Вкус смерти

В Хогсмиде       15 апреля 1941 года       На улице светило яркое солнце, освещая все окрестности волшебного замка, небо было слегка покрыто белоснежными облаками, стоял тёплый апрельский день. Весь снег уже растаял, поэтому земля была сырой, вязкой и липкой, с множеством луж и прошлогодней травой. В воздухе витал приятный запах весны и свежести после дождя, в небе парили птицы, щебеча что-то на своём языке. Было так интересно наблюдать за просыпающейся природой, которая постепенно оживала после длительной спячки. На Чёрном озере растаял лёд, и в его глубине ворочался гигантский кальмар.Ученики пока не решались его дразнить, боясь замочиться в холодной воде.       Венди вышла на крыльцо волшебного замка и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Всю неделю она просидела в душном помещении за уроками и домашней работой, поэтому сейчас она радовалась свободной минутке. — Лиз, ну ты же знаешь, что я не люблю кафе мадам Паддифут, — устало протянул Колин Маккиннон, парень Лизхен. — Знаю, но если мы будем в Трёх Мётлах, то о нас могут не то подумать, — ответила девушка, всем видом показывая, что она твердо будет стоять на своем. — Какая разница что о нас думают? Ты вроде Когтевранка, но иногда такая глупая, — снисходительно сказал парень, приобнимая Лизхен за талию.       Венди усмехнулась, прислушиваясь к их разговору. Это же каким надо быть идиотом, чтобы так оскорбить Лизхен? И вправду, девушка тут же отстранилась и хлопнула Колина по руке. — Ещё раз что-нибудь подобное скажешь, и мы никуда не пойдём, — пригрозила она.       В этот момент из холла вышел Уилл, предотвращая грядущую ссору. Парень обворожительно улыбнулся девушкам и с подозрением взглянул на Колина. — Ну что, идём? — нетерпеливо спросила Венди, которая поскорее хотела избавиться от «сладкой» парочки. — Разумеется. Ты ведь не против если мы зайдём в Три Метлы? — ответил Уилл, хватая девушку за руку. — Да что вы заладили про этот паб? Мы идём в чайную мадам Паддифут! — возмутилась Лизхен. — Что значит «мы идём»? — удивилась Венди, оборачиваясь на подругу. — У нас же парное свидание, разве нет? — Нет, Лиз, мы с Уиллом идём просто по-дружески в Три метлы. А ты идёшь с Колином куда хочешь, — уверенно сказала Венди, невольно выдергивая руку из хватки Уилла.       Лизхен надулась, но всё-таки подчинилась, и схватив под руку Колина, умчалась по дороге в Хогсмид. Венди покосилась на парня, и они тоже отправились в деревню. Она практически не знала о чём с ним говорить, поэтому между ними повисло молчание, грозившее перерасти в неловкое. — Не хочешь сходить в Сладкое Королевство? Я бы совсем не прочь купить сахарные перья, — предложил Уилл, почувствовав напряжение. — Очень даже хочу. Это моё любимое место в Хогсмиде, — ответила Венди. — А мне нравится лавка "Бладжер", там много чудных вещей для Квиддича, — поделился парень, всё так же ослепительно улыбаясь. — Если честно, то я там никогда не была. Можно и туда сходить, — пожала плечами весьма заинтересованная девчонка.       На её удивление, Уилл сам предлагал темы для разговора, поэтому их прогулка обещала быть нескучной. Венди это очень понравилось, потому что она совсем не умела знакомиться. Особенно с мальчиками. Конечно, она была ещё маленькая, чтобы думать об отношениях, но у Лизхен уже есть парень, и девчонка не хотела бы отставать от подруги, хотя общалась с мальчишками исключительно по дружески. — Мои родители тоже владеют сетью магазинчиков для Квиддича, так что если что-то понадобится, то обращайся, — хитро подмигнул Уилл. — Я бы тоже хотела, чтобы у меня были богатые родители… — вздохнула Венди, подумав, что её папа и мама оставили ей неплохое наследство, но оно грозило слишком быстро закончиться. — А кем работают твои родители? — Они… Их нет… — пробормотал девчонка, стараясь не показывать, что это её очень задело. — Очень жаль… То есть ты… сирота? — Да… — Это наверное очень сложно… Когда тебя некому поддержать, когда никого нет рядом, кому ты можешь довериться, — будто почувствовав её настроение тихо сказал Уилл, но тут же бодро добавил, — Зато у тебя есть я. На меня ты всегда можешь положиться.       Венди грустно улыбнулась. Она не хотела испортить прогулку, своими рассказами о родных. Уилл ещё что-то говорил про защиту и доверие, но девчонка его не слушала. Она решила поскорее сменить тему: — Мы пришли. Может по стаканчику сливочного пива?       Парень кивнул, заметив, что они подошли к «Трём Мётлам». Он нашёл свободный столик и отошёл чтобы сделать заказ, оставив Венди в одиночестве дожидаться его возвращения. Девчонка сняла плащ, повесила его на спинку стула и огляделась по сторонам. С её последнего визита в «Три Метлы» здесь мало что изменилось. Всё те же деревянные стулья и столы, всё так же много посетителей, и как только Уилл принёс две кружки сливочного пива, она убедилась, что и угощения остались прежними.       Внезапно в паб зашла большая шумная компания. Их невозможно было не узнать, в замке они были на пике известности. О да, это были Гриффиндорцы пятого курса. Ребят знали абсолютно все, и любили за их весёлый и добродушный нрав. Среди них были настолько разные люди, что сложно было представить, как они смогли сдружиться. Венди знала среди них Оливера Вона, который был комментатором на всех матчах по квиддичу и Мэри Остин — это были лидеры компании. У Оливера были связи со всеми в школе, и девчонка не раз обращалась к нему за помощью, а Мэри была зажигательной всегда весёлой рыжеволосой девушкой. — Привет, Джейн, Марк, Полли, Джеймс! — поздоровался по очереди со всеми желающими Оливер, — Венди, отдельное приветствие тебе, — с насмешкой сказал парень, но девчонка не обиделась, потому что знала, что это всего лишь шутка. — И тебе того же, Оливер, — ответила Венди, разглядывая всю компанию.       А между тем ребята подошли к барной стойке, сделали заказ, сдвинули два больших стола вместе (разумеется с позволения хозяина, который тоже их знал) и расселись за ними, время от времени перешучиваясь и смеясь. — Ты с ними знакома? — удивлённо спросил Уилл, неодобрительно косясь на Гриффиндорцев. — Да. Как то после тренировки я встретила Оливера, и мы вместе дошли до замка. Я постоянно с ним пересекаюсь то на матчах, то в коридорах, когда перемены… Собственно говоря мы просто неплохо общаемся с ним и его друзьями, — рассказала Венди, тоже наблюдавшая за компанией.       Оливер в это время свистнул Гриффиндорцам за соседним столиком, и они мигом сгруппировались вместе. Среди них были и Фред с Фионой. От увиденного Венди внезапно испытала неосознанный укол ревности, поэтому быстро перевела взгляд на Уилла. — Пойдём отсюда, мне они не очень нравятся, — протянул парень и уже встал со своего места, как вдруг… — Венди, и ты здесь! Идём скорей сюда! — воскликнул радостный девичий голос за столом шумных ребят.       Девчонка мигом обернулась и заметила, что Фиона жестами призывает её присоединиться к ним. Венди отрицательно покачала головой, указывая на Уилла — было бы совсем невежливо оставлять его в одиночестве смотреть, как она веселится с другими. Но подруга была упрямой, поэтому сама подошла к девчонке, схватила её за руку и потащила к большому столу. — Фиона, я вообще то не одна! Очень некрасиво получится, если я уйду без Уилла, — заупрямилась Венди. — Раз он так тебе важен, то хватай своего жениха под ручки и тащи бегом к нам. Иначе ты такое пропустишь! — закатила глаза Фиона и подвинула ещё два стула к сдвинутым столам. — Ты ведь будешь не против, если мы немного посидим с ребятами? — осторожно спросила Венди у парня, который не горел желанием присоединяться к компании.       Но хорошее воспитание не позволило ему отказаться, поэтому Уилл лишь пожал плечами и с непроницаемым лицом сел на предложенное место. Венди разместилась между ним и Фионой, от Фреда, испепеляющего взглядом девчонку, её отделяла только подруга, которая как всегда оказалась между двух огней. — В нашем строю пополнение! — воскликнул Оливер, хитро подмигивая девчонке, — Уверен, что ты, Венди, не пожалеешь о своём решении!       Девчонка тоже улыбнулась и вежливо представилась ребятам. — Я Мэри, ты наверное меня знаешь, — дружелюбно сказала рыжеволосая высокая девушка, сидевшая напротив Венди. — Да тебя все знают! Ты же лучшая в Гриффиндорской команде по квиддичу! — ответила девчонка и тут же смутилась. — Да ладно тебе, не такая уж я и известная. А вот ты звезда этого сезона! Боюсь, что в этом году Гриффиндору придется поднапрячься, чтобы одержать победу, — возразила Мэри.       Венди ещё поговорила с девушкой о Квиддиче, но потом её вниманием целиком и полностью завладел темнокожий парень, с черными кудрявыми волосами, который представился Антонио. Он мастерски шутил и даже подговорил Венди, чтобы устроить сюрприз для всех ребят. Фиона тоже вызвалась им помочь, и они шепотом все вместе составили план действий. — Чего это вы шепчетесь? — недовольно спросил Уилл, который так и не смог прижиться в компании. — Обсуждаем амурные дела, — ответил вместо девчонки Антонио. — Амурные дела? А ты не слишком много о себе возомнил? Она вообще-то пришла со мной! — тут же вспыхнул парень. — Антонио просто пошутил, — поспешно сказала Венди, чтобы предотвратить ссору в самом начале. — Такими вещами не шутят, — буркнул Уилл и встал из-за стола, — Пойдём отсюда, Венди, разве ты не видишь какие они все?       Девчонка удивлённо на него взглянула и даже не сдвинулась с места. Что это так не устраивает Уилла? — И какие же мы? — с притворной улыбкой поинтересовалась Фиона. — Я лучше промолчу, а то не хватало ещё от вас заразиться, — фыркнул парень и потянул Венди за руку. — Венди, ты останешься здесь. А то ещё бешенством заболеешь! — заметила Фиона этот жест и схватила девчонку за другую руку. — Бешенством?! Сразу понятно что на Гриффиндор выбирают явно не наличию мозгов! — На Когтевране видимо тоже! — не остался в долгу Фред, заступившийся за сестру. — Уилл, давай ты не будешь закатывать истерику. Ты ведь неплохой парень… — начала было Мэри. — Только вот истеричек нам не хватало! — наигранно воскликнул Антонио.       Венди в это времени сидела тише воды, ниже травы. Она глубоко вздохнула и приготовилась к самому худшему. Сейчас они все поссорятся и всё… конец их только начавшейся дружбе. И буря не заставила себя ждать. — Что ты сказал?! Да как ты посмел?! Ты вообще знаешь, кто я такой? Или твои куриные мозги не в состоянии это сообразить? — крикнул Уилл. Теперь на них смотрела не только вся компания, но и другие посетители паба. — Как сказал один поэт… — с важным видом начал Антонио, но тут же улыбнулся, придумав шутку, — Ты скотина, а я нет!       Гриффиндорцы тут же прыснули. Венди позволила себе натянутую улыбку, но это уже был перебор. — Венди, мы уходим отсюда! Разумеется если ты не хочешь находиться в обществе козлов! — вскричал Уилл и потянул девчонку ещё сильнее, что у неё даже заболела рука.       Венди хотела встать, но Фиона её удержала и усадила обратно. — Ошибаешься, она останется с нами потому, что не хочет быть в обществе другого рогатого скота, — парировала она.       Все взгляды устремились на Венди. А девчонка в это время мучительно размышляла. Она очень сильно обиделась на Уилла за то, что он оскорбил ребят и при чём не один раз. Но и они поливали его грязью просто так… И всё-таки нужно было что-то делать.       Венди встала из-за стола и выдернула обе руки из цепкой хватки друзей. — Извините, ребята, за этот инцидент, но мне и вправду лучше уйти, — наконец сказала она и Уилл тут же просиял, — Уйти одной, — добавила она.       Фиона и Мэри непонимающе на неё посмотрели. Девчонка лишь грустно улыбнулась, мысленно прося прощения, за неудобную ситуацию. Она совсем не хотела чтобы из-за неё произошла ссора. Ей было горько наблюдать за тем, как Оливер даёт подзатыльник Уиллу за то, что он решился проводить девчонку. В какой-то степени им всем не мешало бы дать подзатыльники, даже ей самой. Парень ещё больше разозлился и стремглав кинулся в замок. Венди же решила ещё немного погулять по Хогсмиду. Она надеялась, что ребята помирятся, когда она, Антонио и Фиона приготовят им сюрприз. Точнее если приготовят.