и Венди в ужасе поднесла руки ко рту. Что же она наделала?! И что же она увидела только что? Воспоминание? Неужели миссис Коул стала такой ужасной из-за этого юноши? Всё-таки любовь может сделать больно… И возможно, этот юноша прав: любовь делает людей слабыми.