Ночные огни

Наступил третий этап экзамена на чуунина. Генины, прошедшие отборочные состязания, собрались на арене, трибуны которой уже были заполнены взбудораженно галдящими зрителями. На небе не было ни облачка, словно само солнце тоже пожелало наблюдать за сражениями с голубых небес. Где-то наверху, в отдельной ложе, восседал третий Хокаге и пятый Казекаге, рядом с которым была его супруга и двое охранников. Саске задерживался, остальные уже собрались. Экзаменатор, которым в этот раз был Генма, старый друг Какаши Хатаке, который частенько после Четвёртой Мировой притаскивал его в полуобморочном состоянии домой, объявил о первом бое Узумаки Наруто против Хьюга Неджи. В этот раз Неджи не стал разглагольствовать впустую о судьбе и обзывать Наруто неудачником, его поведение изменилось. Хината наблюдала за боем спокойно и крайне внимательно, отмечая плюсы и просчёты соперников. В конечном итоге победил Наруто, как и в прошлый раз, буквально вырвав победу из рук Неджи благодаря упорству и стальной воле. Сакура похлопала в ладони, ожидая следующего поединка. Собаку но Темари против Шикамару Нара. Это был интересный поединок. Темари учла все свои прошлые ошибки, однако победить стратегию Шикамару она всё равно не сумела, в конечном итоге бой закончился так же, как и в прошлый раз. Шикамару сдался. Рок Ли был не самым лучшим противником для Шино. Во-первых, не с его огромной скоростью, а так же специализацией на ближнем бое. Как специалист дальнего боя, Шино ожидаемо, во всяком случае для Сакуры, проиграл, поскольку не мог ничего противопоставить скорости и силе Рока Ли. Следующий бой должен был состояться между Саске и Гаарой, но младший Учиха на поединок так и не явился. - Что ж, у меня нет другого выбора, кроме как дисквалифицировать Саске Учиха, - вздохнул Третий. Яшамару-доно смерил его скучающим взглядом, но ничего не сказал. Однако его супруга, Мирай-сан, придерживалась явно иного мнения. - Хокаге-доно, если вы дисквалифицируете Саске Ухича, с кем же будет сражаться наш Гаара? - Мирай-сан, в отличие от многих женщин в Суне, не прятала свои роскошные тёмные волосы за тканью. - Для Сунагакуре это возможность показать наш потенциал феодалам. Мы надеемся на ваше понимание. - Что ж, - Хирузен Сарутоби, Сандайме Хокаге, нахмурился, принимая важное решение, и лицо его ещё больше состарилось визуально. - В таком случае, объявите следующий бой. Это был поединок между Сакурой и шиноби деревни Звука. Как только Наруто пожелал ей удачи, Сакура спустилась на поле боя, не испытывая особой радости или предвкушения от поединка. - Харуно Сакура, - прошипел Досу. - Что-то не так? - с показной тактичностью уточнила Сакура. - Ах, понимаю ваше разочарование, ведь вы хотели, чтобы вашим противником был Гаара-сан, так хотели, что даже напали на него поздней ночью. Как хорошо, что я была рядом и не позволила вам учинить международный конфликт, не так ли? Я оказала вам услугу, Досу-кун, так от чего же на вашем лице застыло это угрюмое выражение? Хм? Может быть, вам не хватило переломанных костей, - она прищурилась, глядя на его перебинтованные руки. - И мне, всё же, интересно. Вы настолько боялись встретить Гаару на поле боя, что решили устранить его заранее, наплевав на правила экзамена и на международное право. Почему только его? Почему не Саске? И с чего вы взяли, что сумеете победить меня? С детских лет Сакуру злило, что к ней относятся, как к маленькой девочке. К неполноценному шиноби. Даже Какаши-сенсей так поступал. Саске и Наруто всегда пытались её защитить. Может быть когда-то давно она и была слабой, но эти времена давно прошли. Поединок начался. В пылу сражения Сакура совсем забыла о том, что должна себя контролировать, о том, что перед ней генин, о том, что должна воспринимать это как тренировку, а не серьёзный бой. С ней такое уже однажды случалось. Тогда её остановили Иннер Сакура и Хината. Сама она предпочитала сражаться в больнице за жизни пациентов, разрабатывать эффективные способы борьбы со сложными заболеваниями и травмами, составлять лекарства. На поле боя, Сакура подозревала, что эту травму ей оставила Четвёртая Мировая, она вдруг преображалась, словно в голове срабатывал некий переключатель, превращающий её в жестокую и безжалостную убийцу. Вот и сейчас она, непроизвольно, чуть ли не разнесла полигон на мелкие камушки, изрядно при этом истощив собственную чакру. Она переломала рёбра своему противнику и готовилась нанести последний удар скальпелем чакры. Филигранный контроль. Её остановил Наруто. - Сакура-чан, ты уже победила! - крикнул он. Его звонкий голос отрезвил её. Сакура будто очнулась от жестокого сна, где всюду кровь шиноби разных национальностей, мгла, и небо, затянутое алым цветом. Эхом в ушах отдавался смех Учиха Мадары. Он ещё не знал, что сам был пешкой в этой войне. Она отстранилась, с нескрываемой печалью глядя на Досу. Она почти убила его, переломав ему кости и избив до такой степени, что ему требовалась срочная госпитализация. Подобное поведение недостойно Рокудайме Хокаге, недостойно главы Госпиталя, недостойно ученицы Цунаде-сама. Истязать людей на протяжении долгого времени - черта садистов и психопатов. Кого-то вроде Орочимару или психа Сасори. Сакура склонилась над побеждённым шиноби Звука, оказывая ему первую медицинскую помощь прежде, чем Генма объявил её победительницей в состязании, и прежде, чем на стадион выбежали парамедики. Она дала им несколько указаний, после чего вернулась в пустой и тихий коридор. Переход из залитой солнцем арены в прохладную тень был слишком резким, как и навалившаяся на неё оглушающая тишина, и в этом полумраке недавние события навалились на Сакуру с новой силой, вновь вытащив из глубин сознания мрачные образы, окончательно лишая сил. Подняться обратно в ложу, где находились участники экзамена, она так и не сумела. Сакура прислонилась к обшарпанной стене и обессиленно съехала на пол. Впервые её посетили мысли, что это она похожа на чудовище, а не Саске Учиха, Итачи-сан или Обито Учиха. Мысли роились в голове как рой диких пчёл. Это ведь сегодня. Сегодня умрёт Третий! Что-то должно произойти, что-то непременно случиться, только вот что?! Суна не собирается воевать с Конохой, Орочимару так и не объявился, Цунаде-сама признана отступницей. Да какого чёрта вообще происходит?! Внезапно Сакура услышала гул толпы, кажется, начался поединок Гаары против Саске, который, всё же, соизволил явиться. Она хотела встать и выйти из коридора, но ноги её совершенно не слушались. Саске был серьёзен в поединке и ему даже удалось пробить абсолютную защиту Гаары, только вот бой, к его сожалению, не закончился. В ложе, где сидели Каге, прогремел мощный взрыв. В голове Сакуры тоже что-то словно взорвалось, по телу будто прошёл электрический ток, заставив её вскочить с места и кинуться назад к выходу, распугав скопившиеся вокруг тени. По трибунам пронёсся крик ужаса. Началась паника. Кто-то плакал и звал на помощь. Сакура, не желая верить своим глазам и уже проклиная про себя Темари и её лживые слова о лояльности Сунагакуре, перевела ошалелый взгляд туда, где был Третий. В дымке мелькнула до боли знакомая фигура мужчины с кустом вместо головы. - Грёбаный Зецу! - выругалась Сакура и перевела взгляд на Саске и Гаару. За всем этим шумом и паникой на трибунах она не заметила, как в дыму среди гражданских мелькнул красный свет шарингана, и Гаара закричал, схватившись за голову. - Гаара! - Темари приземлилась рядом с Сакурой молниеносно. - Гаара, приди в себя! - кричала она. - Какого чёрта здесь происходит?! - прошипела Сакура, наблюдая, как Гаара, пробив ограждение арены громадным песчаным зарядом, спешит убежать в лес. - Я не знаю, - резко ответила Темари. - Возможно, нас скомпрометировали, ты что-то видела? - Ты говорила, жена твоего дяди - сенсор. Единственный, кто может обмануть сенсора, это Зецу. Мне кажется, я видела этого ублюдка во время взрыва. Возможно, он был в составе делегации, маскировался под кого-то из приближённых. - Что?! - ахнула Темари. - Н-но зачем Акацуки нападать на Коноху и подставлять Суну? - Откуда я знаю? - Сакура покачала головой. - Откуда мы вообще можем знать об их планах, если в лесу смерти на нас напала какая-то левая баба с маской, вместо Орочимару; когда на Саске было совершено нападение команды Звука чисто ради свитка, ведь никто не оставлял ему проклятую печать; когда всё так изменилось? Это сейчас неважно, - взглядом она нашла фигуру Саске, который явно пребывал в шоковом состоянии и не знал, что делать. - Куда пошёл твой брат? - Гаара справляется с агрессией как умеет, но, когда Шукаку становится невыносим, он стремится уйти подальше, чтобы никого не травмировать, - судорожно пояснила Темари. - Нужно его догнать, он не должен быть один. - Я его догоню. Возьму с собой Наруто и Саске, надеюсь, мы сумеем его остановить вместе. А ты оставайся здесь и помоги защитить гражданских... - Сакура осеклась, наблюдая за напавшими шиноби. - Это что, армия Киригакуре? - ахнула она, наблюдая, как шиноби Конохи отражают атаку, пытаясь защитить в первую очередь гражданских и высокопоставленных гостей, а немногочисленные шиноби Суны растерянно за этим наблюдают. Темари не задавала больше лишних вопросов, как бы она ни хотела нахамить наглой командирше в ответ, она прекрасно понимала, что ей лучше остаться и помочь людям здесь. Здесь был её дядя, её младший брат, её сенсей, а у Саске есть шаринган, у Наруто - кьюби, у Сакуры - её слова и кулаки, так что Гаара в надёжных руках. - Чего вы стоите, ворон ловите?! - крикнула она, обращаясь к шиноби своей деревни, как только оказалась на трибунах. Канкуро усмехнулся, его сестра всегда знала, что делать в непростых ситуациях. - Коноха - наш союзник, а это значит, живо прекратили стоять, как истуканы, и начали помогать! - объявила она, пытаясь понять, как Киригакуре умудрились провести сюда армию и остаться при этом незамеченными, ведь никто из их генинов дальше письменного теста не прошли. - Саске! - Сакура в мгновение ока оказалась рядом с товарищем, привлекая к себе внимание экзаменатора. - Найди Наруто и следуйте за мной, я пойду за Гаарой. - С ума сошла?! - попытался он воззвать к её разуму. - Нужно его успокоить, пока он окончательно не лишился ума! К тому же я - ирьёнин и могу оказать помощь, если потребуется. - Окстись, Сакура! - в ужасе воскликнул Саске. - Кому ты собралась оказывать помощь? А кто окажет её тебе?! - Саске, - она схватила его за плечи и как следует встряхнула, - слушай сюда, Гаара - джинчурики, он такой же, как наш Наруто. - Кто? - переспросил Саске. - Это сейчас неважно, - резко отмахнулась Сакура. - Внутри Гаары живёт монстр, если простыми словами, демон пустыни. Этих монстров всего девять в мире, они распределены между пятью великими странами, можно сказать, в равной мере, и считаются оружием. Эти монстры запечатаны в людях, джинчурики. Один из них живёт в Гааре. Другой такой разрушил Коноху тринадцать лет назад и живёт в Наруто. - Девятихвостый демон лис?! - тёмные глаза Саске распахнулись от удивления. - Подробности потом. Важно другое. Люди из клана Учиха с помощью шарингана могут контролировать этих монстров. Ты можешь. - Но я... я не знаю как. - Я тоже не знаю, но мы обязательно справимся все вместе. Найди мне Наруто и следуйте за нами. - Но, Сакура... - Не спорь со мной! Мы теряем время, - Сакура окинула настороженным взглядом арену. Их экзаменатор Генма уже с кем-то бился. - Я пошла, - сообщила она и последовала за Гаарой. Саске чертыхнулся и побежал на трибуны искать товарища по команде. Мысли Сакуры занимал один-единственный вопрос, каким, к чёрту, образом Киригакуре напали на Коноху и остались незамеченными, если даже во второй этап экзамена никто из их претендентов не прошёл? Чем занят четвёртый мизукаге? Ах да, припомнила Сакура, он давно мёртв и им управляет кто-то из Акацуки. Гаара двигался быстро, но не слишком скрывался. Чем больше он терял над собой контроль, тем медленнее становилась скорость. Сакура нагнала его в скором времени, не забывая делать отметины кунаем на деревьях. Чудом она не встретила никого из Киригакуре. - Уходи, - прохрипел Гаара, из последних сил сдерживая демона внутри себя. Песок уже начал покрывать его тело, преобразовывая в формы монстра. - Уходи, пока я тебя не убил! - А ты хочешь? - спросила Сакура, бесстрашно глядя на Гаару и не двигаясь с места. - Это не зависит от моих желаний! - отчаянно заявил он, схватившись за голову. - Он... он говорит мне... этот отвратительный голос! - Ты всегда делаешь то, что тебе говорит голос в твоей голове? - Ты не понимаешь! - в истерике, теряя над собой контроль, закричал Гаара. - Этот голос... он не замолкает даже ночью. Он постоянно нашёптывает мне убивать людей вокруг меня, требует чужой крови. Это невыносимо! Это сводит с ума! - Так не слушай его. - Я пытаюсь, но... - ноги его подкосились, грудь тяжело вздымалась, рваное дыхание никак не приходило в норму. - Уходи. Пожалуйста. Я не хочу тебя убивать, я не хочу быть монстром! - Гаара, - спокойствие в голосе далось легко, - послушай, твоя сестра ведь говорила тебе, что ты никакой не монстр, - Сакура подступилась ближе, Гаара дёрнулся от неё в сторону. Вены на его висках вздулись. Капилляры в глазах полопались. Правый глаз перестал быть таким же бирюзовым, как левый, вместо него Сакура видела радужку Шукаку. - Темари... Я не понимаю, почему она продолжает любить меня. Как можно любить монстра... - в голове Гаары усиленно крутились воспоминания о детстве: как старшая сестра читает ему сказки и придумывает свои про красивую ведьму с розовыми волосами, которая похитила сердце песчаного принца, и про солнечного мальчика из другой страны; как старший брат с ехидной улыбкой рассказывает ему про половое созревание и про то, откуда берутся дети, а потом получает по макушке от Темари; как дядя мягко ему улыбается и рассказывает о любви, которая способна излечить любые раны и придать невероятную силу; как жена дяди, госпожа Мирай, которая просила называть её тётей, ставит перед ним невероятно вкусный торт необычайной красоты, который испекла сама; как дядя Яшамару донельзя смущён, первый раз в жизни, а тётя Мирай пытается замаскировать смешки под кашель, пока её муж, пятый казекаге, мнётся и пытается сообщить племянникам, что они скоро станут двоюродными братьями и сёстрами их первенца; как он, Гаара, смотрит на маленькое и крохотное создание, девочку, которую родила его тётя, и не может понять, что это за странный трепет в груди и желание оберегать это маленькое, беспомощное создание. Эти воспоминания, наполненные светом и любовью, помогали держаться, помогали заткнуть истерические смешки голоса в голове. Но помогали не всегда. Чтобы никому не навредить, Гаара убегал в пустыню. Вот и сейчас, почувствовав, будто кто-то или что-то придало силу монстру внутри, он сбежал, пока этот демон не вырвался наружу. - Гаара, ты не монстр, - спокойный голос этой девочки, которая так сильно похожа на ведьму из сказок старшей сестры, слышится отчётливо близко. Бесстрашная. Безумная. Гаара краем сознания цепляется за детали той сказки, что рассказывала ему Темари. Ведьма не была особенно злой, она была своеобразной, делала неправильные вещи и похитила сердце песчаного принца, которое не захотела отдавать. Только вот любовь была ей не нужна, потому что ведьма не умела любить. Король соседней страны, снежный рыцарь (его так прозвали за цвет его волос), не любил ведьму, а ей так хотелось тепла. Поэтому она похитила сердце песчаного принца, желая согреться. Только вот не получила она ни тепла, ни любви, ничего, кроме обжигающей пустоты. Когда Гаара стал старше, он понял, что эта сказка была метафорой-предостережением. Нельзя быстро влюбляться просто так в красивых девушек из других стран, потому что они могут не ответить взаимностью. - Ты - джинчурики однохвостого, внутри тебя заключён биджу. Но это не делает тебя монстром. Твоё тело, твоё сознание - это своего рода сосуд... - Сакура запнулась, ей не понравилось, как это прозвучало, - дом, - исправилась она. - Дом для него. Таких зверей всего девять, и все они заключены в таких людях, как ты. Это не делает вас монстрами. Это делает вас особенными. Знаешь, почему? - спросила Сакура и сразу же, не дожидаясь его слов, ответила на свой вопрос, - потому что биджу на протяжении истории разрушали города и страны как самые суровые стихийные бедствия. Поэтому их стали запечатывать в людей. Сильных и смелых людей, способных удержать в себе этих зверей. Разве человек, способный жить среди других людей и одновременно удерживать в себе демона пустыни, может быть монстром? Сакура пыталась его успокоить, но её мягкий и размеренный голос с каждой секундой всё больше приглушался, будто бы она погружалась под воду. Зато ехидный смех Шукаку и его истеричный смех, в котором Гаара отчётливо слышал слова «убей их всех» и, почему-то, «чёртовы Учиха», звучали всё громче. Желая обезопасить Сакуру, он оттолкнул её от себя, чтобы не причинить вреда, и вспомнил Мацури. Девочку со светло-каштановыми короткими волосами и чёрными, как уголь и ночь, глазами. Она всегда улыбалась ему самой красивой на свете улыбкой и не смотрела, как на монстра. Не было в её глазах и расчёта, или выжигающего душу одиночества. Её интерес к нему всегда был искренним и неподдельным. Сакура смотрела на него странно, с интересом и какими-то эмоциями, которых Гаара не понимал. Она могла победить тогда, на отборочных боях, но не ударила его, так и не сумела по каким-то причинам нанести удары. Почему - он не знал. Но она каждый раз замирала с тем странным взглядом, похожим на глаза дяди Яшамару, когда он смотрел на фотографии своей сестры, Каруры. Сакура не сможет ударить Гаару из-за каких-то своих странных чувств. Он это вдруг кристально ясно осознал. Плохо дело. Образ Мацури и воспоминания о семье больше не помогали. Гаара держался из последних сил, теряя сознание. Шукаку вот-вот вырвется на свободу и уничтожит всех вокруг. Сакура не должна пострадать. - Уходи, - прошептал он прежде, чем сознание его покинуло. - Гаара! - крикнула Сакура, но её голос потонул в животным рыке страшного пустынного демона. Тело Гаары исчезло под толщей песка, являя монстра. Шукаку вырвался на свободу. Но что-то было явно не так. Дыхание сбилось, а сердце замерло, когда Сакура поняла, в чём дело. Глаза Шукаку были другими. В них сиял шаринган. - Дерьмо, - констатировала Сакура осипшим голосом. - Как же так... В таком положении, потерянной и до глубины души удивлённой, её настигли Наруто и Саске с одним из нинкен Какаши-сенсея. - Сакура-чан! - Наруто опустился рядом с ней и схватил её за плечи. - Сакура-чан, ты в порядке?! - Это... - Саске во все глаза уставился на огромного песчаного монстра. - Ого, какой большой хорёк! - воскликнул Наруто. Саске не смог устоять и закатил глаза. - Добе, это енот. - Какая разница, теме, важно, что он огромный и явно недружелюбно настроен! - парировал Наруто. - Это ведь... один из биджу? Как тот, что сидит внутри меня? - Ты знаешь? - прошептала Сакура потерянным тоном. На удивления у неё не было сил. - Хината мне рассказывала, - кивнул Наруто. - Кто такие биджу? - нахмурился Саске. - Сакура, ты упомянула о них лишь вскользь, - он опустился рядом с сокомандницей, но она явно была не в состоянии говорить, во все глаза взирая на шаринганы в глазах Шукаку. Кто же им управлял, Обито? Немыслимо! Но зачем?! - Теме, много ты знаешь о легенде про Мудреца Шести Путей? - Он создал чакру по легенде, - кивнул Саске. - У него было два сына, старший считается родоначальником клана Учиха. Мудрец Шести Путей создал чакру и учение о ниндзютсу, после чего распространил его по миру. Его отец был правителем страны Предков, а мать спустилась с неба. - Её звали Кагуя и она была принцессой клана Ооцуцуки, - продолжил Наруто, - она действительно спустилась на Землю с Луны. Она была обычной женщиной и полюбила правителя маленькой страны. Но она не первая спустилась на Землю из космоса. По легенде много тысячелетий назад на Землю упал метеорит, вместе с ним в землю попало семя. Оно проросло, удобряемое пролитой от бесконечных войн кровью, и стало Божественным Деревом. Кагуя вкусила запретный плод этого дерева и стала первой обладательницей чакры, она обратилась ужасным монстром, десятихвостым, и попыталась уничтожить людей, потому что считала, что только она достойна обладать чакрой. Её сыновья, Хогоромо Ооцуцуки, он же Рикудо Сеннин и Мудрец Шести Путей, и Хамура Ооцуцуки, предок клана Хьюга, запечатали её. Мудрец Шести Путей стал первым джинчурики десятихвостого и создал нидзютсу, которому научил людей, создав тем самым мир шиноби. Его сыновья, младший Асура и старший Индра, предок клана Учиха, отличались друг от друга. Индра был талантливым, но предпочитал всё делать в одиночку. Асура был бездарем и неудачником, но он был упёрт, верил в свои силы и окружил себя друзьями и соратниками. Тьма очернила сердце Индры и он поверил, что силой можно достичь всего, он предал свою семью, предал брата и дрался с ним, но был повержен. По легенде это противостояние никогда не кончится и реинкарнации Индры и Асуры будут вновь и вновь являться в этот мир, покуда войны не оставят человечество. - Эту часть легенды я не знал, - нахмурился Саске. Если подумать, те книги, которые он читал в библиотеке клана, об этом не упоминали. - Но чего-то подобного следовало ожидать. В конце концов, легенда про запретный плод есть не только в нашей культуре. Но ты так и не рассказал мне про биджу. - Мудрец Шести Путей разделил десятихвостого на девять зверей, их называют биджу. Однохвостый, Шукаку, демон пустыни, всегда принадлежал Суне. Девятихвостый демон лис разрушил Коноху тринадцать лет назад и был запечатан внутри меня. Сами по себе биджу соразмерны со стихийными бедствиями. Они могли уничтожить целые города и страны, но люди возобновили практику запечатывать их в людей, джинчурики, лишь после основания скрытых деревень шиноби. Эпоха воинствующих кланов предшествовала тому миру, который мы знаем, миру шиноби и миру воинствующих деревень. Люди всегда воевали между собой за ресурсы и территории. Джинчурики использовались как оружие. Их всего девять в мире, и на первом совете каге Хаширама Сенджу, наш Первый хокаге, заговорил о балансе хвостатых среди великих стран шиноби. Первой джинчурики девятихвостого стала его жена, леди клана Узумаки, Мито-сама. После неё была Кушина-сан, жена Йондайме, а когда она погибла тринадцать лет назад, лиса запечатали внутри меня, - закончил донельзя мрачный Наруто. - Хината... - Сакура удручённо прикрыла глаза, - кто тянул её за язык? - Сакура-чан, это ведь история, - Наруто слабо ей улыбнулся, пребывая в подавленном состоянии. - Получается, ещё семь таких же джинчурики с монстрами внутри ходят по свету, - прокомментировал Саске. Наруто промолчал. - Но ты говорил, что биджу запечтаны в ваши тела, как тогда получилось, что этот песчаный енот вырвался наружу? - Шаринган клана Учиха, - вздохнула Сакура. - Вглядитесь в его глаза, его кто-то контролирует. Саске прищурился, глядя на огромное воплощение демона пустыни. - А где Гаара? - мрачно поинтересовался он. - Гаара его не всегда контролирует, - Сакура поднялась на ноги и прислонилась к дереву. - Наруто, твою печать поставил Йондайме-сама вместе с госпожой Кушиной, что логично предположить, ведь она была предыдущей носительницей кьюби. Это печать клана Узумаки, а они специалисты по фуиндзютсу. В стране Ветра таких специалистов нет, я думаю, печать у Гаары несовершенна, кроме того, Шукаку запечатали в него не при рождении, а когда он был в утробе матери. Это наложило свой отпечаток. У Гаары синяки под глазами, потому что плохо спит из-за страха выпустить Шукаку. Если однохвостый вырвался на свободу, значит, Гаара сейчас спит. - Разбудим его и монстр уйдёт? - резюмировал Саске. - Ну, как-то так, - кивнула Сакура. Наруто ещё больше помрачнел, что не укрылось от внимательного взгляда Саске и чуткой Сакуры. - Монстр... - он сжал руки в кулаки. - Джинчурики не становятся монстрами только потому, что внутри них сидят биджу, - прокомментировала Сакура. - Мы не считаем тебя таковым, как и Гаару. - Так вот почему тебя все боялись, - вдруг осознал Саске. - Из-за того, что случилось тринадцать лет назад. Но... - он нахмурился. - Это ведь не ты разрушил деревню, а лис. Я не понимаю... - Иногда людям не нужен повод для ненависти, Саске, - глубокомысленно изрекла Сакура. - Они просто ненавидят и боятся, потому что так проще. Да, кьюби разрушил Коноху тринадцать лет назад, а Йондайме-сама и Кушина-сан погибли, спасая деревню и гражданских, и запечатали лиса в Наруто, но не думаю, что гражданские это понимали и понимают. В той битве много людей погибло. Многим просто легче смотреть на ребёнка и обвинять его в этих бедах, чем понять, что его вины в этом нет. - Я всё ещё уверен, что Наруто сын Йондайме и Кушины-сан, он похож на них, я видел фотографии, - упёрто заявил Саске, чем немало удивил Сакуру. - Если это так, почему к нему так ужасно относились, почему он живёт в какой-то халупе на отшибе деревни? - Теме, там красивые виды, вообще-то, - усмехнулся Наруто. - Ой, молчи! - оборвал его Саске, раздражённо махнув рукой. - Я не знаю, что случилось в моём клане, что подвигло брата на этот чудовищный поступок, который он совершил, но, если Наруто действительно сын героев Конохи, я не понимаю, почему он так жил с детства. - Да нормально я жил! - возмутился Наруто. - Саске прав, бака, питаться раменами быстрого приготовление ненормально, - осадила его Сакура. - В любом случае, поговорим об этом потом. У нас есть проблема посерьёзней! - кивнула она на громадного песчаного демона, крушившего всё вокруг. - Каков план, Сакура-чан? - воодушевился Наруто. - Используй технику призыва, которой научил тебя Джирайя, я видела, как ты её практиковал, - на удивлённый взгляд друга пояснила Сакура. - Не дай ему подобраться к Конохе; Саске, пока Наруто будет сражаться с этим енотом и пытаться разбудить Гаару, твоя задача - попробовать взять под контроль сознание Шукаку. У тебя тоже есть шаринган, попробуй его использовать. Вам всё ясно? Два раза повторять не пришлось. - Понеслась! - воодушевлённо воскликнул Наруто и мигом сложил необходимые печати, пока Шукаку вырывал деревья на своём пути по направлению к Конохе, и опустил руки на дерево. Облако белого дыма снизило видимость, а когда рассеялось, ошарашенным взглядам Саске и Сакуры предстала маленькая лягушка по кличке Гамакичи. - Ааааа! - закричал Наруто. - Почему ты здесь, где босс?! - вопил он. Саске закатил глаза (в который раз за сегодня), у Сакуры дёрнулся глаз. - Добе, ты как всегда... Мир меняется, а ты всё тот же. - Заткнись, теме! - вопил Наруто, складывая печати своей любимой техники - теневое клонирование. Секунда, и арда клонов атаковала Шукаку. Результата это, правда, не принесло, зато замедлило его движения. - Саске, тебе необходимо подобраться к нему поближе, чтобы заглянуть в глаза, - обратилась к нему Сакура. Тот в ответ уставился на неё, как на ненормальную. - И как я это сделаю?! - возмущённо воскликнул он. - Скажи, когда будешь готов, - в ответ велела Сакура. Саске на это хмыкнул и активировал шаринган. Пока ему доступны были лишь два томое. Одно пришло к нему во время битвы в стране Волн, второе - во время второго этапа экзамена. Глядя, как изо всех сил сражается его товарищ, Саске понимал, что не имеет права облажаться. Он должен остановить пустынного демона. Ведь он Учиха. - Я попробую заключить его в иллюзию, - сообщил Саске. - Я готов. - Хорошо, - кивнула Сакура и под его удивлённый взгляд сложила те же печати, что и Наруто ранее. - Техника призыва! - воскликнула она. Огромное облако белого дыма обволокло пространство, а когда рассеялось, Саске обнаружил себя верхом на призывном животном - это был гигантских размеров слизень (или улитка, он не особо в них разбирался). - Здравствуйте, Сакура-сан, - поздоровался с его сокомандицей грудной женский голос. - Здравствуйте, Кацую-сама, - вежливо поздоровалась Сакура. - Мне нужна ваша помощь, необходимо доставить Саске прямиком к Шукаку. Вы сможете? - Я постараюсь, Сакура-сан. Саске-сан, держитесь крепче, - попросила она и к удивлению наследника клана Учиха начала распадаться на множество улиток поменьше, которые в последствии снова соединились прямо перед Шукаку. С активированным шаринганом Саске заглянул в глаза демона пустыни и ему удалось наложить небольшую иллюзию. Шукаку замер. Однако, возможности Саске были ограничены, не обладая силой шарингана в достаточной мере и не имея должного опыта, он погрузился во внутренний мир Гаары и предстал перед огромной скалой, к которой был прикован демон пустыни. Гаара лежал у его ног, схватившись за голову, и в таком положении казался совсем маленьким и беззащитным. Как отсюда выбраться - Саске не знал, а потому решил действовать по ситуации. Сперва нужно было попробовать растолкать Гаару в его собственном подсознании. В это время Наруто всё же удалось призвать огромных размеров жабу. Гамабунта его порывов не оценил, но и в помощи не отказал. Своенравная жаба, подумалось Сакуре. С помощью меча Гамабунта разрубил тело Шукаку пополам и подступился достаточно близко, чтобы Наруто сумел ударить по лицу спящего Гаары. Задумка сработала. Гаара пришёл в себя, возвращая Шукаку обратно в своё подсознание. Саске, чувствуя огромную усталость, отстранился и упал без сил, чувствуя под собой мягкое слизистое покрытие тела Кацую-сама. - Саске-сан, я вас вылечу, - сказала она. Маленькая улитка вылезла прямо из её тела и заползла на голову к Саске, даря его глазам покой и лишая виски пронзительной боли. Это было быстрее, чем от техники мистической руки, которую обычно использовали рядовые ирьёнины. Песок начал осыпаться волнами на землю, и Гаара обязательно бы упал, если бы не Наруто. Его призыв исчез, и он опустился на землю. Сакура совсем скоро выбежала к нему из чащи леса и принялась осматривать Гаару, пока Кацую-сама опустила Саске на землю. - Эй теме, ты там как? - уточнил Наруто, глядя на товарища. - Пойдёт, - прохрипел Саске, поднимаясь. - Мне уже легче, спасибо, - поблагодарил он призывное животное. Кацую-сама исчезла, оставляя всё Сакуре. Припухлость на лице Гаары от удара Наруто быстро исчезла, кожа вновь стала бледной. Дыхание выровнялось, сердцебиение успокоилось. Гаара пришёл в себя и просто лежал, глядя в небо. - Печать нужно исправить, - сказал Наруто. - Ужасно, что из-за неё ты не можешь спать. - Без должного опыта лучше вообще её не трогать, - не согласился Саске. - Может, тебе стоит посетить Узушиагакуре? Возможно, в их убежищах и храмах что-то осталось. - Печати мне в любом случае не даются, - мрачно отозвался Наруто, - да и вряд ли там осталось хоть что-то, деревня была стёрта с лица земли после стихийного бедствия. - Да, Наруто прав, - признала Сакура. - Где и стоит искать информацию о печатях, так это в Конохе, в архивах клана Сенджу, поскольку именно они породнились с Узумаки. - Гаара, как ты себя чувствуешь? - Сакура с осторожностью и даже какой-то нежностью, как показалось Саске, убрала прядки ярких рыжих волос со лба Гаары. - Мне лучше, - прошептал он. - Я... никого не убил? - Все живы, не переживай, - ободрил его Наруто. - Хотя ты заставил нас попотеть! Сакура только кивнула и переключилась на глаза Саске (повреждения Наруто затянулись очень быстро благодаря чакре лиса), но не обнаружила никаких отклонений или нарушений, кроме усталости. - Я пропишу тебе капли от раздражения, в остальном с тобой всё в порядке, - сообщила она. Саске кивнул. - Надо двигать в Коноху, - Наруто обернулся в сторону деревни. Сакура подняла глаза, когда почувствовала, что к ним кто-то приближается. В следующую секунду перед ними уже оказались Темари и Канкуро, оба они бросились к брату. - С ним всё хорошо, - успокоила их Сакура. - Гаара! - Темари его крепко обняла и тут же отстранилась. - Ты в порядке! - Заставил же ты нас поволноваться! - усмехнулся Канкуро, пытаясь своим полусерьёзным тоном разрядить обстановку. Однако оба они, что он, что его сестра, были изрядно потрёпаны. - Что случилось? - Сакура подняла на Темари настороженный взгляд. - Дядя Яшамару серьёзно ранен, он в госпитале Конохи. Госпожа Мирай отделалась лёгкими повреждениями. Ваш хокаге в критическом состоянии. Нужен медик высочайшего уровня, Сакура. - Чёрт, - прошептала Сакура. Она не могла провести операции. Она отлично понимала, что, если её знаний и умений будет более, чем достаточно, то вряд ли хватит запаса чакры, чтобы провести такого уровня сложные операции. Тем не менее, нужно было осмотреть пациентов. - Нам нужно в Коноху, в госпиталь, - Сакура попыталась встать, но ноги подкосились и она рухнула на землю, пытаясь совладать с тяжёлым и частым дыханием. - Техника призыва слишком энергозатратна, - констатировал Саске и, как наименее истощённый среди седьмой команды, без лишних слов подхватил её на руки. - Идёмте, не будем терять время. Наруто кивнул. Темари и Канкуро подняли Гаару и направились в Коноху.