***
Джейк сел за стол, заранее достав бутылку и пару стаканов. Он медленно открутил крышку, и яркая жидкость с плеском полилась вниз. Блэк выжидающе наблюдал за Джейком, все еще не представляя, зачем тот его позвал. —Мне надо бы знать одно - почему у одного из моих людей глотка разорвана в клочья? Черный не проявил никаких эмоций. Он лишь резко поднял взгляд на собеседника, на самом деле ужасно бушуя внутри - как он мог забыть... —Так уж случилось.—просто ответил он, подпирая голову ладонью и деловито вскидывая брови. Джейк нахмурился и печально покачал головой, подвигая собеседнику стакан с алкоголем - то был старый добрый ром. —Не думаю, что скрывать нечто подобное - хорошая идея. Уж я точно не буду тебя убивать. —Вы - нет, зато ваши люди уже на готове. —Разве тебя это волнует?—Уоллер растянул губы в улыбке, и затем сделал громкий глоток. Он с шумом поставил стакан на деревянный стол, с задором взирая на молодого человека. —И то верно. —Мы здесь все объединены общей целью. Я пойму тебя, если ты на нашей стороне.—он указал на Черного пальцем. Немного подумав, Блэк сделал пару глотков - горький напиток обжег горло, отчего Блэк тут же нахмурил черные красивые брови. —Я не знаю, в чем дело. Не помню, чтобы на мне проводили опыты. Он держал стакан в руках, фамильярно закинув ногу на ногу. Джейк кивнул головой, предлагая продолжить. —Во мне есть некоторые черты предателя, но отнюдь не все. Скорее, только физические. Я просто сильнее других людей, вот и все. —Должно быть, тебе стерли память, дружок.—В сознании Блэка загорелось ярое согласие - конечно, он сам подозревал это.–Думаю, можно восстановить ее, но придется потрудиться. —Мне это ни к чему. Есть дела поважнее. —Кстати, об этом.—Джейк сделал неопределенный жест рукой.—Почему Блу не взяла тебя с собой? Сейчас не время выяснять отношения. Блэк закусил губу, его взгляд в миг потускнел. Он прикрыл глаза, откидываясь на спинку высокого стула и потирая переносицу. —Не взяла и все. Я ей не указ. Джейк вяло усмехнулся. —Ты, парень, немного не понимаешь женщин.—Блэк поднял на него усталый взгляд, насмешливо вскинул бровь. Чтобы еще какой-то старик учил его отношениям?—Они любят слушать, но всегда отмечают действия. Не бросай ее, если любишь. —Это она меня бросила. —Ты позволяешь вещам случаться. Не со всем так можно. Некоторые вещи нужно держать двумя руками, жизнь за них отдать, но не отпустить. Не повторяй моих ошибок. Блэк томно посмотрел на него, злобно выдыхая.***
Проехав пару десятков минут на скоростном поезде, они прибыли в торговый отсек - стоило девушке выйти со станции, как ее окутал порыв бурлящей неоновой жизни. Она восхищенно ахнула, оглядываясь по сторонам - высотные здания подсвечивались на каждом этаже, уходя своими вершинами высоко в небо, где она могла видеть пролетающие машины. Поток людей выводил ее из равновесия, невольно заставляя проводить аналогии с потухшей Землей, где царило лишь одно чувство - смирение. Миллер - дружелюбный официант- потупил взгляд, проходя вперед - видно, он отчаянно не желал принимать такой вид жизни, ведь ему он никогда не светит. Они зашагали по узким улочкам, отмахиваясь от назойливых летающих голограмм - те были в форме птиц или же странных животных, что взирали на тебя узкими бесчеловечными глазами. Блу мотала головой, стараясь всем нутром прочувствовать ощущение свободы и праздника, что витало по воздуху и просачивалось в сердце каждого посетителя. Они шли до клуба около двадцати минут, пока не наткнулись на сияющие здание. На входе девушка показала заранее подготовленную карточку пропуска - высокий темнокожий мужчина в строгом костюме повелел им проходить, учтиво провожая их взглядом. Громкая музыка и сияющая подсветка чуть не свалили ее с ног - она растерянно потопталась на месте, первым замечая танцующие на высоких платформах голограммы девушек. Одежды на них было мало, их длинные сияющие волосы разлетались во все стороны, имитируя порывы ветра. Большое скопление людей наводило на нее чувство одиночества - она здесь не знала абсолютно никого, и не было даже Блэка, с которым можно было поговорить. Огоньки скользили по ее удивленному лицу и простой одежде, окрашивая все в разные яркие цвета. Ее голубые волосы как нельзя сочетались со стилем присутствующих, что были разодеты в самые странные и неординарные костюмы. Они активно двигались в такт музыке, будто запрограммированные персонажи онлайн-игры, поднимали над головами наполненные стаканы, громко подпевая песням и абсолютно ни о чем не думая. Двое прошли в противоположный конец клуба, заходя в невзрачную дверь. В маленькой комнатке их встретил контроль, грозно взирая своими адскими глазищами, словно бешеные псы. Блу показала свой пропуск, и мужчина всмотрелся в него - он несколько раз поднимал на нее взгляд, переглядываясь со своим напарником, пока наконец не пропустил ее вниз по длинной лестнице, ведущей в сумрак. Девушка победно улыбнулась своему напарнику, что выглядел стушевавшимся, но послушно пошел следом, подозрительно оглядываясь на людей. Музыка, льющаяся из пределов клуба, начала медленно стихать, постепенно она заменилась громкими криками и улюканьем, источник которых Блу заметила не сразу. Помещение было большим, и с балкона второго этажа девушка взглянула вниз, прикрывая рот руками. Она увидела классический боевой ринг, на котором сейчас боролись несколько человек. Странного рода оружия налетали на их лица и плечи, оставляя яркие голограммные искры, казалось, они долетали до самого потолка. —Это еще что такое? —Это все подпольное. Они ставят деньги на бои и играют в карты. Своеобразный тайный круг. Пошли.—Миллер проскрипел зубами, удаляясь в противоположном направлении. Вскоре они зашли в помещение бара со стойками и игральными столами. Свет был приглушенным, даже он здесь казался самым что ни есть дорогим. Высокий стройный мужчина в серебряном костюме обвил ее своим присутствием, щуря узкие кошачьи глаза. Он бесцеремонно, но аккуратно взял ее за подбородок, приближая к своему лицу. —Ты еще кто такая? –Тесса Эрондейл.—она смело взирала в его подведенные черным маркером глаза, не отводя взгляда. Он сделал удивленную гримасу, сдвинул свои широкие брови к переносице, расплывшись в неверящей улыбке. Отпустив девушку, он оглянулся назад, желая кого-то позвать, но Блу схватила его за рукав. —Чего ты..—он возмущенно вскинул брови. —Мне нужно поговорить с главами кланов. Это важно. Мужчина смешливо обвел ее глазами, поджал губы в извиняющейся улыбке. —Не думаю, что тебе стоит здесь быть. Выметайся, давай.—он лениво замахал руками, деловито отворачиваясь от нее и уже собираясь удалиться, когда Голубая внезапно закричала на все помещение. —Мне нужно поговорить с главами кланов! Сейчас же. Несколько человек за ближайшими столами заинтересованно оглянулись на нее, и девушка смущенно дернула плечами. —Господи, что за надоедливая букашка...Ладно, пошли, расскажешь, в чем дело. И не забудь своего...—он презренно обвел взглядом Миллера,—...дружка. —Желание говорить с главами секторов - серьезное заявление. Это нужно, прежде всего, заслужить. —Мы не в той ситуации, чтобы следовать клишированным правилам подпольных заведений.—заметила девушка, откидываясь на спинку бархатного дивана. Они сидели в укромной комнате, где почти не было слышно внешних шумов. —Ты о какой такой ситуации говоришь? —О Картере. И о том, что он затевает. —Картер...—мужчина недовольно закатил глаза.—Да, слышали мы о нем. Да и это лишь слухи, не более. —Не слухи. Это не слухи, все серьезно. И вы должны помочь нам. Собеседник метнул на нее подозрительный взгляд, выпрямляясь на кресле. —Я принял тебя лишь потому, что твоя фамилия Эрондейл. Если у тебя нет доказательств, можешь выметаться. Блу растерянно поморгала, оборачиваясь на Миллера. Тот пожал плечами, не находясь в ответе. —Будут доказательства. Но назначьте мне встречу. Это вопрос жизни и смерти всей станции!—моляще воскликнула она, взирая на незнакомца. Тот цокнул языком, пафосно поправляя свои короткие волосы.—Картер убил Стива Эрондейла и я найду доказательства. —На следующей неделе будет проходить плановое ежегодное собрание глав. Могу дать тебе слово на нем, если ты действительно знаешь, что делаешь.—сдался мужчина, ведя рукой. Ему было откровенно скучно и он не стыдился выражать это своим поведением. —Договорились. После короткого, но успешного разговора, Блу удалилась в туалетную комнату, оставив своего напарника ждать в зале. Она вышла из автоматических дверей, вновь ловя порцию шума и неонового огня. Блу пробиралась через толпу танцующих, изо всех сил стараясь не потеряться в этом бесконечном праздном потоке, когда ее сердце упало в пятки. Знакомое лицо осветилось парой красных пятен, тут же скрывшись в толпе. Девушка ошарашенно разгребала перед собой людей, отчаянно надеясь, что ей лишь показалось, под ритм колотящегося от страха сердца. Она оглянулась в последний раз, выходя из клуба и оказываясь на свежем воздухе, что тут же проник в легкие, позволяя спокойно выдохнуть. —Давно не виделись. Голубая повернула голову в сторону небольшого переулка, тут же теряя дар речи - из сумрака на нее смотрели проницательные глаза Фиолетового. *** Блэк сидел в своей комнате, изучая карты и схемы башни корпорации Катера, что любезно предоставил Джейк. Они, конечно, достались ему с большим трудом. Главный вопрос был в том, как помешать отцу устроить массовое превращение людей в зверей, людей, до которым никому нет дела. Никто не будет их искать или выяснять причины пропажи - они просто никому не нужны в этом проклятом гетто. Блэк закусывал губу, водя пальцами по объемной карте и изучая проходы. Нужно ли убивать Картера, является ли он единственным хранителем состава сыворотки? На улице дико зашумели люди: Блэк подпрыгнул на месте он внезапных выстрелов и грохота, тут же бросившись к окну. Он открыл штору, наблюдая суматоху и в ужасе бегущих людей. Блэк схватил пистолет с нижнего ящика, упав на колени, и бросился вниз по лестнице, выбегая на улицу. Он оглянулся влево, слыша отдаленные выстрелы и переговоры по рации: тонкий слух позволял ему слышать самые тихие звуки. Он чертыхнулся, планируя бежать к штабу Картера. Длинные улицы не кончались, лишь только ужасали атмосферой напряженности и страха: Блэк завернул за угол, пробегая по узкому коридору между высокими домами, и оказался на открытой площадке рядом с двором. Краем уха он услышал жуткий крик просьб о помощи и завернул право, в небольшой закоулок, видя перед собой несколько столпившихся женщин с детьми: они ждали, пока им откроют двери и отчаянно ломились в дверь кулаками, однако ответа не было. Черный поглядел назад, в сторону штаба, откуда бежал небольшой отряд вооруженных солдат. На них были крепкие шлемы и военная униформа, выставив перед собой длинные ружья, они строем надвигались на закоулок, не видя преград. Блэк помахал женщинам рукой, призывая их спрятаться в дальний угол, и достал из куртки пистолет, прячась за угол поджидать недругов. Он тихо дышал, смотря на маленьких детей: те испуганно махали руками, отчаянно тянулись к мамам, но те лишь затыкали им рты, чтобы не привлечь солдат. По мере увеличения слышимости размеренного топота Блэк напрягался все больше. Даже хорошо, что Блу сейчас здесь нет и он может сосредоточиться на чем-либо другом. Блэк выглянул из-за стены, щуря глаз и целясь в первого: он метко выстрелил, попадая солдату в область шеи. Стрелять в другие места было бессмысленно, так как скорее всего все их тело было покрыто высокотехнологичной броней. Град пуль полетел в его сторону, улетая далеко в противоположную стену. Блэк вновь спрятался, перезаряжая пистолет и продолжая целиться по явившимся убийцам, стараясь попадать прямо в цель. Спустя несколько минут затишья он подозрительно повернул голову влево, прислушиваясь: он слышал тихие шаги солдат, что видимо решили подобраться ближе и застать его врасплох. Блэк злобно усмехнулся, когда дверь внезапно распахнулась, и обеспокоенные жительницы поспешили спрятаться в доме. В этот момент топот стал громче, что означало, что солдаты перешли в открытое наступление. Парень попытался уложить еще нескольких, но нескончаемый поток пуль не позволял ему прицелиться - в конце концов он выпрыгнул из-за стены, валя одного из врагов на спину и хватая оружие второго. Он резко дернул его в противоположную сторону, разбивая шлем солдата в дребезги - тот растерянно оступился, и тогда Черный выхватил оружие из его рук, безжалостно стреляя в лежащего - тот болезненно содрогнулся от попадания пули в тело и бессильно обмяк на земле. Мгновенно повернувшись, Блэк ударил второго по лицу массивным стволом, отражая атаку, и затем вновь спустил курок, заставляя того упасть. Парень ошарашенно содрогнулся - его плечо вдруг предательски онемело, и он обернулся назад, наблюдая за протянутой пушкой еще одного. Блэк потянул руку к плечу, отчего его ладонь окрасилась алой вязкой жидкостью: он еле нацелился на солдата, падая на колено, и сделал неизвестный по счету выстрел, тут же отпуская ружье. Выругнувшись пару раз, он попытался подняться, когда его тело пронзила адская боль сразу в нескольких местах: его плечо и нога были прострелены, и болевой шок не позволял прочувствовать это сразу. Схватившись за плечо, Блэк зашагал в штаб, прилагая миллион усилий, чтобы опираться на ногу - каждый шаг отдавался пронзительной агонией.