- weather the storm -

***

— Отнеситесь к выполнению этого проекта так же серьезно как к выполнению вашей выпускной исследовательской работы. На этом на сегодня все, до встречи, — преподаватель Сон закрыл папку и начал складывать свои вещи в дипломат. — До свидания, господин Сон! Будем с нетерпением ждать вашей следующей лекции, — пропели девочки с первых рядов. Ну да, кто, если не они. Я в свою очередь вновь вернулась к разглядыванию пейзажа за окном. Собираться все равно не было смысла, следующая пара по истории Кореи была в этой же аудитории. За окном была середина осени, деревья совсем пожелтели, и теперь вся улица была завалена упавшими листьями. Мне хотелось вернуться домой, переодеться в свою любимую пушистую пижаму, залезть под теплое одеяло и не вылезать из-под него ближайшие десятилетия. Я вздохнула. — Эй, Лина, ты чего в прострации? Уже над проектом преподавателя Сона задумалась? — я обернулась на вечно довольное лицо подруги, которую осенняя хандра всегда обходила стороной. — Даже не думай сейчас из-за него голову себе забивать, у меня на тебя другие планы. — Ну что опять? — расстроенным голосом спросила я. У Мэй всегда были на кого-то какие-то планы, я не встречала в своей жизни большего энтузиаста, чем она. Я даже иногда задумывалась, а спит ли она вообще? Потому что Мэй день и ночь была чем-то занята, начиная от безобидной учебы, заканчивая попойкой где-нибудь в неизвестном клубе. Во всем этом и была Мэй. — Вообще-то я тебе еще вчера писала, что хотела сходить с тобой в новый бар неподалеку от университета. У них акция и сегодня каждый второй коктейль бесплатный, так что у тебя и выбора нет, ты точно идешь со мной, — она состроила гримасу, всегда так делала, когда что-то шло не по ее плану. — Мэй, я сейчас не в настроении куда-либо ходить и тем более напиваться. К тому же, пара закончится в двенадцать часов дня, кто вообще пьет в такое время? — Я пью в такое время, и я даже слушать не хочу твои отговорки о плохом настроении или хандре или что там у тебя каждый день. Мы идем и точка. Хотя бы на несколько часов перестанешь смотреть вдаль и грустно вздыхать, — сказала Мэй, тыкая мне пальцем в лицо и затем указывая на окно. — Я сбегу от тебя, как только преподаватель выйдет из аудитории, — я совсем никуда не хотела идти, но уже чувствовала, что у меня не получится избежать уготованной мне Мэй участи. — Даже не думай, дорогая, — прошептала она мне, когда в аудиторию вошел преподаватель, который монотонным голосом начал свою лекцию. Я вновь отвернулась к окну, даже не удосужившись открыть тетрадь и начать записывать конспект. Конечно же мне не удалось убежать от Мэй, она схватила меня за руку сразу после объявления об окончании лекции и не отпускала меня до самого входа в бар, несмотря на то, что всю дорогу я то и дело пыталась сбежать домой. В баре уже была куча народа, видимо не только Мэй завсегдатай таких заведений. Внутри играла смутно знакомая мне музыка, повсюду были расставлены перекрашенные в красный цвет бочки, а над барной стойкой висел многоярусный стеллаж с различными видами алкоголя. Почти все столики были заняты, то тут, то там бегали официанты, а бармен уже вовсю жонглировал бутылками. Мне не хотелось находиться в таком людном месте, но Мэй, снова схватив меня за руку, потащила за собой в сторону барной стойки. — Хотите выпить что-то конкретное, красавицы, или вас удивить? — тут же спросил бармен, не прерывая своих манипуляций с бутылками. — Были бы не прочь удивиться, — лукаво ответила Мэй. — Но только ей, — она указала пальцем в мою сторону. — Чего-нибудь сладкого, она не любит привкус алкоголя. Кивнув, бармен принялся выполнять заказ. Я вновь оглядела помещение, замечая несколько знакомых лиц с нашего с Мэй потока, все они уже были подвыпившими и вовсю веселились. «Двенадцать часов дня, будний день…», — подумала я. Мэй уже вовсю строила глазки сидящему неподалеку от нас парню, который в свою очередь ярко ей улыбался. Я вновь вздохнула. Думаю, что Мэй была права и порция алкоголя мне явно не помешает, особенно когда настроение такое паршивое. В этот момент бармен подал наш заказ и мы, чокнувшись стаканами с Мэй, начали пить. Коктейль действительно был не терпким, этот бармен знал свое дело, и я, медленно попивая жидкость через трубочку постепенно начала ощущать тепло и приливающую энергию. Еще через один стакан мне захотелось танцевать, и я начала подтанцовывать какой-то попсовой песне сидя на стуле. Мэй, не теряя время зря, уже успела познакомиться с тем самым парнем, и теперь они мило беседовали, не обращая на меня никакого внимания. Еще через два стакана я уже курила на улице с каким-то светловолосым парнем, тот что-то рассказывал мне про свою бывшую, и видимо пытался меня подцепить. Я пропускала все его слова мимо ушей, лишь иногда кивая на его слишком громкие фразы об ущербности той девушки. Плохая это привычка — курить, но мне почему-то всегда так хотелось затянуться никотином, когда я напивалась. Медленно наполняя легкие дымом, я задумалась о своей жизни. Такое тоже всегда случается, когда я под градусом и, не сопротивляясь затянувшим меня мыслям, окунулась в размышления. Мне двадцать один год, я до сих пор учусь на втором курсе в университете, работаю в какой-то жалкой кофейне баристой и живу в маленькой квартирке, на оплату которой у меня еле хватает денег. Я вновь вздохнула и затянулась. Мой круг друзей ограничен только Мэй и Тэяном с работы. По выходным я сижу дома, а по будним дням учусь и работаю. Я не состояла в отношениях ни с кем уже два года и не особо хотела менять свое положение. Да уж, не густо. Меня внезапно посетило желание в сию же секунду изменить свою жизнь. Хотелось плюнуть начальнику в лицо, подойти к кому-нибудь и поцеловать его, хотелось собрать свои вещи и уехать куда-нибудь, бросить учебу и все, что удерживает меня здесь. Видимо мой наполненный алкоголем организм расценил это мимолетное желание как катализатор, и поэтому, заметив толпу парней на мотоциклах, я направилась прямиком к ним. Только вот мой воспаленный мозг видимо забыл все базовые инстинкты самосохранения, потому как эти парни находились через дорогу от бара, и я пошагала к ним навстречу, даже не подумав оглядеться по сторонам, как раз когда по дороге неслась машина. «Какая же глупая смерть», — было моей последней мыслью перед резким звуком торможения и адской вспышкой боли, охватившей все тело.

***

Я не видела белый свет в конце туннеля, не увидела огня вокруг и котлы с кипящими в них людьми, ничего. Лишь почувствовала сильнейшую боль в районе груди и желание содрать с себя кожу. Но это было всего на секунду, я даже не успела закричать, только схватилась за свою толстовку и резко вдохнула. Стоп, я вдохнула. Такого быть не может, я должна была умереть. Я медленно открыла глаза, но не увидела белизны больничной палаты или огонь крематория. Зато увидела фонарный столб и капли дождя, летящие с ночного неба. Проморгавшись, перед моими глазами все равно находился тот же фонарный столб и те же капли дождя. Я подняла над собой руку, но не увидела на ней никаких повреждений. Такого просто не может быть, я чувствовала, как в меня врезалась машина, чувствовала, как ломаются кости и как рвутся органы. Но на руке не было ни царапины, рукав толстовки не был порван, только намок из-за дождя. Я медленно ощупала другую руку, затем грудь, живот и ноги, но нигде не было ни намека на травмы. Медленно поднявшись, увидела недалеко от себя свой рюкзак, но и он не был порван. Я находилась в каких-то доках недалеко от воды, почувствовала это из-за запаха водорослей и рыбы. Вокруг друг на друге стояли контейнеры, не было ни души. — Это же надо так напиться, чтобы увидеть собственную смерть, еще и очнулась непонятно где. Какая же я дура, никуда больше не буду ходить с Мэй и пить тоже больше никогда не буду, — тихо причитала я пока шла к своему рюкзаку. На удивление все мои вещи были в целости и сохранности, а сам рюкзак даже промокнуть сильно не успел, как будто дождь только начался, или я только пришла сюда. Но оглядевшись по сторонам, я увидела огромные лужи и ручьи дождевой воды, стекающие в стоки. На секунду мне стало некомфортно, как будто я не должна здесь находиться, мне вдруг захотелось убежать отсюда, спрятаться. Отмахнувшись от этой мысли как от назойливой мухи, я достала из кармана телефон. На удивление он не был разряжен, но ни пропущенных звонков, ни сообщений не было. Вроде стандартная для меня ситуация, но сердце почему-то кольнуло от мысли, что я куда-то пропала, а Мэй даже не побеспокоилась обо мне. Только сейчас я заметила значок «нет сети» и успокоила себя тем, что она просто не смогла до меня дозвониться. — Сейчас я поймаю сеть, мне придут уведомления, я ей перезвоню, и все будет хорошо, — я вслух успокоила себя, и, закинув рюкзак на плечи, отправилась на поиски сети и выхода из этих доков. Бродя довольно долгое время, я так и не смогла поймать сеть и найти выход отсюда, и последний факт пугал меня больше. Моя толстовка уже вся промокла, волосы стали свисать сосульками на лицо, а в кроссовках хлюпала вода. Я уже успела десятки раз проклясть тот бар и того бармена, который так хорошо делал свою работу, и то, что я оказалась непонятно где благодаря его коктейлям, как вдруг услышала чьи-то голоса. Это были мужские голоса и говорящих явно было несколько, мне вновь стало страшно, но взяв себя в руки и подумав о том, что они, возможно, единственные кто может показать где находится выход, я все же решила пойти в их сторону. Чем ближе я подходила к источнику голосов, тем сильнее стучало мое сердце, а пальцы начали трястись, но совсем не от холода. Я подумала, что стоит сначала проверить кто там находится, натянула на голову капюшон толстовки и на цыпочках спряталась за одним из контейнеров. Собравшись с духом, я максимально осторожно выглянула из-за угла. На освещаемой несколькими еле работающими фонарями площадке стояло несколько внедорожников и один представительский автомобиль, кажется, это был Rolls-Roys, но из-за плохого освещения я не была уверена. Мне стало некомфортно от факта наличия таких дорогих автомобилей в каком-то грязном доке. Рядом с каждым из автомобилей стояло по несколько мужчин в черной одежде, я не видела их лиц, но один их вид вызывал страх и мысли о бандитах. Из-за одного из дальних контейнеров вдруг появился еще один автомобиль, я быстро спряталась, чтобы свет фар не упал на меня и не выдал мое присутствие. Подождав немного, я вновь выглянула из-за угла и увидела как из подъехавшего внедорожника выходит невысокий мужчина с сединой. Подняв над собой зонтик, он побежал в сторону того представительского автомобиля. Заднее стекло медленно опустилось и из него показались очертания человека, но тень от зонтика того взрослого мужчины падала на лицо сидящего, поэтому я не была уверена, мужчина это или женщина. Тот, что с зонтиком наклонился поближе к машине и тихо начал что-то говорить, я максимально напрягла свой слух и всем телом прильнула к углу контейнера, думая, что это может мне как-то помочь. — Господин Ким, я только от господина Мина, он согласен на ваши условия. Мы обговорили условия поставок, осталась лишь ваша подпись и ребята приступят к делу, — начал мужчина. — Господин Мин также выразил свое желание оказать вам помощь в деле с кланом Чон, — на слове «клан» мое сердце пропустило удар, неужели я, сама того не зная, сейчас становлюсь свидетелем каких-то преступных дел, — Он сказал, что окажет вам любую требующуюся помощь. Даже, кхм, — мужчина еще ближе приблизился к окну, а я невольно сильнее прижалась к углу. — Даже с переговорами с Квоном, но есть небольшая… Он не успел договорить, пространство вновь озарилось светом фар и на площадку выехали еще несколько автомобилей. Мужчина с зонтиком обернулся на подъехавшие машины и вновь повернулся к сидящему, затем кивнул, открыл дверь машины и поднес к ней зонтик. Наконец я увидела второго, им оказался довольно молодой высокий парень, одетый в темный костюм, лакированные туфли и клетчатое пальто. Я невольно подумала, что один его вид стоит дороже всего моего имущества. Парень, взяв зонтик из рук седого мужчины, неспешным шагом направился к подъехавшим. Мужчины у внедорожников встали перед машинами, образуя как бы щит для этого парня. Из подъехавших только что машин тоже начали выходить мужчины, они тоже были одеты во все черное и теперь отличить, кто только приехал, а кто уже был здесь, стало в разы труднее. Меня не покидало чувство, что я здесь никак не должна находиться и мне надо бежать отсюда как можно быстрее, но я все так же оставалась на месте, аккуратно выглядывая из-за угла и вслушиваясь во все происходящее. В этот момент из одной из дальних подъехавших машин вышел высокий мужчина в сером пальто и, взяв у одного из сопровождающих зонт, отправился навстречу тому парню. — Я уж думал, ты совсем не приедешь. Зачем же устраивать встречу в такое неспокойное время, да еще и провоцировать меня своим опозданием? — громко заговорил парень, что с самого начала находился в доках. — Не бери мое опоздание на свой счет, у меня появились неожиданные дела по дороге сюда, настолько неожиданные, что я даже не успел спросить кто их прислал, прежде чем мои парни прострелили им головы, — так же громко ответил только приехавший мужчина. После его слов мое сердце будто совсем остановилось, а желудок скрутился в тугой болезненный узел, вот теперь мне по-настоящему стало страшно за свою жизнь. Меня же могут убить, если они заметят, что я стою тут. Мне даже не придется оправдываться или умолять чтобы меня отпустили, они пристрелят меня, как только увидят мою тень. Я всеми силами пыталась сдержать просящиеся наружу слезы, меня начало вновь потряхивать, но я осознала, что теперь уходить уже поздно, меня заметят, и поэтому пыталась успокоить себя. — Ох, на тебя правда напали по дороге? Какой беспредел нынче творится, не находишь? Но можешь поверить мне на слово, я, к сожалению или к счастью, не имею к этому никакого отношения, — парень слегка наклонил голову набок. — Много же врагов ты себе нажил, Чон Чонгук. Ну так может перейдем к делу? — он вскинул руку и посмотрел на наручные часы. — Уже поздно, я устал и непозволительно долго тебя ждал, а это плохо отражается на моем настроении, знаешь ли. — Ты и твои ребята прибрали к рукам порт того сукиного сына, Чжана, он должен был мне кое-что, но не успел, вы снесли его голову быстрее меня, — начал мужчина, разминая шею. — Сейчас я в удивительно хорошем расположении духа, поэтому и хочу с тобой договориться, а не потрошу твоих ребят одного за другим. — По тонкому льду ходишь, Чон Чонгук! — усмехнулся парень. — Но видимо этот Чжан не успел передать тебе кое-что очень важное, раз ты идешь на переговоры со мной. — Я не собираюсь выкладывать тебе все. Лишь прошу доступ моим ребятам на некоторое время в этот чертов порт, в ответ на одолжение с моей стороны, — по голосу было понятно, что этот Чон Чонгук переступает через себя, прося о таком. — Какая щедрость с твоей стороны, даже стало интересно, что же такого важного может находиться в этом порту, раз ты еще и на одолжение со своей стороны не поскупился, — ухмыльнулся парень. — Знаешь, я готов дать доступ к порту на три часа, если ты отдашь Ли Гуна, мне внезапно захотелось расширить связи с Малайзией. — Даже думать об этом забудь, — выплюнул мужчина. — Ну что же, на этом и решили. Уходим, — парень уже было собирался вернуться в машину, но Чон Чонгук его остановил. — Хорошо, я отдам тебе Ли Гуна. Этот жиртрест стал забываться с кем он имеет дело, рано или поздно я бы его все равно убрал. — С тобой приятно иметь дело, Чон, всегда бы так. В четверг, с пяти до восьми утра порт твой, но не думай, что я уберу своих ребят оттуда, — бросил парень перед тем как сесть обратно в машину. Мужчина же только кивнул в ответ и достал из кармана пачку сигарет. Даже не удостоив взглядом удаляющийся ряд машин, он затянулся и выдохнул в ночное небо облако дыма. — Мелкий сукин сын, Ким Тэхен, я лично перережу твою глотку и буду упиваться твоей кровью. Построю свою империю на руинах твоего никчемного клана, — словно бы Чон Чонгук обращался к тому парню, видимо Ким Тэхену. От его тона мой желудок вновь сжался, а из горла вырвался булькающий звук. Весь мир для меня остановился. Господи, только не сейчас, только не тогда, когда все посторонние звуки затихли, и я осталась наедине с человеком, который совсем недавно говорил об убийстве нескольких людей. Мое бедное сердце провалилось в пятки, когда я увидела взгляд Чон Чонгука, блуждающий по близстоящим контейнерам. Я будто слилась с этим проклятой стенкой контейнера, молила всех кого только можно, чтобы он не заметил меня, развернулся и уехал. Но видимо высшие силы от меня отвернулись, потому что я вновь услышала громкий властный голос: — Вы двое, проверьте, что там. Похоже, что сегодня я все же умру по-настоящему.