The best of Queen

Легкое шуршание книжных страниц добавляло итак уютному магазинчику еще более приятную атмосферу. Азирафаэль с удовольствием думал об этом, наблюдая за двумя покупателями, с интересом рассматривающими увесистые тома. Однако при всей своей видимой умиротворенности ангел в любой момент был готов совершить маленькое чудо на случай, если кто-то из них вдруг захочет приобрести книгу из его коллекции. Порой Азирафаэль задумывался, что ему действительно следовало бы открыть библиотеку. Так, чтобы избежать рисков. Но в этот раз опасность миновала, и оба несостоявшихся покупателя один за другим покинули его лавку, оставив Азирафаэля в тишине. Ангел, еще раз полюбовавшись многочисленными полками, решил заварить себе чаю и направился в небольшой закуток, который использовался как кухня. Налив в чайник воду, он практически машинально щелкнул выключатель радиоприемника, перекочевавшего на подоконник, и на кухне сразу же раздался голос диктора. Азирафаэль поставил чайник на плиту, движением руки разжегши огонь, и взял со стола свою кружку с ангельскими крыльями. Тут он резко повернулся к радиоприемнику и шокированно уставился на невинный прибор. Новость, которую сообщил диктор, чуть не заставила ангела выронить кружку из рук… Азирафаэль не удивился, когда услышал знакомый визг тормозов с улицы. Неудивительно было и то, что Кроули по-хозяйски распахнул двери, коротко кивнул ангелу и, прошествовав к облюбленному дивану, со вздохом повалился на него. Будто они виделись только вчера. — Чаю? — предложил Азирафаэль, рассматривая друга. Несколько лет и ни весточки. Не то, чтобы это было нетипично для Кроули, но в данной ситуации… Азирафаэль даже немного обиделся. Но виду, конечно, не подал. Его предложение было встречено смешком. — Снова за свое, ангел? — иронично приподняв бровь, спросил Кроули. Азирафаэль пожал плечами, давая демону понять, что не остановится, пока не пристрастит его к этому «божественному», по словам самого Азирафаэля, напитку. Ангел пытался найти в Кроули хоть какие-то признаки беспокойства. Но лицо друга было как всегда насмешливо — безразлично, и его вальяжная поза не выдавала никаких внутренних волнений. Но Азирафаэль знал, что они были. Потому что иначе Кроули бы к нему не пришел. Особенно сразу же после того, как такое случилось. Было бы логичным спросить, что конкретно произошло. Хотя ангел и догадывался, все-таки он мог ошибаться… Или можно было бы поинтересоваться, чем Кроули занимался все это время. Чтобы аккуратно подвести к теме. Но вдруг Азирафаэль, даже не обдумав, коротко выпалил: — Я скучал, Кроули. Ангел опустил взгляд на свои руки, неловко теребя пальцы. Кроули сначала, не успев скрыть удивление, посмотрел на него из-за очков. Азирафаэль уже стал жалеть, что вообще произнес эту фразу, как после паузы демон ответил: — Я тоже, ангел, — Азирафаэль, приподняв брови, взглянул на друга. Когда он осознал, что в выражении лица Кроули не сквозит ни насмешка, ни холодность, что значило искренность его слов, по телу ангела разлилось тепло. Он не удержался от улыбки. — Рад это слышать, дорогой, — тут он засуетился и привстал с кресла, — О, и раз ты вновь отказываешь себе в удовольствии выпить чашку чая, я могу найти что-нибудь более крепкое. Азирафаэль уже направился за бутылкой вина, когда до его слуха донеслось тихое: — Я и по нему скучал… Ангел застыл на месте и, обернувшись, обнаружил Кроули, в глубокой задумчивости смотревшего куда-то перед собой. Азирафаэль медленно подошел к другу. — Мне жаль, что так вышло… Если бы я знал… Кроули мотнул головой и резким движением поднялся с дивана, оказавшись рядом с ангелом. — Не бери в голову. Фредди… Он был готов к такому исходу, — Кроули провел рукой по волосам, — Он сказал, что никогда не боялся смерти. Последние слова вышли тихими из-за попытки демона совладать с собой. Он вскинул голову и натянуто улыбнулся. — Такое случается, верно? Смертные умирают, на то они и смертные… И мы, мы должны это видеть, ведь… Азирафаэль не стал дослушивать, что ему говорил демон в этой дурацкой попытке доказать то ли ему, то ли себе самому, что все в порядке. Неожиданно для них обоих ангел обхватил Кроули руками и нежно притянул к себе. На секунду демон буквально окаменел, но затем вдруг расслабился и опустил голову на плечо Азирафаэлю, уткнувшись носом в складки его до боли знакомого пальто. — Это моя вина, — невнятно пробормотал Кроули. Азирафаэль успокаивающе провел рукой по спине друга. — Нет, дорогой, ты не мог этого предотвратить, — тихо, но твердо сказал он, — Слышишь? Ты не виноват, и Фредди это понимал, я это понимаю. Демон прошептал что-то неразборчивое, но объятий не прервал. Азирафаэль осознал, что тоже не хочет отпускать его, ведь как давно Кроули не слышал и не чувствовал заботы? Вдруг в голове промелькнула мысль, что ангел сам не может вспомнить, чтобы он кого-нибудь подпускал так близко к себе. Похоже, он был прав тогда, и Кроули действительно являлся его семьей. Его единственной семьей. Прошло еще какое-то время, на протяжении которого Азирафаэль бормотал приходящие на ум слова утешения, и в конце концов они возымели свое действие. Когда ангел наконец отстранился и посмотрел в лицо другу, тот выглядел более успокоенным. Хотя он тут же отвел взгляд, стараясь всеми возможными способами скрыть все еще обуревающие его эмоции, Азирафаэль понял, что демону стало лучше. Сам же он чувствовал ужасное стеснение, и был благодарен Кроули, когда тот вдруг протараторил что-то об очень важном и неотложном деле, и, неловко подправляя очки, попятился к двери. — Да, эмм, увидимся позже, дорогой, — так же неловко улыбнулся Азирафаэль. Уже в дверях Кроули обернулся и серьезно взглянул на него. — Спасибо тебе, ангел, — обронил он и вышел, звякнув колокольчиками над дверью. *** Кроули медленно барабанил пальцами по рулю, наблюдая за пешеходами. То, что сейчас произошло, было… неожиданно. Да, вполне подходящее слово. Он приехал к Азирафаэлю буквально на автомате. Просто, как только демон услышал о смерти Фредди, он понял, что хочет увидеть книжный, увидеть ангела, отвлечься. Но чего он никак не ожидал, так это объятий. И он также не ожидал, как легко им поддастся. Но когда ангел притянул его к себе, Кроули вдруг осознал, насколько ему это было нужно. Сейчас, сидя в Бентли, он понимал, что несмотря на все произошедшее он чувствовал себя легко. Да, возможно это лишь на короткое время и он просто пока не пришел в себя после этого внезапного происшествия. Да, его грудь до сих пор царапало чувство вины, утраты… Да всего вместе взятого. Но Кроули принял это. Хотя раньше был уверен, что не сможет. Он коротко улыбнулся и наугад вставил одну из кассет, лежавших на пассажирском сидении. Демон продолжил смотреть на окружающих через лобовое стекло, но тут развернулся, глядя на динамики. Играло… Another one bites the dust? Кроули вытащил кассету и пригляделся. Надпись гласила «Произведения Чайковского». Это заставило демона нахмуриться. Возможно, кто-то просто перезаписал? Кассета была отброшена на заднее сидение, и Кроули вставил следующую, с ярким названием «Симфонии Моцарта». Из динамиков уверенно послышалось We are the Champions, будто так и было задумано. А Кроули уже начинал думать, что сходит с ума. То же самое произошло со следующей и последующей, и вообще со всеми кассетами в коллекции Кроули. Все записи превратились в хиты Queen. Кроули усмехнулся и покачал головой. Это была или злобная ирония или знак свыше. Тут он поднял глаза. Заиграло мелодичное начало Don’t stop me now, и Кроули вдруг понял. Фредди не бросит его просто так, о нет. «Я оставил миру свои песни» — пронеслось в голове у демона. «. А значит вместе с ними буду жить и я». Конечно. Фредди никогда его не покинет. Кроули улыбнулся и ухватился за ручку коробки передач. — Поехали, дорогуша, — проговорил он, и ему вторил Фредди, задорно пропевая «…There's no stopping me!» С тех пор Бентли всегда крутила только «The best of Queen».