Две стороны медали

      Ночную тишину спальни нарушила мелодия рингтона на телефоне Ника. Бёркхардт резко сел в постели, поднял с прикроватного столика смартфон, нажал на кнопку приема вызова. Адалинда приподнялась на локте, потянувшись через живот мужчины, зажгла лампу.        - Ник, у нас труп, - Бёркхардту всегда импонировало вечное жизнелюбие Ву, но порой оно казалось совершенно неуместным. Например - когда тот сообщает об очередном убитом в половине третьего утра с такой веселой интонацией.        - Куда ехать? - Ник откинул одеяло, подошел к шкафу, чтобы вытащить свитер и джинсы. Ву объяснил, как проехать к одному из новых, только застраивающихся районов города и отключился. Все остальное Нику предстояло узнать уже на месте преступления.        - В участке знают, что кроме тебя у них работают другие детективы? - Адалинда села, подложив под спину подушку, подавила зевок. Ник улыбнулся ей, спешно натягивая джинсы.        - Мне давно уже перепадают только самые “интересные” дела, - Бёркхардт надел свитер, достал из специально оборудованного сейфа кобуру с пистолетом, закрепил ее на поясе, - Прости, похоже, вечерний поход в кино отменяется.        - Не страшно, - Адалинда с пониманием кивнула, хоть ее улыбка и стала чуть печальной. Впрочем - к черту. Они без каких-то общепринятых свиданий смогли стать счастливой парой. Так возможно - и начинать не стоит? Ее вполне устраивали в качестве романтических вечеров тихие домашние посиделки. Будь то в их гостиной за бокалом вина, в детской во время игры с сыном, здесь в спальне за куда менее невинными шалостями или в кухне за совместными бесплодными попытками починить неработающий измельчитель мусора.       Она проводила Ника глазами до двери ванной, прислушиваясь к тишине ночного дома.        - Не знаю, когда приду, - Ник торопливо вернулся к постели, чтобы коротко поцеловать ее.        - Я знаю, - Адалинда ласково ответила на поцелуй, погладила кончиками пальцев его щеку, - Мне нравится твоя небритость.        - Мне тоже, - усмехнулся в ответ Ник. Теперь, по прошествии времени, он почти научился относиться к истории с рвущимся в их мир дьяволом как к увлекательному приключению. Когда не просыпался в холодном поту после очередного кошмара, где видит Адалинду безжизненно лежащей на земле и смотрящей в небо навеки замершими глазами.       Дорога заняла довольно много времени. Конечно, в ночное время городские улицы были не так заполнены, как днем, но их с Адалиндой дом находился на самом деле далеко от места преступления. К тому же, разбуженный среди ночи, Ник опасался гнать на высокой скорости. Убитому никак не поможет его авария.       Ву встретил Ника у подъездной дорожки к шикарному дому. Бёркхардт вышел из машины, огляделся. Ему, как детективу, очень не нравились подобные районы. Соседи здесь обычно слепы, глухи и немы.        - Кто жертва? - Хэнк еще не подъехал, но Ник хотел как можно быстрее приступить к работе.        - Аарон Копилланд. Владелец крупной строительной фирмы и нескольких жилых комплексов. Получил свое состояние после смерти своей первой жены четырнадцать лет назад. Есть внебрачный сын двадцати лет и молодая супруга двадцати двух лет, - Ву захлопнул свой блокнот, куда пока внес только самую общую информацию о пострадавшем.        - Где тело? - Ник на ходу привычно натянул перчатки.        - В прихожей, на лестнице. Частично в кухне. Немного в парадной столовой… - сержант театральным жестом распахнул перед коллегой массивные двери. Картина, раскинувшаяся перед ними, могла впечатлить человека даже с самыми крепкими нервами. Стены, двери, мебель и декор были покрыты брызгами и пятнами крови. По дорогому мраморному полу расплывалась отвратительного вида бурая лужа, бравшая свое начало у оторванной мужской ноги в носке, который еще пару часов назад был белым. На лестнице, где светлый бежевый ковер пропитался кровью, покоилась голова с вываленным языком и выдавленным левым глазом, - Хорошо, что у тебя крепкий желудок, Ник, - Ву усмехнулся, кивнул на боковую дверь, - Там тебя ожидает левая рука мистера Копилланда. А дальше - в кухне все остальное. Из кухни, кстати ведут кровавые следы. Молодчик, который сотворил все это с хозяином дома, уходил через задние двери и двор.        - Что здесь вообще могло произойти? - даже привыкший ко многому Ник был обескуражен. Кто-то не просто растерзал несчастного, но будто поиграл оторванными частями тела в футбол.        - Я думаю, здесь точно не было ничего обычного. И если тебе интересно мое мнение - это было существо, - Ву обошел кровавую лужу, присел на корточки. задумчиво осмотрел отделенную от тела конечность.        - Еще кто-то пострадал? - Ник изо всех сил старался понять, представить картинку преступления. Дикость какая-та. Где все началось? На лестнице, где покоится голова убитого или в кухне, где по словам Ву находится основная часть тела? Кому нужно было так растаскивать тело несчастного?        - Нет. Миссис Копилланд была на девичнике. Ее подруга выходит замуж на следующей неделе. Вернулась около часа назад и нашла тело супруга вот в таком несобранном состоянии. У прислуги сегодня выходной. Дома должен был быть сын - Гидеон Копилланд. По словам мачехи, в последнее время он стал странным - нервным, раздражительным. Будто боялся кого-то или чего-то. Осмотрели его комнату. Впечатляющее зрелище. Будто берлога какая-то. Сейчас в доме его нет. Но машина на месте, его кредитки, телефон и бумажник - все в доме, - для Ву такая работа была привычной, он излагал факты сухо, быстро.        - Я закончу осмотр тела, потом посмотрю на берлогу пропавшего Гидеона и задам вдове пару вопросов, - быстро наметив план ближайших действий, Ник направился в столовую и кухню.       Хэнк приехал, когда Ник осматривал кухню. Поразмыслив, детектив пришел к выводу, что все началось именно здесь. На одном из кухонных столов остался стакан, рядом валялась перевернутая бутылка, из которой вытек весь сок. Холодильник был открыт, а все, что прежде стояло на кухонном острове, теперь находилось на полу, образовав живописный бардак вперемешку с кровью жертвы .        - Судя по всему, убитый собирался освежиться соком, когда некто напал на него. Была борьба. Очевидно, нападавший сбил Копилланда на пол, где и оторвал жертве руку. Отбросил конечность в столовую через высокую арку, отделил от тела голову и ногу, направился с ними вглубь дома. Бессмыслица. Кто будет таскать по дому оторванные части тела?        - В здравом уме - точно никто, - согласился с предположениями Ника Хэнк, когда они вместе пересекали холл, чтобы подняться по лестнице мимо все еще лежащей там головы, - Ты предполагаешь, кто это мог быть? - тихо спросил он напарника, когда они остались вдали от посторонних ушей.        - Много кто, - нахмурился Бёркхардт, - Любое достаточно сильное существо. Хотя, на моей памяти мало кто именно разрывал жертву на части. К тому же, сам убитый был довольно крепким мужчиной.        - Нужно поискать в книгах, - задумчиво протянул Гриффин, открывая дверь в комнату принадлежащую сыну убитого.       Мрачная, неуютная комната - оборванные шторы, перевернутая мебель, разодранное в клочки постельное белье.        - Убийца что-то искал здесь после того, как разделался с хозяином дома? - предположил Хэнк, перешагивая через кучу несвежего белья на полу.        - Вдова сказала Ву, что пасынок в последнее время странно себя вел, - возразил Ник, - Возможно, он сам здесь все устроил.       Тщательно осмотрев комнату сына погибшего, Ник и Хэнк прошли в гостиную, где в обществе пары полицейских и медика находилась молодая вдова. Очень красивая девушка, державшая себя с поистине аристократической выдержкой даже в такой ужасной ситуации.        - Вы ведь найдете этого монстра, детективы? Того, что сделал это с моим Аароном… - она поднесла к лицу шелковый платок, осторожными движениями промокнула уголки глаз.        - Нам нужно задать Вам несколько вопросов, - Хэнк раскрыл блокнот, чтобы записать показания вдовы.       Через несколько часов Ник и Хэнк были в участке, уничтожив почти литр кофе на двоих, они изучали все доступные материалы по жизни Аарона Копилланда. Им нужна была хоть какая-то зацепка, которая может навести на след убийцы. Из дома ничего не пропало. Значит ограбление не при чем. Разве что в доме было что-то, о чем Делайле Копилланд было неизвестно. Огромные вопросы были и по поводу внезапного исчезновения Гидеона. Напрашивались два варианта развития событий. Либо убийца отца забрал парня с собой, либо парень сам расправился со своим родителем. Чтобы выбрать один из путей расследования, нужно было обнаружить хоть какой-то след младшего Копилланда. А тот как под землю провалился. Они прорабатывали его связи, но все было глухо - парень не появлялся ни у своих друзей, ни у девушки, ни у бабушки по матери - единственной оставшейся у него родне.       Еще пара дней прошли в том же режиме подвешенного состояния. Городское руководство наседало на Ренарда, требуя результатов расследования убийства уважаемого члена общества. Ренард требовал результатов от своей “особой” команды.       Втроем, Ник, Хэнк и Ву сделали кофейне напротив недельную выручку. Можно было бы, конечно, пить кофе в участке. Но поход за американо через дорогу давал возможность хоть на несколько минут вырваться в собственную жизнь. Последние несколько дней они втроем проживали жизнь убитого, пытаясь нарыть хоть что-то за что можно было зацепиться, бесконечно встречаясь с его друзьями, врагами, компаньонами и конкурентами.       Некоторые из них были существами. Ник мастерски умел добиться от допрашиваемого “волны”. А увидев напротив себя Гримма, они начинали петь соловьями, боясь, что жестокий декапитатор снесет голову прямо здесь - в допросной полицейского участка. От одного из таких допрашиваемых они и узнали интересную подробность - убитый и его молодая вдова тоже существа. Жертва преступления оказалась Кромсателем, а с его женой все было не так определенно. Выдавший ее тайну Рыжехвост не знал названия ее вида, но дал очень подробное описание. Судя по его словам, они снова имели дело с Музой.       Учитывая прошлый опыт столкновения с этими существами, Нику нужна была определенная подготовка. К счастью, в многочисленных книгах, унаследованных Розали вместе с лавкой пряностей, были отвары и зелья, кажется, на любой случай жизни. Мазь, которая делает кожу не восприимчивой к выделяемым Музами ферромонам оказалась не слишком трудной в приготовлении. Немного бадьяна, омелы, крапивы и пара капель крови ведьмы (куда ж без нее?).       Схлынув и с силой пронзив ладонь кинжалом-ключом от книги своей матери, Адалинда щедро полила смешанные в ступке специи темной кровью. После лизнула рану и обратилась в привычный и милый Нику образ. Ее ладонь была абсолютно целой.        - Если она полезет к тебе целоваться, можно после я пообщаюсь с ней по-своему? - при этих словах Шейд, рядом с ней на столе затряслись баночки с сушеными травами. Хэнк поспешил придержать ступку с будущей мазью.        - Все будет в порядке, - уверил ее Ник, заглянул в ступку, чтобы пронаблюдать, как листочки омелы растворяются в крови без следа, - Что теперь?        - Зачерпни и нанеси на все открытые участки кожи, - Розали, убаюкивая дочь, покачивалась из стороны в сторону, стоя чуть вдали от стола. Опасное или безопасное - нечего делать такой крохе рядом с магическим снадобьем.        - Здесь написано: “...все участки, которых может коснуться Муза”, - поправил Монро. Одной рукой он удерживал своего первенца, Вильгельма. Во второй держал тонкую тетрадь, где Розали и нашла рецепт мази. При этих его словах, баночки на столе вновь “ожили”. Ник с ухмылкой взглянул на Адалинду.        - Не ревнуй. Я точно не собираюсь позволять ей себя трогать, - он зачерпнул мазь, которая теперь напоминала по консистенции зубную пасту и принялся размазывать ее по своему лицу и рукам. Едва попав на кожу, мазь на несколько секунд вспенивалась, в следующий миг застывала подобно глиняной корке, а следом - так же быстро - исчезала без следа.       В ответ на привычные для Ника слова: “Я Гримм и знаю, кто Вы”, вызванная на допрос Делайла схлынула, явив свой облик Музы, испуганно округлила глаза и попыталась выдать максимум своего природного очарования. Однако, ее чары на Ника совершенно не действовали. Он с легкостью сохранял ясный ум, удерживал нить допроса, выпытывая - является ли Гидеон таким же Кромсателем, как его отец. Какие отношения связывают её с пасынком. Мог ли он расправиться с отцом, чтобы получить доступ к ней. Вдова уверяла: с Гидеоном ее вообще ничего не связывает, он не интересен ей, в нем совершенно нет талантов.        - Ник, - Ву коротко постучал в дверь после того, как уже открыл ее, с интересом окинул вдову взглядом, надеясь, что она покажет свою сущность, - Есть новости, - он поднял вверх зажатый в руке планшет.        - Нам сообщили, что Гидеон находится в мотеле в шести кварталах отсюда. Я бы отправил за ним патруль, но боюсь, что наши парни превратятся в такой же суповой набор, как его отец.        - Я поеду туда, скинь мне адрес, - Ник направился к выходу из участка, на ходу набирая номер Евы. Времени ехать домой и брать что-то из арсенала Гримма просто не было, а идти против Кромсателя только с пистолетом может оказаться плохой затеей.       Ник мог бы взять его голыми руками. Гидеон Копилланд спокойно спал в арендованном им номере, за который расплатился дорогими часами в вечер убийства отца. Он даже не сопротивлялся. И не отрицал своей вины. Да в этом и смысла не было. В ванной номера обнаружилась его одежда, будто полностью пропитанная кровью Аарона.       Казалось - сюрпризов быть не должно. Отец и сын - два сильных существа вступили в конфликт, ссора вышла из-под контроля и более сильный вышел из нее победителем. Вот только Аарон Копилланд не был стариком. Гидеон не был его поздним ребенком. Жертве было всего сорок шесть. Еще довольно молодой мужчина, крепкий, здоровый. Что-то здесь не давало Нику покоя.       Бесчисленное количество раз он вызывал арестованного на допрос, не реже подходил к камере временного содержания и каждый раз находил его спящим. Гидеон будто очень долго не мог спать и вот теперь - наверстывал упущенное. Чутье полицейского и Гримма не просто подсказывали - они вопили в унисон о том, что в этом деле все не так, как кажется.       Остановившись у дверей дома жертвы, Ник позвонил в колокольчик. Через минуту, дверь ему открыла женщина в строгой форме - экономка. Бёркхардт уже допрашивал ее и другую прислугу после убийства.        - Мы с семьей подумываем о переезде в эту часть города. Конечно, не такой шикарный дом, как этот. Но все же… Здесь такая атмосфера, должно быть и спится лучше? - интересующий его вопрос Ник задал будто между прочим, в очередной раз проведя уже не нужный по сути допрос.        - Если честно, я хочу уволиться, - внезапно разоткровенничалась женщина. Впрочем, Ник только на то и рассчитывал, - Пока не начала работать в этом доме, у меня никогда не было проблем со сном. Здесь же, мне все время снятся кошмары. Будто я лежу и не могу пошевелиться, а надо мной зависло страшное чудовище. Оно раскрывает пасть и склоняется ближе. Утром чувствую себя просто ужасно.        - Это происходит каждую ночь? - уточнил Ник.        - Нет. Один, иногда два раза в неделю. На самом деле - последние месяцев пять таких снов почти не было. Но после убийства мистера Копилланда все началось снова.       Опросив горничную и садовника, Ник выяснил то же самое - страшные сны несколько раз в неделю, которые прервались на несколько месяцев, а теперь - вернулись снова. Судя по всему, в этом доме кормится Альп. Но кто он?        - Гибрид? - Адалинда задумалась, ненадолго замерла над пакетом из супермаркета, - Если честно, мне не приходилось с ними сталкиваться. Во всяком случае с такими, как ты описал. Но, думаю, это возможно при каких-то обстоятельствах. Хотя - Муза и Альп? Я даже не представляю, что могло связать два таких разных рода, - тряхнув головой, она вытащила из пакета пачку спагетти и коробку с рисом.        - Если я прав и она свела с ума своего пасынка, как заставить ее схлынуть во вторую форму? - открыв холодильник, Ник быстро выложил туда продукты из второго пакета, - Она уже знает, что я Гримм, и что не собираюсь убивать ее как Музу. Вряд ли она станет сама себя подставлять.        - Разве что в целях самозащиты. Она уже знает, что ферромоны на тебя не действуют. Значит, в случае опасности выпустит на тебя более опасную свою сторону, - Адалинда тяжело вздохнула, сжав упаковку с карамельным попкорном так, что та едва не лопнула, - Мне совсем не хочется, чтобы ты туда шел.        - Так надо, - уверенно произнес Ник, приблизившись и сжав ладонь женщины. Она согласно кивнула и потянулась навстречу, чтобы обнять. Что ж… Лет через тридцать-сорок Ник выйдет на пенсию. Хотя бы как коп. Наверняка - станет легче. Ее пальцы крепче вжались в спину мужчины.       Делайлу выманили из дома под предлогом проведения следственного эксперимента. В машине она продолжала рассуждать о безумстве, а возможно - зависимости Гидеона, словно старалась утопить пасынка еще сильнее. Куда уж больше? У них на руках были доказательства его вины и признание.       А вот мотива не было. Судя по тому, что они видели в доме и показаниям окружения, у отца и сына были отличные отношения. Многочисленные совместные фото, переписка в телефонах жертвы и убийцы - все говорило о том, что отец и сын были очень близки. Финансовых трудностей Гидеон тоже не испытывал. Отец никак не ограничивал его доступ к счетам. Гидеон не был азартным игроком или торчком. И вот - отец мертв, сын понесет за это наказание, а вдова уже заказала билет на Мальдивы на будущую неделю. Ву предоставил информацию этим утром.        - Что мне нужно осмотреть здесь? - Делайла первой прошла в помещение старого склада, брезгливо осмотрела заброшенное место.        - Мы хотели скорее не показать, а увидеть, - Хэнк скрестил руки на груди, отрезая этим женщине путь к выходу.        - Увидеть? - Делайла обворожительно улыбнулась, двинулась к детективу Гриффину, - Я готова показать очень многое, что именно Вас интересует?        - Монстр, - коротко ответил Ник, вставая между ней и напарником, - Нас интересует монстр.        - Но я не монстр, детектив, - чуть качнув головой, она явила свой образ Музы, - Вы ведь знаете…        - Я много чего знаю… - усмехнулся Ник, пристально глядя в глаза женщины. Делайла не смогла долго выдерживать тяжелый взгляд почерневших глаз Гримма, отвернулась и схлынула, - Например, знаю, что Вы не та кем кажетесь. Ни на первый взгляд, ни на второй.       Делайла улыбнулась, на этот раз - хищно. Высунув кончик языка, облизнула нижнюю губу.        - Не понимаю, о чем Вы говорите.        - Думаю, понимаете. Но, если Вам нужна подсказка, возможно, сможете объяснить нам, почему в Вашем доме так плохо спится? - Хэнк иронично усмехнулся, наблюдая за страхом и паникой, проскользнувшими в ее глазах.        - И все-таки… - Делайла сглотнула, - Я не понимаю, о чем идет речь, - продолжая лепетать что-то невразумительное, она медленно двинулась вперед. Ник сжал пальцами пистолет, готовый к нападению в любой момент, - Вы должны понять, детективы… Я всего лишь Муза. Я могу вдохновить, могу вскружить голову, но не убить. На это я не способна…       Придвинувшись совсем близко, она схлынула. К лицу Ника устремилась раскрытая челюсть Альпа. Гримм среагировал мгновенно. Выстрел сотряс тишину склада. Пуля угодила в раскрытую пасть существа. Через несколько секунд на полу уже лежало бездыханное тело женщины.       Тем же вечером, на стол Ренарда лег отчет, в котором говорилось о злобной мачехе, которая решила прибрать к рукам состояние мужа, избавившись от него и не делясь с другим наследником. Хитроумная женщина несколько месяцев планомерно подсаживала пасынка на психотропные препараты, пока он окончательно не слетел с катушек. Настолько, чтобы наброситься на собственного отца. Сама “Черная вдова” была застрелена при попытке напасть на вычислившего ее детектива.        - Присяжным понравится эта история, - Ренард удовлетворенно кивнул, ознакомившись с материалами дела, - А парень избежит смертной казни, - Шон бросил взгляд на часы, - Уже поздно, можешь идти домой. Поцелуй от меня Диану.        - Непременно, капитан, - Ник кивнул, уже направляясь к выходу из кабинета начальника. Не терпелось добраться до дома и просто выспаться впервые за прошедшую неделю.