Возвращение из Тартара

      «Только законы могут определять наказание за преступления, а власть принятия уголовных законов может принадлежать только законодателю, представляющему все общество, объединенное общественным договором». Чезаре Беккариа

_____________________________

— Ваш лейтенант та ещё женщина, — с усмешкой сказала агент Эмили Прентис из отдела поведенческого анализа ФБР детективам Хлое Деккер, ее напарникам Джейку Коллинзу и Дэниэлю Эспинозе.       Дэн ответил на энтузиазм темноволосого агента своей собственной улыбкой. — Тоже напуган, но да, она великолепна. На случай, если мы ещё не упоминали об этом раньше, позвольте мне просто повторить, как мы рады, что вы с нами в этом деле, — продолжил он, прежде чем обратиться к начальнику подразделения ОПА, старшему специальному агенту Аарону Хотчнеру, невозмутимому, спокойному, внешне бесстрастному, но удивительно чуткому человеку, который даже сумел произвести впечатление на лейтенанта Монро. — Когда прибудет остальная часть вашей команды?       Единственный член ОПА, который уже побывал в Лос-Анджелесе, доктор Спенсер Рид, неуклюжий двадцатишестилетний парень, который также оказался одним из самых умных людей, которых Дэн когда-либо встречал, молча стоял рядом с ними.       ОПА присоединился к ним всего неделю назад после того, как Дэна вызвали к телу женщины, которую жестоко пытали и изнасиловали, а потом убили и небрежно бросили в переулке. Характер следов и виктимология были настолько схожи с тем, что произошло в Сан-Диего всего несколько недель назад, что они немедленно связались с ОПА, который занимался этим делом вместе с местной полицией.       Они немедленно послали трёх агентов, чтобы проверить, действительно ли дело Дэна было связано с Сан-Диего, прежде чем привлечь остальных членов команды. Всего через несколько дней Хлоя и Джейк были назначены на дело о похищении двух женщин, из которых одной, Кэрол Тревор, удалось сбежать. К сожалению, к тому времени, когда полиция прибыла на место преступления, её подруга была уже мертва.       Мисс Тревор, всё ещё находясь в больнице, оправляясь от своих бесчисленных ранений, смогла сообщить невероятно важные подробности о своих похитителях, которые были одеты в маски для похищения и позже завязали ей глаза для пыток. Это была стая по меньшей мере из пяти человек, и они были беспощадны. Из того, что рассказала им мисс Тревор, по крайней мере двое подходили под профиль насильников, возбужденных гневом, и они были доминирующими партнерами стаи. У каждого из них, по-видимому, был один покорный последователь, который делал всё, что ему говорили, и была неизвестная Пятая сторона, которую им всё ещё нужно было идентифицировать, поскольку он мало общался с мисс Тревор. Уровень садизма, который выражали эти люди, и тот факт, что они либо скрывали свои лица, либо завязывали глаза своим жертвам, дал понять ОПА, что они, вероятно, подняли свою игру от сексуальных проступков, таких как вуайеризм и изнасилование до обширных сексуальных пыток с окончательным убийством жертв.       В результате этого успешного интервью, проведенного Хлоей, агент Хотчнер провёл короткую пресс-конференцию, на которой они опросили бывших жертв изнасилования во всём штате Калифорния, но особенно из Сан-Диего или Лос-Анджелеса, носил ли их насильник маску или была ли жертва с завязанными глазами во время пыток, или и то, и другое. — Как вы думаете, это сработает? Разве это не поиск иголки в стоге сена? — скептически спросила Хлоя. — В каком-то смысле да, — ответил доктор Рид. — К сожалению, за последнее десятилетие среднее число преступлений, включая изнасилования, в Калифорнии колебалось от восьми до десяти тысяч в год.       Дэн задумался, насколько же это удручающе — иметь в голове такую статистику преступлений. — Однако, — вмешалась Эмили, в которой Дэн сразу же определил компетентную, сильную даму, которую нелегко было запугать клубом для мальчиков из правоохранительных органов, — благодаря смелому заявлению Кэрол мы знаем, как выглядит эта игла, и это должно помочь нашему делу. — Сколько времени обычно требуется, чтобы получить ответ? — спросил Джейк. Он был партнером Хлои в прошлом году. Он был умным типом с хорошей головой на плечах для места преступления, но он был робким и не лучшим в общении с людьми, что Дэн считал небольшой проблемой, потому что, в то время как Хлоя превосходно разговаривала с жертвами, как это ещё раз продемонстрировало это дело, и они прекрасно дополняли друг друга на месте преступления, она была суровым следователем, который не всегда добивался лучших результатов. Однако Джейк никогда не оспаривал её стиль, и это кончилось не одной жалобой со стороны адвокатов. — Трудно сказать, — спокойно ответил агент Хотчнер. — Это может занять несколько часов или дней. На самом деле, это зависит от жертв… — Прошу прощения, агенты. Детективы? — сказала Холли, офицер, дежурившая сегодня у стойки регистрации. — Есть женщина, которая хотела бы с вами поговорить. — Спасибо. Я думаю, будет лучше, если мы встретимся в тихом офисе, — ответил агент Хотчнер. — Конечно, сэр, — ответила Холли. — Она сказала, что будет говорить только с вами и если с вами в команде будет женщина. — Конечно, — согласился агент Хотчнер. — Детектив Деккер, агент Прентис, вы со мной. Все остальные, подождите снаружи.       Мимо них с гордо поднятой головой прошла женщина лет тридцати-сорока. С ней был высокий худощавый мужчина со светло-каштановыми волосами и карими глазами. Он нежно сжал её руку, прежде чем они поздоровались с агентом Хотчнером, и она позволила проводить себя в одну из комнат для допросов. — Детектив Дэниэль Эспиноза, — представился он мужчине, наблюдавшему за уходом своей супруги или партнера. — Джон Уилсон, — последовал глухой ответ. — Я муж Софи. — Вы не могли бы рассказать нам, что вам известно?       Глубокий, отчаянный вдох воздуха был ответом, прежде чем он вздохнул и продолжил. — Это случилось восемь лет назад, почти ровно за пять лет до того, как мы встретились. Она почти никогда не говорит о том, что он с ней сделал, но иногда она просто… Она всё ещё выздоравливает. — На такие травмы уходит много времени, — спокойно утешил его Дэн. — Я знаю, я просто хочу, чтобы ей не пришлось проходить через это снова, но когда она увидела агента Хотчнера по телевизору, она ушла с работы и позвонила мне. Она убеждена, что парень, который сделал это с ней, также несёт ответственность за описанные им преступления. Надеюсь, вы его найдёте. Я думаю, что это даст ей необходимое завершение, — ответил мистер Уилсон и поблагодарил Джейка за принесённый кофе. Примерно через пять минут дверь кабинета открылась, и Хлоя быстро вышла из комнаты. Похоже, она очень торопилась. — Пойдём, Джейк, нам нужно допросить подозреваемого, — сказала она. Её партнер мгновенно вскочил на ноги, готовый уйти. — Подозреваемый? Какой подозреваемый? — растерянно спросил Дэн. — Детектив! — Агент Хотчнер был не из тех, кто кричит, но его голос был слышен, и Хлоя неохотно обернулась. — У вас есть подозреваемый? — тут же спросил мистер Уилсон. — Нет, мистер Уилсон, — возразил агент Хотчнер, — это не так. Просто существует клуб, который соединяет нынешних трёх жертв, а также вашу жену… — прежде чем он успел продолжить, миссис Уилсон последовала за ними, а агент Прентис — за ней. Она казалась обеспокоенной. Гражданка угрожающе встала перед Хлоей. — Люкс спас мне жизнь, — настойчиво произнесла она. — И я готова поспорить на свою душу, что Люцифер не имеет к этому никакого отношения. Если эти жертвы были похищены вскоре после посещения Люкса, это разобьет ему сердце. Я гарантирую, что он никогда не поддержит этого, или, Боже упаси, будет способен совершить эти преступления сам. — Простите, — вмешался агент Прентис, умело подводя разговор к сути дела, — не могли бы вы рассказать нам побольше об этом клубе, миссис Уилсон? — Это элитный ночной клуб, принадлежащий Люциферу Морнингстару, — ответила она. — Он один из самых прибыльных в городе. Похоже, что женщины, которые были изнасилованы на прошлой неделе, пошли в этот клуб в ту ночь, когда их похитили.       Дэн не знал, что обе жертвы Хлои носили тот же штамп о возвращении, как и его жертва, Фейт Коэн. Ему придется спросить Хлою, почему она решила утаить эту жизненно важную информацию. — Но я этого не сделала, — прошипела миссис Уилсон. — Я даже не знала Люцифера, когда… — она резко сморгнула слёзы. — Он самая добрая и наименее властная душа на планете. Он никогда никому не причинит боль таким образом. — Вы правы, — хрипло подтвердил агент Прентис. — На самом деле, это просто дополнительная информация, касающаяся виктимологии. Все жертвы до сих пор были уверенными, сильными, успешными женщинами в возрасте от тридцати до тридцати пяти лет с успешной карьерой, которые любили проводить субботние вечера в элитных клубах, чтобы расслабиться после тяжёлой работы. Однако я также согласна с детективом Деккер, что нам следует поговорить с мистером Морнингстаром. Возможно, нам придётся предупредить его об опасности, в которой могут оказаться его клиенты, и вполне возможно, что он знает больше, чем может себе представить.       По какой-то причине женщина только усмехнулась. — Если вы втяните его в это, позвольте мне дать вам дружеский совет… Если он узнает личность ответственных за это людей, не утруждайте себя их поисками. Он лично отправит их в ад.