Выбираю тебя

Там, за рекой, ночной ветер колышет тёмные волосы и наполняет призраками тягучий воздух…

***

      Где-то вдалеке закричали чайки.       Вики распахнула глаза и резко села, оглядываясь. Она что, уснула?! Вокруг стояла умиротворенная тишина закатного пляжа. Ветер разносил соленый морской запах, а лучи красного солнца мягко освещали кожу. Непризнанная облегченно выдохнула и снова легла на тёплый песок.       Она дома. На земле.       В небесном мире птицы почему-то считались дурным знаком, и Вики уже отвыкла от любых звонких трелей или чириканий. Сладко потянувшись, пришлось встать и попрощаться с этим дивным местом. Ей повезёт, если бессмертные ещё не засекли её долгое отсутствие.       Благополучно вернувшись в школу, в спальне она застала нервную Мими. Одежда летала по всей комнате, пока демоница беспорядочно рылась в горе тряпок.       — Что происходит?       Вики попыталась аккуратно пробраться к своей кровати, но все равно то и дело наступала на черные кружевные топы и кожаные штаны.       — Мне нечего надеть! — стонала Мими из глубины шкафа. — Сегодня в аду мега-вечеринка! В чем я пойду?!       — Что за вечеринка? — непризнанная устало растянулась на кровати, наблюдая за подругой. Демоница вынырнула и покраснела, найдя глазами соседку.       — Ади говорил, но я забыла… — она стыдливо прикусила малиновую губу, но тут же отмахнулась и вернулась к своему занятию. — Этих праздников на небесах целая тьма, а я не сильна в датах.       — Можешь взять моё новое платье. Помнишь, то самое, которое мы добыли на последней распродаже в Милане?       — А в чем тогда пойдешь ты? — Мими снова вынырнула и вопросительно посмотрела на непризнанную.       — А я пойду? — так же вопросительно ответила та.       — А что, нет?       — А что, да?       Почувствовав, что от сухости глазницы сейчас выпадут, Вики прекратила их пучить и откинулась на подушку.       — Я никуда не пойду, Мими. Сегодня было трудное задание на земле. Я устала и хочу спать.       — Еще чего! — зарычала демоница и в один прыжок прямо с места оседлала подругу, пригвоздив ее запястья к постели. — Ты меня вообще слышала? В аду МЕГА-вечеринка!       — И что мне с этого? — поморщилась Вики. — Я не хочу ни пить, ни танцевать, ни знакомиться. Что там делать?       — Эй, подруга… — вдруг ласково и тихо протянула Мими, погладив девушку по щеке. — С тобой все нормально? Ты не заболела?       — Нормально, — рассмеялась та, легко щекоча демоницу за бок. — Просто солнце напекло, видимо…       Оставив непризнанную в покое, до самой темноты Мими выбирала наряд. Наконец, остановилась на полупрозрачном комбинезоне, аппетитно подчеркивающем все прелести.       — Ну нет, я так не могу! — заявила демоница, уже стоя на пороге и смотря на соседку. — Развалилась как тюлень!       Она вдруг подскочила и с силой дернула подругу с кровати.       — Быстро одевайся и пойдем!       — Ты и мертвого поднимешь!       — Ну… В каком-то смысле ты и правда мертва, — расплылась в улыбке Мими.       Недовольно ворча, Вики стала рыться в шкафу. На глаза попалось длинное атласное платье цвета безупречной белизны с золотыми перекрестьями на груди. Она хмыкнула — то, что надо. Идеально подходит к её слегка неземному настроению. Огромная серебряная луна так и светила в окно, настраивая побыть лесной нимфой среди звезд.       — Ты, конечно, великолепно выглядишь. Но уверена, что в ад стоит надевать именно это?       — Мими, — девушка вздохнула и поправила длинные волосы цвета терпкого вина. — Я не буду спускаться в ад. Просто провожу тебя к разлому и заодно прогуляюсь.       — Ну-ну, — хмыкнула демоница, рассчитывая уговорить непризнанную по дороге.       Но и стоя перед пышущей жаром трещиной Вики не сдавалась, мягко вырывая руки из хватки подруги. В конце концов, Мими пожелала той затухнуть в одиночестве и спрыгнула одна. Облегченно выдохнув, непризнанная развернулась и направилась обратно к школе. Серебряный свет струился по девушке, превращая её в полупрозрачную фею.       В какой-то момент, проходя мимо дивно цветущих кустов, Вики уловила просто божественный запах. Она наклонилась к цветущим растениям, но поняла, что аромат принадлежит не им. Он струился откуда-то из глубины леса, словно серебряная ниточка.       Завороженно застыв, Вики снова принюхалась, а потом прямо сквозь колючие кусты стала пробираться к глубине деревьев. Ничего более прекрасного в жизни не касалось ее носа, и она должна была непременно выяснить, что это за чудо.       Кусты закончились сразу, выполнив роль своеобразного забора. Немного поплутав среди гигантских древних стволов, Вики неожиданно вышла к реке. Ее гладь напоминала зеркало, лишь тонкой рябью вздрагивая от ветра. Запах усилился и стал уводить её вдоль пологого берега всё дальше в сказку. Вдалеке девушка разглядела маяк, одиноко мигающий среди звездного неба.       Ночь была так тепла и приятна, что Вики скинула обувь и пошла прямо босиком по мягкому песку, иногда специально касаясь воды. На ощупь та была, как парное молоко. В очередной раз огибая излучину реки, девушка уже всерьёз подумывала искупаться, как вдруг застыла, лишившись дыхания.       Впереди на огромном камне восседал Люцифер, упираясь локтями в колени и подпирая лохматую голову. При её появлении он резко подскочил, проморгался и удивленно спросил:       — Ты???       — Я, — машинально брякнула Вики и тут же прикусила язык.       С сыном Сатаны так не разговаривают. Он тебе не подружка, может и за шею прихватить, если что-то не понравится. Но на удивление демон лишь пару секунд рассматривал ее, а потом молча сел обратно, возвращая взгляд к воде.       Вики сглотнула, переступая с ноги на ногу. Она никак не рассчитывала встретить Люцифера ночью, да еще и в таком месте. Но развернуться у него на глазах и пойти обратно означало признать его превосходство, чего гордость девушки никак не допускала. А как ни в чем не бывало сесть рядом она просто не могла себе позволить. Уже почти сгорев со стыда и неловкости, Вики вдруг услышала:       — Почему не спишь?       Голос демона был на удивление спокойным, без тени издёвки или угрозы. Словно они с ней были добрыми друзьями, случайно заглянувшими на лунный пикник. Да как бы не так.       — Решила прогуляться перед сном, — ответила она, чуть кашлянув.       — Интересную ночь ты выбрала для прогулок, непризнанная.       Вот тут Люцифер обернулся к ней, и в красных глазах сверкнула насмешка. Вики только гордо вздернула подбородок, не найдя подходящего ответа. Неожиданная встреча с демоном ночью наедине крайне ее смутила.       — Как ты вообще нашла это место?       — По запаху, — пожала она плечами. — Ты разве не чувствуешь?       — Чувствую, конечно! — раздражённо бросил демон. — В том-то и дело…       И только тут девушка обратила внимание на аромат. Он всё еще наполнял воздух, но больше никуда не звал, словно привел непризнанную в конечную точку. Она огляделась: тонкая полоска песка уходила под огромные пологие камни, а за ними приветливо гудели вековые деревья. Люцифер сидел на последнем валуне, и за ним Вики заметила острую каменную насыпь — дальше не пройти. Они с демоном оказались в своеобразном тупике, где линия пляжа заканчивалась.       Решив, что она уже достаточно осмелела для этого, Вики сделала несколько шагов и осторожно присела на соседний камень. Люцифер по-прежнему никак не реагировал. Сквозь ресницы непризнанная начала украдкой рассматривать сына ада. Так непривычно было видеть его таким спокойным, даже умиротворенным. Обычно, если они сталкивались в школе, ничего, кроме грубостей и унижений, он в её сторону не проявлял. Пару раз даже позволил себе сжать хрупкое горло, злобно отчитывая за неуместные шутки.       Но теперь… сидит так мирно слева от нее и молчит. Кажется, протяни руку, приложи усилие, и сможешь дотронуться до гладкого шелка черной рубашки, безупречно сидящей на идеальном теле. Или идеально сидящей на безупречном теле?..        Вики вдруг покраснела и отвернулась, удивляясь своим внезапными мыслям. Гладь воды перед ней колыхнулась, заставляя мириады отраженных звезд попеременно мигать. Девушка вытянула руку и провела пальцем несколько линий, словно соединяя мерцающие точки в пространстве. И они подчинились, оставляя тонкие исчезающие ниточки вслед за её движениями.       Вики удивленно приподняла брови. Воздух вокруг был такой тягучий и пряный, такой плотный, ароматный и тяжёлый, что его можно было собрать ладошками и пересыпать, как морской песок.       Уловив движение слева, непризнанная обернулась и вздрогнула, поняв, что Люцифер насмешливо и заинтриговано наблюдает за ее руками. Вики попыталась оправдаться:       — У меня такое ощущение, что всё это нереально… Я точно знаю, что не сплю, но кажется, что подобное может происходить лишь во сне…       — Я уже сказал тебе, непризнанная, что это особенная ночь. Чем ты вообще слушаешь?       — И в чем же её особенность?       — Я тебе что, справочник? — рыкнул демон. — Захочешь узнать — сама прочитаешь.       — Хотя бы скажи, откуда этот аромат?       — А это ты сама скоро увидишь. Возможно…       — Возможно?! — Вики возмутилась. — То есть рычишь на меня, а сам ни в чем не уверен?       — Что-то ты больно разговорилась, — губы Люцифера разошлись в опасной ухмылке, и он чуть склонился над девушкой, приближая лицо. — Может, мне заняться твоим длинным языком?       Это прозвучало так двусмысленно, а неожиданная близость демона так взволновала, что она застыла под пламенеющим взглядом как кролик перед удавом, не смея вдохнуть. Демон продолжал поглощать её, медленно становясь всё ближе. Юное сердце забилось как сумасшедшее в приступе паники, однако Вики так и не смогла пошевелиться, завороженная дьявольскими чарами. И тут воздух зазвенел.       В буквальном смысле.       Хрустальный перезвон, словно рождественские звезды, разлетелся над рекой, приковывая к себе внимание. Бессмертные замерли, восторженно наблюдая за рождением чуда. Середина темной реки внезапно засветилась, и на поверхности воды родилось что-то искрящееся. Лепесток за лепестком, неуловимый комочек раскрывался, превращаясь в цветок. Вики не смогла сдержать благоговейный вздох.       — Лилия Амодести… — одними губами выдохнул демон.       Лилия выглядела так, словно сама Луна этой волшебной ночи отделила от себя кусочек и послала на землю. Цветок серебрился и безостановочно мерцал, бликуя рассыпчатыми хрустальными искрами.       — Надо же. И правда зацвела… — то ли восторженно, то ли удивленно протянул Люцифер.       — Она восхитительна…       — Хочешь сорвать? — внезапно спросил демон, переводя взгляд на девушку.       — Ч-что?.. — растерялась та. — Зачем? Хотя…       Тут Вики снова посмотрела на лилию, и глаза её засияли алчными звездами.       — А ты? Ты — хочешь?.. — шепотом спросила она.       — Да, — так же ответил Люцифер, завороженно смотря на цветок.       — Но ведь тогда она умрёт, — почти неслышно прошелестела девушка.       — Нет, — покачал головой демон. — Лилия Амодести расцветает для того, чтобы её сорвали. Она останется такой же до рассвета, а после рассыплется серебряной пылью. Или в воде, или в твоей руке. Без разницы.       — Но в чем её смысл? — нахмурилась Вики.       Первое очарование спало, приводя обоих в чувство и возвращая разум. Люцифер ответил:       — Считается, что она приносит счастье. Цветение этой лилии довольно редкое явление, глупо упускать возможность. — Демон слегка откинулся на камень и заявил: — Плыви!       — Что-о? Почему я, а не ты?! — возмутилась непризнанная.       — Тебе раздеваться быстрее. И проще, — окинул тот её взглядом и ухмыльнулся. — Или ты так сильно хочешь увидеть меня обнаженным?       Демон снова насмехался над ней, приблизившись и выдохнув это полушепотом. Вики подскочила как ужаленная.       — Еще чего! — нервно поправила волосы, и тут же уперла руки в бока, нахмурившись. — Но тогда ты увидишь меня обнажённой!       — Не имею ничего против! — нагло заявил демон, закидывая руки за голову. Вики захотелось запустить босоножкой в наглую рожу.       — Да успокойся ты, непризнанная, — усмехнулся Люцифер. — Я не бросаюсь на каждую встречную.       Демон грациозно поднялся и отвернулся, для убедительности даже отходя за камень. Вики еще несколько секунд мяла в пальцах складки платья, а потом решительно стянула его с себя, оставшись в одном белье.       Вода по-прежнему была теплой и радостно приняла стройное тело в свои объятия. Легко доплыв до цветка, девушка аккуратно оторвала стебель и поплыла обратно. Выйдя на берег, отложила цветок и задумалась. Если одеться сейчас, то платье намокнет и прилипнет к телу. А ждать, пока жалкая непризнанная высохнет, демон явно не станет. Он же и решил её дилемму, появляясь из-за камня. Вики вскрикнула, подхватила одежду и кое-как загородилась ей, стараясь не прижимать ткань к мокрой коже.       — Непризнанная, — выдохнул Люцифер, поджимая губы. — Когда ты уже научишься применять все способности, дарованные бессмертием? Представь, что твоя кровь нагревается от кончиков пальцев до макушки.       Вики недовольно скривилась, но решила послушать совет. И через минуту тело уже обсохло, включая длинные тёмные волосы. Вот только одеваться все равно пришлось под пристальным взглядом красных глаз. Когда платье скользнуло вниз по гладкому телу, Люцифер подошел и поднял лилию с земли, аккуратно положив на ладонь. Как он и говорил, та продолжала сиять и искриться, ни на секунду не увядая.       — И что теперь? — снова затаила дыхание Вики.       — Да ничего, — демон пожал плечами. — Дополним твой образ украшением.       Он вдруг оказался очень близко к ней. Настолько, что её коснулся его запах. Он был перемешан с энергией, но Вики с удивлением поняла, что совсем не знала демона до этого момента. Единственный раз, когда он стоял так близко к ней, был на занятии по энергии. И тогда дьявол бесцеремонно погрузил её в свою силу, заставив задыхаться в огненной лаве.       Но сейчас всё было иначе. Вики не смогла бы точно определить его энергию, но если бы у огня был запах или вкус, он был бы именно таким. Тлеющее дерево, искры костра или мягкое потрескивание еловых веток… Что-то тяжёлое, но по-терпкому приятное. Согревающее и пьянящее.       Её ресницы трепетали, пока она, затаив дыхание, рассматривала чёрные линии татуировок, уходящие в расстегнутый ворот рубашки. Люцифер же поднял руку и аккуратно заправил волосы непризнанной за ухо, вплетая туда Лилию Амодести. Серебристые блики танцевали на кончиках его пальцев.       Он встал совсем близко, нарушая все границы личного пространства. Так, что Вики теперь могла дышать лишь вяжущим ароматом его кожи. Демон обхватил её лицо ладонями и чуть отклонил назад голову, рассматривая содеянное. Усмехнулся.       — Мне не идет? Или что?.. — окончательно смутилась непризнанная, совершенно теряясь от происходящего. — Что-то не так?..       — Нет, — Люцифер мягко улыбнулся и прошептал, притягивая к себе. — Всё именно так…       Вики понимала, что сейчас будет, и всё равно едва заметно вздрогнула, когда демон коснулся её губ. Его собственные были такими горячими и мягкими, что запустили волну болезненно-восхитительных мурашек по телу. Поцелуй был осторожным, почти невесомым, плавными захватами касаясь лишь поверхности губ. Всё это время Вики просто не могла позволить себе дышать, ошеломленная ощущениями.       Люцифер чуть отстранился, позволив ей сделать сбитый, судорожный вдох. Непризнанная смущённо покраснела и опустила глаза.       — А говорил, что не набрасываешься на первых встречных… — проворчала она скорее для того, чтобы сбить ту серьезность, в какую переросла ситуация.       — Ты и не первая встречная, а единственная, — усмехнулся демон. — Кого ещё мне здесь целовать?       — Целовать вообще не обяза…       Но её слова утонули под натиском влажных горячих губ. Теперь Люцифер целовал её по-настоящему — с каждым движением вторгаясь всё дальше и требуя ответа. И от этого у Вики закружилась голова. Тело перестало существовать, став единой живой точкой, беспрестанно пульсирующей током. Бесконечные обжигающие волны перетекали по венам, наполняя девушку смесью патоки и дерева, костра и ветра. Всё её существо поглощало запах демона, становясь с ним единым целым. Властные руки удерживали её лицо как в тисках, но тело прижималось так близко, что Вики готова была загореться прямо там. Она ощущала гулкое и мощное биение его сердца о её собственную грудную клетку, а низ живота каждый раз взрывался ноющей тяжестью, когда касался его напряжённого паха.       «Так не бывает, — всё думала она, растворяясь в космосе его горячего рта. Подчиняясь и плавясь под натиском его желания. — Это всё нереально…»       И, тем не менее, они были там — двое бессмертных под серебряной луной, где ночной ветер вплетал в их волосы дивный пряный аромат.       — До встречи, непризнанная… — прошептал демон ей в губы, и моментально сделал мощный рывок в небо.       Вики обессилено опустилась прямо на песок, не чувствуя дрожащими ногами земли. И когда она лежала в своей кровати, привычно смотря в обыденный потолок, хранящий ночные тени, всё произошедшее начинало казаться сном. Но стоило ей повернуть голову и увидеть на подушке мерцающую лилию, как сердце тут же начинало биться быстрей.       

***

      Мими зевала всё утро так сильно, что чуть не расплескала чай. Вики же стояла перед шкафом и решала, что сегодня надеть — облегающий комбинезон или длинное трикотажное платье.       — Как вечеринка? — не оборачиваясь, спросила она.       — Супер! Всё-таки зря ты не пошла.       — Кстати! Ты узнала, что за праздник был вчера?       — О! — воскликнула демоница, подскочив на стуле. — Я теперь на всю жизнь запомню! Вчера была ночь восхождения Серебряной Луны. Все пришли в светлом, представляешь?! Ты, кстати, отлично смотрелась бы там вчера в своем белом сарафане…       Мими скривилась и передразнила соседку.       — Только я и еще пару бессмертных приперлись в черном. Было так неловко… Но в остальном всё прошло отлично!       — Я рада, — тихо рассмеялась Вики и вытащила комбинезон.

~

      — Куда пропал вчера? — Темноглазый Валиас догнал неторопливо идущего по коридору Люцифера. — Выходил вроде проветриться, а сам исчез. И очень зря! Там как раз появились такие зажигательные девчонки…       Демон даже провел руками в воздухе, очерчивая женскую фигуру.       — Не сомневаюсь, — сын Сатаны лишь усмехнулся, тут же вернув задумчивость на лицо. — Решил прогуляться. А потом сразу вернулся к себе.       — Прогуляться?! — Валиас расхохотался. — Ты еще скажи, что тебя притянула древняя легенда!       — Не говори ерунды! — оскалился Люцифер. — Все мозги пропил вчера?       Навстречу демонам из-за угла вышли две девушки. Глаза Валиаса чуть округлились, замечая темноволосую демоницу.       — Э-э-эй… — загадочно протянул он, указывая пальцем на Мими. — Ты ведь…       Та стыдливо вжала голову в плечи и с силой потянула за руку Непризнанную, зашипев:       — Пойдё-ё-ём. Быстро.       Вики подчинилась, украдкой бросив взгляд на Люцифера и чувствуя, как начинает колотиться сердце. Но демон стоял с каменным лицом, как обычно засунув руки в карманы.       Демоница так яростно волокла подругу, качая во все стороны, что та случайно задела плечо в черной рубашке, проходя рядом. Непризнанную моментально окатила волна жара. Демон же дернулся и отступил на шаг, презрительно бросив:       — У тебя что, глаз нет, убогая?! И зачем вас только берут в школу…       Чувствуя, как за спиной разливается обжигающая энергия лавы, Вики задержала дыхание, не давая влажным глазам заплакать. Мими давно перестала тянуть её за руку, сбежав от вчерашнего ухажера, и уже вовсю щебетала о своём.       Только вот непризнанная до самого вечера хранила молчание, ощущая, как волшебная ночь окончательно рассыпается и исчезает из её реальности, оставив лишь серебряную пыль на подушке.       

***

      Рождественские праздники Вики согласилась провести в гостях у соседки. И теперь, пока демоны всей семьей ушли куда-то по делам, Вики не придумала ничего лучше, чем пойти в библиотеку Ада.       Перебирая корешки книг и размышляя, что бы ей почитать, девушка наткнулась на «Легенды и мифы Древних». Недолго думая, вытащила тяжелый фолиант и пристроила его на ближайшем столе, садясь за него и открывая страницы. Подумала немного, и вдруг удивленно охнула. Как там Мими говорила? Ночь восхождения Серебряной Луны? Почему бы и нет…       Почти высунув язык от усердия, непризнанная перебирала страницу за страницей, поражаясь различным сказаниям этого мира. И вот под пальцами нашлись нужные строки.              Ночь восхождения Серебряной Луны до сих пор считается самой неизученной и загадочной легендой Древних. Однако, во все времена именно она привлекала к себе внимание влюбленных.              — Чего-о-о? — вскинула брови Вики и тут же погрузилась обратно в чтение.              Только в ночь восхождения Серебряной Луны возможно явление Лилии Амодести (произв. от Amore Destiny)       Перед цветением она наполняет воды реки Кэтан своим ароматом, привлекающим по округе влюбленных или бессмертных, предназначенных друг для друга.       Когда двое встретятся на реке, капризная Лилия решает, достойны ли чувства влюбленных или их будущая судьба её появления.       Если восхождение все же случилось, она начинает издавать чарующий аромат, призывая бессмертных к себе. Кто-то из двоих обязательно захочет сорвать цветок, но получится это сделать только при сильной связи или чувствах.       На этом легенда обрывается. Но мало кто знает, что цветок может и утратить свой блеск, коснувшись каждого из бессмертных. Так происходит, если Лилия сочтет, что им не предназначено быть друг с другом или их чувства могут угаснуть со временем.       Явление расцвета Лилии Амодести очень неоднозначное и спорное, но всё же есть непреложный факт. Увидеть восхождение цветка можно лишь раз в жизни. И с того момента судьбы двоих неразрывно связаны…              Вики потеряно моргала, уставившись на страницу невидящим взглядом. Что она только что прочитала, мать вашу?! Внезапный шорох за стеллажами заставил её поднять голову и тут же вскрикнуть. Непризнанная подскочила, с громким хлопком резко закрыв книгу.       — ТЫ???!       В зеленых глазах плескалась паника, а сердце стучало как бешеное. Дрожащими руками Вики машинально заправила волосы за ухо, не прекращая ошарашено смотреть в красные глаза.       Люцифер недовольно скрестил руки на груди и уже открыл рот для очередной язвительно шутки, но взгляд упал на название книги. Он чуть приподнял брови, и его лицо тут же расслабилось. Глаза потеплели, и вместе с облегченной улыбкой демон тихо подтвердил:       — Я.