***
«Ну уж нет, даже Умник не сможет отравить такой хороший день», — усмехнулась Заноза на пути домой. Она уже видела, как они на пару с Мастером ставят его на место. Зайдя к себе домой, Заноза обнаружила страшнейший беспорядок: полки покосились, горшки с цветами валялись на полу, а кровати и шкафы лежали на боку. Девочка только оглядела помещение в надежде, что, в этот раз хотя бы не придётся переколачивать мебель. Заноза, безусловно, любила Крепыша, но от соседства с ним было больше хлопот, чем может показаться. — Вот кому точно не надо думать в этой Деревне, — зло выругалась она. — Надо уже ввести мораторий на эти кексы. Наводить порядок в доме было некогда. Девочка открыла шкаф в поисках палатки и прочего снаряжения. Все смурфы в Деревне имеют необходимый запас на все случаи жизни. При переезде снабдили и их с братом. Так, у Занозы впервые появилось имущество вроде спального мешка цвета ясного неба, точно, как прядь волос на её чёлке, — подарок Смурфетты. Здесь также были перочинный ножик, огниво и много другое, что надарил ей Мастер. Как ни странно, нашла она снаряжение быстро, а вот собрать его пришлось заново. Как вдруг в дверь постучали. — Заноза, у тебя там всё в порядке? — послышался голос Мастера. — Разумеется у меня всё в порядке, — съёрничала Заноза, запихивая тент палатки в рюкзак. Она второпях и не заметила того, как изменился его голос. «Неужели, я уже опаздываю?» — пронеслось в голове. Заноза больше всего на свете не любила опаздывать, заставлять кого-то ждать было для неё невыносимо. А противный рюкзак как назло не хотел помещать в себе всё необходимое. — Я только хотел напомнить, чтобы ты взяла с собой спальный мешок, — сказал через дверь Мастер. — Об этом я как-то и сама догадалась, — крикнула в ответ Заноза и с силой села на рюкзак. Тканевый корпус скрипнул, но поддался. — И ещё я хотел напомнить, мы отправляемся в самую чащобу леса с ночёвкой. — Да, спасибо, но может ты мне дашь собраться, наконец? — закипала девочка. — Да, мы там только вас с Ворчуном и ждём, — сказал Мастер, и за дверью снова стало тихо. «Какой-то он странный, да и пёс с ним, — подумала Заноза, — хотя, как это лучше сказать — «Смурф с ним». Заноза уже хотела было закрыть сумку, как ей на глаза попался свёрток от Смурфетты. Девочка прочитала бирку: «Походный плед, пусть он греет тебя как мои объятия. С любовью, С». Девочка с теплотой вздохнула. Сестрёнка как всегда знала, как лучше её порадовать. Однако девочка так плотно всё уложила, что свёрток бы уже просто не поместился в рюкзаке, потому Заноза бережно положила его к себе в тумбочку. Когда сбор подошёл к концу, Заноза оглядела свой домик ещё раз. Несмотря на погром их с Крепышом новое жилище оставалось довольно уютным. Смурфы Деревни на славу постарались и сделали домик просторным и уютным для обоих смурфиков. Гриб получился немного больше остальных, но убранство оставалось неизменным. Кровати, камин и столик у окошка. Со временем Заноза хотела благоустроить всё по своему вкусу. По крайней мере пыталась… И сейчас она разрывалась между двумя вещами: крепкой рукой навести тут порядок или этой же крепкой рукой намылить шею Крепышу стоит ему тут появиться. — Наконец-то и я побываю в лесу, в настоящем походе, — Занозу переполнял восторг. В конце концов, Крепышу она всегда успеет устроить хорошую трёпку. Это дело подождёт, а поход нет. Заноза вышла из своего домика, напевая песенку смурфиков. Не шибко удачно правда. На секунду Заноза остановилась. Неподалёку виднелась крыша домика Смурфетты. Заноза хотела было пойти туда и спросить совета у сестры, но передумала. «В другой раз. Она наверняка сейчас занята изучением магии, — подумала Заноза на ходу, машинально вглядываясь в маленькие окошки. — Подумаешь, это всего лишь сходим в лес. Что может случиться за один раз?».***
Когда Заноза добежала до места, на месте уже собралась основная команда. Мастер уже во всю изучал карту, а Благоразумник что-то бубнил ему под ухо. Казалось, Мастер даже не морщился, воспринимая наставления брата не более чем фоновый шум. — Привет, Благоразумник, — поздоровалась Заноза, как можно сильнее стараясь скрыть разочарованный вздох. — Вот и ты, — отвлёкся на миг от карты Мастер, но, столкнувшись с девочкой взглядом, вдруг снова погрузился в неё с головой. Никто не обратил внимания на едва заметный румянец на его щеках. — Ну что, кого ждём? — спросила Заноза, и тут же заметила, как к ним подошли Растяпа и Ворчун. –Ну наконец-то все в сборе, — обрадовался Благоразумник и потер руки, — самое время провести смурфструктаж. Итак, если мы хотим успеть собрать пожарник в нужном количестве, то нам нужно… — Заноза, Мастер, привет, — радостно замахал руками Растяпа, в очередной раз споткнувшись. — Аккуратнее, Растяпа, — машинально одной рукой поддержал его Ворчун, не дав тому шлёпнуться. Заноза с интересом посмотрела на это. Складывалось ощущение, что подобное происходило уже далеко не в первый раз. — Перестаньте меня перебивать, тем более таким тоном. Некрасиво! –рявкнул Благоразумник сжал кулаки. Взглядом он готов был просверлить в братьях дырки. Все напряженно замерли, а Растяпа смущённо съёжился. В воздухе повисло напряжение. Для всех, кроме Ворчуна. — Да, ладно тебе, Благоразумник, — вздохнул он, всем своим видом показывая, как ему уже надоел этот разговор. — Мы просто идём в поход. И чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Ворчун уже хотел было разразиться тирадой о том, как все уже ему надоели, как вдруг заметил Занозу. — Привет, Заноза! — только и вырвалось, само собой. Смурф почувствовал, как дыхание едва не перехватило, а кончики ушей налились теплом. — Привет Ворчун, — ответила она смущённо, стараясь говорить в своей обычной вольной манере. Ещё на миг задержав взгляд на Ворчуне, она переключилась на Растяпу. — Здоров, Растяпа. Все сделали вид, что ничего не заметили. А ушастый смурфик засиял при виде подруги. — Погодите, а разве Лентяй не с нами? — удивился Мастер, пересчитывая отряд. Все дружно переглянулись. — Мы не можем ждать, — запричитал Благоразумник, — если верить моим часам, то мы уже как двадцать смурфминут… — Не смурфи Благоразумник, — охладила тому пыл подоспевшая Смурфетта. — Всем, привет ребята. Ну что, я не опоздала? — Ты пришла, — обрадовалась Заноза. Мысленно она уже желала, чтобы она пошла в поход с ними. Глупо, конечно, но всё же… — Конечно же, пришла пожелать вам удачи, — просияла девочка в ответ, её золотые волосы, казалось, засияли на солнце ещё ярче. — Всем вам. Смурфы одобрительно кивнули. — Береги себя, солнце, — обняла сестру Смурфетта, — Ты должна обязательно мне всё рассказать, как вернётесь. Заноза почувствовала, как тепло стремительно разливается по телу. Дух авантюризма заменила тоска о том, что они не увидятся как минимум до утра. — И ты тоже, — Заноза взглянула в глаза Смурфетты и увидела в них теплоту. Такую, что подобно августовскому солнцу, заливает своим золотым светом созревающий урожай. Пришлось сделать усилие, чтобы не попроситься остаться дома, с ней. — Девочки, мы вам не мешаем? — хмыкнул Мастер, который тоже не любил задержки, тем более неоправданные. А Растяпа с умилением смотрел на сестёр. Заноза с удивлением обнаружила, что все внимание обращено на них. Она кивнула. С этими словами смурфики дружно нагромоздили свои рюкзачки на спины и вереницей отправились в направлении, противоположном Деревне. Под сень вековых деревьев, которая всем своим видом обещала быть таинственной и бесконечной. Заноза ещё раз посмотрела через плечо, на удаляющуюся фигурку Смурфетты и решительно нагнала остальных. — Как я уже говорил, что для сбора пожарника нам нужно… — Ладно, завяжи свою варежку, — Ворчун с неодобрением глядел на Умника. Тот хотел было начать ещё более «занимательную» лекцию о том, как нехорошо перебивать, но тут заметил, как брат тяжело вдвинул брови и всё же затих. Смурфики подходили к лесу молча, небольшой вереницей. Каждый думал о своём. Они и оглянуться не успели, как запах выпечки Пекаря сменился на девственно чистый запах леса. Такой свежий и душистый, с нотками можжевельника и еловой смолы. — Да, ладно вам, не ссорьтесь. Вон, смотрите лучше туда, — разрядил обстановку Растяпа, указывая на подлесок. Заноза подняла глаза от земли и увидела, как, прислонившись к дереву и скрестив на груди руки, за ними наблюдал Смельчак. — Эй, Смельчак, при… Ай! — споткнулся Растяпа в попытке помахать другу. Он упал и на этот раз. — Тебе не надоело нюхать пыль? — буркнул Ворчун, поднимая друга. — Привет, Смельчак, что у нас плохого на сегодня? Только не говори, что сейчас увяжешься с нами. Нам и одного зануды хватает. Смурфики дружно прыснули, а Смельчак только довольно хмыкнул. — А ты как всегда — бурчишь прямо с порога. Не переживай, дружище, в этот раз я с тобой не пойду. Но в случае чего, визжи, как в тот раз, и я даже через пол леса услышу. Смурфики тихонько прыснули смехом, а Ворчун было залился краской. Занозе даже показалось, что было слышно, как щёлкнули костяшки его пальцев, сжавшихся в кулаки. Девочка замерла в ожидании ссоры. Братья в упор посмотрели друг на друга и дружно рассмеялись. Заноза тихонько выдохнула и подумала про себя: «Разве они сегодня ещё не виделись? Они же не разлей вода. Прямо как мы со Смурфеттой». — Мастер, до ближайшей опушки лес я осмотрел. И всё же, чтоб с первыми лучами были дома, или я вышлю смуротряд на подмогу, — ответственно заявил Смельчак и серьезно посмотрел на брата. — Спасибо, Смельчак, мы не пойдём далеко, увидимся, — помахали смурфики Смельчаку и направились в самую глубь леса. Смурфики ничего не опасались, так как дружили со всей, даже самой угрожающей живностью леса. А сейчас даже Гаргамеля их извечного врага, что-то давно не было слышно. Яркий солнечный свет пробивался через листву, впитывая в себя зелёные оттенки — оттенки жизни и процветания, но чем дальше смурфики шли по тропинке, тем ценнее становился даже самый тоненький лучик. Кроны деревьев переплетались высоко над головами друзей в тихой битве за солнечный свет. Потоки тёплого и влажного воздуха всё сильнее давили на путников, казалось, будто они хотят раздуть им лёгкие. Единственное что нарушало идиллию это жужжание мошкары. А эти паразиты могут испортить настроение изрядно. — А давайте, нашу песню? — прервал наконец молчание Растяпа, когда они достаточно ушли вглубь. Смурфик упорно не хотел замечать кислые мины Благоразумника и Ворчуна, уже изрядно покусанных. — А может не надо? — хлопнул себя по плечу Ворчун, отгоняя очередного комара. — Да, ладно тебе Ворчун, что может быть хуже этого жужжания? — спросила Заноза, которая усердно отгоняла от лица очередного комара. — О, ты ещё не слышала соло Растяпы… — запоздало предупредил её Благоразумник. — Ла-ла-ла-ла-ла…. — запел смурфик. На какую-то долю секунды показалось, что его протяжное «пение» разгоняет даже комаров. Остальные тут же скорчили недовольные мины, а Ворчун, казалось, даже ещё сильнее посинел. Даже Мастер, который сосредоточенно всматривался в чащу всю дорогу, только многозначительно вздохнул. — Ну-ка не унывай, скорее улыбнись, — все с болью слушали трели Растяпы. Все, кроме Занозы. Ворчун украдкой посмотрел на неё и с удивлением обнаружил, что Занозе было нисколечко не противно. Она спокойно слушала смурфика, и даже чуть слышно мурлыкала для себя слова. Слова песни, которые выучила совсем недавно. «Хотел бы я знать, милая, что у тебя в голове творится», — подумал Ворчун, не обращая внимания на укусы. — О, глядите, там тропинка, ведущая в Запретную пещеру, — воскликнул вдруг Благоразумник. Остальные с облегчением вздохнули. — Ух ты, а что за пещера? — спросила Заноза с интересом. Она внимательно посмотрела на смурфика в очках, готовая ловить каждое его слово. Даже к собственному удивлению, Заноза поняла, что готова выслушать любую историю даже из уст зануды. Это не могло не раздражать Ворчуна, который весь путь исподтишка посматривал на новую подругу, опасаясь, как бы этого не заметили остальные. И особенно сама Заноза. — Там ничего интересного, Заноза. Святилище, по-нашему. В любое время, кроме Голуболуния, там смурфить нечего, –буркнул смурф с некоторой ноткой беспокойства. — Эй, Ворчун, как же там не интересно? Там же… — Растяпа уже хотел рассказать историю своего падения в водопад и нежданного путешествия в Нью-Йорк. — Совсем ничего интересного, — перебил того Ворчун, — Пещера как пещера. С водопадом, ледяной водой и ямой глубиной в три дома. Скукотища. — А можно посмотреть? — настаивала Заноза. Она пристально посмотрела на друга, прищуриваясь, как бы говоря: «Сдрейфили, что не хотите идти?» Занозе никак не давало покоя ощущения, что от неё что-то упорно скрывают. Что странно, ведь она теперь такой же член Деревни, как и остальные. «К чему эта предосторожность, или есть подозрения мне не доверять», — думала Заноза. — Мастер, по моим данным, мы идём не туда, куда надо. Если верить этой карте, то нам надо пройти вправо посмурфить до Великого Дуба, а потом… — оторвал девочку от размышлений нравоучительный тон Благоразумника, семенившего за Мастером с картой. — Умник, не будь паникером. Мы ведь ещё даже Гряду не прошли. Заноза обернулась на хвост колоны, но Ворчун и Растяпа уже потеряли всякий интерес к пещере-святилищу и двинулись далее по тропе. Хотя нет, Ворчун делал вид, что что-то потерял, хотя сам просто воспользовался ситуацией, чтобы ускользнуть от объяснений. Заноза это точно знала и только фыркнула от досады. — Мы не заблудились, ведь с нами вот что, — Мастер достал из кармана круглый предмет. Заноза пригляделась, и увидела маленький и аккуратный механизм. Его корпус был бронзового оттенка, а прямо по центру опаловым блеском переливался кристалл. Диковинка чем-то напомнила девочке компас, который она видела в грибе Папы-Смурфа ранее. — Очередное изобретение? — заинтересовалась Заноза, делая зарубку в памяти посетить ту пещеру. — Это не просто изобретение. Это Световод, — театрально-торжественно провозгласил Мастер, словно факир доставший изо рта горящий факел. — Красивый, — глаза Растяпы расширились настолько, что стали почти одного размера с новинкой. — Мы изготовили его вместе с Папой. Именно он помогает нам путать следы и лесные тропинки… — Да, а иначе нас бы давно нашёл, сам знаешь кто, — вставил своё слово Растяпа, но тут же осёкся. Удивительно, даже при мысли об этом человеке между смурфиками прошёлся холодок, мурашки забегали от хвоста и до затылка, а кожа на руках стала гусиной. Словно лето резко выключили, и ему на смену пришла лютая зима. Ёжась то ли от ветра, то ли от мысли, что создатель сейчас где-то там, за лесом, Заноза подумала, что ей стоило взять сестринский свёрток. «Интересно, как там Смурфетта?» Все молча переглянулись. — Идём, — уже тише сказал Мастер, и процессия двинулась дальше. — Эй, Заноза, ты чего? — вырвал из раздумий голос Ворчуна. Заноза было решила, что ей показалось, но в его тоне красной нитью читалось беспокойство. Ещё больше девочку застал врасплох его взгляд. Такой тёплый, добрый. Это продлилось всего секунду, а затем выражение Ворчуна вновь стало угрюмым и строгим. — Не бери в голову. Последние слова смурф сказал чуть тише, а затем двинулся дальше. Она нежно улыбнулась ему вслед, с удивлением думая: «А Ворчун может, оказывается, быть галантным». Она вдруг и забыла, что минуту назад решила как следует обидеться на этого скрытника. — А расскажи, как вы тут жили, ну до появления Смурфетты? — неожиданно для себя спросила Заноза, пока Мастер и Благоразумник разбирались с устройством Световода. Ворчун улыбнулся. Он хотел было поведать об этом весёлом и слегка безумном времени, но Растяпа затараторил раньше: — О, я могу рассказать, как мы тут жили. Откровенно говоря, у нас было много дел, в том числе погони за нами этого мага-недоучки. Но, потом он создал Смурфетту, а Папа сделал её самым настоящим смурфиком, и вся Деревня поголовно в неё влюбилась. Конечно, Смурфетта не хотела отвечать никому взаимностью, чтобы никого не обидеть, но кое-кто до сих пор лелеет надежду. Растяпа даже запыхался от своей скороговорки. –Ничего-себе, а как тогда у вас… — Ты что наделал? — завопил Благоразумник. Лицо Мастера бледнело пропорционально тому как умник краснел, негодуя. На смурфиков следом посыпались ветки, послышался хруст. В кроне деревьев жалобно золотистыми отблесками сверкнул Световод и в тот же миг пропал из виду. Следом послышались шелест и противное сопение. — В погоню! Бегом! — крикнул Мастер, желая отобрать прибор у бурундуков. — Скорее всего, тех привлек яркий блеск кругляшка, из-за чего зверёк принял его за неплохой орех, — тут же пояснил Благоразумник. Он попробовал залезть на дерево, но соскользнул. Из глаз у незадачливого охотника тут же посыпались искры. — Асмурфеть! За ним, — подхватил Ворчун, присоединяясь к погоне за хулиганом. — Погоди, Ворчун я с тобой. — Ёлки, смурфёлки, ладно, только не отставай! — крикнул он Растяпе. Заноза и моргнуть не успела, как парочка с треском веток скрылась вдали. Она обеспокоенно подбежала к Мастеру и обнаружила, что тот уже успел прийти в себя и пытался определить правильное направление по карте и знакам, расставленным смурфиками загодя. — Вот, доверились, проводнику, называется. С чем вас и поздравляю, — запричитал Благоразумник. — Спокойно, я сам зачаровывал эти тропинки, так что я прекрасно знаю, куда нам идти, — бодрился Мастер, хотя и сам не узнавал этой тропинки. — Да, нам надо в ту сторону, или… — Да всё с тобой ясно: ты просмурфил ценный прибор. Отлично, теперь мы тут потеряемся, а ведь скоро стемнеет, — не унимался Благоразумник, он удручённо качал головой. — И всё из-за тебя, наш дорогой Лидер. А ведь я предлагал Папе-Смурфу назначить главой операции меня. И я оказался прав — ты просто бессмурфезен! Мастер швырнул карту на землю и в упор посмотрел на смурфика в очках. Он был на грани от того, чтобы не проучить нахала. Заноза почувствовала, как повисло напряжение. — Да, я не такой большой как Силач и не такой Мудрый как Папа-Смурф. Но зато я могу построить что угодно, в отличие от тебя, Заумник! — скандировал Мастер, готовый высказать всё, что он думает о нём. — Так, а ну хватит! — встала Заноза между ними, сердито глядя то на одного, то на другого. — Как вам не стыдно! Как это поможет нам сейчас? Неизвестно чем бы закончилась баталия, если бы из чащобы не раздался крик. Вмиг забыв о распре, смурфики бросились на помощь к своим товарищам. Преодолев целую тучу жёстких и колючих веток хвои, терновника, смурфики выбежали к своим друзьям.***
Пока два самых умных в Деревне смурфика после Папы чуть не подрались, двое самых отчаянных смурфиков из этой компании продолжали погоню за похищенным Световодом. — Эх, только бы не отстать от Ворчуна, а то ведь потеряюсь, — запыхался Растяпа, то и дело царапаясь о колючие кустарники, нещадно хлеставшие его по лицу. — Ой, Ай! И почему у меня такие неудобные ноги, а бежать так долго? — Эй! А ну верни, то что усмурфил! — Ворчун успел отбежать дальше и таки загнал похитителя к обрыву. Когда Растяпа добежал до них, Ворчун уже во всю схлестнулся с вредным бурундуком. — Ну, ты, здоровяк, не на того нарвался, сейчас я тебя… — Не бойся, Ворчун, сейчас я тебе по… — он споткнулся о собственную ногу и пушечным ядром полетел на дерущихся бурундука и Ворчуна. — КАКОГО?! — только и успел проорать Ворчун, прежде чем бильярдный шар в лице Растяпы не закатил их в лунку прямиком с обрыва. Ворчун, Растяпа и бурундук катились вниз, по ходу прокатываясь по каждой неровности, по каждому камушку. Заноза, Мастер и Благоразумник подоспели чуть позже, но по следам на земляной насыпи поняли, куда подевались друзья. Заноза, недолго думая прыгнула и, ловко удерживая равновесие, съехала с обрыва. Остальные последовали её примеру. Девочка с тревогой оглянулась в поисках друзей, как вдруг кусты зашевелились и на свет вышел Растяпа. Весь грязный он шатался из стороны в сторону. — Что случилось? Растяпа, ты цел? — посыпались вопросы от подоспевших и Занозы, у которой слегка дрожал голос. — А где Ворчун? — Я, в порядке, только слегка потрёпан, — сказал Растяпа, глядя на Занозу, — а Ворчун… Снова раздался треск, и из кустов покачиваясь вышел Ворчун, победно держа Световод в руке. — Ворчун! — выкрикнули все четверо и кинулись к другу. — Ох, ну и потрепал нас этот бурундук, — сказал он отряхиваясь. — Ты цел? — неожиданно для себя выпалила Заноза. — Выглядите так, будто подрались с диким кабаном, — покачал головой Мастер, глядя на пыльных друзей. — Зато я отбил у него наш «орех», — Ворчун протянул Мастеру прибор. На лице Мастера тут же выступила радость. Однако испарилась она ещё быстрее. Ворчун внимательно рассмотрел прибор и понял, в чём дело. — Световоду полный смурфец, — выдавил из себя опечаленный Мастер. — К сожалению, моему чуду в этой битве досталось больше всего. Световод теперь являл собой жалкое зрелище: части механизма торчали сквозь разбитый корпус, центральный кристалл треснул и частично искрошился, приобретя вместо нежного опалового оттенка грязно-серый. Заноза положила руку на плечо Мастеру, поглаживая ему спину с сочувствием на лице в знак утешения. Мастер ей в ответ горько улыбнулся и махнул рукой, прежде чем убрать остатки прибора к себе в походную сумку. Все смурфики замолчали, разделяя грусть друга. Как вдруг из-за облаков показалось солнце и залило поляну, на которой они оказались. — Ого, а это ещё что, ребята? — спросила Заноза, замечая, как в кустах, из которых вышел Ворчун, что-то золотилось. Она подошла и раздвинула веточки. Смурфики так и ахнули от изумления. — Вы видите то же, что и я? — спросил Ворчун, глядя туда откуда они с Растяпой выкатились. Всюду, куда мог дотянуться взгляд, плотным покровом расположилось золотое поле из листьев, похожих на листья клёна и источающими запах не то горчичника, не то мёда. — Firefighter vulgares, пожарник обыкновенный, — подошёл с лупой к зарослям Благоразумник. — Весь сезон ни травинки, а тут такое! — только и выпалил Растяпа, почёсывая ушибленный затылок. — Я так и думал, — достал из-за уха карандаш Мастер, — Световод начал барахлить и дал осечку –мы зашли слишком далеко направо, — парировал он, занося в блокнот пометки. — Да, — кивнул мрачно Благоразумник, — Именно это я и хотел сказать. Просто не успел. — Ну что, за работу? «Теперь я понимаю, почему смурфики ходят в лес, вместо того, чтобы растить травы под боком», — восхищалась Заноза поляной, залитой янтарём, не в силах произнести ни слова. Сейчас закат был им на руку. — Как красиво! — наконец вымолвила она. — Ну-с, поехали, — буркнул Ворчун.***
Вечер переливался всеми оттенками золота, а заросли пожарника, что виднелись внизу, всё ещё создавали впечатление, что сейчас осень в полном разгаре. Как сказал Мастер, таким он будет только пока светит солнце, ведь такая трава имеет свойство пропадать, а по утрам вырастать в совершенно новом месте. Именно поэтому новое изобретение Мастера пришлось как раз на руку. До самого захода солнца хотелось верить в романтику бабьего лета, но стоило темноте ночи взять свои права, как стрекот сверчков и огоньки светлячков заполонили всё вокруг, наполняя лес мистическими флюидами далёких миров. Смурфики и рады были бы потушить костёр и насладиться всеми красотами ночного леса, вот только мёрзнуть не хотелось никому. Ворчун оторвал руки от костра, протёр их и оглянулся. Прямо перед ним выстроилась навороченная палатка Мастера. Казалось, что в ней постоянно что-то клацает и щёлкает, прямо как в его мастерской. Справа от неё вздымалась образцово-показательная палатка Благоразумника, ну как картинка из учебника, вся ровная и аккуратная, строго по линеечке. А чуть поодаль от них Ворчун заметил подобие палатки Растяпы. Но чего-то в этой мозаике не складывалось, как бы не старался понять Ворчун. Лишь посмотрев через плечо, он заметил, как в стороне лесом любуется Заноза. «Как же прекрасно свет костра играет в её чёрных, как безлунная ночь волосах. Смурфочки мои», — только и пронеслось у того в голове. — Эй, Заноза, а почему ты не ставишь палатку? — подошёл к ней Ворчун. — Чего? Я же поставила палатку, не видишь? — удивилась она и показала в самый дальний уголок лагеря. Ворчун не сразу опознал в этом нагромождении тряпья и палок палатку. — Смеёшься? Заноза, это не палатка, — смурф серьёзно посмотрел на подругу. — Конечно палатка или же, Следопыт ошибся, когда давал мне её, — уставилась она на Ворчуна, словно он тут состроил из себя идиота. — Пошли, — вздохнул он, — Посмотрим, что можно сделать. Ворчун понял, что Заноза впервые вышла в поход. — Давай, — задорно посмотрела она на своего новоявленного помощника. Ворчун старался объяснить, что и как ставить, куда и зачем крепить. Вот только Заноза больше смотрела за ловкими движениями Ворчуна, чем слушала его. — Ну, Заноза. Перетягиваешь эту верёвку вот так и цепляешь сюда. Вот и всё, — сказал он, перетягивая последний узел на колышке. На мгновение Ворчун коснуться её руки. В эту секунду его словно ударило молнией, и смурф поспешил убрать руку. — Заноза… прости меня, — неожиданно вырвалось из его рта. — За что? — удивилась она. — Ну, за то, что я отговорил тебя идти в ту пещеру, — вздохнул смурфик. Заноза вдруг поняла, что уже и думать забыла про этот сегодняшний эпизод. — Понимаешь, в этой пещере не только смотреть не на что, кроме водопада. Нет водопад смурфный, конечно же, но там очень опасно. В последний раз, когда мы там были, нас затянуло в королевство Нью-Йорк. — Погоди, это то самое откуда… — Да, оттуда, — закончил он. — А знаешь, это ведь так…–Заноза никак не могла подобрать подходящее слово, под стать смурфу. Такому смурфу, как она. — Смурфно? — вдруг выпалил Ворчун. — Да, точно. Это так смурфно с твоей стороны, Ворчун, — ласково смотрела она на Ворчуна. Её нежно-голубые глаза, как в раскалённой добела лаве, растворяли в себе Ворчуна. Мастер вышел к костру погреться и заметил, что Благоразумник опять увлёкся прочтением лекции, да так сильно, что Растяпа — его единственный слушатель едва держался, чтобы не плюхнуться в объятия сна. — Эй, Благоразумник. Смурф в очках прервался, и уже было открыл рот, чтобы напомнить Мастеру, что прерывать лекцию некрасиво, но, что удивительно, не смог выговорить ни одного аргумента. Он очень ценил, когда его назвали полным именем. Мастер взял инициативу на себя. — Будь другом, нарви чего-нибудь подушистее, лучше твоего чая нам не попробовать, — весело предложил он. Благоразумник состроил в высшей степени надменное лицо, но лекцию закончил и ушёл куда-то в темноту. И хотя смурфик в жизни не признает этого, мысленно он растаял в блаженной улыбке от похвалы. Мастеру это было известно. За годы жизни он успел выучить все рычаги взаимодействия для каждого из смурфов в Деревне. Всех, кроме Смурфетты, по какой-то неизвестной причине. Мастер перевёл взор на Ворчуна с Занозой, и что-то у него внутри ухнуло вниз, а в носу неприятно защипало, словно хотелось выплакаться. Однако в следующее мгновение волна схлынула, и Мастер почувствовал облегчение. Словно и не было того помутнения, что навязчивой идеей преследовало его в последнее время. Он и не заметил, как Заноза присела рядом с ним, и Мастер улыбнулся ей, по-простецки, как он обычно улыбался своим друзьям. «Ворчун такой молодец, без него я бы спала этой ночью на голой земле… Стоп, я что, хвалю сейчас смурфа? Да уж, в последнее время я сама себя не узнаю. Неужели я становлюсь…мягче», — поражалась самой себе Заноза. Она оглянулась: Ворчун, зевая, скрылся в палатке, а Растяпа уже мирно сопел, свернувшись калачиком возле огня. — А куда ты дел Зазанайкина? — первой нарушив тишину, шепнула Заноза, опасаясь быть услышанной. — Я всё слышу, вообще-то, — раздалось над ухом шипение. Смурф в очках подошёл и кинул в котелковый кипяток свежесобранный пучок трав. Вода забурлила и вскоре окрасилась в бархатно-винный цвет и мягкой, но крепкой волной ударила в нос своим ароматом. — И как нам теперь добираться домой? Без твоей штуковины? — осторожно поинтересовалась Заноза. Мастер устало улыбнулся и его тёплую улыбку озаряли пляшущие огненные блики. — Не переживай. Обратная дорога всегда легче, — разлил он чай по кружкам. Заноза попробовала терпкий напиток. Чем-то он напомнил травяной отвар, подслащённый молочком божьих коровок, который она пила днём. И, казалось, сама кружка отдаёт ароматом того напитка, и того молочка. До чего же он был сладким… — А знаешь, я даже рад, что так приключилось. Заноза с удивлением посмотрела на Мастера, во взгляде девочки читался немой вопрос. — Вот ведь как получилось. Иногда природа сама подсказывает нам решение, а полагайся мы лишь на мои машины, мы бы этого совсем не замечали, — Мастер указал на мириады звёзд и снова потянулся к котелку, в котором бурлила вода. «Лесник был прав, отсюда звёзд больше в смурфмиллионы раз», — мысленно восторгалась Заноза красотой ночного неба.