Призраки прошлого

«Когда кто-то слишком долго ходит между жизнью и смертью, он начинает чувствовать себя живым, лишь когда смерть дышит ему в затылок»

Джо Аберкромби

Руки от волнения и напряжения потеют, держать оружие становится сложнее. Такое ощущение, что автомат тяжелеет с каждой секундой всё больше и больше. Несмотря на то, что прошло столько времени, Тэхён так и не смог хотя-бы немного заглушить внутренний страх перед тем, что их ждёт. Именно в моменты, когда стоишь перед лицом смертельной опасности, каждый начинает отчаянно цепляться за жизнь, готовый сделать всё, чтобы только спастись. А тут придётся вновь рисковать, ввязываться в эту ужасающую бойню. И пусть осознание неизбежности некоторым помогла смириться с мыслями о убийствах и смерти, однако, у Кима эта мысль вызывает лишь отторжение. - Дживон, — Намджун поворачивается кратко на парня, веля жестом, чтобы тот подошёл к нему. Парень вздыхает и в два быстрых шага оказывается рядом с лидером. — Проверь периметр за тем домом. Потом доложи ситуацию по рации, понял? - Так точно, — Дживон поправляет лямки рюкзака, перехватывая удобнее пистолет в руках. Все ему ободрительно кивают. Когда он уже практически выходит из-за угла, Намджун хватает его крепко за локоть, дожидаясь, когда парень посмотрит на него, и очень мягким голосом говорит: «Будь осторожен». Кан одобрительно кивает, а его взгляд на мгновение становится благодарным. Он осторожно выходит из-за угла здания, внимательно осматривается по сторонам и практически бесшумно перебегает проезжую часть, скрываясь почти сразу же в темноте соседнего здания и деревьев. Остальные остаются на месте, напряжённо ожидая новостей от члена группы. Сейчас его сообщение о ситуации покажет, что им придётся делать дальше. Секунда за секундой тянутся невероятно долго. Минута, две, три. Новостей нет. Намджун заметно начинает переживать, сводит к переносице брови, шумно вздыхает и ещё раз выглядывает из-за угла. Тихо. Никаких странных звуков, которые могли бы подорвать уверенность в том, что всё в порядке. Связаться с Дживоном самому нельзя, он может находиться в опасной ситуации, когда лишние звуки сделают только хуже. Что там происходит и почему он не даёт обратную связь? Время идёт, а новостей от Кана до сих пор нет. Напряжение всё растёт. Юнджи начинает бесшумно постукивать подушечкой указательного пальца по стволу своего пистолета. Тэхён дышит быстро, стараясь не поддаваться панике, и постоянно облизывает пересохшие губы. Он поворачивает голову сначала к Юнджи, тут же сталкиваясь с её обеспокоенным взглядом, теряется ещё больше и кидает взгляд на Ыну. Тот выглядит, как и всегда, беспристрастно. Но его выдаёт нетипичная бледность лица. Ким уже давно заметил такую особенность парня. В случае какой-либо опасной ситуации или просто его внутреннего какого-то страха или беспокойства, его кожа становится очень бледной, словно он до смерти боится, хотя его лицо особо не выражает никаких эмоций. Все напряжены. Обеспокоены. Напуганы. 10 минут. Парня нет уже целых 10 минут. Это смертельно опасная временная отметка в такой ситуации. Но думать о плохом исходе событий не хочется от слова совсем. «…Приём» Резкий звук шипения рации и тихий голос, доносящийся оттуда, заставляет всех сначала испуганно вздрогнуть, а после облегчённо выдохнуть. Живой. Тэхён расслабляет затёкшие от напряжения мышцы и улавливает краем глаза радость, промелькнувшую на лице Намджуна, когда рация у него на нагрудном кармане оживает. «Приём. Как обстановка?» Намджун держит рацию так близко к губам, что иногда касается ими самой рации, пока говорит. «Пять человек. Не наши» Намджун хмурится, обдумывая слова Дживона. «Почему так долго не отвечал?» Тишина. Намджун пробует ещё раз. «Приём?» На этот раз Дживон отвечает. «Приём. Не мог ответить из-за того, что подбирался поближе, чтобы понять насколько они вооружены и имеют связь с другими бойцами. Кажется, они обособленны.» Ким хмурится. По его лицу видно, что он раздражён. Да, Дживону не позавидуешь, когда они вернутся назад в убежище. «Я вроде говорил вам, чтобы вы действовали без самодеятельности. Найди себе безопасное место с тыла. Мы зайдём спереди» «Так точно. Конец связи» Намджун выдыхает и поворачивается к ребятам, которые без лишних напоминаний подходят к лидеру, чтобы услышать дальнейший план действий. Тэхён достаёт карту этой местности, чтобы Киму было легче объяснить. - Юнджи зайдёт сбоку. С правой стороны здания, — Намджун тыкает пальцем в нужное место на карте, показывая, где девушке необходимо находиться, — Спереди зайду я и Ыну, а Тэхён пойдет с левой стороны, — Тэхён кивает. Рассказывая всё это, парень водит пальцем по карте, кратко поднимая взгляд на того, кому указывает место, где необходимо находиться. — Таким образом мы зажмём их со всех сторон. Там нужно убить всех пятерых, либо они убьют нас. Меры предосторожности мне вам рассказывать не надо. Юнджи, — Намджун поднимает серьёзный взгляд на девушку — поднимись со своей стороны повыше. У тебя будет достаточно хороший обзор, чтобы в случае чьего-то бегства застрелить его сверху. Понятно? - Да, — Ли поджимает губы, опуская взгляд. Она после каждой вылазки уходит глубоко в себя. Она одна из лучших стрелков в их команде, но это именно то, что она ненавидит делать больше всего. Ненавидит эту чёртову необходимость убивать, ненавидит оружие и себя за то, что делает. Тэхён кладёт ей руку на плечо, похлопывая по нему в ободряющем жесте. Он и сам далеко не фанат всего происходящего, так что чувства девушки хорошо понимает. Намджун смотрит на неё пару секунд с сожалением во взгляде, которое умудряется различить Ким. Но распоряжение есть распоряжение и его надо выполнять. Всё делается ради того, чтоб сохранить собственные жизни. Какая глупая и бессмысленная война. Лидер берёт в руки рацию, подносит к губам и отдаёт команду Дживону о временном отрезке, после чего вместо рации берёт в руки оружие, готовясь к сражению. Нет, не к сражению. К убийству. - За мной, — тихо командует он и, пригнувшись перебегает дорогу. Все остальные следуют за ним. Уже оказываясь у стены необходимого здания, Намджун жестом показывает Юнджи и Тэхёну направление, в котором каждому необходимо идти. Тэхён убегает в противоположную от Юнджи сторону. Сердце в груди колотится с бешеной скоростью. Ему необходимо перебежать прямо под носом у врага к противоположному зданию, где нужно будет засесть в засаду. Парень на полусогнутых ногах подбегает к бетонному блоку, за которым прячется, садясь на холодную землю. Расстояние небольшое, но опасность по-прежнему смертельная. Он выдыхает, ставит калашников на предохранитель, надевает на себя через голову ремень от автомата и перекручивает его таким образом, чтобы оружие оказалось на спине. Облизывает пересохшие от волнения губы и бесшумно ложится на холодную и мокрую землю. Вдох-выдох. Только бы не попасться. Тэхён начинает бесшумно двигаться ползком по земле. Он аккуратно, медленно и бесшумно преодолевает расстояние до следующего бетонного блока, как автомат, соскользнувший с его плеча, гулко ударяется о землю. Этот звук практически оглушает Кима. Он задерживает дыхание. Чёрт, только не это. Только не сейчас. Буквально замирает на одном месте, прислушиваясь к звукам вокруг, но ничего не слышит из-за шума крови в ушах и гулкого и быстрого биения собственного сердца. Лицо горит, а руки от страха мелко дрожат. Но ничего не происходит ни через минуту, ни через две. Похоже, всё чисто. Он прикрывает глаза, стараясь заглушить собственную панику. Лёгкий порыв ветра быстрее приводит в чувства, принося с собой тихие голоса тех, кто находится совсем близко. Тэхён продолжает движение только тогда, когда поправляет автомат, потуже затягивая ремень, чтобы он больше не подвергал его жизнь опасности, и когда понимает, что всё в порядке. Оставшееся расстояние он преодолевает быстро и совершенно бесшумно. Вся футболка и куртка спереди измазаны в дождевой воде, смешавшейся с пылью и грязью асфальта. Но это ничего. Имеет значение только то, что он жив и здоров. А главное — не подверг остальных ребят опасности. Парень оглядывается судорожно и пробирается к своему месту, выбирая по пути самое хорошее и безопасное для засады и перестрелки место. Только когда он встаёт за каменный квадратный столб, он включает свою рацию, ставя звук на минимум, и сообщает Намджуну о том, что он на позиции. «Тэхён. На месте» Рация долго молчит, видно ждут, когда до места доберётся Ыну и Юнджи. «Мы с Ыну первые. Как только услышите выстрелы — стреляйте», — Намджун шепчет так тихо, что его слова достаточно сложно разобрать из-за помех, но Тэхён всё же разбирает каждое слово. На приказ никто не отвечает «так точно». Сейчас главное быть тихими и грамотно сделать командную работу. Слышится выстрел. Следом ещё один. И ещё. Тэхён прижимается спиной к бетону, за которым прячется, прижимая к себе автомат, и зажмуривает глаза, кратко облизывая губы. За спиной перестрелка идёт полным ходом. Всё, он дал себе целое мгновение, чтобы отдышаться. Пора. Парень открывает глаза, решительно перехватывает оружие в руках и выглядывает из-за стены. Ему на глаза попадается пожилой мужчина, который стреляет в его группу из-за угла, даже не подозревая, что Тэхён его видит. И он его убьёт. Ким наводит прицел, задерживает дыхание, зорко смотря на свою цель, и нажимает на курок. Выстрел. Мужчина падает замертво с простреленной головой. Ещё одна человеческая смерть на совести Тэхёна. Как он будет жить с мыслью о том, сколько людей он убил и сколько ему ещё только предстоит убить? Такая ноша кажется чересчур тяжёлой. Звуки перестрелки стихают так же быстро, как и начались. Кажется, не проходит больше пяти минут. Тэхён выходит из своего убежища, когда видит, как на территорию этой улицы свободно выходит Намджун, держа на всякий случай наготове автомат. Ким решает не рисковать и сообщить по рации о том, что он сейчас выйдет к старшему с левой стороны. «Тэхён. Выхожу с левой стороны, не стреляй» Намджун сразу же поворачивается в сторону Тэхёна, когда тот выходит из укрытия и подходит к лидеру. Он не успевает ничего сказать, как раздаётся бег и в зоне видимости показывается Дживон. Он переходит на шаг только когда оказывается в трёх метрах от членов группы, обходя трупы людей. - Хорошо сработано. Уложились всего в три минуты, — Он шумно и часто дышит после бега, рассматривая сначала бездыханные тела, после чего поднимает взгляд на Намджуна с Тэхёном, — А где остальные? - Юнджи наверху, — лидер кивком головы указывает на место нахождения девушки — Ыну я отправил проверить подворотню. Странный шорох заставляет всех обратить внимание на кучу хлама, лежащую справа. Все вновь перезаряжают своё оружие, как оттуда показывается молодой парень, держащий в дрожащих руках автомат. Он находится относительно далеко и отступает медленно в сторону подворотни спиной, находясь передом к Дживону, Тэхёну и Намджуну и направляя дуло своего оружия в их сторону. - Дайте мне уйти, и я не буду стрелять! — кричит он на ломанном корейском парням. Тэхён и Дживон не сводят взгляда с молодого человека. Со стороны Намджуна слышится краткий шум рации и тихое: «Один направляется в твою сторону, Ыну. Не дай ему уйти» Тэхён бы очень хотел отпустить его, образумить ребят, но он и сам прекрасно понимает, что отпускать его нельзя. Все трое остаются неподвижными даже когда парень поворачивается и бежит в ту подворотню, где ему точно предстоит встретиться со своей судьбой. Все ждут, когда раздастся выстрел и всё будет кончено, но выстрел не раздаётся. Слышится только глухой удар и болезненный стон. - Какого…? — Дживон хмурится и начинает бежать к месту происшествия. Тэхён мгновение озадаченно смотрит на Намджуна, а после срывается вместе с ним следом за Дживоном. Но видеть такое они оказываются совершенно не готовы. - Ну как тебе, тварь?! — Ыну прикладом автомата избивает лежащего на асфальте солдата. Его глаза наполнены ужасом, лицо наполовину превратилось в кровавое месиво, он что-то непонятно быстро говорит на японском, закрываясь руками от разъярённого парня, — Пришли на нашу землю, чтобы убивать, сеять хаус, да? Как тебе такой ответ от нашей страны? От нашего народа! Нравится?! - Боже, Ыну, — Дживон делает шаг к нему, но тот поднимает оружие, направляя дуло автомата на Кана. - Не подходи ко мне! Я хочу закончить с ним. Этот будет умирать медленно! — в глазах Ыну плещется гнев и безумие, граничащие с отчаянием и тоской. Как долго он захлёбывался в своей грусти и беспомощности, что наконец утонул в них? - Зачем тебе это надо? Ты ведь не такой, — Намджун делает маленький шаг, выставляя руку вперёд, стараясь успокоить парня. - А какой я? Хочешь сказать, что я не убийца? Что мы все здесь не убийцы? У нас у каждого руки по локоть в крови! А всё из-за этих ублюдков, — Чуэ презрительно опускает взгляд на парня, лежащего на земле, истерически смеётся, и ни на секунду не перестаёт кричать. У него от напряжения вздулась вена на шее, и желваки ходят ходуном под тонкой кожей, — Сукины дети, — выплевывает слова, сжимая в руках автомат, нанося ещё несколько ударов прикладом солдату, после чего делает два шага назад, осматривая его состояние, и вновь поднимает отчаявшийся взгляд на «друзей» — Они убили мою семью! Моих друзей! Они превратили мою жизнь в ад, разрушили город! — сухой гнев медленно начинает отпускать, давая выход всей той беспомощности и отчаянию, которое парень так старался похоронить в себе всё это время. Ничего нельзя держать в себе слишком долго. Где-то со стороны слышится тихий бег. Юнджи наконец спустилась к ним, сразу попадая в ряды зрителей душераздирающей сцены. Она тихо подходит ближе, с болью и сочувствием смотря на Ыну. Они все прекрасно понимают его чувства и то, что он говорит, поэтому просто молчат, опуская взгляд. Тут нет того, кто совсем никого не потерял или не убил. Он прав, у них у всех руки по локоть в крови. - Во что мы все превратились из-за них? — парень уже не сдерживает болезненного всхлипа, после которого из его глаз начинают течь слёзы, которые не могли выйти всё это чёртово время, — Ненавижу… Как же сильно я вас ненавижу! — Ыну глубоко вздыхает, жмурится, смаргивая слёзы и резко переворачивает автомат дулом к японцу. Тот из последних сил что-то бормочет. Наверное, просит пощады. Но пощады здесь не будет. Никогда. Выстрел. Почему-то он кажется вздрогнувшему Тэхёну слишком громким в предрассветной тишине. Солдат мёртв. Ыну внутри, кажется, тоже. Он опускает в расслабленных от беспомощности руках автомат вниз и прикрывает глаза. Тэхён, словно в тумане, наблюдает, как к Ыну подходит Намджун, обнимает его, прижимая к себе и даёт парню выплеснуть накопившиеся эмоции. Видит, как Чуэ цепляется за куртку Кима, сотрясаясь в рыданиях. Видит слёзы в глазах у Юнджи и опущенную голову Дживона. Чувствует слёзы у себя на щеках и слышит только одну фразу, которую не перестаёт повторять Намджун, пытаясь поддержать захлёбывающегося собственными слезами парня: «Я понимаю, Ыну. Понимаю».