Хроники Иридии

Ранним утром феникс вышел на улицу из башни и направился в оранжерею, так как хотел осмотреть местные растения, а также убедиться в правильности их выращивания и сбора. Парень на минуту остановился около входа, вдохнув прохладный свежий воздух, и зашёл внутрь. Как искусному целителю ему не терпелось поскорее изучить это место. В это же время Драугр мирно посапывал у себя в комнате. Ему не удалось быстро заснуть, поэтому лег он довольно поздно. Его могучая грудь высоко вздымалась от каждого вздоха и медленно опускалась. Во сне он видел красочные истории, которые отголосками совпадали с прожитым днем. Он видел призрачный лес, из которого отправился в башню Погибели, затем изумленные лица русалок, ожидавших его прибытия. Ему снилось, как он напугал Мизу своим поведением и как его за это отчитывал Аарон. Сколько бы времени ему не оставалось нежиться в постели, его покой нарушил друид. Блерт громко постучал в дверь в комнату ведьмака и резко открыл её. Его лицо выражало стеснение и робость. Но желание выполнить наставления отца и помочь верховной ведьме приводили его в трепет. Блерту не терпелось скорее отправиться в Аурантию, где он ещё никогда не был. Драугр сладко зевнул и потянулся. Ведьмак совсем не хотел вставать в такую рань. Он перевернулся на другой бок, заложив руку под щеку. - Господин тер Эрнест, - робко позвал Блерт. – Нам пора выдвигаться, просыпайтесь скорее! Драугр молчал. Блерт осмелел и быстро приблизился к кровати ведьмака. Он встал напротив и, склонившись над Драугром, снова тихонько позвал. Драугр резко развернулся в своей постели и схватил друида за руку. Блерт обомлел, когда ведьмак рывком затащил его к себе в объятия. - Что вы делаете? – Блерт пытался вырваться из объятий Драугра и начал кричать от напряжения, чувствуя неожиданную близость и горячее дыхание. - Тихо, - шепнул Драугр в самое ухо Блерта. – Ещё пару минут, хорошо? Блерт замер. Ему не нравилось происходящее с ним в данный момент. И самого Драугра он недолюбливал, считая его излишне легкомысленным. Друид извернулся в сильных руках ведьмака и материализовал длинный посох. Орудие мага легко поддалось Блерту, и тот с силой треснул по ведьмаку. - Ааа, - ведьмак от неожиданности вскрикнул и тут же вскочил с кровати. – Я, конечно, все понимаю, что ты любишь жестокие вещи, но я совсем не был готов! О таком нужно предупреждать! Если в следующий раз захочешь поиграть со мной, то пожалуйста… - Перестаньте! – Блерт резко вскочил с кровати и выбежал из комнаты. Только за дверями он крикнул, - Собирайтесь, мы должны идти! - Хм, - Драугр довольно улыбнулся. Друид молниеносно спустился в холл и выбежал на улицу. Здесь он привел себя в порядок и успокоил разбушевавшиеся мысли. Он выдохнул и только теперь заметил на ступеньках лестницы поджидающего феникса. - Господин Цебэк? – позвал его Блерт. – Сколько вы уже тут? - Немного. - Вам должно быть тут скучно, - Блерт присел рядом с фениксом. – Не беспокойтесь, скоро господин тер Эрнест спуститься. - Отнюдь. Возникло неловкое молчание, которое Блерт все-таки нарушил. Ему было неудобно сидеть в полной тишине. - А как вы поняли, что госпожа тер Текамсех собирает четки? Почему вы решили прийти сюда? – начал расспрашивать Блерт. – Простите, что навязываюсь, но мне, правда, интересно это узнать! Так как вы… Феникс строго посмотрел на Блерта, заставляя его прерваться на полуслове, а затем вздохнул. - Я путешествовал, - ответил парень. – По пути из Аурантии, где я недавно переродился, я встретил одного человека, попавшего в беду. Мой дар целительства помог мне спасти тому жизнь. - Ха, - сзади послышался голос. – Так беды теперь вездесущи! - Разумеется, Драугр, - кивнул ему в ответ феникс. Ведьмак сбежал по лесенкам прямо к собеседникам и схватил их за плечи. Он поднял обоих и легко рванул вперед. - Господин тер Эрнест! – взмолился Блерт, чувствуя большие неудобства. – Отпустите, хотя бы господина тер Цебэка! - Оу, хотя бы его? - Драугр остановился и с улыбкой отпустил обоих. –Наш путь будет не близок. А раз Рагне говорит, что по пути ещё будет… - Тот странник, которому я помог, попал в ловушку, - перебил его феникс и развернулся в сторону леса. - Полагаю, в ловушку, которую мог поставить тот же человек, что напал на Арадию. - Блерт, милый, ты теперь должен быть осторожен! – Драугр снова схватил друида за плечо и в обнимку с ним направился за Рагне. – Слышишь, что сказал феникс? Я тебя непременно защищу! - Нет, - Блерт отпрянул от Драугра. – Единственный, от кого мне стоит защищаться, это вы! - Возможно, - ведьмак прищурился и, странно улыбнувшись, снова направился за фениксом. Троица направлялась в сухие земли Аурантии, где было ничтожное количество воды, еды и растений. Вся империя, казалось, состояла из песка и песчаных бурь. - Плохо, - пробубнил друид, ступая на землю фениксов. – Я здесь почти бесполезен. - Не говори так, - неожиданно ответил ему Рагне. – Сейчас твои силы друида могут и не возыметь успеха, но в глубине империи можно найти рай, схожий с Виридией. - Надеюсь, - Блерт тихонько посмеялся. – Спасибо за ваши слова! Драугр, шедший сзади, расплылся в улыбке. Ему безумно хотелось потрепать худощавого Блерта по рыжей шевелюре и крепко обнять. - Драугр, постарайся, - прервал его похотливые мысли Рагне. - Что? – ведьмак осекся и только теперь почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. - Что происходит? – Блерт замотал головой, пытаясь понять происходящее. Ему никто не ответил, только Драугр подошел вплотную и положил свою мускулистую руку на его хрупкое плечо. Блерт вздрогнул. Атмосфера, повисшая в воздухе его пугала. Спустя небольшой отрезок время Драугр, наконец, облегченно вздохнул, но Блерта не отпустил. - Это была ужасная зона! – вымолвил он. – Не думал, что ловушки будут на каждом шагу! - Ты отлично постарался, чтобы в них не угодить, - заметил Рагне. - Разумеется! – Драугр удовлетворенно хмыкнул. Блерт смутился. Всю дорогу он шел в неведении, совершенно не замечая происходящего вокруг. А Рагне и Драугр его защищали. Он понурил голову и искоса посмотрел в сторону ведьмака. Драугр шел свободно, совсем не смущаясь того, что весь путь его руки то и дело лапали друида. - Жемчужина находится у Лилеры, нынешней хранительницы, - оповестил всех феникс. – На данный момент она является жрицей при храме в честь поклонения жемчужине. - Поклонение? - Блерт удивился. – Как же так? - Ха, да, - Драугр провел рукой по спине Блерта. – Фениксы те ещё верующие. Они поклоняются силе, что идёт от жемчужины. Часть четок демиурга обладает несокрушимой силой, способной создать мир. Ты ведь знаешь легенду сотворения Иридии? - Да! – Блерт смутился ещё больше. Драугр выводил его из себя. Всё такой же легкомысленный и приставучий, но знающий так много! Мысли о собственном невежестве чуть не унесли друида в страну долгих дум. – Это-то я знаю… - Умница! – Драугр прислонился щекой к голове Блерта и потерся, пытаясь его успокоить, но раззадорил ещё больше. А затем шепнул, будто что-то вспомнив, – Лилера, значит… К вечеру небо резко начало темнеть, а земля стала холодной. Бескрайние пустоши Аурантии приводили в замешательство. Бесконечная жизнь практически не убиваемых фениксов, чьи тела сами по себе не были восприимчивы к магии, уживались в безжизненных пустынях. И только в центре империи находились ярко цветущие, переполненные водой и экзотическими растениями оазисы. Жизнь била там ключом. Но путникам ещё предстояло только добраться до этих сказочных мест. Путь был не близкий, да и малозаселенные территории Аурантии не предлагали ночлега. - Тут, - коротко сказал феникс, остановившись около небольшого горного навеса, среди редких колючих растений, что произрастали прямо из твердой земли. - Прямо здесь ночевать? – Блерт в ужасе уставился на голую сухую землю, по которой, то тут, то там ползали насекомые. – Даже травы нет! Рагне внимательно посмотрел на Блерта, а после, молча, вышел вперед. Феникс в одно мгновение приготовил палатку и спальное место. - Тут. - Вместе… - Блерт не унимался. Его не прельщала идея спать вместе с Драугром. И, тем не менее, путники уже валились с ног от усталости. Феникс ловко развел огонь и быстро приготовил вкусный ужин. Для него это было проще простого. Очень часто фениксы отправлялись в дальние путешествия, где им ежедневно приходилось заботиться о себе в полевых условиях. Около костра после ужина Драугр подсел прямо к Блерту и, довольно улыбнувшись, уставился на него. - Что? – Блерту было не по себе от пристального взгляда ведьмака. - Да вот, вспомнил кое-что интересное… - Да, твоя жизнь в Аурантии не придет нам пользу, - вставил свою реплику Рагне. – Слишком много шума было в то время. - Ой, - ведьмак отстал от Блерта и перевел взгляд на феникса. – Все мы знаем, какой вы, фениксы, народ. Кто из вас первым придумал, что все плотские утехи вам безразличны? - Твоё вмешательство в жизнь феникса привело к разрушению, - заявил Рагне. – Не будь ты столь жесток, то и Лилера не ступила бы на путь самоистязания. - О чем вы? – Блерт, как и всегда, не понимал происходящего. - Прекрасный феникс – Лилера Фиран Калка, бывшая тогда обычной прислужницей храма, встретила молодого тер Эрнеста и ввязалась в преступные для её статуса отношения, - пояснил Рагне. - Не ожидал, что она станет верховной жрицей, - заметил Драугр. – Тогда она хотела бежать со мной. Но видимо что-то пошло не так. - Вы её бросили, вот, что пошло не так, - феникс подбросил волшебной травы в огонь, заставляя его сильнее разгореться. - Оставаться так долго с фениксом, которого так долго пришлось опьянять своим очарованием не в моих силах, - Драугр прищурил глаза от яркого света пляшущих языков огня. – Мы бы ни за что не смогли ужиться вместе… - Что? – друид встал с места. – Сколько же человек страдали по вашей вине??? Что вы наделали? Как же теперь верховная жрица отдаст нам своё сокровище? - Не обманывайся, - Драугр придержал разгневанного Блерта за руку. - Фениксы живут так долго, что их чувства с каждым разом притупляются. К тому же, насколько мне известно, Лилера переродилась после моего ухода… - Верно, - поддержал его Рагне. – Для вступления в сан жрицы нужно чистое, незапятнанное тело и благой разум. Друид с силой вырвался из цепкой руки ведьмака и злобно уставился на него. Потом немного остыв, резко развернулся в сторону палатки и ушел спать. - Сама невинность, - Драугр посмеялся, но глаза его стали грустными. Ночью в палатке были только Рагне и Блерт. Драугр же, обернувшись пантерой, разлегся возле тлеющего костра. - Почему ты не спал внутри? – спросил друид огромную пантеру, развалившуюся у входа в палатку. Пантера проснулся и, грациозно потягиваясь, широко зевнул, тем самым показав Блерту белоснежные острые клыки и красный язык. Он сонно встал с места и направился в сторону пустыни, постепенно удаляясь от места ночлега, который феникс уже благополучно убрал. - Поедим у храма, - сказал Рагне и тоже вышел вслед за Драугром. Блерт на минуту застыл. Он подумал, что недовольство Драугра и торопливость феникса на его совести. Он начал винить себя. Друид быстрым шагом нагнал спутников и поравнялся с пантерой. - Господин тер Эрнест, - позвал он. – Вы не должны были ночевать на улице… Ночи тут холодные… - А ты замерз? – пантера скосил свои золотые глаза на друида. – Мог бы позвать меня, возможно, я бы согласился и согрел твоё тело в своих объятиях. - Да что вы?.. – друид опешил и сильно покраснел. Он отвернулся от пантеры и отошел немного в сторону, продолжая путь наравне с фениксом. До храма путники добрались в полном молчании. И только Рагне был в приподнятом настроении. Он с воодушевлением вдыхал жаркий воздух песков и удовлетворенно смотрел вдаль. Там уже виднелись верхушки крон деревьев. Драугр шел впереди, возглавляя процессию. Он привычным шагом вошел за безупречные высокие врата столицы Аурантии. Город располагался на цепочке больших озер, соединенных между собой мелкими речушками и окруженных большим количеством зелени. Среди высоких деревьев высились пики остроконечных крыш, отливающих на ярком солнце золотом. Сами архитектурные постройки походили на великолепные дворцы, где каждая часть здания устремлялась вверх. Даже витражные окна были узкими и длинными, визуально удлиняя сооружения. Друид начал осматриваться. На улицах было не так много людей, фениксов и того меньше. На глаза часто попадались путники из Флавуса, империи наг и шилассок. Они резко отличались внешним видом от местных жителей ростом, цветом кожи и одеждой. Фениксы же ходили в просторных одеждах, скрывая шелковыми платками свою красоту и природное величие. Блерт заметил красивую девушку с огненного цвета волнистыми волосами. Она продавала целебные травы около одного из высоких домов. Когда она наклонилась за очередной порцией душистых трав, то её накидка спала и открыла взору небывалое величие. Внутри Блерта что-то колыхнулось. Ему захотелось тут же пасть перед девушкой-фениксом на колени, но Рагне жестом руки остановил его. - Торговцы Аурантии хранят много секретов, - таинственно шепнул Рагне и направился дальше, заставляя Блерта не смотреть больше на девушку. - Наш драгоценный друид знает толк в красоте и жестокости, - промурлыкал пантера. – Блерт, посмотри внимательнее на тех, кот стоит рядом с ней. - Наг, - коротко ответил Блерт, не обращая внимание на колкости Драугра. – И, кажется, в помощниках у неё ещё кто-то. Я не могу разобрать… - Раб, - Драугр прищурил глаза. – Зря ты называешь их помощниками. Люди, что не могу заплатить за травы феникса, клянутся оплатить своей свободой на некоторое время… - Рабство – это другое, - заметил Рагне. – Не путайте. - По-моему, одинаково звучит, - пантера хмыкнул и снова скосил глаза на Блерта. – Никогда бы не отдал свою вольную жизнь взамен на какую-то траву… Рагне в первый раз за все время улыбнулся. От него повеяло чем-то странным, будто феникс мог знать что-то, что полностью опровергнет слова Драугра. Спустя некоторое время путники приблизились к широкому мосту, перекинутому через часть озера на островок, где на солнце блестело красивейшее здание из всех, что были в империи фениксов. Здание поражало своими размерами и величием. Только посмотрев на него, можно было познать одновременно и страх, и содрогание и близость к чему-то могущественному и непостижимому.