***
Разбудил меня хлопок входной двери. Знакомый запах. — Фух! Я вернулся. Ты не представляешь, что там было… Заказывал что-нибудь в номер? — неожиданно сменил Скалл тему. Я помотал головой, протирая после сна глаза. — Это правильно. Сюрпризы ни к чему, а меня или Лусио рядом нет. И я принёс нам поесть. Всё самое вкусное! Твой любимый цезарь, — доставал он из кармана уменьшенные до размера спичечного коробка контейнеры для еды. — Профитроли со сливочным сыром и лососем. Я знаю, что ты любишь рыбу. Кстати, их много. Такие вкусные штучки. Ты бы видел лицо той дамочки-официантки, когда я всё это сметал со стола в руку. Правда, потом она сказала, что фокусника не было в райдере… Да не важно! Так вот «Рафаэлло», и нет — это не конфеты. Но тоже неплохо. Внутри крабовые палочки. Правда, я бы назвал такую закуску «Вкусное разочарование», а не «Рафаэлло». Ты не представляешь как было обидно, когда я не ощутил вкуса кокоса! — Скалл-сама, — отвлёк я его от сервировки стола и легко поцеловал в губы. — Это ты так заткнуть меня пытаешься, да? — усмехнулся он, а затем гордо вздернул подбородок и вальяжно положил свои руки мне плечи. — Возможно, — ответил не отрывая глаз от такого величественного Скалла. И дело вовсе не в том, что он стоял, а я сидел на довольно низкой кровати. Дело в нём. Скаллу безумно идёт эта непокорность во взгляде и властность в движениях. Если бы он делал так всегда… Ох, не думаю, что кто-нибудь смог бы противиться его приказам. Я бы не позволил. — Хм… — хитро сощурился Скалл и что-то хотел сказать, но в дверь номера постучались. Я разочаровано вздохнул, проводив удаляющуюся фигуру моего учителя. — Прошу простить, — был слышен молодой мужской голос. — Вам письмо. — Документ, — не то утвердительно, не то вопросительно произнёс Скалл. — Да, — послышалось шуршание. — Вот. Могу ли я идти? — Да. На чай. — Спасибо. Всего доброго. Скалл закрыл дверь и вернулся в комнату. Лицо его было хмурым, а в руках он держал конверт официального вида с печатью. Скалл вскрыл его и зачем-то провёл над бумагой пустышкой. С каждой строчкой его взгляд становился всё тяжелее и, откровенно говоря, неприятнее. — Наше с тобой путешествие временно прерывается, — сказал он спустя минуту. — Что-то случилось? — Официальное собрание сильнейших. — Могу ли узнать причину? — Это как-то связано с Оодако. Подозреваю, что не только у нас появился такой красавчик. Вот и соберутся ВСЕ на обсуждение. — Надолго? — Надеюсь, дня на три. Во всяком случае, на более длительный срок я оставаться не намерен. Само собрание через две недели. До него стоит подготовиться и помотаться по Европе. Где-нибудь покуролесить, что-нибудь сломать… — Зачем такое? — Мф… Это… Как бы… Сильнейший иллюзионист условно знает, что существуют личные границы. Так что это всего-лишь предосторожность. Дальше этих недель он, надеюсь, не полезет. Во всяком случае, сделаю так, что не полезет. — Скалл, что ты собираешься делать? — пристально посмотрел на него, ощущая какую-то лютую хрень. — Если не могу защититься от чужого вмешательства прямо, то стоит это сделать иначе… Психотропные препараты неплохо затуманивают разум… — Что ты счас сказал? — Фели, не злись… — Я не злюсь, — ну да, ну да, поэтому вижу собственное пламя на кончиках пальцев. — Я предельно спокоен… Скалл, ты не станешь травить собственный организм всякой дрянью. — А что тогда прикажешь делать? Сильного тумана не всегда заметишь, а это сильнейший. Сильнейший! С которым я проведу хотя бы сутки. — Я что-нибудь придумаю. Но, Скалл… — я подошёл к нему такому напряженному и осторожно взял за руки. — Это не только твоя проблема. Безопасность кого-то из нас общая проблема, так что, пожалуйста, положись на меня. Я найду решение. Я помогу тебе, любовь моя. — Фели… — стал он медленно выходить из состояние натянутой да предела струны. — Спасибо. Но не больше двух суток. — Договорились, — со всей нежностью, на которую способен, поцеловал его в щеку. — Но ты не задаешь вопросов. Хорошо? — Мм… — он был недоволен, но не хотел меня расстраивать. Как же это мило с его стороны. — Я не буду связываться с мафией, дорогой. Всё будет в порядке… И ты что-то там говорил про Рафаэлло и разочарование?***
Купить кольцо, способное защитить разум от чужих посягательств, — не проблема. Но не стоит думать так топорно. Просто закрыть всё за железной дверью не получится, потому что это скорее не защита от иллюзиониста, а приманка. Так что пришлось искать что-то, что могло помочь выставить ложные воспоминания на показ, а другие оставить при себе. И решение всех проблем нашлось, но стоило оно дороже той фиговины, которая меняет мне на время внешность. Кольцо «Занавес» было по своим свойствам нереально крутым, потому что человек мог самостоятельно редактировать воспоминания для посторонних, и при этом не было какого-то ограничения по минутам или часам. Но пришлось идти в данж, чтобы набрать недостающих золотых. Кстати, деньги обычные, типа лир или долларов, можно было обменять, но несколько тысяч превращались в пару золотых, так что проделывать такое было не выгодно. Если только ты не зарабатываешь по несколько миллионов в день. Но нет — я таким не занимаюсь. Для начала, я прошёл локацию 3-его уровня с уже известными мне морс рубрумами, а затем заглянул на 4-й уровень. Там меня ждали скелеты. Много, много двигающихся костей с горящими красными, как наливные яблоки, глазами. Примечательно, что среди них не было силовиков. Костяные ребята не были сильными или выносливыми, но вот ловкости и восприятия им было не занимать. Так же как и бараны, они ходили группами. Как правило, два легковооруженных бойца и один лучник. Кстати, насчет моего класса. Легковооружённый воин имеет меньшую силу удара, но большую скорость. Он лучше уворачивается от атак и способен скрываться от взора противника. Да — самый подходящий для меня класс. Честно, не знал, что такой существует, но почему бы и нет. Скорость лишней не бывает, и раз уж с управлением пламени всё не так радужно, то нужно развивать то что имеется. Конечно, тренировки с пламенем ни я, ни Скалл не забрасываем, но прогресс у меня в самом деле незначительный. Я могу почувствовать своё пламя, но для этого нужны сильные эмоции, тело — усиливую на инстинктах, в вероятностях — полный ноль. Так что есть над чем работать ближайшие, судя по темпу, годы. Но вернемся к нашим баранам, то есть скелетам. Сражаться с ними было неудобно, потому что локация выглядела как ночной город. Причём как в каких-нибудь старых фильмах — мрачный, пустой, с мигающими фонарями и легким, но неприятным ветром. Запах сырости стоял в воздухе, но благо ни как в канализации. Порой скелетов я узнавал только по глазам, потому что мёртвые двигались тихо, но если замечали меня, то срывались на бег, и только тогда я мог заметить их глазюки. Подозреваю, что пока они не настроены на бой, глаза нормальные и не горят огнём. Сами ребята не были слабыми и на уничтожение одной группы у меня уходил час. В этот раз брать противников получалось силой и если попадал, то НР у них знатно проседало, но опять же — их трое, а я один. Плюс лучник может быть где-то, хоть на крыше, хоть за спинами товарищей, но на сближение он не идёт. Так что приходилось уворачиваться от стрел, убивать двух бойцов ближнего боя, а затем уже браться за стрелка. Уровень внутри данжа рос, как на дрожжах, боевые навыки раскачивались в соответствии с тем, как я уничтожал противника, а со скелетов сыпалось золото и прочее барахло, которое я больше оценивал как «на продажу». На весь данж и его босса «Короля скелетов», который сражался в одиночку, как за троих, ушло 10 реальных часов. Охренеть как много. Если суммарно с предыдущим данжем, то в реальном мире на всё про всё ушло 16 часов. С переводом на виртуальное время… Я пробыл внутри боевой локации 8 с половиной дней. Отдохнул в первый раз, когда прошёл первый данж, то есть спустя трое суток… Я говорил, как мне повезло с самым выносливым пламенем? Потом ещё у скелетов можно было перекантоваться в одном из зданий, которое не выглядело как старая развалина. Да — специальное место отдыха в игре, где время идёт ещё медленнее, но доступна такая штука только на 4-м уровне данжа и после прохождения оного на половину. Еду и воду можно было купить подешевке в магазине, а потраченное золото потом выбить из вооружённых трупаков. Единственное, что мне хорошо запомнилось из предметов, которые выпадали со скелетов, это «Череп Йорика», который выпал с босса. Использовать в моём мире такую штуку могли только обладатели пламени Мрака, так что я со спокойной душой продал его за неплохие деньги. К Скаллу я вернулся стерильно чистым и сразу же отдал ему кольцо. — Это что? — крутил он в руках черное колечко с тёмно-синим камушком. — Защита разума. Попробуй надеть. — Хорошо. Кольцо село как влитое, засветилось нежно белым, а когда погасло, Скалл сидел и смотрел в никуда. — Скалл-сама, — потряс я его за плечо, но ничего не произошло. — Чёрт, что же я… Так без паники. Надо просто снять его. Не получилось. Рука будто соскальзывала с украшения, пальцами пытался подцепить холодное железо, но ничего. — Скалл-сама… Так, надо к Лусио. Да, точно. Нужно к нему, он умный и знает, что делать. Да-да, точно. Конечно. Несомненно. Он же уже сталкивался с такими артефактами. Ага-ага… — утешать себя не получалось, но предпринять нужно было что-то. Правда, до того как я закинул Скалла себе на спину, чтобы на всех парах нестись в порт к Лусио, учитель очнулся. — Фели… — Скалл-сама, — обнял я его на радостях. — А? Чего? Ну, я не против обнимашек, — стиснул он меня. — Удивительная вещь, — сказал он, как только я успокоился. — Где ты её достал? — покрутил он колечко, которое у меня даже сдвинуть не получалось. — А, стоп! Не говори ничего! Помню-помню, никаких вопросов… Но это очень круто! Знаешь, я сейчас был словно на космическом корабле, как в каком-нибудь фильме о будущем. И там можно было просмотреть свою память и отобрать воспоминания для защиты. Нереально круто! — Теперь с вами будет всё в порядке, — прижался я сильнее к его боку. — Да… Пожалуй, — уже спокойнее произнёс учитель, а затем посмотрел на меня так, что моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. — Спасибо, — мягко улыбнулся он, а я окончательно поплыл. Всего-лишь похвала любимого, но это так волнительно-приятно. — Я люблю тебя, — поцеловал он меня в макушку. Румянец выступил на щеках и ушах. Пальцы покалывало от нахлынувшей эйфории. — Скалл-сама, — успел пискнуть я, прежде чем мне достался ещё один поцелуй, на этот раз в губы. Я млел от ласки и таял от прикосновений. Он невероятный… Меня всего зацеловали. Единственное, что я понимал во всём мире, так это то, что ко мне прикасается Скалл. Отель, кровать, постельное бельё — да, я знал такие слова, но их значения… Я не помнил ничего. Всего остального просто не существовало, пока рядом был самый любимый человек. Были только его мягкие, но при этом крепкие руки, ногти, что царапали кожу, оставляя на ней белые и красные полосы, манящие губы, которые окрашивали меня в его цвет и глаза… Можно ли утонуть в облаках? Наверное, да. Ведь я как-то это сделал. — Скалл-сама, — жалобно хныкал, потому что постоянно хотелось чувствовать его, не отпускать никогда, сделать всё возможное, чтобы просто быть рядом, вдыхать его. Да… Скалл был моим воздухом. — Мой Фели, — осторожно укусил он меня за ключицу. Укус… Знак, что теперь я принадлежу ему. Моя душа уже в его руках, а теперь тело… Только его. Весь и навеки я… — …ваш.***
Расстаться всё же пришлось. Рано утром Скалл собрал вещи, а затем ушёл, оставив меня одного в номере отеля. Было грустно, но так надо. Мы оба подставимся, если кто-то узнает о нас. Оодако он забрал с собой, хотя я видел, как ему не хотелось так поступать. Во-первых, осьминога нужно было уменьшить вместе с аквариумом, а затем рассекать с ним на байке по Европе. А во-вторых, Аркобалено. Скалл явно не знал, что они сделают нашему минидругу. Но оставить его нельзя было — все должны были прийти с животными. Без исключений. Я вернулся на корабль в состоянии несостояния. Чувствовалось опустошение. Как тогда, когда я потерял память о прошлом — вроде и всё нормально, но в тоже время чего-то не хватает. Благо, Скалл не навсегда покидал меня, а перед тем как он уехал, я создал новое сохрание, чтобы если с ним что-то случится, не дать ему уйти в одиночку после перезагрузки. — Скалл попросил, доставить тебя до резиденции в Португалии, — сказал мне Лусио, когда мы с ним встретились у кают. — Угу, — индиффирентно кивнул головой. — Не волнуйся. Это ненадолго. Максимум месяц. — Почему он Аркобалено, а не кто-то другой? — мой голос звучал тихо и безэмоционально, насколько это возможно, когда хочется плакать от досады. — Не знаю. Без понятия, кто их отбирал и по какому критерию, так что… — А других таких знаешь? Они всегда были мафиози? — Прости, но я заочно знаком только с одним из них. И то, это весьма скрытная…личность. — Насколько? — Никто не знает какого пола этот человек. — Ого… — Вот именно. Про остальных же знаю мало. Разве что только имена и их нынешний статус. — Ясно. — Не грусти, Фелис. Он обязательно вернется, — потрепал меня по волосам мой друг. — Конечно. Я не позволю ему не вернуться. — Звучит жутковато, — передернул он плечами. До Португалии мы добрались с Божьей помощью. Из-за моего поганого настроения сбоило оборудование, портилась еда и вода, и вся команда крестилась, когда я проходил мимо рубки или общей столовой. После того как я случайно испортил ужин — свой слезами, а чужой — пламенем, — мне стали относить всë в каюту по первому же требованию. Ходили на цыпочках все, кроме Лусио, который приносил мне поесть. Днём я старался больше спать, а ночью уходил в данж, чтобы высвободить пламя. А то бы мы вообще никуда не доплыли. В кой-то веки на эмоциях сжигал противников. Правда, сильно уставал, но это только на руку. Пытался учить по книжкам язык, но понял, что это гиблое дело и мне нужна практика, а не теория. Если же что, то буду общаться на английском или испанском. Высадили меня у небольшого города у моря в районе Мариньяш, дальше ехали на машине, а затем пешком. На одном из пустынных берегов стояла одна из резиденций Каркасса, в которой мне предстояло жить до того как Скалл приедет и заберёт меня. Лусио и команда должны плыть дальше, так что я остался один в двухэтажном особняке в классическом стиле из белого камня. Может когда-то сад у дома и был красивым, но сейчас он был неухоженный и плющ забрался на скамейки и перила, кусты вываливались на дорожку, а цветы росли так, как им заблагорассудится. В самом особняке уборку проводили давно, но выглядило всё не так уж и плохо — мебель вся закрыта, ничего мелкого нигде не лежит, вода и газ есть. — Справишься один? — спросил меня Лусио, проводя пальцами по пыльному чайному столику. В итоге нарисовал смайлик. — Разумеется. Превращу это место в конфетку. — Столько работы… — Главное начать. Кстати, а почему этим местом никто не пользуется? — На самом деле Моника (так называлась эта вилла) — подарок сеньору Каркасса на его день рождение. Дарили, естественно, не мы, потому как знаем, что господин Орацио обожает винил. Так что вот это, — обвел он взглядом помещение. — подарок от дружественной семьи. Весьма специфичный, надо заметить, потому что находится далеко от Италии ещё и у границы. Крупных портов рядом нет, семей каких-то тоже, так что простаивается вещь… Продать не вариант, потому что, во-первых, подарок, а во-вторых, место не самое удачное. Видел какой берег каменистый? И до города ехать нужно на машине. Так что цена будет такая себе. — И прислугу поэтому не нанимали? — А толку? Пустые траты, а жить здесь или следить за их работой никто не будет. — Ясненько. В таком случае, мне есть чем заняться. Ну, это я загнул… Дел здесь не так уж и много, а как только останусь один, то эх! Держите меня семеро! Начать стоило с дома, а затем уже сада. Пыль раздражала чувствительный нос, так что окна нараспашку, на лицо маску, на глаза очки и вперёд. Главное было ничего не сломать, пока бегал туда-сюда, а то пламя… Хотя работа неплохо отвлекала от мыслей. И к концу дня особняк радовал глаз своей чистотой. Свежий воздух с моря и какао — то что было нужно. Еду мне на первое время приготовили, чему я был рад, а дальше уже сам как-нибудь. Готовить я всё же умею и кухня здесь неплохая. Только за плиту буду вставать после данжа, а то заработаю отравление. Может собственное пламя меня и не угробит, а вот испорченная им еда — вполне. А может и нет, но дебаффы — не самая приятная вещь.***
Время внутри данжа отличается от реального. Если взять и пойти убивать монстров, потратив на это день реальной жизни, то внутри барьера можно прожить тринадцать суток. Тринадцать суток борьбы, обостренных чувств, ран, порой таких, что без зелий не обойтись, иногда голода или холода. С учётом того, что Скалла уехал минимум на две недели, хотя обольщаться не стоит, то выходило, что в данже можно пробыть 182 дня. Именно, что можно. Я не причислял себя к тем, кто рвёт жилы ради непонятно чего. Нет, ясно, что следует улучшить контроль пламени, но во-первых, опасно что-то делать одному, а во-вторых, боевые данжи не были расчитаны на подобное. Вернее, я мог стать сильнее, но это не связано с контролем. Боевая обстановка способствовала прокачке уровней и некоторых статов — контроль входил в эту категорию весьма условно, так как рос медленнее остального. Если же говорить о реальном мире, то тут уже улучшались навыки и как раз таки контроль. Рациональнее было работать над ним вместе со Скаллом и с пустышкой на шее. Кстати, она была легче, чем я думал, потому как выглядела довольно крупной, увесистой. Но вернемся к данжу. Может кто-нибудь и сказал бы мне, кто-то кто обожает игры, что мне следует посвятить всего себя системе и прокачке всего что только можно. И будет отчасти прав. Но я не заядлый игрок, как бы глупо это ни звучало в моём-то положении, а потому посвящать данжу… 5 месяцев (!) не стал. Понимал, что может потом не будет случая зайти и поубивать каких-нибудь пауков-мутантов, но на что мне тогда система? Я ведь в любой момент могу вернуться в этот отрезок времени и наверстать упущенное. Другое дело, что не нравится мне подобное, но сам факт — просто вернуться в прошлое, если совсем жопа приключится. Так что какой смысл рвать жилы, когда можно перезагрузиться на крайняк? В итоге я проходил разные уровни, когда хотел, но не забывал про реальность. Хотя… весьма условно, можно было назвать, реальность — реальностью. Я говорил так сам себе, чтобы не запутаться, но по факту… И этот факт меня напрягал. Честно, как у игрока, у меня херовая система ценностей. Чудо, что она вообще у меня есть. Наверное, надо сказать спасибо, хоть каким-то принципам из прошлого, системе, которая не дала свихнуться в лаборатории, и Скаллу. Пожалуй, окружение сильнее всего влияет на человека, а Скалл-сама для меня — всё, и его взгляды на мир мне импонируют. Мой учитель не жесток, миролюбив, честен с собой и с другими, говорит, что думает, не таясь. Возможно, для мафии подобное поведение — глупость, но он же как-то живёт, да и не мафиозным донам с руками по локоть в крови судить его. Мы со Скаллом тоже не божьи одуванчики, но уж никак не лицемеры. Вообще лицемерие чуждо облакам. Возможно, поэтому мы так…своеобразно относимся к многоликим туманам. Их принципы отличаются, но не сказать, чтобы в худшую сторону. Просто эти люди слишком непохожи на нас. Я из туманов встречал только одного человека, и эту встречу не назовешь приятной, но Скалл повидал больше таких людей. Единственное, что он мог точно сказать, так это то что с туманами надо быть осторожными и держать под контролем собственные мысли и чувства. Иллюзионисты зачастую не так сильны физически, а потому прощупывают людей ментально и если видят слабость в человеке, обращают её себе на пользу. Так что такие ребята в морду не дадут, а начнут чайной ложкой мозги выедать. Кстати, о ложке… — Походу нужна столовая, — посмотрел я на здоровое ведро мороженого у себя в руках. Ну, да, а что мне, собственно, остается, как не наедаться сладкого, после очередной мясорубки в данже и реальной кухонной мясорубки, которую я случайно сломал. В доме я только ночевал, потому что всё ломалось. У меня было чувство, что Лусио или Скалл даже не надеялись, что от Моники что-то останется. Но легче было пожертвовать никому не нужной виллой, нежели командой и кораблём. Так бы всё и было, но страдала не недвижимость, в которой всё было убрано, красиво, чинно и благородно, а берег. Теперь я отдыхал лежа на шезлонге у моря в компании мороженого и своего поганого настроения. Ляпота. Прошло долбаных две недели, и мне было херово. Если бы данж не был самовосстанавливающейся локацией (где-то было что-то такое в настройках), то каждый раз бы меня выбрасывало на руины, по которым прошёлся огненный смерч. Смерч — это я. И облако спалило к хренам уже пять разных уровней. Если бы твари внутри игры не были запрограммированы, то бежали бы от меня, что есть сил. А так — камикадзе, как есть. Их даже не волновало, что их же собратья сгорают, когда приближаются ко мне слишком близко. А пламя… Как только попадаю в какую-нибудь локацию, оно переходит в режим «бей, бей, и ещё раз бей». И уходит оно, унося с собой эмоции. Не все, но с оставшимися уже можно жить. — Уааа! — вновь разрыдался, заедая стресс ложками. — И что же мы грустим? — раздался неожиданно чей-то голос. Метрах в пятнадцати стоял какой-то мужчина. Чем-то он мне напоминал Эркюля Пуаро — невысокой, с шарообразной головой и реденькими черными волосами. Были и усы, которые вместе с темными, словно дно колодца, глазами выгодно смотрелись, придавая некий шарм. Если смотреть на нас со стороны, то картина кажется странной — мальчик из настоящего и мужчина, сошедший с какого-нибудь портрета 20-х годов. — Дядя, вам чего? — вытер я слезы и внимательно посмотрел ещё раз на этого человека. Необычный, но не выделяющийся. Как владелец какой-нибудь адвокатской конторы. И всё бы хорошо, но моего уровня, на минуточку, 34-го (неплохо в данж сходил) не хватает на опознание. Нет, я, конечно, понимаю, что бывают случаи, когда моих навыков недостаточно, но я по пальцам могу пересчитать людей, не поддающихся никакой оценке. И это было, когда я ещё путешествовал и уровень был низкий, но сейчас… Насколько же сильный этот мужик? — «Дядь»? Как невежливо, — пожурил меня он. Вполне вероятно, что этот человек пламенный и, возможно, мафиозный Дон. — Как есть. Я вас не знаю. И это вы пришли ко мне, а не я к вам. Следите за мной, да? — С чего бы? Просто прогуливаюсь. — Больно здесь место неподходящее для прогулки. Камней много, берег неухоженный. А ещё ближайшие дома далековато отсюда. Значит, следите. И я не верю, что вы приехали сюда на машине. Во-первых, услышал бы, во-вторых, нет нормальной дороги, в-третьих, вы реально похожи на того, кто любит гулять, а не ездить. — Хо-хо, — посмеялся он, прищурив глаза. Неприятный взгляд, усилием воли заставил себя не ежиться под ним. — Интересный вы молодой человек. Позвольте, присяду. Машинально кивнул, хотя шезлонга бы не хватило на двоих. Но тут рядом со мной образовался туман, а на его месте кресло. Не помпезное, а вполне себе удобное. Хотя туманы вроде как любят пафосные вещи. Мужчина присел и откинулся на спинку, его внимание приковали волны и пасмурное небо. Оно такое уже дня два. Может и распогоживается, но я не замечал. — Море… — звучало так, будто сейчас начнётся какое-то философское рассуждение или мне стих прочитают. — Сколько бы веков ни прошло, а оно остаётся тем же. Волна за волной приходит и уходит, оставляя лишь следы на холодном песке. Морская гладь и этот темный цвет приковывают взгляды, так что теряешься во времени. — Говорите, как старик. Красиво, но уныло. — Хо-хо, а я и есть старик. — Не похожи, мистер Пуаро. — «Мистер Пуаро»? — обратил он на меня, ковыряющегося в ведерке, внимание. — Вы не представились, но как-то же вас надо называть. Или так и будете неизвестным дядей? — Пуаро так Пуаро. — Да вы сто пудов с него этот образ брали. Ни в жизнь не поверю, что вы на самом деле такого маленького роста. — Хо-хо, никакого почтения к старшим. — Почему же? Старших надо уважать, младших надо защищать. Я это знаю. А ещё знаю, что не каждый «взрослый», — тут я показал ковычки. — достоин уважения. — А я видимо не достоин? — с весельем прищурил он свои глаза. Да что ж они у него такие жуткие? Действительно, как у старика какого-то. — Ты меня не боишься. — А надо? Да и поздно пить боржоми, когда почки отказали. Может быть, если б вас раньше увидел, деру бы дал, но вы больно близко были. Ещё и туманник. Так что остаётся сидеть и не рыпаться. — Умно. Скалл хорошо тебя обучил. — Вы его знаете, — констатировал факт и достал из пакета у шезлонга ещё одно мороженое. Для успокоения. — Будете? — предложил я. — Знаю, из одной ложки не гигиенично, но что поделать. — Не откажусь, — создал он себе ложечку и взял немного. — Мм… Черничное. — Нравится? Мне тоже. Люблю чернику. — И вообще всё, что связано с фиолетовым, — добавил он, снова не глядя на меня. — Ну да, — пожал плечами. — Мне нравятся многие цвета, и фиолетовый один из них. — Хо-хо… Я не про это. — А про что? Я не туман, мысли читать не умею. Так что говорите прямо, если есть что сказать. Мужчина помолчал какое-то время. На этот раз смотрел он себе под ноги, вертя в руках длинную серебряную ложечку. Честно, не знал, чего от него ждать, но страха не было. Может это он туман применил, но если что просто перезагружусь. — Интересный ты человек, Фелис, — наконец продолжил он. — Загадочный. Я, действительно, долго наблюдал за тобой и многое мне до сих пор непонятно. И самое главное, как ты смог подключиться к системе Три-ни-Сетте. — Что за система такая? — не припомню, чтобы моя так называлась. И по факту, я в игре, а не в какой-нибудь системе, так что не понимаю, о чём он. — Не знаешь… Ещё интереснее. Я бы мог уничтожить тебя и дело с концом, но ты помог, — он сказал это таким будничным тоном, будто только такими вещами и занимается. — И чем же? Не припомню, чтобы я участвовал в чем-нибудь глобальном. — Не по доброй воле, — улыбнулся он мне, и стало как-то мерзко. — Но это не важно. — Вы не любите отвечать на вопросы, да? — Не люблю, — его тёмные глаза сузились, и выражение лица приобрело гротескную радость. Неприятно. Не люблю туманников. Не хочешь улыбаться, так не надо. Зачем корчиться? — Ну, тогда давайте без вопросов. — С твоей стороны, — добавил он. — Окей. Спрашивайте, хотя с такими претензиями, боюсь, что и на половину вопросов не отвечу, мистер Пуаро. — Хо-хо, не волнуйся. Я не люблю людей заставлять что-либо делать. — И всё же делаете так. По вам видно. — Что поделать. Работа у меня такая. — Сочувствовать ли вам? Не, не хочу. — И не надо. — Вот знаете, вы выглядите как добрый мужичок, а как скажите что-нибудь, так жутко. Может вы внешность смените? — Хо-хо, — посмеялся он, но ничего не сделал. — Скажи-ка, Фелис, что ты чувствуешь, когда находишься рядом со Скаллом. — По-моему, это личное. — Привязанность? Симпатию? — Можете и дальше перебирать, но отвечать всё же не хочется. Давайте, так — никаких вопросов, связанных с учителем. Толку никакого. Всё равно не отвечу. — Ладно. А как насчёт пустышки? Пустышки?.. Я достал пистолет и наставил его на собеседника. — Кто вы? — совершенно спокойно поинтересовался я. — Кажется, мы договорились, что с твоей стороны вопросов не будет. — Хорошо. В таком случае, мне очень интересно, с чего это вы интересуетесь аксессуаром на шее моего учителя? У меня есть подозрения, что вы замешаны в том, почему он теперь ходит с этой вещицей, — тут скорее интуиция вкупе с интеллектом сработали. — Хо-хо, какой догадливый мальчик. — В таком случае, на вопросы какие-либо я буду отвечать только с добровольного разрешения моего учителя. До тех пор мы можем просто наслаждаться мороженым. Пистолет был убран, а на туманника я более не обращал никакого внимания. В голову он мне залезть не сможет, и иллюзию можно разрушить. Ответов же этот человек не получит, потому что за интересы свои и Скалла я буду стоять до последнего. Возможно, это же понимал и Пуаро, а потому отстал от меня. Но обольщаться не стоит. Если туман в чëм-то заинтересован, то это всё… Так что стоит ждать ещё какой-нибудь подлянки или чего-то неприятного. До приезда Скалла так точно.