☸
В гильдии не было особых правил, запрещающих приносить детей, однако воры были слишком благоразумны, чтобы приводить в свою обитель лишний рот. Уго стал первым, кто проявил акт милосердия и в какой-то степени отцовские чувства к брошенному мальчику. Многим было просто плевать, ведь это не они берут такую ответственность за чужую жизнь, нашлись ещё те, кому ребёнок показался милым и те, кто был возмущён до глубины души. Им и так становится всё сложнее добывать еду и деньги, а это дитя будет только мешать и раздражать. Уго быстро затыкал всех недовольных, в конце концов, это не их собачье дело. Пара дней ушло на то, чтобы соорудить колыбель из старого корыта и приноровиться вставать до рассвета, чтобы успеть купить немного молока у старого фермера, пока он не отнёс его на рынок. Как только малыш просыпался, то сразу начинал хныкать, если его не покормить, и это совсем не радовало тех, чьи комнаты находились рядом. С разных сторон на Уго то и дело летели жалобы, которые он пропускал мимо ушей. Куда важнее было накормить ребёнка. Все эти дни привыкания к отцовству, вор ломал голову над именем для мальчика, пока однажды не зашёл Пэн и не стал сюсюкаться с ним, называя «везунчиком». - Феликс*. Я буду звать тебя Феликс, - тихо шепчет Уго, когда ночью кладёт малыша спать, - Фамилии у меня нет, но это не так страшно, верно? Когда ты вырастешь, ты сможешь сам выбрать. Мальчик сонно потёр глазки и через пару минут уснул, а его названный отец грелся от приятного чувства в груди. Ему нравилось, что теперь он делит свою жизнь с другим человеком, пусть и совсем маленьким. Вместе они точно справятся, разве так не проще? Всю жизнь, сколько Уго себя помнил, он жил на улице, без родни и дома. От пережитого прошлого временами накатывает волна одиночества, и, если честно, вор устал с ним бороться. Когда он увидел Феликса, то вспомнил самого себя, такого же брошенного всеми. Желание защитить малыша от той боли, что будет его ожидать было сильнее, чем страхи и сомнения. Теперь Уго проживает свой век не зря и растит мальчишку как своего сына, иногда задумываясь, кто же мог оставить на улице такое чудесное создание. Скорее всего, это был кто-то очень богатый, раз ткань, в которую был завёрнут Феликс, на ощупь была мягкой и обшитой узором из золотых нитей. Тогда это были очень жестокие богачи. Шло время, мальчик рос и многому научился. С пяти лет он уже начал помогать отцу и разыгрывал сцены на людной площади, собирая возле себя толпу, которую опытные воры тут же обчищали. Больше всего внимание привлекали обманки с болезненными стонами, якобы мальчишку сбила повозка, и он уже видит свет в конце тоннеля. Конечно, сценарии всегда были разные, но в этой роли Феликс чувствовал себя самым настоящим королём. В гильдии все относились к нему как к члену семьи, даже те, кто когда-то возмущался его появлению, потеплели к парнишке. Жизнь казалась Феликсу идеальной, он ни капельки не завидовал богачам, считая, что ему и так всего достаточно, пока однажды не взглянул в глаза своему отцу. Ему было десять, и он был очень напуган, увидев своё первое видение, где человек, которого он считал родным, оказался тем, кто просто подобрал сироту. Со слезами на глазах, ребёнок посмотрел на Уго, но так и не осмелился рассказать о своём даре. Ему было так страшно… Что если отец и другие решат, что он сумасшедший? Это же звучит как бред: Феликс видит прошлое. Но что пугало ещё больше, так это то, что всё увиденное может оказаться правдой, в которую ребёнок никак не хотел верить. Но это повторялось, снова и снова, с самыми разными людьми и маленький Феликс постепенно начал не только привыкать, но и использовать этот дар во благо. Для себя конечно. То неверным мужьям пригрозит, что знает об их интрижках, но за кругленькую сумму – помолчит, то нечистых на руку торговцев заставит вывернуть карманы. В один из вечеров, Феликс встал перед грязным старым зеркалом и посмотрел в собственные глаза. Эта мысль давно навязчиво звенела в голове, и, если честно, парню очень хотелось, чтобы всё получилось. Он уже свыкся с мыслью, что Уго не настоящий отец, но так и не осмелился рассказать ему о том, что знает. Ведь Уго так счастлив рядом с ним, и плевать что они не родственники, он навсегда будет для него самым лучшим на свете папой. Однако, Феликсу хотелось узнать больше о своём появлении на свет. Только вот, он прожигал взглядом своё отражение несколько минут и совсем ничего не происходило. Обычно хватало пары секунд, чтобы история человека открылась для него как книжка. - Значит, не выйдет… - опустив глаза, парень подошёл к открытому окну и бездумно начал смотреть на улицу. Вечерний воздух доносил разные запахи и пыль, которую поднимали толпы людей, бесконечно проходящие по узким улочкам. Феликсу стало грустно всего лишь на несколько секунд, пока он не заметил, как начинают вешать верёвки с разноцветными флажками. Одна мысль заменила другую, и парень сразу отвлёкся, вспоминая какой сегодня день. В последнее время он практически не обращал внимания на даты, настолько увлёкся своей способностью. А ведь через пару дней будет Летний карнавал, главное событие года! Пока что жители начинают украшение с флажков, а уже завтра город запестрит цветами и фонариками, на улицы выйдут акробаты и шуты, а на площади уберут эшафот и превратят его в большую сцену для музыкантов и сказочников. И все наденут разноцветные маски! Как-то Феликс вырезал себе одну, из листа старого пергамента и украсил самыми красивыми камушками, которые нашёл на берегу моря, приклеив их на смолу. Но со временем она развалилась и успела встретить только один праздник. С тех пор Феликс не ходит на площадь в этот день. Желания рукодельничать совсем нет, да и одному шататься там, как неприкаянный, не очень весёлое занятие. Уго давно говорил, что можно завести друзей, да вот кто захочет дружить с вором? Он единственный ребёнок во всей гильдии, и все его друзья – взрослые люди, а идти на улицу и пытаться подружиться с крестьянскими детьми всё равно, что пойти и окунуться в чан с дерьмом. Потому что воров не любят, и скрывать свою принадлежность просто не выйдет. Поэтому Феликс совсем не старался найти себе друзей. В день Летнего карнавала, Уго уходит рано утром и возвращается ближе к обеду, со свёртком в руках. - Что это? – Феликс еле сдерживает себя в том, чтобы не смотреть отцу в глаза. Он наверняка хотел сделать сюрприз. - Сегодня такой хороший день, и я подумал, что тебе стоит развлечься сегодня. Мужчина развернул бумагу и показал прекрасную чёрную маску, с несколькими перьями и блестящими камнями по бокам. - Ого! – у парня едва не отпала челюсть, - Отец, где ты нашёл такую красоту? - Подкопил немного и заказал у мастера. Нравится? – мужчина улыбнулся и протянул подарок сыну. – Хочу, чтобы ты хорошо отдохнул на карнавале, а то в последнее время ты выглядел уставшим. Феликса очень тронула забота отца. Он всегда старался быть внимательным… - Спасибо! Но как же вы? Разве вы не хотели пойти обчищать горожан? - Сами справимся, мы что, по-твоему, уже совсем старые? - Нет, конечно! Я пойду, да и грех не покрасоваться такой красивой маской! Спасибо, отец! - улыбнулся парень, и Уго не удержался, чтобы не ущипнуть сына за веснушчатые щечки. Найдя более-менее чистую одежду, Феликс натянул маску и направился к площади. Пока что он не знал, чем будет заниматься, может быть, просто посмотрит выступления. Всё вокруг пестрило красками, голоса лавочников перебивали друг друга, зазывая посмотреть свой товар. Город зажил совсем по-другому, но это всего лишь на один вечер. Завтра всё вернётся на круги своя, и жизнь станет самой обычной, без всех этих цветов и фонариков. Проходя мимо торговых лавочек, Феликс обратил внимание на парнишку, может лет двенадцати, что сидел в самом конце, прямо на земле. Перед ним было расстелено полотно, на котором лежали разные украшения. Он говорил довольно тихо, по сравнению с остальным стадом безумных торгашных чаек, и с ноткой мольбы в голосе: - Украшения из ракушек, ручная работа. Господин, не проходите мимо, такие украшения лучший подарок для дамы. Всего две золотых, пожалуйста, не проходите мимо. Что-то подтолкнуло Феликса подойти к нему поближе. Возможно, он почувствовал в нём родственную душу, ведь выглядел этот мальчик не паршивее, чем он и наверняка давно не ел. Бродяга или просто бедняк? Выяснить это можно было лишь одним способом. - Эй, ты сам собирал их? Эти ракушки, - Феликс присел прямо напротив полотна с украшениями и поймал взгляд юного торговца. - Да… конечно. Я каждое утро собираю их у берега. Пара секунд, и Феликс знает, что с этим парнем обошлись очень жестоко. Он был сыном слуги в доме богачей. Родители умерли, а мальчик был вынужден отрабатывать за них на этих господ. Люди, с которыми этот богач вёл дела, решили украсть у него деньги с одной сделки, и подставили мальчишку, выставив его вором. Но перед тем, как оклеветать ребёнка, они послали стражника, который должен был убить слугу-воришку. Чтобы сказка с его побегом выглядела реалистичнее и правда, никогда не раскрылась. Но мальчик спасся, смог убежать от стражи и теперь вынужден скитаться по берегу, чтобы заработать на корку хлеба. Феликсу стало его жаль. Искренне. Ему ещё не довелось встречать настолько гнилых и мерзких людей, разве что, он видел это в чужих жизнях, и упорно не подпускал таких к своей. - Очень красивые украшения. Ты молодец. - Спасибо, - улыбнулся парень и с надеждой продолжал смотреть на Феликса. Видимо, ожидал, что мальчик в чёрной маске захочет что-то купить. - У тебя же нет дома, ведь так? – резко спрашивает Феликс, вгоняя его в смущение. – У меня тоже его не было… когда-то. Я могу помочь тебе. В какой-то момент Феликс захотел подружиться с этим ребёнком. После всего того, что он увидел, это было самым правильным решением, в котором юный вор был как никогда уверен. - Если ты боишься незнакомцев, то давай познакомимся? Меня зовут Феликс. Недоверия в глазах напротив не было, как и страха. Может, потому что Феликс не выглядел устрашающе… И ночи стали холоднее. Если честно, он был бы рад любому варианту, лишь бы снова не ночевать на улице, и этот мальчик стал настоящим лучиком света. - Бан Кристофер... Крис. - Вот и отлично. Тогда сворачивай свою лавочку, и пойдём в… К ним подошла женщина в платье серебряного цвета и спросила сколько будет стоить несколько украшений. По всему телу Феликса прошлась волна странного беспокойства. Он посмотрел на её лицо, круглое, обрамлённое рыжими волосами, и оба встретились взглядом. Мальчишка остолбенел от шока. Женщина тут же отвела глаза и быстрым шагом двинулась в сторону выхода с площади, стараясь как можно скорее затеряться в толпе. - Мадам, постойте! – Феликс бросился за ней, отчаянно прося остановиться, но цвет серебряного платья быстро потерялся среди десятков людей. Кристофер наблюдал за ним с полнейшим непониманием ситуации, и когда новый знакомый медленно вернулся, то спросил: - Ты её знаешь? Феликс всё ещё был ошеломлён увиденным, и не сразу смог подобрать слова. Разве для этого у него есть дар? Чтобы, будучи сиротой, встретить свою мать на рыночной площади и узнать её, даже в праздничной маске? Кажется, она тоже его узнала, раз умчалась прочь со всех ног. Ног… До сих пор казалось, что способность - самое удивительное в жизни Феликса, но теперь, даже его рождение является настоящим чудом, потому что его мать – русалка, что оставила дитя под лодкой. - Феликс? С тобой всё в порядке? – Крис стал немного волноваться, когда кожа мальчика резко побелела. - Она просто… похожа на кое-кого.☸
Резко открыв глаза, Феликс проснулся в холодном поту. Лунный свет едва проникал в каюту, и корабль постоянно скрипел, как старая дверь, что дало парню понять, где он находится. Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза рукой. Почему приснился именно этот момент? Чтобы Феликс чувствовал себя ещё паршивее оттого, что бросил Криса одного на Утопии? Нащупав, сквозь белую рубаху, ниточку на шее, Ли потянул её и вытащил подвеску с небольшой ракушкой морского гребешка. Она уже побелела и местами носила маленькие царапинки, но была так же красива и оставалась очень важной вещью в его жизни. «- Феликс, смотри какие красивые! – Кристофер подбежал к нему и показал две ракушки, которые когда-то были моллюском, - Нашёл их у пирса, они запутались в водорослях. Сначала думал, там будет жемчужина, но удача не улыбнулась. - Это же хорошо. Мы бы всё равно не смогли её продать, - грустно вздыхает Феликс, - Опять обвинили бы, что мы украли. Кристофер присел рядом и положил руку на его плечо. - Тогда, давай сбежим куда-нибудь далеко? Туда, где нас не будут считать ворами… Остров, где мы сможем прожить новую жизнь. Феликс улыбнулся. Он, правда, был бы не против сбежать от пережитого кошмара и навсегда оставить клеймо вора на этой проклятой земле Королевства. - Если мы будем вместе, то я готов жить даже на болоте. - Там много комаров. Лучше всё-таки остров». Феликс всегда считал эту встречу с Кристофером судьбоносной. В тот вечер, когда он увидел мать и растерялся, этот мальчик с ракушками оказался рядом. И как это было кстати. Тогда же стражники выследили всех воров, которые пошли на площадь, и напали на гильдию, убив тех, кто пытался атаковать в ответ. Когда Феликс привёл нового друга, чтобы познакомить его со своей семьёй, то увидел лишь пепелище с горой трупов, среди которых был его отец… Ярость охватила сердце Феликса, и если бы Крис не удержал мальчика и не увёл как можно дальше, то он бы точно был схвачен и казнён. В один день эти двое стали ближе, словно знакомы уже очень давно. Они сплотились, чтобы выжить и пережить горе друг друга, избегая смерти, как муравьи под ногами толпы. Два ребёнка лишившихся дома и семьи, пережили многие трудности, прежде чем решиться напроситься юнгами на торговый корабль и навсегда оставить Королевство. Только вот, Феликсу не удалось полностью отпустить старую жизнь. С каждым новым годом, его дар всё больше доставлял ему проблем, как и мысли о том, что его родная мама всё ещё живёт где-то там, за горизонтом. Он бы хотел встретить её снова… спросить, почему она его бросила? Есть ли какой-то смысл в его рождении? И есть ли способ лишить себя этого дара? Он очень надеется, что есть, потому что видеть чужие жизни просто осточертело. И тогда он вернётся к Крису. Обязательно. Ведь Феликс точно знает, что Бан невероятно тоскует по нему, но всем сердцем ждёт возвращения своего друга.☸
Минги уже устал вести отсчёт дням, проведённым на пиратском галеоне. Хотя, его желание считать пропало уже на двенадцатом часу в подвешенном состоянии, а плывут они уже четвёртый день. Этот козёл, которого пираты зовут благородным именем командора, так и норовит куснуть его за штаны или голые пятки. А ещё этот раздражающий ублюдок по имени Юнхо, буквально поселился в этом трюме, разве что не остаётся на ночь. Первый день он просто сидел и сверлил Минги взглядом полным ненависти, а дальше уже приходил либо с книжкой, либо со своими травами, которые связывал в пучки. Это показалось солдату очень странным, ведь пленников не принято развлекать. Руки сильно затекли и уже попросту не ощущались как часть тела. Временами Сон раскачивался, пытался подтягиваться, чтобы хоть немного разогнать кровь. Но сегодня было особенно невыносимо, и, проглотив свою гордость, Минги попросил у пирата снять его с крючка. - Рыбам тоже на крючке не нравится, а их потом жарят, чтобы съесть. Думаю, ты не в таком плохом положении, - ответил Юнхо, не отрываясь от своих коробок с порошками из молотых трав и прочих лечебных вещей. Минги закатил глаза, мысленно выругался так громко, как только мог, и сквозь зубы сказал: - Пожалуйста. - … Теперь Чон замер и с удивлением посмотрел на пленника, а тот продолжил: - У меня нет шанса против всей твоей команды, так что бежать нет смысла, пока меня оставляют в живых. - Что ж, это твоя первая разумная мысль. Капитан дал приказ втереться к доверию к правой руке командора, и кажется, Юнхо медленно добивается своего. Однако стоит быть осторожным. Открывать темницу и буквально открывать себя для врага, Чон не собирался, поэтому поставил табурет рядом с решёткой, встал на него, протиснул кинжалал между прутьев и разрезал верёвку, на которой висел крюк. Минги с грохотом упал на пол, отчего Сан испуганно отскочил к углу, но через несколько секунд уже оказался рядом и снова позарился на чужие штанины. - Развлекайся, - бросил Юнхо и вернулся к своему столу с порошками. Минги понадобилось около получаса, чтобы почувствовать свои руки обратно и справиться с неприятным покалыванием в затёкшем теле. Опираясь на стену, пленник присел на пол и стал наблюдать за пиратом, изредка отгоняя от себя назойливого козла. За работой Юнхо выглядел сосредоточено и совсем не опасно, как минимум не был похож на того, чей удар равен весу наковальни. - Ты здесь лекарь, верно? - Если ты только сейчас это понял, боюсь, у меня для тебя плохие новости. - Разве пираты смыслят что-то во врачевании? Я думал… - А ты думал, что мы раны ромом заливаем или просто отрубаем всё ненужное? – Юнхо усмехнулся, - Нет, конечно, наш кэп использовал ром, чтобы промыть рану, но в остальном мы не настолько сумасшедшие. Этот факт немного удивил солдата, ведь о пиратах он знал только самое поверхностное, что они никогда не моются, бранятся по сто раз на дню и только и живут разбоем да портовыми шлюхами. Но пираты на этом корабле как-то не вписываются в образы, привитыми на службе, да и в целом среди простого люда. - А зачем вы держите этого козла? Он же воняет, - Минги сам удивляется своей разговорчивости, но отлично понимает, что сойдёт с ума, если будет задавать вопросы у себя в голове. Может быть, у него даже получится втереться к этому пирату в доверие, и как только они окажутся у берегов Королевства, он сможет сбежать. Всё равно, сейчас он и правда ничего не может, а за разговорами с Юнхо сможет узнать о вражеском корабле много полезной информации, которая может пригодиться в их поимке. - Сан – наш талисман. Мы нашли его на первом корабле, который взяли на абордаж. Тогда капитан и придумал имя для нашей малышки. - Но как связаны козёл и Капелла? – у Минги загорелся интерес. Его всегда привлекала история имён кораблей. «Горгона», например, названа в честь монстра, перед которым в страхе должны замирать все враги. - Вас что, в ваших прекрасных военных академиях не учат ориентироваться по звёздам? - Я всегда был в этом плох, - Минги быстро продолжил, пока Юнхо не открыл рот, - Да-да, гордость королевского флота. Это давалось мне тяжело, поэтому я знаю только азы. - А ты начинаешь мне нравится, - подметил Чон, и уселся поудобнее, - Так и быть, посвящу. Капелла – это звезда, которую в мифах называли «козочкой». Она шестая в своём созвездии, поэтому мы вырезали эти звёзды на борту. Символично, правда? - Очень даже… вы какие-то… удивительные пираты. - Ты ещё многое о нас не знаешь. Как и о своём капитане. - Я знаю о нём всё, - твёрдо заявляет Минги, даже не замечая открытой провокации. – Мы много лет служим короне и… - Тогда зачем он взял пирата в плен? На него это не похоже, ведь обычно он их просто убивает. Минги сразу понимает, о каком пирате речь, и его пыл резко остывает. А ведь он почти попался на эту удочку. - Просто знайте, что не сможете вернуть этого парня. Теперь он либо живой, но в руках командора, либо на свободе, но мёртвый. Это было сказано настолько серьёзно, что Юнхо стало не по себе. Как и Хонджуну, который замер прямо на лестнице.