***
7 апреля 1940 года — Дамы и господа! Я рад приветствовать вас на этом волшебном матче по квиддичу! Сегодня на поле друг против друга играют: команда Гриффиндора, — золотисто-красные трибуны взорвались громкими аплодисментами, криками и улюлюканьем, — и команда Когтеврана! — на этот раз бронзово-синие трибуны завопили во всю мощь, встречая свою команду. Венди взволнованно сглотнула ком, образовавшийся в горле из-за страха, и уверенными шагами вышла на поле для квиддича, стараясь не показывать своего состояния. В её руке была всё та же скоростная метла из выручай-комнаты, а на ней была надета старенькая форма для квиддича, волосы собраны в тугой хвост, взгляд полон решимости — такая Венди нравилась девчонке гораздо больше. — Чем раньше ты поймаешь снитч, тем лучше, — тихо сказал ей Жак, проходя мимо, и Венди кивнула ему в ответ. Раздался свисток судьи, обе команды взмыли в воздух, матч начался. Венди крепко ухватилась за древко метлы и вихрем пронеслась мимо трибун, холодный ветер бил ей в лицо, от чего глаза начинали слезиться и было трудно вдыхать носом воздух. Внезапно девчонка увидела в толпе знакомое лицо Тома и заметила его хитрый взгляд, направленный точно на неё. Всё-таки хочет применить их план… От этой мысли Венди поняла, что снитч она должна поймать первой и как можно быстрее. Тогда она взмыла ещё выше и зависла над полем, высматривая золотой мячик. — Даже не надейся! — воскликнул Фред, проносясь мимо неё со скоростью света. На эту провокацию Венди лишь нахмурилась, но внутри неё уже бушевал ураган. — Дайсон ведёт мяч к кольцу противника, пас на Форд… О нет! Мяч перехватывают Гриффиндорцы! Капитан команды Питерсон летит на прямую к кольцу и… Забивает гол! — комментировал со своей специальной трибуны Оливер Вон, ученик Гриффиндора, у которого были связи со всеми в школе и со многими за её пределами, — Снова Форд устремляется вперёд чтобы забить гол… Очень красивая девчонка, да ещё и спортивная. Эх, парни кого вы теряете… Венди тихо рассмеялась, но быстро вернула себе серьёзность — где-то около золотисто-красной трибуны промелькнула вспышка, похожая на снитч. Девчонка моментально ухватилась за метлу и с волнением ринулась туда. Это и вправду был заветный мячик! От осознания, что победа совсем рядом, Венди с удвоенной скоростью ринулась в погоню за ним. Казалось, что снитч специально делает крутые манёвры, чтобы не дать себя поймать, но это всего лишь было колдовство. Вслед за девчонкой устремился и Фред. Мальчишка быстро смекнул, что Венди обнаружила снитч, поэтому решил несмотря ни на что опередить её и одержать победу. Но не так то просто было это сделать: когтевранка вырисовывала в воздухе странные узоры вслед за мячом, в один момент ей пришлось даже уйти в отвесное пике, и она кое-как успела у самой земли выровнять полёт. За крохотный мячик завязалась нешуточная борьба. Фред попытался столкнуть Венди с метлы, но она удержалась, и они снова полетели бок о бок, пытаясь обогнать друг друга. Зрители взволнованно наблюдали за их полётом. Том был уже на грани, чтобы применить Конфундус, как вдруг… Венди ловко ушла в очередное пике и устремилась к земле. Полёт был настолько быстрым, что шанс уцелеть был невероятно мал. Фред в последний момент вышел из опасного маневра, чтобы сохранить себе жизнь. Но девчонка видимо была настроена только на победу. Она резко спрыгнула с метлы где-то на высоте метра над полем, схватила снитч и, перекувыркнувшись через голову, очутилась на траве. — 20:160, Когтевран одерживает победу с преимуществом в 140 очков! — возвестил Оливер, и болельщики тут же издали радостный рёв. Венди же в это время села на земле, потирая ушибленную макушку. Победа! Это была честная победа! Несмотря на то, что голова и спина ужасно болели, девчонка поднялась на ноги и подняла руку с золотым мячиком над собой. Она ликовала вместе со всеми. И её радость была не только из-за победы в матче, но и из-за победы над неугомонным Поттером. Она снова утерла нос мальчишке. Впрочем как всегда.***
Уже в гостиной Когтеврана, когда кто-то из старшекурсников принёс из кухни еду, устроили настоящую вечеринку в честь легендарного матча. Все восхваляли Венди, поздравляли друг друга, вопили во весь голос: «Когтевран сильнее всех! Когтевран умнее всех! Тот, кто против нас играл — поражение засчитал!» Девчонка вместе с Лизхен устремились на свободный кусочек пола, который был отведен под танцплощадку. Подруга тут же умчалась искать кавалера, а Венди осталась стоять в одиночестве. По правде говоря, она не любила танцы и вообще не умела танцевать. В приюте ей было не до этого, а после она считала, что ей это не пригодится. Как назло к ней подошёл один из её приятелей — Уилл. Парень был на год старше самой девчонки и пользовался достаточной популярностью среди женского пола. — Потанцуешь со мной? — спросил он, протягивая руку Венди. Девчонка невольно смутилась и промямлила, что не очень сильна в этом, но Уилл ухватил её под руку и несмотря на протесты вовлек в танец. Ей было очень неловко топтаться по кругу, потому что она жутко боялась отдавить своему партнеру ноги. — Всё в порядке, ты хорошо двигаешься, — будто почувствовав ее волнение, тихо сказал Уилл, обнимая её за талию и притягивая ближе к себе. Венди ничего не оставалось как просто смириться и послушно обнять его в ответ. Они плавно лишались под музыку, пока наконец Уилл не соизволил её отпустить. — Ты хорошо танцуешь, — сделала ему комплимент девчонка. Парень обворожительно ей улыбнулся и предложил: — Скоро поход в Хогсмид. Может пойдём вместе? Венди пожала плечами в ответ на его слова. В принципе она была не против, всё девчонки с курса всё равно идут со своими мальчишками, а ей не хотелось казаться белой вороной. Она могла бы пойти с Томом, но он не любил ходить деревню из-за небольшого бюджета карманных денег и слишком шумных учеников. Лизхен же обещала какому-то из своих ухажёров… — Можно… Только обещай, что это всё по-дружески, — наконец сказала Венди. — Ну разумеется, — примирительно ответил Уилл и слегка коснулся своими губами её щеки. Видимо слово «по-дружески» для него обозначало нечто иное… Венди внезапно поняла, что краснеет словно помидор и поспешно отошла к столу с десертами и напитками. Конечно, она иногда завидовала Лизхен и Оливии, что у них есть такие замечательные парни, но и представить себе не могла, что так скоро у неё появится свой. «Хотя это же всё по-дружески,» — одёрнула себя девчонка, но блаженная улыбка так и расползалась по её лицу.