За пределами иллюзий

      Ночное светило стремительно заняло свое место на небосводе, выпроваживая день. Макс и Мия уже находились в машине с Индиго, спокойно смотрящим в окно. Все остальные уже прибыли на обозначенное для суда место.       Виктор, София и Ксандр устроились на бордовых креслах в зоне переговоров. Ральф и Эмиль сидели в зоне отдыха за стойкой, обсуждая общие дела между стаями.       Время приближалось к полуночи.       Через распахнутую дверь в зал вошел Страж сумерек, оборотень и виновник встречи. На лице Индиго была удовлетворенная ухмылка, а взгляд сумасшедших глаз вызывал омерзение. Под связанные руки мужчину вел Макс, сохраняющий спокойствие, но от него веяло таким негативом.       Фолл толкнул его на пол, зафиксировал врага на коленях, смотря сверху вниз, но ощущал совсем противоположное чувство. Будто все шло не как запланировало собрание «Участие», а так как пожелал сам заключенный. Он больше не бросал взгляды на Мию, но она, как никто, ощущала зудящее чувство незаконченности, тревожности, которая разила на большое расстояние. Полувампирша направилась на свое место за столом, наблюдая, как Ксандр готовит ручку и бумагу, чтобы записать обстоятельства приведение приговора в действие. — Как вы знаете, сегодня наше первое собрание, посвященное суду над преступником, известным каждому из вас. Оценим тяжесть наказания и определим подходящий приговор, — Князь направился к окну, указав жестом, что можно начинать.       Ксандр перечислил основные преступления, к которым следует отнести: геноцид среди вампиров и оборотней, выведение новой расы, убийства, заражения и многое другое. Он все перечислял и перечислял, казалось, списку не будет конца. Затем вампир пролил свет на общий отчет о количестве жертв, о числе тех, кто получил серьезные травмы и увечья, в ходе операции Клана Индиго.       Более трех тысяч смертей на обеих сторонах, а также множество пострадавших насчитывалось всего за пару месяцев кошмара, творившегося в их городе и близлежащих областях.       Несмотря на то что удалось подавить вспышку дальнейшего распространения, представители обеих рас по-прежнему напуганы, не хотят идти на контакт с незнакомцами и крайне предвзято относятся друг к другу, ожидая подвоха.       С каждым произнесенным словом, все присутствующие ощущали глубокую ненависть за то, что потеряли стольких союзников за короткий срок.       Макс сжимал кулак свободной руки, ведь имел личные счеты с противником. Ральф скалился, но старался сохранять самообладание. Его стая находилась в постоянном стрессе из-за неприятеля, а это никак нельзя было прощать. Мия выглядела немного отстраненной, но по чуть затуманенному злостью взору виднелась ее душевная агония.       Ксандр и София являлись наименее затронутыми личными трагедиями в этой битве и сохраняли самообладание. Будучи постоянными помощниками Князя, они регулировали все процессы оказания помощи, поэтому владели самой полной информацией задолго до ее объявления присутствующим.       Ван Арт был обыденно холодным, расчетливым и размеренным, делая круг по залу, вслушиваясь в произнесенные цифры, даты и имена. — Как оно? Разве не будоражит, когда желание становится целью? — скучающим голосом произнес убийца многих вампиров и оборотней, смотря на Князя. — Ты еще разговаривать смеешь? — спокойно произнесла Фон Гельц. — А что мне повредит? Терять мне нечего, а что хотелось — я уже сделал. Все, что случится после — меня не интересует. — Это касается твоей смерти, и ты продолжаешь нести чушь? — удивленно спросил Эмиль Обье, подняв бровь. — Приступим к выбору наказания, — сухо перевел разговор в нужное русло Виктор. — Конечно, Князь, — подтвердила София, предлагая действенные варианты.       В конечном счете, совет остановился на отрубании головы и полном уничтожении останков во избежание возрождения серийного убийцы. В исполнение приговор привели двое — вожак Обье и Ксандр, т.к. им было проще других сохранить хладнокровие.       Последний взгляд был подарен Мии, которая не смогла отвернуться, желая лицезреть врага в последний раз. «Встретимся в аду, милая», — прошептал он одними губами, и голова покатилась по полу.       Ральф и Эмиль вынесли тело из помещения. Ксандр и София, стоя в дверях, попрощались, объявив первое полноценное собрание завершенным. Они хотели лично проконтролировать то, как будут утилизированы останки, чтобы не случилось внезапного возвращения из мертвых.       Перейдя к барной стойке, Мия разлила по бокалам крепкого виски, поставила перед вампиром и любимым оборотнем. — Ну вот и все. Главная проблема для нас решена, — отпив глоток, сказал оборотень. — Что будет дальше, Вик? — полувампирша устало наклонилась на стойку. — Не знаю. Пока нужно разбираться с тем, что осталось. У меня много дел, а вы с Максом можете отдохнуть где-нибудь. Стаями займутся Ральф и Эмиль.

***

      Возвращаться к Диксу не было особой необходимости, и Мия впервые за долгое время направилась домой. Макс остался помогать вожакам стай, а также Вампирскому князю с завершением проблем, связанных с окончанием суда. Полувампирша попросила дать ей время, для того чтобы разобраться с накопившимися делами.       Войдя в непривычно пустую квартиру, села на пол, уткнувшись головой в собственные колени. От накопленного стресса хотелось кричать или, напротив, уснуть на долгий срок. Но ни первый, ни второй вариант был невозможен по причине того, что срок сдачи статьи прошел еще вчера, а сесть за работу не представлялось возможным из-за морально накатившей усталости.       Развалившись на полу в абсолютной тишине, она думала о том, что сказал тот человек… точнее не человек. Терзали сомнения в собственной адекватности и опасности для окружающих. Что, если она больше не сможет помогать другим, спасать их, а действительно станет вредить? Что, если внутренний барометр сбился и никогда больше не встанет на место? С каждый разом в голове прокручивалось все сильнее то, с какой искренней яростью она схватила Индиго, желая прервать его существование, а в голове так и отдавалось грохотом «Давай же, смелее, покажи себя!». И ей хотелось, безумно хотелось закрыть его рот так, чтобы он никогда не открылся. Смотреть на то, как кровь медленно покидает его тело вместе с жизнью.       Но то, что ей не позволили по-настоящему расправиться с ним, висело в сознании незавершенной проблемой. Будто она проиграла ему. Даже в этом. Глаза закрывались от напряжения, клонило в сон, но бьющий в голову адреналин ни за что не дал бы заснуть. Пришлось встать и начать работать.       Злой смех и улыбка периодически всплывали, заставляя ее нервничать и ошибаться. Звук, который послышался сверху, от соседей выбесил ее окончательно. Закричав, она сбросила ноутбук со стола, который соскользнул на ковер, перевернувшись на бок. В это время полувампирша схватилась за голову, не в силах успокоиться, вылетела из квартиры, позабыв закрыть дверь.       Музыка играла на всю, казалось, что как минимум до первого этажа слышно это сатанинское действо, которые изрыгали мощные колонки. Не желая тратить время на бесполезный стук, она открыла электрический щиток и вырубила свет. В затихшем помещении закопошилась молодежь, явно не довольная окончанием импровизированного концерта. Из-за двери высунулось лицо парня, которое тут же вытянулось, поймав злой взгляд нарушительницы отдыха. — Еще раз услышу музыку на такой громкости, дверь заблокирую.       В этот момент не столько напугали слова, сказанные девушкой, сколько уверенность в том, что худшее, что может произойти в случае непослушания, как раз не озвучено. Соседу не очень хотелось узнавать, что это может быть.       Через несколько минут музыка зазвучала вновь, но гораздо тише.       Закончив статью, написанную практически на автомате, отправив в редакцию, Мия приняла душ и устроилась на диване. Никогда в жизни не хотелось настолько побыть одной, чтобы разобраться в себе. Мятное мороженое с шоколадной крошкой и любимый сериал. Еще немного… еще чуть-чуть спокойствия. Вот, чего так усиленно не хватало за долгое время. Зазвонил телефон, отвлекая ее от мыслей. Высветившееся имя на дисплее не порадовало. Тяжело вздохнув, хотела сбросить вызов, но стала колебаться, зная, что может последовать в последствии. Приезд. — Мия, где ты? Мне приехать? — аккуратно спросил голос, будто почувствовал неясную перемену. — Нет. Я хочу побыть одна. Езжай к себе, пожалуйста.       Услышав хмыканье, полувампирша поняла, что несколько усложняет себе задачу в неистовом желании одиночества, поэтому продолжила: — Со мной все хорошо, тебе не о чем волноваться. Просто хочу подумать и немного поработать в тишине. Встретимся завтра.       Не дождавшись ответа, отключилась.       Теперь ее занимали другие мысли, не менее значимые. Что же теперь будет? После всего произошедшего с Максом, после того, что они снова пережили столько трудностей, девушка снова вернулась к вопросу: а были ли бы они вместе без всех этих стрессовых ситуаций? Один раз он уже забыл ее, что помешает жить дальше, снова без нее? Стоит ли удерживать, отвечать на то, что возобновилось между ними, или же будет честнее каждому быть свободным?       На столе все еще лежали документы о разводе, который производился по его словесной инициативе, но произошел благодаря ее действиям. Проведя пальцами по печатным буквам и росписям, которые осуществлялись при полной адекватности обеих сторон, она задумалась. Может, это все-таки правильное решение? Да, они были вместе, когда-то счастливы и даже безумно любимы друг другом. Но что есть теперь? Эфемерное чувство Макса, вновь вызванное его комплексом «спасателя», и ее бесконечная бедовость по жизни, которая, кроме прочего, всегда отражается на окружающих. Способен ли кто-то вообще быть с ней, не подвергаясь постоянной опасности? Есть ли хоть кто-то из близких, кто не пострадал, будучи с ней рядом? Возникало все больше вопросов без ответов. Самым страшным оказалось то, что теперь ей было самой сложно понять свои желания.       За короткий промежуток времени, начиная с их расставания и развода, с ней произошли значительные перемены. Просто «жечь» по жизни уже не хотелось и не получалось. Наоборот, уровень ответственности за себя и за других только возрастал в геометрической прогрессии. Просто любви уже недостаточно. Поддержки тоже. Нужны действия, способные заставить поверить в совместное будущее. Что бы это могло быть? Неизвестно.        От осознания собственной беспомощности Рожденная выдохнула. Сегодня, как никогда, хотелось курить. Хорошо, что пачка всегда лежала в столе на всякий случай. Выйдя на балкон, бездумно смотрела на мерцающие городские огни, в которых утопали машины. Ничего не хотелось решать. Никого к себе подпускать. Только дым обволакивающий легкие и свежий воздух с примесью начинающегося дождя. Тишина.

***

      Сброшенный вызов заставил его нервничать. Непонятное поведение Мии казалось удивительным. Близость обычно всегда провоцировала их сближение, но не в этот раз. Теперь девушка будто все больше отстранялась, предлагая разные варианты действий, чтобы сократить общение. Думая о том, что он мог сделать не так, Фолл не находил ответа. Напряжение только нагнеталось. Понять Рожденную становилось все сложнее.              Приехав в свою квартиру с пакетом продуктов, занялся тем, что всегда помогало расслабиться — готовкой. Быстрая нарезка, пока тушится мясо. Все четко, не по рецепту, а по внутреннему чувству вкусового баланса. Попробовав заготовки, Макс улыбнулся, а перед глазами всплыла картинка. — Эй, Макс! Ну дай попробовать уже! Есть хочу, а ты тут как в ресторане блюдо украшаешь! — смеялась Мия, неуклюже поправляя бретельку домашнего платья, намереваясь ухватить маленький кусочек мяса. — Не лазь по тарелкам! Еще не готово! — он смеясь взял ее за запястье, поймав губами украденный кусочек, облизывая пальцы. — Это не честно! Помру с тобой с голоду! — мило надула губки Мия, надеясь на то, что он наконец сжалится.       Фолл только усмехнулся, закончив оформлять блюдо. Несколько ароматных приправ по бокам и еще немного специй сверху. Запах блюда сразу наполнился пряными нотками. Мужчина с готовностью поставил тарелку перед любимой, которой не терпелось попробовать.       Погрузив в рот аккуратный кусочек мяса с подливкой, Мия издала удовлетворенное мурчание, прикрывая веки. — М… ты был прав, что не поддался. Мне правда стоило подождать… Макс… Закрой глаза, — хитрая полуулыбка осветила нежное лицо.       Стоило только выполнить ее просьбу, как ее уста накрыли его губы вовлекая в страстный поцелуй.       Нож соскочил и полоснул палец, заставляя инстинктивно двинуться с места. Шипящее на сковороде мясо уже начало подгорать. Отвлекшись от своих воспоминаний Фолл начал понимать, что все-таки готовил. Но, так как не до конца вышел из предыдущего состояния, неаккуратно прислонился предплечьем к сковородке. То, что он не сразу это заметил сыграло против него, — чуть не смахнул свой обед. Быстро выключив плиту, отставил продукты подальше. С пальца все еще капала кровь, а ожог медленно начал пульсировать.       В голове снова возник скрежет, заставивший обхватить ее в попытке снизить звучание. Вот секунда — и он уже в своей машине, отражается в зеркале заднего вида. Пробитая голова, по щеке стекает кровь, глаза не могут сфокусироваться. Боль пронзает руку, на которой проступил ожог на предплечье. Мир ходит ходуном, и начинает подташнивать. Он слышит свое дыхание слишком громко, а оно будто только учащается. Все сменяется шумом в ушах и единственной мыслью: «Что со мной?».