Выбираю тебя

Я забыл, где бывал и кого целовал, Я не помню, кто сколько мне должен. В моей жизни одна натворила обвал, И другой вариант невозможен.

(Л. Рубальская)

***

      Её мутило.       Определенно точно мутило, и довольно сильно. Голова ничего не соображала, свинцовой гирей прикованная к подушке. Вики попробовала пошевелить языком, но тут же застонала от боли, ощущая, как трескаются от сухости абсолютно все слизистые. Звук собственного голоса колоколом отозвался в висках и застучал невыносимым эхом. Открыть глаза не было никаких сил, поэтому непризнанная слепо зашевелилась, вяло пытаясь выпутаться из жаркого одеяла. Ещё чуть-чуть, и она просто задохнется в этом невыносимом, удушающем, испепеляющем пространстве. А может, она уже умерла? И теперь поджаривается в безвоздушном вакууме ада среди огненных стен?       Из последних сил слабо брыкнув ногой, она внезапно полетела куда-то вниз и падала, падала… пока под щекой не оказался металл.       «Ох… Что ж. Здесь хотя бы прохладнее»       Смирившись с судьбой, Вики кое-как открыла глаза. Первые секунды всё размазывалось и никак не хотело фокусироваться, но стало понятно, что она где-то лежит. Еще через минуту мозг опознал ковровую дорожку и проем дверей. Всё вокруг было грязно-белого цвета и резало воспаленное зрение. На прохладном полу стало легче, вот только внутренняя качка никак не проходила, всё так же вызывая позывы желудка. Вики проморгалась, присматриваясь к опрокинутому одноразовому стаканчику на полу, который едва заметно перекатывался из стороны в сторону, и вдруг перестала дышать от осознания — лёгкая качка была не внутренней, а внешней.       «Какого черта… Мы что, плывем?! Я на корабле?!»       — От меня еще никто не сбегал под кровать, — донеслось сверху.       Вики очень сильно хотелось заорать, но получилось только громкое мычание. В порыве чувств она кое-как перевернулась на спину и уставилась на низкий потолок каюты. Каюты, мать её за ногу! Нижняя койка скрипнула, простынь на матрасе зашевелилась, и прямо над лицом Вики появился Люцифер, подпирающий взлохмаченную голову рукой.       — Нууу, так не интересно, — протянул он, рассматривая застывшую от ужаса непризнанную. — Ночью ты была гораздо активнее!       Вики хватала ртом воздух, не в силах сказать ни слова, а гадкий Люцифер насмешливо рассматривал ее своими красными глазами, словно зверька в зоопарке.       — Почему… почему… ты… — попыталась прохрипеть она, но оставила попытки и только провела пальчиком в воздухе вдоль тела.       — Голый? — закончил за нее демон и коварно улыбнулся. — Потому что я всегда так сплю.       Вики судорожно сглотнула. Одинокая слюнка оросила пересохшее горло.       — Останешься здесь? Или вернешься ко мне? — снова красные глаза сверкнули насмешкой.       Вики сжала челюсть и очень чётко отрезала:       — Здесь.       — Как хочешь! — хмыкнул демон и скрылся.       Непризнанная застонала, слабо хватаясь за простынь и пытаясь подтянуться, чтобы привести непослушное тело в сидячее положение. Сдавшись, она обессиленно рухнула с глухим стуком обратно на пол. Люцифер снова навис над ней:       — Что, передумала?       — Пошёл ты… — просипела она в ответ.       Демон хмыкнул и одним плавным движением соскочил с койки. Сердце Вики облегченно екнуло — чёрные брюки привычно облегали ноги, не было только рубашки. Обманул, сволочь! Подхватив непризнанную, Люцифер легко поднял ее и усадил на стул перед маленьким столиком. Потом отошел, открыл какой-то шкафчик и достал оттуда бутылку с водой и стакан. Вики попыталась удержать протянутый напиток, но рука тряслась как припадочная. Демон вздохнул и сам поднес воду к ее пересохшим губам. Непризнанная вспыхнула от такой заботы, не зная, куда деть глаза. Общая неловкость ситуации зашкаливала. Осушив целый стакан, она облегченно выдохнула и расслабилась, наблюдая, как Люцифер снова вальяжно растягивается на кровати напротив неё.       — Не мог бы ты… ну… — она снова провела пальцем в воздухе, намекая на его обнажённый торс.       — Нет, — медленная улыбка расплылась на коварном лице.       Вики вздохнула, закрывая глаза. В голове воцарилась тяжёлая пустота.       — Что случилось? — наконец спросила она, поворачивая голову и смотря в круглое окошко каюты. Там синело небо в перьях облаков.       — А что ты помнишь?       — Я… — она призадумалась. Тупая боль тут же взорвала виски. — Ох… черт. Ничего не помню…       — Совсем? — переспросил демон, и в глубине его глаз что-то мелькнуло. Вики нахмурилась.       — Ты можешь хоть раз в жизни ответить нормально?! Что здесь происходит? Где мы вообще?!       Люцифер задумчиво молчал, разглядывая непризнанную. Она уже начала не на шутку закипать, когда он всё-таки сжалился:       — Хорошо… Но имей в виду, я всю дорогу предупреждал тебя, Уокер — не надо!       

***

      …А сыны царства извержены будут во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов. (Мф.8,12)…       — Не могу поверить, что ты это сделал!       …Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: « идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». (Мф. 25,41)…       — …и без тебя знаю!       Люцифер раздражённо захлопнул библию: кажется, с земными книжонками предстоит повременить. Пальцами нажал на глаза и помассировал, пока слух ловил в шелесте деревьев затененного сада два глухих голоса. Демон неторопливо встал и прошелся вдоль кустов, выходя на небольшую поляну.       «Так. Попугаи-неразлучники здесь. А где же предводительница?..»       — Убить тебя мало! Ты…        Мими осеклась и отпустила руку Ади. Оба испуганно замерли, смотря на Люцифера. Тот приблизился к ним и внимательно перевел взгляд с одного на вторую.       — Ну? И что здесь происходит?       Ади нервно засунул руки в карманы и попытался улыбнуться.       — Ничего! Просто болтаем, в чем проблемы?       Рот Люцифера чуть скривился.       — Мы… — замялась Мими, но так и не смогла ничего придумать, беспомощно глядя на Ади.       — Не пудрите мне мозги! — рявкнул демон, сверкнув красными глазами. — Я чувствую ваши энергии! Что опять с Уокер?       — Как ты… — удивился Ади, но демоница устало выдохнула и толкнула его в плечо.       — Рассказывай, придурок. Люцифер поможет…       Рыжий демон запустил руку в волосы, взъерошив их, и опустил глаза. Он явно не стремился откровенничать, но выбора, похоже, и правда не осталось.       — В общем, пару недель назад я проник в кабинет Фенцио, искал там один амулет для… ээ… неважно. И случайно опрокинул шкатулку. Пока собирал всё обратно, увидел кольцо. Не знаю, зачем, но прихватил с собой. Сегодня утром ко мне зашла Вики, мы просто болтали, и тут я вспомнил про него. Показал ей, предложил примерить ради смеха. А она взяла и надела!       Зеленые глаза загорелись, вспыхнув эмоциями.       — Это была просто шутка, ясно?! Только полчаса спустя Вики стала странно себя вести, а потом вообще выбежала из комнаты с криком, что возвращается на Землю! Я побежал за ней, но меня перехватил Геральд и увел на занятие…       Люцифер испустил длинный выдох и прикрыл глаза. Тихо процедил:       — Опиши кольцо.       От такого тона у Ади мурашки побежали по коже, а Мими непроизвольно всхлипнула.       — Кольцо… Не знаю. Обычное, медное вроде. С красным камнем в сердцевине. А! Еще резной узор в завитушках с внутренней стороны…       Наследник Ада медленно прикрыл глаза ладонью и надавил. Челюсть так сильно заскрежетала, что повеяло холодом.       — Ты просто клинический идиот! — угрожающе прорычал он. — Кто в своём уме отдает непризнанной кольцо Дезидериум?!       — Что? Какой дези… — не поняли оба.       — Потому что надо больше читать, а не страдать херней! — взревел взбешенный демон, но взял себя в руки и продолжил. — Кольцо Дезидериум! Не слышали? Считалось потерянным в последней войне между ангелами и демонами. Оно обладает властью исполнять всё, что приходит на ум носителю. Только это паразит, проникающий в душу и вытаскивающий на поверхность все тайные желания, искажая их и утрируя в сотни раз. Чем дольше его носят, тем глубже оно воздействует на хозяина, подчиняя себе. И платой за исполнение желаний становятся жизненные силы бессмертного! Оно может выпить носителя до дна! Как ты думаешь, сколько сил у непризнанной, которая здесь и года не прожила?!       Мими тихо заскулила, прижимая руку ко рту, а в глазах Ади заплескалась паника. Прикидывая дальнейшие действия, Люцифер поднял голову и задумчиво вгляделся в небо. То уже окрасилось предвечерним светом, как всегда бывает во второй половине дня.       — Так, — процедил демон и в очередной раз выдохнул. — Я спускаюсь на Землю. Если не верну её к утру, ты идешь к Фенцио и всё рассказываешь. Этот любитель артефактов наверняка что-нибудь придумает.       — К Фенцио?! — вскричал Ади. — С ума сошел? Он убьет меня!       — Послушай, придурок! — Люцифер схватил демона за грудки и притянул к своему лицу, гневно выдыхая. — Последствия, которые могут ожидать нас всех, гораздо хуже наказания школьного учителя! Это ясно?!       — Ясно, — нервно сглотнул Ади и, скинув руки демона, поправил одежду. Мими тут же отвесила звонкую затрещину по рыжему затылку.       — И еще, — Люцифер чуть обернулся, покидая поляну. — Этого разговора никогда не было. Придумывайте, что хотите.       Оставив их разбираться друг с другом, он быстро направился к водовороту. Времени оставалось мало — неизвестно, сколько уже успела натворить глупая девчонка.       

***

      «Я точно знаю, что ты была здесь, Уокер…»       Красные глаза светились в полумраке сквера, наблюдая за сидящей на веранде парой. Люцифер простоял там достаточно, чтобы заметить коробки у входа в соседний дом и женщину, которая его покинула и присоединилась к отцу Вики. Двое людей тихо болтали, что-то попивая из дымящихся кружек, и периодически начинали расслабленно смеяться. Прошло почти полгода со дня смерти дочери, и теперь мужчина выглядел вполне способным продолжать жить дальше. При взгляде на соседку, в его глазах вспыхивали забытые искорки. Демон прищурился, оценивая ситуацию.       «Допустим, с этим всё ясно… Но ты ли приложила здесь свой пальчик, непризнанная?..»       Неслышно выскользнув из тени деревьев, Люцифер медленно зашагал как обычный прохожий вдоль дороги, улавливая обрывок разговора:       — …кто бы мог подумать… Только утром еще не знала, где буду ночевать, и вот у меня собственный дом! Как увидела, сразу решила — это то, что надо!       «Ну конечно. Первое, что захотела любящая дочь — чтобы папуля нашел новое счастье, поэтому быстренько организовала ему новую привлекательную соседку. Ладно, пока всё не так плохо. Только куда же ты делась дальше, несчастная?..»       Задумчиво остановившись у раскидистых кустов, Люцифер огляделся, пытаясь понять логику непризнанной. Почти неслышный след её энергии окончательно терялся на этом месте. Он опустил глаза и вдруг заметил под ногой яркую картинку. Не задумываясь, наклонился и поднял флаер.

~~~

ХЕЛЬСИНКИ. ЛЕТНИЙ ФЕСТИВАЛЬ

Тебя ожидает море красок и огня!

Праздник, который мы заслужили!

Только этой ночью на улицах города!

~~~

      Демон рассматривал бумажку целых пять минут. Его глаза всё больше округлялись, грозя вылезти за пределы орбит.       «Нет! Ну нет же… Ты не могла создать целый гребаный фестиваль, только чтобы развлечься! Или могла?.. Что творится в твоей башке, Уокер?!»       Раздраженно смяв листок в кулаке, Люцифер призвал водоворот.       Из-за разницы во времени город встретил его глубоким ночным небом и приглушенными звуками музыки. Мимо то и дело проходили компании веселых людей, с ног до головы перепачканные разноцветными порошками. Выбрав встречное им направление, демон скоро вышел на широкую улицу. Здесь людей было гораздо больше, и все они толпились прямо в центре площади. На небольшом помосте в микрофон что-то говорил ведущий, пока все вокруг либо танцевали, либо пили. Прикрыв глаза, демон сосредоточился, улавливая энергию непризнанной. Шаг за шагом, продвигаясь вперед, он всё сильнее цеплялся за цветочный аромат, пока не свернул в какую-то подворотню. Из-под куста раздавались приглушенные всхлипы. Сердце в его груди нехорошо замерло, и Люцифер резко шагнул вперед, вглядываясь в темноту. Вики лежала на земле, свернувшись калачиком, и рыдала. Её руки и часть одежды были в крови.       — Уокер, мать твою… — ошалел демон, растерянно замерев.       Она подняла голову и прищурилась, не веря своим глазам. Потом провела рукой по лицу, оставляя красные полоски на щеках, и икнула:       — Лю… Люцифер?..       Приглядевшись, он с облегчением понял, что это не кровь, а жидкая краска. Демон тяжело выдохнул и сел на землю прямо там, где стоял, затылком уперевшись в каменную кладку стены.       — Ну ты и… — он впервые не мог подобрать ни одного слова.       — Что ты здесь делаешь?!       Вики пришла в себя и теперь сидела напротив него, гневно сверкая глазами.       — Мимо проходил! — огрызнулся он и вдруг принюхался. — Ты что, пьяная?!       — Брось, папуля! Мне уже есть 18…       С этими словами её руки ловко вытащили из-под того же куста бутылку. Вики приложилась прямо к горлышку и осушила вино в два глотка. Люцифер нервно пригладил волосы: на пальце непризнанной было тонкое колечко. Глядя на него, демон понял, что всё будет далеко не так просто, как предполагалось вначале. Сейчас Вики точно не захочет добровольно расстаться с кольцом, а другой вариант просто невозможен. Блядское правило гласило, что кольцо может снять только сам носитель по своей воле. Объяснять же ей всё в таком состоянии не имело никакого смысла. Оставалось только попытаться вернуть её на Небеса, а там уже путем хитрости уговорить расстаться с сокровищем. Было совершенно очевидно, что Вики понятия не имеет о свойствах кольца, принимая всё происходящее за случайные совпадения.       — …имею право! — между тем продолжала непризнанная. — Я эту бутылку честно выловила! Чуть не утонула, между прочим, в океане крови!       Она снова икнула и долгим взглядом посмотрела на Люцифера. Кажется, ей даже не требовались его ответы.       — Ла-а-адно, — протянула она и кое-как встала. Подала ему руку, словно хотела помочь подняться. — Пойдешь со мной. Фестиваль еще не окончен…       «Надо же, какие мы дерзкие, когда пьяные!»       Люцифер удивленно и насмешливо принял её руку, поднимаясь. Они пересекли площадь, в центре которой стоял надувной бассейн, наполненный чем-то красным. За следующим поворотом оказалась улица, на которой в людей кидались разноцветными порошковыми бомбами.       — Этап «Краски жизни»! — радостно захлопала в ладоши Вики и заглянула в глаза демону. — Не хочешь попробовать? Говорят, это помогает освободить эмоции. Очиститься.       — Нет, спасибо, — скривился Люцифер и усмехнулся. — Мне не требуется очищение ни души, ни тела.       — Ты уверен? — она вдруг приблизила к нему лицо и так сладко пропела, что демон замер на несколько секунд. — Я-то знаю все твои грязные мыслишки…        С этими словами, захохотав, непризнанная побежала по улице, принимая на себя разноцветные удары. Люцифер только удивленно смотрел ей вслед.       «Интересно, она в целом оказалась слегка двинутой? Или это кольцо так действует?»       Выловив счастливую и испачканную девушку с другой стороны, демон крепко сжал её плечо.       — Ну всё, хватит. Нам пора возвращаться!       — Нет! — капризно заявила Вики и вырвалась из хватки. — Ты портишь мне праздник! А ведь я хочу танцевать!       — Не надо, Уокер! — заорал Люцифер, но было поздно.       За углом загремела музыка, и громкий голос объявил:       — Приглашаем на открытую дискотеку под звездами! Всю ночь напролет лучшие хиты этого лета…       Демон только застонал и прикрыл глаза рукой, а Вики тем временем бессовестно залезла в ближайший фонтан и принялась отмывать кожу от красной краски.       — Имей в виду, непризнанная! Я начинаю злиться! — проворчал он, поворачивая за ней к крытому бару рядом с танцплощадкой.       — А я вообще не понимаю, чего ты привязался ко мне…       Звуки музыки резали по ушам и уставшему мозгу демона. Но Вики словно не замечала всего этого. За секунду оказавшись у стойки, она уже успела махом закинуть в себя три рюмки текилы. Люцифер перехватил её руку с четвертой стопкой:       — Хватит, Уокер! Остановись!       Она поморщилась, но вырваться не смогла.       — Ла-а-а-адно… Но тогда я иду танцевать!       Демон только устало проводил её взглядом. Оглядевшись, чертыхнулся и махнул рукой.       «Ааа, да к черту всё!»       Повернувшись к бармену, спросил:       — Виски есть?       — Нет, закончился, — тот покачал головой. — Есть самбука. Хотите?       Демон согласно кивнул. Почему бы и нет? Напиток с огоньком, как и положено жителю ада. Махнув в себя стакан, он выждал пару минут, а потом протиснулся в центр танцпола и поймал непризнанную.       — Мы уходим, Уокер!       Но она лишь плавно задвигалась в его руках, перетекая словно ртуть, не обращая внимания на сказанное. Его ладони заскользили по её телу, невольно обводя все изгибы. Он и сам не заметил, как застыл на месте, погружаясь в бездонные глаза напротив. Вики вдруг обхватила ладонями его шею и тесно прижалась, приподнимаясь на носочках. Её хитрая улыбка оказалась очень близко. Она высунула кончик языка и провела по его нижней губе, оставляя влажный след.       — Ммм… — посмаковала она. — Кофе и терпкая сладость… Всё, как я люблю.       Их приоткрытые губы замерли в сантиметре друг от друга, обмениваясь жарким сбивчивым дыханием. Люцифер непроизвольно сжал руки, теснее прижимая непризнанную к себе. Не находя никаких сил отпустить её. Цветочный аромат околдовал и закружил голову, мгновенно родив дикое возбуждение. Еще секунда, и он накинется на неё прямо здесь…       — Нет. Хватит, — неожиданно заявила Вики и резко отодвинулась. Её руки скользнули вниз и толкнули демона в грудь. Лицо неуловимо изменилось — от слепой радости не осталось и следа. Теперь на него смотрели злые, холодные глаза. Её губы скривились в раздражении. — Надоело. Не хочу больше… танцевать.       Она развернулась и ловко выскользнула из толпы, оставив демона наедине с бешено бьющимся сердцем. Люцифер прикрыл глаза и негромко зарычал, пытаясь успокоиться. Распихивая людей руками, он выбрался из толпы и, проходя мимо стойки, схватил чей-то бокал и опрокинул в себя до дна. Кажется, это был абсент. Да плевать. Трезвым этой ночью ему не выжить.       Он догнал Вики, когда та кривой походкой выходила на набережную. Схватил за руку и остановил, разворачивая к себе.       — Уокер… — процедил демон. — Просто отдай кольцо, и вернемся домой!       — Что? — не поняла она и нахмурилась. — При чем здесь это?..       Вики внимательно посмотрела на него, а потом с силой дернула рукой и вырвалась.       — Не трогай меня, Люцифер! Отвали! — глаза запылали гневом. Она подняла вверх ладонь, пошевелив пальцем с кольцом. — Вот, что тебе нужно от меня? Чертово кольцо?! А вот хрен тебе, мерзкий демон! Слишком часто ты получаешь всё, что захочешь! Ну так сегодня обломись!       Люцифер в один шаг оказался рядом и схватил её в охапку. Над головой появился водоворот.       — Прекрати дергаться! — зарычал он, пытаясь удержать рвущуюся девушку. — Мы уходим!       — НЕТ! — заорала Вики, отчаянно пинаясь. — Не хочу туда! Не нужны мне ваши небеса, и ад не нужен! Заносчивые ублюдки! Плодитесь там, а меня оставьте в покое здесь! Я НЕ ВЕРНУСЬ!       Демон уже собрался прыгнуть, как вдруг ватные стены спирали задрожали и начали мерцать, словно теряя сигнал. Пару раз вспыхнув, водоворот окончательно исчез. Люцифер ошарашено разжал руки, выпуская непризнанную. Он всё стоял и щелкал пальцами, безостановочно призывая путь домой, но ответом ему была пустота. И тут Люцифер схватился за волосы, с силой стягивая их в кулаки, задрал голову вверх и изо всех сил заорал:       — СУУКААА!       Его крик сотрясал ночные небеса до самого основания долгих пять минут. Наконец он заткнулся и, яростно дыша, нашел глазами непризнанную. Та спокойно сидела на земле и смотрела на залив. Демон был близок к тому, чтобы просто отгрызть ей палец и радикально покончить с проблемой. Резко подхватив её, он поставил вялое тело на ноги и заорал ей в лицо, хорошенько встряхивая:       — Ну чего тебе еще надо?! Чего ты хочешь?!       — Туда хочу! — спокойно ткнула она пальцем ему за спину. Обернувшись, демон заметил гавань и огромный лайнер. Ярко освещенный причал говорил о том, что скоро паром отправится в путь.       — В жизни не каталась на корабле! — как ребенок заулыбалась Вики, выкручиваясь из рук демона и направляясь туда. — Самое время попробовать!       В голос матерясь на диалекте диабло, демону пришлось пойти за ней.       — И как ты собираешься туда попасть? — недовольно скривился он, сложив руки на груди. Вики задумчиво жевала губы, стоя у ограждения и пристально смотря на паром. Неожиданно воздух прорезал сигнал неотложки, освещая тревожным светом площадку за билетными кассами. Не задумываясь, Вики ломанулась туда, не забыв прихватить демона. Их глазам предстала небольшая толпа вокруг каталки с лежащим на ней мужчиной. Рядом суетилась и рыдала женщина, нервно прижимая к груди дорожный рюкзак. Ей помогли забраться в машину, отправляя следом каталку. Двери захлопнулись, увозя в ночной сумрак дороги несчастных людей. В толпе то и дело раздавалось:       — …сердце прихватило… дети подарили на годовщину… никогда не знаешь…       Вдруг Вики присела и подняла что-то с земли, а потом помахала этим перед носом демона:       — Смотри! Это же два билета на паром: Хельсинки-Стокгольм! Отправление через полчаса…       — Блять, Уокер! — округлил глаза Люцифер, нервно выдыхая. — Тебя что, вообще не волнует, что их обладателей только что увезли на скорой?!       — А при чем здесь мы? — непризнанная равнодушно пожала плечами. — Всякое бывает. Не пропадать же теперь поездке…       Стараясь привести дыхание в норму, демон почти упустил момент, когда Вики прошла ко входу и протянула билеты для проверки. Он видел, как тонкие пальчики пробежались по руке в фирменном пиджаке, и взгляд мужчины вместе с улыбкой тут же поглупели.       — …верхняя палуба, мисс. Правый коридор от лифта.       — Спасибо, — рыкнул Люцифер, резко вырывая билеты из рук администратора и подталкивая девушку внутрь. Вики особо не сопротивлялась, только вертела кругом головой и осматривалась. Оказавшись в лифте, они поднялись на нужный этаж. Шикарные ковровые дорожки расстилались по широким коридорам. Потянув девушку за руку, демон свернул направо. Ему хотелось как можно скорее оказаться в каюте и прикончить либо этот бешеный день, либо долбанутую непризнанную. На пути им попалась одинокая тележка с напитками. Недолго думая, Вики схватила шампанское и захихикала, открывая бутылку.       — Может, уже хватит?! — не выдержал демон.       — Не смей говорить мне, что делать! — тут же огрызнулась девушка. Люцифер гневно фыркнул и резко прижал её к стене, придавив своим локтем ключицы.       — Уокер! — выдохнул он сквозь зубы, еле сдерживаясь. — Клянусь! Никогда в жизни ты не бесила меня так, как этой ночью!!!       — Поздравляю, Люцифер! Теперь ты знаешь, что я чувствую каждый раз, находясь в твоем обществе!       Она поднесла бутылку к губам и сделала длинный глоток, глядя ему прямо в глаза.       — Ну и пошла ты нахрен!.. — демон сплюнул и откинул руку, словно отряхиваясь от грязи. Больше не оборачиваясь, он в одиночестве нашел нужную каюту и зашел. Тут же открыв дверь в крохотную ванную, отвинтил кран и засунул под струю воды голову, пытаясь остыть. Совсем не такого он ожидал, спускаясь за Вики с небес. Очевидно, что кольцо успело отравить её, путая сознание и чувства. И собственное бессилие гневило его куда больше, чем выходки непризнанной.       Приведя себя в чувство, он раскинулся на нижней кровати, потирая уставшие глаза. Послышался звук открываемой двери, впуская полоску света из коридора. Вики молча села на стул, поставив на столик бутылку и держа в руке какую-то серую трикотажную кучу.       — Что это? — недовольно спросил демон, пытаясь угадать в темноте, что притащила непризнанная. Та пожала плечами, разворачивая ткань. Это оказался мешковатый спортивный костюм.       — Мне же надо переодеться! — она провела пальцем вдоль тела, показывая на грязное платье в цветных разводах. — Нашла какую-то кладовку. Там этими костюмами все полки забиты.       Люцифер только негромко застонал, закатывая глаза. Если Вики еще хоть что-нибудь пожелает, есть шанс, что утром она просто не проснется. Тем временем девушка завела руки за спину и расстегнула молнию, стягивая с плеч одежду.       — Что ты делаешь? — тихо зарычал демон, не сумев отвести взгляда от стройного тела в нижнем белье.       — А ты как думаешь? — фыркнула Вики, кривя губы. — Переод…       Не дав ей закончить, Люцифер вскочил, сгреб её в охапку и затолкнул в ванную, попутно кинув в лицо серый костюм. Захлопнул дверь и прижал её спиной, пытаясь выровнять дыхание. Его самообладание закончилось еще час назад. Теперь он точно или убьет её в порыве гнева, или… Он сглотнул, отгоняя видение гладкой кожи, освещенной ночным лунным светом.       Через 10 минут звуки воды стихли, и в дверь с той стороны постучали. Демон отошел, выпуская непризнанную. Та выглядела вполне мирно, на ходу высушивая волосы, используя способность бессмертных.       — Что это было? — недовольно поморщилась она, проходя мимо демона и толкая его бедром. Люцифер резко выдохнул и одним движением, перехватив девушку, закинул её на верхнюю полку.       — Быстро спать! Завтра поговорим, — прорычал он, скрываясь внизу.       — Опять командуешь?! — донеслось у него над головой, но слезать она не стала. Пролежав в молчании минут пять, демон засек хрупкую ладошку, тянущуюся к бутылке на столе.       — Да щас! — взревел он, шлепая по руке. Сверху донеслось ворчание, рука втянулась обратно, а потом всё стихло.       Прикрыв глаза, Люцифер стал мысленно рассуждать, чем же всё это, в конце концов, обернется. Если идиот Ади не наложит в штаны от страха и утром пойдет к Фенцио, есть шанс, что водоворот восстановится. Главное, доставить непризнанную на небеса живой хотя бы наполовину. Когда она протрезвеет, возможно, удастся уговорить её снять кольцо. Усталость начала брать своё, унося вымотанного демона в сон. И тут ночную тишину потревожил голос:       — Люци…       Вики позвала его так тихо и ласково, что демон замер. Сердце кольнула острая щемящая игла. Сквозь полуприкрытые ресницы он наблюдал, как сверху показались ноги, а потом и вся непризнанная, осторожно рухнувшая к нему на кровать. Её колени уперлись ему в бок. Она склонилась, и водопад волос защекотал лицо.       — Люци… Ты спишь? — мягкий шепот коснулся его выдохом.        Люцифер открыл глаза и внимательно посмотрел на неё. Луна светила прямо на девушку, делая её почти призрачной. Загадочной и неуловимой девой. Неожиданно для себя он поднял руку и заправил её волосы с одной стороны за ухо, проведя вниз пальцами по темному вьющемуся шелку.       — Что, Вики? — тихо спросил он и сам испугался серьёзности своего голоса. Кашлянув, как всегда попытался пошутить. — Не устраивает верхняя полка? Теперь тебе нужна нижняя?       Она легко улыбнулась, мгновенно растянувшись рядом с ним на боку и утыкаясь носом в шею.       — Мне нужна та, на которой есть ты.       Демон судорожно выдохнул, чувствуя, как немеют конечности от быстрого сердцебиения. Что еще за разговоры?.. Он совершенно не готов к такому, тем более сейчас. Окаменев, он словно со стороны наблюдал за тем, как тонкие пальцы невесомо начали поглаживать его шею, спускаясь к груди. Рука непризнанной выводила на его торсе узоры, околдовывая, подчиняя себе и без того возбудившегося демона. Она аккуратно подцепила ноготком одну пуговицу, затем вторую, постепенно расстегивая черную рубашку. Люцифер как завороженный погрузился в энергию цветочных лепестков, которые постепенно стали пульсировать цветом его глаз. Дыхание стало частым и прерывистым, взметая вверх тонкие прядки волос непризнанной, лежавшей на его плече. Но всё же он мягко поймал её ладонь, когда та спустилась к застежке на брюках.       — Не надо, Вики… — шепнул он, прекращая ласку. Если бы только это была не она. Если бы только демон испытывал к ней нечто слабое и непонятное, он не задумываясь воспользовался бы ситуацией. Но это была чертова Уокер. И его гребаные чувства к ней. Поэтому он выдохнул и вернул её ладонь к груди, прижимая к своему сердцу. — Это не ты, понимаешь? Не твои желания. Так нельзя…       Он говорил это, поглаживая гладкую кожу и вдруг застыл. Поднес к самым глазам ладонь, пытаясь поверить.       — А где… где кольцо? — еле слышно выдохнул он.       — Кольцо? — недоуменно протянула Вики, а потом равнодушно добавила: — Аааа, это… На верхней полке. Оно мне надоело, и я его сняла. Знаешь, сразу как-то легче стало…       Но Люцифер почти не слушал её, оглушенно смотря вверх и потонув в собственном сердцебиении. Пытался справиться с внутренним обвалом эмоций. Вики вытянула руку из его ослабевшей ладони и пробежалась пальчиками к бедрам, застыв у самого края брюк.       — Разве ты… не хочешь этого?.. — шепнула она ему в ухо, проведя носом по шее.       Люцифер повернул голову и чуть приподнялся, нависая над ней. Горячая ладонь обхватила красивое лицо.       — А чего хочешь ты?.. — так же шепотом спросил он, ныряя в бездну глаз посреди темноты.       — Тебя, — очень просто ответила она. — Хочу рядом засыпать. Просыпаться. Быть…       Он оборвал её, мягко накрыв поцелуем. Нежность, которую демон испытал в этот момент, выворачивала его наизнанку, причиняя боль. Но не было ничего приятнее, ничего более возбуждающего, чем тихая ласка, которой он хотел покрыть всё её тело. Ни одна безумная, животная страсть не сравнилась с тем, как он сгорал здесь, едва касаясь её, зарываясь в водопад волос, вдыхая пленительный аромат. Она слабо потянула его за рукава, стремясь снять рубашку. Люцифер подчинился и позволил мягким рукам раздеть его. Снова склонился и увлек её губы в неторопливую агонию нежности. Хотел каждым поцелуем наверстать всё упущенное время. Вики тихо застонала, когда демон потянул серую кофту вверх, открывая живот. Его губы неторопливо изучали каждый сантиметр, медленно продвигаясь вверх. Гладкая кожа буквально таяла, опаленная его дыханием. Приподняв ткань выше, он начал целовать влекущую мягкость груди, сдерживаемую бельем. Провел по ней влажным языком, не забывая легонько покусывать. Чувствуя, что скоро окончательно сорвется, демон приподнялся, чтобы стянуть одежду непризнанной через голову, и вдруг замер. На её лице застыла улыбка, но дыхание было ровным и глубоким.       Да блять, Уокер… И правда бесишь меня…       Он одновременно застонал и тихо рассмеялся. Откинувшись рядом на подушку, прикрыл глаза рукой, пытаясь избавиться от возбуждения. Только эта девчонка способна так играть всеми его чувствами. Люцифер повернулся и посмотрел на сопящее рядом лицо. А может, и правда к черту всю эту херню? Что он будет чувствовать, просыпаясь с ней каждое утро? Засыпать каждую ночь? Знать, что вся она — с головы до ног — принадлежит ему? И ответом на все вопросы было лишь одно слово — счастье. Неожиданные мысли продолжали мучить его весь остаток ночи, пока он не заснул, зарывшись в её волосы у основания шеи.       

***

       Вики слабо застонала.       — Значит, я свалилась с верхней полки утром? Теперь синяки по всем телу останутся…       Демон что-то одобрительно угукнул, продолжая задумчиво рассматривать непризнанную. На какое-то время ему и правда стало жаль, что она ничего не помнит. Хоть это и было самым правильным решением, мысль о её возможной близости слишком сильно проникла в душу. Однако он взял себя в руки и жёстко развеял свои сомнения.       — Главное, что перед сном ты успела снять кольцо. И дала мне нормально поспать внизу!       — Кстати, о кольце, — она пристально посмотрела ему в глаза. — А как ты вообще оказался рядом?       Люцифер раздраженно дернул головой.       — Был на задании. Случайно увидел тебя на фестивале и насторожился. А когда подошел, заметил кольцо на пальце.       Вики вздохнула.       — Извини… За всё, что произошло. Этот чертов Ади со своими вечными шутками! Увижу — шею сверну.       — Успокойся. Возможно, мы не сможем вернуться, так что твоя месть обречена на провал.       Девушка нервно сглотнула.       — Люцифер… Ты правда считаешь, что водоворот не восстановится?..       — Не знаю, — недовольно выдохнул он и посмотрел в окно.       Они посидели в молчании, пока Вики не сказала:       — А мы можем выйти на воздух? Мне кажется, я сейчас задохнусь…       — Это похмелье, — ухмыльнулся демон, но тут же серьёзно добавил: — Тебе повезло, что кольцо выпило лишь часть сил. Как видишь, ты еще способна дышать. И даже немного шевелиться.       Непризнанная скорчила ему рожу, передразнивая. Люцифер только хмыкнул и подскочил, одеваясь. Подошел к ней, бесцеремонно подхватил и прижал к себе.       — Пользуйся возможностью, — усмехнулся демон. — У тебя на побегушках сам сын Сатаны.       Вики покраснела, тут же задохнувшись от смущения, и несмело приобняла его за шею, стараясь особо не прижиматься. Но о чем тут было говорить, если одной рукой он четко подпирал её ягодицы. Выйдя в коридор, Люцифер понес непризнанную к лифту. Где-то вдалеке послышались голоса, навстречу им вышла пожилая пара. Приблизившись, демон заметил настороженный взгляд женщины. Прикинув на секунду все возможные варианты, он вдруг повернулся и прижал Вики к стене. Она не успела ничего понять, как горячие губы накрыли её поцелуем. Первую секунду девушка растерянно хлопала глазами, не зная, как реагировать на выходку демона. Но уже через мгновение волна дрожи прошлась по телу, заставляя свернуться тугой узел внизу живота. Поцелуй прерывался и начинался вновь, обжигая обоих сбитым дыханием. Люцифер так крепко её сжимал, что она почти задыхалась, но о большем и мечтать не могла. Возбуждение стало таким нестерпимым и болезненным, что она прикусила нижнюю губу демона, заставив того рыкнуть ей в рот и сжать волосы на затылке. Вдруг откуда-то снаружи донесся глухой, но тяжелый пароходный гудок. Этот звук заставил их оторваться друг от друга. Вики тут же опустила глаза, не в силах выдержать взгляд Люцифера.       — Что это… Это еще зачем?.. — чуть кашлянув, спросила она и услышала, как тот усмехнулся.       — А как ты думаешь, убогая, я выгляжу с почти бездыханным телом на руках? Не очень подозрительно? Но, я смотрю, кое на что сил у тебя хватает…       Она только шумно выдохнула, поджав от злости губы, но решила промолчать. Под смех демона они, наконец, вышли на самую верхнюю палубу. Злой ветер тут же обжег кожу и взметнул волосы непризнанной, заставляя Люцифера ими давиться.       — Да повернись же, придурок! — не сдержалась Вики, смотря как он жует её пряди.       Демон тут же повернулся и процедил:       — Еще раз такое услышу, и ты отправишься плавать прямо отсюда!       Девушка стыдливо сжалась. Ворот черной рубашки порывисто начал бить её по лицу, поэтому она опустила голову и прижала его щекой, утыкаясь носом демону в шею и чувствуя губами, как забилась одинокая жилка. Если бы они не стояли на пронизывающем штормовом ветру, Вики поклялась бы, что Люцифер странно застыл именно от её прикосновений.       Неожиданно всё стихло. Непризнанная настороженно огляделась и поняла, что они в водовороте.       — Получилось! — вскричала она и тут же осеклась, чувствуя, как в голове забил колокол. Увидев, как она резко побледнела, Люцифер успокаивающе сказал:       — Потерпи, непризнанная. Скоро окажешься в лазарете. Там сможешь расслабиться, попивая недельку лечебные коктейли.       — Угу, — только и произнесла она, обессиленно обмякнув. И вдруг сонно спросила: — Люцифер, скажи… А если бы такое кольцо оказалось у тебя? Что бы ты пожелал?       Демон хмыкнул, ненадолго задумавшись, а потом тихо ответил:       — Cor meum desiderium est pro vobis.       — Опять издеваешься, — недовольно пробурчала Вики, ни слова не поняв, и отрубилась.       Люцифер покрепче перехватил непризнанную, расслабленно запрокинул голову и прикрыл глаза, совершенно забыв стереть с лица глупую улыбку.