За пределами иллюзий

      Саднящее чувство тоски продолжало накрывать девушку. Чувство, что они не договорили, не дообнимались, не… и еще тысячи слов. Будто бы она не может никак надышаться им, с первого взгляда, как увидела Макса.       Даже после того как избегала встреч, прикрываясь своими эмоциями и их отсутствием. Даже когда была неизлечимо ранена, смотрела в упор, когда он ее не помнил. И даже сейчас, когда только что его чувствовала рядом с собой — она, казалось, все время скучала без него.       Фолл был ее воздухом, поддерживал самые безумные идеи и вселял еще большее желание жить и творить. Причем неважно что. Будь это работа, поимка очередных «проштрафившихся» вампиров и оборотней, добровольная и не очень помощь по дому — неважно. Только в его присутствии Мия чувствовала себя настоящей и по-настоящему «горящей» жизнью.       Несмотря на их недоотношения с Максом, все ее существо было занято злостью на себя. Сейчас она ругала себя, что не дала даже приблизиться, когда поняла, что он изменился. Пусть и не вспомнил ее, но смотрел совсем иначе, чем после своей аномальной потери памяти. И даже в этот момент, чувствуя его присутствие, не могла ничего сделать.       Внутри сознания время текло гораздо медленнее, чем в реальности. Будучи в грамотно выстроенной клетке из мечей, стоя с завязанными глазами Мия могла слышать только всполохи звуков, которые наполняли пространство. Воздух казался плотным, а запах был тяжелым цветочным, дурманящим настолько, что заставлял голову раскалываться.       Будто стихии воды и воздуха столкнулись, спровоцировав поток влаги, поднявшийся над землей. От этого было сложно дышать. — Зря ты не ушел сам, Фолл, — прозвучал злой бархатный голос. — Зря ты сюда сунулся, хмырь, — прорычал Макс, сжимая кулаки, сдвинувшись с места.       Индиго двинулся навстречу к оборотню, понимая всю абсурдность ситуации. Находясь в подсознании Мии, он мог легко управлять ей раньше с помощью сильного гипноза, но сейчас мог только держать в клетке ее собственных страхов, которые она больше всего боялась увидеть, поэтому упорно закрывала глаза, чуть ли не на физическом уровне.       Чтобы выбрать участь для Фолла, стоило только поискать в ее голове наиболее пугающую комбинацию. Выбрав самый будораживший страх, враг был готов к его воплощению. Злодей отметил, что у Макса выступал пот от напряжения, ведь он отравлял себя раствором, чтобы находиться здесь, спасая девушку. От ученого не укрылось, что полувампирша все сильнее закрывается внутри, перебирая вспыхнувшие страхи, что парализовали ее. — Мия, — волк не мог приблизиться. — Уходи скорее! — его сложило пополам от боли. — Я заперта, Макс, мне страшно. И я не оставлю тебя одного с ним, — тихо произнесла девушка, стараясь вырваться из собственных оков. — Маленькая, ты можешь это сделать в любой момент. Тебя окружают твои страхи, и ты в силах побороть их, — чуть громче добавил Фолл, двигаясь в сторону Индиго. — Я не могу. Я не оставлю тебя одного ни за что! — кричала она, а мечи все сильнее сдвигались, раня кожу. — И не придется, — воспользовавшись небольшой заминкой Индиго, оборотень повалил противника на землю.       Услышав шум, мечи продолжили сжимать девушку, уходя глубже. Не видя происходящего, ей было тяжело сориентироваться в том, что произошло, поэтому она переживала внутри самый страшный вариант, что плохо именно Максу. — Со мной все в порядке, — закашлялся, прижимая к земле врага. — Освободись скорее, герой.       Полувампирша собралась с силами, постаралась выскользнуть из-под режущих кромок, но в итоге не сдвинулась с места. Постаравшись расслабиться, медленно выдохнула. Лезвия немного отодвинулись от нее. Почувствовав движение, Индиго прокричал: — Он снова бросит тебя. Оставит одну! Забудет! — чуть ли не прорычал враг. — Не слушай его, я всегда теперь буду с тобой, герой! — попытался справиться с собственной болью, заглушая голос соперника, зажимая ему горло.       Услышав то, что так желала, страх отступал, освобождая ей путь. Не желая чувствовать себя больше жертвой, распахнула глаза, готовая ко всему, что может произойти. Повязка растворилась, а мечи, сковывавшие ее, исчезли. Двинувшись вперед, она обхватила голову Индиго руками, напрягая взгляд, стараясь выудить нужную информацию, пока Макс удерживал уже несколько ослабевшее тело противника.       Надавив гипнозом, получила все нужные коды и формулы, запомнив все, будто фотографии в голове. Затем наклонилась, прошептала что-то еле слышно, поднялась, схватила за шиворот и вытолкнула вперед. Индиго с гримасой ужаса растворился и полностью исчез.       Тогда на мониторе проявилась только одна линия, которая принадлежала Рожденной. Ее данные были синхронны с показателями Макса, что были видны на другом мониторе. За этим следили ученые, думая, что сейчас нужно будет отключать обоих, но этого не потребовалось.        Мия свободно открыла глаза, пошевелила рукой, сменив застывшую позу, от которой затекло все тело, выдохнув, посмотрела по сторонам. Ее окружали врачи, ученые, Виктор сидел на полу в несвойственной позе, опустив голову.        Напротив нее, сидел Макс, но его было трудно узнать. Серая кожа, по лицу скользил пот множеством дорожек, губы — синюшные, а глаза закрытые. Фигура мужчины отклонилась назад, но напряжения в ней не было, что даже пугало, будто все мышцы разом сократились в своем объеме и он даже немного осунулся. Сохраняя болезненный вид, Макс так и не открыл глаза.       Увидев оборотня в таком плачевном состоянии, захотела вскочить, но после долгого нахождения в одной позе, тело не слушалось. — Тебе надо отдохнуть, — устало сказал Ван Арт, помогая ей встать.       Оперевшись на плечо друга, девушка встала, подошла к Максу, стерла пот со влажного лба. Почувствовала, что температура не просто ниже волчьей, но даже чуть отстает от нормальной человеческой. Испуганный взгляд сопровождал ее плавное движение по лицу парня.       Понимая, что не сможет сейчас помочь ему, все равно отказывалась оставлять наедине с врачами. После уговоров Виктора, легкой успокаивающей порции гипноза, вампир унес подругу в спальню, накрыв плотным одеялом. Уснув почти мгновенно без сновидений, полувампирша еле слышно посапывала, позволяя регенерации восстановить потраченные силы.       Часть врачей вовсю занимались восстановлением Макса, которого переложили на кушетку, поставили капельницу, чтобы выводить отравляющую субстанцию. Положительная динамика пошла через час, что стало заметно по более здоровому цвету лица и постепенно поднимающейся температуре, которая достигала с каждым отрезком времени своей привычной отметки.       Другая часть врачей следила за состоянием Индиго, что впал в кому, из которой не мог выйти. Поддерживающая терапия только сохраняла функции его организма, но дальнейший прогноз был неизвестен.       Ван Арт со скрытой в глазах ненавистью смотрел на него, ожидая возможного пробуждения, ведь эта личность за короткий срок стала легендарной, но убивать его, находящегося в таком состоянии, было нельзя. Иначе прослывет слишком жестоким Князем, хотя у него были все шансы отправить врага на верную смерть. Ко всему прочему, Виктору было нужно получить данные необходимые для излечения собратьев-вампиров и союзников-оборотней.       Вся ситуация с Индиго вскрыла общую проблему между обоими расами, а именно конкуренцию. Именно этот фактор сыграл на руку ученому, который решил противопоставить расы друг другу для их полного самоуничтожения. Руководствуясь желанием уничтожить тех, кто не переживет его революцию, которую Клан Индиго со своим главой успешно проворачивали, количество чистых вампиров и оборотней стремительно уменьшалось.       Несмотря на то что восстановить популяцию одних и других, в принципе, не составляло проблем, но семьи оборотней несли невосполнимые потери, потому что им нужны были не новые оборотни, а их родственники. Вампиры были в этом вопросе по лояльнее, но им также приятнее было находиться со знакомыми и более старшими вампирами, чем опять воспитывать молодняк.       Взвесив все «за» и «против», Вампирский Князь пришел к единственно верному решению — необходимо на внутреннем законодательном уровне установить не просто мир между расами, но и взаимовыгодное сотрудничество.        Виктор был готов к жертвам, которые последуют за его решением, но необходимость воспользоваться такой стрессовой ситуацией позволила бы укрепить позиции обеих рас в их штате. Поэтому, связавшись с Ральфом, решено создать общий совет, в который будут входить вампиры и оборотни, что станут вершить судьбу своих же соратников и при этом заключать мирные договоры и договоры обоюдного сотрудничества. Совет «Участие» должны был начать функционировать с сегодняшнего дня.       Поэтому, скрывая свое глубокое недовольство, Виктор направился по делам, оставляя обязательство сообщать о состоянии полувампирши, оборотня и сумасшедшего ученого, для того чтобы совместно решить судьбу врага, выяснив все необходимое для исцеления соратников.

***

      Выбрав здание в центре города, Ван Арт медленно поднялся по ступенькам на второй этаж. Там его ждала личная охрана, которая открыла дверь, где был скрытый лифт. Нажав на самый нижний этаж, находящийся под землей, вскоре он оказался на месте. Перед ним распахнули тяжелые дубовые двери, а в помещении его ждали участники нового совета.       Убранство было строгим, но имеющим свой вкус. По центру висела картина, написанная маслом. На нем были сюжеты битв между вампирами и оборотнями. Картину по бокам обрамляли тяжелые бордовые портьеры, а наверху был сваг — мягкий ламбрекен того же цвета в форме полукруга с четкими складками, придающими театральности данной тканевой композиции. Сваг подчеркивал изысканность и утонченность, придавая интерьеру классические нотки.       Люстра в стиле средневековья с лампочками в форме свечей также добавляла интерьеру таинственности. Строго под люстрой находился круглый деревянный столик с резными ножками, на котором в центре стола горела искусственная свеча, прикрытая стеклянным колпаком, придающая помещению мягкости и интимности.       Вокруг столика стояли семь стульев-кресел, которые были сделаны из дорогих сортов дерева, обтянутые бордовым бархатом в тон портьерам. Оглядывая комнату, можно было заметить своды и арки, что изящно выделяли две зоны — зону переговоров и зону отдыха.       В зоне отдыха, располагающейся по правую сторону от входа, стояла современная барная стойка, оформленная под дерево, по периметру были деревянные барные стулья, подходящие к интерьеру. Богатый бар состоял не только из бутылок дорогих продуктов алкогольной направленности, но и для особой атмосферы, привезены бочки с наиболее ценными напитками, которые, помимо пользы, выполняли еще и декоративную функцию. Каждая бочка была снабжена аккуратными кранчиками, воссозданные по мотивам прошлого.       Все стены увешаны картинами разных авторов, которые входили как в расу вампиров, так и в расу оборотней. Образы были разными, т.к. художники будто прославляли именно свою особенность, благодаря которой считали свою расу уникальной.       Войдя в зал, ступая по ковру с коротким ворсом и темным узором, состоящим из геометрических форм, Виктор занял свое место за столом. Вскоре к нему присоединилась София и Ксандр, вводившие его в курс дела касаемо зараженных. Ситуация плавно, но все-таки усугублялась. Времени, чтобы исправить ситуацию почти не оставалось. Фон Гельц высказала предположение о том, какие перспективы будут у Князя в случае провала миссии по помощи вампирам.       Прогноз был неутешительный, и, хотя Ван Арт всеми силами отказывался от титула, потерять его теперь, тем более в таких обстоятельствах, также не казалось справедливым. Ксандр довел до сведения вампира о настроениях в обществе, о том, чего стоит опасаться и к кому прислушиваться.       Начали появляться мелкие группировки, которые удалось унять, но сдерживание будет временным, т.к. желающие обогатиться новообращенными, которые из-за своей неопытности и бестолковости могут подвергнуть тайну вампиров огласке, хотят спровоцировать волнения в рядах соперников, которыми считают более древних вампиров.       Внутренние разборки между вампирами всегда угнетали Виктора, поэтому он уже мысленно представил, как расправится с бунтовщиками, как двери зала снова отворились.        Внутрь быстрым шагом вошли Ральф Фолл и Эмиль Обье, пересекая комнату в спешке, усаживаясь на места. — Вас пока меньше, но это поправимо. Макс скоро придет в себя, пока не лечении, — отметил Виктор, бросив взгляд на Ксандра, который, четко поняв приказ, вскоре вернулся с бокалами отменного вина. — Виктор, о чем ты хотел срочно поговорить? Я бросил семью, а учитывая обстановку… — Ральф говорил громко, четко и будто спешил куда-то, но его оборвал мягкий и спокойный голос Князя. — Время пришло. Пора не только менять свои личные убеждения, что для меня несколько… — задумался, подбирая слова, — спорно, — решил, что это слово наиболее подходящее, — но и заботиться о своих подопечных, — посмотрел вскользь на горящую на столе искусственную свечу. — О семьях и тех, кто нам дорог. Я предлагаю вам создать собственный совет, куда будут входить в равной степени и вампиры, и оборотни, а также представитель Стражей сумерек в качестве независимой стороны, — Виктор смотрел, не мигая на меняющиеся лица Фолла и Обье. — Что за новости? В чем причина такого, кхм… предложения? — высказал свой вопрос Обье, недоверчиво поднимая бровь. — Какие гарантии того, что все будет честно? Ведь вампиры всегда…       Поднятая ладонь Виктора остановила поток слов Эмиля, понимая, что сейчас разговор стремится совсем не в мирное русло. — Я гарантирую, что все будет справедливо. Со стороны вампиров буду выступать я, в качестве Князя, София, — уважительно кивнул в ее сторону, — и мой незаменимый помощник, Ксандр, — бросил сосредоточенный взгляд в сторону вампира. — А от оборотней я предлагаю войти в совет Ральфу, Максу и вам, Эмиль, так как считаю вас достойными представителями своих стай, решения которых будут исходить не со стороны желания обладать властью, а в интересах ваших семей. С другими стаями я мало знаком, поэтому несогласных предлагаю обосновать свое мнение, только используя аргументы, — сухо и по-деловому завершил Ван Арт.       Все это время Ральф задумчиво потирал подбородок, наблюдая за происходящим. Перебирая в голове все варианты, волк был согласен с таким положением дел.       Проведя обсуждение всех положений, которые тут же фиксировал Ксандр, подготавливая документ на ноутбуке, заранее принесенном для работы, было определено следующее. В совет под названием «Участие» войдут вышеобозначенные лица, к которым прибавилась Мия в качестве Стража сумерек. Учитывая положение вещей, вампиры высказали свои сомнения о таком выборе, касающемся девушки, но неудовольствия не последовало, ведь София и Ксандр понимали, что под чутким руководством Виктора, даже взбалмошной девчонке придется подчиняться общим правилам.       Одним из главных аспектов было не только общее обсуждение, но и достижение консенсуса в любой ситуации. То есть даже один несогласный мог оспорить общее решение, но, во избежание таких моментов, принято соглашение об отсрочке решения в критической ситуации.       Если ситуации определена как чрезвычайная, принимается мнение большинства.       Понимая, что правила придется дорабатывать в процессе, первым общим распоряжением было провести общее собрание, когда оставшиеся двое участников восстановят свое состояние.       В течение трех грядущих суток все представители должны были сообща улаживать вспыхивающие конфликты, дожидаясь единого решения об Индиго. Представители собрания предполагали, что Мия или Макс узнали что-то.       В крайнем случае, Виктор припас некоторую информацию, которую решил обнародовать в случае отсутствия иной, более расширенной версии. Вся надежда была на тех, кто видел его последним, а именно на полувампиршу и оборотня, который находился в тяжелом состоянии после отравления.       Поступивший звонок нарушил спокойную беседу представителей «Участия», Виктор поспешно ответил на: — Она проснулась, — быстро протараторил голос. — Ждем вас.