The best of Queen

Великолепный пейзаж охватывал все пространство вокруг сверкающих чистотой окон здания, если, конечно, это место вообще можно было назвать зданием. Гладкие поверхности стен, казалось, уходили в пустоту, а те самые огромные окна открывали обзор на все величайшие строения в мире. Любой человек был бы заворожен подобным, однако взгляд холодных, отливающих фиолетовым глаз Гавриила лишь проскальзывал по этому приевшемуся ему виду. Архангел стоял, напряженно заложив руки за спину и слегка покачиваясь на каблуках своих всегда идеально лакированных туфель. - Удивительно смелое решение – вызвать меня сюда, - раздраженно протянула Вельзевул, пронзая взглядом спину собеседника. Гавриил повернулся к ней и с каменным выражением лица ответил: - Мы оба знаем, что твой демон украл книгу. Знаешь, каких трудов стоило отыскать ее? Еще пара дней, и я бы уладил все дела, и тогда Бестиарий уже был бы в самом надежном месте – здесь, - архангел сделал акцент на последнее слово. Вельзевул закатила глаза. - Бестиарий обладает энергией Ада, а значит, его место у нас, - возразила она, с вызовом взглянув в глаза Гавриила. Тот неожиданно для нее улыбнулся. - Раз так, отчего книга до сих пор на Земле? Вельзевул злобно прищурилась в ответ на его ухмылку. - Мы это уладим, - после мгновения раздумий сказала она, - Я уже отправила за ней одного Князя Ада. Гавриил снова злорадно улыбнулся и со снисхождением произнес: - Ох, так ты еще не в курсе? Он, по-видимому, вернулся в Ад, и что я точно знаю – без книги. После этой реплики лицо Вельзевул приняло нечитаемое выражение. Она мысленно купала в святой воде и Кроули, и Хастура, одновременно с этим размышляя о том, почему миссия провалилась. Она зыркнула на архангела - ничего от него не скроешь, в каждой дыре есть глаза и уши. - Тебе, полагаю, интересно, зачем я тебя сюда позвал. Уж точно не позлорадствовать, - не особенно убедительно сообщил ей Гавриил, - Я предлагаю тебе сделку. Ты дашь мне всю информацию о демоне, который прячет книгу, а мой эмиссар на Земле уберет его и добудет Бестиарий. - И кому он в итоге достанется? – скрестив руки на груди, спросила Вельзевул. Гавриил повел плечами. - Это мы с тобой решим, когда Бестиарий будет у нас. Нужно решать проблемы по мере их поступления, - хмыкнул он и снова улыбнулся, - Ну что, по рукам? Вельзевул с опаской взглянула на архангела. В таких ситуациях обычно говорят "сделка с дьяволом", но тут противоположный случай. Она бы не согласилась, но все явно вышло из под ее контроля. Если даже Хастур по каким-то причинам не забрал книгу, возможно, ангел разберется с этим. - Ладно, идет, - наконец ответила Вельзевул, - только не смей обманывать меня, иначе пожалеешь. Гавриил примирительно поднял руки, однако его глаза блеснули льдом, и Вельзевул стало понятно, что и она может пожалеть. - Все данные я тебе предоставлю. Кто, говоришь, этот эмиссар? - О, очень надежный ангел. Уверен, с твоим демоном разберется в два счета, у него и пламенный меч есть, - Гавриил с удовольствием отметил, как Вельзевул поморщилась при упоминании ангельского оружия. Он жестом пригласил ее пройтись, и они направились к ведущим на Землю эскалаторам. - Кстати, ты могла слышать об этом Страже, это… - …Азирафаэль! – окликнул Кроули, барабаня в двери книжного, - Какого черта они не открываются? - Ох, прости, дорогой, - первым делом пробормотал ангел, запуская его внутрь, - Просто я обзавелся одним редким томиком и хотел хорошенько изучить его. Кроули фыркнул и без комментариев направился на свое постоянное место. Азирафаэль с тревогой отметил, что демон вместо своего обыкновения развалиться на диване в самой неестесственной и вальяжной позе, оперся локтем о колено и замер, задумавшись, что напомнило ангелу скульптуру «Мыслитель». - Ты знаешь, как уничтожить оккультный артефакт? - вдруг спросил Кроули, отвлёкшись от своих мыслей. Азирафаэль поднял на него взгляд. - Нет, - тут же оборвал он, не успел демон что-либо добавить, - я не собираюсь уничтожать бесценную книгу! Кроули с раздражением поморщился и принял более удобное положение. Ведь так и знал, что ангел ломаться будет. Демон мысленно досчитал до десяти, в последнее время у него совсем с нервами нелады, а тут снова нужно убеждать этого пернатого. - Бестиарий опасен, а ничего другого я не придумал. Я пытался выкинуть его, утопить и поджечь адским пламенем – нет, я все равно обнаруживал этот чертов справочник на своем столе. Кажется, у этой книги обычай всегда возвращаться к нынешнему обладателю, - вздохнув, закончил Кроули. Азирафаэль с ужасом выслушал, какие издевательства пришлось вынести столь раритетному изданию. - И ты решил попросить меня? – с опаской спросил он, а потом добавил более возмущенно, - Кроули, ты должен позволить мне отдать книгу Раю! Хватит уже с ней носиться, Гавриил о ней позаботится. Демон чуть не поперхнулся воздухом, он посмотрел на Азирафаэля как на умалишенного. - Неужели ты не понимаешь, что твой Рай сделает ровно то же самое, что Вельзевул! – он вскочил с дивана и стал шагать по комнате,- Хастур чуть меня не прикончил из-за этой книги. Даже для него это перебор, и я тебя уверяю, что скоро и твои что-нибудь предпримут! - Рай не руководствуется такими методами, - уверенно заявил Азирафаэль, ощутив, однако, укол беспокойства, - Послушай, я уже говорил, что ты подвергаешь себя опасности. Пожалуйста, дорогой, просто отдай Бестиарий мне. Кроули повернулся к ангелу, и у него на душе заскребли кошки от выражения лица Азирафаэля. Он так уверен в своем начальстве, а словам демона не придает никакого значения, впрочем, как и всегда. - Даже если ты действительно беспокоишься обо мне, ты просто отдашь книгу Гавриилу. - Именно так, - твердо сказал Азирафаэль, - Потому что ему лучше знать, что с ней делать, и он точно использует ее только во благо, потому что он архангел, а не … - Какой-то демон? – поджав губы, подсказал Кроули. Азирафаэль осознал, что собирался ляпнуть, и в его глазах отразилось чувство вины. - Кроули, я не… Я не имел в виду. - Ты никогда не имеешь в виду, - холодно сказал демон, приблизившись к другу, - Всегда как-то случайно вырывается, да? – ядовито добавил он. Азирафаэль с сожалением опустил глаза и сейчас с ужасом осознал, что и впрямь говорит такое не в первый раз. -Дорогой… - Вот именно, а потом я почему-то «дорогой», - обречённо пробормотал Кроули, - Я же ведь тебе никто, как ты так часто упоминаешь. И знаешь, ты прав – я всего лишь демон. Тут Кроули круто развернулся и пошел по направлении к выходу. - Кроули постой, - торопливо проговорил Азирафаэль, догоняя друга. Тот взялся за ручку, и, повернувшись, с презрением прошипел: - Знаешь, поищу какого-нибудь менее бесссполезного ангела, у которого хотя бы можно будет взять пламенный меч для чертовой книги. Он тут же стремительно вышел на улицу и с силой хлопнул дверью, оставив замершего Азирафаэля стоять у порога. Когда послышался рев мотора удаляющейся Бентли, ангел понял, что внутри что-то оборвалось. И это "что-то" было поважнее какой-то книжки. - Что же я наделал, - вырвалось у Азирафаэля. Он нерешительно посмотрел на дверь, и почти тут же осознал, что не собирается оставаться. Ведь ему прекрасно известно, какой Кроули гордый, как можно было так обидеть друга. Нет, обидеть – не то слово, демон обиделся после их ссоры из-за святой воды. Азирафаэль понял, что сейчас случилось нечто намного хуже – Кроули в нём разочарован. Ангел почувствовал себя так, будто его полоснули ножом. Разочаровать друга было последнее, чего он хотел. Азирафаэль торопливо направился к двери вслед за Кроули, ни на секунду не задумавшись, что как ангел не должен дорожить мнением демона. Однако эта мысль сразу пришла ему на ум, когда, открыв дверь, он нос к носу столкнулся с нацепившим дежурную улыбку Гавриилом. - Здравствуй, Азирафаэль! – в притворной радости воскликнул он, - Для тебя есть работка.

***

Кроули гнал по улицам Лондона, не особо задумываясь, куда едет. Он в раздражении зажал кнопку выключения, снова услышав выводящие из себя голоса радиоведущих. Прекрасно, он теперь еще и с ангелом поругался. Кроули не думал, что будет так…больно что ли. Вообще демон с самого начала понимал, что если их с ангелом общение прекратится, Азирафаэль сильно не огорчится. Кроули просто знакомый, собутыльник, с которым можно обсудить дела прошедших десятилетий, куда уж ему до великого Божественного замысла. Кроули со злостью ударил ладонями по рулю. Не соверши он ошибку в прошлом, носил бы белые крылья, и ничего, происходящего с ним сейчас, не случилось бы. Однако тонкий голосок в голове демона напомнил, что в таком случае они с Азирафаэлем не встретились бы. Кроули хмыкнул, а жизнь была бы спокойней и более…пустой. Да, хоть убей, без ангела жизнь на Земле была бы ужасной. Конечно, Кроули любил человечество и участвовал во всяких заварушках, но ничем не заменить то чувство, когда после всех этих незнакомых лиц, мелькающих все шесть тысячелетий, ты вновь и вновь можешь вернуться в знакомый книжный магазинчик и выпить пару бокалов с одним дорогим тебе ангелом… «Дорогой», ха, да Азирафаэль не придает никакого значения этому слову. Кроули вписался в крутой поворот, испугав всех пешеходов, находящихся поблизости. Демон криво усмехнулся – да ему никто не нужен. Всё время он сам решает свои проблемы, и сейчас справится. И никакой ангел ему не нужен. Сжав руками руль, Кроули снова повернул, уже придумав идеальное место назначения. Демон мрачно взглянул на лежащую на соседнем сидении книгу, схватил её и выкинул в окно. Всё равно ведь вернётся. Наконец, Кроули затормозил у тротуара и, хлопнув дверью, вышел из машины. - Прости, старушка, - обратился он к Бентли, - но мне нужно освежиться. Демон хмыкнул, самое лучшее в решении проблемы – на время про нее забыть. Кроули обошёл машину и с облегчением направился к бару с яркой вывеской.