Водоворот

      Минги очнулся от странного ощущения в ногах и странного, чавкающего звука. Через пару секунд он понял, что находится в подвешенном состоянии, внутри темницы в трюме, которая, судя по запаху, больше походила на сарай. Стоило посмотреть вниз и увидеть козла, жующего его штанину, все запахи ту же оправдали себя. - А ну отойди, кыш! – Сон дёрнул ногой так сильно, насколько позволяло положение. Козёл ещё несколько раз упрямо попытался ухватиться за ткань зубами, но быстро понял, что ему не позволят. Минги дёргался сильнее каждый раз, когда животное оказывалось рядом, чем смог отогнать его от себя. Животное ушло в другой конец темницы, где стояла его кормушка, и захлюпал водой в небольшом тазике. - Проснулся? – по лестнице спустился Юнхо, со своей незаменимой коробкой с мазями и ведёрком воды.       Пленник смотрел, как пират заходит в темницу и с самым спокойным лицом мочит тряпку. Что вообще происходит? Последнее, что помнит Минги, это столкновение с «Горгоной», когда он сражался на борту «Капеллы». Корабль качнуло, и он свалился в открытый трюм, сосчитав спиной все ступени. И судя по тому, что он до сих пор на борту пиратского галеона, в не самом лучшем положении, значит, победу их флот не одержал. Чёрт бы побрал этих пиратов… Юнхо подошёл прямо к пленнику и достал кинжал из пояса на ноге. Солдат тут же задёргался, чем вызвал у пирата улыбку. - Гордость королевского флота, хех. - Заткнись, мерзкое отродье, - зашипел Минги, сжав губы. Только вот для Юнхо эти слова казались детским лепетом. Он прекрасно понимал, что теперь второй помощник не опасен от слова совсем. Весь тот авторитет, что он зарабатывал всю жизнь, вдруг стал пылью, которую ветер раздул по разным сторонам. - Не намочи штаны, других не выдадим. Ловкими движениями кинжала, Юнхо разрезал ткань его рубашки, на которой в некоторых местах уже засохла кровь, оставив солдата с голым торсом. - Ого, а ты хорош, - парень без всякого стеснения провёл руками по мышцам пресса. Обычно, когда они снимали одежды с мёртвых солдат, то ничего кроме щуплых бесформенных тел не видели, а тут такой ценный экземпляр. Впечатляет. А вот Минги только сильнее разразился в ругательствах от чужих прикосновений. Юнхо пришлось оставить его на пару секунд, чтобы взять мокрую тряпку и начать протирать небольшие раны, оставленные шпагами. От неприятных ощущений Сон скривился, но старался не показывать эмоций. - Какого чёрта? Что ты делаешь? – сквозь зубы спросил он. - А ты слепой? Или тебе никогда раны не обрабатывали? – закончив с промывкой, Юнхо принялся копаться в баночках с мазями, пока не нашёл нужную. Кашица из трав, темно-зелёного цвета, напомнила Минги тину, которая обычно растёт на мели. - Я же пленник. Разве вы не хотите моей смерти? - Мне, честно, очень даже хотелось бы, - со вздохом признался Юнхо, - Но у нашего капитана на тебя есть планы, поэтому он приказал спасти тебя от заражения крови. Условия, конечно, мы тебе не улучшим. Ты же пленник. Да и Сану теперь не скучно будет, он давно мечтал о компании, - пират многозначительно посмотрел в сторону козла. - Сану? Этого козла зовут Сан?! – возмущению Минги просто не нашлось предела. – Да как вы посмели! - Самое подходящее имя, правда? Он даже мордой на твоего хозяина похож. - Заткнись, подонок, пока я… - А что ты? – Юнхо приподнял брови в наигранном удивлении, - Ты висишь на крючке как свиная туша в лавке мясника, на корабле своего врага, где твоё слово – пустой звук. Радуйся, что тебя оставили в живых, и держи язык за зубами.       Повисла напряжённая тишина, но всего на минуту. Юнхо принялся намазывать на раны кашицу из травы, а Минги прожигал пирата злостным взглядом. И как бы солдату не хотелось этого признавать, но он прав. Пока его руки связаны, шансов выжить среди кучи морских разбойников просто нет. Остаётся только охладить свой пыл и дождаться встречи с капитаном, который так любезно сохранил ему жизнь. Из алчных побуждений.

☸

      В темницах на борту «Горгоны» царил мрак и противный запах сырости, от которого Сонхва мутит уже несколько часов. Рана на виске пульсирует болью, но практически не волнует русала. К утру она затянется. Больше всего Сонхва переживал за своё будущее и пиратов с «Капеллы», которые оставались в живых. В то, что его, правда, отпустят, русал уже не верил. Люди пользуются им как игрушкой и чем дольше пользуются, тем меньше горят желанием отпустить его на свободу. А за жизнь тех парней, хотелось бы верить, что всё сложилось более-менее удачно, что нельзя сказать об их капитане. - Хонджун… - едва слышно произносит русал, глядя в мутное окошко, через которое пробивался бледный лунный свет. Пара одиноких, почти незаметных слезинок скатываются по обеим щекам. Ему так страшно. Прямо как тогда, в плену у старика. Но в тот раз его спас Ким Хонджун, и защитил от стольких бед… как оказалось. А сейчас? Откуда ему ждать спасения, если единственный человек, который был готов нырнуть за ним даже в водоворот, больше не дышит? Огромная волна отчаяния должна была вот-вот захватить разум русала, как вдруг его посетила интересная мысль. «Как бы поступил Хонджун в этой ситуации?» Он часто рассказывал, как его брали в плен, и выбирался он оттуда самыми разными путями. Может, и у Сонхва получится сбежать, если он вдохновится этим...       Хвост исчез совсем недавно, оставляя на голени царапину от шпаги, и как только это случилось, один из матросов пришёл и трясущимися руками пропихнул свёрток с одеждой между прутьев. Видимо, по приказу Феликса его не оставили здесь замерзать. Хотя, обычную рубашку с кружевными манжетами и тряпочные штаны было сложно назвать вещами, которые согреют в холода. Но это было лучше, чем ничего, и даже отсутствие обуви русала не расстроило. Когда он начал обдумывать свой план, то был даже рад этому факту, так он не будет издавать лишнего шума. Настроение заметно поднялось, и в Сонхва вселилась надежда на успех. До этого он прислушался к разговорам там, наверху, и понял, что у самого спуска в трюм стоит охрана. Судя по их разговору о том, какой бордель в Королевстве лучше, их было двое, и они явно хотели побыстрее оказаться на суше, нежели оставаться на корабле, пережившем такие приключения. - Эй, люди! – сказал Сонхва негромко, чтобы его слышали вблизи. – Люди! К удаче, на сыром деревянном полу, он нашёл некое подобие камней. Возможно, это были чьи-то зубы, или куски окаменелых ракушек, Сонхва не особо заострил на этом внимание. Ещё раз позвав людей, и бросив находки в дверь, русал добился нужного эффекта и через пару секунд наблюдал настороженные лица двух матросов, выглядывающие из открытых дверей трюма. - Я хочу договориться, - он попытался говорить более спокойно, чтобы не спугнуть их, - Вы же знаете, что я очень ценен и могу одной слезой сделать человека бессмертным. Матросы переглянулись, но с места не двинулись. На этом корабле все об этом разговаривали, строили догадки, но никто так и не осмелился пробраться к русалке. Феликс строго запретил приближаться к нему, и тем более разговаривать, о чём Сонхва уже догадался. Но на кону его жизнь и нужно любой целой добиться выхода из темницы. - Я знаю, что вы боитесь, но я жил вместе с пиратами на одном корабле и не нападал на них. Я умею дружить с вами, но только если мы можем помочь друг другу. Один мужчина сделал неуверенный шаг по лестнице и спросил: - Ты хочешь, чтобы мы выпустили тебя в обмен на слезу? Как хорошо, что они оказались такими догадливыми, и Сонхва не пришлось придумывать, что сказать. Его сердце и так бешено колотилось от страха, что ничего не получится. Но, кажется, ему удалось закинуть удочку. - Мне очень страшно, я хочу домой, в океан. Для меня эта слеза – ничто, а для вас шанс никогда не встретиться со смертью. Только представьте, сколько всего вы сможете сделать. Огонёк интереса загорелся в глазах обоих, и они сделали шаг ниже. Когда ещё им, обычным морякам, может выпасть шанс обрести бессмертие? Почему это должно доставаться каким-то богачам и колдунам, у которых есть могущество? Они итак хорошо проживают свои жизни, так что, ничего плохого в этой сделке нет. У матросов даже сложилось впечатление, что они совершают это ради справедливости. Только вот хлопок ладошек заставил их остановиться на полпути к темнице. По лестнице, хлопая на каждый шаг, спустился Феликс. - Прекрасная попытка. Сыграть на человеческих желаниях, это так предсказуемо, что никакое предвидение не нужно. - Господин… нас черт попутал! - Точно-точно! Эта русалка нас околдовала! Феликс не желал слушать их оправдания и приказал вернуться на пост, пока он не доложил Сану об их, едва не совершенной, измене. На Сонхва накатила волна злости и обиды. Только-только в сердце поселилась надежда на спасение, на языке уже чувствовался вкус морской соли, как этот Грезящий зарубил всё на корню. Русал допустил ошибку, забыв о том, что его судьба для этого человека как открытая книга. - Я был близок… - прошептал Хва, крепко сжимая грязные и холодные прутья решётки. - О, я прекрасно понимаю это чувство, - Ли сочувственно глянул на него, и потянулся в карман своего кофтана. Благодаря открытым дверям, в темницу проникало больше света, и Сонхва смог сразу же разглядеть пучок травы и огниво. Хонджун однажды рассказал ему об этой вещице и показывал, как благодаря ей можно разжечь огонь. - В детстве, я таким же образом пытался украсть еду или продать ворованные украшения с безделушками. Как только я приближался к цели, взрослые тут же понимали мои намерения и гнали палками, ну, или звали стражу. Когда как. Так что, я очень хорошо представляю, какое разочарование ты чувствуешь. Но я прошу тебя помочь мне так же, как это делал твой звёздный капитан. При упоминании Хонджуна, взгляд Сонхва сразу же погрустнел. Феликс заметил это и продолжил: - Только в этот раз тебя точно отпустят. Ты ведь не верил ему, правда? - Уж больше чем тебе. - Ха-ха! Ну ладно, - щелчок огнива, и пучок травы задымился, - Верить или нет твоё право, только помни о том, что у нас с твоим капитаном есть одно небольшое различие… Феликс привязал тлеющую траву к прутьям темницы, что находилась рядом, чтобы русал не смог дотянуться до неё. - Я в тебя не влюблён. А любовь - это самые крепкие оковы. Сонхва почувствовал небольшую слабость и головокружение. Силуэт парня начал размываться. - Что… что происходит? – русал отшатнулся и нашёл в стене опору для ослабевшего тела. Сладкий запах, перемешанный с гарью начал медленно заполнять его лёгкие, пока он окончательно не скатился вниз, сдерживая крупицы сознания. - Тебе нужно поспать, мой милый Сонхва. Дорога будет долгой. В глазах пленника всё потемнело.

☸

      Хонджун резко проснулся и подскочил с кровати. Чей-то голос и, до мурашек пробирающий смех, клеймом отпечатались в мыслях после этого сна. - Чёрт… чёрт… - тихо шептал Ким, натягивая ботинки. Голова просто разрывалась от картинок темницы и пугающего взгляда Чхве Сана с окровавленной шпагой в руках. Он уже сидел за этой решёткой, когда его везли на эшафот… Почему-то пират был уверен, что всё это произошло с Сонхва, иначе как объяснить реалистичный сон и странное ощущение… будто он пережил это за него. - Нужно торопиться… Торопиться.       Капитан вышел на палубу и направился прямо к Ёсану, что сидел на мостике, разложив на полу морские карты. Солнце уже давно ушло за горизонт, уступив место бледной луне, а воздух стал намного свежее, чем днём. Но у Хонджуна не было времени играть в романтика и любоваться ночными пейзажами. Он оказался рядом со штурманом слишком резко, едва не столкнув керосиновую лампочку. - Через сколько мы их нагоним? - Вы уже спрашивали об этом сегодня утром, - устало ответил Ёсан, - с этого момента ничего не изменилось. - Айщ, - пират был готов распсиховаться прямо на месте, пнуть борт, а может быть всадить пулю в чей-нибудь череп, но тут подоспел Юнхо. - Кэп, они идут не намного быстрее. Они обгоняют нас всего на несколько часов. - Тогда как они так быстро нагнали нас? Взяли на гарпун дельфинов?! – недобрый огонёк в глазах капитана не предвещал ничего хорошего. Он нервничал, как и вся команда. В такие ситуации, когда нужно спасти товарища из лап Короны, они уже попадали, но в этот раз всё намного серьёзнее, и кто знает, получится ли у них спасти этих двоих. И самих себя. - Мы можем разузнать всё о планах Сана у его правой руки. И о том, как им удалось нас догнать, - Юнхо кивнул в сторону трюма с темницей. - Точно, - щёлкнул пальцами капитан, - Я совсем забыл про него. Идём.       Ёсан проводил их взглядом, поднял голову к звёздному небу и глубоко вздохнул. Возможно, это последние дни спокойствия, когда он может сидеть на палубе, слушая, как волны тихо скребутся о борт «Капеллы», и шелестят паруса. Как только они причалят к берегам Королевства, то начнётся самый настоящий переворот и не факт, что им удастся выйти победителями и остаться в живых. Сонхва наверняка предоставят самую лучшую охрану, ведь для тех людей он будет лишь чудной зверюшкой, которую можно избить ради слёз, а Уён… То, что Сан не убил его сразу – вызывает массу вопросов. Это очень не похоже на командора, который берёт в плен лишь тех, кого хочет убить на виселице, медленно и публично, чтобы все видели его заслугу. Но Уён обычный пират, с которым Чхве никогда не сводил счёты, и зачем оставлять его в живых? - Ох, кажется, я слишком много думаю, - сказал сам себе Ёсан и вернулся к картам, пока не разболелась голова. Если у Чхве и был какой-то план, то сейчас капитан выбьет его из Сон Минги. Мрак трюма немного рассеялся, когда открылась дверь и оба пирата вошли внутрь. Сон, увидев, что к нему пожаловал, собственной персоной, капитан «Капеллы», хрипло рассмеялся и поднял на него взгляд: - Ого, какая честь. - А ты забавный. Я уже грешным делом подумал, что ты язык себе откусишь, лишь бы не разговаривать с пиратом. Хонджун остановился прямо напротив висящего на крючке пленника и осмотрел его с ног до головы. - Ты же знаешь, что тебя оставили в живых не просто так? - Не верю, что ты решил проявить милость. - Оу, ты меня плохо знаешь, - губы Хонджуна растягиваются в хитрой улыбке, - У меня нет цели тебя пытать или запугать, чтобы получить информацию. Ты и так натерпелся, будучи хвостиком этого козла Чхве. Будто согласившись со словами капитана, где-то в углу фыркнул Сан. В честность слов пирата верилось с трудом, в конце концов, для такого человека как Минги – все пираты были не более чем разбойниками, не знающими моральных ценностей. А к тому, что они будут поливать грязью его капитана, он уже привык, и отнёсся более спокойно. - Иди ты к черту, - прошипел солдат, за что тут же получил от Юнхо удар в живот. - Юнхо, я же сказал, что мы будем вежливо обращаться с гостем. - Прости кэп, не сдержался. Пока что Хонджун не видел смысла в продолжении общения с этим упрямцем. Они вернулись на палубу и встали у борта. - Почему мы не можем просто избить его и выудить ответы? – спрашивает Юнхо, который просто негодовал со спокойствия капитана. Создавалось ощущение, что он прогибается под пленника и поэтому даёт слабину. - Эта птица летала намного выше, чем мы, в абсолютно другой стае, неудивительно, что он красуется своей преданностью и ерошит перья. Если он и правда разумный человек, не ослеплённый властью, как Чхве Сан, то увидев, что мы не монстры, заговорит. Битьём мы мало чего добьёмся, для него это будет ещё одной причиной молчать. Нам просто нужно время и немного терпения. Юнхо смотрит в сторону закрытого трюма и потирает ладонью ноющий кулак. Давно он не использовал руки для драки. - Последи за ним. Пусть лучше перед его глазами будет мелькать один человек, тогда шансов на доверие будет больше, - Хонджун поднимает глаза к звёздам, поглаживая деревянный борт. Как раз на этой стороне выцарапаны шесть звёзд, не задетые волнами и столкновениями. - Да, капитан.