Мотив королевы

Мужчина беседовал с другими членами совета.  — Лорд Эдур! — донёсся грозный голос пожилой леди. Мужчины обернулись на шум, леди Виола гордо встала напротив Невилла. Ванда осталась стоять позади своей родственницы, опустив голову. — Вы, наслаждаясь своей должностью, останетесь слепым и глухим. — бросила пожилая дама. Лорд Невилл вздохнул, советники переглянулись с ним и медленно покинули беседующих. — Разве Вы не слышали, что лорда Бельгея задержали? — Эдур выглядел шокированным, поэтому леди Виола приняла это за согласие. — Он задержан. Его подозревают в нападении на сестру королевы! Спокойный голос мужчины перебил Виолу:  — Я знаю. Более того, сам был свидетелем задержания Бельгея. — пожилая Вагнер удивилась на секунду, но позже с нескрываемым презрением продолжила:  — Как Вы могли такое допустить! Значит, репутация важнее дружбы. — леди хотела добавить, но лорд снова перебил её:  — Репутация, несомненно, имеет значение в жизни каждого лорда и леди. Но от дружбы я не отказывался и не собирался отказываться. И сейчас Вы прервали беседу, которая бы могла помочь Бельгею. Прошу Вас, проявить благоразумие и не влезать в дела совета. — голос Невилла звучал сталью и такую уверенность леди Виола видела не часто. Но её это не особо тронуло. Ей было важно знать, что лорд не передумает и не откажется от Венси в ходе разбирательства.  — Сейчас я услышала громкие слова, лорд Невилл. Надеюсь, что порыв в будущем не угаснет. Или мне придётся заняться этим лично. — пожилая леди гордо развернулась и пошла в другую сторону. Она намеревалась навестить ещё пару людей. Леди Ванда собиралась последовать за прабабушкой, но лорд остановил её.  — Не смею просить Вас, но мне необходимо Ваше содействие. — голос лорда был спокойным, молодая Вагнер неуверенно посмотрела на него.  — Не имею ничего против, но откуда мне знать, что я защищаю невиновного? Мужчина понимающе кивнул.  — Это и предстоит Вам выяснить, если сможете. Ванда азартно улыбнулась.  — Что нужно делать? После того как лорд Венси оказался в стенах своей камеры, к двери подошла королева Белла. Бельгей наблюдал за ней через небольшое окошко с прутьями. Раньше окошко использовали, чтобы передавать еду, а сейчас оно идеально подходило для диалога с преступником. — Жду Вашего признания. — голос девушки звучал сухо, особого желания разговаривать у неё не было. Лорд, заметив настроение королевы, поспешил объясниться. — Я первым заметил леди Дирион, но не нападал на неё. У меня и в мыслях бы такого никогда не возникло. — Венси пытался поймать взгляд королевы, но она не смотрела ему в глаза. — Тогда где Вы были всю ночь и до самого утра? В комнате Вас не было. — на этот вопрос Венси смолчал. — Значит, это всё? — голос девушки был безразличным. Венси она не верила.  — Нет, не всё. — Бельгей смотрел на королеву без какой-либо надежды. — Если Вам так нужен виноватый и так сошлось, что выбрали меня, то пускай. — мужчина пожал плечами. — Но не нужно вовлекать в это лорда Невилла. Белла наконец посмотрела мужчине в глаза. Она ухмыльнулась.  — Вы правда были с ним всю ночь? — Бельгей согласно кивнул, а после добавил:  — Я ушёл от него немного раньше, чем всё случилось. Девушка продолжила смотреть мужчине в глаза.  — Где же вы были? — поинтересовалась Белла. На этот вопрос Бельгей не ответил. Королева лишь кратко кивнула. — Лорд Невилл должен поступать разумнее, иначе никакая должность его не спасёт. — девушка заметила, как изменилось лицо лорда Бельгея. Поняв, что информацию ей не получить, Белла покинула заключённого. Королева гордо шла по коридору, бросая взгляды на узников. Мало кто знал, но под бальным залом было много душ. Девушка прикрыла глаза, ощущая каждый свой шаг. В голове она измеряла приблизительную площадь. Белла смогла выйти только спустя пятнадцать минут. Когда думаешь — время проходит быстрее. Королева услышала неуверенные шаги позади себя и обернулась. Это была леди Вагнер. Белла улыбнулась.  — Собираешься опять проникнуть в темницу к заключённому без моего разрешения? Ванда старалась сделать голос увереннее:  — Нет, на самом деле, я искала Вас. Белла перестала улыбаться, она подошла к Ванде ближе.  — Зачем? — спросила королева. Вагнер собрала всю свою веру в себя и посмотрела Белле в глаза.  — Прошу, разрешите навестить лорда Венси. — Ванда не сводила глаз с Беллы, это было похоже на настоящую мольбу. И всё дело было лишь в одних глазах Вагнер. Королева ответила:  — Вы всегда бегаете в темницу, когда у нас происходит такое. Скоро я начну думать, что король Дмитрий — это Вы. — Белла отвернулась от Ванды, но Вагнер ещё не была готова принять поражение:  — Мне нужно поговорить с ним. — настойчиво продолжила Ванда. Королева ответила:  — Ступайте. — глаза Вагнер засияли. Девушка уже хотела побежать, пока королева не передумала, но голос Беллы её остановил. — Но есть одно условие. Если что-то узнаете, то сообщите сперва мне. Ванда не особо долго думая, согласно кивнула и удалилась. Она была в предвкушении. Первый шаг выполнен и дался ей весьма просто. Рыжая леди прошла охрану беспрепятственно. Она быстро осматривала заключённых через окна, выискивая Венси. Наконец, она нашла его в девятнадцатой по счёту камере.  — Лорд Бельгей! — воскликнула Ванда. Мужчина удивлённо посмотрел на девушку. Невысокая рыжая леди, улыбалась так ярко, что её улыбка пробивалась сквозь прутья.  — Леди Ванда? — лорд подошёл ближе. Ванда доброжелательно улыбнулась.  — Меня прислал лорд Невилл. — голос леди был мягким, она видела Венси только издалека. Сейчас он показался ей красивее. Высокий и стройный. Русоволосый воин Бельгей. Леди улыбалась, а лорд помрачнел.  — Эдур прислал тебя? — Ванда подтвердила слова лорда кратким кивком, Бельгей продолжил. — Вы с ним? — спросил мужчина тихо, девушка сразу покачала головой.  — Если по секрету, — начала Ванда смущённо. — Я уже обручена с другим. Только не рассказывайте никому. — на этих словах леди, Бельгей молча оглядел пустые стены своей камеры и устало выдохнул. Рыжая леди решила вернуться к делу. — Лорд просил передать, что Вы всегда можете рассчитывать на его поддержку. Единственное, что он просит взамен, Вы должны оказать содействие следствию и дать честные показания. — Ванда смотрела на Бельгея открыто, без сомнений. Молодой лорд лишь улыбнулся ей.  — Передайте лорду, что я не прощу ему вмешательства. — Венси отвернулся от леди и зашагал к стене. Ванда удивилась такому поведению мужчины.  — Что Вы такое говорите? Как собираетесь защищаться? Или Вы признаёте вину? — голос молодой Вагнер дрожал. Неужели она услышит раскаяние преступника? Венси лишь кивнул на её слова.  — Может быть, это и моя вина. Не стоит морочить себе голову случившемся. — Бельгей стоял прямо. Он уже не смотрел на Ванду, она могла видеть лишь его спину.  — Раз вы всё решили, то могу я оказать Вам содействие в связи с родными? Написать им письмо? Может, передать что-то? Бельгей на слова леди долго молчал, но всё же ответил:  — Они не приедут. Не нужно ничего писать. — голос мужчины звучал спокойно. — Можете идти. Вы сделали всё, что могли. — от слов Венси Ванде стало нехорошо. Она представила как молодого лорда ведут на казнь.  — Прощайте. — выдавила из себя леди и направилась к выходу. Леди спешно проходила мимо всех камер и остановилась возле одной, когда заметила знакомую фигуру в темноте. Ванда приблизилась к окошку, но женщина, стоявшая в стороне, также быстро направилась к окну с другой стороны. Ванда в ужасе побежала прочь. Артур беседовал со своим приближенным слугой, лордом Анжу, когда в дверь постучал его главный советник. Лорд Невилл поклонился королю, Артур лишь протянул ему руку.  — Рад тебя видеть, Эдур. Ты вовремя. — король улыбался, Эдур тоже. Лицо Анжу приобрело резкий холод, когда мужчина поздоровался с ним.  — Лорд Ален, много времени прошло. — сказал Невилл. Молодой лорд лишь кивнул на слова Невилла, царапая ногтём тыльную сторону ладони. Лорд Ален был невысокого роста, среднего телосложения и даже слегка пухловат, но он никогда не держал свою голову низко. Его шея, словно лебединая, тянулась вверх. Артур бросил на лорда ждущий взгляд и Анжу, поняв своего короля без слов, удалился.  — Мне нужно навестить старых друзей. — бросил он напоследок. Голос Алена был сахарным, Артур улыбался, когда слышал голос лорда слишком близко. Когда Ален покинул друзей, Артур начал диалог.  — В эти дни его голос единственное, что может доставить мне удовольствие. — на эти слова короля, лорд Невилл лишь усмехнулся.  — Голос королевы не настолько приятен? — Эдур улыбался, Артур приблизился к своему другу.  — Голос моей Беллы прекрасен, но ужасно басист. — рассудил он. — Что думаешь насчёт случившегося? Лорд Венси мог на такое пойти? — улыбку после такого вопроса Невилл не сдержал, мужчина сразу помрачнел.  — Нет, не мог. Я более чем уверен в этом. — Эдур посмотрел на Артура с надеждой. Король лишь пожал плечами.  — Белла говорила с лордом. У неё есть свидетель. — безразлично произнёс мужчина. Он уселся на стуле в центре зала и смотрел на своего друга с вызовом. — Будь я более честным, тогда признался бы, что королева Вам не доверяет. Глаза Невилла сверкнули. Вот оно.  — Я понимаю королеву, сейчас в столице хаус. Мы должны вернуться к порядку и для этого нам нужно найти виновных. — лорд сделал пару уверенных шагов навстречу королю. — Одних слов лорда, не желающего быть узнанным, недостаточно, чтобы обвинить сына семьи Венси. — король на слова Невилла лишь ухмыльнулся, лорд осторожно продолжил. — Кто-то должен взять ответственность за расследование и за полноту доказательств. В случае провала, этот человек должен поплатиться. — в глазах лорда была отчаянность, он говорил, чтобы хоть как-то повлиять на уже решённый вопрос. — Для меня это было бы честью, мой король. Артур молчал какое-то время, а затем встал.  — Хорошо, мой смелый друг. — мужчина сократил дистанцию в пару коротких шагов. — Но отвечать придётся жизнью. — предупредил он. Ванда спешно направилась в свою комнату, но по дороге встретила расстроенную Беллу. Рыжая леди хотела пройти мимо королевы незаметно. Но Белла уверенно встала у неё на пути, преграждая пути к отступлению.  — Моя королева, — начала Ванда, поклонившись. — Что-то случилось? — молодая Вагнер не особо скрывала своего желания избежать диалога и удалиться немедленно. Белла в своей излюбленной манере, подошла к Ванде ближе, чтобы отчётливо видеть её глаза.  — Да, как прошёл допрос? — спросила молодая королева, а после с усмешкой добавила. — Или дружеская беседа с планом захвата столицы? — на эти слова Ванда тактично промолчала, королева опустила глаза. — Вы не найдёте нужной информации, это совсем другой случай. — сказала она тихо. Вагнер заметила в глазах королевы печаль и на секунду невольно посочувствовала ей.  — Вы выглядите расстроенной, — сказала она на одном дыхании, затем её глаза засверкали в озарении. — Должно быть, к вам ходила леди Виола? Верно? — рыжая леди усмехнулась представив, что наговорила её родственница королеве из-за ареста Венси. Белла не ответила на вопрос, она прижалась спиной к стене, чувствуя невыносимое желание скатиться на пол. Ванда почувствовала облегчение. Всё же даже королева уязвима, когда рядом старая леди. Молодая Вагнер, не ожидая от себя, начала диалог. — Она может и мёртвого заставить понервничать. Когда она потеряла мужа, слуги покидали дом десятками. Королева тихо, но чётко процедила:  — Она переходит все границы, даже будучи в таком положении. Рыжая леди словам Беллы не удивилась.  — Её мало кто любит, — согласилась молодая Вагнер. — Когда я была младше, то тоже не любила находиться рядом с ней. Она меня пугала. — Ванда не заметила как встала совсем близко к королеве. — Но когда не стало моей мамы, то она смогла мне её заменить. Может, иногда и правда нужно быть такой. — Ванда улыбалась, а королева молчала какое-то время, пока не решилась спросить.  — Ты думаешь, что жестокость необходима? Что её можно оправдать? — на этот вопрос Ванда не сразу ответила, тон Беллы чётко отражал надежду. Молодая Вагнер не так долго поразмыслив ответила.  — Я думаю, что жестокость является платой за силу. — а затем со смешком добавила. — Так бы я сказала, будь я злым правителем. Но мне далеко до власти, — заметила рыжая леди. — Мой брат — наследник и будущее нашей семьи. Наши с сестрой союзы в будущем просто способ его поддержки. — Ванда улыбнулась. — Но это не означает, что я выйду за любого. — добавила рыжая леди с толикой гордыни в голосе.  — Так, значит, стражнику не на что рассчитывать? — Белла улыбнулась, смотря на Ванду. — Видела ваш разговор вчера, как много страсти! — рыжая леди покраснела, не в состоянии вспомнить минувший диалог.  — Это было лишь для дела! — возразила Ванда. — Вы не понимаете… — увидев, что королева смеётся от души Ванда расслабилась. Белла шутила. — Ладно, теперь и я понервничала. — признала поражение рыжая леди. — Но не расслабляйтесь, потому что я собираюсь взять реванш! Лорд Невилл после разговора с королём, отправился к лорду Бергу. Король всё же разрешил ему вести дело, значит, теперь ситуация полностью в его руках. Для начала нужно узнать, кто является свидетелем и кто решил предать Венси. Чтобы получить хоть какую-то информацию, лорд Невилл решил лично допросить всех лордов. Выбрал он первым Берга не просто так, тот слишком не любил людные места и избегал частых появлений на публике. А потому он предпочитал уединяться с самим собой или изредка побеседовать с лордом Аленом. Видимо, голос лорда доставлял ему не меньше удовольствия, чем королю Артуру. Но сейчас он важная фигура, которая имеет свои уши в столице. К тому же, эти уши служат ему дольше, чем правит сам нынешний король.  — Лорд Вернер, — начал Невилл, увидев сидящего на стуле Берга. — Наслаждаетесь чтением «Четвертый — святой»? — голос Эдура был расслабленным. Лорду не хотелось заставлять Вернера нервничать сейчас. Лорд Берг тяжело вздохнул, закрыв книгу.  — Что привело ко мне «бесчувственного лорда»? — поинтересовался мужчина. Эдур какое-то время молчал, не зная с какой стороны подступиться. Всё слова вылетели из головы после холодного приветствия. Берг неожиданно продолжил. — Или позвольте угадать! Вы взяли на себя расследование и полагаете, что я что-то знаю о нападении на принцессу. Но, боюсь огорчить, у меня нет сведений на этот счёт. Было слишком раннее утро. Невилл уселся на соседний стул и взглянул с отчаянностью на лорда.  — Его казнят, Вернер. Если не найти доказательств невиновности, то его казнят. — мужчины молчали. Вернер прикрыл глаза на несколько секунд. — Там была девушка. — как-то тихо сказал Берг. — Видели её силуэт, но она скрылась. Это всё, что мне известно. Невилл стремительно встал и направился в сторону выхода. В след ему был голос Берга:  — Не подведи его, лорд Невилл.