_II_ Адские муки
8 декабря 2020 г., 14:45
***
Три месяца назад
— Что теперь будет? — Мими в который раз нервно провела рукой по корсету, поправляя шнуровку. — Успокойся, — поморщился Ади, провожая глазами уходящего Сэми. — Сатана же не полный идиот, ему самому не выгодно долго продолжать конфликт с небесами. Просто хочет напомнить о своём положении и влиянии. Ученики собрались у выхода из школы. Советник Рондент окинул последним взглядом толпу и махнул рукой, после чего все подхватили чемоданы и двинулись к расщелине. Бессмертные сомкнули ряды и стали невыносимо толкаться, отпихивая друг друга и мешая идти. Неожиданно за спиной Вики почувствовала огненную лаву, и сердце предательски екнуло. Сильные руки легли на талию, начиная направлять и одновременно уберегать от толпы. Люцифер не сказал ей ни слова, касаясь лишь руками, но всё же она чувствовала биение его сердца даже сквозь пространство. Прыгнув и оказавшись в Аду, ученики снова столпились у главных ворот. Друзья оказались от непризнанной в нескольких метрах. Вики хотела пробиться к ним, но её с силой дернули назад, беря за руку. Демон стоял рядом, продолжая удерживать тонкую ладонь в своей, и от этого девушка почти не слышала Рондента, оглушенная счастьем. — Все непризнанные пока будут жить на первом этаже в классах. За это время мы переделаем верхний этаж в жилой, и скоро каждый из вас переедет в нормальные комнаты. Остальные демоны отправятся к себе домой. — Будешь жить на факультете? — тихо спросил Люцифер, не оборачиваясь. — Нет, — так же тихо ответила Вики. — Мими позвала к себе на первое время. — Хорошо. Когда толпа пришла в движение, демон незаметно растворился, в очередной раз оставив после себя чувство потери и холод в руке. Мими тут же пробилась к ней, ухватывая за плечо. — Вот ты где! Нам сюда! Давай выбираться… Оказавшись у демоницы дома, весь вечер они провели в главном зале за трапезой в компании её родителей. Мамон в очередной раз успокоил Вики, что рад приветствовать её в своём доме. Пережив столько насыщенных событий, непризнанная вырубилась едва коснувшись подушки. На следующий день Сатана собрал всех в главном зале факультета. Его речь была наполнена пафосом и самодовольством, но по сути выражала одно — добро пожаловать в Ад. Сколько бы Вики не обводила взглядом толпу, Люцифера нигде не было. Как не появлялся он и последующие несколько дней. Только Сатана задержал на ней долгий взгляд, отчего у девушки пробежали ледяные мурашки по спине. Она не стала испытывать судьбу и поспешила раствориться среди уходящих учеников. В один из вечеров Вики потянуло в библиотеку. Одиночество, полумрак и огненный треск погрузили в свой спокойный транс. Книгу за книгой перебирала она на стеллажах, думая, где найти искомое. Неожиданно пламя на нескольких факелах затрепетало, и воздух наполнился тягучим мускатным ароматом. Вики испуганно обернулась вокруг своей оси, но рядом никого не оказалось. Чувствуя нарастающее беспокойство, непризнанная вышла из простенка в главный коридор библиотеки. Вокруг по-прежнему стояла тишина пустого пространства. Обернувшись, девушка чуть не заорала. — Скучаешь? — Люцифер стоял в двух метрах от неё, оперевшись плечом на стеллаж. Руки неизменно покоились в карманах брюк. Вики попыталась привести дыхание в норму и ответить спокойно: — Это библиотека, Люцифер! Сам то как думаешь? Демон хмыкнул и приблизился, заставив Вики чуть отступить назад. Слегка навис над ней, теперь уже прижимая к стеллажу. — Вообще-то я спрашивал о себе, — тихо протянул он, приподнимая уголки губ. Втянул носом воздух, наклонившись сильнее, и перевел взгляд на грудь девушки, которая неконтролируемо дергалась от сильного сердцебиения. — Так рада меня видеть? Или так сильно испугалась? Вики зарычала в раздражении, что он опять драконит её своими шутками. Не найдя, что ответить, она просто отошла, избавляясь от нависающего превосходства. — Так что ты искала, Уокер? — рассмеявшись у неё за спиной, спросил демон. Та пожала плечами: — Хотела почитать что-нибудь про обряд посвящения в демоны. — Всё же не передумала? — Глупо спрашивать об этом сейчас, тебе не кажется? Люцифер немного помолчал, рассматривая её, и вдруг взял за руку, утягивая куда-то в глубину библиотеки. — Эта книга находится в старой секции, — пояснил он, не оборачиваясь. А сердце Вики снова болезненно застучало в ушах от ощущения горячей властной руки. Они шли не меньше пяти минут, прежде чем завернули в узкое пространство, в котором горел лишь один факел над столом. Здесь было так пыльно и пахло чем-то странным, что Вики не удержалась и чихнула. Люцифер хмыкнул, отпуская её, прошел к стеллажу и достал большую древнюю книгу. Бросил на стол, который на удивление оказался чистым, и стал пролистывать, ища нужную страницу. Вики приблизилась, заглядывая ему через руку. — Вот, — остановился демон. Подтянул непризнанную к себе, ставя её перед книгой, а сам уперся руками в столешницу по бокам от девушки. — Читай вслух. Вики слегка задрожала от его дыхания на своей шее и опустила глаза в книгу. — Каждый непризнанный к концу своего обучения должен принять сторону, которой будет принадлежать навеки — ангелам или… демонам… Непризнанная задохнулась, чувствуя горячие губы на своей коже, которые скользнули поцелуем от шеи по плечу. Моментально тело покрылось мурашками. Голос задрожал, но она продолжила: — После непризнанный должен пройти… церемонию посвящения… а-ах… Поцелуи вернулись к шее, и острые зубы нежно прикусили кожу, пробираясь к мочке уха. Нос зарылся в затылок, пробивая дорогу к другой стороне, и вот уже горячий язык прошелся по ушной раковине справа. Непризнанная на секунду закатила глаза, умирая от скручивающихся толчков внизу живота. Демон чуть отстранился, давая ей передышку. — Чтобы стать демоном, непризнанный должен… а-ах… сделать глоток… что… ты… — Читай, — угрожающе рыкнул Люцифер. Руки со столешницы исчезли, перемещаясь на стройное тело. Ладони огладили спину, уходя вниз, мельком прошлись по ягодицам и спустились к бедрам, забираясь под юбку. Между ног моментально заныло, когда горячие пальцы скользнули по внутренней стороне. — … кубок… наполненный водами… реки Кокит и… аааа!.. Люцифер забрался под тонкую кофточку и провел по животу, поджигая своими горячими ладонями кожу. Мягкими поглаживаниями ушел наверх, и вот уже его ладони резко сжали грудь, вызвав новый тягучий толчок и сбитое дыхание. Ткань натянулась и поползла вверх, подчиняясь его рукам. — Подними, — тихо приказал он, и Вики послушно подняла руки, позволяя раздеть себя, за что получила поощрительный поцелуй между лопаток. — А если нас увидят?.. — Мы первые посетители этой секции за пятьдесят лет, — хмыкнул демон, после чего его руки резко притянули её бедра к себе и вжали. Непризнанная только застонала, ощущая силу его желания. Ноги давно стали ватными и дрожали, поэтому она легко поддалась намерениям демона и чуть прогнулась, опираясь руками в стол. Оголенную спину накрыла широкая грудная клетка, потираясь тканью черной рубашки. Ласковое мурчание пощекотало ухо: — Продолжай… — Аах… воды реки Кокит и каплей… м-м-м… крови… Владыки Ада… Демон присел на корточки, и в воздухе медленно зашуршала молния на юбке. Подцепив пояс, горячие пальцы потянули вниз, обрушивая ткань на пол. Губы легко поцеловали и прикусили одну ягодицу, потом вторую, и вслед за юбкой отправились трусики. Поцелуи стали подниматься всё выше по спине, пока не дошли до основания шеи. — Люцифер!.. Всё!.. — взмолилась Вики. — И правда — всё, — подтвердил демон, и тут же она почувствовала, как он медленно заполняет её ноющее пустое пространство. — А-а-ах! — Ш-ш… — ласково зашептал он, обволакивая одной ладонью ей шею и запрокидывая голову к себе, упирая в плечо. — Лишнее внимание нам ни к чему… Вики сжала пальцы на столешнице, медленно поджариваясь на томительных, неторопливых движениях. Словно специально, демон никуда не торопился, давая в полной мере ощутить глубину и каждый толчок. Зубами вцепился в нежную кожу плеча у шеи, то зализывая ранки, то снова кусая. Когда необузданное желание взяло верх и он сам уже не мог сдерживаться, Люцифер вышел и мгновенно развернул Вики к себе, подхватывая под бедра и укладывая на стол. Пройдясь по животу вверх, укусил нежные соски и, насладившись стонами, накрыл её губы поцелуем. Непризнанная снова застонала ему в рот, когда демон возобновил толчки, на этот раз мощные и быстрые. И больше он не останавливался и не отрывался, терзая её губы своими, сминал её волю, подчиняя языку. Позволял ей зарыться в свои волосы, сжимая и потягивая их, следуя страсти. Она скрестила ноги у него на спине, стараясь плотнее прижаться к горячему телу. Стоило ему лишь слегка приподняться, как Вики тут же тянулась к нему вверх, боясь потерять хоть один поцелуй. Люцифер потерял голову, задыхаясь в цветочном аромате и мягкости губ. Не сдерживаясь, стал быстро и грубо вбиваться в непризнанную, рискуя сломать стол. Они одновременно застонали друг другу в рот, чувствуя бушующую сладкую волну, прокатившуюся от живота по всему телу. Убрав влажную винную прядку со лба, демон осторожно обвел пальцами её лицо. В глазах непризнанной застыло много вопросов, на которые Люцифер хотел бы ответить положительно. Но он и сам ничего не знал о том, что ждет их впереди. Поэтому лишь нежно и мягко поцеловал её, отстраняясь и поправляя свою одежду. Помог Вики встать и даже одеться, в очередной раз поглаживая тело, которое каждый раз так возбуждающе трепетало под его руками. Выйдя из библиотеки, демон немного проводил её и остановился у очередного поворота. — Пока, непризнанная, — усмехнулся он. Вики смутилась и хотела уже развернуться и гордо уйти, но он внезапно притянул её к себе и снова мягко коснулся губ, прошептав: — До встречи… Когда среди ночи Вики пробралась в комнату к Мими, демоница подскочила на кровати и зашипела на неё: — Где ты шлялась?! Одна, ночью, в аду?! Это еще не твой дом! Ты должна помнить о безопасности!!! — Прости, Мими, — стыдливо прошептала непризнанная, проскальзывая к себе на кровать. — Но, поверь, в большей безопасности я еще не была. — Да уж! — зло бросила демоница и вдруг принюхалась. — Почему так пахнет мускатом?.. Это же… О-о-о… Даже из-под одеяла Вики знала, как изменилось лицо Мими, становясь одновременно смущенным, грустным и злым. — Мими… — Не надо! — отрезала демоница, отворачиваясь к стенке. — Всё нормально. Просто иногда я забываю о ваших… отношениях. — У нас нет отношений! — рискнула пискнуть Вики, и тут же пожалела. — Не зли меня еще больше, Вики! — зарычала подруга. — Мими… — снова тихо позвала девушка. — Наверно, мне лучше переехать на факультет?.. — Не говори глупостей, — устало выдохнула демоница. — Я уже сказала, всё нормально! Спи давай, непризнанная… И всё действительно было нормально, но Вики не хотела мучить подругу своим присутствием и действиями. Через пару дней, даже не смотря на то, что Люцифера она больше не видела, непризнанная переехала на первый этаж факультета. Пришлось жить в одном классе с еще девятью девушками, зато теперь её совесть была спокойна. Однако когда и на третий день демон нигде не объявился, Вики забеспокоилась. Той же ночью она металась во сне, то погружаясь в душный туман, то замерзая. Сердце послало адреналиновый удар, и девушка подскочила на постели, чуть не ударившись головой о верхнюю кровать. Глаза стали вглядываться в темноту класса, но по постелям непризнанных бегали только лунные тени. И всё же Вики уловила слабую энергию лавы. Носа коснулся запах тлеющего дерева и огня. — Люцифер?.. — позвала она еле слышно, обращаясь к темноте. Но ей так никто и не ответил.***
Два месяца назад
— Да прекрати ты! — Мими резко оборвала руки непризнанной вниз, запрещая в который раз трогать платье. От бесконечных нервных перебираний ткань уже помялась. — Всё будет хорошо! Это же твой праздник… Демоница ласково улыбнулась и обняла Вики. Вокруг суетилась толпа из непризнанных и чисторожденных. На пьедестале в центре огромного зала стоял пустующий трон. Но вот послышался резкий звук, и тяжелые каменные двери открылись, являя Сатану. Мужчина величественно прошел к пьедесталу и встал, обращаясь с речью к непризнанным, после начиная саму церемонию. Когда её имя сорвалось с уст владыки ада, девушка невольно вздрогнула. Поднявшись к нему, она застыла под изучающим и насмешливым взглядом. — Вики Уокер… — протянул Сатана, растягивая рот в широкой улыбке, а непризнанная от этого чуть сознание не потеряла. Тяжелая энергия подавляла её волю, заставляла трепетать и бесконечно покрываться ледяными мурашками. — Как интересно видеть в своих рядах дочь серафима. Ребекка, наверно, все локти себе пообкусывала… Мужчина тихо рассмеялся своим собственным мыслям и снова обратился к Вики. — Принимаешь ли ты, непризнанная, сторону демонов? — Принимаю! Владыка щелкнул пальцами, и тут же слуга поднес ему кубок, который тот передал Вики. Девушка сделала маленький глоток, и по венам растекся тонкий огонек, который разросся, пробегая по всему телу, и исчез на кончиках крыльев. — Добро пожаловать в Ад, — снова широко улыбнулся Сатана, пристально и задумчиво заглядывая девушке в глаза. Вики лишь кивнула и поспешила убраться подальше от прожигающего взгляда. Друзья встретили её теплыми объятиями и поздравлениями. Пока другие непризнанные проходили церемонию посвящения, Вики в очередной раз оглядела зал, тщетно надеясь отыскать знакомую насмешку в красных глазах. Она видела Ади, стоящего рядом. Видела Мими, держащую её за руку. Видела всех соседок по комнате и несколько новых знакомых демонов. Она видела абсолютно всех, кроме того, кого хотела видеть. Первое время Вики места себе не находила, пытаясь понять, куда делся Люцифер. Но как это выяснить, находясь в чужом для себя мире? Единственный, с кем девушка могла говорить без опасений, был Ади. Но и рыжий демон ничего не мог сказать — Люцифера давно никто не видел, и всё тут. Его друзей Вики не знала, да и вряд ли решилась бы к ним обратиться. Сатана вел себя спокойно и сдержанно, ничем не выдавая волнений. Жизнь в аду продолжалась, протекая тихо и мирно своим чередом. Только для Вики она словно закончилась. Ночи превратились в испытания, истязая её кошмарами и истериками. Скоро круги под глазами сравнялись с ночным небом, а скулы четко проступили на осунувшемся лице. Непризнанная начала так часто сидеть в библиотеке, что прочитала целый стеллаж с книгами. Потерянно бродила по каменным лабиринтам и переходам, бесцельно изучая окрестности. Однажды она настолько потерялась, что просидела в каком-то тупике целые сутки, пока архидемон-страж случайно не обнаружил девушку — Вики забрела в проходы к тюремным камерам. И вот пока она сидела и безостановочно плакала в каменном холодном мешке, ей всё казалось, что именно сейчас самое время для чудесного спасения! Так и виделось, что из-за угла появляется дерзкий демон с вечной усмешкой на губах, обзывает её по-всякому, а потом притягивает к себе и защищает от всего мира. И демон действительно появился из-за поворота. Но только совсем не тот. Время шло, но совершенно не собиралось помогать разбитому сердцу. В какой-то момент Вики так психанула, захотев избавиться от болезненных воспоминаний, что приказала себе больше никогда в жизни не ходить в библиотеку. И больше не ходила. Мими и Ади старались не бросать подругу, уделяя ей максимум возможного внимания и времени. Но всё же они были не способны заполнить черную сосущую дыру, которая разверзлась в душе непризнанной. Всё чаще она стала избегать их общества, стремясь зализывать рваные раны в одиночестве. Иногда приходила к запечатанной расщелине и просто орала в пустоту, задирая голову вверх, пока голос не срывался и рыдания не перекрывали кислород. Её жизнь превратилась в постоянное цикличное движение. Куда бы она ни приходила, где бы ни оказалась, с кем бы ни встретилась — стоило остановиться, и сокрушительная тоска обрушивалась на неё всем своим весом. Нигде не находила она покоя, ни в одном темном уголке не было ей места и пристанища для ноющей души. Пять минут для усталых ног — и Вики снова подрывалась, гонимая тупой непрекращающейся болью. Сидеть в комнате среди смеющихся соседок было просто невыносимо. Глаза начинали чесаться и кровоточить от того, что кто-то рядом так радуется жизни. Вики сбегала и бродила по Аду одна, патологически забредая в закрытые коридоры и открывая запретные двери. Демоны постоянно принимали её то за воровку, то за шпионку, то просто за хулиганку. Трижды ей довелось повисеть на цепях в вонючих камерах, слушая перешептывания полумертвых соседей и вдыхая запах их гниения. Однажды они с Ади так сильно напились розового глифта, что после бутылки на каждого Вики обнаружила полное отсутствие эмоций. Она так подсела, что несколько недель каждый день пропадала в баре, скрываясь ото всех, а потом не могла дойти до факультета и спала среди каких-то камней прямо в расщелинах. Как-то Миранда — одна из соседок — обнаружила пьяную в хлам Вики, почему-то вручную лезущую на скалу. Та отказывалась использовать крылья и собиралась прыгнуть вниз, чтобы точно подсчитать, сколько секунд займет падение. А потом на полном серьёзе составить список переломанных костей. Девушка отвела непризнанную в комнату, но так перепугалась, что отыскала Ади и всё ему рассказала. Рыжий демон настолько разозлился, что от его крика в классе треснуло пару окон. Потом он забрал бедолагу к себе и посадил под домашний арест на целую неделю. После этого Вики пришла в себя и стала потихоньку приобретать человеческий вид. Возвращаясь к нормальной жизни, избавилась от всех привычек и зависимостей, кроме одной. Сколько бы она ни плакала и ни смеялась, ни злилась, ни грустила, ни орала и ни запрещала самой себе — никак не могла прекратить обводить взглядом всё вокруг. Везде ей мерещились красные глаза.***
Месяц назад
— Я уже не рад, что занятия начались! — ныл Ади, растянувшись на задней парте. Вики ткнула его в бок — он мешал ей записывать домашнее задание. Им нужно было составить подробный доклад о территории верхнего Ада, до границы с девятью кругами. — Идиот! Мы живем тут с рождения, что может быть проще? — зашипела Мими, а бывшая непризнанная только закатила глаза — ей то над этим работать и работать. Они переглянулись с Мирандой и дружно вздохнули. Верхний этаж, наконец, обустроили и переселили всех учеников по комнатам. Девушки сдружились за это время и решили продолжать жить вместе. Поняв, что помочь ей с заданием смогут только книги, Вики содрогнулась от мысли снова пойти в библиотеку. Она не была там почти два месяца, и теперь предстоящее вызывало у неё дрожь и ненужные воспоминания. Оказавшись среди стеллажей, демоница поглубже вдохнула и начала думать, какой фолиант ей искать. Просматривая книги одну за одной и продвигаясь вдоль полки, она вытащила очередную и вдруг вскрикнула от неожиданности, роняя тяжелый том на пол. С другой стороны стеллажа сквозь освободившуюся дыру на неё смотрели удивленные глаза цвета гречишного меда. Вики только смущенно охнула и тут же нырнула вниз. Подняла книгу, но выпрямляться не спешила, чтобы снова не встретится с незнакомцем взглядом. Именно в таком положении он и обнаружил её, обогнув стеллаж и появляясь в секции. Вики уставилась на него снизу вверх, стремительно краснея и всё же рассматривая. Высокий, довольно жилистый, выглядит как герцог, вернувшийся с конной прогулки — узкие черные брюки, под приталенной жилеткой бордовая рубашка с закатанными рукавами и каштановые волосы, небрежно перекинутые на правую сторону, закрывая уши. — Ты в порядке? — вежливо уточнил демон, и Вики тут же резко поднялась, прижимая к себе книгу. — Да-да. Спасибо, — прокашлялась она и опустила глаза. — Извините. — За что? — удивился незнакомец и добавил: — ИзвиниТЕ? Можно и на «ты», вообще-то. Не такой уж я и старый. — О, нет конечно! Я совсем не имела это в виду… От волнения книга выскользнула из трясущихся рук. Вики хотелось заорать и затопать ногами от стыда, снова ныряя вниз. В этот момент демон заявил: — Я помогу. И, конечно, их головы встретились над книгой. Потирая ушибленный лоб, мужчина захохотал, а Вики изобрела новый оттенок красного на своем лице. Вот же чертова библиотека! И сбежать не могу, этот му… чудак преграждает выход. Она откашлялась, встала и вернула книгу на место, мечтая провалиться сквозь землю и скорее исчезнуть отсюда. Никак не могла заставить себя повернуться к незнакомцу и посмотреть на него. — Ты новенькая? — раздалось за спиной, вынуждая продолжить разговор и заглянуть в смеющееся лицо. — Я тебя раньше не видел. — Я вас… тебя… тоже не видела, — парировала Вики, пытаясь слиться и не зная, куда деть глаза. — Недавно вернулся с задания на земле, — добродушно сказал мужчина и протянул руку. — Я Азриэл. — Вики, — машинально протянула она свою в ответ и поняла, что стало легче. Чувство неловкости постепенно сглаживалось. — Я одна из непризнанных. Точнее, бывших непризнанных. Ох, всё сложно… — Я тебя понял, — не переставал улыбаться демон. И руку тоже не отпускал, чем снова заставил девушку покраснеть. — Уже слышал новости. У Вики задергалась нога в нервном тике. Казалось, Азриэл поистине наслаждался её смущением, поглощая стыдливые волны. Наконец, он сжалился и выпустил ладонь. — Тебе помочь? Что ты искала? — О, всё нормально. Попрошу Мими, — Вики тут же начала нервно заправлять волосы за ухо, пытаясь отделаться от демона. — Дочь Мамона? Знаю. Мы с ним работали одно время вместе. — Вики удивленно вскинула брови, а демон вдруг спросил. — Ты что, боишься меня? Азриэл так смешно нахмурился, что демоница не удержалась от смешка. — Н-нет, нет, — она улыбнулась и заставила себя успокоиться. — Нам задали доклад о верхней территории Ада. — Нет ничего проще, — улыбнулся демон, и глаза мягко засветились. — Могу провести тебе экскурсию. В ближайшее время я совершенно свободен. — О-о-оо, — только и выдохнула Вики, снова не зная, куда деть глаза и начиная краснеть. — Эмм… Спасибо. Да, спасибо. Обязательно. Но мне не сейчас… Через пару дней… Она обогнула его, обтекая как вода камень, и сбивчиво забормотала, пятясь спиной. Когда девушка почти бежала из библиотеки, громкий хохот поддал ей невидимого пинка под аппетитный зад.~
— Азриэл? — Мими удивленно вытянула лицо. — Что он вообще здесь делал? Наш уровень для него как ясли. Это очень перспективный демон! Сатана делает на него большие ставки, хочет назначить своей правой рукой. А ведь он старше Люцифера всего на пару лет! Как ты вообще умудрилась с ним познакомиться?! Ну конечно. Очередной высший демон и приближенный Сатаны. По-другому и быть не могло, да, Вики? — Забудь. Лично я буду вспоминать это как очередной постыдный случай, — пожала плечами Вики и, конечно, ошиблась. Ей снова пришлось столкнуться с Азриэлем ровно неделю спустя. Она прогуливалась по заброшенной территории и вдруг провалилась ногой под тонкий слой щебенки, неумолимо застряв. Вокруг простирались только скалы и мертвые камни. — Да чтоб тебя!!! — изо всех сил заорала демоница, яростно дергая ногой и проклиная весь гребаный ад. — Помочь? — Твою мать!!! — не сбавляя тона снова заорала она, резко оборачиваясь. Азриэл расхохотался. — Ну вот, первое впечатление меня безжалостно обмануло! А была такая милая… Вики стремительно покраснела и готова была расплакаться, испаряясь от стыда. — Вики, — хохотнул демон и шагнул к ней, беря за руку. — Расслабься. Я пошутил. Он присел рядом, проводя по голым ногам пальцами, и по коже вдруг пробежал разряд, коснувшись сердца. Вики судорожно задышала, моментально пошатнувшись. Пришлось схватиться руками за плечи Азриэла, чтобы не упасть. Он задрал голову, лукаво улыбаясь ей, и чуть задел носом платье, от чего интимность момента зашкалила. Снова чувствуя, как немилосердно краснеет, девушка смотрела вперед, пытаясь не замечать жаркое дыхание на коже и сильные руки, тянущие её ногу вверх. Демон справился с задачей и выпрямился, приобнимая Вики и не давая той упасть. Она вдруг показалась себе такой маленькой и беззащитной, невольно вдыхая пряный аромат специй с привкусом лимона. Азриэл крепко сжал её талию и приподнял, перенося на два шага вперед. — А я ведь предлагал тебе экскурсию! Со мной ты никогда бы не забрела в зыбучие пески. Повезло, что я был рядом и услышал этот душераздирающий крик. — Спасибо, — выдавила Вики, смотря на что угодно, кроме медовых глаз. Азриэл хмыкнул, призадумался немного и внезапно подхватил её, прижимая к себе. — Ты чего?! — только и успела возмутиться Вики, как демон уже взмыл в воздух и через минуту оказался у факультета. Однако не остановился до тех пор, пока бережно не опустил девушку на мягкое кресло в баре. — К черту, — наконец проговорил он. — Без бутылки нам с тобой не справиться. Пока демоница растерянно хлопала глазами, Азриэл организовал два бокала и голубой глифт. — Если ты еще раз покраснеешь, стесняясь меня, клянусь, я тебя отшлепаю как ребёнка. Вики вздрогнула. Но не от перспективы, а от слов, которые когда-то говорили совсем другие губы. Внутри заворочалось что-то тоскливое и горькое, пробуждая боль. Заткнись! Пошла вон! Испугавшись, что гнойный внутренний пузырь лопнет, она поспешно опрокинула в себя бокал, стараясь не дать боли воскреснуть. Азриэл только удивленно поднял брови и тут же налил второй. К концу вечера и трех бутылок демоны стали лучшими друзьями. С тех пор они виделись почти каждый день. Азриэл, наконец, познакомил Вики с адом достойным образом, постоянно придумывая различные путешествия или забавы. Очень скоро девушка поняла, что с ним она стала смеяться искренне, без усилия, как было раньше. Сначала у Мими глаза на лоб лезли, когда она видела, как легко и местами беспардонно Вики общается с высшим демоном ада. Но, глядя на мужчину, всё становилось ясно. В один из дней бессмертные снова оказались в библиотеке. Вики скучающе сидела за столом, пока демон быстро пролистывал книги, ища нужную информацию. Он то и дело нервно ставил одну и брал другую, перескакивая с полки на полку. Демоница сразу заметила, что Азриэл сегодня сам не свой. Более серьёзный и одновременно рассеянный, он постоянно смотрел на нее, приоткрывая губы, словно хотел что-то сказать, но передумывал. Вот и сейчас он взъерошил волосы, наматывая круги возле стола. — Да что с тобой?! — не выдержала Вики. Демон остановился у стеллажей, прямо посмотрел на девушку и вдруг ответил: — Никак не пойму, в чем твой секрет, Вики? — Чего-о? — ошалела она, не ожидая такого вопроса и не понимая смысла. Азриэл засунул руки в карманы брюк, отчего сердце бывшей непризнанной понеслось галопом. — Скажу прямо, — выдохнул демон. — У меня никогда не было проблем с демоницами. Я привык получать, что хочу — в том числе и внимание. И обычно девушки мне очень редко отказывают. Так редко, что никогда. Вики непонимающе захлопала глазами. Видимо, всё это время Азриэл надеялся затащить её в постель? А теперь понял, что не получит желаемого и не знает, как от неё отвязаться. Что ж, этого следовало ожидать. — Поэтому заранее прости меня, Вики… — Всё нормально, Азриэл, — усмехнулась девушка, уже готовясь попрощаться. — Но я так больше не могу. Одним шагом он пересек разделяющее их расстояние и оказался перед Вики. Быстро склонился и, запрокинув ей голову, поцеловал. Демоница опешила. Всё оказалось слишком неожиданно, слишком рано и стремительно. Первый раз за три месяца её губ касался кто-то другой. Она ничего не понимала, кроме того, что задыхается в аромате лимонной корицы и пряностей. Как только Азриэл оторвался от неё, Вики подскочила, опрокидывая стул. Руки забегали в пространстве, не зная, куда приткнуться, так же, как и глаза. Со времени их знакомства она первый раз начала снова краснеть. Демон двинулся к ней, и Вики инстинктивно шагнула назад. Два коротких шажка — и спина уперлась в стену. Азриэл медленно приблизился, расставляя руки по сторонам от её плеч. — Объясни мне, — тихо заговорил демон, касаясь её лица дыханием. — Я тебе неприятен? Или боишься меня? Думаешь, хочу приключение на один раз? Что, Вики? Я чувствую, что ты не подпускаешь к себе. Чувствую стену, через которую не могу пробиться и хочу знать, почему. — Нет, Азриэл, всё не так, — забормотала девушка, не смея поднять глаза. — Я… Это было так неожиданно… Я ничего не поняла… — А если я предупрежу, разве что-то изменится? — проговорил демон, приближаясь к самому лицу. — Вот. Говорю. Я собираюсь снова поцеловать тебя, Вики. На этот раз он мягко коснулся её губ, давая привыкнуть, но не позволяя отстраниться. Вики прислушалась к ощущениям и вдруг поняла, что это терпимо. Даже более того — ей нравится. Эти губы были совсем не похожи на те самые, и от этого были так хороши. Осторожный поцелуй прервался. Азриэл скользнул рукой вниз и притянул демоницу к себе за талию. Вторую оставил наверху, зарываясь в бордовые волосы на затылке и притягивая её голову к себе. — Кто бы он ни был, Вики, я обещаю — ты забудешь. И демон поцеловал её так, что у Вики не осталось никаких сомнений — Азриэл сдержит своё слово.***
— Но ведь бар в другой стороне… — демоница растеряно проводила Вики взглядом. — Заткнись, Эшли, — тихо прорычал Ади. — Просто заткнись. Два молодых демона переглянулись, поняли, что игра окончена и молча ушли. Но даже если бы вокруг начался конец света, два других — высших — демона не заметили бы его, яростно прожигая друг друга взглядом и общаясь где-то в своём мире. — Ты добился, чего хотел, Люцифер? — Нет. Но через пару минут догоню и обязательно добьюсь. Азриэл неторопливо сделал глоток, продолжая изучать красные глаза. В молчании прошла целая вечность. — Значит, это ты, — он откинулся на спинку дивана. — Не могу сказать, что удивлен. — Что ж, тогда всё намного проще. — Люцифер поиграл желваками и вдруг растянулся в ухмылке. — Спасибо, что не давал ей скучать, пока меня не было, Азриэл. Но на этом я вынужден прекратить твои услуги. Темноволосый демон оскалился. — Думаешь, появился — и всё так просто решится? — Именно так я и думаю. — Слишком самоуверенно, тебе не кажется? Выбирать всё равно будет она. — Для того, кто так уверен в её выборе, ты слишком нервничаешь. — Ты самовлюбленный и неуравновешенный мальчишка, Люцифер! Что ты можешь ей предложить, кроме призрачного трона в будущем? Разве любовь покупают? Люцифер выгнул бровь, несколько секунд удивленно рассматривая демона напротив, а потом вдруг расхохотался. Наклонившись вперед, уперся руками в столик. — Если ты так о ней думаешь, Азриэл, ты заранее проиграл. У тебя нет ни единого шанса. — Люцифер поднялся и тихо бросил: — Тогда ты совершенно её не знаешь.~
И вот уже её лицо пылает от ярости, сжатое его пальцами. — Мне нужен ответ. Вики молчала, вынужденно погружаясь в красные отблески двух морей. — А зачем, Люцифер? Что это изменит? — Ничего, Уокер! Просто закончим игру. Итак, библиотека ада… Вики долго и задумчиво жевала губу, не отрывая от него взгляда, а потом недовольно скривилась и посмотрела в сторону, процедив: — Три месяца назад. — Хорошо, — Люцифер шумно выдохнул и расслабил руки, выпуская её. — Хорошо? Хорошо?! Ничего хорошего для тебя! Не думай, что это что-то меняет! Я просто еще не успела! Но не сомневайся, обязательно наверстаю упущенное! Вики шагнула, собираясь уйти, но Люцифер гневно выдохнул и снова поймал её в капкан рук. — Я вернулся. Я извинился. Что еще мне надо сделать?! — Отвалить! — заорала Вики, снова начиная неконтролируемо трястись. — Возвращайся туда, где был! Я больше не считаю дни, ясно?! — Да пойми ты! Мне было необходимо это время! — зарычал демон. — Необходимо время?! — демоница задохнулась и захлопала глазами. — Люцифер! Я пошла за тобой В АД! Дальше просто некуда! Разве этого было мало?.. — Вики вдруг растеряла всю злость, сменив её на усталое бессилие. Глаза вопросительно смотрели на него, раскрывая всю скрытую боль. — Тебе всегда будет недостаточно, правда ведь? Доказательства, убеждения, чувства или факты — всё это лишь предлог в очередной раз отказаться от меня. Так кому из нас пора прекратить бегать, Люцифер? Она легко убрала его руку и спокойно пошла по коридору, опустошенная и вымотанная. Но с твердым решением в сердце. — Не хочешь узнать, где я был? Вопрос заставил её замереть на месте. Она и хотела бы идти дальше, но ноги не слушались. — Разве это важно? Ничего не исправить. — Я спрашивал не об этом, Вики, — она слышала, как демон приближается за спиной. — Ты ещё хочешь знать, где я был всё это время? — дыхание коснулось волос тихим серьёзным голосом. — Я расскажу тебе абсолютно всё. В мельчайших деталях, если потребуется. Но ты должна решить… Хочешь этого или нет. Вики в бессилии сжимала кулаки, приказывая себе уйти, не оглядываясь, и стоять на месте. Сердце каждый раз пропускало удар, когда горячий выдох уходил в затылок. — К чему это всё? Оставь прошлое в покое, Люцифер. — Простой вопрос, Вики. Да или нет. Да. Или нет, — демон не отступал. Время застыло в темноте пустого коридора. И вдруг дернулось, заскрежетало заржавевшим механизмом и потихоньку заскрипело назад, с каждой секундой набирая обороты. Всё быстрее воспоминания замелькали перед глазами, стираясь в обратном вихре и возвращая забытые чувства. Когда она совсем задохнулась в потоке, бешеный поезд времени сошел с рельс. Вики подняла руку и надавила на глаза, не справляясь с пришедшими слезами. — Да. Люцифер осторожно развернул её к себе. Потянул за руку, отнимая от лица и заставляя окунуться в красные глаза, оказавшиеся слишком близко. — Хочу, — снова шепнула Вики и вздрогнула от всхлипа. Горячие губы аккуратно накрыли её, мгновенно поджигая от кончиков пальцев ног до макушки. И сколько бы Вики не сопротивлялась, её сердце взорвалось от боли, которую причиняла сама жизнь, резко и сразу вламываясь в пустое пространство души. Снова наполняя красками, запахами и цветами. Делая её полноценной. Её губы зажили сами по себе, своевольно отвечая на его поцелуй. И тот разгорался, выходил из-под контроля обоих, необратимо увлекая за собой. Люцифер так сильно её сжал, что хрупкие кости затрещали. Не сдерживая себя, демон оторвался от губ, покрывая мокрое лицо ненасытными поцелуями, стирая слезы и зарываясь в шею и волосы. Алчно стремился покрыть всю её кожу своими губами, врываясь в каждую выемку и впитывая аромат. Вики хватала ртом воздух, задыхаясь от его жадных поцелуев и запаха, что обрушился на неё спустя столько времени. Доза оказалась слишком сильной для отвыкшего организма, и поэтому сознание поплыло, растворяя её в реальности. Тепло рук спустилось к бедрам и хищно схватило их, подкидывая вверх. Заставляя обвить демона ногами. Вики не понимала, что происходит, летят они или идут, только вцепилась в горячее тело и уткнулась губами в шею, считая пульсацию маленькой венки. Весь мир заполнился лишь огненной лавой и запахом догорающего костра. Дуновение воздуха заставило её приоткрыть глаза. Люцифер принес её в комнату и осторожно опустил на кровать. Вики повернула голову и начала с интересом рассматривать всё вокруг — стол и книги на нем, большое кожаное кресло, стеллажи и гардеробную… — Что такое? — мягкий голос привлек внимание. — Я… Я впервые у тебя в покоях, — смущенно шепнула Вики, а Люцифер лишь усмехнулся: — У тебя впереди всё время мира, чтобы изучить здесь каждый сантиметр. А сейчас… — он нежно, но настойчиво повернул её голову обратно. В голосе зазвучал не привычный приказ, а скорее просьба. — Я хочу, чтобы ты смотрела только на меня…~
Вики не знала, сколько прошло времени — час, день или месяц. Может быть, даже год. Она просто расслабленно лежала на подушке, прикрытая тонким одеялом, и слушала, как по венам течет счастье. — Отец узнал, — подал голос демон. Вики повернула к нему голову. Люцифер говорил ровно и спокойно, глядя в темный бархатный полог наверху. — Он догадывался и раньше, но Рондент увидел много лишнего и решил рассказать владыке. Отец пришел в ярость от того, что его сын вл… заинтересовался жалкой непризнанной. Да еще и дочерью Ребекки Уокер. Один день ушел на регенерацию. Потом я решил не рисковать и держаться от тебя подальше. Боялся, что он может переключить внимание. Но, как ты помнишь, один раз всё же не выдержал и последовал за тобой в библиотеку… На следующий день отец вызвал меня к себе и предложил сделку. Я выполню одно задание на земле — и он закроет глаза на мою слабость. Даст своё негласное разрешение. Я подумал и согласился. Знал, что всё не так просто, и всё же надеялся на свои силы. В первую неделю на земле я даже думал, как это будет забавно — появиться в аду и посмотреть, как ты там справлялась без меня. Увидеть твою реакцию. После месяца стало не смешно. На второй я понял, в чем был подвох — задание оказалось невыполнимым. Отец просто хотел проучить меня и, как обычно, навязать свою волю. Но я наступил себе на горло, поклявшись, что не вернусь, пока не справлюсь. Демон сжал челюсть, а Вики невольно сглотнула, боясь выдохнуть. — Дни проходили за днями, я чувствовал, как они отдаляют нас друг от друга. Знал, что когда вернусь, всё может измениться. Всё уже менялось. Но глобальная цель была важнее, и я успокаивал себя, что смогу исправить последствия нескольких месяцев. — Люцифер повернулся, глядя на демоницу. — И, наконец, вернулся. У Вики дрожали губы. Она не могла найти ни одного подходящего слова. Под тонким одеялом пальцы сминали простынь. — Почему ты ничего не рассказал мне? Почему не пришел проститься... или… почему… — Уокер, — раздраженно выдохнул Люцифер и прикрыл глаза ладонью. — Сама представь на минуту — а что бы я мог сказать тебе?! И Вики послушно представила, как демон говорит «Дождись меня». Нет, не то. «Я вернусь, это ради нас». Тоже нет. Ничего не подходило. Стоило ей окунуться в ситуацию, как слова застревали в горле. — Это не наш формат, — вздохнул Люцифер и продолжил. — Я не собирался брать с тебя ненужных обещаний или давать своё слово. Не мог распоряжаться жизнью, которая пока мне не принадлежала. Не имел на тебя права. Вики закусила губу от того, как пристально демон посмотрел на неё. — И это оказалось отличной проверкой. — Проверкой?! — мгновенно вспыхнула демоница. Ну конечно! Проверкой, которую я не прошла! Пока этот благородный черт сражался за нашу любовь, я променяла его на другого. Вот так дрянь, как ни крути! Вики начала стремительно сгорать, уже собираясь выскочить из постели и прямо голой сбежать куда-нибудь подальше. Стыд и злость толкали её отбросить одеяло прежде, чем демон скажет еще хоть одно слово. Словно почувствовав её намерения, Люцифер мгновенно оказался сверху и надежно приковал её тело к кровати. — Проверкой для меня, глупая, — улыбнулся он, дыша ей в губы и заговорил быстро и жарко. — Сначала я не придавал этому значения. Но когда мысли о том, что ты можешь кого-то встретить, начали посещать мою голову — я взбесился. Клялся себе, что никогда не прощу предательства. Что ты будешь недостойна. Неделя за неделей сходил с ума, представляя разные ситуации, и в конце концов понял. Даже если всё будет совсем плохо, когда я вернусь, то всё равно не сдамся. Если понадобится, выкраду тебя из чужой супружеской постели. Вики сглотнула и непонимающе вскинула на него глаза, еле слышно спросив: — Но… почему?.. Люцифер глубоко выдохнул и помолчал, изучая её лицо прежде, чем тихо ответить: — Потому что любовь, Вики, страшнее всех пыток Ада. И, не давая демонице задать еще какой-нибудь глупый вопрос, он накрыл её губы, увлекая в мир жадных поцелуев.
