The best of Queen

Вельзевул в раздражении шагала по коридорам Ада, заложив руки за спину. Демоны при виде даже одной мухи из сопровождающего Вельзевул роя старались смыться подальше от взора разозлившейся начальницы — а Вельзевул была как никогда зла. Разговор с Гавриилом итак заставил ее понервничать, а тут ещё Хастур попался под руку. Как он мог так сглупить! Вельзевул всегда знала, что князь Ада особым умом не блещет — это не самое важное качество для мучителя грешников. Однако тот факт, что Хастур повелся на какие-то идиотские уговоры Кроули, довел ее окончательно. Вырвутся адские создания, и люди начнут веровать только в Небеса, ха! Вельзевул уже много лет занимала одно из высочайших мест в демонической иерархии. Века за веками она отравляла Землю и зачастую руками не своих подчиненных, а собственными. Конечно, всю грязную работу обычно выполнял Кроули, и она была ему за это благодарна. Но иногда ее страсть к разрушению брала верх, и Вельзевул обращала взгляд на людишек, а хуже участь для них представить сложно. Ужасные эпидемии, кровопролитные войны — Вельзевул ничего не стоило одной лишь фразой или заложенной в голову человека мыслью начать все это. Именно поэтому для нее было понятно: сколько бы ужаса не видели люди, как плохо бы им не было, Ад все равно получает свои души. Люди во все времена были склонны совершать злодеяния, ступать на темную дорожку. Грешники были, есть и будут, а потому доводы Кроули просто смешны. Вельзевул заскрежетала зубами, понимая, что из-за такой мелочи Бестиарий теперь не у нее. Перед глазами стояла нахальная улыбка Гавриила, и Вельзевул вновь вспыхнула. Этот нарцисс все знал, и теперь они повязаны уговором! Вельзевул сквозь зубы чертыхнулась. Нет, ангелы ни за что не получат ее книгу. Демоны будут с наслаждением смотреть, как их питомцы рушат все, что построили люди, а Вельзевул сделает все возможное, чтобы увидеть лицо Гавриила в этот момент. И плевать она хотела на их уговор. Внезапно она остановилась и резко развернулась, высматривая ближайшего демона. — Ты! — прикрикнула она, указав пальцем на сжавшегося от страха подчиненного, — Привести мне Хастура, сейчас же! Пора ему уже выполнить свою миссию.

***

— Я не знаю, может быть сказать ему, что я просто не смог тебя разыскать? — озабоченно спросил Азирафаль, следуя за Кроули по коридору дома. Тот фыркнул. — И тогда они пришлют кого-нибудь другого, а твои собратья явно не будут со мной так милосердны, — рассудил демон, повернувшись к другу. Азирафаэль нахмурился и промолчал. Они зашли в гостиную, и Кроули вновь устроился на диване. — Знаешь, ты можешь сказать им, что развоплотил меня, — вдруг выдал Кроули, глядя на смущенного ангела. Лицо последнего на секунду просветлело, но потом он вдруг кисло ответил: — Не выйдет, мне все равно нужно взять книгу… — Кроули вздохнул и уже приготовился к очередным утверждениям о честном и великом Гаврииле, который убережет Бестиарий лучше демона. Ответ Азирафаэля заставил его в удивлении поднять брови. — Должен признать, что Гавриил был слишком настойчив. Он буквально разрешил мне нарушать любые правила, но принести книгу и ну… тебя уничтожить, — расстроено произнес Азирафаэль, — И в его глазах промелькнуло что-то очень недоброе, понимаешь? В общем, ты оказался прав, а я… я вел себя, как идиот. — Быстро ты переменился, — усмехнулся демон, пытаясь скрыть радостное волнение, вызванное словами ангела. Гавриил никогда не отличался добродушием, но Азирафаэль ни разу не отзывался так о своем начальнике. Тот факт, что он все же встал на сторону Кроули не мог не приободрить демона.  — Я и раньше верил тебе! Мы же друзья, Кроули. И что бы ты не думал, я всегда ценил тебя, причем не только как приятеля, который может составить компанию как-нибудь вечерком. Дорогой, мы ведь неразлучны шесть тысяч лет, — тепло улыбнулся Азирафаэль, а после виновато добавил, — Однако я не всегда соглашался с тобой, хотя в твоих словах была истина. Но она разнилась с моей истиной, понимаешь? С истиной, которую мне привили они. Я верил им, ведь считал их… Тут Азирафаэль запнулся. — Семьей? — подсказал Кроули, с интересом вглядываясь в лицо друга. Он сам прекрасно помнил, что в давние времена все ангелы позиционировали себя как братья. Один создатель породил их, и все ангелы должны были жить в мире и согласии, присматривать за творением божиим. Все эти мечты пошли крахом… Кроули ясно помнил, что осознал это много лет назад, когда падал с небес в серную массу, а над ним развернулось кровопролитная бойня между «братьями». — Нет, Кроули, — твердо сказал Азирафаэль, прервав молчание. В его глазах плескались эмоции, — Не знаю, кем мне приходятся они, но семью я абсолютно точно нашел здесь, — мягко продолжил ангел и так выразительно взглянул на Кроули, что тот не смог вымолвить не слова. Кроули правда пытался что-нибудь ответить, но слова застряли в горле. В тот момент вспыхнули все воспоминания, все надежды, наполнявшие Кроули до того, как его глаза превратились в змеиные, а крылья обрели черный цвет. Никогда с тех пор демон не задумывался о семье, он лишь заталкивал все это поглубже, старался похоронить в своей памяти. Разве может исчадие Ада иметь семью? Да ангелы бы подняли на смех демона, которому в голову пришла бы такая нелепица. Однако вот один из эфирных сидит, говорит об этом Кроули. То, как Азирафаэль посмотрел на него. Неужели возможно, чтобы он считал демона своей… — Посмотрите-ка, кто здесь! — разрезал воздух резкий возглас, и Кроули вздрогнул, вынырнув из своих мыслей. В комнату медленно зашел Хастур, расплываясь в своей безумной улыбке. Сердце Кроули упало, когда он увидел, что князь Ада вцепился когтями в руку Фредди и, приставив нож к его горлу, вел Меркьюри перед собой. — Признайтесь честно, вы меня ждали? — посмеиваясь, спросил Хастур, с удовольствием глядя на застывших ангела и демона. Он перевел взгляд своих темный глазниц на Азирафаэля:  — Так это ты посланник Рая, который должен был убить Кроули? Ох, наверное, твои друзья расстроятся, когда узнают, что ты предал их ради какого-то поганого змееныша, — усмехнулся Хастур, сильнее прижав лезвие, когда Фредди попытался вырваться. Кроули вскочил с дивана и в два шага оказался перед князем Ада. — Отпусссти его, — зашипел демон, чувствуя накипающую внутри злость. Хастур мог мучить его как угодно, Кроули не гордый. Но этот мерзавец посмел снова явиться и угрожать его друзьям, а этого демон не допустит. Хастур удостоил его лишь насмешливым взглядом. Он перехватил руку Фредди, выгнув ее еще сильнее, отчего музыкант болезненно поморщился. Кроули недвижимо стоял прямо перед ними, боясь спровоцировать князя Ада. — Знаешь ли, Кроули, я шел сюда с явным намерением тебя уничтожить, низложить твою телесную оболочку до атомов, а потом измываться над тобой в Аду веками, — смакуя каждое слово, произнес Хастур и вновь недобро улыбнулся, — Но кажется, к нашей вечеринке теперь присоединятся еще двое. Как думаешь, твоему дружку понравится у нас? — глаза Хастура заблестели от предвкушения, и он с удовольствием взглянул на сталь своего клинка, а затем на застывшего неподалеку Азирафаэля. Кроули не стал уточнять, какого именно дружка имел в виду Хастур. Единственное, что демон знал — этот подонок не получит ни одного. Буквально на секунду взгляд янтарных глаз Кроули встретился со взглядом Фредди, и демон осознал, что в глазах друга не было ни капли страха — только решимость. Фредди подмигнул Кроули и в тот момент, когда Хастур, занятый своей речью, повернулся к ангелу, Меркьюри выгнулся и со всей силы ударил князя Ада ногой в живот. Пожалуй, Фредди был единственным смертным, совершившим нечто подобное, но ему некогда было гордиться этим. Хастур, не ожидавший удара, ослабил хватку и в ту же секунду был повален на пол метнувшимся к нему Кроули. Фредди отпрянул в сторону, и лезвие клинка прошло мимо его шеи, лишь немного зацепив ее. Кроули не знал, на что рассчитывал. Он был намного слабее Хастура по рангу, и перед глазами все еще стояло их прошлое «сражение». Однако демон все равно кинулся, и в этот раз сдаваться не собирался. Если он проиграет, их всех убьют. Даже если они сумеют сбежать, в Раю узнают про все, что тут наговорил Азирафаэль, и хотя демонам они обычно не доверяют, слова Хастура вполне могут воспринять всерьез. Как итог — их конторы узнают обо всем, и им обоим конец. Насчет наличия благополучных исходов Кроули подумать не успел, потому что князь Ада сбросил его с себя, швырнув в стоящий сзади шкаф. Посуда и статуэтки, которыми были уставлены полки, с грохотом повалились на пол. — Уведи его, — бросил Кроули, взглянув на Азирафаэля. Тот в нерешимости замер, одной рукой потянувшись к Фредди, но не отводя глаз от Кроули. — Прошу, — вымолвил демон, встретившись взглядом с другом. Ангел понял по выражению его лица, насколько важен был этот обычный человек для Кроули. Больше ангел не колебался, и ухватив Фредди за локоть, потянул его к выходу. Не успел Кроули проводить их взглядом, как поднявшийся с пола Хастур стал приближаться, а в его горле начал рокотать тот ужасный звук, который Хастур принимал за смех. Кроули передернулся, уловив нотки, схожие с рычанием цербера, но ожидать нападения не стал. Как только князь Ада подошел на расстояние вытянутой руки, Кроули замахнулся на него деревянной полкой, но Хастур тут же перехватил ее, и та расплавилась от адского огня, выходящего из его руки. Кроули бросился в сторону, но Хастур быстро отбросил остатки полки и вцепился ему в плечо. Кроули закусил губу, когда когти вонзились в него, а князь Ада, скалясь от удовольствия, пнул демона по ногам, заставив опуститься на колени. Хастур приставил к спине Кроули огромный черный кол, в который превратилась его рука, и демон вдруг подумал, что это не худший вариант развоплощения. — Как жаль, что ты не увидишь, что я сделаю с твоими друзьями, — выплюнул Хастур, — Но в Аду я тебе поведаю об этом во всех деталях. Кроули на секунду замер, а затем вдруг схватил вцепившуюся в него руку и выпустил собственные когти, заставив князя Ада скривиться от боли. — Их ты не тронешь, — холодно прошипел демон. В миг, когда он отцепил когтистую лапу Хастура, Кроули развернул за спиной крылья, и его оппонента отбросило назад. Черные перья посыпались на пол, когда демон подлетел, насколько мог позволить потолок, и кинулся на Хастура. Тот не заставил себя ждать и приготовился к ответному удару. Демоны сцепились между собой, пытаясь искромсать друг друга когтями. Они оба катались по полу, и в сочетании с летящими повсюду перьями и слившимся воедино шипением и рычанием представляли собой непонятное месиво. В какой-то момент Кроули пропустил удар, и Хастур вновь схватил его. Демон принялся судорожно изгибаться, однако все его попытки к бегству были бесполезны, ведь Хастур, чтобы не упустить врага, создал еще пару рук и теперь держал его мертвой хваткой. — Ну ты и… страшилище, — выдохнул Кроули, когда оглядел паукоподобного Хастура, оскалившегося клыкастой улыбкой. — Прекращай сопротивляться, Кроули, — ответил Хастур, и его голос уже мало напоминал что-то человеческое. По ощущениям самого Кроули, скорее было похоже на скрежетание мела по доске, — Книга все равно будет у меня, а вы вместе с ангелом и человеком отплатите мне за все это. Думаешь, я их не найду? Найду, и повеселюсь с ними, как следует. А когда я принесу Бестиарий Вельзевул, я стану настоящим героем. Кроули болезненно скривился, когда руки Хастура сильнее стеснили его в убийственных объятиях. Конечно, он понимал, что Хастуру ничего не стоит их отыскать, но все-таки хотелось выиграть им больше времени, вдруг ангел что придумает. Тут Кроули осенило, и если бы Хастур не лишил его движения, демон бы с чувством треснул себя по лбу. Кроули ехидно улыбнулся, и через секунду князь Ада почувствовал, что его захват оказался бесполезен, ведь вместо демона в его руках заизвивалась огромная змея. Кроули разинул пасть, обнажив острые клыки с поблескивающими на них каплями яда. Пользуясь дезориентацией Хастура, Кроули сделал рывок, и его клыки тут же вонзились в шею противника. Демон постарался лишний раз не представлять, как бы это выглядело, останься он в человеческом теле. Хастур взвыл от болезненного укуса и отшвырнул змея от себя. Кроули тут же свернулся кольцами и напряженно застыл, ожидая следующего удара. Демон даже в змеином облике умудрился растянуться в ухмылке, когда увидел, как Хастур тряхнул головой. Кроули — змей далеко не безобидный, и потому сейчас от места укуса по телу Хастура начал расползаться убийственный яд искусителя. Саму сущность, конечно, не уничтожит, но вот развоплотит легко. Князь Ада свирепо взглянул на демона. — Ты правда думаешь, что меня это остановит? — прорычал он и снова бросился вперед. Кроули поспешно увернулся и, обернувшись вокруг ног Хастура, повалил его на пол. — Как видишшшь, — прошипел демон. В этот момент Хастур вновь обратил одну руку в адский клинок и прошелся им по боку Кроули. Тот отдернулся и, зашипев, вновь кинулся на князя Ада. Хастур закрыл руками лицо в попытке защититься, но Кроули понял это и потому метил не туда. За мгновение в воздухе демон вновь принял человеческую форму и навалился на Хастура, обхватив его за пояс. Они прокатились пару метров по полу, и Кроули вновь замахнулся, чтобы нанести удар, но вдруг понял, что Хастур перестал сопротивляться. Демон осторожно поднялся и, вглядевшись в лицо князя Ада, решил, что яд наконец взял свое. Глаза Хастура были закрыты, а сам он лежал абсолютно неподвижно. Кроули еще с минуту смотрел на него, пытаясь перевести дыхание и заодно убедиться, что Хастур не очнется. Наконец сделал пару шагов назад и покрутил головой. Верилось в то, что он вышел победителем, с трудом. Он обвел взглядом раскиданную по гостиной мебель и, опершись о стену, медленно съехал на пол. Нет, это слишком много впечатлений для одного дня. Кроули зацепился взглядом за красное пятно на руке и, оглядев себя, обнаружил на боку немаленький порез от клинка Хастура. — Прекрасно, — недовольно пробурчал демон, хотя и понимал, что отделался очень даже легко. Кроули прислушался к доносящимся с улицы звукам — ни в доме, ни рядом с ним никого не было, слышны были только трели соловьев, разбудившие его утром. Это значило, что Азирафаэль с Фредди явно ушли. Эта новость вызвала в душе Кроули двоякий отклик. Конечно, то, что они оба в безопасности, это прекрасно. Кроули не простил бы себе, если бы Хастур убил Фредди или навредил ангелу. Он попытался заткнуть тревогу, которая кричала, что им теперь всем конец, раз Хастур снова вернулся в Ад без книги, и по их душу теперь пришлют куда более серьезных ребят. Но главное, что пока все живы. Однако грызла его не только тревога. Кроули осознал, что разочарован. В чем? Да он сам толком не понимал. Тут перед глазами встало лицо Азирафаэля, брошенное самим Кроули «Уведи его» и вид убегающих из комнаты ангела и Фредди. Демон вдруг усмехнулся — видимо, в глубине души он рассчитывал, что Азирафаэль останется, хотя сам просил уйти. Это было бы глупейшее решение, и Кроули бы клял ангела на чем свет стоит, но теперь стало обидно, что он его бросил. Особенно после всего, что Азирафаэль наговорил перед этим… Демон закрыл глаза и оперся затылком о стену. С каких пор он стал таким обидчивым? Демонам вообще не свойственно испытывать ничего подобного. Промелькнула фраза Фредди «Ты не просто демон», и Кроули вновь усмехнулся. — Конечно, я ж редкий вид, прямо как альбинос… — прошептал он вслух. — О да, таких упырей поискать надо, — раздался скрипучий голос, и Кроули, в ужасе распахнув глаза, обнаружил прямо перед собой Хастура. Его лицо было перекошено от злости и боли из-за пронизывающего его яда. Князь Ада не дал Кроули опомниться и своей когтистой лапой припечатал демона к стене. В глазах Хастура горели безумные огоньки. — Я покончу с тобой раз и навсегда, — прорычал он, и Кроули почувствовал, как когти впиваются в него прямо в районе сердца…