Портрет

      "Он убьет меня!" - эта фраза вертелась у Джина в голове все то время, что они находились в пути до его дома.       "Что за вздор?" - думал юноша, нахмурив свои темные брови.       Вот уже массивные ворота остались позади беглецов. Парочка взлетела по ступеням особняка, переступая порог обители Джина. Он все еще прибывал в достаточно смешанных чувствах. Слуги, увидевшие своего хозяина, широко раскрыли глаза, потому что прежде им никогда не приходилось видеть господина в столь непрезентабельном виде. Джин всегда был как с иголочки. А тут молодой человек несся по коридору в каком-то старом рванье вместе с рыжеволосой девицей.       Джорджиана была сама не своя. Она отпустила руку своего спутника только тогда, когда достигла своей комнаты. Девушка влетела в помещение и стала скидывать свои вещи в одну кучу. Художница бегала по всей комнате, заглядывая под стол, в поисках того с чем она переступила порог этого дома. Джин в недоумении смотрел на нее.       Художница энергично кидала кисти и краски в корзинку, с которой еще совсем недавно сидела на рыночной площади. Эти лихорадочные сборы были прерваны голосом молодого человека, стоявшего в дверях:       - Что вы делаете?       - Я ухожу, - быстро ответила девушка, а потом, немного подумав, добавила, - немедленно!       - К чему такая спешка! - Джин позволил себе войти в комнату своей гостьи. Он выхватил из рук Джорджианы корзинку, в которой лежали ее вещи.       - Как вы не понимаете, - воскликнула Джорджиана, - если я и дальше останусь здесь, то он меня найдет... Нет, я должна сейчас же покинуть это место!       - Успокойтесь, - Джин поставил корзинку на пол и усадил художницу на край кровати, - подумайте хорошенько. Здесь, в этом доме, где полно моих друзей и преданных слуг, вам не грозит никакая опасность! Но стоит вам ступить за порог и снова начать свои скитания... Это в высшей мере неблагоразумно! Вас гораздо быстрее найдет ваш старый приятель, если вы вздумаете идти в леса или еще Бог весть куда. Я уже не говорю про другие опасности, которые будут поджидать вас на улице.       - Я уже привыкла к подобным трудностям, - упрямо возразила девушка, - и неужели вы думаете, что я буду настолько глупой и останусь здесь, в этом городе. О, нет! Я уплыву на ближайшем корабле, прочь отсюда.       - Полагаю, - пытаясь сохранять спокойствие продолжал говорить Джин, хоть это и давалось ему с трудом, - взывать к вашему чувству долга тоже бесполезно? Вы еще не закончили мой портрет. Как я могу вас отпустить?       - Я не брала с вас деньги, - заметила Джорджиана, - так что совсем ничего вам не должна.       Джорджиана уже собиралась вскочить со своего места, но Джин снова усадил ее подле себя, крепко сжав ее руки.       - Как жестоко с вашей стороны! - Джин чуть было не перешел на крик.       - Вы лишаете меня последней радости! -запальчиво говорил молодой человек. - Мои немногочисленные воспоминания о матери, которые я бережно храню в своем сердце, несмотря на все мои усилия с годами тускнеют! Я уже не помню ее лица. Лишь смутные очертания. Мне никогда уже не воспроизвести в точности ее манеру, осанку, голос. Эта женщина ушла и ничего после себя не оставила, кроме пары картин, благодаря которым я еще чувствую связь с ней... Но когда я вижу, как вы пишите картины... Как водите карандашом по бумаге, делая набросок. Во мне словно оживают те воспоминания, которые казались безвозвратно утраченными. Я смотрю на ваши натюрморты, пейзажи и словно в каждом из них вижу руку собственной матери! Звучит глупо, не правда ли? Наверно, я просто схожу с ума, но почему-то мне хочется еще немного продлить свое безумство. Не покидайте меня! Я хочу, чтобы вы писали только для меня! Для меня одного!       - Я не смогу заменить вам близкого человека, - покачала головой Джорджиана, - пока я нахожусь в вашем доме, пожалуй, мне действительно не грозит никакая опасность, но не могу же я остаться здесь навсегда. Писать только для вас? Это решительно невозможно.       - Почему же? - огорченно спросил у девушки молодой человек.       - На каких правах я здесь останусь? Да и вы, быть может, скоро женитесь, а ни одна девушка не захочет, чтобы вместе с ней под одной крышей жил кто-то вроде меня. Друзья ваши тоже не были от меня в большом восторге. Да и слухи, кажется, самого разного рода начали зарождаться в умах тех людей, которые видели нас вместе сегодняшним вечером. В ваших же интересах не слишком затягивать наше знакомство, - подвела итог Джорджиана.       - Женюсь? - отчего-то Джина больше всего выбило из колеи именно это слово. - Что ж. Вы правы. Тогда, конечно, будет неблагоразумно продолжать нашу дружбу. Однако пока я не строю таких планов, так что вы можете преспокойно жить в этом доме. А сплетни совершенно меня не волнуют.       - Я закончу портрет, - стала понемногу сдавать позиции Джорджиана, - но после этого покину ваш дом. Думаю, так будет лучше всего.       Джин был вынужден согласиться на эти условия. Молодой человек оставил художницу, взяв с нее обещание, что она не будет вязать веревку из простыней, чтобы сбежать через окно. Получив удовлетворительный ответ, юноша отправился в свои покои.       Бал уже давно закончился и гости разъехались по домам. Отсутствие хозяина поместья им никак не помешало приятно провести время. Благодаря танцам и вкусным кушаньям все совершенно забыли об организаторе данного мероприятия, собственно, подобное часто случается в разгар веселья.       Джорджиана лежала в кровати и не могла уснуть. На самом деле, появление Чимина на горизонте было не единственной причиной, из-за которой девушка стремилась скорее покинуть это место. Художницу скорее гнал отсюда страх... Страх, что она может привязаться к этому месту и его хозяину сильнее, чем следовало бы. Девушка уже сейчас позволила себе слишком много в общении с едва знакомым ей господином. Но его обезоруживающая улыбка, готовность выслушать и какая-то легкость в разговоре едва ли могли оставить к себе равнодушными. Джин был богат. Даже через чур. Однако он никогда этого не показывал. Никакого пренебрежения или чопорности, которые так часто встречаются у представителей его класса по отношению к беднякам.       Едва ли кто-то из этих двоих сможет погрузиться в сладкие грезы этой ночью. За этот день произошло слишком много... Джин, будучи уже в своей комнате, не спешил тушить свет. Юноша еще долгое время прохаживался из угла в угол, прокручивая в памяти события, произошедшие с ним в этот вечер. Стоило лишь на секунду опустить веки, и перед глазами снова возникал образ Джорджианы, кружащей в танце. От девушки исходило тепло, как от огня или солнца. Казалось, что стоит дотронуться до нее и ты сразу сгоришь, обратившись в пепел. Однако это нисколько не убавляло желания нежно притянуть танцоршу к себе и поцеловать в губы...       На следующий день Джин объявил о своем намерении пригласить в дом друзей. Джорджина, которая еще не отошла от вчерашнего приема, не слишком обрадовалась этой новости. Однако ее слегка утешил тот факт, что среди приглашенных будут лишь пять человек: Мин Юнги, Ким Намджун, Чон Хосок, Бэлла и ее подруга. Художница спросила у Джина позволение ей самой выбрать наряд, в котором она предстанет перед гостями. Молодой человек великодушно дал на это свое добро. Тогда Джорджиана заявила, что ей необходимо поехать в город, чтобы купить новое платье. Юноша стал набиваться в попутчики юной даме, но та наотрез отказалась от его компании. Джин был немного расстроен, но даже не подал виду. Девушка собиралась отправиться в город пешком, но молодой человек сказал, что если она не возьмет себе экипаж, то он ее никуда не отпустит. Джорджиана говорила, что ей бы очень хотелось прогуляться, но Джин тут же напомнил девушке о ее вчерашних опасениях, из-за которых она была готова бежать прочь из особняка. Художница согласилась, боясь, что Джин снова будет проситься в попутчики. На том и порешили.       Джин велел слугам подготовить самую лучшую карету для этой поездки. Хозяин поместья с энтузиазмом раздавал различные поручения, а когда все было готово, он помог девушке забраться в экипаж. Молодой человек бросил ей вслед такой нежный взгляд, что Джорджиана ненадолго застыла, но потом решительно захлопнула за собой дверцу кареты, не дав сделать это своему другу. Он помахал рукой Джорджиане на прощание.       Оказавшись в городе, где жизнь кипела, словно в дьявольском котле, Джорджиана первым делом отправилась в магазин, уютно расположившейся на одной из столичных улиц. Там продавались не слишком дорогие, но весьма достойные платья для милых дам. Художница уже давно вынашивала планы о покупке новой одежды, поэтому в ее небольшом бархатном мешочке позвякивали накопленные деньги. Джорджиана значительно урезала свой рацион, чтобы накопить некоторую сумму. Конечно, сейчас она получила деньги от продажи картин, да и на кров с пищей больше тратиться не приходилось, поэтому девушка впервые могла позволить себе некоторую вольность в выборе покупок.       Когда Джорджиана переступила порог магазина, то о ее приходе оповестил звон колокольчика, висевшего на двери. Взору покупательницы предстали платья, юбки и блузки различных фасонов. Просто загляденье. Можно было утонуть во всех этих шелках. Художница безжалостно отметала один вариант за другим. Девушка, орудовавшая за прилавком, еле успевала представлять новый товар, расхваливать его, как он тут же откладывался в сторону. Что это? Очень много рюш. Юбка слишком пышная. Это совершенно не практично! Слишком светлое. Слишком темное. Наконец, было найдено то самое платье. Оно было темно-зеленого цвета. Довольно скромное, но при этом весьма элегантное. Джорджиана примерила платье и убедилась, что не промахнулась с выбором. Девушка расплатилась с продавщицей и покинула магазин.       Пришло время возвращаться. Джорджиана уже направилась к карете, как вдруг ей показалось, что чей-то знакомой силуэт мелькнул в одной из узеньких улочек. Повинуясь какому-то предчувствию, девушка выглянула из-за угла и увидела Бэллу - невесту Хосока. На девушке было тоже платье, что и вчера. Только сегодня на ней еще был темно-синей плащ и шляпка с декоративными цветами и лентой. Бэлла была не одна. Рядом с ней стоял офицер в красном мундире, который держал за уздечку красивую белую лошадь. Можно было подумать, что Бэлла и офицер это брат с сестрой из-за того, что у них одинаково светлые волосы, но это предположение стало совершенно нелепым, когда Бэлла поцеловала офицера настолько страстно, что, кажется, им едва хватало воздуха. Бэлла отстранилась от мужчины только тогда, когда им обоим решительно стало нечем дышать. Девушка положила свою маленькую белокурую головку на грудь офицера, а он стал гладить ее по волосам что-то шепча на ушко, а потом принялся покрывать ее шею поцелуями. Джорджиана не могла больше на это смотреть. Она уверенным шагом направилась к карете, которая ожидала ее возле магазина.       "Это не твое дело, Джорджиана!" - обратилась сама к себе молодая девушка, усаживаясь в экипаж. Художнице предстоял нелегкий путь до особняка, который она будет вынуждена провести в не самых приятных раздумьях. Что если помолвка между Бэллой и Хосоком расторгнута? Просто еще никто не знает об этом. Но прошел всего день с того момента, как Джорджиане представили Бэллу в роли невесты Чон Хосока. Второй вариант. Хосок очень сильно изменился, став высоким блондином с голубыми глазами. На самом деле было ясно как день, что Джорджиана стала невольной свидетельницей измены. Причем это можно было худо бедно понять, если бы Бэлла была уже замужем... Но зачем соглашаться на брак, когда у тебя уже есть отношения на стороне. Это совершенно не укладывалось в рыжеволосой голове Джорджианы. Однако главный вопрос состоял в том стоит ли кому-нибудь рассказать об увиденном? Один неверный шаг и Джорджиана может разрушить чью-нибудь жизнь!       В этих тревожных мыслях Джорджиана пробыла до приезда гостей. Тут уж ей пришлось снова совладать с собой. Девушка облачилась в новый наряд, к которому она подобрала коричневые ботинки на небольшом каблучке. Художница любила распускать свои рыжие волосы, но это было совершенно неприемлемо, поэтому ей пришлось соорудить что-то вроде пучка. Джин, увидев девушку, стал сыпать комплиментами направо и налево, изобретая самые изящные формулировки, на которые только был способен ум молодого человека.       Гостей встречали в саду. Намджун, как и вчера, был крайне любезен со всеми. Мин Юнги оставался все таким же напыщенным и острым на язык, а Чон Хосок сиял, словно начищенная монетка. С ним была и его невеста в желтом платье. Что-то не было похоже будто их помолвке пришел конец. Они мило шутили друг с другом и держались под руки. Казалось, что Хосок наглядеться не может на свою спутницу. Джорджиане стало больно за молодого человека, который определенно ничего не знал о похождениях собственной невесты. Вскоре показалась и подруга Бэллы - Эмма. Очень высокая девушка с каштановыми волосами. На ней было платье бордового цвета, а одной рукой она держала зонтик, который спасал ее бледную кожу от жарких солнечных лучей.       После приветствия и разговоров о погоде все присутствующие разбились на группы. Бэлла и Эмма решили немного прогуляться, а парни что-то яростно обсуждали о бирже и своих делах в Лондоне. Джорджиане пришлось примкнуть к мужчинам, поскольку дамы явно не были настроены пускать ее в свой тесный круг, да и у самой художницы после уведенной в городе сцены совсем не хотелось оставаться в обществе Бэллы и ее лучшей подруги. Однако разговор юношей не слишком занимал молодую девушку. Она решила воспользоваться тем, что внимание к ней ослабло и неспешно направилась гулять по саду. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями.       Джорджиана ходила среди деревьев, свободно растущих перед домом Джина. Девушка остановилась возле одного из дубов и положила ладонь на его могучий ствол.       - Что вы здесь делаете? - услышала она чей-то голос у себя за спиной.       Это был Чон Хосок. Он почему-то оставил своих друзей и тоже отправился блуждать по саду. Возможно, в поисках своей невесты.       Джорджиана не успела ничего ответить молодому человеку, так как вдали приметила двух девушек, шествующих под руку. Художница спряталась за густой растительностью и потянула юношу за собой.       - Джорджиана, - Хосок совсем опешил, - что все это значит...       Художница приложила палец к губам молодого человека, показывая, что он должен сидеть тихо, не издавая никаких звуков, а затем прошептала:       - Будет не очень приятно, если ваша невеста найдет вас в кустах с другой девушкой.       - Но это вы меня сюда затащили! - возмущенно, но все-таки не очень громко говорил Чон Хосок, не желая быть обнаруженным.       Вскоре перешептывания были прекращены, поскольку Бэлла и ее подруга были уже совсем близко. Джорджиана чувствовала, что ненароком в разговоре этих дам могла проскользнуть кое-какая информация о молодом офицере из города. И художница оказалась совершенно права.       - Бэлла, - говорила шатенка, - ты хорошо все обдумала?       - Да, - отвечала белокурая красавица, - пути назад уже нет. У него за душой совсем ничего, да и у меня, признаться, не такое большое приданое, чтобы на него можно было безбедно жить вдвоем.       - Что же ты станешь делать? Забудешь его? - охнула ее подруга с белым зонтиком.       - Забыть? Как я могу! - ужаснулась Бэлла. - Не думаю, что смогу воздержаться от встреч с ним, хотя из-за предстоящей свадьбы нам стоит быть осторожнее...       - И твой жених совсем ничего не подозревает? - Эмма чуть снизила голос, но ее все равно было прекрасно слышно.       - Ах, он так безнадежно в меня влюблен, что совсем ничего не замечает! Даже если я буду оказывать внимание другому мужчине прямо перед его носом, то и тогда у него не появится и тени сомнения на мой счет. Такой уж это человек.       - И ты совсем не любишь Хосока? - продолжала этот провакационный диалог Эмма, даже не подозревая, кто сейчас сидит под деревом и слышит абсолютно все.       - Шутишь? Да ты хоть видела его лошадиное лицо! Кроме его состояния там и влюбляться не в чего! Лучшей партии мне в жизни не найти. Ах, почему красота и деньги так редко встречаются вместе! - Бэлла завершила свою меркантильную тираду томным вздохом.       Чон Хосок был уже готов показаться из своего укрытия, но Джорджиана остановила его, показывая, что сейчас еще не время. Им обоим необходимо набраться мужества и дослушать этот ужас до конца.       - Редко? - удивилась Эмма. - А как же, например, владелец этого прекрасного поместья? Который, к тому же, холостой.       - Джин? - Бэлла сделала паузу, слегка поразмыслив. - Да, он красив и одному черту известно, где заканчивается его богатство, однако такого, как Джин, ни за что не проведешь. Он словно видит тебя насквозь. Мне всегда было не по себе от его пронизывающего взгляда. Может, не все это замечают, но он прекрасно владеет собой и все знает на перед. Такой как он ни за что не женится из-за любви на девушке без средств. Хотя его мордашка определенно заслуживает внимания.       Так беспардонно обсуждать людей за их спиной, тем более Джина! Тут уже была готова выскочить на дорогу Джорджиана, но на этот раз ее удержал Хосок. Говорить о Джине, словно это бездушная машина. Никогда не женится по любви! Да откуда им это знать!? Или они всех судят по себе. Это возмутительно!       Вскоре подруги прошли мимо дерева, за которым прятались Джорджиана и Хосок. Трудно передать, что последний сейчас чувствовал. Он встал и еще не решился ничего предпринять, но выражение его лица было очень хмурым.       - Мне жаль, что вам пришлось все это выслушивать, - решила как-то сгладить углы Джорджиана, - но это лучше, чем быть в неведении.       - Вы знали?.. - только и спросил молодой человек.       - И да... И нет... Я не хотела вмешиваться в чужие дела, но сегодня в городе я видела Бэллу с офицером. Кажется, у них весьма близкие отношения... - Джорджиане было больно все это рассказывать, поскольку сердце парня разрывалось прямо у нее на глазах. - Я прошу прощения...       - Вам не за что извиняться, - отрезал юноша. - Это все моя вина. Возомнил, что в меня могла влюбиться девушка, подобная ей... Я слишком много хотел.       - Не говорите так! - Джорджиана покраснела с досады. - Она настоящая дура, если не заметила, насколько у вас прекрасное и доброе сердце!       - Благодарю, - Чон Хосок улыбнулся и горячо пожал руку Джорджианы. - Обещайте мне, что пока никому не расскажите об этой ситуации. Даже Джину.       Рыжеволосая девушка кивнула.       Чон Хосок сразу же уехал верхом на свой лошади. Он лишь сообщил Джину, что у него появились срочные дела. С Бэллой он не обмолвился и словечком. Девушка, кажется, начала подозревать, что ее жених могут ненароком услышать тот разговор, поэтому ей сразу же сделалось дурно и, сославшись на нездоровье, она решила уехать домой в своем экипаже. Эмма не могла оставить свою подругу одну, поэтому решила ехать с ней. Из гостей остались только Юнги и Намджун.       Джин предложил всем выпить чаю на свежем воздухе. Однако Джорджиана заявила, что хотела бы продолжить работу над портретом. Ей хотелось как-то отвлечься от произошедшего. Тайна молодоженов, которую девушка не могла поведать ни одной живой душе, тяготила ее. Рисование же всегда помогало художнице немного успокоиться и прийти в норму. Джин не стал возражать, так как ему хотелось показать своим друзьям процесс создания великой картины. Юноша стал позировать для Джорджианы, которая села за мольберт, а Юнги и Намджун сидели за небольшим столиком и пили чай, который сервировали для них слуги.       - Меня немного беспокоит поведение нашего друга, - обратился к присутствующим Мин Юнги, - Хосок души не чает в своей невесте, а тут бросает ее, ускакав на своем белом коне. Странно все это...       Джорджиана старалась делать вид, словно она до крайности увлечена своей работой, но на самом деле ее уши были готовы улавливать даже малейшие звуки.       - Должно быть, - решил ответить на подозрения своего друга Намджун, - случилось что-то неожиданное и крайне неприятное. Но Хосок все-таки оставил здесь Бэллу, зная, что о ней точно позаботятся. В этом доме остались все его ближайшие друзья, да и лучшая подруга самой Бэллы в придачу. Так что я не вижу в этом ничего странного...       - Он даже толком не попрощался ни с кем из нас... - Юнги все еще подозревал в действиях Хосока какую-то подоплеку, но пока не мог понять, что именно не так. Это раздражало темноволосого юношу, потому что он привык видеть все на тысячу шагов вперед и знать все обо всех.       - Жаль, что скоро Чон Хосок превратится в примерного семьянина. Это разочаровывает, - Юнги поставил свою чашку на стол.       - Думаю, - вставил Намджун, - он неплохо справится со своими новыми обязанностями.       - В этом я даже не сомневаюсь, - Юнги встал со своего места и принялся прохаживаться по саду. - Просто прискорбно осознавать, что он покидает наши холостяцкие ряды.       - Не вижу здесь повода для грусти, - снова парировал Намджун, кажется, его задачей было опровергать все высказывания его друга. Джин пока не встревал меду ними, наблюдая за ходом беседы.       - А я вижу, - всплеснул руками Юнги, - о, женщины, ничтожество вам имя! Великая цитата Шекспира.       Казалось, что эта фраза была целиком и полностью направлена Джорджиане, поскольку других женщин в данном обществе не наблюдалось.       - Чем конкретно тебе не угодили женщины? - насмешливо приподняв одну бровь, поинтересовался Намджун, не вставая со своего места и не меняя позы, в которой он сидел.       - Да тем, что их образ слишком романтизируют в литературе и поэзии, а это, простите, чистый обман. Женщины делятся на два типа. Это не слишком умные, но тем не менее, весьма симпатичные кокетки, которые будут без малейшего зазрения совести обманывать мужа и девушки, которые не обладают особенно притягательной внешностью, но могут, в свою очередь, окружить тебя заботой, поддержкой и быть верными супругами. Всеми этими качествами такие девушки компенсируют отсутствие привлекательности. Мне бы вовсе не хотелось, чтобы какая-то красотка водила меня за нос, но и "серые мышки" меня не слишком интересуют. Поэтому я предпочитаю оставаться холостяком и пользоваться вниманием обоих типов в зависимости от настроения, - с каждой фразой в своем монологе Юнги все ближе подбирался к художнице, а к концу свой тирады он почти стоял у нее за спиной.       - Весьма любопытно, но я не соглашусь. Ты мыслишь какими-то стереотипами о женщинах, возможно, потому что еще слишком неопытен в этой сфере, - парировал Намджун.       - Намджун, - презрительно фыркнул Юнги, - тебе ли говорить о женщинах. Кажется, ты помолвлен на своей работе.       - Просто я еще не встретил такую девушку, которая могла меня заинтересовать, - ответил Намджун, продолжая потягивать чай.       - И не встретишь, - моментально утешил его Юнги. - Ты слишком идеализируешь образ той единственной, которая тебе суждена. Может, по этой ледяной глыбе и не скажешь, но в душе он поэт! Красивых, умных и добрых девушек не существует в природе. Или, быть может, они все давно вымерли. Хотя, кажется, я знал одну достойную особу, которая сочетала в себе множество приятных качеств с необыкновенно прелестной наружностью.       - Поделитесь с нами секретом? Кто же это? - поинтересовалась Джорджиана, которая все это время молчала, еле сдерживая свою злость. Рассуждения Юнги пришлись ей не по нраву. И она знала, что целью юноши было вывести ее себя. Девушка это чувствовала.       - С превеликим удовольствием, - Юнги облизнул нижнюю губу, - я говорю о невесте Джина.