Химера
2 декабря 2020 г., 01:36
***
Мне до боли нравится эта атмосфера: окна трактира почти не пропускают солнечные лучи в наш укромный уголок, теплый свет свечи растекается вокруг и отражается красной искрой в глазах, а в другом конце зала бард играет легкую мелодию на лютне. Серебристый табачный дым медленно окутывает меня, и Элис вот-вот прольет свет на тёмные пятна истории, в которую я вляпался. — В тот вечер ты собирался отправиться домой, к своим родителям. Собрал вещи, оделся, был готов к выходу, как вдруг…***
Вечером я был полностью готов к выезду домой: дорожная сумка собрана, комната убрана, а все значимые люди уведомлены о том, что какое-то время меня не будет в городе. Не предупредил о возвращении домой я разве что семью — им я хотел сделать приятный сюрприз. Пускай время и шептало, что сейчас только вечер, глаза мои ничего не видели за окном, кроме ветвей ореха, что стучались о стекло. До выхода оставалось меньше пятнадцати минут и, как всегда, я решил перед уходом пробежаться глазами по своему отражению в зеркале. Готов покорять миры? ♪НИЧЕГО СВЯТОГО. МЕНЯ ПОГУБИТ ЭТОТ ГОРОД♪ — едва начавшийся мысленный диалог с самим собой был бессовестно прерван телефонным звонком. — Да чтоб вас всех! Не дадут даже помечтать спокойно. ♪НИЧЕГО СВЯТОГО. И ВСЁ ДО БОЛИ ТАК ЗНАКОМО♪ Я уже успел надеть пальто, которое мне по колено, так что достать телефон из кармана брюк заняло у меня некоторое время. ♪ВО МНЕ ТОЖЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО СВЯТОГО НЕТ♪ На дисплее светился контакт, который я никак не ожидал увидеть — «Лекси». Четыре месяца игнорирует моё существование — и вдруг позвонить решила? О’кей, я заинтригован. — Здравствуй, Александра, — с холодом в моем голосе могло сравниться, разве что, её ледяное сердце. — Андрей, помоги, умоляю тебя, — в дрожащем шепоте Лекси перемешались тщетные усилия сдержать слёзы и пробирающий до дрожи страх. Тут уже было не до фарса. — Лекси, где ты? Что случилось? — Я, — всхлип, — возле кампуса, в парке. Ради Бога помоги, прошу, — всхлип. — За мной гонится… У него, — всхлип, — нож… Я спряталась в соснах, — голос Лекси то и дело обрывался, она едва ли держала себя в руках. — Притаись и отключи звук на мобильном, я бегу. Не скажу, что я когда-либо страдал комплексом героя или нёс на себе груз ответственности за всех и вся, но разве можно оставить молящую о помощи девушку в беде? Пускай даже и бывшую. Я выбежал из комнаты, на лету пролистывая телефонную книгу в поисках контакта Виктора, — только он мог максимально быстро организовать рядовых сотрудников департамента и поднять на уши оперативников из соседнего здания полиции. Внезапно в глазах потемнело, на мгновение я потерял чувство равновесия. Пришлось остановиться. Только этого мне не хватало! — Сейчас вообще не время отключаться. Наконец-то среди сотен контактов я нашёл Виктора, однако в эту секунду Вселенная решила помешать мне. Не до конца понятно: то ли она была против моего вмешательства, то ли она не хотела спасать Лекси; сетевое покрытие исчезло, и я с этим ничего не мог сделать. — Серьёзно?! Ещё и сеть пропала?! У меня не было времени пытаться позвонить, счёт шёл на секунды. Убедившись, что не упаду в обморок, я побежал к выходу из здания, где неизменно сидела на пропускном режиме вахтёр. Благо, почти весь персонал общежития меня знает. — Андрей, куда ты так… — Нет времени, быстро звоните в штаб! Скажите дежурному на телефоне, что в парке на девушку напал невменяемый с ножом — пусть оповестит Драгановского, и обязательно скажите, что это поручение Константинова. В глазах снова потемнело и я прислонился к стене. Вахтер смотрела на меня в полном ступоре, пытаясь обработать внезапно поступившую информацию. — Андрей, что с тобой? Тебе плохо? — Звоните! У меня нет времени на эту херню. Пока вахтер судорожно набирала на служебном телефоне номер дежурного, я достал свой пропуск и приложил к сканеру на турникете. Ничего. — Что с турникетом?! — я начинал выходить из себя. — Я… Я не знаю, секунду назад всё было хорошо. Наверное, система накрылась. — Та твою ж мать! Игнорируя восклицания вахтера, я в один прыжок перескочил турникет и умчался в сторону парка. Держись, Лекси, я бегу. Ноги несли меня, не зная покоя, лёгкие горели огнём, глаза не поспевали за меняющимся окружением. Спустя минуту, которая длилась целую вечность, я находился в центре парка. Спряталась в соснах… Она где-то в дальней части парка, заросшей и неосвещённой. Не останавливаясь, я скорректировал направление в темноту, где начиналось то, что, грубо говоря, можно назвать хвойным лесом. Чёрт, даже ветер несётся против меня. Хотя, это даже к лучшему — никто не услышит, как я подбегу. Я всегда прекрасно видел в темноте, мои глаза давно привыкли читать книги и писать конспекты в тусклом освещении, потому уже издалека я заметил свет полной луны, отражённый от куска металла в руке высокого и худощавого человека. Теперь главное не сглупить, нужно понять ситуацию. Незаметно приблизившись на максимально близкое расстояние, я спрятался за деревом и попытался понять картину, что развернулась передо мной: возле высокой старой сосны, слегка нагнувшись и упёршись руками в колени, стоял парень, ножа не видно — значит, он держит его в левой руке. Хорошо, что я нахожусь вне его рабочей стороны. Перед ним, опершись на один локоть, лежала девушка и что-то говорила ему. Умница, Лекси, разговори его, потяни ещё немного времени. Я понимал, что подкрасться незаметно и оглушить его чем-то у меня не выйдет, да и времени не было, так что оставалось сделать ставку на внезапность. Нельзя больше тянуть. Всё то, что произошло дальше я помню как в замедленной съемке: мысли отключены, кровь пульсирует в висках, на полной скорости моё тело врезается в нападающего, от резкого столкновения парень отлетает в толстый ствол сосны позади него и с глухим стуком падает на землю. — Ну вот и всё, дело в шляпе. В который раз картинка перед глазами поплыла, ноги подкосились и я упал на сырую землю. Какого чёрта со мной происходит? — Лекс, помоги, пожалуйста, мне что-то плохо. — А-ах, — ответом мне был лишь протяжный стон Лекси. — Лекси? С глаз спала пелена, позволяя мне разглядеть перед собой, вылетевший из рук маньяка, нож. Окровавленный. — Лекси! В панике, на четвереньках я пополз к ней, голова всё ещё кружилась. По телу девушки медленно расплывалось тёмно-алое пятно. Пульс есть, слабый, но есть. — Потерпи немного, родная, помощь скоро будет. Она не ответила, только слёзы стекали по её белоснежным щекам. Блять, да почему телефон не работает?! Я взял ладонь Лекси в свои руки: — Ты меня слышишь, Лекс?! Не вздумай умирать, я тебя с того света достану! Только не суждено было. Поднялся ветер, вздымая вокруг меня пыль, зелень и хвою. Мир вокруг расплылся в абстрактное месиво, затем вспышка фиолетового света, гром, от которого в ушах зазвенело, а спустя мгновения — могильная тишина…***
— …как вдруг ты начал терять сознание, терять связь со своим миром, — Сеико принесла ещё эля и довольная Элис продолжила свой рассказ, — Видишь ли, Андрей, Октагон является не просто городом, которого нет на картах — его вообще нет в твоем мире. В моём мире? Минуточку… Понемногу ко мне приходило понимание, очевидная мысль всё сильнее пыталась пробиться сквозь стену в моём подсознании. — Тебя не привезли сюда, тебя призвали в эту реальность. Всё таки я в ином мире… — Я мог об этом догадаться, как только увидел разнообразие местного населения. У меня дома нет дварфов, орков и… — Сеико принесла две тарелки ароматного, горячего рагу, а затем, шутливо поклонившись, пожелала нам приятной трапезы и удалилась. — …и эльфов. — закончил я шепотом. — Ты готов слушать дальше? — Ещё нет, — я выпил залпом полкружки эля, — ух, вот теперь готов. — В тот момент, когда ты мирно собирался уезжать домой, на этой стороне проводился призыв. Всё случилось из-за мага-ученика, которого конклав не допустил к сдаче экзамена на получение ранга адепта. Ученик был молодым и очень способным эльфом, у него был потенциал, необходимые знания и талант от природы, но ему не доставало самого главного качества волшебника — мудрости. — Неудивительно, ведь такие вещи приходят с годами, что в этом такого? — С более высоким рангом, дается возможность изучать продвинутую магию. Опасную магию. Здесь нет места амбициям и импульсивности. — Прости, всё равно не понимаю. — Представь себе огромную силу в руках эмоционально нестабильного ребенка. На поводу своих чувств он представляет угрозу обществу. — Теперь понял — обезьяна с ружьем. — С чем? — Элис недоуменно глянула на меня. Ну да, если бы в моем мире была магия, то вряд ли технический прогресс зашел бы так далеко… — Эмм, с мушкетом. — Ну, что-то вроде того. Так вот, этот эльф так и не понял причин действий конклава и решил доказать всем, что достоин ранга адепта магии. Сутью экзамена было призвать волшебное создание и связать его магическими путами. Он изучил вдоль и поперёк хранилища знаний, доступные ему и нашёл старый фолиант, в котором подробно описывался обряд призыва существа, напоминающего химеру. — В мифологии моего мира есть упоминания химеры. Это существо с головой льва, телом козы и змеиным хвостом. — Да, ты уже рассказывал. Чёрт, как же это странно. Как вообще можно общаться с человеком, который уже тебя знает, а ты его нет? — Только здесь всё немного иначе, — продолжила Элис, — действительно, передняя часть тела льва, задняя часть — козы, но хвост у неё драконий, даже крылья имеются, при этом у неё головы всех трёх созданий — льва, козы и дракона. Ну конечно, что же это за магический мир такой, в котором драконов нет? — М-да, интересно, кто был инициатором межвидовой оргии, породившей сие чудо? — эль расслабил меня, позволив шуткам в моей голове выходить наружу. — А-ха-ха, наверное другой больной на голову волшебник. Ты так искренне смеешься, от всей души. Только я всё равно чувствую горечь, от тебя прямо веет сожалением. Что ты недоговариваешь мне? — И что с учеником было дальше? — Взял гримуар, приготовил всё для призыва и сбежал в дикий лес ночью, пока никто не видел. Тот эльф даже не задумывался о том, какими проблемами это обернется.***
Что это было? Я отключился? Всё ещё стоя на коленях, я оглянулся вокруг: ни Лекси, ни нападавшего не было, по сырой земле покрывалом стелился туман. Как я вообще оказался на этой опушке? Я хотел было скорее уходить оттуда, но меня остановили. Стоило мне подняться на ноги, как призрачные цепи вырвались из-под земли и мгновенно связали меня. — Что за чёрт? — из темноты вышел человек в чёрном балахоне. — Верно подмечено. Ты ещё кто? Где Лекси? — Ошибки быть не может — всё сделано согласно гримуару, — вместо ответа он лишь бубнил сам себе под нос, хаотично листая страницы старой толстой книги. Ещё один псих. Чёрт, в темноте даже лица не видно под капюшоном. — Эй! Ноль реакции. Хватка ослабла, пока он отвлёкся нужно постараться вырваться. Движения тут же вызвали мрачный звон сияющих полупрозрачных цепей, которые впились в меня с новой силой. — Что ты такое? Перевёртыш? Демон? Или ещё какая тварь? — Приятель, ты бы завязывал с травкой. Человек протянул левую руку в мою сторону и медленно сжал воздух напряженными пальцами. — А-р-гх!!! — цепи отозвались и на несколько секунд сильнее сжали моё тело, — Человек! Я человек! — Ложь. — Это прозвучит глупо, но по-моему здесь явно происходит недоразумение. Я самый обычный человек, подойди и сам убедись! Свободной рукой волшебник достал из-за пояса кинжал и начал медленно приближаться ко мне. — Ты чего это задумал? — Успокойся, больно не будет. Одним резким и точным движением, клинок рассёк мне правое плечо. Больно было. — А-А-А-А!!! — Хватит орать, просто царапина. — СУЧИЙ ТЫ ПОТРОХ!!! ОТПУСТИ МЕНЯ, Я САМ ТЕБЕ ЭТИМ НОЖОМ ГОРЛО ВСКРОЮ!!! — Серебро не обжигает, кровь обычная. Так ты правда человек? — А я тебе о чем говорю?! — Чёрт, прости меня. О, боги, сейчас, минуту. Маг протянул к моей ране руку, сжимающую до этого цепи, та залилась лёгким бирюзовым свечением. Я почувствовал приятный холодок, успокаивающий боль. Цепи спали. — Ты из Октагона? — Эмм, нет. Из универа. — Святые духи, магистры конклава были правы… — Балахон отвернулся от меня, отчаянно схватившись руками за голову. Чёрт, Лекси. — Извини, что отвлекаю от самобичевания, но мне пора идти. — И куда ты пойдёшь? — в словах мага слышалась сардоническая ухмылка, хотя я и не видел его лица. Отличный вопрос. — Ну… — Так и не понял? Ты больше не в своём мире — на своих двоих точно домой не доберешься. — Значит верни меня назад своей магией! На том конце умирает человек, я не могу её оставить! — Извини, обратного ритуала нет, мне жаль. — Хочешь сказать, что я тут застрял?! — Только не истери, и без того порядком нашумели тут. Я не хочу чтоб на крики и запах твоей крови сбежались хищники или чего похуже. — А что ещё ты прикажешь мне делать?! — Переночуем в городе, а утром пойдем к конклаву просить помощи. Придётся конечно выслушать длинную нотацию, но в беде они тебя не бросят.***
Я внимательно слушал рассказ Элис. Признаться, её повествование впечатляло меня не так сильно, как то, с какой страстью она поглощает еду. — Вот как-то так всё и было. Последний месяц ты готовился к перемещению домой через пространственную арку. Это такое магическое сооружение — своеобразный портал, который позволяет совершить прыжок в другой мир. Только для её использования нужны некоторые знания магического искусства, — Элис снова прервалась, сделав несколько глотков холодного эля, — Сутками ты не выходил из комнаты, изучая и практикуя магию, чтобы иметь возможность вернуться домой. — Допустим, ну, а что с тем эльфом? — С тем эльфом? Ну-у…***
Я немного успокоился, услышав, что есть шанс попасть обратно. — Ладно, это уже звучит как план. — Особо не радуйся, если и есть способ вернуть тебя домой, то чёрта с два это будет просто. Как оптимистично. Дьявол, та за что мне всё это? — Меня зовут Андрей. — решив, что неплохо бы узнать имя моего спутника, я представился первым. Балахон на пару секунд замер, как будто обдумывая что-то, затем снял капюшон — лунный свет пролился на нежное лицо. — Элис Вальдфизер. Можно просто Элис.***
