The best of Queen

Рев толпы почти заглушал исходящую из динамиков музыку. Море из сотен и сотен поднятых рук плескалось перед сценой и качалось в такт. Со стороны казалось, что люди представляли собой огромное живое существо, и им умело управляли ребята на сцене. Фредди шагал из стороны в сторону, и одобряющий гул толпы встречал его то с одной, то с другой стороны. Кроули закатил глаза, когда музыкант нагнулся к девушкам в первом ряду, прямо приведя тех в экстаз. Демон стоял за кулисами, безучастно наблюдая за концертом. Он, конечно, мог проникнуть сюда и самостоятельно, но в этот раз Фредди сам его позвал. И Кроули был рад этому, лучшее место, чтобы совершить задуманное. Он просто закончит дело и уйдет, никто и не заметит. Решение принять легко, а вот продемонстрировать на деле – посложнее будет. Кроули несколько дней смаковал эту мысль, и в конце концов, имя «Фредди» уже стало выводить его из себя. Кто такой этот смертный, чтобы мешать демону работать? Поразвлеклись и хватит, пора заняться и искушением. Но как только Кроули пришел на концерт, уверенности у него поубавилось. Фредди как всегда был в своей манере и в этот раз - в предвкушении выступления. До этого демон друга таким не видел. Радость, восхищение музыкой, любовь сцены – это волнами исходило от Фредди, и Кроули вновь поймал себя на мысли об исключительности людей. Но такой человек, как Фредди - это антипод всего, что должен нести в массы Кроули, и Аду не понравится, если так и останется. А демон итак там на не самом лучшем счету. Кроули нервно барабанил пальцами по обложке Бестиария, припрятанного под пиджаком. В последнее время он обрел привычку носить книгу с собой в уменьшенном состоянии, благо его опыта хватило на такое чудо. Чутье настойчиво говорило ему, что ангел неправ, и даже в Раю этой книжонке быть небезопасно. Брайан и Джон подались вперед, и из динамиков зазвучала мелодия «Keep yourself alive», встреченная аплодисментами толпы. Фредди перехватил микрофон и, двигаясь в такт музыке, подошел к краю сцены. - I was told a million times of all the troubles in my way… - запел он одновременно со зрителями, и его лицо украсила улыбка. - How I had to keep on trying… - Кроули поймал себя на том, что подпевает, - Little better ev’ry…* - Здравствуй Кроули, развиваешь свои таланты? – раздалось над ухом, и Кроули передернуло от знакомого голоса. Демон круто развернулся и придал лицу равнодушный вид. - Хастур, вышел в люди? Может, ты мне скажешь, что за мода – подкрадываться со спины? У всех теперь это универсальный прием или… - Довольно трепа, - оборвал князь Ада, всматриваясь в Кроули черными глазницами, - ты идешь со мной. И только попробуй дать деру, станет много хуже, - последние слова были произнесены похожим на рычание голосом. Кроули сглотнул и одернул пиджак, закрывая корешок книги. - А в чем, собственно, проблема? Я тут работаю, вон, - он махнул на Фредди, - Искушаю этого смертного. - Не делай из меня дурака, ты не принес книгу. А сейчас, как идиот, пытаешься спрятать от меня полный демонической энергии Бестиарий за куском ткани, - Хастур самодовольно улыбнулся. - Ну, нгк, попытаться стоило, - неуверенно ответил Кроули. Тут он дернулся в сторону сцены, и сразу же был перехвачен Хастуром. - Я предупреждал, - сказал тот, и на его лице расплылась безумная ухмылка. Князь Ада схватил Кроули за ворот рубашки и, словно тот весил не больше фунта, швырнул в стоящие неподалеку инструменты. Фортепьяно с грохотом развалился, а Кроули с силой врезался спиной в стену. - Послушай, - торопливо начал он, выбираясь из-под обломков инструмента, - Давай все обсудим, у меня есть логическое объяснение. - Объяснений Вельзевул не надо, только книга, а я не для этого здесь, - «ободрил» его Хастур и на этот раз попытался ухватить Кроули за шею. Тот вдруг молниеносно увернулся и, перехватив руку Хастура, толкнул его в стену с неменьшей силой. Тонкое дерево сразу поддалось, и князь Ада, пробив его, рухнул на пол гримерки. Работницы, стоящие там, отпрянули и завизжали. - Ха! – вырвалось у Кроули, и он, увидев полыхающий гневом взгляд Хастура, бросился в другую сторону. Последний поднялся на ноги и, с раздражением обломав куски дерева, выбрался из комнаты, последовав за демоном. - Какого черта там происходит? – пробормотал Фредди, увидев разруху за кулисами и улепетывающего от стремного типа Кроули. Певец обернулся к аплодирующей публике и поднес микрофон к губам. - А теперь поприветствуйте самого кудрявого гитариста Англии – Брайан Мэй! – провозгласил он, указывая на друга. Тот бросил на Фредди удивленный взгляд. - Импровизируй, - улыбнулся Меркьюри и спешно покинул сцену под звуки гитары. - Крооооули,- вкрадчиво звал Хастур, спустившись по небольшой лестнице, ведущей под сцену, - от меня не спрячешься! - Ни к чему вам эта книга, я проверил, она абсолютно бесполезна! Демон юркнул за одну из стоящих рядом коробок и чертыхнулся. Книга была все равно что маячок для этого тугодума. Кроули оперся спиной о коробку и начал судорожно соображать. Может, просто оставить Бестиарий и сматываться? Но нет, Хастуру же охота самоутвердиться за его счет. Тут резкий удар разнес коробку в щепки, и Кроули повалился на пол. - Вот и ты, - довольно заметил Князь Ада, подходя ближе,- Ты правда думаешь, что помогут эти идиотские отговорки? В Аду прекрасно знают, на что способен этот Бестиарий, и Вельзевул очень даже не прочь выпустить пару наших питомцев поиграть на Землю, - Он засучил рукава своего старого пальто, и поднял одну руку, в которой образовалось темное лезвие. - Нечестно, - криво усмехнулся Кроули, и лезвие тут же опустилось на него. Демон ловко увернулся, и острие пронеслось мимо. Тут Кроули накинулся на Хастура, и они оба рухнули на пол. Книга выпала из-под пиджака Кроули, а он сам призвал свою демоническую суть, выпустив когти. Однако нанести удар не успел, ведь Хастур наконец уловчился железной хваткой сцепить лапы (их уже трудно было назвать руками) на шее демона. Князь Ада поднялся во весь рост, не давая Кроули вырваться. Тот дергался в попытках ослабить хватку, но безуспешно. Кожа под руками Хастура стала темнеть и дымиться, и Кроули с ужасом осознал, что тот пытается сжечь саму его сущность, а не развоплотить. - За проступки надо отвечать, - мудро сказал Хастур, с удовольствием глядя на демона. - Хас…тур… Выпустите тварей – равновессссию конец…- срываясь на шипение, сказал Кроули. Он вонзил когти в ладони Князя Ада, но даже это не заставило того ослабить хватку. - Вот именно, Рай проиграет, в этом вся суть, - хищно улыбнулся Хастур. Кроули начал в ужасе соображать, и, собрав силы, с огромным усилием разжал сомкнутые у себя на шее руки. Демон дернулся в сторону и повалился на пол, пока Хастур не успел его схватить. - Если… на Землю выпустить исчадия Ада, - пытаясь отдышаться, заявил Кроули, - Люди начнут призывать Божью помощь и только обратятся в веру. Ты не понимаешь? Это будет полный проигрыш! Хастур, уже собирающийся вновь кинуться на Кроули, вдруг замедлился и задумчиво склонил голову. - Это бред. - Нет, так и будет! И ты это знаешь, - резко выкрикнул демон, зацепившись за аргумент, который смутил Хастура. Лицо последнего исказилось непонятной гримасой, и Кроули был готов поклясться, что слышал, как работают шестеренки в его голове. Тут Хастур с досадным рыком мотнул рукой, оставив след обожженной земли в полуметре от Кроули. - Один разговор с Вельзевул, и твоя участь будет решена, -сообщил ему Хастур, от гнева с трудом выговаривая слова. Князь Ада для наглядности продемонстрировал Кроули указательный палец, и земля под ним начала разверзаться. Кроули уже с облегчением вздохнул, как вдруг Хастура остановил возглас: - Отойди от него, страшила! Князь Ада обернулся и с удивлением обнаружил позади себя смертного. Хастур неприятно рассмеялся, что напомнило Кроули рычание цербера. - Беги пока можешь, человек, - посоветовал Князь Ада, но Фредди достал из кармана небольшую книжку, от вида которой Хастур поморщился. - Это Библия, - сообщил Фредди, неуверенно глядя на прожигающего его убийственным взглядом Кроули, - И не просто Библия, а с молитвами против демонов. Я, знаешь ли, приобрел после встречи с тебе подобными. Хастур на секунду заколебался. - Ты даже не служитель церкви, - объявил он, тем не менее, дернувшись, когда музыкант сделал шаг ближе. - Повторяю, отойди. У меня не только это есть, - Хастур с недоумением наблюдал, как Фредди достал из внутреннего кармана железную флягу, - думаю, ты сам понимаешь, что там. Глаза Хастура расширились в испуге, и он неуверенно двинулся. Кроули поочередно смотрел то на Фредди, то на своего опасного коллегу. Князь Ада сделал шаг к мужчине, но Фредди быстро открутил на фляге крышку и угрожающе выставил ее вперед. Хастур тяжело задышал и в раздражении повернулся к Кроули. - Твой дружок? - выплюнул он, бросив уничтожающий взгляд на Фредди. - Я его впервые вижу, - соврал демон и тут же добавил, - ох уж эти смертные, сам понимаешь. Лезут не в свое дело, - тут он выразительно посмотрел на Фредди, - Путаются под ногами. Не обращай внимания, я с трепетом жду приговор, давай к Вельзевул. Хастур с презрением прошелся взглядом по Кроули и Фредди . - Надеюсь, этот смертный спалит святой водой тебя, - выплюнул Князь Ада и исчез, буквально провалившись под землю. Фредди на мгновение шокировано засмотрелся на место, где только что стоял Хастур , но потом перевел взгляд на друга. - Ну и какого хрена это было? Я думал, тебя убивают или, не знаю, пытают! – возмущенно заявил музыкант. Кроули наконец встал с пола, - Ты меня сейчас подставил или что? - Я тебя ссспас, - прошипел демон, подходя к Фредди,- Все было отлично, пока ты не заявился. Кроули пошарил руками под разбитыми коробками и выудил из-под них Бестиарий. Меркьюри раздраженно всплеснул руками. - Ты снова нарвался из-за этой идиотской книги, а я виноват?! - недовольно воскликнул Фредди, но затем чуть спокойнее добавил, - Вообще-то я пытался спасти тебя. Кроули вдруг перестал раздраженно шипеть и посмотрел на него. Над их головами гитарные рифы проносились по залу, и демон вопросительно поднял бровь. - Ты с концерта ушел? - Как видишь, дорогуша. Кроули поморгал и в замешательстве посмотрел на друга. Его спас человек… Он ощутил внутри теплое чувство, окутывающее все существо. Нечасто им овладевают подобные эмоции, все-таки по профессии не положено, но… Фредди действительно хотел помочь, хотя понимал, что Хастур опасен. Когда становишься демоном, забота превращается в крайне редкое явление в жизни, и если демон ее встречает, то ценит выше всяких вещей. Кроули по-змеиному наклонил голову и еще раз с интересом взглянул на музыканта. - Полагаю, я должен поблагодарить тебя? – спросил он, и хмурое лицо Фредди тут же прояснилось. - Да не за что, обращайся. Наверное, буду работать экзорцистом в перерыве между турами, - усмехнулся музыкант, - Особенно с флягой виски и обычной карманной Библией. Кроули поморгал и посмотрел на флягу. - Ты… победил его виски? – уточнил он. Они с Фредди переглянулись, и Меркьюри неожиданно рассмеялся. - Ладно, это явно не самое героическое сражение Хастура, - улыбаясь, заявил Кроули и подумал, что если выберется из всей этой истории целым, обязательно позаботится, чтобы эта история была известна всему Аду. - Ооо это верно, и знаешь что? -бодро спросил Фредди, - Будь добр, реши уже что-нибудь с этой книжкой, а то нас уже два раза из-за нее чуть не убили, - попросил он, кивнув на Бестиарий. Кроули повел плечами. Демон задумался, к чему он вообще затеял эту глупую заварушку с книгой. Отдал бы и дело с концом. Но, как показывает опыт, Кроули никогда не выбирал простой путь. К тому же он слишком любит Землю в ее первозданном виде, чтобы позволить чудовищам из Преисподней крушить все и нарушать тут все порядки. - Думаю, пора от нее избавиться, - решительно заявил Кроули, и музыкант одобряюще кивнул. Тут снова раздался всплеск аплодисментов, и демон взглянул наверх. - Возвращайся, шоу должно продолжаться,- усмехнулся он, и Фредди как-то странно улыбнулся. - Да, должно… Но не вздумай сбежать, мы собирались наведаться в бар, - музыкант пригрозил Кроули пальцем и поспешил обратно на сцену. Тут он обернулся, - Не забывай про мои страшные методы борьбы с такими, как ты. Демон проводил его насмешливым взглядом и медленно зашагал вслед. Кроули вдруг понял, что вновь улыбается. Он ни за что не станет искушать этого парня. И хотя раньше были какие-то сомнения, теперь была твердая причина этого не делать - демон в долгу у Фредди, а долг принято возвращать даже в Аду. Успокоив себя этой мыслью, Кроули ускорился и направился к сцене. * Строчки из пенси "Keep yourself alive" - Мне миллион раз говорили О возможных неприятностях на моем пути. Я пытался стать немного разумнее, Чуть лучше с каждым днем