Сила Темных

Иоланта Я верила и не верила своему новому знакомому. С одной стороны, я выросла в такой глубинке, и всю жизнь слушала про ведьм, леших, водяных, домовых, что немудрено и поверить. Еще и прабабка, которая перед самой смертью все время подзывала меня к себе и только и говорила о той странной силе, которая якобы дана мне. Все, конечно, думали, что она сошла с ума, но не я. А с другой стороны, должен же существовать в этом мире здравый смысл? Но бодро шагавшему впереди меня парню, явно было не до него. «Ну, ничего, - думала я, смотря на его спину, - придешь ты к какой-нибудь бабушке, и пусть тебе будет стыдно». Конечно, я сразу же ловила себя на мысли, что нечестна с собой. Там живет «не просто бабушка» и каждая собака в деревне об этом знает. Деймиэн шел в правильном направлении, хотя дорогу я ему не показывала. Он слово и сам знал, где живет лесная ведьма и упорно шел прямо к ней. Я, по своей девичьей трусости, держалась немного поодаль, но парень быстро раскусил меня. -Неужели боишься? – спросил он, старательно пряча добродушную усмешку. -Я? Нет, не боюсь, - «сделала» я беспечный голос. А он, в свою очередь, «сделал» вид, что поверил. Деймиэн Только теперь, подходя к логову ведьмы, идея перестала казаться мне удачной. Черт знает, что там за создание обитает. Светлые ведьмы порой бывают очень опасны. Я не учел еще кое-что – она могла оказаться не одна. У них также есть защитники, которые готовы до последней капли крови оберегать их. С одной старухой нам справится не сложно, но вот если она не одна… Отступать было уже поздно. Ведьма, безусловно, знала о нашем приходе и ждала нас: туман полностью растворился, а волки, еще недавно так упорно «охранявшие» нас, исчезли. Я шел и потихоньку начал осознавать, что возможно я веду девушку на смерть… Мои опасения подтвердились. Внутренне собравшись, я остановился, понимая, что дальше идти не имеет смысла. Иоланта, миро идущая за мной, споткнулась. Я, обернувшись, подхватил её, не давая упасть. Из-за ближайшего ельника, не спеша вышел он. Защитник. По его довольному и расслабленному лицу, я понял – он ждал нас давно. Иоланта с любопытством выглянула и тут же недоуменно нахмурилась, увидев защитника ведьмы. -Ты знаешь его? – тихо шепнул я, не спуская глаз с врага. -Да, - так же тихо отвечала она. – Он в деревне лошадей разводит. Животные его любят. -Похоже, он не только лошадей разводит, - процедил я сквозь зубы, заметив, как рядом замелькали серебристые шкуры волков. -Какие нежданные гости, - он развел руки в стороны, словно собираясь обнять кого-то. -Да, вот решили проведать, - я сделал все возможное, чтобы не выдать своего страха за жизнь девушки. -А мы в этом как-то не нуждались, - его глаза некрасиво злобно сузились, - жили без вас и не особо печалились. Да, пришли мы сюда зря. Ведьму свою он точно спрятал. И не то, что в другом лесу, наверное, даже на другом континенте. -Мы не знали, - улыбнулся я, одновременно с этим пытаясь найти руку девушки, но Иоланта обошла меня и встала прямо напротив защитника. -Яр, так ты защищаешь ведьму? -А ты, как я погляжу, сама ею стала? – не остался в долгу тот. -Я думаю, ты это и раньше знал… Я не видел лица девушки, но голос у неё был обиженный. -Да, такое от меня утаить трудно, скрывать не буду, - он пожал плечами, - мы знали, кто кормится на нашей земле. Я уловил подвох в этих словах. «Мы». Почему он употребил это слово? «Мы с ведьмой»? Или… Да, будь я проклят! Значит вся деревня… они все… да это же целое гнездо! -Что? Неужели дошло? – защитник с издевкой взглянул на меня. – Ведьму ты шел убивать? Ну, так теперь готовься распрощаться со своей головой. -Нужно уходить отсюда. И быстро, - отрывисто приказал я девушке. Она сначала недоуменно обернулась, но посмотрев мне в глаза, кивнула, не задавая никаких вопросов. -Ярослав, ты опять угрожаешь нашим гостям? – из леса, не спеша, гордо неся свою златоволосую голову, вышла сама ведьма. Она шла, и волки склонялись перед ней, и кончики её пальцев слегка касались их морд. Я подумал про себя, что, наверное, эта ведьма видела еще свержение Перуна, такая древняя в ней таилась сила. «Хранитель из меня живого душу вынет, если узнает, что я натворил», - подумал я, но уже какое-то безразличие овладевало мной. Только бы её спасти. Иоланта Я смотрела на женщину, затаив дыхание. Она была уже не молода, но и до старости ей было очень далеко. Она высоко держала голову, гордо ступая по мягкой траве. Видя, как преклоняются перед ней волки, я поняла, что это и есть та самая «простая старушка», которую Деймиэн хотел уничтожить. Ярослав смотрел на нас, не скрывая своих истинных чувств. Его душила злоба, страх плескался в голубых глазах, и жуткое отвращение к нам заставляло сжимать кулаки. -Они плохие гости, госпожа, - откликнулся он через силу. -Какие бы не были – они гости, - мягко откликнулась ведьма, - и наш долг… Я так и не узнала, каким был их долг. Просто вдруг неожиданно Деймиэн выкрикнул мое имя, Ярослав махнул рукой, а волки, еще недавно мирно сидевшие у его ног, бросились на нас. Сквозь туман серебристых шкур, я видела, как Ярослав схватил свою ведьму и, неся её на руках, скрылся в лесу. Деймиэн закрыл меня собой. Волки бросались на него с бешеным остервенением. Самые глупые тут же ложились у ног защитника со сломанной шеей или переломанным хребтом, а самые умные старались отпрыгнуть, чтобы в следующую секунду вновь наброситься на врага, но уже в последний раз. В считанные секунды вся стая была мертва. -Теперь ты видишь, - Деймиэн косо взглянул на меня, - с кем тее придется иметь дело? «Но мы первые пришли к ним. И они имели полное право поступить так», - подумала я про себя, но вслух ничего сказать не решилась, только кивнула. Деймиэн Надо было убираться с этих земель. Потом мы, несомненно, вернемся сюда. С карательным отрядом. Я покосился на Иоланту. Девушка была напугана: её руки мелко дрожали, а глаза «блуждали», не останавливаясь ни на чем надолго. Я присел на корточки и притянул её к себе. -Я долго знала Ярослава. Он нянчил меня когда-то, - приглушенно проговорила она. -Ты так и не поняла. Не важно, кем он был раньше, не важно, что он делал когда-то. У него есть долг. И этот долг дороже его жизни. Я не говорю о жизни других. Чтобы спасти свою ведьму он убьет любого. -Значит и ты такой же? -Я хуже, - криво улыбнулся я. - Я буду убивать всех, кто только косо взглянет на тебя. Обещаю. Иоланта отошла и повернулась в ту сторону, где раньше была её деревня. -Я больше сюда не вернусь? -Мне кажется, вернешься, - я не стал говорить ей с какой целью, о прекрасно поняла все сама: -Нет, Деймиэн, ты ошибаешься. Я не причиню вреда тем, кто вырастил меня. -Время, - я кивнул своим словам, - оно покажет… ГОД СПУСТЯ Иоланта -Они идут! – Деймиэн вбежал в комнату, на ходу отряхивая свой плащ. -Много их? – деловито поинтересовалась я, разминая пальцы. -С десяток. И все с защитниками. В его голосе я уловила легкую панику и улыбнулась про себя. С того момента как я узнала о своей истинной сущности, прошел ровно год. Много воды утекло с тех пор. Я научилась управлять своей силой, познакомилась с «темными сестрами», даже несколько месяцев была одной из них. И этого времени мне хватило, что понять – свою дорогу я должна выбрать сама. А с этим кланом мне не по пути. Когда Деймиэн узнал, что я собираюсь сделать, он еле сдержал свой гнев: « -Ты сошла с ума! Они убьют тебя, не разбираясь ни в чем! -Нет, они не посмеют. -Ты, ведь одна из них, Лани! И хочешь вот так просто уйти? -Я им на верность не присягала! – огрызнулась я. -Это не кружок рисования! – он все больше и больше распалялся. – Эти ведьмы нас с тобой за это уничтожат! -А ты боишься? -Думаешь, страх мой за себя?! – рявкнул он, схватив меня за руки, но заметив мой взгляд, смягчился и прижал меня к себе. – Я за тебя боюсь. Они расценят это как предательство. -Пусть расценивают, как хотят. Деймиэн, пойми, я не хочу иметь к ним никакого отношения. -Но у вас одна сила. Вы дышите одним воздухом. Вы едины. -Нет. Никогда так не будет. Из-за того, что ты привел меня в гнездо тарантулов, я одним из них не стала. То, что они делают, вся их жизнь чужды мне. И я никогда е встану под их знамена. -А что ты будешь делать? -Мы с тобой уйдем из клана. Вот и все. -Будешь жить как бирюк на отшибе? Или надеешься на милость светлых? – он прищурился. – Снова… -Нет, не в этот раз. Я не хочу принимать ничью «правду». Найдем свою, тогда и посмотрим». Но что так просто казалось на словах, на деле было сложнее – ведьмы не собирались меня отпускать. Сначала каждая из них ходила ко мне поодиночке. Меня упрашивали, уговаривали, суля что-то, даже угрожали. Но я выросла свободной, а потому все они так и уходили только со своими нелепыми доводами. А теперь они решили сплотиться. Наверное, Деймиэн не зря боится. Мало, что хорошего нас ожидает. Деймиэн Иоланта сидела у окна, а я не спускал с неё глаз. Странно, как сильно она изменилась за этот год. Её ли я когда-то встретил в лесу? Её ли когда-то привел в этот город? Её ли восторженные крики я слышал? Её ли наивный взгляд всегда ловил с таким восторгом? Нет, определенно, не её. Раньше в ней не было этой выдержки и… этого упрямства. Она пошла против всех своих сестер. И не просто пошла против – она не приняла ни их законов, ни самой их жизни. Такого терпеть они не будут. За что боролась моя подопечная, я понял слишком поздно. Она, будучи темной, боролась за добро. Но смелости признаться в этом даже самой себе у неё не хватало, и поэтому «добро» заменилось для окружающих «свободой». Надеюсь, что никто кроме меня об этом больше не знает. Я поднял голову, почувствовав чужую силу. Они уже близко. «Черт возьми, как она спокойна». Ни движением, ни взглядом Лани не выдавала своего волнения. Посмотрев в мою сторону, она подмигнула мне и пошла к дверям, распахнув их на секунду раньше, чем на пороге появились ведьмы со своими сопровождающими. Я поднялся, не спуская глаз с защитников. Ведьмы сами не направят свою силу против сестры, пусть и заблудшей. Так что опасаться нужно не их. -Чем обязана? – Иоланта не собиралась никого приветствовать. Она стояла, небрежно облокотившись на закрытую дверь, и равнодушно смотрела на всю эту толпу. Первой заговорила самая старая и сильная ведьма из всех присутствующих. Если мне не изменяет память, она третья Верховная ведьма. -Мы долго ходили к тебе, Иоланта, долго пытались направить на истинный путь, но ты… - она оглядела девушку с ног до головы, - окончательно сбилась. -Ваш путь – ложь. Он не истинный. -Мы пришли сюда не спорить с тобой, - вперед вышла молоденькая ведьмочка, я не помнил её имени. – Ты достаточно долго доказывала нам свое неуважение, и мы поняли… -Если вы поняли, - Иоланта улыбнулась и отошла немного в сторону, - так зачем пришли? Вот вам дверь. Я мысленно застонал, заметив, как ожесточились взгляды всех присутствующих. -Молчи, девчонка! – прикрикнула Верховная ведьма. – Ты в шаге от смерти. -Хм… в этом я сомневаюсь. -Сомневаешься в том, что мы можем убить тебя? -Вы можете и моря высушить, однако что-то не делаете этого. То же самое и тут. Вы так долго ходили за мной, уговаривали… И сейчас, я знаю, уговоров не будет. Только приказы. От меня не укрылось, как переглянулись ведьмы, и какое одобрение зажглось в глазах защитников. -Прояви ты сразу такой ум, - старая ведьма улыбнулась, - не пришлось устраивать бы все это. -Не спешите. Ваши приказы я тоже выполнять не буду. О, эта девчонка меня в могилу сведет! Лани подошла ко мне. -Даже если на кон поставлено существование твоей деревни? – вкрадчиво прошептала ведьма. Девушка вся сжалась и бросила на меня испуганный взгляд. -Какой деревни? – я просто чувствовал, как она собрала все силы, чтобы казаться безучастной, но дрогнувший голос подвел её. -Той самой. Ты знаешь, о чем я. Если ты откажешься работать на нас, туда сейчас же отправится карательный отряд. Кстати, - проговорила она будничным голосом, - он уже собран и ожидает только моего приказа. Мне его отдать? – насмешливый взгляд в нашу сторону. Иоланта молчала. Я слышал только её прерывистое дыхание. -Молчишь? Ну что ж… Марго! -Стойте! – крикнула она. – Не надо… я согласна. -Так-то лучше. Выйдите все, мне нужно поговорить с… сестрой, - она выделила последнее слово и ядовито улыбнулась, смотря прямо в глаза своей собеседнице. Иоланта Пока я ждала, когда вернется Деймиэн, сотни мыслей пронеслись у меня в голове. Верховная ведьма уже ушла, оставив мне не только свое задание, но и ворох сомнений на душе. -Ну, что она сказала? – защитник подобно призраку возник на пороге. -Много всего, - лениво откликнулась я. – Прежде всего я, должна найти вот его, - в моих руках появилась фотография. Деймиэн вгляделся в лицо изображенного там парня, неопределенно хмыкнул и отложил фотокарточку в сторону. -Зачем он им понадобился? Я встала и прошлась по комнате. -Она сказала, что он ведьмак… -Ну, от этого понятнее не стало… если, конечно, не предположить… Я вполуха слушала его, а сама размышляла над последними словами ведьмы: «Скоро день летнего солнцестояния. Поторопись. Он нужен нам. И… не опаздывай». Конечно же, зачем он нужен им, она не удосужилась рассказать. Но как же связан этот субъект и день летнего солнцестояния? Я спросила у Деймиэна. -Как связан? – хохотнул он, понимая намного больше, чем я. – А напрямую. Ведьмак важный… эээ… гость ведьминского шабаша. Да, о шабаше я слышала. Он как раз должен состояться в солнцестояние. Но что-то тут не складывалось. -Врешь, - подловила я друга, - на шабаш мужчин не пускают. -Верно. Если только в качестве жертвы, - ядовито откликнулся Дей. Земля стала уплывать у меня из-под ног. -То есть я должна привести его им, а они… Друг кивнул, не теша меня надеждами. -И что же делать? – я устало опустилась в кресло. Ясно, что ни за каким ведьмаком я не пойду... Но Деймиэн просто так сдаваться не собирался и уже через минуту излагал свой план: -Значит так, Лани. Этого парня спасать легче, чем целую деревню, не так ли? Слушай меня внимательно и запоминай. Ты отыскиваешь этого ведьмака и приводишь сюда. Я в это время еду на твою родину и предупреждаю всех. Уверен, они уйдут, а потом, после моего возвращения, мы спасаем нашу жертву и сестры уже ничего поделать не могут. -Разве что убить нас, - рассмеялась я, мысленно хваля Дея за прекрасную идею. -Ну, с этим они тоже долго тянуть не будут, - пообещал тот с улыбкой. -А ты не боишься отпускать меня одну? -Боюсь. Но мне приходится выбирать твое душевное спокойствие, моя милая. Ну, я готов. Встречаемся тут. И, прошу, будь осторожна… Я улыбнулась: -Ты тоже. Если в деревне решат напасть на тебя, лучше беги… -А то я сам не догадался бы, - проговорил он, обнимая меня на прощание. Проводив друга, я быстро собралась, не теряя времени. Ведьма сказала, что ведьмак каждую ночь встречает в одном и том же клубе, а ведь дотуда еще добраться нужно. Около полуночи я завернула за угол дома и моему взору предстала сверкающая неоновыми лампочками вывеска: «Лунный камень». Отлично. Кажется, я нашла это место. Велеслав -Ты идешь? – друзья остановились на входе клуба и выжидающе посмотрели на меня. -Идите, я потом подойду, - махнул рукой я, а сам, небрежно прислонившись к ограде, закурил. Мысли далекие от развлечений тревожили меня. Ведь мне нужно было за короткий срок найти ведьму и принести её голову моему учителю. «Черт бы побрал все эти дрязги между ними», - злился я, обжигаю пальцы о догоревшую сигарету. Скоро у ведьм шабаш и каждый ведьмак знает, кто должен стать их главным «гостем». Вот поэтому праотец поставил задачу, исполнять которую должен был я, добыть голову ведьмы, которая достанется темным сестрам вместо ведьмака. Все вроде бы просто. Но только где я найду ведьму? Их днем с огнем не сыщешь. Быстрый перестук каблучков совсем рядом от меня, заставил отвлечься от тяжелых раздумий, и поднять голову. Первое, что я увидел, были ярко-зеленые глаза. Глаза, которых сроду не было у людей. Это была ведьма. Молодая, привлекательная ведьма. И она, улыбаясь, шла прямо ко мне, видя только парня, с которым можно скоротать вечер, можно даже ночь, я совсем не против. Ведьмам не дано увидеть истинную сущность ведьмаков. А вот нам дано… Это преимущество, которым наш брат пользуется уже сотни лет. Попробую и я. Улыбнувшись в ответ, я дал ей понять, что готов «познакомиться». Иоланта Едва я увидела его, я поняла, как непохож он на того «ведьмака», что изображен на фотографии. В жизни его суровые черты лица, хмурый взгляд куда-то исчезли, оставив дружелюбную улыбку и веселый взгляд синих глаз. Таких, как он часто путают с людьми. Они научились теряться в толпе. Только вглядываясь ему в глаза, обратив внимание на его повадки можно догадаться, но не более того. Ведьмаки – это «звери» в городе. Не в плохом смысле этого слова. Они сыны самой Природы, которые вынуждены жить среди камня и выхлопных газов. Я, не растрачивая время на пустые мысли, смело подошла к своей жертве. Ведьмак, не ведьмак, парнем он же остался. А парня так легко ввести в заблуждение. Права, на какую-то долю секунды мне показалось, что он понял, кто перед ним. Но, скорей всего, это был лишь морок. Глаза парня уже вновь задернуты поволокой похоти. То, что надо! -Привет, - нараспев произнесла я. – Ты не знаешь, где я могу найти того счастливчика, кто согласится составить мне компанию на вечер? Про ночь я говорить не стала, но так томно вздохнула, что все его сомнения вмиг исчезли. -Считай, что ты его уже нашла, малышка, - быстро попался на крючок он. Я не могла не признать, что в нем что-то было. Какая-то манящая красота. Я не хотела признаваться себе, но, похоже, его взгляды я буду помнить еще не одну ночь… -Как же зовут столь прекрасное создание? -Лани, - я старалась не смотреть ему в глаза. – Зови меня так. -Велес, - в ответ представился он. -Красивое имя, - проговорила я, в очередной раз, понимая, что, наверное, всех, кто тем или иным образом причастен к магии, выдают имена. Ну как можно надеяться затеряться в этом мире с именем славянского Бога? Как? А Велес видимо решил брать инициативу в свои руки. -Пойдем в клуб или сразу ко мне? -К тебе? – рассмеялась я, совершенно не готовая к такому повороту событий. – Ну, уж нет. Мы пойдем ко мне. Взгляд Велеса внезапно ожесточился, но с голосом происходило обратное – он стал мягким и вкрадчивым. -К тебе? Наверное, у тебя куча родственников дома? Сестра есть, верно? Такая красивая девушка не может быть единственным ребенком в семье… «Он знает!» - мелькнула паническая мысль. -Стала бы я тогда приглашать тебя к себе? – я фальшиво рассмеялась, решив, что нужно отступать. Если ведьмак поймет кто я, мне не позавидуешь. – Впрочем, если ты боишься, я, пожалуй, найду себе кого-нибудь другого, - и я круто развернувшись, решила уйти. Велес властно попридержал меня за локоть. -А, по-моему, это ты боишься, - он подошел так близко, что я почувствовала его жаркое дыхание. – Поехали к тебе…