Ловушка для родителей

- Он подменный! - Я те ща рожу подменю! - Наташка выпустила руку сына и шагнула к старухе. Она слегка попятилась, но, похоже, не испугалась - поглядела Наташке в глаза и повторила: - Подменный! Наташка смачно плюнула старухе под ноги и вернулась к ребенку. Тот, пока она не смотрела, успел подобрать с асфальта окурок и теперь с задумчивым видом его жевал. Внутри шевельнулся давно знакомый холодок, который никак не удавалось переупрямить. Накормить Игоря кашей или пюре было крайне тяжело, зато песок, листья, колбасные очистки и прочий мусор он тянул в рот постоянно. Поначалу, конечно, она все такое отбирала, но как тут уследишь? Воспиталки в садике тоже были не всемогущи. Когда Игорь у нее на глазах высыпал себе в рот полный коробок канцелярских кнопок, Наташка, конечно, вызвала скорую. После лихорадочного обследования, педиатры в больнице посмотрели на женщину как на полную идиотку или алкашку с белочкой - ни одной кнопки на рентгене не оказалось, а Игорь прекрасно себя чувствовал. Но она же знала, что она видела. Поэтому, когда Игорь, спустя пару недель, выпил стакан "Белизны", Наташка подумала. Потом подумала еще раз. Потом взяла бутылку с "Белизной" и налила сыну второй стакан, чему Игорь очень обрадовался. Когда стакан опустел, Наташка, прямо в него, налила себе всклень "Московской". Наташка вытерла сыну лицо, а потом, почти против своей воли, оглянулась на старуху. Та заухмылялась беззубым ртом. Кнопки и "Белизну" Наташка, подумав, решила считать не проблемой, а решением. Ребенок, способный есть любую дрянь без последствий - мечта занятой матери. Необычно, конечно, но ведь никаких болезней у него не нашли? Проблемой были воображаемые друзья Игоря, живущие в подвале, на крыше, в кустах у подъезда, в чулане и где угодно еще. То есть, Наташка хотела бы верить, что они воображаемые. Она не раз слышала, как сын говорит с ними, - причем не как обычно, отрывочно и будто нехотя, а длинными предложениями, - и была даже рада этой его игре, пока, впервые прислушавшись, не поняла - ему отвечают. Она подумала, что сходит с ума, но вспомнила про "Белизну". - Игорек, а с кем ты сейчас говорил? - Спросила она, когда сын, щедро посыпанный пылью, вылез из чулана. Пообщаться там можно было разве что с половой тряпкой. - С бабой-ягой. - Уверенно ответил Игорь. - Про шиманки. - Он показал Наташке игрушечный грузовик. Чулан Наташка после этого заперла на амбарный замок, а сына попыталась расспросить о других его собеседниках. Игорь мялся, грыз ногти, и в итоге сообщил, что в пожарном пруду за школой живет его "братик", а на поляне, где местные устроили кладбище домашних животных - "собака, только она не собака, и она хорошая". Наташка поманила старуху пальцем, и та с готовностью засеменила к ним с Игорем. - "Подменный". - Сказала Наташка. - Что это хоть значит-то? - А то и значит. Не твой это сын! - Старуха хихикнула. Игорь глянул на нее и сморщился, собираясь реветь. - За базаром следи. - Дружелюбно посоветовала Наташка и погладила сына по голове. - Чей он, если не мой? В роддоме перепутали? - Не, не в роддоме. Нечисть твоего сына украла, этого подложила. - Нечисть? Черти, что ли? - А хоть бы и черти. - Бабка погрозила Игорю пальцем. - Ты думаешь, раз сказали - бога нету, то и все, ничего не стало? Наташка задумалась. Старуха, ухмыляясь, ждала вопроса. - И чего? - Прозвучал он, наконец. - И того! Сперва тебе надо... Старуха дотянулась до Наташкиного уха и зашептала. Игорь, воспользовавшись тем, что мать отвлеклась, зашел в ближайшую лужу и сел посреди нее. Наташка дослушала старухин монолог до конца и покрутила у виска пальцем. - Тебе, бабушка, в поликлинику бы сходить. Провериться. По спине у нее бежали мурашки. Наташка сына не била никогда. Орать - орала, как без этого, но бить? Кого-то, кто тебе по колено? Но в этот раз Игорь превзошел себя. Он умудрился изобретательно нарушить два запрета одновременно, а именно - засунуть невесть как попавшие в его руки спички в розетку и поджечь. Наташка примчалась на вонь горелой пластмассы и, не подумав, плеснула на огонь из ковша. Вспышка, хлопок - и разом погасли все лампочки в люстре, а на кухне притих вечно гудящий и тарахтящий холодильник. Игорь захныкал. - Ах ты засранец! Ты дом сжечь хочешь, мелкая дрянь?! Старухин обряд, надежно, - намеренно? - забытый вынырнул из недр мозжечка. Наташка схватила сына за ворот и потащила к порогу комнаты. Другой рукой она ухватила из угла веник. - Сейчас тебя отдам твоей мамке-кикиморе! Вот сейчас она тебе задаст! Она огрела сына по заднице веником. Ничего не случилось, и Наташка, отбросив веник, замахнулась рукой. - Мамка-кикимора тебя заберет! Сзади грохнуло. Наташка от неожиданности свалилась на пол рядом с ребенком. Перед ней стояла высоченная тетка с крашеными хной волосами. Проморгавшись, Наташка поняла, что волосы вернее называть шерстью, и что покрывает она, похоже, всю тетку кроме лица. Из одежды на тетке был видавший виды ватник с тюремным номером на груди, и драные штаны. Из дыр торчала все та же рыжая шерсть. Пахло от нее костром и болотом. Рассмотреть все это Наташка смогла благодаря блуждающим огонькам, заполнившим комнату. За руку тетка держала Игоря. Еще одного. Одетого так же, как тот Игорь, что сейчас напряженно сопел с Наташкой рядом. Тетка потянулась вперед. Наташка хотела прижать сына, - сына? - к себе, но вдруг произошло нечто, чего, похоже, не учла и кикимора тоже. Игори переглянулись, сжали кулаки и с боевым кличем кинулись друг на друга. Шерстистая тетка хотела было схватить хотя бы одного Игоря, но мальчишки дружно укусили ее за руку и продолжили бой. Тетка попыталась еще раз, получила пяткой в нос и, растерянно поквакивая, отступила. Драка закончилась так же внезапно, как началась. Игори встали с пола и замерли, держась за руки. Никаких видимых повреждений ни у того, ни у другого не было. - Игорек? - Позвала Наташка. - Игорек, я же не хотела...я ж не думала! Отозвались оба. И когда тетка в ватнике квакнула, тоже пытаясь понять, кто где - оба квакнули в ответ. Про такое старуха не говорила. Пресловутое материнское сердце тоже молчало в тряпочку. - И...и кто из вас... - Оба. - Решительно заявил Игорь-справа. - Братья. - Сказал Игорь-слева. - Братик из пруда. - Обреченно пробормотала Наташка, а кикимора разразилась заунывным бульканьем. - Ладно. Женщина, вы русский язык понимаете? Нам как-то вместе надо решать! - Мы поможем. - В голосе Игорей явно зазвучала радостная надежда. - Мы будем переводить!