Две стороны медали

      Питер Джексон - обычный дантист, самым ярким событием в жизни которого был выловленный три года назад карп на восемнадцать килограммов - возвращался к своей самой обычной семье из самой обычной поездки к родителям. У них случилась небольшая проблема с термитами и Питер вместе с братьями помогал отцу заменить одну из балок. Возможно, останься он на ночь у родителей, или не заедь по пути съесть любимый с детства бургер с карамелизированным луком - все пошло бы иначе в этой истории. Но он решил вернуться в Портленд, чтобы утром вместе с женой быть на футбольном матче детской команды, в которой играет его сын.       До его района оставалась всего пара миль по живописной дороге через лес. Питер - большой поклонник вкусной еды - уже предвкушал большой кусок традиционной пятничной пиццы. Должно быть, замечтавшись о пряных кусочках пеперони на ней, мистер Джексон отвлекся от дороги и пропустил тот момент, когда на проезжую часть вышла девушка. Питер едва успел вжать педаль тормоза в пол, чтобы избежать беды.        - Ты в порядке? - он открыл окно своей машины, обеспокоенно оглядел незнакомку. Выглядела она откровенно плохо. Девчонку трясло от холода или от страха. Мужчина едва не отшатнулся, разглядев на ее лице, шее и футболке пятна подсохшей крови.        - Такая глупость, - она поморщилась, потрогав свой затылок, - Решила прогуляться по лесу, упала, скатилась со склона, ударилась головой и, кажется, лишилась пары зубов. Понимаю, что это не совсем удобно, но Вы не могли бы подбросить меня до дома? Или до ближайшего места, откуда я смогу позвонить отцу и попросить приехать за мной. Мой телефон разбился, - она показала водителю испорченный смартфон.        - Садись, - Джексон кивнул на пассажирское кресло рядом с собой. Ему совсем не трудно было подкинуть до безопасного места попавшую в беду девушку.       Через несколько часов после восхода солнца, с противоположной стороны в лес зашла супружеская пара со своим лабрадором. Они частенько, хоть и не каждый день, бегали здесь по утрам. Приятный семейный ритуал. Собака привычно убежала далеко вперед и супруги, уже перешедшие с бега на неспешный шаг, временами звали своего любимца. Лабрадор подбегал, делал несколько кругов вокруг хозяев и снова скрывался среди деревьев. Пока не вернулся с подарком для своих владельцев. Элоиза Франклин едва не лишилась сознания, когда из пасти ее собаки выпал фрагмент человеческой кисти руки с остатками трех пальцев.        - Не навевает воспоминаний? - Хэнк хмыкнул, продвигаясь с Ником вдоль Земляничной тропы, - Это ведь было твое первое дело, как Гримма?        - Миллион чашек кофе назад, - Ник с трудом подавил зевок. Накануне они с Хэнком допоздна оформляли отчет по предыдущему расследованию. И вот - следующее. Даже двенадцати часов не прошло.        - Смотрю, у кого-то продолжается медовый месяц, - Хэнк выразительно подергал бровями.        - Не в этом дело. Сегодня не в этом. - сдался Ник под красноречивым взглядом напарника, - Келли научился вылезать из кроватки. Приходит ночью к нам в спальню, забирается в постель и устраивает горизонтальные танцы. Сегодня я проснулся от того, что был уже скорее в воздухе, чем на кровати.        - Хорошо все же, что у меня нет детей, - Гриффин улыбнулся, демонстрируя довольство отлично выспавшегося человека.        - Что мы знаем о жертве? - Ник предпочел сменить тему.        - Мужчина, белый. Эксперты предполагают, что около сорока пяти лет. Точнее скажут, когда соберут больше фрагментов.        - Больше фрагментов, - покачав головой, повторил за напарником Ник, - Потрясающе звучит.        - Предположительная причина смерти - нападение диких животных, - Хэнк кивнул в сторону от пешеходной тропы. Первым направился через кусты и высокие травы к месту работы группы полицейских и судмедэкспертов.        - Подозреваю, что этот дикий зверь очень хорошо описан в одной из “энциклопедий”, хранящихся у меня дома, - пройдя еще метров двадцать, Ник остановился, разглядывая то, что осталось от мужчины. Дожидаясь, когда будут готовы все снимки места преступления и можно будет приступить к полноценному осмотру, он оглядывался по сторонам, пытаясь еще не замыленным взглядом приметить что-то, - Кусты сломаны, - он указал Хэнку на невысокие заросли чуть в стороне.        - Думаешь, там на него напали? Убийца сидел в засаде? - Хэнк обернулся в сторону дороги, откуда они пришли, мысленно прикинул расстояние, - Здесь метров сто от пешеходной тропы. Странный выбор места, если караулишь случайную жертву.        - Может, убийца знал, что он любитель побродить? - предположил Ник, - Если убийство было спланированным, за ним могли следить, изучать привычки…        - Есть документ, - один из молодых полицейских подошел к ним, отдал Хэнку в руки пакетик с заляпанными кровью водительскими правами.        - Нил Кроуфорд, - приглядевшись сквозь бурые пятна, прочитал Гриффин. Ник замер, пораженно глядя на напарника, - Знаешь его?        - Он клал плитку у нас в кухне и клеил обои в спальне Дианы, - Ник нахмурился, обернулся к судмедэксперту, изучающему тело, - У него есть татуировка на левом предплечье? Раскинутое крыло орла.        - Руки сильно пострадали, - не оборачиваясь, ответил эксперт, но все же принялась изучать конечность трупа, - Похоже на то, - Ник спешно приблизился, кивнул, разглядев остатки набитого рисунка на уцелевшей коже. Опознать тело по лицу было невозможно. Словно десяток кошек точил об него когти.        - Нужно запросить стоматологическую карту и выяснить наверняка, - приметив что-то за камнем, Ник наклонился, вытащил из кармана перчатку и поднял увесистый гаечный ключ, - Ржавчины нет, - задумчиво произнес Бёркхардт, - Он не может лежать здесь давно.        - Он мог выпасть у жертвы, если он действительно подрядчик - инструмент возможно принадлежал ему.        - Смотри, - Ник протянул ключ напарнику и Хэнк удивленно вскинул бровь. К металлу прилипли несколько длинных волос.        - Думаешь, это принес сюда убийца? Оглушил Кроуфорда, прежде чем растерзать? - предположил Гриффин.        - Не уверен. У Кроуфорда короткие волосы с сединой, - Ник вытащил из кармана пакет для улик, встряхнул его, расправляя, - И потом, - он существенно понизил голос, - если мы считаем, что это существо… Согласись, сотворить такое не мог бы безобидный Добронрав или Косоглаз, например. Это кто-то свирепый и сильный. ВВозможно, Потрошитель или Охотник. И ему нужно предварительно оглушать жертву? - не сходится.        - Разберемся, - Хэнк подошел ближе к телу, присел на корточки, осматривая присыпанную листьями и опавшей хвоей землю вокруг.       На месте убийства они провели еще почти два часа, так и не найдя за это время никаких значимых зацепок. Это не было похоже на обычное место слежки или ожидания. Вряд ли кто-то поджидал здесь Кроуфорда. Ник склонялся к тому, что убийца пришел на это место через сломанные кусты. Пройдя через них, Ник и Хэнк нашли сломанные ветки еще на нескольких кустах. Вопрос только в том, кто пришел с той стороны - убийца или сам Кроуфорд? Восстановить хотя бы примерную схему по следам не представлялось возможным. Порывы ветра ночью и ранним утром засыпали все вокруг хвоей.       Невдалеке от места обнаружения трупа нашелся старый микроавтобус, зарегистрированный на строительно-ремонтную фирму, где работал Кроуфорд.        - У меня есть непреодолимое желание осмотреть жилище этого парня, - Хэнк, уперев руки в бока наблюдал за тем, как останки упаковывают в мешок для трупа.        - Не буду спорить с твоей интуицией, - Ник отдал найденный гаечный ключ Ву, чтобы в лаборатории изучили его на наличие отпечатков пальцев и проверили волосы. Вдруг, им повезет и ДНК есть в базе? Хотя, в хорошие сказки Гримм не верил уже довольно давно.       Кроуфорд жил в одном из дешевых районов в доме с одной спальней и одной ванной. Он был холост и в его жилище царил поистине безукоризненный порядок.        - Как у моей третьей тещи, - поежился Хэнк, когда они переступили порог, - У нее диваны и кресла стояли в полиэтилене и сидеть можно было только на жестких стульях.        - Поэтому ты развелся с ее дочерью? - Ник заглянул в кухню. Может быть не операции, но вакцинации здесь провести можно было бы запросто.        - Интересно, у него была экономка? Я бы ее нанял, - Хэнк зашел в кухню следом за Ником, озадаченно остановившимся у шкафчика. Бёркхардт выглядел так, будто пытается уложить в голове известные ему факты.        - Не вяжется, - произнес Ник наконец, снова обойдя небольшую кухню, - Человек, который соблюдает такую чистоту либо страдает психическим расстройством, либо что-то скрывает.        - По-твоему, если дома у честного человека чисто, он псих? - усмехнулся Гриффин.        - Чисто, это у нас дома, у Монро и Розали, у тебя. А здесь - стерильно. Посмотри на эту кухню, ее будто вообще не использовали, - Ник махнул рукой в сторону столешниц.        - Может, он не готовил дома, - Хэнк пожал плечами.        - На разделочных досках есть следы от ножа. Некоторые из них совсем свежие. Значит, досками пользовались. В зоне быстрого доступа ножи для мяса, овощей, хлеба и рыбы. Сковородки не убраны в шкафы, а закреплены на стене. Флакон жидкости для мытья посуды наполовину использован. Этой кухней пользовались, Хэнк, - договаривал Ник уже из коридора, стремительно продвигаясь по узкому коридору в спальню. Здесь его ждал такой же порядок. Одежда в шкафу развешана по цветам, покрывало на кровати расправлено так, словно хозяин с линейкой измерял каждый край. На письменном столе ни клочка бумаги. Бёркхардт сам не мог до конца понять, почему это его так беспокоит. Но с каждой минутой в этом доме ему становилось все более тревожно.       В ванной под раковиной нашелся целый батальон различных средств для уборки. Большинство из них были Нику хорошо знакомы. Приходилось пользоваться после нападений на дом, где он жил с Джульеттой. После того, как в их прихожей стреляли в Шона, а Беда обезглавила нападавшего. И позже, когда Монро и Розали помогали привести в порядок жилище, чтобы привести туда Келли и Адалинду из больницы. В лофте они с Адалиндой провели “чудный” вечер, выводя с их помощью кровавые пятна с бетонного пола. И эта химия прекрасно справлялась с поставленной задачей.        - Мне это нравится все меньше и меньше, - Ник вышел из ванной, огляделся в поисках напарника, - Хэнк?        - Я на улице, - голос напарника раздался из-за двери, ведущей на задний двор. Хэнк стоял у цветника с засохшими розовыми кустами, - Смотри, кусты разной высоты. Их сажали в разное время. Но будто сразу теряли к ним интерес, - Гриффин безрадостно посмотрел на Бёркхардта, - Кажется, ты заразил меня своим пессимизмом. Что думаешь мы можем здесь найти?        - Не хочу гадать, - Бёркхардт достал из кармана телефон, чтобы связаться с Ву. Неплохо было бы запустить сюда хотя бы полицейскую собаку для начала.        - Ты будто сам не свой, - в ожидании группы криминалистов и кинолога с собакой, они вышли из дома жертвы, сели в машину Хэнка.        - Меня беспокоит все это, - Ник махнул рукой в сторону дома, - И этот ключ с волосами. Больше похоже, что наш убитый сам напал на кого-то, кто оказался существом. Я просто за последние годы отвык от того, что обычные люди тоже могут оказаться чудовищами.        - Ты уверен, что этот парень не был существом? - Хэнк откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза, прикидывая в голове все возможные варианты развития событий.        - Когда ремонтировали дом, я довольно много времени там провел. Ситуации были разные. В том числе и очень нервные. Пара ребят, занимавшихся лестницей все время схлынывали. Древогрызы. Но он вообще никак не реагировал на это. У него не было ни одной волны. Даже когда один из других рабочих толкнул его машину для резки плитки и она упала. Между прочим - пара тысяч баксов. Ссора была грандиозная. Но без волны, - Ник развел руками. Если этот парень и был существом, то самым сдержанным из всех, кого он видел.        - Меня волнует контраст между двором и домом, - кивнул Хэнк, - Ты прав, он будто был все время готов к обыску. “Попробуйте, найдите здесь что-то”. Возможно, он конечно был помешанным на чистоте педантом. Но в это мешают поверить засохшие кусты. Парень, который так заботится о своем доме убрал бы их.       Собака, которую привезли полицейские растерянно металась по двору, то и дело останавливаясь и чихая. Специалист, работавший с ней, с сожаление покачал головой, глядя на Ника и Хэнка.        - Похоже, здесь что-то рассыпали или распылили. Боюсь, Хелла ничего не почует. Лучше мне вообще увести ее отсюда. Простите, ребята.       Ник рассеянно кивнул, потрепал загривок собаки, задумчиво проводил взглядом следующего через двор Ву.        - Нет! - глаза сержанта Ву расширились, когда он понял, что хочет от него Гримм, - Ник, ты знаешь, я за тобой в любую передрягу, как и все мы. Но использовать меня, как собаку для поиска наркоты… - он фыркнул, ясно выражая, как относится к подобным затеям.        - Ву, ты же понимаешь, кроме тебя никто не сможет этого сделать, - Ник махнул рукой в сторону изучающих двор копов, - Зови это как хочешь, но я уверен - Кроуфорд занимался чем-то незаконным.        - В любом случае, как ты это себе представляешь? Здесь полно людей, - хоть Ву и говорил очень тихо, по интонации было больше похоже, что сержант вопит во все горло.        - Я этим займусь, - Хэнк кивнул, направился к одному из экспертов - главному в этой бригаде. Перекинулся с ним несколькими словами. Тот коротко отдал команду подчиненным и вскоре во дворе остались только Ник и Ву.        - Людей нет, - Ник раскинул в стороны руки, словно приглашал Ву использовать весь двор на свое усмотрение.        - Оплатишь мне ужин в стейк-хаузе, - буркнул сержант, прежде чем позволить звериной сущности вырваться наружу.        - Куплю тебе бургер, - пообещал Ник, наблюдая за коллегой, сосредоточенно нюхающим воздух.        - Ну и дрянь, - погрубевшим голосом буркнул Ву, направляясь к зачахшим кустам роз, - Пахнет… пахнет… - сержант дергал носом, напрягаясь изо всех сил, чтобы за резко проявившимся запахом химии уловить еще один - все время ускользающий. Лекан склонился почти к самой земле, не сдержавшись пару раз чихнул, но не сдался. Слух зверя оказался острее, чем притупленный химикатами нюх. Он успел схлынуть за несколько секунд до того, как во двор снова вышел Хэнк, - А, это ты, - голос Ву прозвучал разочаровано. Можно было не отвлекаться.        - Вам стоит взглянуть, - мрачно окликнул Гриффин, прежде чем снова скрыться в доме. Он прошел в гостиную, остановился перед закрепленной на стене абстрактной вышивкой, - Это не нитки, ребята.       Только подойдя ближе, Ник понял, о чем говорит напарник. Полотно было заполнено ровными прядями рыжих волос разных оттенков.        - Почти уверен, что они человеческие, - Ник спешно надел перчатки, снял “картину” со стены и посмотрел на Ву.        - Предлагаешь обнюхать ее тоже? - прошипел сержант.        - Думал, просто передать в лабораторию, - Ник невесело усмехнулся, - Но, если ты настаиваешь - ни в чем себе не отказывай…        - Смешно, - Ву кивнул, забирая картину.       Ренар смог надавить на лабораторию, чтобы все исследования по этому делу были проведены в первую очередь. Нику и Хэнку сообщили о первых же результатах, которые дали анализы.        - Ясно. Спасибо, - Ник повесил телефонную трубку рабочего аппарата, мрачно посмотрел на Гриффина, - Волосы на картине человеческие. Женские, не окрашенные. Пока выявлены семь разных образцов и они еще не закончили. Отпечатки на гаечном ключе принадлежат Кроуфорду. Волосы на нем женские. Рыжие. Неокрашенные.        - Эта история нравится мне все меньше, - Гриффин раздосадованно прищелкнул языком.        - Мне тоже, - Ник поднялся со своего места, прошел к кабинету капитана. Нужно было законно обыскать двор Кроуфорда, перерыть там все - просто так в своем дворе мощную химию не раскидывают.        - Уже одиннадцать, - Хэнк пронаблюдал за тем, как эксперт извлекает из земли очередной фрагмент черепа - нижнюю челюсть. Тела были захоронены неглубоко, но так засыпаны известью и залиты чистящими средствами, что вряд ли удастся идентифицировать несчастных по ДНК. Гриффин обернулся к напарнику, - Старик?        - Просто думаю… Он был в моем доме. Я говорил с ним много раз. Но ничего не почувствовал. Я мог остановить все это, - Ник тяжелым взглядом осмотрел могильник.        - Если бы эти уроды всегда вели себя как преступники - наша работа была бы сплошным праздником, - Хэнк похлопал Бёркхардта по плечу, - Не вздумай брать на себя вину этого выродка. Сейчас, нам нужно подумать, как идентифицировать жертв.        - Если все на самом деле так, как кажется на первый взгляд и Кроуфорда убила его очередная жертва, мне совсем не хочется ее искать и арестовывать, - негромко признался Ник. Гриффин в ответ только согласно кивнул. Порой, убийцы вызывают гораздо больше симпатии, чем их жертвы. Им досталось определенно такое расследование.       Как правило, Ник и Хэнк во время расследования оставались на работе до глубокой ночи, уходя домой в лучшем случае чтобы поспать пару часов и принять душ. Но этот случай стал исключением. Даже Ренар не стал ничего говорить, когда у него на глазах оба детектива поднялись из-за своих рабочих столов.       Ощущение от этого дела было странным. Ник думал, что будет теперь чувствовать себя неуютно в собственном доме. Будет испытывать вину перед неизвестными жертвами, глядя на пол собственной кухни или на стену с цветами в комнате Дианы. Но этого не происходило. Дом ассоциировался для него с семьей.        - Ты в последние дни странно выглядишь, - Адалинда отложила столовые приборы, внимательно посмотрела на мужа. Тот пожал плечами, наклонившись, поднял с пола ложку, которую уронил Келли. Дал сыну чистую. Брать с собой за стол запас приборов для сына было для них уже привычно.        - Я привык прикладывать все силы для поиска преступников, - признался Ник, мягко погладив сына по голове, - А это дело не вызывает никакого желания стараться. По правде сказать, я бы с удовольствием оживил этого мужика, чтобы убить еще раз… - он замолчал на несколько секунд, с каким-то остервенением принялся резать шницель в своей тарелке, но снова резко вскинул взгляд на жену, - В книгах твоей мамы нет ничего такого?        - Ты правда хочешь знать? - Адалинда вскинула бровь, - Ник, - протянув руку, она ласково коснулась ладони мужчины, - ты же изведешься, если спустишь все на тормозах.        - Я не хочу сажать какую-то девушку за то, что она спасала свою жизнь, - Ник чуть развернул ладонь, чтобы сжать пальцы жены.        - Я не говорю, что ты должен ее посадить. В любом случае, ее действия можно охарактеризовать как самозащиту. Ты должен раскрыть это дело, ради своего же спокойствия.       Ник и сам это понимал. Если они оставят это дело висяком, не по себе будет и ему, и Хэнку. Они и раньше спускали дела на тормозах, когда у убийцы просто не было другого выхода. И в этот раз что-то придумают.       Именно поэтому, они с Хэнком говорили со всеми, кто приходил или звонил в участок чтобы рассказать о своей прогулке в день совершения убийства, просматривали камеры наблюдения у всех входов в парк. К счастью, рядом находилось достаточное количество кафе, ресторанов и магазинов, чьи владельцы беспокоились о безопасности и с готовностью предоставляли записи полиции.        - Посмотри, это не он? - к концу третьего дня просмотра однотипных материалов, Хэнк уже сам не верил своим глазам. Поэтому, ему и потребовалось подтверждение, когда увидел на видео кого-то похожего на Кроуфорда. Ник поднялся со своего места, обогнул стол и встал за спиной напарника. Тот снова запустил воспроизведение, указал на мужчину, торопливо следующего к одному из боковых входов в лесопарковую зону.        - Идет спиной к камере. Не понятно, - Ник нахмурился, склонился ближе к монитору, - Запусти еще раз.        - Рост и комплекция совпадает, - Хэнк тоже подался вперед, пытаясь распознать какую-то примету, которая даст понять - Кроуфорд на записи или нет, - Торопится, - отметил Гриффин.        - Я бы даже сказал, очень спешит, - согласился Ник, - Отмотай на пару минут назад, если мы правы, он должен преследовать свою жертву.        - И свою убийцу… - недобро усмехнулся Хэнк, взявшись за компьютерную мышь. Откатив запись всего на пару минут назад, они смогли пронаблюдать, как мимо камеры, так же спиной к объективу, проходит невысокая девушка со стянутыми в хвост светлыми волосами.        - Совсем молоденькая, - нахмурился Гриффин, - Думаешь, это она?        - Не знаю, - Ник вернулся за свой компьютер, начал смотреть видео с других камер, сразу отматывая их до нужного времени. На записи с восьмой по счету камеры. он смог разглядеть Кроуфорда. Но девушка, за которой он следил, шла, роясь в своем рюкзаке. Рассмотреть ее было невозможно.        - И как ее искать?! - Ник раздосадованно хлопнул ладонью по столу.        - Может, сообщить через прессу приметы? - без особой надежды в голосе предложил Хэнк.        - Хвост и рюкзак? Отличные приметы, - усмехнулся Ник, - Под них подходит процентов восемьдесят старшеклассниц и студенток Портленда.       Нику нравилось отвлекаться от обязанностей копа и Гримма, сосредотачиваясь на семье. Он любил вечерами возиться с сыном, давая Адалинде хоть немного времени только для себя. Вот и в этот вечер он строил с Келли замок из кубиков. Замком их сооружение можно было бы назвать лишь с огромной натяжкой, но малыш называл конструкцию именно так.        - Эй, мы же еще не достроили башню, - Ник, полулежа на полу и опираясь на локоть, вытянул руку, чтобы погладить ручку убегающего сына. Мальчик подбежал к коробу с игрушками, вытащил оттуда пару маленьких машинок.        - Папа, нужен гараж, - Келли снова плюхнулся на попу рядом с отцом, требовательно указал на оставшиеся в стороне кубики.        - Ясно, гараж, так гараж, - Ник улыбнулся сыну, принялся выкладывать кубики.        - Ник, звонит Розали. Она взволнована, - Адалинда вошла в детскую, протянула мужу телефон, опускаясь на ковер рядом с сыном.        - Спасибо, мы строим гараж, - предупредил Бёркхардт, прежде чем ответить, - Розали, что случилось?        - Ник, ты можешь приехать к нам? Это очень важно. Очень.        - Хорошо, выезжаю, - Ник выключил телефон, ответил на немой вопрос Адалинды пожатием плечами, - Просит приехать, говорит - очень важно.        - Поезжай, - Адалинда кивнула, глядя как сын возит по ковру машинку. Похоже, без участия отца стройка ему была абсолютно безразлична, - Пойдем купаться? - она протянула руки и Келли охотно пошел в объятия мамы.       К знакомой двери с волком в витраже Ник подошел чуть меньше чем через час. Дверь отворили почти сразу, будто Розали и Монро ждали все это время в прихожей.        - Ник… - Розали нервно одернула на себе домашнюю рубашку, - К нам обратились знакомые, просили свести их с тобой.        - Им что-то угрожает? - Ник стянул пальто, перевел взгляд с Розали на Монро, - Я нужен им как коп или как Гримм?        - Как коп, - поспешил ответить Монро, потом замялся, - Но и как справедливый Гримм. Все сложно, чувак.        - Пойдемте, - Розали кивнула в их гостиную.        - Проверю детей и вернусь, - Монро нервно переступил с ноги на ногу, положил руку на плечо Ника, - Ты только не руби сгоряча. Знаешь, лучше - вообще никак не руби, - спешно добавил он.       Розали взяла Ника под руку, потянула в гостиную.        - Он здесь, - обратилась она к сидящим на диване гостям. Ник с некоторым удивлением посмотрел на семью, тесно сжавшуюся на сидении. Мать и отец по виду чуть старше Монро, а между ними дочь. Совсем юный подросток, почти ребенок со стянутыми в хвост светло-рыжими волосами. При виде Бёркхадта все трое схлынули. Взглянув в черные глаза Гримма, девушка-Потрошитель коротко всхлипнула, попыталась вырваться от родителей. Но отец удержал ее.        - Тише, Кенди. Монро сказал, ему можно доверять, - успокаивающе произнес он.        - Вы хотите поговорить об убитом в лесопарке мужчине? - Ник опустился в ближайшее кресло, посмотрел на девушку, - Он напал на тебя?       Кенди кивнула, теснее прижалась к матери, всхлипнула.        - Он шел за тобой еще до того, как ты вошла в парк, - Ник уже понял, что вести беседу придется наводящими вопросами. Не лучшая техника допроса. Но разве можно считать разговор в гостиной дома друзей допросом?        - Кенди, - Розали присела рядом с Ником на корточки, положила ладони на ее колени, мягко улыбнулась, - Ник наш друг. Ему можно рассказать все. Он совсем не похож на страшного Гримма из сказки.        - Я… - девушка снова всхлипнула, но, кажется все же собралась с силами, чтобы начать говорить, - Я возвращалась от подруги. Она живет по одну сторону парка, а мы по другую. Я всегда иду от нее через парк, - она совсем детским движением размазала по лицу слезы, - Он стоял у прилавка с кофе. Спросил у меня, как попасть в центр города, я ответила и пошла дальше. А он за мной. Я думала - он идет к стоянке такси. Но пошел за мной в парк. Окликнул, сказал, что незачем ходить одной в сумерках. А потом - ударил по голове. Так больно, - инстинктивно, она приложила ладонь к затылку, поморщилась, будто снова переживая ту боль, - Кажется, я отключилась. очнулась, когда он тащил меня куда-то. Я схлынула, - она со страхом посмотрела на Ника, - Родители учили меня, что нельзя использовать свои силы против иных, что нужно держать своего зверя под контролем. Но мне было так страшно.        - Это была только самозащита, - твердо встретив взгляд Ника, произнес отец девушки. Бёркхардт только кивнул.        - Я не осуждаю Кенди. Был бы рад, если бы моя дочь могла также постоять за себя, - про себя Ник подумал о том, что Диана - к счастью - сможет защитить себя в любой ситуации. Он снова посмотрел на девушку, - Не бойся, расскажи мне, как все было, чтобы я мог помочь.        - Я попаду в тюрьму? - испуганно спросила девушка, закончив свой рассказ. Ник покачал головой.        - Ты защищалась. Хороший адвокат не допустит твоего осуждения. К тому же, эксперты говорят о том, что раны нанесены животными. К несчастью, умер мерзавец от черепно-мозговой травмы. Мы можем сказать, что ты оттолкнула его, он упал и ты убежала. А что там с ним потом звери сделали - совершенно другая история, - Ник ободряюще улыбнулся девушке, - Кто-нибудь видел тебя там?        - Меня подвез домой мужчина, - она посмотрела на отца, тот достал из кармана бумажник и вытащил оттуда визитку.        - Я взял его контакты, отправил ему корзину фруктов в благодарность за помощь дочери. Он стоматолог, предлагал помощь в восстановлении зубов Кенди.        - Зубов? - Ник недоуменно посмотрел на девушку, забрав у ее отца визитку.        - Я сломала пару, когда кусала его. О кость, наверное, - Кенди уже не решалась смотреть на Ника.        - Ясно. Я свяжусь с ним, узнаю, что он может сказать.        - Я соврала ему. Сказала, что упала. Думала - он не станет помогать мне, если скажу правду. Испугается.        - Мы что-нибудь придумаем, - Ник ободряюще улыбнулся, - Моя жена адвокат, правда, она давно уже не занимается уголовными делами. Но, наверняка, сможет кого-то посоветовать.        - Разве адвокату не нужно сказать всю правду? Любой специалист не поймет нашей ситуации, - мать девушки впервые включилась в разговор.        - Можете не беспокоиться. Адалинда посоветует подходящего юриста, - успокаивающе улыбнулся Ник.        - Она ведьма, - коротко припечатала Розали, ободряюще улыбнулась своим знакомым, - Мы бы еще долго ходили вокруг да около.        - Спасибо. Ты очень помогла, - Ник с саркастичной улыбкой взглянул на подругу. Та только виновато пожала плечами, - Ты сможешь завтра прийти в полицейский участок? Мы обсудим с моим напарником и капитаном официальную версию произошедшего и оформим добровольное признание. Все будет хорошо.        - Вы и правда очень необычный Гримм, - отец девушки протянул руку в жесте уважения.        - Надеюсь на это, - Ник с охотой пожал протянутую руку. Снова обратился к девушке, - Кенди, ты все сделала правильно. Ты защитила свою жизнь. Ты сделала так, что этот урод больше ни на кого не нападет. И мы сможем защитить тебя.       Когда знакомые ушли, назначив встречу на раннее утро в полицейском участке, Розали заварила чай, а Монро, наконец, спустился из детской в компании сладко посасывающей кулачок Роззи.        - Хьюстон, у нас проблемы, - процитировал старый фильм гордый отец тройняшек, вскинув на руках дочку, - Она расслышала голос Ника. Я едва сдержал ее в детской, пока вы не закончили разговор.        - Иди сюда, - Ник поднялся из кресла, протянул руки к девочке, - Привет, крошка, как дела? - Роззи в ответ разразилась долгой тирадой на загадочном младенческом наречии. Обняв малышку одной рукой, Ник сел вместе с ней на диван, позволяя ей распластаться у себя на груди, напускав озеро слюны на его рубашку.        - Прости, чувак, - Монро поморщился, взглянув на мокрую одежду друга, но Ник только отмахнулся, - Так, значит, ты поможешь? - Эдди благодарно улыбнулся жене, принимая из ее рук чашку ароматного напитка.        - Конечно, помогу, - Ник довольно улыбнулся, поглаживая детскую спинку. Кажется, совершенно довольная жизнью Роуз собиралась заснуть на своем любимце, - Я изначально не хотел сажать убийцу Кроуфорда. Не после того, как в его саду мы нашли четырнадцать обезображенных тел. А в гостиной “очаровательный” артобъект из женских волос.        - Какой кошмар, - Розали с отвращением содрогнулась, - Он получил по заслугам, - уверенно произнесла женщина.        - Поэтому, я очень рад, что он встретил на своем пути Потрошителя. Жаль только, что это не произошло гораздо раньше. И что Кенди вообще пришлось пережить нападение, - Ник тяжело вздохнул, - Надеюсь, она будет в порядке, когда все это, наконец, на самом деле закончится.       Роззи уснула на груди Ника минут через пятнадцать. Бёркхардт отнес девочку в ее кроватку, бережно опустил на матрасик. Монро заботливо укрыл дочку, подложив рядом ее любимую игрушку - сшитую одной из бабушек пеструю гусеницу.       Вместе, мужчины вышли из детской комнаты, оставив гореть ночник. Прикрыв дверь, Монро улыбнулся Нику.        - Поздравляю, чувак. Думаю, ты первый из Гриммов, к которому Существа вот так идут за помощью.        - И которому вот так запросто доверяют своих детей, - усмехнулся Ник, хлопнув друга по плечу.        - О… Это точно, - Монро громко рассмеялся, но тут же боязливо покосился на дверь. В его планы совсем не входило разбудить кого-то из детей, - Пойдем вниз?        - Нужно ехать домой, - Ник взглянул на часы, присвистнул, поняв, что провел в доме друзей уже почти три часа. А еще предстояло поговорить с Адалиндой. Пожалуй, лучше и правда заручиться помощью адвоката, знающего о существах хотя бы в теории.