***
Через пять дней вся вакханалия с торгами закончилась, и мы со Скаллом собирали вещи. Я взял с собой рюкзак, в котором хранил одежду. В инвентаре место конечно есть, но это было бы слишком подозрительно, а поэтому легкая сумка у меня всё же была. Скалл же забрал из трюма ящики с техникой и при мне уменьшил их с помощью пламени. Окутанные фиолетовым огнём вещи выглядели сюрреалистично. Вместо сгоревшего материала, на полу лежали две коробочки размером с контейнер для еды. — Красиво. Но не сломается ничего? — Нет, — покачал головой Скалл. — Сейчас всё напитано под завязку пламенем, а потому очень прочное, — для убедительности он шарахнул контейнером о пол, а потом дал посмотреть на технику, с которой всё было в полном порядке. Даже с места не сдвинулась. Мои вещи не уменьшали, потому что пока пламя я не чувствую, а потому не смогу увеличить вещи или сбросить эффект чужого пламени. Так же поступили с тем, что использовать мы будем вдвоём: водой, едой, средствами личной гигиены (общая косметичка со всем что надо для умывания и мытья) и ещё по мелочи. В итоге, багажник байка был забит под завязку. Долгие проводы — лишние слёзы. Поэтому перед самой отправкой Скалл дал последние наставления Лусио, и мы уехали. Покидал я Салерно с легким сердцем и воспоминаниями о милых магазинчиках, музыке, что звучала на площадях, вечерних выступлениях танцоров и фокусников, шуме прибоя, каменистом береге, тенях кипарисов и вкусе яблочного сока. Все чувства, что я испытал здесь, я увезу с собой, оставляя это место для кого-нибудь другого. Единственное, я буду скучать по Лусио, сеньору Грассо и всей команде. Всё таки по людям я скучаю гораздо больше, чем по местам, но меня успокаивает то, что мы должны будем обязательно встретиться. Всего каких-то полгода и мы снова все вместе будем бороздить просторы лазурного моря.***
Через полтора часа Скалл сбавил скорость и завернул на парковку придорожного мотеля. — Всё, — первое, что он сказал, сняв шлем. — Приехали. Я слез с сиденья и стал разминать затекшие ноги. — Мы здесь до завтра? — Мм…нет. На пару дней. — Какие-то дела? — Да. Мы с тобой начинаем тренироваться! — Так скоро. Я думал, что мы хотя бы до города доедем. — Нет, не доедем. И вообще, начнём мы не с пламени, хотя и про него забывать не будем. Для начала мы с тобой научимся искать себе жильё и работу. — Работу? Но разве мы не собираемся ехать дальше? — Собираемся, но подработку мы всё равно найдём, а то не на что будет есть. — Скалл-сама? — что-то у меня предчувствие нехорошее. — Что? Я не люблю тратить деньги Семьи, так что мы с тобой будем работать. Ты уже приучен к труду, и это хорошо, на корабле тебя пристроили, потому что я попросил. Здесь же никто ничего делать не будет за просто так, так что надо учиться самим справляться со своими проблемами. Не волнуйся, я подстрахую. — Ладно, — неуверенно начал я, думая о том, кто вообще возьмет на работу такую малявку как я. Одно дело — корабль пламенных, которых не удивишь ребёнком-юнгой, а здесь — большой мир, где нужны всякие справки, документы… Короче, как-то страшновато таким заниматься. Без Скалла я вообще бы ничего не смог. — Подождите, вы сказали, что не любите тратить деньги Семьи, но как же тогда?.. — я не знал, как закончить свою мысль, но Скалл меня и так понял. — Свои. Я сам зарабатываю во время своих путешествий. Всё-таки я по полгода где-то мотаюсь, пока остальные работают. Нет, я тоже что-то, да делаю, но это сущие мелочи, за которые платят необоснованно много. Так что лучше уж эти деньги останутся у меня на счёту на случай непредвиденных обстоятельств, а сколько мне надо я могу и по пути заработать. — Честный труд, да? Мы пошли в сторону мотеля, оставляя пока вещи в багажнике. — Скорее гордость, — неловко рассмеялся он. — Я знаю цену тем силам, что вкладываю, а потому мне бывает не по себе от того, что предлагают другие. — Вот как. Подождите, а те вещи, что вы мне купили?.. — На мои деньги, — кивнул он. — Не думаю, что тебе бы понравилось начинать свободную жизнь с долгов за плечами, даже такой Семьи как Каркасса, которая от пары лир не обеднеет. Так что всё было куплено на мои сбережения. — Но ведь тогда… — Считай это моей прихотью. Великий Скалл-сама решил тебе помочь! — Я всё отдам, — клятвенно заверил я его. — Хорошо, — кивнул, принимая мои слова. — Ты меня радуешь, — мягко улыбнулся он мне. — Я рад, что ты понимаешь, что долги не стоит накапливать. В мафии они значат очень много, даже денежные. — Денежные? Я думал, что все предпочитают услуги. Это было небезосновательно. За время пребывания на корабле я слышал многое. Тема долгов тоже всплывала, но большинство из них представляли из себя услугу или какую-то вещь. Деньги же не пользовались дикой популярностью, так что было странно слышать, что кто-то принимает именно их. — Да. Бывают и такие…м…индивиды, что только ими и берут. От меня не укрылась очень странная заминка Скалла. Не первый раз в моём присутствии кто-то подбирает выражение, дабы помянуть ближнего своего нелестным словцом, так что к этому я привык. А потому было странно, что Скалл-сама, судя по интонации, не пытался обозвать кого-то, но в тоже время дал престранное определение. Было такое чувство, будто он реально не знал, как и назвать такого человека. Ну, а дальше для меня началось испытание на прочность навыков лжи, очарования и терпения. Перед самым ресепшном я слегка струхнул. Всё таки выгляжу я как ребенок, да и отсутствие опыта сказывалось, но в мою сказочку о родителях, которые сейчас разбираются с автомобилем и отправили меня оплатить номер, поверили. Самое забавное, что Скалл-сама стоял всё это время рядом со мной, но на него никакого внимания не обращали. Даже когда он начал делать какие-то чирлидерские движения руками. Его молчаливая, но весьма активная поддержка помогла справиться с нервозностью при общении с посторонними. Наверное, на корабле такого не было, потому что я был под протекцией Скалла и рядом с другими облаками. Всё-таки чувствовалось какое-то родство от схожего атрибута, а потому с командой я вёл себя немного застенчиво — в силу незнания большого мира, но вполне нормально. Когда мы разместились в номере, Скалл дал мне немного отдохнуть. Лежа на кровати, я слушал о том, какие ошибки допустил во время разговора и как, в случае прокола, выкручиваться. После обеда, который состоял из того, что взяли с корабля, мы отправились в сторону придорожного кафе. Там я смог устроиться мойщиком, а Скалл — официантом. Денюшку мы получим за нашу работу небольшую, но на бензин хватит. Остальное же пока у нас есть, а еда включена в оплату. При Скалле я в данж заходить не хотел, а потому мыл посуду по старинке на реальной кухне. Стоя над раковиной, я думал о том, что приняли нас здесь как-то легко и просто. Не покидало меня чувство, что помимо моей удачи и харизмы, приложил к этому руку ещё и Скалл, который сейчас носился по залу аки ураганчик. После ужина и ещё часа работы, мы снова вернулись в свой номер. — Устал? — спросил меня Скалл, плюхнувшись на кровать. — Немного утомился. — Что ж раз силы ещё есть, займемся пламенем. — В комнате? — с сомнением посмотрел я на непрочную мебель. — Пока только поговорим. Итак, — он устроился поудобнее, обняв руками и ногами мягкую подушку. — Ты не чувствуешь своего пламени? Вообще? — Нет, — лег я рядом, как пациент на приеме у психотерапевта. — Окей. Хм… Будет сложно. Но ничего — прорвемся! — Почему сложно? — Просто обычно чтобы почувствовать пламя, нужно войти в состояние покоя. В нём люди сильнее ощущают непокорное пламя. Но у тебя ситуация нестандартная: ты не чувствуешь того, что и так спокойно. Это как, — он пощелкал пальцами. — Как воздух. Он всегда рядом. Ты его не ощущаешь, пока не подымется ветер. Так что нам нужен ветер! Был ли момент, когда ты ощутил хоть что-то необычное? Я с сомнением посмотрел на возбужденного Скалла, который от нетерпения ерзал, сминая простынь. — Тогда. — «Тогда»? Тогда, это?.. Оу. Ясненько. Прости. — Ничего страшного. — Ладно, — прокашлился Скалл и наконец-то собрался. — Что ты тогда почувствовал? О чем думал? — В тот момент…не было мыслей. Скорее поток желаний. Хотелось…чтобы всё закончилось…чтобы не было боли. Я хотел, чтобы все они сгорели. Вспоминать о том дне было неприятно. Казалось, что в крови ещё плещется сыворотка, а рядом раздается писк считывающего что-то аппарата. Мерзкий. Въедающийся в кожу, проникающий в кости, которыми не пошевелить от постоянной боли. — Ясно, — голос Скалла разрезал тишину и я очнулся. — Скорее всего ты чувствуешь пламя в состоянии стресса или угрозы жизни. Наверное, больше второе. Всё-таки… — Да, — согласился я. — Стрессовых ситуаций до того дня было предостаточно, но жизни они не угрожали. Не так сильно. — Я понял. Угроза жизни, значит… — Вы же не собираетесь убивать меня? — Что ты! И в мыслях не было. Просто думаю, как это обыграть… Хм, а что если… Ну, конечно! — подпрыгнул он, так что всю кровать затрясло и меня заодно подкинуло. — Я научу тебя трюкам! — Трюкам? — не понял. — Акробатическим. Будешь ходить по канату над пропастью, прыгать через огненные кольца… Ммм, — мечтательно протянул он. — Опасность будет идти с тобой рука об руку, пока ты будешь с улыбкой на лице смотреть смерти в глаза. — Звучит грандиозно и жутко. — Цирк именно такой. — Цирк? Вы были циркачом? — Когда-то, — ностальгически-грустно вздохнул он. — Чудесное было время. Я был звездой многих выступлений. Бессмертный Скалл — так меня называли, — после этой фразы в графе прозвище и правда появилось такое. — Я делал то, что никто и никогда не мог. Всё, что было невозможно, — всё это превращалось в реальность, когда на сцену выходил я. Под блеск софитов, под шум толпы… Я творил историю. В этот момент Скалл был как никогда прекрасен. Его мечтательная и в тоже время уверенная улыбка превращала его во что-то неописуемо. Мир как будто стал ярче, а сердце наполнилось теплом. Скалл посмотрел на меня. А я пропал. — Прекрасен, — выдохнул я, глядя в фиолетовую бездну. Скалл распахнул глаза шире, а затем отвернулся. — Ложись спать, — глухо произнес он, сползая с кровати. — Завтра с утра займемся тренировками. — Ага, — ответил я, провожая его взглядом до двери. Кажется, в ту ночь он так и не вернулся.***
Началось всё конечно же с раннего подъема и зарядки, хотя детское тело было против такого. Оно вообще всегда против нарушения сна, но ничего не поделать. Мне, например, пришлось месяц вставать так, чтобы к завтраку всё уже было готово, а завтрак на корабле в 9 утра. С учётом того, что мои биологические часы заточены под 8 часов, а чтобы поспеть, приходилось вставать в 6, — это было сродни изощренной пытке. Но как-то ведь справлялся. Вот и здесь исправно бегал, прыгал, выполнял растяжку. После Скалл начал обстреливать меня камушками, от которых я уворачивался кое-как. Всё-таки мой дорогой учитель пламенник, да ещё и типа усиления, так что в принципе, можно считать, что я уворачивался от кинутых на приличной скорости ножей или медленных и больших пуль. Забавно, но до этого я полагал, что звериное чутьё даёт преимущество в плане пяти чувств и немного развивает шестое. Но понимая, что обычный нетренированный человек так не двигается, понял, что я — настоящий кролик. Чувствовал опасность — изворачивался, прыгал, убегал. При этом всё на подкорке, получалось само собой. Затем нас ждал завтрак на работе. Когда Скалл ушёл в зал, а я — на кухню, я всё-таки рискнул пойти в данж. Мне нужно было немного отдохнуть или пока есть ещё силы побыстрее разобраться с работой. Я выбрал второе. И когда закончил растекся лужицей по барной стойке, наблюдая за тем, что творится в зале. А в зале творилась вакханалия из-за активного и шумного Скалла, который зазывал новых клиентов и общался со старыми. — Вы точно были шоуменом, — сказал я, когда он приземлился рядом. — Ха-ха, было дело. И шоуменом, и зазывалой, и комментатором. Да, кем только не был. — Вам это нравится. — Ага! Чувствую подъем сил и вот уже Скалл-сама готов к великим свершениям! — Ура, — вяло проговорил я и упал на стойку. — Чего такой не веселый? — Устал. — Хм… Ну расход пламени у тебя был приличный, хоть ты и не заметил. — Когда уже замечу? — Мы же только начали! — Да-да, но хотелось бы. Оставшиеся дни мы жили в таком же ритме, а потом собрали все монатки и покатили в сторону Рима. Ехали мы по какой-то непонятной дороге в объезд Неаполя. Скалл не хотел связываться с мафией оттуда, а в Риме как-то поспокойнее. Там местным не до приезжих, которые в среднем дня на три останавливаются и едут себе дальше. Естественно, временно заселились мы не в центре, а там где можно спокойно потренироваться и отдохнуть без шума под окнами. В городе же мы были, и Скалл вёл для меня и группы людей экскурсию, убив одним выстрелом сразу двух зайцев — и я просвящен и денюшка с экскурсии есть. Рим был удивительным городом живущим настоящим и при этом сохранившим в себе историю когда-то Великой империи. Особенно мне понравился Пантеон. Величественный храм всем богам (хотя сейчас в нём находились иконы, алтарь и велись христианские службы), от которого веяло чем-то древним и могущественный. Когда я находился там, то система оповестили меня, что в этом месте открывается скрытый данж, но его уровень очень высокий. Да, и как-то не до него было, пока Скалл был рядом и рассказывал об особенностях конструкции храма. После же Скалл выступал на улице исполняя разные трюки на потеху публики. Я же стоял рядом и иногда подкидывал ему вещи зрителей для жонглирования, и смотрел за тем, чтобы никто не уволок деньги, которые мы насобирали. Да, Рим был золотой жилой для таких работников как мы. Скалл занимался тем, что ему по-настоящему нравилось, пока я учился. Учился всему: от каких-то бытовых вещей и до фокусов и трюков. Работы в Риме было много и я решил попробовать себя в роли почтальона. Бегал я быстрее велосипедистов, а моя звериная ипостась ещё и прыгала неплохо. Правда, Скалл попросил не делать этого, а то у местных либо крыши провалятся от моих прыжков, либо появятся вопросы у представителей теневого мира. За работу я получал всего ничего, но вот чаевые… До этого моё обаяние вызывало у собеседника что-то вроде симпатии и человек спокойно вёл со мной беседу. Сейчас же уровень у навыка повысился, так как мне постоянно приходилось контактировать с незнакомыми людьми, используя всю свою харизму, потому что на серьезные темы с ребёнком разговаривать трудно, а мне приходилось устраиваться на работу, общаться с клиентами и прочее. В итоге, теперь я вызывал что-то вроде умиления у женщин старше тридцати лет. Почему эта группа? Как правило у них были свои дети или внуки (в зависимости от возраста), а потому такой симпатичный я вызывал у них ассоциации с собственным дитятком. И именно такие дамочки, когда забирали у меня почту, оставляли пару лир «на шоколадку» или «на попить». Бывали, конечно, и исключения. Так, например, мне оставила чаевые маленькая девочка, которая, когда я уходил прошептала, что хочет такого же брата или сестру. Это было мило. Или был случай, когда я доставил газету и одной даме, которая лишь поблагодарила. Когда передо мной закрыли дверь, не оставив ничего, соседи начали шушукаться об этой «неправильной», которая детей не любит. Забавно. Мой навык даже, перевалив за 25-й уровень, не мог расположить к себе тех, кто в принципе детей не любит. Это было даже логично — я хоть и Игрок, но не всё подвластно мне. Если энписи изначально настроен против детей враждебно, то я не смогу его переделать. Особенно со статусом вечное дитя. Но не будем о грустном. Во время моих забегов по Риму, в котором я благодаря карте ориентировался неплохо, решил зайти в данж. На этот раз уровень был выше и моими врагами были бараны. Нет, серьезно это были агрессивно настроенные барашки. Которые обладали неплохой для в среднем 7-го уровня силой и выносливостью, и отвратительной ловкостью. Если не попадать под их атаки рогами, то можно было убить их за пару ударов. Критический удар приходился им в район шейных позвонков, до которых приходилось допрыгивать. Ещё одной особенностью было то, что барашки сбивались в стада по три штуки и нападали по очереди. В итоге, на прохождение данжа со всеми внутренними и внешними условиями ушло три дня. На последний день пришёлся босс. Он ждал меня на ярко зелёном лужку, окруженному камнями, что добавляло сходства с ареной. Надо сказать, что сам данж представлял из себя провинциальную деревушку с покосившимися деревянными домами и большими огородами, на которых и обитали барашки. Правда, в этот раз это был скорее баранище. Злобный баран ур.12 НР: 200/200 Сила: 20 Восприятие: 10 Выносливость: 18 Интеллект: 8 Ловкость: 5 Да, скотина была большой и безбожно тупой. Впрочем, его сородичи умом и сообразительностью тоже не отличались. Другое дело, что жизни и силы у них было поменьше. С ним бой был неудобен, потому что противник был выше меня и достать до его шеи не получалось. Пришлось тупо его мутузить, пока у него не закончилось НР. С него мне выпали золотые, мягкая шерсть и перчатки. Всё это сразу же отправилось в инвентарь до лучших времен. Пока я не видел смысла в том оружии, что выпадало. Как назло система по какой-то причине выдавала вещи связанные с руками, хотя упор у меня был на ноги. Возможно, это просто такой лут и от меня и моих статов он никак не зависит, а может это связано с висящим сюжетным квестом «Мастерами кунг-фу не рождаются». Во всяком случае перчатки, вернее кожаные митенки были бы не лишними. Шерсть же можно было продать или что-нибудь из неё связать. У меня теперь было много клубков белого, коричневого или чёрного цветов. Обратно к Скаллу я возвращался как ни в чём не бывало, хотя он снова мне напомнил не прыгать по домам. Я лишь слабо кивнул, хотя хотелось спросить — «С чего вдруг такие предупреждения?». А потом до меня дошло. М-да, а расход пламени он всё-таки чувствует. Это я бил всех в данже, не чувствуя, как пламя утекает на поддержание тонуса (выносливости) или силы. Наверное, всё же не стоит ходить на зачистки. Во всяком случае, пока не начну контролировать пламя. При таком раскладе даже хорошо, что на корабле я всего дважды бывал у крыс, и Скалл тогда ничего не заметил. А если и заметил, то мог на что-нибудь спихнуть. Да, на ту же усталость. Я всё-таки не был тогда под его постоянным присмотром. Сейчас же надо быть осторожным и не ходить в данжи, иначе у моего учителя появятся ненужные вопросы. Для начала — «Где это я занимаюсь?». Не настолько я крут, чтобы моё пламя не заметили в городе. Городе мафиози. И так каждый раз приходится расходовать много пламени на тренировках, прежде чем идти в центр. Только после того как Скалл перестает чувствовать вокруг меня пламя, он со спокойной душой отпускает меня. Но даже так я успеваю разносить почту, а потом сразу же возвращаюсь к нему, так как пламя к этому моменту должно уже восстановиться. Пока же я рядом со Скаллом, он что-то делает, благодаря чему нас не видно. Чувствую, что если бы не Скалл, меня бы уже раз десять похитили или попытались убить. А так живём как-то. Справляемся. Обидно только, что как только выпадает возможность пойти в данж, так сразу возникают трудности. Впрочем до 25-го уровня реально дотянуть и без истребления всякой фигни.