***
- Ого! Он огромный! – воодушевленно ахнула Цзян Яньли, увидав размер ледяной арены под открытым небом. Тут было довольно много людей – целое столпотворение, оттого Вэни и Се Лянь одновременно почувствовали некую неловкость. - Ладно! Кто умеет кататься – берут на себя ответственность за тех, кто не умеет! – предложил Вэй Ин. - Тогда я помогу деве Вэнь, если она не против. – немного взволнованно выпалил Цзян Чэн. Вэнь Цин, кажется, не выглядела слишком воодушевленной – ей явно не нравилось предложение встать на коньки, но она не стала спорить и начала довольно шустро перебирать ногами рядом с бортиком, осваиваясь на льду. Цзян Чэн, не получив отказа, медленно поехал за ней. - Тогда я помогу Вэнь Нину! Сестра, поедешь с Се-сюном и сестрицей Мэй? – улыбнулся Вэй Усянь. - Конечно. А-Мэй, ты умеешь кататься? – спросила Яньли. - Совсем немного. – вздохнула Мэй Юн. – Лучше следить за братцем – с его везением он может и нос об лед сломать. - Сестра…ты слишком переживаешь. Я не настолько….А! Он не успел договорить, как кто-то резко въехал ему в спину, повалив его на лед! - …невезуч…ау… - он, опираясь руками об лед, медленно поднял голову. - Брат! – Мэй Юн тут же подскочила к нему. Убедившись, что он в порядке, она обратилась к толкнувшему его человеку. – Эй ты! Смотри, куда прешь…Э?! - Г-г-г-г… - Яньли, увидев его, тоже испуганно начала заикаться. – Молодой господин Цзинь… Это оказался Цзинь Цзысюань. Увидеть здесь отпрыска богатой семьи было невероятным стечением обстоятельств. - Прошу прощения. – невольно кинул им юноша. – Надеюсь, вы ничего не сломали? Его тон был неискренним, но даже так, он проявил уважение к Се Ляню. Это было прогрессом. - Все в порядке, молодой господин Цзинь, ничего страшного. – улыбнулся ему Се Лянь. – Вы тоже пришли покататься? - Что-то вроде того. – кивнул ему Цзысюань. Затем он внимательно посмотрел на свою невесту. – Хорошего вам времяпрепровождения, дева Цзян. - Д-да… - опустив голову, ответила ему девушка. Юноша не стал задерживаться и быстро уехал в другую сторону, как бы желая, чтобы еще больше людей не увидели его в их компании. Тем временем Се Лянь умудрился аккуратно встать со льда. - Ладно, давайте попробуем еще раз. – неловко улыбнулся он. – Если что – падайте лучше на меня. Я покрепче буду. - Пошути мне еще, что ты подушка безопасности. – нахмурилась Мэй Юн. – Ты все наше детство так делал. Один раз мы упали так, что ты руку себе сломал. - Что? Се Лянь, ты ломал руку в детстве? – удивленно спросила Яньли. - Было дело…Мы с сестрицей залезли на дерево в нашем саду, а спуститься аккуратно не смогли. Его потом спилили… - И в итоге во всей этой ситуации тебе было жалко лишь то старое дерево. А что ты проходил полгода в гипсе, тебя ни капли не смущало. – с злостью в голосе сказала его сестра, сложив руки на груди. - Ну это лучше, чем если бы ты ударилась головой или сломала позвоночник, согласись? – мягко ответил ей Се Лянь. – И все же, давайте не будем стоять здесь как три дерева. Иначе в меня снова кто-то врежется. - Справедливое замечание. Давайте просто будем двигаться с потоком. Брат, если что – падай на бок. - Попробую. – посмеялся второкурсник. Наконец-то Се Лянь начал делать первые «шаги». Ощущение в ногах было непривычным. Он не мог свободно работать стопой, так как она была намертво присобачена к конькам, потому единственными возможными его способностями было передвижение вперед-назад. Естественно, не чувствуя под стопами твердой земли, а лишь скользкий лед, Се Лянь не мог какое-то время найти равновесие. Пару раз он все же грохнулся, так как излишне торопился и попросту поскальзывался. - Брат, может, лучше по бортику пойдем? А то ты себе синяков заработаешь, и Хуа Ши будет обвинять меня, что я тебя избила. – предложила ему сестра. Кажется, она уже освоилась на льду и спокойно ехала около него. - Хорошее предложение, но…до бортиков еще доехать надо. – неловко улыбнулся ей второкурсник, опираясь руками в колени. - Давайте попробуем взяться за руки! Может, так тебе будет удобнее? – с улыбкой предложила Яньли, протягивая обе руки Мэй Юн и Се Ляню. - Хорошая идея! Держаться за руки даст психологическую поддержку брату, и он будет чувствовать себя в большей безопасности от падения. – согласно кивнула Мэй Юн. – Давай, братец, возьми нас за руки. - Э… - Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. Когда они взяли его за руки и поехали с ним, он почувствовал себя маленьким ребенком, которого родители ведут на прогулку. И все же они были правы. Он почувствовал большую уверенность в ногах и, так и ни разу не упав, успешно доехал до бортика! - Миссия выполнена. – довольно улыбнулась Мэй Юн. - Сестрица, дева Цзян, вы не замерзли? – спросил их юноша. - Вроде нет. А что, уже хочешь сбежать? – усмехнулась его сестра. - Если подумать, то температура начала падать. Но я пока не чувствую холода. Все же мы тепло оделись. – улыбнулась Яньли. Затем ее лицо тут же поменялось на испуганное. – А-Мэй, осторожно! Мэй Юн стояла спиной к потоку, потому не видела, как к ней на большой скорости приближался некто в костюме Снегурочки! Но все же девушке не надо было повторять дважды. Она резко повернулась на 180 градусов и зарядила неудавшемуся пранкеру кулаком в лицо! - Кья! – пропищала ее жертва, упав на лед. - Боже! А-Мэй, ты чего его бьешь?! – удивленно вскрикнула Яньли, подъезжая к упавшему парню. - Привычка. Слышь, Ши Цинсюань, ты совсем обалдел? – грозно зыркнула на него девушка. Только сейчас Се Лянь понял, что это действительно был Ши Цинсюань. Он снова оделся под девочку, так что в нем было сложно распознать двадцатилетнего парня из богатой семьи. - Сестрица Линь, у тебя очень сильный удар… - проохал юноша, аккуратно дергая свой нос, проверяя, сломала ли она его. – Я просто хотел вас удивить своим появлением… - А в итоге получил по морде. – закатила глаза девушка, словно не сожалела, что обошлась с ним так жестко. – Будет тебе уроком на будущее, как пытаться меня напугать. - Понял я, понял, не дурак…Но я действительно рад вас видеть здесь! Мин-сюн кинул меня, и мне пришлось идти сюда развлекаться одному. Но хотя бы вы тут! А где Вэй-сюн и Цзян-сюн? - Вон там развлекаются. – кивнула куда-то в сторону Мэй Юн. И действительно, там бесились два названных раннее брата, пока брат и сестра Вэни тупо смотрели на них. - Кажется, они никогда не исправятся и будут баловаться везде, где только можно. – неловко улыбнулся Се Лянь. - Ну уж как есть! Ладно, давайте тогда кататься все вместе! – предложил Ши Цинсюань. - Да, хорошая идея. – улыбнулся Се Лянь…***
По крайней мере, была. Они действительно объединились и начали кататься вместе. Но по счастливому стечению обстоятельств…они наткнулись на довольно большое количество знакомых. Шэнь Цинцю и Лю Цингэ, Пэй Су с его подругой, даже Лань Ванцзи, пришедший в одиночестве. Неожиданно на катке оказались все. Естественно, сюрприз был довольно приятным. Се Лянь был очень рад встретить всех своих друзей в канун нового года. В какой-то момент они с сестрой отделились от остальных, чтобы сделать еще один медленный круг, когда какой-то попутчик подрезал их. Конечно же, второкурсник тут же потерял равновесия, и наверняка упал бы…если бы не сильная рука, поймавшая его. То же самое произошло с Мэй Юн, оказавшейся в знакомых объятиях. - В-вэй Шэн? – удивленно вздохнула она. - Сань Лан? – не менее шокировано спросил Се Лянь, поднимая голову вверх. И действительно, это были два студента экономического. - Будь осторожнее, гэ-гэ. На катке довольно много…неприятных типов. – улыбнулся ему Хуа Чэн. - Как вы тут оказались? Мы вас не звали. – подозрительно посмотрела на них девушка. - Это абсолютно случайное стечение обстоятельств. – улыбнулся Хуа Чэн. - Да, мы просто решили сходить развеяться. И надо же – вы тоже тут! – подхватил его мысль Вэй Шэн. Мэй Юн было сложно провести – она сразу поняла, что никакое это не случайное стечение обстоятельств. Но Се Лянь был более наивным и поверил в эту нелепицу. - Тогда присоединяйтесь к нам! - Если гэ-гэ этого хочет. – улыбнулся ему Хуа Чэн. - О-па! Хуа Чэн, Вэй Шэн, вы тоже пришли! Как удачно! Давайте еще полчаса покатаемся и пойдем к елке! Мы купили бенгальских огней. – послышался крик Вэй Усяня. Се Лянь оглянулся. Все его друзья собрались здесь, рядом с ним. Вместе смеются, вместе веселятся и хохочут. Он даже научился кататься на коньках немного…и все благодаря им. Он давно не помнил такого веселого Нового года. Обрывки воспоминаний блуждали в его голове, но он никак не мог вспомнить многих подробностей. Но одно он знал точно. Стоя под рождественской елкой, загадывая желание и принимая чашку какао от Хуа Чэна, он подумал, что это были самые счастливые полгода его жизни. Полные света, добра и искренности. Он обрел новых друзей, прошел множество трудностей. Все ради этого момента всепоглощающей радости неизбежным счастливым моментам. Ради такого ведь стоит жить, да?***
6 лет спустя. Рождественская елка ни капли не изменилась, как и открытый каток, что за столько лет стал центральным местом в городе на Новый год. Люди весело кружились вокруг елки, стреляя петардами и хлопушками, в отдалении были видны искры взрывающихся фейерверков. Всем было очень весело. И среди них был один человек, скрывший свое лицо маской и капюшоном, да и весь одетый в черную одежду. Он наверняка мог привлечь внимание вершителей закона, но сегодня ему было несказанно повезло. Он молча с улыбкой сидел на корточках под елкой и жег бенгальский огонек, вглядываясь в каждую искорку. Сзади к нему подошла женщина, чье лицо тоже было скрыто за маской и капюшоном. - И долго ты будешь забавляться этим? Не боишься, что нас раскроют и арестуют? - Сегодня Новый год. Почему бы нам немного не оторваться? Мы впервые за 6 лет вернулись сюда. - Но будет плохо, если нас кто-то узнает. А-Нин ждет нас уже полчаса. - Не будь такой вредной. Палочка в его руке потухла, и он с меланхоличным выражением лица выбросил ее на снег, а затем поднялся на ноги, запрокинув голову наверх. - Как давно это было? Помнишь, мы приезжали сюда в канун Нового года со всеми? Это было на третьем курсе? - На втором. После этого вы устроили ад старику Тяню. – ответила ему женщина. - Ха-ха…старик Тянь…я соскучился по тем временам. – он низко опустил голову, снова уставившись на палочку, что оставил в снегу. – Когда мы еще были свободны и юны. - Ты ни капли не изменился с того времени. Может быть, стал только хуже. – закатила она глаза. - Эх, любишь же ты меня обзывать, Вэнь Цин. – усмехнулся юноша. - По-другому не могу. Нам надо уезжать, пока еще есть возможность снова выехать незамеченными. Лекарство при тебе? - Конечно при мне, где же ему еще быть? Дай мне еще пять минут. Я хочу запомнить это все. - Зачем тебе это все запоминать? Мы можем вернуться сюда в следующем году. – подняла бровь девушка. - …Вэнь Цин…ты ведь сама понимаешь…что этот Новый год может стать для меня последним. Он внимательно посмотрел на нее своими серыми безжизненными глазами, и внутри нее все сжалось. - Не говори так. Мы найдем выход. Ты не умрешь так просто, Вэй Усянь. - Ха-ха, а ты оптимистичнее, чем я думал. – вздохнул мужчина, вытирая выступившие на глазах слезы. В небе снова взорвался фонтан искр, привлекая всеобщее внимание на площади. Пока все были отвлечены, Вэй Усянь быстро зашагал вон с площади, сопровождаемый своей спутницей. Перед уходом он вновь повернулся в сторону толпы и мягко улыбнулся. - Се-сюн, Цзян Чэн, ребята…с Новым годом…друзья. Человек ушел, а брошенная им бенгальская палочка осталась лежать в холодном снегу под елкой.