the queen's gambit collection

«Никто не придёт Бет, никто кроме меня, Но ты, дурочка с рыжими волосами не любишь меня.» Они — дети, Бенни уже сейчас одевает чёрную шляпу как у ковбоя и прячет за длинной футболкой отцовский нож. А Бет… Бет просто любит наблюдать за тем, как он играет в странную игру, они оказались соседями, но мальчик всё не шёл на уступки и не стремился сблизиться с девочкой. Глупо. Это было так глупо, если учесть насколько умным был Бенни.       — Что ты делаешь? — спрашивает девочка, приблизившись к забору, разделяющим их участки.       — Играю — монотонно ответил Бенни. Все звали его Бенни, маленьким Бенни, который не любит проказить, но любит внимание, такой избалованный умный ребёнок.       — А это интересно? — не отставала девочка. Ей было чертовски скучно и ей хотелось с кем-нибудь поиграть.       — Для кого как, — расплывчато ответил парень не отводя взгляд от доски, на которой были расставленные белые и чёрные фигурки. Одни из них были похожи на башни, другие на коней, были маленькие и большие, девочка невольно засмотрелась на них.       — Почему ты играешь в это? Разве это интересно? — недоумённо спросила девочка.       — Это просто, — сказал мальчик, — я могу тебя научить если захочешь, но предупреждаю, вряд ли у тебя что-то получится ты ведь девчонка в конце концов, — хмыкнул Бенни. Бет надула губки. Ей никто раньше не говорил, что она чего-то не сможет достичь. Её мама всячески уверяла девочку в том, что та очень способная и многое ей даётся буквально с первого раза. Но слова мальчика заставили усомниться в словах её матери. Сейчас ей в сердце закралась тень сомнения.       — Как тебя зовут? — спросил мальчик, пока Бет пребывала в некоем ступоре. Но девочка быстро очнулась и устремила свой детский взгляд на Бенни. Этот мальчишка был похож на ковбоя с дикого запада, разве что усиков не хватало, девочка невольно хихикнула этой мысли.       — Я вообще-то твоя соседка! — не выдержала девочка и топнула ножкой, — я же знаю, как тебя зовут, почему ты никогда никого не замечаешь вокруг себя?       — Я не виноват, что мои родители так громко кудахчут о моём самочувствии. Это знаешь ли раздражает, когда все на улице называют тебя по имени, а ты ничего не можешь ответить, — без какой-либо интонации пробурчал мальчик.       — Я Бет Хармон, — представилась девочка, положив одну из ладошек себе на грудь, а другую протянув Бенни. Тот пожал её маленькую ручку своей, немного потной ручонкой. Если б Хармон не наблюдала за этим мальчишкой, то она могла бы подумать, что тот смущён.       — Интересно, зачем взрослые вообще протягивают руки для рукопожатия, — спросил мальчик, всё ещё держа девочку за руку.       — Может, так они хотят показать своё уважение? — предположила девочка.       — Может быть и так, — согласился мальчик. — Кстати, в шахматах соперники тоже жмут друг другу руки.       — В шахматах? — переспросила девочка.       — То, во что я играю, называется шахматами, — сказал мальчик и улыбнулся. — Впервые девочка видела, как Бенни улыбается. Он не улыбался, когда к нему приходили взрослые, чтоб сыграть с ним партию или когда соседские мальчишки приглашали его вступить в игру, он всегда был безразличен, но сейчас, он заворожено расставлял забавные фигурки на места. Бет отметила про себя, что он ставит их на определённые места и заставила себя запомнить их построение, на удивление получилось очень быстро и без каких-либо усилий.       – Итак, это пешка и она ходит только вперёд, есть могут наискосок. Есть слоны и они ходят наискосок, вот это ладьи, они ходят взад и вперёд и вправо влево, это конь и он ходит вперёд и ещё на одну клетку в любом направлении, — всю эту информацию Бет запоминала безо всяких усилий. Всё это и правда было интересной игрой, но не более.       — И правда просто, — хихикнула девочка.       — Это пока. — Улыбнулся мальчик и притянул шахматную доску к себе. — С начала разберём простые ходы, а уж потом начнём со сложных комбинаций.       — А что на счёт этой большой фигуры рядом с ферзём? — не вытерпела девочка, она уже давно смотрела на эту фигуру, предвкушая и её разоблачение.       — Это, дорогуша, самая главная фигура на шахматной доске, если проиграешь её, то тут же вылетаешь из игры, — поднял вверх палец Бенни и начал нарочито заунывным голосом разъяснять девочке самое, что ни на есть простое и главное правило. — Это, Бет Хармон, король. — Последнее словно Бенни произнёс так, будто это было чьё-то имя и приготовился к тому, что Бет хотя бы поклониться, но девочка всё так же стояла за белым заборчиком и всё также смотрела прямо Бенни в лицо. Мальчик немного смутился. — Иди к нам в сад, мама будет только рада, она только и говорит о том, что бы я приводил своих друзей, а ты, чем-то похожа на человека, которого можно назвать «другом». Девочка не знала как стоит реагировать на такие слова, но если мальчик применил к ней определение «друг» это уже что-то хорошее. Расположившись на траве, дети начали игру, Бет каким-то чудом смогла обойти детский мат и запутать Бенни, такие необычные и необдуманные ходы она делала.       — Всё не так, — чуть ли не кричал мальчик.       — Зато я не проиграла! — положив руки на бока, парировала девочка.       — Ой, а что это ты тут делаешь милый? — осведомилась пухлая женщина с носом картошкой и ореховыми глазами, такими же как и у её сына.       — Я Бет и я друг Бенни, — ответила девочка, Бенни при её словах чуть спустил на глаза шляпу.       — Ох неужели! Друг! Да ещё и такая милая девочка, да неужто! Дорогой, дорогой! Бенни привёл в дом друга иди, спустись и посмотри на это чудо! — Женщина была так рада, будто ей только что сказали, что она выиграла в лотерею кругосветное путешествие, она махала руками и чуть не выронила из рук карзину с бельём, которое она хотела повесить.       — Что такое дорогая? Что ты так раскричалась? На терраску вышел отец семейства и оглядел представившуюся ему картину — его сын, прячущий лицо за шляпой, рыжеволосая девочка, так и держащая на боках руки в победной позе и жена, не пытающееся сдержать улыбку до ушей. — Кто эта приятная маленькая особа? — Осведомился отец семейства, хотя Бет уже видела как и на его лице засияла улыбка.       — Я Бет Хармон — подруга вашего сына. — Лучше б она этого не говорила, Отец Бенни подбежал к ней и поцеловал её маленькую розовую ручку, мама Бенни пригласила её к столу отведать тыквенного пирога, но девочка тактично отказалась.       — Не хочу перебить аппетит перед обедом, — ответила она, когда её начали упрашивать.       — Ой как мило, какая она хорошенькая! — воскликнула Караэль — мама Бенни, так её во всяком называл папа мальчика — Джон.       — Всё мам, хватит пап, мы вообще-то играли в шахматы, — только Бенни был против всей этой кутерьмы, он уже давно привык к этим громким людям, но для Бет они были как живой театр и все наперебой ласкали её и называли приятными прозвищами. Когда рдители всё же отстали от своего дорогого сыночка и его нового друга, был уже полдень, и девочка услышала, как мама завёт её обедать.       — Почему ты не любишь своих родителей? Они классные, — не выдержала девочка, когда они подходили к её калитке.       — Они слишком меня опекают, — не выдержал Бен, — они всё время такие… такие добрые, я думаю, что не заслуживаю их, я не такой как они, я замкнутый и не очень общительный, но они такие открытые и мне так грустно от этого, — Бенни говорил правду и Бет вдруг отчётливо увидела, как этот мальчик одинок, никто в семье не понимал его увлечение в шахматы, или понимал, но не хотел признавать, родители как и все нормальные люди хотели, что у их сына были друзья и товарищи те, с кем он будет улыбаться. Но Бенни был другим, другим и это пугало его родных, которые не понимали, что сделали не так. Бет вдруг отчётливо поняла, что ни за что не бросит Бенни и готова будет пойти с этим мальчишкой хоть на край света, если тот будет улыбаться. Она устремила свой кулачок и упёрлась им в грудь мальчика. — Теперь у тебя есть я и я тебя защищу. — Бенни несколько секунд ошарашено смотрел на девочку и вдруг… рассмеялся. Это был чистый кристальный смех, такой, какой бывает у всех детей и девочка тоже засмеялась.       — Друзья? — мальчик почесал затылок и неуверенно посмотрел на девочку.       — Друзья, — подтвердила Бет и хлопнула паренька по спине, тот здорово отшатнулся и еле удержался на ногах, девочка хихикнула.