Хроники Иридии

Лиридон вошел в библиотеку демиурга. В руках у него был большой поднос, на котором стояли чашки, наполненные бодрящим травяным отваром. Парень поставил поднос на небольшой столик у внимательно читающий манускрипт Мизуноне. Его сестра даже не заметила, что он подал ей чашку. - Мизу! – Лир оторвал её от чтения и вручил чашку. – Тебе нужно отдохнуть. - Они ушли? – Арадия вышла из-за стеллажа с книгами. - Да, - ответил Лир, подавая чашку Сабит и наблюдая, как Василиса сама уже забрала чашку с напитком и блаженно вздохнула. Арадия устало опустилась в кресло и выдохнула. Перед ней лежала целая кипа бумаг, которая ждала, когда ведьма ее просмотрит. Лир подошел к ней сзади и чмокнул в макушку. - Не перенапрягайся, - он подал ей чашку. - Мгм, - ведьма отпила отвар.

***

В защитном лесу среди высоких деревьев, что уже носили золотые кроны, бежали две огромные пантеры. Пантера, что была немного крупнее, мгновенно запрыгнула на тяжелую ветвь дерева и направилась в сторону жертвы. Впереди был небольшая самка оленя. Одним прыжком Драугр настиг цель и впился в её плоть. Блерт же в облике пантеры еще не привык новому телу. Он неловко запрыгнул на ветвь следом за Драугром, но забыл выпустить когти и его лапа соскользнула. Блерт смачно шлепнулся на землю, придавив себе хвост. Инеквалис, что шла за ним от неожиданности выпустила в строну Блерта столп огня. По округе разнесся запах паленной шерсти. Блерт взвыл и, приняв свой прежний облик, схватился за обожженную руку. Драугр, покончивший с оленем, самодовольно тащил труп животного обратно, но, как только заметил, что Блерт в опасности, ринулся к нему, бросив тело в кусты. - Дру, - Блерт всхлипнул, показывая пантере ожог. Драугр несколько секунд осматривал рану друида, а затем лизнул руку Блерта. Друид нервно покосился на пантеру, но убирать руку не стал. - Я, пожалуй, пойду, в той стороне поищу что-нибудь, - Инеквалис, поджав губы, смотрела, как её огонь перебрался на дерево. - Тебя убьют, - молвил Рагнэ, перебирая травы в сумке. Когда он нашел нужный цветок, то тут же вручил его друиду. – Приложи. Все лучше, чем слюна кота. - Спасибо, - Блерт приложил растение к ране и облегченно выдохнул. Драугр фыркнул и вернулся к оленю, который уже догорал под деревом. - Так блять, - Драугр рыкнул и покосился на саламандру. – Я не понял. Тебе заняться нечем? - Звиняй, - Инеквалис потушила огонь и, развернувшись в другую сторону, скрылась в лесу. – Я могу тебе и два таких добыть. - Не уходи далеко, - крикнул Драугр. – Это тебе не обычный лес, а лес ведьмаков! - Да-да, - саламандра махнула рукой. - Может, с ней пойдешь? – Драугр перевел взгляд на Рагнэ. - Мог бы сразу сказать, что хочешь остаться с ним наедине, - феникс кивнул в сторону вспыхнувшего Блерта и поспешил за саламандрой.

***

В таком же темпе прошло еще около двух недель. Они перерыли почти всю библиотеку демиурга: в ней оставались последние стеллажи. Старейшина Мермедии, как и было обещано, прислал отряд войск во главе с советником Гаяно, тем самым, что при посещении зала совета Аароном, спрятался под стол. Аарон, верный своему слову, обучал их противостоять тварям, время от времени привлекая к своим тренировкам Сабит и Драугра. В те моменты, когда русал тренировал войска один, гарпия и пантера пытались договориться со своими империями. Но империи не желали идти на уступки, полагая, что Аджеха не зачем нападать на них и его конечная цель именно башня Погибели. Василиса же опасалась обращаться к нагам и шиласскам. Наги по своей природе не способны сражаться, а шиласски не оставят свою родину в момент опасности, ради защиты башни. Почти тоже самое поведал и Рагне, сразу же отказавшись связываться со своим народом. Друиды были разгромлены. Арадия и остальные понимали, что помощи от Виридии ждать бесполезно. У саламандр зуб на Арадию и Сабит, они не будут помогать, веря в то, что они со всем справятся сами. Оставался один стеллаж, а жертв, что пропадали из своих домов, не становилось меньше. - Если мы и здесь ничего не найдем, - вздохнула Арадия, стоя напротив последнего стеллажа, и посмотрела на столпившихся за ней Лира, Мизу и Ини. - То можно сказать, что мы заранее проиграли. - Мы должны найти! – молвила Инеквалис. - Остальные надеются на нас! Вы чего? - Мы знаем это, - тихо сказала Мизу, вынуждая всех перевести на нее взор. - Пока Блерт и Драугр у пантер, Ар с войсками, мы сидим и ищем, мы найдем, Ини! - Сабит так-то тоже пытается найти нам помощь у гарпий, - недовольно пробурчала саламандра, чем вызвала улыбки остальных. - Лир, что там у Васи и Рагне? Они работают над запасами лекарств?- Арадия вопросительно изогнула бровь. - Да, почти все уже. Какой день не выходят из лаборатории. Они даже едят там. - Хорошо, - кивнула ведьма. - А нам надо продолжать… И не дожидаясь реакции остальных, ведьма левитировала верхний ряд книг из стеллажа на журнальный столик, рядом с креслом. Остальные, последовав ее примеру, расположились на своих местах со стопками книг.

***

В призрачном лесу велся очень громкий спор. Ни Драугр, ни его дорогой дедушка не желали мериться с решением друг друга. Блерт, что уже около двух часов стоял у дерева и не вмешивался, устало вздохнул, чем привлек внимание спорящих к себе. - Вам не кажется, что спорить глупо? Война уже у порога, хотите вы того или нет. И ваш выбор отсидеться здесь, - он поднял взгляд на Элдрика. - Или же помочь внуку в этой борьбе. Вас слушаются, вы имеете вес в обществе. Так что же вам мешает помочь? Гордыня или глупость? - Блерт упрямо смотрел в глаза старой пантеры. Неожиданно тер Эрнест разразился хохотом, чуть не упав с ветки. Драуг и Блерт смотрели на него в недоумении, но не решались что-либо спросить. Когда Эрнест успокоился, он вновь посмотрел на друида, спрыгнул на землю и впервые за столько лет вновь принял человеческий облик. Он был стар. Несомненно. Но был гибок и силен. Что тоже не поддавалось спору. Он был высоким старцем с благородным лицом. Его волосы были белы, как недавно выпавший снег, и доходили ему до середины спины. Губы из-за старости превратились в тонкую полоску. Глаза его светились янтарем и не сменили, привычные им, вертикальные зрачки. Не утратили они ясности и твердости, все так же неотрывно следя за окружением. - Ты очень самоуверенный юноша, - скрипуче проговорил пантера. - Но мне это нравиться! Говоришь война уже у ворот? И ты прав. Вот только она у ворот башни ведьм! Нечего нам вмешиваться в это. Драугр и ты останетесь тут и война ни коем образом не коснется вас. - И ты, правда, думаешь, старик, что я буду отсиживаться здесь?! – оскалившись, произнес ведьмак. - Если ты не забыл, а ты не забыл, я уверен! Я тоже ведьмак! И я буду рядом со своими друзьями в бою! Стоять бок о бок! Не дожидаясь ответа, в ярости он обернулся пантерой и помчался прочь. Драугр прыгнул в портал, открывшийся столь внезапно, что ни Блерт, ни Эрнест не успели среагировать. - Вы довольны? – спросил друид и направился к выходу из леса, но был остановлен голосом старой пантеры. - Будет вам армия! Ждите нас завтра, – недовольно молвил старик. - Я лишь хотел, чтобы мой внук больше никогда не видел войн. Я пытался защитить его. - Вот только он просил помощи, а не защиты, – тихо ответил Блерт, уверенный, что Эрнест его услышит и так же направился в башню. Он знал, что Драугр сейчас в бешенстве, он это чувствовал. Деревья слишком громко кричали о том, что пантера яростно мечется средь леса вокруг башни.