***
Отплыть «Капелле» удалось, как и пророчил Юнхо, через два дня. За это время Сонхва успел ещё немного поплавать в купальне, пока Хонджун контролировал ремонт корабля, и прогуляться с ним по острову. Русалу очень понравилось узнавать о новых растениях и животных, что находятся на суше. Ничего подобного в океане и быть не может, и Хва словил себя на мысли, что здесь ему нравится больше, чем в родной стихии. Там всё бесконечно голубое и зелёное, лишь иногда цветастые рыбки разбавляют картину, а здесь, на суше, столько красок и интересных вещей! Хонджун пообещал показать ему цветочные поля, если после путешествия на Хрисо, русалу будет интересно. Пират подметил, что русалу понравятся такие цветы как васильки. Они подойдут к цвету его хвоста. Этим же вечером, после последней прогулки по Утопии, галеон с шестью звёздами отчалил от берега. Многие из команды шептались, почему этот раб вдруг стал таким улыбчивым и ходит без единого синяка? Неужто капитан не разозлился на него за ту попытку побега? - Вы что до сих пор не поняли? Он с ним того… этого, - шепчет один из пиратов, - Чтобы кэп кому-то позволял спать с ним в одной комнате? Кому если не шлюхе? Наверняка у него теперь синяки на заднице, за то, что убежать хотел. - Я тоже об этом думал… Ну, главное, что, благодаря ему кэп может быть в хорошем настроении, - ответил второй. - Ага, и в херовом тоже. Подошедший сзади Уён, дал этим двоим смачные подзатыльники и всучил ведра с тряпками. - Если не хотите драить палубу языками, то советую их прикусить. Вперёд и с песней. - Да, сэр. Мальчишки виновато опустили головы и ушли на другой конец палубы, чтобы начать уборку. Уён несколько минут наблюдал, как они шутливо бьют друг друга тряпками и выбирают, какую из шанти начать петь. Мимо проходит Ёсан с несколькими свёртками карт в руках. - О, ты к капитану? - Да. Он и тебя просил захватить, так что пойдём. Такой комплект членов команды мог означать только одно – капитан покажет маршрут. Ёсану одним из первых нужно увидеть местоположение цели, чтобы проложить правильный курс. Он очень хорошо знал океан, благодаря постоянным плаваниям с другими пиратами и хорошему ориентированию по морским картам. В капитанской каюте их ждали сам Хонджун и его раб. Уёна это не удивило, ведь этот парень ещё ни разу не выходил отсюда на палубу, но раньше капитан его привязывал, а сейчас он спокойно сидит за столом рядом с ним. Смирился, что некуда бежать? А вот у Ёсана поджилки затряслись, когда Сонхва бросил на него взгляд. Бронзовый цвет кожи штурмана стремительно превратился в белый, как фарфор, и как хорошо, что остальные не особо обратили внимание на его трясучку. - Это будет приключение века, - Хонджун довольно потёр ладошки и забрал у Ёсана карты, чтобы раскрыть их на столе. Как только перед ними открылись морские просторы, чернилами выведенные на жёлтой бумаге, капитан попросил Сонхва показать, куда плыть. У Ёсана с Уёном чуть челюсти не упали на пол. - Погодите, кэп! – повысил голос Кан, - Он знает, где остров? - Ага, - кивнув головой, Хонджун подвинулся ближе к Сонхва и перекинул руку на его плечо. Русал смутился, делая попытку убрать чужую руку, но пальцы, с несколькими кольцами, упрямо держались на плече. - О, я же так вас и не познакомил нормально. Это Сонхва и я выкупил его, потому что он знает путь к острову Хрисо. Не хотел говорить, пока точно не буду уверен и вот. Он готов дать информацию и чем быстрее мы её получим, тем лучше. Штурману хватило взгляда капитана, чтобы он тут же переключился на карты и стал следить за указаниями Сонхва. Русала напрягала близость с капитаном, но было ощущение, что он делает это не зря. Может, хочет показать, что он находится под крылом капитана? Или у пиратов в крови намешано желание вводить других в состояние стыда. После того, как пират показал ему Утопию, у Сонхва немного поменялось отношение к нему и их договору. Где-то в глубине души он всё равно знал, что они не доберутся до этих сокровищ…, но всё равно согласился вести их на верную смерть. А с другой стороны, это выбор пиратов, а Сонхва просто расплачивается за спасённую жизнь. - Нужно проплыть через это ущелье, - Хва ведёт пальцем по карте, - И идти на восток. - Зачем плыть через ущелье, если можно обойти его стороной? – подмечает Уён и показывает пальцем вокруг нарисованных скал. Хонджун вопросительно посмотрел на русала. - Так нужно. Если оплыть его вокруг, то остров просто не покажется. - Что за бред? Это же невозможно, если остров там стоит, значит, он не может исчезнуть из виду, – старпом всё больше начинал негодовать. - Уён, мы ищем остров, набитый сокровищами русалок. Это с самого начала звучит как бред, - спокойно говорит капитан. - Тогда где гарантии, что мы его найдём? Эй, Сонхва, у тебя есть доказательства, что ты там был? Почему мы должны тебе верить? Если бы курс указал сам капитан, Уён бы и глазом не моргнул. Хонджуну все доверяют, и ещё ни разу он не подвёл их. Но он первый раз доверяет проложить курс кому-то другому! Человеку, которого они буквально взяли с улицы, тем более с улицы о-Пренса, черт побери, там мошенников больше, чем песка на пляже. Взгляд капитана за секунду потемнел, и Сонхва почувствовал, как его пальцы сжали плечо и отпустили. Снова его злая аура пустила по телу русала тысячу мурашек. - Он и есть живое доказательство. Этого мне достаточно. Уён понял, что спорить бесполезно, кэп будет стоять на своём, пока солнце не упадёт на землю. Пусть он доверяет этому рабу, но сам старпом пока не проникся к нему и каплей доверия. Чон всё время думал, что Сонхва просто игрушка для капитана, он любит поразвлечься с такими красивыми мальчиками, но, чтобы всё оказалось так! К этому Уён совсем не был готов. Ему пришлось проглотить своё недовольство и уставиться на карты. Ёсан вновь выпал из реальности, обдумывая слова капитана «живое доказательство». Стоит ли опять думать о том, что слишком многое указывает на русалку? Или капитан имел в виду, что просто очень доверяет Сонхва? Он бы и дальше продолжал эту тему, пока перед глазами не защёлкали пальцы: - Эй! - Простите, капитан! – Кан обвёл взглядом все карты, принимая заинтересованный вид, и обратился к Сонхва, едва скрывая дрожь в голосе, - Это ущелье может быть довольно узким, возможно, что даже бриг не сможет пройти через него. Сонхва замотал головой. - Это не то, чего стоит бояться… Через него возможно проплыть большим кораблям, но местные жители могут стать проблемой. Ёсан гулко сглотнул. - М…местные жители? - Сирены. Сердце ухнуло куда-то вниз, и Ёсан почувствовал, как его начинает мутить. Ему хватало всего мыслей о том, что сейчас он находится на одном корабле с русалкой, а сейчас ему говорят, что предстоит встретиться ещё и с сиреной?! Хонджун нахмурил брови. Сонхва рассказывал, что остров охраняется многой морской нечистью, но вот слов о таких существах он не помнит. - Разве русалки и сирены это не одно и то же? – спросил капитан. - Нет. Сирены не похожи на н… русалок, у которых есть хвосты. Это девушки невероятной красоты, чьи голоса околдовывают моряков за считанные секунды, заставляют их прыгать с корабля в ледяную воду, а потом съедают. Они сидят на скалах, плавают в воде, но всегда будут с ногами. - Откуда ты всё это знаешь? – Уён скрестил руки на груди. Слишком неуверенно отвечает этот парень. Сонхва не нашёл ничего лучше, чем соврать. - Половина моей бывшей команды так погибла. Но я знаю, как можно избежать гибели. Уёна крайне не устраивало развитие событий. «Капелла» повидала многое: встречу с тайфунами и водоворотами, акулами и касатками, но, чтобы настоящая морская нечисть? Многие пираты говорили об их существовании, но как говорится, пока не увидишь своими глазами. Верить этому Сонхва не хотелось, но выбора не было. «Надеюсь, ты знаешь, в какую задницу мы плывём, Ким Хонджун», - подумал старпом, глядя как раб водит пальцами по карте и рассказывает свой план.***
Минги терпеливо и молча стоял у стола командора, в ожидании пока тот закончит выпускать пар на одной из стен своей каюты, которую превратил в мишень для метательных ножей. Они в поисках уже несколько недель и никаких следов пиратов, что доводит Чхве буквально до истерики. Раздражается с полуслова, срывает злость на команде, и медленно теряет то самообладание, которым должен быть наделён человек его статуса. Для тех, кто работает с ним довольно долго, такие как Минги, уже привыкли и знают в какие моменты стоит помолчать. Его помощник до сих пор не может принять тот факт, как сильно командор одержим поимкой пиратского капитана. Да, у них есть приказ Короля, но всё это уже давно перешло в их личную битву, которая, очевидно, Хонджуна только забавляет, а Чхве Сан только спит и видит, как отрубает ему голову. - Когда мы прибудем к следующему острову? – спрашивает Чхве, метая нож в изрубленную стену. - Через два дня, господин, - спокойно отвечает Минги. - Долго, - тихо произносит мужчина, - Это слишком долго! – последний нож летит в ту же цель, но входит в дерево глубже, чем остальные. - «Горгона» самый быстроходный корабль во всём королевстве, мы идём на всех парусах, - уточнил Минги, и тут же пожалел, что не промолчал. Сан бросил в его сторону злой взгляд. Вот-вот могла разгореться буря, но крик матроса на палубе заставил Сана отвлечься от гневной тирады. - Земля! Я вижу остров! Сан тут же срывается на палубу, а Минги непонимающе смотрит на огромную карту на стене. - Но на картах его не было. Сон тоже бежит на палубу и правда замечает вдали остров, довольно больших размеров. Сан, глядя в подзорную трубу, сообщает, что там есть порт, значит это место заселено людьми. - Но командор, этого места нет на наших картах… - Значит, это может быть один из пиратских портов. Плывём к нему. У Сана сразу же поднялось настроение, хотя не было никаких гарантий, что там они найдут хотя бы следы пиратских сапог.***
День у Кристофера обещал быть тяжёлым. Дочь цветочницы выходит замуж за сына рыбака, а это значит, что почти весь остров придёт на празднество, чтобы погулять. Такие праздники обычно справляют на его постоялом дворе, который считается самым просторным на Утопии. Удобно жить там, где все друг друга знают, так Крису не приходится переживать за имущество и то, как накрыть стол. Хозяйка таверны взялась за готовку еды, а плотник пообещал сделать несколько столов, чтобы точно всем хватило мест. С самого утра парень бегал по всему дому, начищая полы и украшая стены цветами. Когда он, стоя на стуле, пытался подвесить цветочные подвески на окна, в комнату зашёл Феликс и аккуратно ухватил его за ноги, чтобы друг не свалился. - Я мог устоять сам. - Тебе показалось, - улыбнулся Ли. Закончив с украшениями, Бан слез со стула, и заметил, как Феликс подозрительно тихий. Обычно его не заткнёшь, и это молчание сразу бросилось в глаза. - Всё в порядке? - Да, с чего ты решил, что всё не в порядке? – Феликс выглядел спокойным, и совсем не печальным. - Мало ли, может быть, свадьба Хары тебя расстраивает, ха-ха. Вдруг ты в неё влюблён. Ли тут же показал рвотные позывы и посмеялся вместе с другом. - Единственная свадьба, которая меня расстроит, будет твоя. Кристофер удивлённо посмотрел на Феликса: - Моя? Почему? - Потому что не хочу никому тебя отдавать, - Ли замолчал на несколько секунд и добавил, - Такой зануда, как ты, должен доставать только меня, ясно? Приобняв Чана за плечо, Феликс взял с него обещание не забывать об их дружбе и всегда находить время, чтобы выпить по чашке вина. Это выглядело как простой разговор с каплей душевной теплоты, и Кристофер совсем ничего не подозревал. Феликс наблюдал за его улыбкой и тем, как меняются его глаза, когда он смеётся. Столько лет прошло с тех пор, как они, два оборванца с улиц Королевства, сбежали на торговом судне в поисках лучшей жизни, а они совсем не изменились. Крис всё так же мало ест, несмотря на огромное количество еды в его запасах. Привычка, от которой сложно избавиться. А Феликс всё так же не даёт унывать, всегда находя нужные слова, чтобы развеселить. В те времена улыбки были редки и так необходимы для брошенных детей. Но теперь всё хорошо, больше не надо прятаться и перед тем как заснуть молить о ещё одном дне жизни. Теперь Феликс может следовать дальше. - Что ж, пойду, помогу плотнику. А то опять начнёшь ругаться, что я хожу без дела. - Правильно мыслишь, - кивает Чан, - Только вернись до заката, и не опоздай на свадьбу. - Хорошо, господин Бан! – Ли помахал рукой и скрылся за дверью. Только вот, он не пошёл дорогой ведущей к дому плотника, а спустился к пирсу. Корабль, который он ждал, как раз поменял свой курс и стал приближаться к острову. Чёрный корпус фрегата величественно выделялся на фоне темнеющего неба и синих океанских вод. Эти тучи проплывут мимо, и празднество не будет перенесено на другой день. Феликс знал это, как и то, какой человек плывёт к нему на этом судне. Ли терпеливо ждал, когда корабль пришвартуется и матросы выставят доску для спуска на пирс. Он остановился прямо перед ней, чтобы встретить этого человека лицом к лицу. Командор Чхве сразу обратил внимание на неподвижного юношу, который словно ожидал их прибытия. Было приказано держать оружие наготове, вдруг это ловушка Ким Хонджуна. - Добро пожаловать, командор Чхве, - Феликс учтиво поклонился. - Откуда ты меня знаешь? Сан видел этого парня впервые и очень сомневается, что его персона так популярна на безликих островах. Вероятность того, что это ловушка, росла с каждой секундой, и Чхве был готов дать команду для атаки. - Я знаю многое, например, что вы ищите галеон с шестью звёздами, на котором плывёт ваш заклятый враг и предатель короны… ах, точнее, предатель вашего сердца, командор. Сан замер на месте, не веря своим ушам. Какого черта этот пацан говорит такие вещи? Стоящий позади Минги был ошарашен не меньше. Если тот предатель, о котором говорит этот парень и правда жив, так ещё и плавает на одном корабле с Хонджуном, то становится не по себе. Сан теперь будет готов осушить все моря и перевернуть землю, лишь бы отыскать этих двоих. - Что ещё ты знаешь? – командор в два шага приблизился к Феликсу и подхватил того за грудки. – Говори, иначе не проживёшь и часу. - Угрозы излишни, командор, - улыбнулся парень. В его взгляде читалось абсолютное спокойствие. – Я знаю, куда направился этот корабль и могу помочь его найти. Чхве ослабил хватку и отпустил парня. Теперь на ловушку это не похоже. Тогда кто этот парень? Его враг? - Кто ты такой и чего хочешь? - Меня зовут Феликс, командор. И в обмен на поиски "Капеллы" я попрошу забрать с неё одно прелестное сокровище.