Водоворот

      Каким бы прекрасным не показалось утро, проведенное с прекрасным русалом, особенно после страстной ночи, по закону подлости хорошее настроение может быть раздавлено плохими новостями. В случае капитана Ким Хонджуна - поломка корабля. Хотя, это нельзя назвать поломкой, скорее неумышленным пиратовредительством! Стоило только Хонджуну прийти на причал, с подвязанным на верёвке рабом, как к нему подлетел Уён и стал умолять не гневаться. А такие просьбы обычно действуют совсем в обратную сторону. - Какого чёрта тут происходит, Уён? – прошипел капитан, глядя как Ёсан прыгает по реям и осматривает корабль, пока Юнхо разговаривает с несколькими купцами. - Их корабль, - старпом показывает в сторону купцов, - Сегодня ночью случайно протаранил нашу «Капеллу», их штурман совсем новичок и в темноте не так пришвартовался… - Как, чёрт побери, можно пришвартоваться так чтобы, протаранить, мать вашу, ЦЕЛЫЙ ГАЛЕОН?!       Все тут же обратили внимание на капитана. Сонхва сжался от одного только выкрика и нутром чувствовал, как Хонджуна окутывает злость. К нему подошёл Юнхо вместе с пухлым, как бочка, низеньким мужчиной, который принялся извиняться и говорить, что оплатит ремонт. Хонджун словно не слыша этих слов, склонился над купцом, ухватил его за грудки, слегка приподнимая над землей и плюя в лицо сказал: - Засунь себе в задницу свою дырявую шхуну, и вместе с этим безмозглым планктоном, что ты зовёшь командой, скройся с глаз моих, пока не пошёл на корм чайкам. Одного раза вполне хватило, чтобы чужие пятки засверкали ярче начищенного серебра. Пока пираты отвлеклись на убегающих купцов, Сонхва расценил свои шансы на воплощение шальной и опасной мысли. Хонджун ослабил хватку на верёвке сам того не заметив, вода совсем близко, нужно только успеть добежать до края пирса и всё, свобода будет в кармане. - Капитан, - начал Юнхо, - Повреждение небольшое, но выходить с ним в море нельзя, при шторме может затопить трюм с провиантом. - Проклятье, чтоб его, - негодование капитана ощущала вся команда, поэтому большинство решили оставаться подальше. Рядом стояли только Юнхо и Уён, самые приближенные члены команды, с самыми железными яйцами. Сонхва решил, что это шанс, пока Хонджун окончательно отвлёкся на разговор и потерял бдительность, русал собирается с силами, что успел накопить и разорвав верёвку на руках, рывком бросается к пирсу. Послышались выкрики пиратов, все бросились за ним, но у русала было преимущество, ему оставалось совсем чуть-чуть до края, и он будет свободен. Поплывёт подальше от мели и нырнёт так глубоко туда, куда не попадает свет и всё вернётся на свои места. Он так увлёкся, слишком быстро поверил в свой успех, что не заметил подлетающей опасности. Ёсан, находившийся на реях, ухватил верёвку для спуска, прыгнул вниз и сбил беженца с ног. Пираты тут же его нагнали и схватили. Сонхва захлестнуло отчаяние, он пытался вырваться, издавал звуки похожие на рычание, пока люди тащили его обратно к капитану. Теперь было ясно одно – раб сам навлёк на себя неприятности в виде гнева капитана, вся команда уже приготовилась к шоу, как неожиданно для всех Хонджун рассмеялся. - Какое ещё дерьмо принесёт мне этот день? – задумчиво протянул Ким, глядя океан. – Может быть сейчас появится «Горгона» и Чхве Сан под фанфары повесит меня на рее? Наступила тишина. Каждый боялся вставить хоть слово, ибо тон капитана не предвещал ничего хорошего и напоминал бомбу с горящим фитилём. - Сколько времени понадобится на ремонт? – Хонджун задает вопрос Юнхо, но смотрит только на русала. Тот тяжело дышит, но старается сохранить в ответном взгляде уверенность. - Около двух дней, капитан. У плотника закончилась смола, он сможет добыть её к завтрашнему утру, тогда мы сможем начать работу.       Хонджуна крайне не устраивал такой расклад, но иного пути не было. На его хвосте идёт королевский флот, и очень вероятно, что вскоре они будут проплывать мимо. Пират планировал взять курс на остров Хрисо и затеряться в океане, однако придётся немного повременить с этим. - Тащите его обратно к Бан Чану на постоялый двор и заприте его там, где не окон. Я разберусь с ним позже.       Последние слова прозвучали угрожающе для Сонхва. В его сердце тут же закрался страх, что пират сотворит с ним куда более страшные вещи чем, были до этого. Хонджун очень разозлился, когда навредили его кораблю, а тут ещё его неудачная попытка убежать разожгла в нём убийственную ауру.

☸

      Хонджун собрал всю команду в одной из больших комнат в таверне «Под ракушкой», чтобы наконец посвятить их в свои планы. Однако он собирался умолчать тот факт, что они пойдут по курсу, указанному русалкой, и просто настроить ребят на большое приключение с поиском легендарных сокровищ. - Наши запасы золота вот-вот иссякнут, да и от того, что мы нападаем на одни торговые суда, веселья не прибавится. Нам давно пора вскипятить кровь в наших жилах и заняться настоящим делом, которое однозначно будет иметь успех. - У тебя есть какой-то план, кэп? – Уён сидел на тумбочке, свесив ноги, и закидывал в рот виноград. Юнхо оживился, он давно подозревал, что капитан нашёл что-то интересное, раз так готовил корабль. - Это не просто план, это шаг к славе и богатству, - Хонджун не может сдержать улыбки, - Мы станем первыми пиратами, что смогли добраться до этого места. Остров Хрисо наш следующий курс. Многие из команды переглянулись, а некоторые вовсе не поняли о чём речь. Ёсан, стоящий рядом с Юнхо, почувствовал, как на затылке волосы встают дыбом, и тихо спросил: - Это тот остров… из сказок о русалках? Хонджун пристально посмотрел на него и тут же кивнул. Пираты заговорили на перебой: - Разве это не опасно? - Я слышал там живут морские чудища. - Разве этот остров не выдумка? Капитан дождался пока все выскажут свои опасения, глотнул из деревянной кружки немного вина и в наступившей тишине обвёл взглядом всю команду. - Что уже в штаны наложили? Как ступить на королевскую землю, к вооруженным до зубов гвардейцам вы можете, а чудовищ, которых никто ни разу не видел, вы боитесь? Мы и не из таких задниц выбирались, так что настройтесь на полные неожиданности приключения.       Большинству слова капитана пришлись по душе, лишь единицы серьёзно задумались об опасности, но ничего не сказали вслух. Они присягнули на верность капитану, и пиратство - это их жизнь. Даже если они останутся на берегу, бросят службу на «Капелле», то больше не смогут заниматься чем-то другим, не смогут найти такого капитана как Ким Хонджун, и больше никогда не почувствуют вкус океана таким, каким его им показал капитан галеона с шестью звёздами. Они боялись, но при этом верили этому чудаку, как и в то, что он приведёт их к лучшей жизни.       А вот Ёсан замер на месте и пытался отговорить себя от шальной мысли. Он воспользовался тем, что все отвлеклись на обсуждение, кто на что потратит найденные сокровища, и вышел из комнаты. С того момента на пирсе, он так и не успел обдумать что произошло. Этот раб бросился к воде, когда было больше шансов скрыться где-то на острове. И куда бы он поплыл, если кругом необъятный океан? Это не простое совпадение, Ёсан уверен в этом. Теперь ещё и капитан взял курс на остров куда по легенде русалки тащат всё золото с затонувших кораблей. Слишком много связанного с русалками крутится вокруг капитана и это не спроста. Но если он спросит у капитана напрямую, велика вероятность что его просто застрелят. Кэп и так, по рассказам Уёна, не питает особой любви к тем, кто занимает место штурмана, а если он ещё узнал главный секрет, то нет смысла оставлять его в живых. А Кан ещё хотел пожить и долго. Но с другой стороны Ёсан мог понять капитана. Если команда узнает, что он привёл на борт русалку, то тут же потеряет доверие. Все боятся того, о чём ходят страшные легенды, особенно если это человек с рыбьим хвостом и красивым голосом, разрывающий своими когтями корабли и пожирающий моряков. Но вот что удивительно, если этот раб и правда русал, то почему они всё ещё живы? Капитан как-то его ослабил? Или… договорился? Оставался только один способ выяснить это.       Раба отнесли на постоялый двор. Об этом заведении Ёсан знает мало, как и обо всём острове в целом. До этого он бывал здесь один раз, спустя пару дней после поступления на службу. Тогда капитан заплатил Бан Чану за огромную купальню, где пираты плескались как дети и пили цветочное вино. Если честно в тот момент Ёсан думал, что попал на корабль к психопату. В его представлении ни один нормальный капитан не делает такого для команды, максимум отпускает в порт погулять со шлюхами, как это делали другие капитаны. За всю короткую жизнь, Ёсану удалось послужить на нескольких пиратских судах, и все, что команда, что капитан, были как на подбор. Но команда «Капеллы» была другой. И Ёсану это нравилось. Эти парни стали как братья, которых у него никогда не было, всегда помогали, а в нужный момент подбадривали шутками и подколками, а капитан уважал их и заботился, как бы странно это не звучало, особенно после того как затащит их в очередную задницу. Но вот эта история с русалкой всё портит и надо как можно скорее узнать правду о происходящем. Если всё окажется ложью, то Ёсан сможет спокойно спать и не боятся быть съеденным, а если нет... то даже представить не получается.       Пока он шагал в сторону постоялого двора, то активно уговаривал самого себя, что всё окажется ложью, бредом пьяных стариков, и он зря начал сомневаться в капитане. Везенье оказалось на его стороне и Ёсану удалось уловить момент, когда Кристофер отойдет от своей стойки, и пробежать к лестнице в подвал. Здесь горело несколько факелов, чтобы не споткнуться о бочки и деревянные ящики с бутылками и в целом видеть замочную скважину от запертой двери. А об этом Кан совсем не подумал, когда решил пробраться к рабу. И где искать ключ? Наверняка Бан Чан держит его при себе, прежде чем отдать капитану. - Черт, - шепотом выругался пират и тут же притих. Он услышал голос Чана совсем рядом с лестницей и спрятался за бочки. В который раз его хрупкое тело позволяет оставаться незамеченным. - Он не шумел? Капитан вернулся из таверны. Кан задержал дыхание, когда услышал, как его тяжелые ботинки стучат по каменным ступеням. Если его обнаружат, то схватить пулю будет не так уж и страшно, по сравнению с тем, что капитан может сделать ему в приступе гнева. - Сидит тише воды. Может уснул? – отвечает Бан, следуя за Кимом. - Принеси вяленного мяса и вина в ту же комнату. - Будет сделано.       Кристофер никогда не задавал лишних вопросов, чем вызывал симпатию у капитана. За это Ким был ему очень благодарен. Ему и так сложно держать такой секрет в тайне, так теперь он смахивает на извращенца, таскающегося с рабом в комнату с большой кроватью. В целом, Хонджуна не особо заботила его репутация на суше, но наличие такого большого секрета как «дружба» с русалкой, невольно заставляет понервничать.       Щелчок замка и капитан прошёл внутрь, не запирая дверь. Выходить, чтобы подслушать было опасно, поэтому Ёсан напряг слух и попытался услышать хоть что-то. Благо дверь была старая и деревянная, и большую часть слов удавалось понять. - Не смотри на меня так, будто хочешь сожрать. Хонджун присел на бочку рядом с русалом. Его парни хорошо привязали Сонхва к одному из опорных столбов, он даже с места сдвинуться не мог всё это время. - Что ты сделаешь со мной? – Сонхва думал, что капитан вернется злым, изобьёт его или же убьёт. А может быть, будет мучить, чтобы добыть слёзы. Русал всё ещё не верит, что обычному человеку плевать на чудесные капли которые, могут продлить его жизнь на века. Хонджун посмотрел в потолок, где на камне отражался свет от факелов и пожал плечами: - Вариантов много. Но кто я такой, чтобы делать тебе больно за этот поступок? Глаза Сонхва раскрылись в удивлении, а капитан, увидев его реакцию продолжил: - Я тоже много раз хотел убежать, когда… - он опустил голову, - меня запирали. Поэтому я понимаю тебя и твои желания. Однажды, мне пришлось сломать несколько пальцев, чтобы освободиться от оков, и драться со стражей ногами да локтями. Но Уён подоспел вовремя и спас мою задницу, которая уже начинала проигрывать. Хех. О, ещё был случай, когда я сбегал из фортовой тюрьмы и мне подстрелили живот, - Хонджун поднимает рубашку и показывает круглый рубец, - Ты вряд ли был в состоянии заметить в тот раз, ха-ха. Но вот из-за этой пули Юнхо несколько дней вытаскивал меня с того света. Можно сказать, вырвал силой. И я благодарен ему за это. Сидящий за бочками Ёсан уже вовсю нахваливал судьбу за плохую звукоизоляцию, как сверху Бан Чан попросил Феликса принести несколько ящиков с подвала. - Сейчас, только столы протру, - раздалось там же. Ёсан почувствовал опасность и треск собственных планов, поэтому решил быстро уйти, пока его не раскрыли. Он едва успел отойти от лестницы, как показался тот самый парнишка, что недавно старался испортить им вечер в таверне. - О, потерялись? Помочь? - Без сопливых разберусь. Я искал капитана, но теперь уже не важно. Ли усмехнулся, вытер руки о тряпку и закинул её к себе на плечо: - Хорошо, господин Всезнайка, - это прозвучало довольно вежливо, хотя было открытым обзывательством. Но Ёсана это совсем не насторожило, куда больше волновало само слово и взгляд этого мальчишки. Словно он только что прочитал его мысли… Ничего не ответив, пират поспешил скрыться, чтобы ненароком не попасть на глаза капитану. Сейчас ему нужно о многом подумать. Сонхва молча наблюдал за тем как Хонджун изливает душу и пытался сложить в голове картину того, что происходит. Он не собирается его наказывать? Это… это не похоже на людей. - Я же говорил тебе, - Хонджун спустился на пол и присел на корточки, чтобы развязать верёвку, - Я хочу дружить. Ты до сих пор не понял? Если бы не я, какой-нибудь псих из той толпы выкупил тебя, и узнав секрет выпотрошил бы ради слёз, а может быть наколол на вертел и зажарил на костре. Ведь никто из людей не пробовал мясо русалки, вдруг оно вкуснее чем рыбье? В любом случае тебя ожидала не лучшая жизнь, и тем более не долгая. И благодаря мне ты ещё дышишь, спишь и даже, чёрт возьми, плаваешь. Я помог тебе, теперь и твоя очередь помочь мне. Верёвка окончательно ослабевает, но узлы остаются на руках. Хонджун просто снял её со столба, но не освободил полностью. - Просто покажи мне где остров, и я тебя отпущу.       В глазах пирата блистала неподдельная честность и русал ей поверил. Он вдруг вспомнил как страшно ему было, когда тот старик выставил его на сцену и все эти люди, там, внизу, были грязными и пугающими, кричащими на перебой. В ту секунду он верил в то, что не доживёт до заката, но всё обернулось иначе и вот он здесь. Пират даже залечил его раны и позволил спать на своей кровати. Момент в купальне он решил опустить, так как был не в себе и это не считается. Хонджун выжидающе смотрел на Сонхва в надежде, что тот образумится и поймёт его правильно. Так как нужно самому пирату. - Ты правда меня отпустишь? - Услуга за услугу. Ты вырван из рук гнусных людей, а я найду сокровище. Одни плюсы. Нужный эффект был достигнут, и пират предложил подняться в комнату, подальше от сырости и запахов. Кристофер выполнил всё быстро, поэтому их уже ожидала еда и вино. Этот романтик даже несколько веточек винограда положил и блюдце с вишней. - Как мило с его стороны, - Хонджун плюхается на кровать и хлопает на место рядом, приглашая русала. Сонхва немного мнётся на месте и скромно садится на край. - Ты пробовал фрукты? – пират отрывает ягодку от винограда и протягивает её ко рту Хва. Тот тянет руку, чтобы взять её, но пират не отдаёт, настойчиво показывая, что хочет сам скормить виноград русалу. - Я не буду есть с твоих рук. Я видел, что люди так кормят животных, - немного обиженно произнёс Сонхва, потирая растёртые от верёвок запястья. Хонджун снял их полностью доказывая свои намерения, наверное, и Сонхва должен как-то ответить. Хотя, то что он уже не бежит прочь отсюда и является ответом. - Какие мы вредные, - дует губы пират и сам съедает ягоду. – Тогда поешь мясо. В прошлый раз оно тебе понравилось… О, кстати, оказывается, мы про вас очень мало знаем. Расскажи мне о русалках, хотя бы немного. В Хонджуне проснулся любопытный ребёнок, это даже почувствовалось в его ауре. Пират перелёг на живот, подпёр подбородок руками и приготовился слушать. - И что ты хочешь узнать? - Например, чем вы питаетесь если не людьми? Рыбой? - На дне очень много вкусных водорослей, в основном мы питаемся ими и мелкой рыбой. - Хм, - пират нахмурил брови, - Тогда почему все решили, что вы едите человечину? Сонхва замолчал на пару секунду, обдумывая ответ. Об этом стоило рассказать с тех пор, как пират заговорил об острове, но как-то не предоставлялось случая. - Потому что есть те, кто и правда ест людей. Глаза капитана в удивлении раскрылись. - Не понимаю. - Те, кто плавает глубоко в океане, они, другие. Мы живём на тёмном дне и нам всё равно на проплывающие корабли. Но есть те, кто живёт вблизи тех мест, где много людей… Мы называем их «агрии» или по-вашему «дикие». Они отличаются от нас, но совсем немного, только хвостами и зубами. На их плавниках есть острые наросты, и клыки, так их можно отличить. - С ума сойти, вот черт, - пират пребывал в лёгком шоке, - Вы так на нас похожи! Люди тоже делятся на святош и ублюдков, ну, вторых ты уже видел. - А ты разве не… - Святоша для меня слишком громкое слово, может что-нибудь помягче. Например, добродетель по возможности. - Я хотел сказать ублюдок. - … Хонджун впал в ступор, а русал звонко рассмеялся с его глупого лица. Когда он жил в море то любил разыгрывать других русалок, например, прятал кальмаров в водорослях, и когда его собратья приплывали и начинали сбор, то в них летела, струя чернил. Вот смеху было! Сонхва уже успел забыть каково это, испытывать радость от шутки. Он сидит в безопасности, ест вкусную еду и не чувствует боли во всём теле. И всё это благодаря одному странному, но доброму пирату. Почему странному? Потому что его действия невозможно угадать заранее, он мыслит иначе чем все, с кем русалу доводилось встречаться. А почему добрый? Это видно по его глазам, которыми он смотрит на свой корабль, команду, и теперь на Сонхва.