Перерыв на кофе

      Доктор торопилась, как никогда в своей жизни. Пальцы щелкали тумблерами и били по кнопкам с такой скоростью, что она сама едва успевала за ними следить — выработанные до автоматизма комбинации сейчас пригодились более чем. Уж что-что, а убегать максимально быстро и далеко она всегда умела.       — Ничего не хочешь мне сказать?       На долю секунды она замерла над очередным рубильником, но затем уверенно опустила его вниз. Незнакомая ТАРДИС поддавалась с трудом — относилась к ней с недоверием и свойственным им всем упрямством. Тем не менее, на ментальном уровне Доктор могла почувствовать оттенённую благодарность существа, избежавшего кошмарной участи лишь чудом. Доктор попыталась задвинуть эту мысль подальше и не развивать размышления о реальных масштабах произошедшей буквально за их спинами трагедии.       — Не сейчас, — она продолжила колдовать над панелями, хотя самая главная опасность уже миновала — капсула успешно вышла во временную воронку и была вне опасности, как и её новоиспечённые пассажиры. Доктор, однако, продолжала имитировать бурную деятельность в своей излюбленной манере. Всё, что угодно, только бы оттянуть неприятный разговор.       — Не держи меня за идиота, — фыркнул Мастер, скрещивая руки на груди. Недовольным он, правда, только хотел казаться — его опять выдавали глаза, как это с ним зачастую и бывало. Сейчас в них мелькало что-то, похожее на интерес. — Ты думаешь, я не знаю, что вся эта суета вокруг консоли бессмысленна?       Доктор с тихим вздохом опустила руки, но голову поднимать всё равно не торопилась. Она и сама не до конца понимала, о чём именно думала, когда потащила Мастера в эту ТАРДИС следом за собой. Действие было инстинктивным, а потому иррациональным. Не так-то просто объяснить его даже самой себе, не то, что кому-то ещё.       — Я не жалуюсь, — продолжал, меж тем, Мастер, медленно обходя консоль с другой стороны и мельком вглядываясь в датчики на приборной панели. Он, в отличие от Доктор, не делал вид — действительно пытался определить их местоположение и выстроить в связи с этим стратегию поведения. — Но мне просто любопытно, чем конкретно ты руководствовалась, когда сначала так убедительно грозилась меня убить, а в итоге сделала всё с точностью наоборот.       — Инстинктами, — буркнула Доктор, по-прежнему избегая смотреть на него. Будто если игнорировать присутствие, то он рассосётся в воздухе сам собой, как дурной сон. Впрочем, она не была уверена, что действительно этого хотела.       Что-то окончательно сломалось в ней ещё тогда, на борту Валианта в год, которого не было. Столько времени утекло, а призраки прошлого по-прежнему были живы перед её мысленным взором. Однако нельзя было сказать с уверенностью, когда именно этот страх потерять его окончательно возник первоначально. Возможно, Война оставила куда более глубокие шрамы, чем казалось изначально.       — Моя ТАРДИС осталась там, — негромко заметил Мастер, благодушно переводя тему. Это было к лучшему, потому что Доктор не была в подходящем настроении для раздумий о Войне. Ни сейчас, ни в ближайшую тысячу лет.       — Сочувствую.       — Да, мы неплохо развлекались с той старушкой… Но, полагаю, теперь мне придётся пользоваться этой, уж коль скоро твоя собственная была припаркована в безопасном месте, — вкрадчиво продолжил он, продолжая неспешно обходить консоль и тем самым подбираясь ближе. Несмотря на всю гамму переживаемых эмоций, это движение подсознание оценило исключительно как угрозу.       — С чего ты взял, будто я отдам её тебе? — Доктор, наконец, подняла голову и встретилась с ним взглядом. Выражение его лица было нечитаемым. Сама она, к сожалению, тем же похвастаться не могла. Что ж, не играть ей в покер, но игра всё равно никогда ей не нравилась. Мастер ухмыльнулся.       — А куда тебе сразу две, жадина? — его взгляд был откровенно насмешливым, но без привычной жестокости. Решил вести переговоры дипломатично? — Опять дарить земным девчонкам?       — Думаешь, я просто отпущу тебя восвояси после всего того, что ты сделал? — медленно проговорила Доктор. Она надеялась, что её голос звучит весомо, а не просто устало.       — Да, — уверенно кивнул Мастер, подойдя к ней непозволительно близко. — Именно так я и думаю. Перевоспитать меня нельзя, мы это уже выясняли. Убить ты меня тоже не можешь. Что тебе ещё со мной делать, если не отпускать на все четыре стороны?       Доктор поджала губы, в несколько движений блокируя консоль. Мастер проследил за её жестами с нейтральным выражением лица. Он был уверен в своей правоте, а потому не видел смысла спешить — зачем тратить лишние силы, когда победа и так в кармане. Хотела бы Доктор научиться вот так же «не тратить свои силы» на переживания хоть изредка.       — Для начала я бы разобралась с твоим весёлым соседом, — проворчала она, переводя управление на автопилот — по сути, просто отпустила корабль дрейфовать на произвольной орбите. Мастер сразу понял, о чём именно идёт речь — нахмурился и скрестил руки на груди в оборонительном жесте. На этот раз всерьёз.       Доктор откровенно не понимала, зачем он продолжает цепляться за киберий так настойчиво, даже после полного краха со своими кибер-мастерами. Впрочем, это был двойной полный крах, и Доктор пока что не была готова обсуждать эту тему.       — Меня это соседство не беспокоит, — холодно ответил Мастер, выпрямляясь по струнке — хорошей осанкой он мог похвастаться в любом из воплощений.       — Мне достаточно того, что оно беспокоит меня, — фыркнула в ответ снисходительно Доктор. Мастер недобро сощурился от такого пренебрежения к его мнению. — Я даже знаю пару сравнительно безболезненных способов избавиться от него. И несколько весьма болезненных тоже.       — Так быстро переходишь к угрозам? — он сменил тактику и теперь буквально излучал обаяние. Фальшивое, разумеется, они оба это знали. Такая перемена её совершенно не трогала — Мастер всего лишь лихорадочно перебирал рычаги, имевшиеся в его распоряжении, а значит, проявлял перед ней свою слабость. — Спасла мою шкуру, чтобы расправиться без лишних свидетелей?.. Ещё немного и я начну думать, что здесь вовлечены какие-то личные мотивы, дорогая.       — Так и есть, — равнодушно кивнула Доктор. Она знала, что это лучший метод борьбы с его манипуляциями. Нельзя показывать, что хоть какие-то из его слов имеют для неё значение. Нельзя давать повод зацепиться. — Мотивы у меня запредельно личные, поскольку каждую угрозу благополучию этой вселенной я воспринимаю максимально близко к сердцам.       — Люблю, когда ты делаешь мне комплименты, — промурлыкал Мастер с довольной ухмылкой на губах. Взгляд его при этом оставался жёстким и холодным.       Доктор устало вздохнула, отворачиваясь от него. Разговор ни к чему их не приведёт. Она придирчиво осмотрела панель перед ней, а затем и ближайшие — Мастер нервно проследил за её взглядом, пытаясь разгадать намерения.       — Я знаю, что любишь, — не отвлекаясь от своего занятия, негромко проговорила Доктор. — Но это вовсе не было комплиментом. И ты это прекрасно знаешь.       — Слушай, я понимаю, информация может показаться неожиданной и шокирующей, — протянул медленно Мастер, осторожно следуя за ней, пока она неспешно обходила консоль вокруг, — но у меня есть своя жизнь, помимо наших с тобой маленьких игр. И на данном этапе киберий гарантирует её продолжение.       — Что ты имеешь в виду? — Доктор даже не стала делать вид, что заинтересовалась. Наверняка, это всего лишь очередная попытка отвлечь её внимание.       — Нажил себе пару-тройку назойливых недругов, — нехотя признался Мастер. — Лишняя помощь в этом деле мне точно не помешает. Тебя-то всё равно не допросишься. Ведь ты у нас только за добрячков играешь.       — Ты никогда и не пробовал, — фыркнула Доктор уязвлённо в ответ. — Хотя я столько раз тебе предлагала свою помощь сама, бескорыстно, по доброте душевной.       Мастер умолк, сканируя её напряжённым взглядом. Доктор без труда могла предугадать, что за этим последует. Догадаться в самом деле было совсем несложно. Именно поэтому она не стала дожидаться, пока он начнёт разыгрывать свою карту со спонтанным доверием и честностью, а решила действовать первой.       Она сделала резкий выпад в его сторону, метя в шею. Судя по выражению лица, атаки он ожидал меньше всего, но инстинкты работали как всегда отменно. Она и не рассчитывала справиться с ним так быстро. Мастер увернулся от её обманчиво безопасной раскрытой ладони и отступил назад.       — Всё же решила сама меня прикончить? — нервный смешок вырвался прежде, чем он успел себя сдержать. Доктор видела, как кончики его пальцев начали подрагивать, но постаралась максимально абстрагироваться от этого факта.       — Решила, — жёстко кивнула она, делая ещё один выпад и тем самым заставляя его вновь отступить спиной вперёд. Небольшой её части было до ужаса любопытно, как он поведёт себя в подобной ситуации: станет ли драться всерьёз или даст загнать себя в угол. — У меня приоритет долгого знакомства, могу себе позволить пройти вне очереди.       — О, да, это ты точно можешь себе позволить, — тихо фыркнул Мастер, наконец-то принимая оборонительную стойку.       Несмотря на то, что сейчас он выглядел крупнее, они оба знали, что по части грубой физической силы Доктор сможет обставить его в любой день. Хотя бы потому, что образ жизни вынуждал её к регулярным тренировкам различной степени сложности. В то время как Мастер предпочитал чинно отсиживаться в стороне и перепоручать всю грязную работу остальным.       Доктор сделала ещё один выпад, на этот раз для того, чтобы отвлечь внимание. Мастер, к его несчастью, повёлся на эту уловку как пьяный шобоган под конец ярмарочного дня. Резко опустившись вниз, она сделала неожиданную подсечку, а потом как следует ударила массивной подошвой ботинка в бедренный сустав. Шипя сквозь стиснутые зубы проклятья, Мастер беспомощно ухватился за край консоли, чтобы не потерять равновесие окончательно. И именно в этот момент его прошила короткая электрическая вспышка от соприкосновения с поверхностью бортовой панели. Всё же она совершенно не просто так последние несколько минут над ней колдовала.       Мастер тяжело опал на колени, одной рукой продолжая держаться за край консоли, отказываясь сдаваться. Но теперь его сил явно не хватало, чтобы избежать одного точного короткого удара в шею.