конец ноября, 2 курс
Эдди открывает глаза, с некоторым удивлением ощущая под собой твёрдую поверхность, успев задаться вопросом, какого он вырубился прямо на полу, причём днём, ещё и какая-то хрень приснилась - вроде накануне не пил. Привидится же.. Переводит взгляд вверх и забывает дышать. Зубастая чёрная башка, будто прямиком из фильма ужасов, по-прежнему висит над ним, пырясь белыми глазищами без зрачков и как-то плотоядно облизываясь длиннющим красным языком. И самое кошмарное, пожалуй, даже не клыки твари в три дюйма каждый и, кажется, растущие в несколько рядов, а чёрные, скользкие на вид нити, идущие от башки, сплетающиеся подобием драной рыбацкой сети и растворяющиеся в его груди. В памяти резво всплывают картинки из многочисленных ужастиков, не сказать, чтобы ободряющие - обычно, если из твоего живота торчит какая-то клыкастая хрень, ты в скором времени не жилец. Парень инстинктивно отползает на пару дюймов назад, не отрывая взгляд от белесых пятен (они что, ещё и переливаются? что за..), упирается затылком в тумбочку, сглатывает, зажмуривается, открывает глаза. Башка никуда не девается и в подтверждение его закономерных страхов утробно рычит так, что волосы на затылке встают дыбом: "Мой! Вкуссссный!.."***
"Мой!" - рычит Веном, испытывая вместе с очнувшимся хостом непередаваемую гамму ярких, взрывных эмоций, слушая бешеный стук теперь их общего сердца, чувствуя страх, но не панически-липкий, как у прочих, а какой-то возбужденный, злой, и совсем немного, на самом краю сознания - любопытство. Ощущает кипящий в крови выброс адреналина, поглощает немного - организму это не повредит, и, не зная, как иначе передать своё удовольствие от близкого знакомства с такой потрясающей физиологией, добавляет: "Вкуссссный!" "Да иди ты нахрен!" - вдруг заявляет мальчишка, возмущенно вскидывая подбородок, как-то разом встряхиваясь от первого оцепенения, меняя страх на отчаянную решимость - нет уж, просто так он какой-то говорящей башке сдаваться не собирается! - "Подавишься!" И смотрит зло и с вызовом из-под сведенных на переносице бровей. Веном вслушивается в смесь эмоций, бурлящую в этом хрупком создании. Страх, протест, решимость, любопытство, искрящее по нервам возбуждение - всё острое, чистое, неподдельное, без притворств. Клинтарец довольно щёлкает зубами, перетекая ближе к бледной физиономии, первый раз лицом к морде рассматривает нового хоста, запечатлевая в памяти чёткие черты, отмечая темно-бирюзовый взгляд, раздувающиеся от частого поверхностного дыхания широкие ноздри, яркие приоткрытые губы, которые парень, не замечая того, нервно облизывает кончиком языка; анализирует согласно полученным от людей понятиям человеческой привлекательности, приходит к выводу, что его человек и с точки зрения внешности как минимум необычен и явно не должен быть неприятен большинству своих сородичей, что симбиоту, несомненно, нравится - ещё больше вероятности получать положительные эмоции хотя бы при взаимодействии с окружающими, а если доволен хост - доволен и он сам. Еще Веном не без радости отмечает, что мальчишка в своём страхе немного похож на профессора: не зажмуривается в ужасе, не отворачивается, не бормочет непонятные слова, почему-то одинаковые у многих неудавшихся хостов, панически отрешаясь сознанием от происходящего, а, пусть напряжённо и весь собравшись внутренне в тугой комок, рассматривает его в ответ. Веном вспоминает, чему учил его доктор, и пытается быть дружелюбным. По-человечески. Веном улыбается. “Какого хрена?..” - вдруг как-то совершенно невпопад интересуется мальчишка, весьма придирчиво и очень сурово глядя из-под насупленных бровей, как будто прислушиваясь к чему-то сосредоточенно. Клинтарец теряется. Если он правильно понял всё, что говорил Чарльз Миллер, люди на проявленное дружелюбие должны отвечать приветливо… Он видел это много раз, реакции, ожидаемые. Например, когда профессор улыбался коллегам, приветствуя тех, или продавцам в магазинах. Но от парня исходит явно не ответная приязнь, а скорее раздражённая подозрительность… “Что?” - уточняет Веном, чуть склоняя морду набок и не убирая широкой улыбки. “Это вот,” - делает неопределенный жест ладонью парень, продолжая опасливо коситься на зависшие перед лицом клыки. - “Вот эта хрень, которую я чувствую, какое-то… Какое-то нездоровое.. обожание! Ты это делаешь? Это то, что ты делаешь, да? Понятно, ты вселился в меня, щас распылишь тут свои… феромоны, или ты их впрыскиваешь в кровь? Да неважно. Поработишь мой разум, заставишь поверить, что я всё для тебя сделаю, причём чисто по своему желанию и вприпрыжку, и пойдёшь с моей помощью делать… всё, что тебе там нужно сделать! Так? А вот хрен тебе, я всё понял и буду сопротивляться до последнего, хренов ты мозговой слизняк! И уберись от моего лица, кончай скалиться!” “Что… Почему говоришь бред?” - обескураженно рычит клинтарец, переставая старательно "улыбаться" и сдерживая подступающее раздражение. Почему всё идет.. вот так? Почему этот мальчишка говорит такое? Почему злится и придумывает странные вещи?.. Это совсем не похоже не знакомство. Совсем не похоже на дружбу. Профессор говорил, что люди странные, но ведь можно просто поговорить, спросить, ведь он так старается, показывает свою радость от знакомства всеми способами! Почему этот человеческий детёныш не понимает? Ладно, он будет терпеливым и попробует объяснить. "Чувствуешь мои эмоции, Эдди," - сдержанно рокочет Веном, перетекая немного вбок и рассматривая парня в полупрофиль, изо всех сил стараясь оставаться спокойным и.. доброжелательным. - "Чувствуешь, как мне нравится быть с тобой. Как ты мне нравишься. Хочу нравиться тебе тоже, у нас будет идеальная связь, идеальный симбиоз. Тебе не нужно злиться, человеческий ребёнок. Не хочу делать тебе плохо. Просто буду с тобой, Эдди. Ты лучший носитель." "Пиздец," - повторяет парень уже озвученную мысль, следя за перемещениями симбиота, подняв бровь и явно что-то для себя обречённо решив. - "Доигрался. А надо было всего-то пойти к психотерапевту… А теперь всё: психиатр, таблетки, диагноз. Прощай, профессия, здравствуйте мягкие стены. Класс. Ладно, я хотя бы быстро понял, в чем прикол. Спасибо глюкам за подсказку. И правда же, бред чистой воды. И что, куда теперь?.. Звонить 911? Здравствуйте, это Эдди Брок и из моего живота торчит такое, что вы точно не захотели бы видеть. Я тоже не хочу это видеть, поэтому пришлите, пожалуйста, скорую. Эй, летающая голова, ты типа из моего подсознания или вроде того? Ты помолчи пока, пожалуйста, и не лезь со своим этим рычанием, и эмоциями, и всем этим бла-бла. Я надеюсь, ты тут ненадолго, так что если позволишь, я не стану с тобой общаться, уж извини. Чёрт, лучше б это была шиза, а не что похуже…" Веном шокирован. Да что себе думает этот человечек?! Снова считает его за болезнь? Не слушает? Опять мысли о больнице?! Да что он сделал не так?! Не работает. Всё это, все советы доктора не работают! Глупые люди слишком.. глупые! Легче придумать себе болезнь, чем просто поговорить! И ведь этот казался таким.. идеальным! Ладно. Хорошо. Прекрасно! Этот хост будет идеальным. Хочет он того или нет. Клинтарец знает, что всегда работает. Он знает, как заставить поверить! Он пытался быть хорошим, пытался быть добрым, а получил в ответ что? Летающая голова? Мозговой слизень?! Мобильник, в котором сосредоточенного копается мальчишка, вылетает у того из рук, выхваченный чёрным скользким щупом. Возмущенный возглас застревает в горле, тело вдруг отказывается слушаться, он застывает, не в силах пошевелиться, вдохнуть, закричать. Ленты чёрной плоти вырастают из голеней, запястий, шеи, обвивают конечности и грудь, сдавливают крепко. Кошмарная морда вновь приближается, как будто даже ласково касаясь лба гладким чёрным лбом, смотрит пристально, прищурив белые пустые глаза, скалясь уже совсем иначе - зло и хищно. "Слушай внимательно, человечек," - свистит прямо в голове яростный шёпот. Эдди чувствует эти волны удушливой ярости, они пронизывают безвольное тело насквозь, причиняют боль даже худшую, чем боль в горящих без кислорода лёгких. - "Ты не будешь звонить в больницу. Ты не будешь игнорировать. Ты будешь слушать и слушаться. Иначе умрёшь. Лучше запоминай и смиряйся - ты больше не один. Ты нужен для симбиоза. И я не слизень. Не болезнь. Я - Веном. Ты - мой. Чем быстрее это поймёшь, тем легче будет." Морда, дождавшись, пока губы парня начинают синеть от нехватки воздуха, и проведя напоследок кончиком длинного языка по бледной щеке, молниеносно втягивается под кожу, как и охватывающие тело чёрные щупальца. Эдди, обретая способность двигаться и дышать, складывается в приступе долгого кашля, хватаясь ладонью за горло. Его трясёт и мысли скачут в голове одна безумнее другой - так всё реально? Это не игры съехавшей крыши? А если это все взаправду, то что делать? Эта хрень чуть не убила его за простую попытку позвонить, а если ей что-то не понравится ещё больше? Черт, почему опять он, за что ему всё это?.. Только что-то стало налаживаться, и вот опять. И что с этим "опять" делать он вообще не имеет никакого представления. Парень, боясь лишний раз пошевелиться, сворачивается в клубок, оставаясь сидеть на полу возле тумбочки, пытаясь отдышаться и хоть немного прийти в себя.***
Веном беспокойно клубится внутри хоста, не находя себе места. Мальчишке больно, страшно и плохо. Его идеальному хосту больно, страшно и плохо из-за него. Разве это должно было стать основной их связи?.. Страх?.. Подчинение из боязни?.. Профессор сказал, что симбиот готов. Что он не боится за людей, потому что Веном теперь сильнее, лучше, терпеливее. И насколько хватило его терпения? Он всех подвёл. Кажется, люди называют это стыдом. Это совсем не приятная эмоция. Холодная и противная. Он навредил хосту. Снова. Так хотел тепла, понимания, счастья для себя и носителя, и что теперь?.. Кажется, люди извиняются, если поступают плохо. Он должен что-то сделать. Попробовать снова. Чёрная небольшая морда беззвучно сплетается перед сжавшимся в комочек парнем, тоненькая чёрная нить трогает бледные дрожащие пальцы, закрывающие лицо. Мальчишка отшатывается от прикосновения и смотрит загнанно и зло, но Веном его не винит. "Прости, Эдди," - тихо рокочет голос на краю сознания. - "Не хотел пугать. Не хотел делать больно." "Ты…" - мальчишка кривит уголок рта, выплевывая слова сквозь дрожащие губы. - "Ты чуть не убил меня, ты.. "Не хотел." Да пошёл ты. Просто пошёл ты… Тебе нужен симбиоз? Так иди и узнай сначала, что это такое! Ты не симбиот, ты чёртов паразит в моей башке! Давай, делай что хочешь, плевать я на тебя хотел… И не трогай меня больше!" Парень поднимается, тяжело опираясь на кровать, и падает на матрас, отворачиваясь носом к стенке. Веном гасит очередную волну досады, поднимающуюся внутри. Извинения тоже работают как-то.. Не очень хорошо. Может быть, попробовать просто поговорить? А ещё пока явно стоит отключить эмоциональную связь от него к парню. Эдди явно не нравится ощущать его, он пугается и путается в чувствах. Это пройдёт, со временем, но пока он не будет перегружать разум хоста. Чёрная морда зависает над недвижимо лежащим парнем. "Эдди…" - голос нужно сделать мягким, спокойным, тогда мальчишка хотя бы не вздрагивает испуганно. "Чего тебе?" - апатично отзывается парень спустя десяток секунд. Судя по его состоянию, он все ещё в шоке. Температура тела снижена, чувствительность сильно притуплена. Но им действительно надо поесть, и чем скорее, тем лучше для хоста. "Нужно поесть," - мягко продолжает клинтарец. - "Нам, сейчас." "Тебе нужно…" - отзывается Брок, ни пальцем не шевеля. - "Иди и.. делай. У тебя отлично получается управлять моей тушкой." "Не буду," - отзывается голос. - "Не паразит. Не вредитель. Прости, Эдди. Не стану делать плохо. Тяжело управлять сопротивляющимся хостом. Пожалуйста, нужно поесть." "Ха…" - Брок только передергивает плечами, звуча так же отстраненно и глухо. - "То есть тебе ещё и согласие моё подавай… Тогда ты точно не с того начал, приятель. Вся вот эта хуйня про смиряйся, а то умрёшь… А теперь "пожалуйста". Мне-то что? Не стану тебя кормить, ты сдохнешь, я снова свободен. По-моему, отличный вариант." "Если голоден - могу навредить хостам," - совсем тихо рокочет Веном, пропуская колкости парня мимо. - "Поглощаю изнутри. Инстинкт выживания, Эдди. Надо поесть, нам обоим." "М.. Класс.. То есть, если тебя не кормить, ты сожрешь меня, хотя я тебе нравлюсь?" - парень приподнимается на локте, устремляя тяжёлый взгляд на зависшую маленькую башку. - "Офигенное у тебя понятие привязанности, что уж. И что ты жрёшь? Сырое мясо? Души невинных? Печёнки девственниц? С последним, кстати, если что, тебе уж точно не сюда, здесь это, знаешь, хрен найдёшь." "Обычная еда, Эдди, чтобы унять голод тела," - терпеливо поясняет голос. - "Сырое мясо хорошо, но оно не нравится хостам. Так что - обычная еда. И шоколад, чтобы унять мой голод." От парня чувствуется волна внезапного удивления. "Шоколад?.." - Брок аж садится на кровати, неверяще подняв бровь. - "С такими зубищами? Шоколад! Нет, серьёзно? А это всё что тогда, декорация? А, ладно, не хочу знать. Шоколад, блин… Принцесса Эльза… Нет, теперь я хотя бы понимаю, почему эта гадость меня вчера преследовала повсюду. И где я тебе возьму шоколад? У меня, знаешь, его не водится." Веном очень доволен - кажется, дело немного сдвинулось с мёртвой точки и хост хотя бы общается. Огрызается и плюется ядом, но общается. И даже начал думать, как добыть им еду. Отличный знак. "Супермаркет," - задумчиво гудит симбиот. - "Много еды." "Офигеть," - фыркает Брок. - "Про супермаркет он знает. А в ресторан тебя не сводить? А если ты сожрешь кого-нибудь по дороге? А если вылезешь этими своими.. хваталками?! И что тогда?" "Давно на Земле, Эдди," - голос как будто вздыхает. - "Знаю о безопасности. Не показываюсь людям." "А для меня значит сделал исключение," - мальчишка дёргает плечами недовольно, но с кровати тем не менее встаёт и натягивает кроссовки. - "Спасибо, тронут! Ну и откуда ты "давно" на Земле?"***
По дороге к магазину Веном успевает рассказать немного про космос, немного о своих путешествиях там и совсем немного - о пребывании здесь, упомянув лишь мельком о предыдущих хостах и о том, что они были "не такие", как Эдди. Парень задумчиво слушает и даже послушно жуёт плитки шоколада по дороге обратно. Симбиот доволен собой - и правда, немного терпения и все получилось! Удалось добыть еду, больше не голодны, хост не кричит, не обзывается, слушает и даже задаёт вопросы. Прекрасный результат! Однако, все быстро меняется, стоит Броку задать вопрос, вдруг всплывший в голове. "Ну и сколько ты предлагаешь мне тебя терпеть?" - спрашивает этим же вечером парень, добравшись домой, сидя на кровати и вертя в руках побитый мобильник. - "А то я, знаешь, не любитель шоколада, начнём с этого. Да и вообще, хотелось бы знать.. пределы вот этого счастья." Веном чувствует, как что-то, похожее на испуг, отдаётся в нём холодом и резью. Он прежде не боялся… так. Никогда. Страх был злым, рождающим ярость, рождённый обидой и болью.. Но это никогда не был пронзающий леденящий испуг. А сейчас его заставляет застыть одна мысль, что они могут расстаться. Почему Эдди говорит об этом? Их связь только начала налаживаться! Он не понял? Не понимает, что это навсегда?.. Симбиот озвучивает это "навсегда" не задумываясь, но это явно не тот ответ, которого ждал мальчишка. Он снова в шоке, снова кричит, требует убраться из его головы прямо сейчас. Ведь он не приглашал в неё космических паразитов ни на день, ни на неделю, ни уж тем более навсегда! Он снова не хочет слушать, сыплет ругательствами, не даёт симбиоту вставить и слова, обещает, что больше никакой еды, говорит, что лучше сдохнуть, чем жить с червяком-переростком в башке. Веном очень терпелив. Он старается быть терпеливым, пока злость и непонимание снова закипают внутри. Да что ж ему нужно-то? Он не понимает, что они созданы друг для друга! Он не видит того, что видит Веном! Как объяснить этому глупому разуму, что они нужны друг другу? Что клинтарец не уйдёт, не "оставит его в покое"? Как сделать, чтобы этот несносный хост перестал кричать и отравлять связь злостью, раздражением и страхом?! Невозможно в этом думать, это невозможно терпеть! Симбиот, проявившись мордой и парой щупов, буквально встряхивает парня за сутулые плечи, рявкает, щёлкнув зубами: "Замолчи! Невыносимый мальчишка!" Парень осекается, раскрывает рот, чтобы что-то ответить, но вдруг кривится, закрывает глаза ладонью и тихо и зло плачет. Ему снова холодно, страшно и ужасно одиноко. Мысли в его голове колючие и злые. Веном мысленно обзывает себя парой крепких ругательств на языке одной варварской планеты. Молодец. Снова. Весь налаженный контакт испорчен, но что было делать? Врать о том, что он тут "ненадолго"?.. Враньё вроде бы тоже не лучший вариант для доверительных отношений. И как остаться спокойным, когда этот несносный мальчишка весь сочится яростью и гневом, кричит так, что становится больно.. Он не знает. Профессор предупреждал, что люди сложные, даже очень, и нелогичные. Но не до такой же степени. Кажется, такого профессор просто не встречал. Иначе бы непременно предупредил клинтарца обходить стороной особо нервных человеческих детей. И вместе с тем Веному до расползающегося холода страшно даже подумать о том, чтобы уйти, потерять своего яркого драгоценного хоста. И он вообще, совершенно не знает, что делать дальше. Мальчишка так и засыпает, всхлипывая, свернувшись в комочек на кровати. Уверившись, что хост заснул, Веном проявляется, осторожно ложась маленькой мордой парню на плечо, подтягивает на него одеяло. Это все, что он может сделать сейчас. Ему снова горько и стыдно, он хотел бы успокоить хоста, дать понять ему что он не один, передать тепло, сделать их счастливыми, но сейчас даже извинения не дали бы ничего - Эдди настолько не хотел его видеть, слышать, чувствовать, что это буквально отнимало силы. Веном всю ночь смотрит на спящего, как будто на нем можно найти решение. Но решения там нет. Но есть длинные ресницы, которые дрожат, когда мальчишке что-то снится. И тогда симбиот старается заглянуть в его сны и прогнать плохие, передавая вместо них образы с самых красивых планет космоса. Космос нравится его Эдди.. Это все, что он пока может для него сделать.