Вопреки судьбе. Часть II

      В воскресение Северус проснулся поздно. Гораздо позже, чем он просыпается обычно. Видимо, события прошлого дня изрядно вымотали его, но он ничуть не жалел о той поездке к матери. Такой живой и бодрой он уже давно ее не видел. Стоило почаще привозить Ванессу к ней. Разнообразие в общении идет ей на пользу, да и Несса ей явно пришлась по душе, что, несомненно, радовало его.       Повернувшись на другой бок, он посмотрел на пустующую сторону кровати. Подушка была примята, одеяло откинуто. Ванесса уже умчалась, даже не разбудив его. Недовольно поджав губы, он бросил взгляд на тумбочку, на краю которой лежала записка. Дотянувшись до нее, он взял обрывок пергамента и пробежался глазами по знакомому аккуратному подчерку.       «Я отправилась домой, постараюсь вернуться вечером, если нет, то завтра утром. Не скучай. Целую, Ванесса»       Северус не сдержал улыбки и откинулся обратно на кровать. Он и по сей день корил себя за то, как обращался с ней до того, как они не расставили все точки над «i» в их отношениях. Он был свято уверен в том, что его внезапно вспыхнувшие чувства к этой неугомонной особе не взаимны. Да и как такое возможно? Он никогда не был предметом обожания у женской половины, как тот же Поттер. Даже Лили выбрала не его… Хотя сейчас она не раз задавался вопросом, а любил ли Лили по-настоящему. Возможно, да, но это было давно, а то, что осталось в его душе от Эванс - всего лишь теплые детские воспоминания, да чувство вины за то, что не смог ее спасти. Зато теперь, наконец-то приняв свои чувства к Ванессе, он понимал, что больше не позволит себе ее упустить и будет до конца бороться за их счастье, хотя осознание того, что они теперь в месте, до сих пор до конца не укладывается в голове. Он впервые в жизни был счастлив, любил и был любим.       Пора было вставать. Дел более чем достаточно, и день был расписан поминутно, а он уже заметно отставал от графика. Откинув одеяло, он поднялся и отправился в ванну.       Завтрак он, разумеется, пропустил, но есть не хотелось. Попросил домовика подать ему чаю, и этого было достаточно. Но на обед он сходил. Было не привычно за весь день ни разу не встретиться со взглядом любимых глаз, видеть пустой стул рядом во время обеда, но виду Северус не подавал, как обычно гоняя нарушителей школьных правил по коридорами и занимаясь проверкой контрольных и эссе учеников. Хоть его отношения с Ванессой не удалось оставить в тайне, вопреки ожиданием многих - чуда не произошло, и профессор Снейп так и остался ужасом подземелий, в сторону которого не то чтобы сказать что-то боялись, но даже посмотреть не решались. Ведь только за один излишне дерзкий взгляд со счета факультета могло улетучиться крайне неопределенное количество баллов, зависящее от настроения профессора.       День прошел незаметно, но к вечеру Ванесса так и не вернулась. На утро ее подушка даже не была примята, и на завтраке ее не было. Северус, обеспокоенный положением дел, закончил трапезу на десять минут раньше и спустился в подземелье, в кабинет зельеварения. Дверь был открыта, внутри, у рабочего стола стояла Ванесса, как всегда одетая с иголочки: узкие брюки, легкие полуботинки, блузка, бархатный чокер на шее, как всегда скрывавший ее шрам, а мантия висела на спинке стула. Она сосредоточено изучала какой-то пергамент, одной рукой уперевшись в край стола.       — Ванесса, — позвал ее Северус. Ванесса вздрогнула и резко обернулась. Взгляд ее был уставший, движения резкими. Она отложила листок и выпрямилась.       — Доброе утро, — натянуто улыбнулась она, подошла к Северусу и поцеловала в щеку, после обогнула и приблизилась к шкафу, открыв створку с ингредиентами.       — Все нормально? — поинтересовался Северус, наблюдая, как та шарит по полкам. От его внимания не ускользнула нервозность в ее действиях, хотя она очень старательно пыталась это скрыть. Увы, но ей было далеко до его самовыдержки.       — Да, все нормально. Маме просто немного нехорошо. Ты представляешь, — она обернулась, делано улыбаясь. — Она беременна. С ума сойти. А недомогание у нее от того, что ребенок будет волшебником. Я прямо ощутила его магическую энергию, а ведь ему всего три месяца от зачатия. Почти всю ночь прокопалась с зельями на кухне, чтобы приготовить подходящее восстанавливающее и еще что-нибудь для подавлении магии малыша, иначе маме будет тяжко. Ведь надо подобрать еще что-то, что подходило бы маглу, — она прошла обратно, поставив ящик со склянками на свой стол. Говорила она быстро, чересчур бодро.       — То есть - все нормально, — Северус подошел к Колдфилд и пытливо посмотрел на нее.       — Да, я же сказала, — она оторвала взгляд от стола и заглянула в глаза зельевару. — Правда, все хорошо. Просто приняла пару зелий, а то после бессонной ночи тяжеловато будет провести весь день на ногах, вот во мне и бурлит энергия, — весело усмехнувшись, заметила она и протянула руки к воротнику Северуса, расстегивая верхнюю пуговицы и поправив под ней ворот рубашки. Зельевар видел, что та старательно пытается отвлечь его внимание от ее состояния. Решив пока не напирать, он вынужденно согласился.       — Хорошо.        Однако внутри что-то ему подсказывало, что все не так просто. Она поругалась с отцом? Что-то случилось дома? Ее дерганность и показательное веселье были выдавлены из пальцы, будто били в колокол о какой-то беде. Но сейчас настаивать он не стал, перехватил ее руку, когда пуговица сюртука была застегнута, он поцеловал ее запястье. Вот сейчас она узнавал этот полный любви взгляд и нежности улыбку. Она коснулась его щеки пальцами и подалась вперед, почти коснувшись его губ своими губами, как раздался колокольный звон, сообщающий об окончании завтрака.       — Надо готовиться к уроку, — вместо поцелуя она коротко коснулась его губами и снова отвернулась, начав ковыряться в ящике и не услышав досадливый вздох.       — Ладно, до обеда, — кивнул он и вышел из кабинета, уже не видя, как Ванесса замерла над столом, а руки ее, лежавшие на краях ящика, мелко задрожали.       День, как на зло, тянулся долго, в отличии от воскресенья. Стрелка часов будто насмешливо замедлила ход, ученики, как на зло, никак не хотели нормально работать после выходных, а потому все факультеты, кроме Слизерина, имели приличный вычет со своих счетов, которые им после придется нарабатывать на других занятиях.       Задержавшись после урока, чтобы собрать контрольные работы, он с опозданием отправился в столовую, Ванессы пока не было. Не переживая, он сел за стол, даже успел что-то съесть, но отсутствие Колдфилд даже под конец трапезы его не на шутку обеспокоило. Луна пожала плечами на вопрос, не видела ли та Ванессу. Северус хмыкнул и не закончив обед, покинул зал, быстро направившись подземелья. Лаборатория была пуста, как и рабочий класс, как и его покои. Подняться в преподавательское крыло он не успел. Пробил колокол, а у него зачет по приему защитных заклинаний, на который опаздывать было нельзя, ведь всего один урок отведен на проверку каждого ученика. Но и даже так пришлось задержаться на всю перемену, а после следующего урока к нему пришли должники на пересдачу по предыдущим зачетам.       Из кабинета выползти удалось только ближе к ужину. Только один вид учеников его уже ужасно бесил, и хотелось послать всех и вся к Модреду, но на ужин он сходил, только вот Ванессы там так и не оказалось. Но в этот раз она нашлась в лаборатории, сообщив, что придет к нему, как только закончит работу. Северус не стал спорить и отвлекать, отправившись в покои заниматься домашней работой учеников. Но сосредоточиться не получилось. Внутреннее чувство просто кричало о том, что что-то не так. Оно не покидало его, скреблось кошками на сердце. И когда часы пробили полночь, а Ванесса так и не пришла, его терпение лопнуло.       Поднявшись со стула и закрыв секретер, он вышел из комнаты и направился в лабораторию. Дверь была опечатана чарами и закрыта, как и класс. В учительской точно не было смысла смотреть, и он поднялся в преподавательское крыло, дойдя до двери ее личных покоев. Постучавшись, он вслушался в тишину.       Некоторое время ничего не происходило, потом раздались шаги, и дверь открылась. Ванесса секунду потеряно смотрела на Северуса и тихо произнесла.       — Что ты тут делаешь?       — Ты шутишь? — прошипел Северус и толкнул дверь, войдя внутри.       — Северус, я не… пожалуйста, мне… — запинаясь выпалила она дрожащим голосом.       — Что происходит? Ты сегодня сама не своя, — закрыв дверь, спросил он, повернувшись к Несс.       — Все нормально, я же тебе уже сказала, — нервно ответила она и отвернулась. Только сейчас Северус заметил, что в гостиной творился несвойственный ей кавардак. Вещи разбросаны, секретер перевернут, чернила разлиты по столешнице, пропитывая листы пергамента.       — Ванесса, — твердо повторил он, схватил ее за плечи и повернул к себе, не давай отстраниться. — Что происходит? — с нажимом потребовал он ответа. Губы Несс задрожали, на глазах тут же навернулись слезы, она закрыла лицо руками и заплакала. Растерявшись, Северус смотрела на нее, пытаясь понять, что сделал такого, чтобы довести ее до слез одним вопросом. На мгновение подумал, что слишком сильно сжал ее плечи, ведь он держал ее крепко, но не до такой степени, чтобы причинить сильную боль. Однако хватку он все равно ослабил и прижил Ванессу к себе, коснувшись губами ее волос.       — Прости…       Она затрясла головой.       — Это… не ты, — с трудом выдавила Несс. Рыдания прекратились, но ее по-прежнему всю стрясло. Северус осторожно усадил ее на диван и налил с графина воды, подав стакан. Дрожащей рукой она поднесла его ко рту и сделала несколько глотков.       — Ванесса, так что случилось? — как можно мягче спросил Северус. Плечи Ванессы снова задрожали, и она спрятала лицо в руках.       — Я… я… не хотела… нет… — повторяла она.       — Ванесса, если ты не скажешь, что произошло, я не смогу тебе помочь, — чуть более резко сказал он, поднимая ее лицо. Она замолчала, глядя на него покрасневшими от слез глазами.       — Я убила Майкла, — спустя долгую паузу, во время которой она пыталась, но никак не могла издать ни звука, призналась Несс.       — Что? — опешил Северус. — Какого Майкла.       — Моего бывшего мужа, — прошептала она и снова заплакала.       — Он точно придет? — Северус стоял под деревом, наблюдая за тем, как Ванесса вышагивает перед ним, нервно покусывая ноготь. Он пытался ее остановить, и не один раз, но хватало этого ненадолго.       — Да, он написал письмо.       — Задерживается.       — Знаю, но я уверена, что придет. Мне больше не к кому обратиться, — покачала она головой, кутаясь в мантию. Ее знобило. И не от того, что было холодно, солнышко приятно грело землю, но Ванессе было неспокойно последний два дня. Она вздрагивала от каждого шороха, беспокоясь, что вот-вот дверь распахнется и за ней придут из аврориата и заберут в тюрьму. Самые страшные картины всплывали в подсознании, не давали ей спать всю ночь, и сейчас под глазами у нее пролегли тени. Она то и дело дергала высокий ворот белой блузки, ощущая, как он душит ее. Лучше бы она надела чокер, на него хотя бы накладывалось заклинание, позволяя его совсем не ощущать.       Всегда идеально уложенные волосы собраны в пучок, из которого к этому времени уже вывалилось несколько прядей. Но это было ерундой. На уроках она хотя бы отвлекалась. Даже ученики заметили, что последние два дня она была необычайно говорливой, много рассказывала, объясняла и спрашивала. Она занимала свою голову чем угодно, лишь бы на мгновение забыть о том, что произошло.       Раздался хлопок, и совсем недалеко появился высокий мужчина. Он осмотрелся, и заметив Ванессу с Северусом, быстрым шагом направился к ним. Прямая осанка, аристократически бледная кожа с точеными чертами лица, черные как смоль волосы, когда-то аккуратно причесанные, сейчас растрепались ветром. Они были на окраине запретного леса, куда редко заходят люди, а потому никто не мог застать их по среди разговора.       — Учитывая, что я только что из квартиры Крафта, откуда часом ранее вынесли его тело, это твои рук дело? — холодным тоном спросил он вместо приветствия.       — Я сейчас все объясню, — быстро выпалила Ванесса, замерев на месте.       — Будь добра, — развел руками Тоффи. Таким эмоциональным она еще ни разу не видела его. Даже во время ведения всего первого дела он не показывал таких эмоций, как сейчас.       — Я не хотела его убивать. Это получилось случайно, — голос ее задрожал, и она замолчала, стараясь взять себя в руки. Подошедший сзади Северус положил руку ей на плечо, подбадривающее сжав.       — Начинай сначала. Что ты вообще забыла у него дома?       — Да-да, прости. В субботу вечером я получила письмо от отца. Маме стало нехорошо, и на следующее утро я отправилась домой. Маме действительно не здоровилось по причине беременности, — вздохнула она. — двенадцать недель, но от плода уже исходит магический поток, а учитывая, что моя мама магл, ее организм тяжело переносил беременность, тем более, что возраст…       — Ванесса, короче, — оборвал ее Тоффи, заставив девушку вздрогнуть. Северус посмотрел на Лакерта тяжелым взглядом, но того, как и в школе, не проняло. Тоффи еще в школьные годы имел самообладание не хуже, чем у него самого. Такова уж особая черта их семьи. Они с детства учили детей хладнокровию.       — Мы теряем время, — но все же голос его чуть смягчился. Навряд ли причина тому была черная тень за ее спиной, а жалость к самой девушки и уже давно укрепившиеся дружеские отношения между ней и его сестрой. — Давай кратко и по существу, пожалуйста.       — Да, прости, я просто нервничаю, — кивнула он и прижалась к боку Северуса, ощутив, как тот приобнял ее за плечи.       — Если бы я пришел тебя арестовать, то уже сделал бы, ты знаешь меня. Так что выкладывай все, мне нужна ясная картинно произошедшего.       — Да-да, понимаю. В ту ночь я не могла уснуть, еще поругалась с отцом, поэтому до часов четырех утра занималась зельями. Когда пошла спать, ощутила, как мое кольцо нагрелось, — она продемонстрировала артефакт на пальце. — Оно связано с кольцами, которая я дала своим родным. Защитные артефакты и маячки. Я тут же проверила родителей, но они спали, а значит, сигнал подавало только кольцо Элис. Я хотела было послать патронуса тебе, но пришло письмо с незнакомой совой. Это было письмо от Майкла. Он написал, что Элис у него и чтобы я не смела вызывать авроров и ничего предпринимать. Написал, что хочет просто поговорить и после отдаст мою сестру, а если я нарушу его запрет, он убьет ее, — она тяжело вздохнула и прикрыла глаза, стараясь успокоить нарастающую панику. Тоффи в этот раз не торопил ее и терпеливо ожидал, пока Ванесса придет в семя.       — Воды? — предложил Северус, достав из сумки флягу. Ванесса кивнула и сделал несколько глотков, тут же зайдясь в кашле.       — Крепкая водичка, — сипло выдавила она и судорожно вдохнула.       — Зато хорошо успокаивает.       — Вы решили мне свидетеля споить, — фыркнул Тоффи. Северус зло зыркнул на него, но никакого эффекта это не дало.       — Все нормально. Мне правда стало легче, только Северус, прошу тебя, следующий раз предупреждай.       — А следующего раза и не будет, — он протянул ей вторую флягу. Ванесса приняла ее и осторожно принюхалась.       — Вода с успокаивающими травами. Огневиски был для того, чтобы привести тебя в чувство, ты снова впадала в панику, — пояснил Северус. Ванесса вздохнула, но сделала пару глотков.       — Можешь продолжать? — напомнил ей о себе Лакерт.       — Он говорил, что Элис у него, и чтобы я не смела вызывать авроров и особенно тебя. Написал, что хочет просто расставить все точки над «i», для него это важно, но если я ослушаюсь — он убьет мою сестру. В письме был ее браслет. Я испугалась, не знала, что делать. Зная Майкла, я понимала, что угроза с его стороны вполне может стать реальностью. Он назначил встречу в своей квартире, сказал, что там мне и отдаст сестру. Я тут же собралась и, спустившись во двор, трансгрессирвала. Он ждал меня и тут же напал. Я ожидала этого, — она прикрыла глаза и помассировала переносицу пальцами, тяжело вздохнув. — Я успела отразить его заклинание. Видимо, на квартире стояли чары, потому что никто из соседей даже не пытался узнать, что у нас происходит. Он сказал, что не может оставить все так, что хочет отомстить мне за то, что упекла его в Азкабан. Между нами завязался бой, он лишил меня палочки и сломал ее. Я не знаю, что произошло дальше, я до ужаса испугалась, и будто произошел магический выброс, после которого я потеряла сознание. Когда я пришла в себя, он был мертв. Прошло всего минут десять, наверное, не больше. Я забрала палочку и сбежала, — Ванесса обняла себя руками и посмотрела на задумавшегося Лакерта. — Там осталось много моих следов?       — Нет, видно было, что прошел какой-то бой, но твоей магический отпечаток уже развеялся. Прошло два дня.       — Почему его так поздно нашли? — вклинился в разговор Северус.       — У него вчера должен был быть прием у психиатра, но он его пропустил, а сегодня комиссия отправилась к нему домой, чтобы проверить, и обнаружила труп. После сразу же вызвали нас. Отпечатков тоже не осталось, эти идиоты никак не возьмут в толк, что не стоит все лапать, а только в последний момент вспоминать про отпечатки. Увы, эта система не будет должным работать, пока она не будет введена в обучение молодых авроров. Они считают технику маглов слишком примитивной, не учитывая, что она действенная.       — То есть Ванессе ничего не угрожает, — подытожил Северус.       Тоффи усмехнулся и покачал головой.       — Угрожает, еще как. Она пойдет как основная подозреваемая. Потому что она единственная, с кем у Маркуса был открытый и громкий конфликт.       — И что мне делать, — Ванесса нервно сцепила руки и посмотрела на Тоффи. — Я знаю, что мне во век тебе не отплатить, но прошу, помоги мне. Я отдам все свои сбережения.       — Я посмотрю, что можно сделать, пока идите в школу и не высовывайтесь.       — Спасибо.       — Рано еще благодарить, — бросил Тоффи и трансгрессировал. Северус приобнял Ванессу за плечи и повел ее в школу.       Начало нового дня ознаменовалось сюрпризом. Стоило отметить, что сюрприз этот оказался крайне неприятным.       Ванесса сидела за столом в большом зале и бездумно ковырялась в тарелке ложкой. Аппетита не было, но она заставила себя съесть хотя бы пару ложек и выпить какао. Северус ее не дергал, лишь изредка бросал на нее взгляд. До конца завтрака оставалось каких-то десять минут, как Дамблдор оживился.       — У нас гости, — негромко сказал он Минерве, но это услышала и Несс. Она оторвала взгляд от тарелки, перевела его на Дабмлдора, а после на большие двери зала. Видимо, сработали сигнальные чары, раз он об этом узнал, потому что через пять минут вошло четверо авроров во главе с приземистым мужчиной. Он шествовал впереди всех, сжимая в руках папку, а его мантия с вышивкой знака министерства развивалась следом за ним. Он остановился перед преподавательским столом, собрав на себя все внимания учащихся и педагогов.       Ванесса взволнованно посмотрела на зельевара, тот подозрительно глядел на мужчин, но под столом сжал ее руку в знак поддержки.       — А, мистер Корнес, чем обязан вашему неожиданному визиту, — Альбус поднялся с места, поприветствовав неожиданных гостей. Этот самый мистер Корнес с не самым приятным выражением лица, окинул преподавательский стол взглядом и остановил его на Колдфилд.       — Доброе утро, директор. Хотя не думаю, что оно таково будет для всех, — с противной интонацией протянул он, снова взглянув на директора. — Мы прибыли по приказу министра, чтобы задержать Ванессу Маргарет Колдфилд. Она подозревается в убийстве своего бывшего супруга Майкла Крафта.