Новый мир. Новый заказ. Старые идеи.

Москва. 13-е октября 2024-го года. Президент-отель на Большой Якиманке. Я прекрасно помню этот Отель, по нескольким причинам. Первая – здесь, я будучи студентом, проходящим обучение на повара-кондитера, проходил практику. Я запомнил многих здешних поваров, которые за эти годы не изменились. Состав только немного менялся, но главные кадры, вроде Антона, Константина или Гульнары, были тут как тут. Вторая – летом, я часто устраивался тут на работу, чисто подзаработать. Сегодня же, когда я прошёл среднее-профессиональное окончательно, я решил устроиться работать в местном ресторане, уже на постоянной основе. Прохожу через турникет, внутри не душно, и тёмно-синяя куртка на мне раскрыта и не парит.       - Проходите. – говорят мне. Я захожу на совещание. Небольшая комната, с круглым столом, за которым уже сидел мужчина лет 35-и, слегка полноват, в очках, и с короткой стрижкой, в обычном рабочем пиджаке. Блондин, возьмём на заметку. Присаживаюсь напротив, оккупировав своими ягодицами достаточно удобное кресло.       - Как вас зовут? – спросил человек, разбирая бумаги. Голос у него был такой, словно говорил больше через нос.       - Доброе утро. Меня зовут Георгий, мне 21…       - Курите? – резко перебил он. - Нет, и не планирую. Максимум – выпиваю.       - Ага, ал-ко-го-лик… - продиктовал он, записывая чёрной гелиевой ручкой на одной из бумаг.       - Нет, вы меня не так поняли. Просто я иногда могу позволить себе алкоголь.       - Умеет врать, складно пиздит. – продолжал он записывать.       - Так… я вообще туда попал? – с явной озадаченностью решил я уточнить.       - Девушка есть?       - Или не туда попал, или это какой-то розыгрыш?       - Так и запишем, го-мо-сек.       - Да есть у меня девушка! – несколько резко сказал я, но быстро смог взять себя в руки. – Я пришёл на собеседование. Меня должен встретить Андрей Матвеевич.       - Ага.       - Вы – это не он?       - Он – это не я. Я щёлкнул пальцами, и вглядываясь в углы сказал:       - Это розыгрыш. Где здесь камеры? Щёлкнув пальцами он спросил:       - Если вам нехуй делать – чем вы себя заебёте?       - Чего?.. Я натурально охренел от такого сервиса. Из всех случаев когда я приходил сюда, это – первый. Я глубоко вдохнул и выдохнул.       - Позовите Андрея.       - Андрей… - хрипло проскрипел он своим высоким голосом, после откашлялся. – У меня горло болит. Позовите его, он в соседней комнате.       - Эх. Андрей?       - Громче.       - Ан-дрей!       - Дайте мне его глаза. – протянул он, словно фрагмент из какой-то песни.       - Ты вообще тут работаешь?       - Не беспокойтесь. Это был псих-тест.       - Допустим.       - Теперь к серьёзным вопросам.       - Это, конечно, всё странно, но я готов.       - Сколько у вас сантиметров?       - Сорок блять! – опрокинулся я на спинку кресла разведя руки в стороны. – Где Андрей?!       - Ан-дре-е-ей!       - Завали хлебало! – не выдержал я, и стукнул по столу. Внезапно, я услышал смех из соседней комнаты. Из за двери вышел сам Андрей Матвеевич, с ровными чертами лица, густыми бровями, такими же седыми как его короткие волосы, и не широкоплечий. И на его лице красовалась улыбка.       - Андрей Матвеевич, может вы мне объясните что за херь происходит?       - Как раз хотел уже прекратить.       - В смысле «прекратить»? Что это за придурок с поехавшими вопросами, про сантиметры и прочее?       - Георгий, сейчас я всё объясню, ты только не обижайся. За ним из соседней комнаты также вышел Антон, знаменитый шутник про геев и немного щекастый, высокий. Следом выходил Лёха, низкорослый скептик восточной внешности, и Константин, внешне схожий с Андреем, но с густой хоть и не длинной чёрной бородой. Все они были в спец-одежде поваров, и сдержались чтобы не заржать.       - Георгий, просто мы тебя знаем уже давно, ты нас регулярно посещаешь с самой практики. И вот, мы решили устроить тебе розыгрыш.       - Как вы современное поколение любите выражаться – пранк замутить. – сказал Лёха. Я окинул их всех взглядом, и потирая переносицу сказал:       - Ну, потрудились вы конечно на славу.       - Вы так на вопрос и не ответили. – также хихикая сказал очкарик-троль.       - На какой же?       - Сколько сантиметров член. И мы все заржали как лошади, едва не падая на пол.

***

23-е февраля 2050-го года. Эта кухня в очередной раз забыла, что такое тишина. Во всех цехах одинаково звучал звон посуды и приборов, а в горячем цеху так вообще царила сплошная видеозапись из самой преисподнии; было жарко, блюда на сковородках жарились, кастрюли кипели словно адские котлы.       - Я же сказал СРЕДНЕЙ прожарки, бестолочь. Переделай! – на высоком тоне произнёс красно-оранжевый дракон, Гербл, что и без своих рогов был выше любого человека на голову, или даже на две.       - Минестроне готово? – послышался его вопрос в сторону Алексея.       - Эм… пять минут, шеф. – ответил он, поправляя очки и закидывая пассированные огурцы в бульон.       - Долго! Три минуты Пошевеливайтесь, девочки! В этот момент, в горячий цех вошёл высокий мужчина лет 47. Короткая, хоть и густая бородка на большом подбородке, короткая стрижка, общая внешность алтайца. На его фартуке было множество мелких кусочков от кожур разных овощей и фруктов. Человек выглядел крайне уставшим.       - Шеф, я в коренном цехе всё почистил. – пробубнил Георгий. – Яблоки, лук, картошка, морковь… что дальше делать?       - Что дальше? На колени. От слов ящера весь цех мгновенно замолк. Даже лук на сковородках, будто слабее шкварчать стал. И без того вымотанный, человек встал на колени, и Гэрбл подойдя к нему, начал гладить его по голове словно собаку.       - Ты молодец, Георгий. Гошенька. Гэрбл…       - ГЭРБЛ! – как гром ударил по ушам голос Георгия, от чего ранее упомянутый дракон не только проснулся, но и чуть не подскочил до самого потолка коренного цеха. Георгий стоял в полный рост, прямо перед ним, нынешний су-шеф ресторана Президент-отеля.       - Ты что, совсем охренел? Ты чего здесь дрыхнешь как Ленин?       - Шеф, я лишь на минутку прилёг. – начал оправдываться зубастый ящер, вставая и потирая сонные глаза. – Всю ночь… никак не мог заснуть после переезда. Наверно акклиматизация.       - Какая нахрен акклиматизация? Здесь производство общественного питания, а не спальня.       - Георгий, ты же мне всё равно готовить не даёшь, только «подай-принеси», максимум – моим огнём что-нибудь поджарить. А все фрукты и овощи я на год вперёд почистил. – ответил ящер, кивая на бункер сбоку.       - Хммм. Ладно, дам я тебе поготовить. – сказал человек, завоевав заинтересованный взгляд Гэрбла. – Если я тебе поручу для персонала приготовить обед, справишься?       - Обижаешь. Я без проблем многотонные валуны ломаю, и вы думаете я не справлюсь с каким-то обедом?       - Для начала, я тебе рекомендую ознакомиться с тем, что едят люди. А то мало ли, мы прийдём, а ты забабахаешь нам, скажем, окуня прожаренного до хрустящей угольной корочки, или… каша из полузастывшей магмы.       - А…       - Нет, Гэрбл, кристаллы мы тоже не едим. Да и где мы их щас возьмём? Короче, телефон в лапы, обращение в интернет, и как ознакомишься с тем что человек способен есть – рысью в холодный цех.       - А почему именно для людей?       - Потому-что люди составляют большую часть нашего персонала, да и амунорцы не против такой еды.       - Я понял. Когда дракон достал из кармана своего фартука айфон, Морозов уже направился к двери, но около неё остановился.       - Почему не гонки?       - Что?       - Почему не гонки, не академия поэзии, не какая-нибудь гвардия, не полиция? Что тебя на кухню притащило, Гэрбл?       - Да так, банальный интерес. Интересно стало в последнее время проверять себя в разной роли. Вот, решил и вашу поварскую деятельность освоить. Да и у вас не скучно, у людей.       - Насколько я помню, ты стихи писать любил. Так почему сразу не решил устроиться куда-то в этой отрасли? Театры там?       - В последнее время вдохновение никак не приходит. Может тут придёт? Опять же, у вас на кухне не скучно, как и в вашем мире в целом.       - Да, это верно. Помню как от страха ты подпрыгнул, меня чуть не раздавив, когда рядом проехал первый увиденный тобой автомобиль. Удивлён, что ты вообще на него не набросился.       - Так шкура у него железная.       - Ваш вид спокойно лопает кристаллы как карамельные конфеты, а ему металл страшен. – пожал человек плечами. – Ладно, я проверять остальных инвалидов. До встречи. - Удачи, шеф.

***

- Ваня, ты там скоро хлеб победишь? – звал я Ивана, выходя из за конвектомата.       - Уже! – ответил он, заворачивая в целован последнюю пару из мелких булок белого и чёрного хлеба, и укладывая в одной из тар.       - Посчитал?       - Сорок четыре на завтрак, восемьдесят… шесть на обед, и… восемьдесят восемь на ужин.       - Отлично. Иди к Сефру, с блинами помогать ему будешь. И я пошёл смотреть дальше как у остальных дела. Я уже пять лет работал в качестве Су-шефа, и дальше подниматься не собирался, потому-что су-шефы хотя-бы продолжали что-то время от времени сами готовить, в то время как сам шеф, ни с чем кроме бумаг, уже не работал. Да и банально мороки меньше, и зарплата достаточная. Захожу в холодный цех что, стоял буквально напротив горячего, и быстро нахожу там пегаса Соарина, венчиком взбивающего яйца в кастрюле.       - Это для твоих любимых пирогов, Соарин. Постарайся побыстрее взбивать. – сказал я, заметив не слишком большой темп в его работе.       - Насколько быстро? – в меру высоким для мужчины голоса спросил он.       - Хммм. Какая твоя любимая певица или актриса?       - Графиня Колоратура.       - Вот. Представь, что ты на неё дрочишь. С такой скоростью и взбивай. Слегка смутившись от моего комментария, Соарин всё таки ускорился. - Вот, хороший темп. Видно, рука… тьфу ты. Копыто набито. – шутя подметил я, подняв на смех половину всего холодного цеха. Тому что такие персонажи до сих пор не обратились в прах и даже не состарились, не стоило удивляться. Магия в Эквестрии и Амуноре в целом, развивалась не хуже технологий на Земле, что касалось и магии продлевающей жизнь. Вот Соарин тот же, ему на глаз не больше тридцати, хотя ему уже шестой десяток стукнул недавно. Да и не стоит забывать что некоторые виды, например драконы, старости как таковой почти не подвержены. Проверив горячий и холодный, я направился в мясной цех, дабы проверить как там дела. Угу, степной грифон Хельдеф на месте, как и нордский грифон Гантен. Степные грифоны ростом были метр пятьдесят, в то время как нордские, за свои добрые два метра в среднем, заслуженно считались самым крупным видом грифонов. Ого. Они не только успели все котлеты к обеду приготовить, так ещё и бульон для горячего цеха провакуумировать. Всё таки, грифоны хорошо работали с мясом. Правда им приходилось обходиться не просто кителем и поварским колпаком, а чуть-ли не настоящим костюмом спец-защиты, так как грифоны сами по себе пернатые и пушистые, а отелю, да и любому другому ПОП не нужно чтобы на них писали жалобы в стиле «хули в моём пюре птичьи перья делают?!» С теми же пони таких мер уже не требовалось, так как у них шёрстка хоть и была густая, но опадала редко и в целом не охотно. Всё на кухне шло своим чередом. Но когда я вернулся проверить список блюд на сегодня, мне на телефон пришло сообщение. Сообщение анонимное, от неизвестного пользователя. Опа! Открываю, читаю. Весь цех замер, а потом ждал слов. Они все знали такое выражение лица.       - Ребята, у нас дело, возможно жесть! По коням! После моей команды все начали собираться, убавлять огонь на одних плитах и полностью выключая на других, тоже самое с мощностью конвектоматов. Ваня сразу же направился в главный офис, дабы на короткий срок отключить камеры и подвергнуть записи редактуре. За это время, мы успели сходить в подвал, на склад, который даже на картах здания не указан, достали оттуда и активировали наши синтетические копии, и с заложенной программой поведения оставили на постах. Мы не наткнулись на других сотрудников Президент-отеля, ибо они были отозваны в нужные места в нужное для нас время. Выйдя через запасной выход, мы скрылись словно тени, растворившись в городе, и двигаясь к точке сбора. Кулинария закончилась. Сейчас, мы идем на войну.

***

Ритмичность работы лопастей уже приелось. Два вертолёта летели на приемлемой скорости, сильным напором воздуха беспокоя кроны деревьев внизу. Мы все были в десантном вертолёте, а впереди и чуть выше летел полноценный боевой вертолёт, буквально обвешанный подвижными установками автопушек и ракетными контейнерами. С интервалом от трёх до семи минут, тишина эфира нарушалась исключительно сообщениями штабу от пилотов о том, сколько мы уже пролетели, и сколько нам осталось до точки высадки. Остальные же 90% всех этих двух часов были тихими, издевательски тихими. Скучно. И главное, со всеми даже разговаривать сейчас было не о чем. Как и обычно, нас набрали из разных групп и собрали в смешанный отряд. В его состав входил Я, Николай, с позывным «Егерь», Соарин с позывным «Деловой», Айрон Вилл с позывным «Ломовой горгон», Сефр с позывным «Блуждающий огонёк», и Гантен с позывным «Небесный лев». Все мы были облачены в экзо-броню, сделанную на основе Ратник-3 по индивидуальному заказу. Нашему отряду дали имя кодовое имя «Патос», что было достаточно иронично; в античной философии это слово обозначало возмущение, страсть, и вредные мутации души. И моя душа сейчас изнывала от скуки. Как же скууучно. В этот момент мой взгляд упал на задремавшего Соарина, и я вспомнил о подаренном давно Кризалис магический браслет, висевший у меня на руке. Сразу пришла идея как развеять скуку. От первых импульсов мысленной команд, зеленоватые кристаллы в браслете засияли. Я направил руку на пегаса, и дал команду «взять и удерживать». Простейший телекинез. Спящий, светло-сизый пегас, поднялся на полтора метра от пола, даже не заметив разницы и продолжая дремать.       - Деловой! Деловой, ты падаешь!       - ААА! ПОМОГИТЕ! – затрепыхался пегас. От резкого пробуждения прямо в невесомости, его сознание не успело определить где он находится. Инстинкты распознали угрозу возможного падения, что без чувства контролируемого полёта означало для летающего существа смерть, из-за чего, Соарин, с округлившимися от неожиданности и инстинктивного страха глазами, замахал своими крыльями и ногами во все стороны. Не выдержав этой картины, я позволил себе расхохотаться и прикрыть лицо ладонью. Ментальные команды оборвались. Без них кристаллы в браслете потухли, а пегас приземлился обратно на все четыре, и недобро посмотрел на меня.       - Сено. – выругался он. – Ты и правда ЧЁРТ.       - Знаю. – ответил я, отходя от приступа неконтролируемого смеха. – Ну не обижайся ты так. Мне просто скучно.       - Я тебя тоже на облако высоко посажу, если мне будет скучно.       - О, класс, давай. Всегда хотел понять, каково стоять на облаках, хоть я и боюсь высоты. Соарин лишь немного обижено фыркнул, и отсел подальше.       - Это было жестоко. – прокомментировал сидячий напротив меня минотавр.       - Да брось, Горгон, никто же не пострадал. Можно подумать, тебе не надоело два часа ровно сидеть на жопе.       - Мне тоже не весело, но это не повод вот такой издёвки.       - И это говорит тот, кто в прошлом практиковал учение по максимально грубому и прямолинейному поведению в обществе.       - Везучий…       - Не забывай, что ты мне ещё должен за то, что моя возлюбленная спасла тебя от неизлечимой, смертельной болезни. С моей стороны, всё сказанное было по существу. Но с его, да и не только его одной точки зрения, это было эгоистично и лицемерно. По опущенному взгляду рогатика, что был выше меня на пару голов, это хорошо читалось. «Эх, ну почему в обществе всегда так сложно?!»       - Где ты хоть подцепил эту заразу? – попытался я спросить нейтральным тоном. – Насколько я услышал, это была опухоль на подобии раковой.       - Да я сам без понятия. – пожал плечами Айрон. – Жил как жил, вдруг стал плохо себя чувствовать, и после проверки врача понял что со мной.       - До сих пор не пойму как агентство при осмотре ничего не обнаружило. Как тебе так удалось результаты анализа подделать?       - Я уже не помню кто мне так помог.       - Отметил успех? – предположил я.       - Отметил успех. – кивнул он. Далее полёт продолжался в такой же тишине. Скууукааа.       - Огонёк, ну хоть ты подойди ко мне. – на половину жалостливо сказал я. Зелёный чейнджлинг подошёл ко мне незамедлительно.       - Чего хотел?       - Можно тебя почесать за ухом? Сефр без лишних вопросов пожал плечами, и подставил мне свою голову. Ни для кого не секрет, что амунорцам нравится когда им чешут за ухом. У них банально в той области более развиты ушные мышцы, из-за чего и чувствительность выше. Как у собак или у кошек. Подтверждение этому я видел неоднократно, когда чесал Кризи за ушком, и сейчас я видел почти точно такую же картину. Жучок закрыл глазки, непроизвольно застрекотал своими крыльями, зажужжал и заулыбался весь довольный. Прям квинтэссенция милоты. И сейчас, эта картина, словно наркотик, даровала мне необходимое чувство лёгкой эйфории.       - Может расскажешь какую-нибудь историю, пока мы летим?       - Хммм. Даже не знаю о чём.       - О твоей службе в агентстве. В этот момент я понял, что мне придётся врать. Откровенно говоря, многие из моих миссий представляли собой ад. Почему «Везучий»? Потому-что я выживал в смертельных операциях, зачастую видя, как остальных оперативников «Химеры» разрывало, сжигало, взрывало и душило. К такому сложно привыкнуть. По крайней мере, такой личности как я, с таким складом ума как у меня. Так что придётся на ходу выдумывать какой-нибудь весёлый бред в военном стиле.       - Ох, я столько дерьма повидал в жизни. Я всю Вьетнамскую войну прошёл, стольких друзей потерял. – с последним я не соврал. Ну, полуправда. – Помню, был у нас прапорщик один, по фамилии «Школа», геем он был. ЧАСАМИ стоял возле душа, ждал когда кто-то мыло уронит.       - Оу. Жёстко.       - А ночью, он прогуливался по казармам, насвистывая песню «Учат в школе». Очко так сжималось, что сорокамиллиметровую арматуру можно было с лёгкостью ЖОПОЙ перекусить.       - А с парашюта часто прыгал? «Да, и больше не хочу!»       - Пхех. Спрашиваешь. Я БЕЗ ПАРАШЮТА прыгал. Прямо в воздухе, два вражеских истребителя, голыми руками разорвал.       - А как выжил?       - Ну, меня местная стая сов подхватила. Потом вижу реку, я в неё «нырк», а там подлодка немецкая. У меня из оружия только зажигалка, и пердёж после банки с горохом. Ну, я перебил весь экипаж, взял в плен капитана, и выжег ему оба глаза и генеталии его. Жуч заметно поморщился, а Николай сзади держался чтобы не заржать, так-как он знал что я щас дурака валяю, и, судя по всему, удивлялся он моей фантазии больной.       - Ты его так пытал, чтобы он тебе разведданные сказал?       - Ну, и не только это. Я просто поехавшим был, любил издеваться над людьми. – вот тут точно не соврал. – А после, я в подлодке так напердел, что вся краска облезла, все выжившие в муках задохнулись, прямо как при Ипре в девятьсот пятнадцатом. Ну а я, верхом на совах, полетел обратно, на базу. Через некоторое время, по рации сказали подготовиться к высадке. А через 5-6 минут наш вертолёт завис в воздухе над кронами деревьев. Кто-то спустился по тросам, кто-то с помощью своих крыльев. Все были вооружены модернизированными FN N-2000. Относительно малая дальность стрельбы в пять сотен метров, с лихвой компенсируемая скорострельностью в 850 выстрелов в минуту. У моего, Николаевского, и у того что нёс Ломовой горгон, рукояти были стандартными. У Льва рукоять была лишь немного другой формы, в то время как у Делового и Блуждающего рукояти были специально подогнаны под копыта; формой напоминало углубление, где располагался спусковой… не крючок, кнопка, которая нажималась при помощи природного хуффакинкза. Я, Айрон Вилл и Гантен, помимо автоматов, несли с собой тяжёлое вооружение; у меня за плечами висел двуручный плазменный бластер, а у грифона и минотавра было по РПГ с фугасными, бронебойными и ЭМИ-снарядами. Помимо этого, Айрон Вилл также нёс штурмовой щит, который обычный человек поднять не сможет – на что была способна физическая сила минотавров. Следующие три километра мы должны пройти уже сами. Ну, мы и пошли. Лес как лес, ничего примечательного. Время от времени слышали трели местных птиц.       - Небесный лев , ты же грифон. – сказал Николай. – Не спросишь у местных птиц, где тут засели падлы, которых мы ищем? Нордский грифон лишь бросил осуждающий взгляд. Сефр тем временем принюхался.       - Здесь определенно кто-то был. Запах понячей шерсти.       - Как давно? Хотя-бы приблизительно. – спросил Николай.       - От суток до двух. – всё же сомневаясь сказал жуч.       - Хммм. Совпадает со временем обнаружения.       - А это значит, что мы не далеко. – кивнул я. – Блуждающий огонёк, направление определить можешь?       - Я могу ошибиться. Они явно старались скрыть запахи. И… даже немного перестарались. Говорю сразу, в двух словах не объяснить.       - Так в какую сторону нам пинать?       - Осмелюсь предположить, что чуть восточнее нашего изначального маршрута.       - Хорошо. Двигаемся дальше. Все находки сообщались в штаб сразу. Через парк минут сообщили, что вторая группа под кодовым названием «Гор» также на подходе, и уже находится в зоне проведения операции. Ещё минут через семь-восемь, меж деревьев вдали, что-то показалось, что-то что выделяется на фоне леса. Слегка согнувшись в спинах, мы начали идти медленнее и осторожнее. Вскоре, вы оказались около относительно не высокого обрыва, ниже которого на расстоянии полу-километра, шла котловина. Только не было там никакой воды. Там, где согласно картам, должно было находиться относительно небольшое озеро или болото, стояла самая настоящая военная база, окружённая железобетонными защитными стенами с охранными вышками. Это было оно. Это место называлось «Белохвостыми лесами». Эти лесные трущобы с умеренным климатом располагались прямо у подножья горного хребта, прозванного «Дымящимися вершинами», прямо между городами Понивиль и Лас Пегас. Разведотряд «Упыри» зафиксировал в этом лесу движение неопознанных амунорцев в военном снаряжении. Не имея возможности устроить незаметную слежку, отряд немедленно сообщил агентству о находке. Высчитав вероятность того, что это и могут быть силы Сомбры, «Химера» и дёрнула нас сюда. Николай достал бинокль, и через него направил свой взор у сторону базы.       - На каждой вышке по пулемёту, похоже на MG-3. Вижу нечто похожее на командное здание, около него как минимум одна зенитная установка, классифицировать не могу.       - Состав? – спросил я.       - И люди и амунорцы; пони и грифоны. Уже заметил как минимум трёх офицеров. Всего вижу рыл… 23, но может быть больше.       - На их броне видны отличительные знаки? – спросил Айрон.       - Вижу. Чёрно-серебряная корона. Я хмыкнул:       - Десять лет об этой падле не было ни слуху ни духу. И тут вот он где засел.       - Уж лучше…       - Поздно чем никогда. Я знаю.       - Нус, теперь доложим штабу?       - И просто уйдём? – разочарованно спросил я. – Лучше спроси тогда у штаба разрешение на разведку боем.       - Ты с ума сошёл?       - Мы тут почти все поехавшие, так что выражение «ты сума сошёл» тут не работает.       - Ладно. Ты совсем разум потерял?       - Вот, другое дело.       - Так на вопрос ответь. Я достал из кармана в разгрузке свой бинокль, и также начал рассматривать базу.       - Этот пчелиный улей тут наверняка давно; вон, на некоторых стенах уже краска слезает. Там может быть хрен знает что, и желательно, чтобы мы это выяснили. Даже если не получится выяснить, мы как минимум встревожим это гнездо достаточно, чтобы оно начало предпринимать ответные меры. Там где перемены – там и возможности, и ты знаешь это не хуже меня.       - Возможности. – осуждающе повторил Николай. – Сможем ли мы воспользоваться возможностью которая будет нам открыта? Что если в системах базы есть функция самоуничтожения? Да чёрт возьми, что им мешает в случай нападения начать быструю эвакуацию и параллельно уничтожить все следы за собой?       - Эвакуироваться? На чём? – показал я на базу. – Лично я не вижу никакой взлетно-посадочной площадки, а колёса машинам отстрелить - не невозможное дело.       - Подземные ходы и порталы никто не отменял.       - Я поддержу Везучего чёрта. – неожиданно сказал Сефр. – Будет не правильно, если мы просто уйдём отсюда, оставив работу за другими.       - Я никогда не против хорошей драки, но прежде чем переть чёрт знает куда – лучше подумать. – добавил рогатик.       - Николай, свяжись уже со штабом и спрашивай распоряжения. – закончил я. Через свой КПК он отправил сообщение в штаб. Менее чем через четыре минуты пришёл ответ: «Действуйте на своё усмотрение.» Николай тяжело вздохнул:       - Я так понимаю, большинство ЗА «разведку боем»? Общее молчание длительностью в три секунды было ответом, после чего я включил встроенную в шлем рацию.       - Говорит отряд «Патос», цель обнаружена. Отряду «Гор» вывести «Рояль из кустов». Повторяю, вывести «Рояль из кустов» по нашим координатам. Доктрина «Purge-1.7.»       - Пока «Рояль» будет «выходить из кустов», его успеют заметить. – подметил Николай.       - Не заметят. – сказал я, и в ответ на удивленный взгляд уточнил. – Не заметят, если замечать будет некому.       - Может тогда вызвать агентов «Звезда» и «Мгла» вызвать сюда?       - Даже не думай. – резко отрезал я. – Напомнить что они вытворили в погоне за Сомброй в апреле сорокового года?       - Ну, и как мы будем проводить захват базы? – спросил Айрон.       - Как-как. Жопой на берёзовый косяк. Блуждающий огонёк, идёшь со мной. Ломовой Горгон, Небесный лев, готовьте фугас. Егерь, сообщишь по рации когда «Рояль» уже подъедет достаточно близко чтобы враг его обнаружил.       - А с каких это пор ты стал командиром группы? – ехидно поинтересовался Николай.       - С тех самых, когда я единственный предлагаю идеи, в то время пока другие молчат. Мы приступим, или продолжим тут отсиживаться? Не дожидаясь ответа я последовал вперёд, так как знал что мои распоряжения будут выполнены. Люблю командовать? Ну простите, почему только у меня хватает сообразительности и решительности что-либо предложить? Николаю вся эта затея определённо не нравилась, но я надеялся, он понимал, что лучше идеи нет. Мы с чейнджлингом шли вдоль наибольшего скопления кустов и подобной растительности, по достаточно пологому спуску к базе. Ментально активировав свой магический браслет, я наложил на нас маскировочное заклинание; преломление падающего света таким образом, чтобы мы казались для окружающих такими же кустами. Судя по тому, что магия работала исправно, здесь не было каких-то приборов или магических артефактов, призванных глушить магический потенциал в своем диапазоне. Это логично, учитывая что состав местной охраны, как сказал Егерь, составляют магические существа, пусть не грифоны, но единороги из числа пони – точно. Судя по всему, охрана тут проводилась на отъебись, так как даже я, на вышке, с 20-30 метров заметил бы, что в кустах около дорожки к воротам кто-то засел. Жестом, я показал Блуждающему огоньку незаметно устранить стрелка на сторожевой вышке. Жук кивнул, в следующий же миг превратившись в лягушку. В видах этих земноводных я не разбираюсь, могу лишь сказать что данная «Жаба-Клава» спокойно мне на ладошке поместится. Держа не прицеле стрелка на ближайшей вышке первым глазом, я краем второго глаза следил за прыжками удаляющейся «Блуждающей жабы». «Хех. Надо запомнить.» Доскакав до стены, жаба начала по ней взбираться вверх. «Стоп, что?» Ах, да, это же тот вид лягушек с присосками на пальцах. Красноглазая квакша, вот! После того как красноглазая жаба добралась до верха стены и скрылась за оградой, прошло четыре секунды. На пятой секунде, тот стрелок-пони которого я держал на прицеле, всей своей шеей почувствовал острые клыки появившегося за спиной Блуждающего огонька. Последний, быстро спрятав тело, также быстро обратился в обычную моль и полетел к следующей вышке.       - «…Везучий чёрт, «Рояль» скоро появится в зоне видимости неприятеля...» - прозвучал голос Егеря из рации. - «…Повторяю, «Рояль» приближается!..»       - Отлично. – тихо сказал я, перед тем как ответить со своей стороны. – Отряд, говорит Везучий чёрт. Огонь из РПГ фугасными. Цель – главные ворота. Повторяю, огонь фугасом по воротам.       - «…Везучий чёрт, говорит Небесный лев, приказ принят…» - прозвучал высокий голос грифона. - «…Наведение на цель…» Последующий громкий щелчок был заглушен протяжным, и таким же громким шипением сжигаемого горючего. Я услышал, как стоящие в дозоре закричали, и увидел, как две ракеты, растянувшись длинной дымчатой змеёй, летели прямо в ворота. Стальные ворота прогнулись до полметра, одна даже слетела с петель и стабилизаторов. Сразу же пронзительно взревела сирена, приглушающая крики солдат внутри базы. Я снял с плеча плазменный бластер, и снял с предохранителя. Видимые водородные катушки начали нагреваться словно плита, загудели батареи. Я заговорил в рацию:       - Блуждающий огонёк, Деловой, говорит Везучий черт, прикройте меня. Я встал, и начал идти вперёд. Первый же грифон, в лёгкой экзо-кристальной броне обратился в кучу дымящегося мяса. До этого, со сторожевых вышек открыли беглый огонь, по позиции, откуда был произведён ракетный залп. Я шёл к выбитым воротам. Внутри базы, за ними, показались ещё солдаты в броне; земной пони и человек, которые уже бежали ко мне на встречу со вскинутыми автоматами. Я успел лишь одним выстрелом испепелить человека, после чего в тот же миг спрятался за подвернувшейся под руку, оставшуюся стоять половине ворот. По металлу ритмично ударила очередь пуль.       - «…Прикрытие!..» - прозвучал голос Соарина по рации, тот момент, когда я увидел его, мчащегося словно пикирующий истребитель. Он вскинул автомат, сделав короткую очередь за ворота.       - «…Готов…»       - Не зря мы тебя «Деловым» назвали. – ответил я также по рации. Аккуратно выглянув из-за двери, и убедившись что в меня в эти секунды никто не целится, я вошёл внутрь. Я открыл огонь по всему что движется, чередуя очереди плазменных вспышек с перебежками между укрытиями. Это было сложно, так как эта плазменная бандура весила как два полностью заряженных РПК, и лишь с экзоскелетами ей можно было эффективно орудовать. Я шёл, сосредотачивая все свои силы на выявлении угрозы по мере продвижения, щедро кормить шаровыми молниями каждого, в чьих глазах будет хотя-бы мысль поднять на меня оружие. А Деловой продолжал прикрывать меня.       - «…Отряд «Патос»…» - зазвучал по рации слегка рычащий голос. - «…говорит «Рояль»! «Рояль выехал из кустов». Укажите цели, приём!..» Сделав ещё одну плазменную очередь от бедра, я укрылся за подвернувшимся под руку стальным, ящиком, достаточно крупным. Ментальной командой, я сколдовал своим браслетом защитное поле; для этого нужно было собрать в кристаллах браслета энергию, начать эту энергию излучать, и в определённом радиусе заставлять энергию останавливаться и твердеть. Так, вокруг меня сформировалась полупрозрачная, янтарная сфера. При попадании в неё пуль, раздавался звук, похожий на треск разбитого стекла. Пользуясь секундами передышки, я включил рацию:       - «Рояль», говорит Везучий чёрт! Огонь на поражение по живой силе противника с тыла! Повторяю, огонь с тыла!..»       - «…Везучий чёрт, говорит «Рояль», приказ принят, выполняю!..» Направляю на свой контейнер-укрытие руку с браслетом, накапливаю магию, благо Амунор буквально фонил ей как Чернобыль радиацией по сей день. Собрав достаточно магической энергии в кристаллах, я выпустил её в виде кенетической, в направлении руки. Металлический грузовой контейнер словно пуля влетел в группу атакующих, буквально размазав две трети из них, остальных сделав навсегда инвалидами. Я сразу же открыл огонь из бластера по всему что движется. После, бластер таки перегрелся; пар валил из всех щелей, а на стволе можно было без проблем жарить бекон. Я убрал плазменную вундервафлю обратно за спину, взяв в руки штурмовую винтовку. В этот момент, нечто с такой силой ударило мне в левое плечо, что я сначала пролетел два-три метра, и потом приземлился спиной. Поднимаю взгляд. Ого, минотавр. По габаритам чуть меньше Ави, но всё равно превосходящий человека. Он был одет в тяжёлые экзо-латы. Иначе я не могу описать броню, выглядящую как настоящие латы времён рассвета рыцарства. А «экзо» потому, что присутствовали элементы экзоскелета в виде силовых узлов между пластинами, на некоторых из которых красовались кристаллы, будто поглощающие падавший на них свет, из-за чего они были видны даже на таком темном фоне. Сама броня была чёрной, совсем немного отдавая фиолетовым отблеском. В руках он держал секиру. Да, не томагавк как у меня, а грёбанная, здоровенная секира, которую простой человек и двумя руками не сразу поднимет. Не понятно только, почему он решил меня на землю повалить мощным толчком, вместо того чтобы сразу лишить головы. Минотавр занёс свой топор для удара. Понимая, что не успею навести на него свою винтовку, я сделал резкий перекат в сторону. ХРЯК! Заточенная сталь вошла в бетон сантиметров на пять, не меньше. Быстро встаю, моментально начав разрыв дистанции. Веду огонь из штурмовой винтовки практически в упор. Весь магазин в молоко, а пули лишь краску поцарапали на броне этой горы, которая уже собиралась совершить рывок, наверняка, смертельный для меня. Только я представил как моя отрубленная голова будет катиться по земле, в этот миг, на детину в черной броне набросился подоспевший Айрон Вилл. Они обменялись парой ударов, и начали бодаться своими рогами как настоящие быки. Сзади к Ави подошёл человек в экзо-броне защитников этой базы, и уже наставил ствол своего дробовика в спину минотавру. Выстрел прошел мимо, так как сложно производить точные выстрелы, когда твою черепушку сквозь шлем пробивает боевой томагавк.       - Welcome to the panic room! – заорал я, вынимая томагавк из головы человека, чтобы в следующий же миг вонзить окровавленное лезвие в шею грифона, намеревавшегося также напасть сзади.       - Тоже слушаешь эту группу? – спросил Ави, отбросив в сторону тело минотавра с промятым шлемом, из щелей которого потекла кровь.       - Я не слушаю конкретных певцов или группы, - ответил я, перезаряжая винтовку. – я просто слушаю ту музыку, что мне нравится. В этот момент, раздались звуки танкового обстрела. Отсюда было видно, как на северном фланге базы, отделения вражеской пехоты разносит выстрелами фугасных снарядов. Вскоре различимым в этом хаосе стал и Т-14-12. Танк серии «Армата», который технически был необычным сочетанием Российского Т-14 и Американского Абрамса. И сейчас, несмотря на нанесённый им урон, он сам начал выхватывать из противотанкового оружия, вроде пехотных тяжёлых лазерных излучателей и малых ракетомётов.       - Рояль», уходи из под обстрела! Повторяю, «Рояль», живо в укрытие! – заорал я в рацию.       - «…Уже не успею!..» Танк пошёл на настоящий таран, в тот момент, когда его главное орудие вышло из строя под вражеским обстрелом. Он на полной скорости врезался в бетонно-стальной бункер в центре базы, и далее последовал взрыв. Взлетевшая на воздух башня потерялась из виду, оставив в одиночестве горящий остов «Рояля». Сгорел инструмент, но не сам музыкант, как говорится. Пилот выбрался из под горящих обломков, окатив своим пламенем всех собравшихся вокруг солдат обороняющихся, и после, на своих крыльях устремился в гущу боя. Это был Гэрбл, по позывному - «Дьябло». Он был облачён в особый экзоскелет, выполненный по индивидуальному заказу, не входящий в какие-либо модификации. Такой экзоскелет не был рассчитан на защиту, а на увеличение силы и скорости при помощи мощной гидравлики и сетей искусственных мышц. Вся конструкция заметно промялась и обгорела, но продолжала функционировать, несмотря на искры, льющиеся из силовых кабелей словно артериальная кровь. Драконам не требовалась дополнительная защита, так как их чешуя по прочности была сравнима с танковой бронёй, а мышцы сами по себе были по упругости и устойчивости к нагрузкам сравнимы с настоящим бронежилетом.       - «…Везучий чёрт, говорит Егерь. Наш штурм уже сильно затянулся. Враг наверняка уже вызвал подкрепление. Приём…»       - Сколько у нас времени? Приём?       - «…Меньше получаса, в лучшем случае. В худшем – около семи минут. Приём…»       - Понял, Егерь. Приём. Отряд «Патос», все немедленно в главное здание! Я, Айрон Вилл, Гэрбл и подоспевший Николай ринулись к бункероподобному строению в центре базы. С воздуха нас прикрывал Гантен из своей ракетницы, а его в свою очередь прикрывали уже Соарин и Сефр. Мы добежали до стальной двери, судя по всему, с механическим замком.       - Хммм. Добраться до механизма будет не просто. – сказал Николай, начав искать у себя в амуниции газовую горелку. – Но если меня будут прикрывать минуту-две…       - Дьябло, Ломовой Горгон, вырывайте дверь к ебени матери. – сказал я дракону и минотавру. И они оба, голыми руками, хоть и не без труда, вырвали металлическую дверь прямо из бетона. Егерь усмехнулся:       - Староват я умом стал.       - Я не намного моложе. Дедовщину продолжим позже, а щас заходим. – я включил рацию. - Ломовой Горгон - ты впереди, держи щит, Дьябло – сразу за ним, я за тобой, Егерь за мной. Блуждающий огонёк и Деловой – за Егерем. Небесный лев – замыкающий. И вот такой «змейкой» мы зашли внутрь. На самом пороге нас встретили огнём; послышались выстрелы, и пули врезались в щит Айрона. Прикрывая нас, выполняя роль настоящего волнолома, он позволял нам вплотную расстреливать неприятеля. Внутри, здание действительно представляло собой военный бункер. Примечательным было то, что по пути, взору несколько раз попадались устройства, работающие не на электричестве, а на магических кристалла. Цель проста – найти архивы или администрации, и украсть всю информацию которую успеем. Мы находились под шквальным огнём со всех направлений. Хоть калибр орудий врага был и не слишком большой, от этого было не легче. На нижних уровнях этого комплекса, мы уже были в постоянном перекрёстке летящих снарядов. Никакой оборонительной тактики или попытки укрепиться на позиции; мы сильно задержались наверху, и время было против нас. Через три минуты этих подземных боёв, мы уже начинали истекать кровью, и нам приходилось буквально на ходу вкалывать инъекторы с боевыми стимуляторами и лечебными зельями. Мы не тратили лишние миллисекунды на прицеливание точно в уязвимые места врагов, рациональным было лишь отпугивать их ответным огнём, заставлять их замедлиться, заставить укрыться. Легче всех было Гэрблу, за счёт его пуленепробиваемой шкуры. Понимая это, он становился живым щитом наравне с Ави, принимая основной огонь на себя. Но даже так, от интенсивного обстрела, его чешуя начала терять свой красный оттенок, становясь более мутной, тёмной. «Нет уж! Сегодня мы не сдохнем! Тем более, из-за моей идеи начать штурм!» Следуя по указателям на стенах, мы наконец-то добрались до администрации и архивов; они были на одном уровне буквально друг напротив друга. Пленных не брать, всех в расход, перезарядить.       - Деловой, Блуждающий огонёк, помогите мне здесь найти и обыскать всё хоть что-то маломальски ценное. Остальные, кто-нибудь, не дайте уродам сверху ворваться и прикончить нас всех. – сказал Егерь.       - Ломовой Горгон, оставайся здесь и обеспечь этим троим защиту. Дьябло, ты со мной, будем встречать гостей.       - Тебе лучше остаться с Горгоном, Везучий чёрт.       - Я ещё стою на ногах…       - Ты весь кровью истекаешь, вся твоя броня уже красная. Удивительно, что ты ещё не сдох.       - Что могу сказать… качественные у вас лечебные зелья. – сказал я, мучаясь от жары и накопившегося на лбу пота, вызывающего чесотку. – Не заменят опытного врача, но с ними у тебя хотя-бы кишки из живота не вывалятся.       - Скажешь спасибо знахарям после того как мы выберемся отсюда, желательно – живыми.       - Так и сделаем. – сказал я, идя через заваленный телами охраны коридор. Я подобрал одно не очень тяжёлое тело, одной рукой прижал его к себе, и стал держать спереди словно щит, свободной рукой держа штурмовую винтовку.       - Мне долго тебя ждать? Проворчав себе под нос что-то про «панторезов», Гербл пошёл таки со мной встречать вражеские подкрепления. Я уже слышал как те торопливо перебирали своими ножками на лестницах. Я посмотрел на индикатор в плазменном бластере, и хмыкнул, увидев что батарея разрядилась только на половину.       - Сотню положил, и ещё сотню заберу с собой.       - Говоришь это так, будто умирать собрался.       - На войне ты всегда должен быть готов к смерти, для того чтобы в итоге её обыграть.       - Ты бы лучше уже придумал, как встречать их будем.       - Как умеем.       - Чтож, тогда скажу, мне нравилось с вами сражаться бок о бок. Как только в рабочее помещение, о предназначении которого я не задумывался, уже на порог забегали солдаты Сомбры, я отстрелил здесь все лампочки, погрузив весь этот чёртов подвал в кромешную тьму.       - Гэрбл, вспышка! – максимально громко крикнул я, прячась за подвернувшийся шкаф, который я успел приметить до тушения света. К радости для меня, ящер понял команду. Тёмная комната, где собственный нос не было видно, наполнилась светом от огненного дыхания. Забежавшие солдаты, включившие в своих шлемах ПНВ, закричали от яркой вспышки, ударившей им в глаза. Многие не удержались на ногах, остальные держались упираясь о стены. Воспользовавшись моментом, я достал боевой нож, и начал методично но быстро убивать их одного за другим, острым лезвием прямо под кадык. Но один из них, человек по расе, внезапно для меня, набросился. Мы схватились друг за друга, инерция его выпада повалила нас. Мы несясь клубком выбили незакрытую дверь в соседнее помещение, по инерции залетев внутрь. Врагу удалось выхватить нож, и в этот момент я моментально отпрыгнул от него, со всей силы оттолкнул ногами. Я быстро встал, беглым осмотром поняв, что это кухня. Враг уже встал, держа нож в руке, давая мне горькое понимание того, что я не успею поднять на него ствол висящей на ремне винтовке. В ответ на подобный вызов, я быстро взял с ближайшего стола средних размеров сковороду с толстым дном, обеими руками взявшись за ручку.       - Не подходи, блять, я дурак! В этот момент на кухню забежал второй солдат – единорог, держащий в телекинетической хватке добрый М-16. Он направил оружие на меня, и я интуитивно закрыл свою голову сковородой. Я знатно охренел, когда понял что меня не пристрелили, а пули отрикошетили от дна сковородки прямо в человека с ножом. Тело упало словно шкаф.       - Сковородка блять! – заорал я, набросившись на единорога, отвлёкшегося на воистину нелепую смерть своего товарища. От удара сковородки шлем не спас, и тело также рухнуло мешком зерна. Я вернулся в помещение, где уже закончилась драка, и в которой даже через фильтры шлема чувствовался запах горелого мяса.       - Хороший шашлык. Нужно будет с собой прихватить.       - Ты каннибал что-ли? – спросил Гэрбл, выковыривая пули из своего экзоскелета.       - Да шучу я, шучу. С ним мы вернулись в архивы к остальным. Там, большая часть всех системных блоков компьютеров были безжалостно выпотрошены. Сейчас Николай копошился вместе с Айроном в крупном терминале, Сефр и Соарин стояли в дозоре.       - Вот эти кабели. И они все ведут… - Николай хихикнул.       - Что там? – спросил Ави, отходя от своей части терминала.       - Я нашёл жёсткие диски. Кто-то будет таскать тяжести.       - Что?       - Посмотри какую бандуру тебе придётся выносить отсюда. – сказал Николай, показывая во внутренности этого электронного комплекса. Минотавр заглянул.       - Ёб твою…       - Ага.       - И как мы их вынесем с этой горячей точки? Любая шальная пуля – и миссия на смарку.       - Будет хорошо даже если один диск сохранится. Посмотри на размеры. Да в каждом из них спокойно вместится вся история Земли во всех деталях.       - Да что у вас там? – не выдержал я и подошел к ним, заглядывая в трущобу из проводов, плат, и прочей электронной дряни в которой я не разбираюсь. И посреди них показались несколько жёстких дисков, каждый из которых был диаметром с наши автоматы.       - Ёптеть.       - Ещё один. – усмехнулся Николай.       - На мою рожу посмотреть успеете. Доставай их.       - Они целые нужны.       - Блять, просто обрежь идущие к ним провода и вытащи их нахер.       - Через этот проход они не пролезут. Нужно разобрать весь этот комплекс, или хотя-бы половину чтобы до них добраться без риска угробить их.       - Тема ясна, базара ноль. – сказал я, и затем командующим тоном добавил. – Горгон, РАСЧЕХЛИТЬ НАХРЕН ЭТУ КОМПЬЮТЕРНУЮ ХРЕНЬ.       - Хорошо. – кивнул минотавр.       - Что вы за… - проронил Николай, ровно перед тем как Айрон Вилл схватился своими ручищами за стену сие огромного системного блока. – Нет, нет! Стойте! Николай успел лишь отскочить, чтобы его случайно не ушибло по голове. Рогач одним резким движением содрал металлический кожух с нашей стороны, открывая на показ все составляющие терминала, включая диски, которые теперь были доступны как на базаре.       - Вы – чёртовы варвары! – возмущённо сказал Егерь, встав и отряхиваясь от попавших на него предохранителей и проводов которые высыпались из терминала словно потроха из вспоротого живота.       - Ты бы с этой вагх-машиной до следующей пенсии своей сидел. А сейчас – вот, диски как блины на Масленице. Внезапно, стало тихо. Сигнализация уже давно вырубилась, но всё равно, глухота ударила в уши. Что-то потерялось. Я огляделся, и по прекратившим своё вращение лопастях в углублениях стен, понял, что вентиляция вырубилась.       - Что это? – первым разорвал глухоту дракон.       - Вентиляция заглохла. – несколько мрачно опознал Николай. Я вопрошающе посмотрел на него, с чувством тревоги от заползшего в мой мозг жуткой догадки:       - Ты думаешь что?..       - Всё может быть. Так прошла ещё почти минута. Из вентиляции еле слышно доносились какие-то звуки, как если бы кто-то залезал в шахту. И затем, вентиляция снова включилась. Слишком много подсказок.       - Включить фильтры, живо! – скомандовал я. Все мы переключили шлема своих экзоскелетов в режим противогаза. В этом режиме, маски почти намертво прилеплялись к лицу по средству специальных вакуумных присосок во внутренней части. Фильтры были введены в состояние полной работы. Встроенные в шлема рации были введены в постоянный пассивный режим, так как из под этих противогазов будет слышно только бурчание. Стало душновато, но терпимо. Когда с воздухом что-то… стало не так, Николай включил свой КПК, через него задействовав датчики анализа воздушной среды.       - «…Зарин…» - осуждающе сказал Егерь.       - «…Что это значит?..» - спросил пегас.       - «…Сделаешь хоть один вдох – кончишь мучительной смертью в конвульсиях…» - ответил я, и в этот же момент раздался громкий щелчок механизма с электронным писком.       - «…Бляди! Они закрыли дверь!..»       - «…Возможно, во всём комплексе…» - подметил Сефр.       - «…Пришествие технологий середины двадцать первого века. Естественно тут всё автоматизированно!..»       - «…Разрешите установить взрывпакеты и вынести ими дверь…» - сказал Гантен.       - «…И где мы спрячемся от обломков? За терминалом?..» - спросил Айрон.       - «…Осколки прошьют терминал как бумагу…» - оценил Николай. - «…А вот за тем углом спрятаться можно…»       - «…Горгон, пододвинь тогда всё-таки терминал, чтобы снизить действие осколков…» - предложил я.       - «…Вот… так?..» - не сильно устав прохрипел минотавр, подвинув системный блок для великана.       - «…Идеально…»       - «…Все в укрытие…» - скомандовал Николай, и мы последовали с ним за угол, прикрытый самим остовом терминала. - «…Небесный лев, устанавливай заряды…»       - «…Уже работаю…» - ответил грифон, устанавливая на стену старые добрые С-4.       - «…Только с детонатором не наебнись…» - сказал я.       - «…Да пошёл ты…» Грифон разобрался со взрывчаткой достаточно быстро. Как по мне, в подрывники нужно было направлять драконов; даже если лохонутся со своими бомбами – живы останутся, хоть и слегка контуженые.       - «…Все в укрытии?..»       - «…Да…» - сказал Николай.       - «…Я в домике…» - закрепил Соарин.       - «…Хорошо, провожу отсчёт…» - сказал грифон, заходя в укрытие вместе с нами. - «…Три. Два. Один…» От взрыва в замкнутом пространстве уши заложило на несколько секунд. Корпус терминала едва держался, от появившихся на ней сотен новых дыр и вмятин от шрапнели. Все стены также поцарапало на ура. И дверь вынесло на ура.       - «…Двигаемся…» - сказал Егерь. Мы вышли из архивов, забрав с собой жёсткие диски, и держа путь на выход отсюда. По пути, некоторые двери попадались на распашку. Если попадались закрытые – шли по альтернативным путям, находя на стенах карты этого комплекса. В коридорах царил настоящий хаос; случайные вещи рабочего персонала были раскиданы тут и там. Видимо, их эвакуировали в спешке. Правда, не совсем понятно куда. Копейка в теорию о тайных проходах.       - «…Небесный лев, на сколько дверей у тебя ещё осталось С-4?..» - поинтересовался я.       - «…На четыре-пять дверей точно хватит. Если вдруг не хватит – ракетница на крайний случай…»       - «…Мы уже сколько идём от архивов, а нас не встречают сопротивлением…» - подметил Николай, когда мы проходили очередной коридор. - «…Не нравится мне это…»       - «…Почему же?..» - спросил Соарин.       - «…Чем тише сидит враг – тем громче хренотень начинается…» - ответил я. - «…За эту высшую мудрость спасибо Егерю, у него нахватался…»       - «…Какой мудростью ещё поделитесь?..» - оживлённо спросил пегас, уловив в разговоре некоторую оптимистичную ноту.       - «…Ну… капитализм – зло, Тайнов немногим лучше Путина, при советской власти было зашибись…»       - «…Везучий чёрт, кончай уже…» - перебил Егерь.       - «…Так я даже не начал…» - подловил я его, и половина группы расхохоталась.       - «…Что «не начал»?..» - спросил Соарин.       - «…Меньше знаешь – лучше спишь…» - ответил я, восстанавливая дыхание от гогота, и возвращая концентрацию. На следующем повороте дверь оказалась закрытой, а альтернативных дорог для обхода уже не было. Гантен уже потянулся за следующими взрывпакетами, но…       - «…Погодите…» - сказал Деловой, чьи уши встали как антенны, или как у Брежнева на мужиков.       - «…Что такое?..» - спросил я.       - «…Я что-то слышу, прямо за дверью…» - ответил он, тыкая копытом на дверь.       - «…Поддерживаю…» - сказал Сефр. - «…Я там тоже что-то слышу, но не разберу…»       - «…Прислушайтесь. Что конкретно?..» - навострился Егерь. Пегас подошёл к двери, и прислонил к ней своё правое ухо.       - «…Шорохи… неразборчивый голос… какие-то щелчки, пиканья…»       - «…Все прочь от двери! Жи…» - не успел договорить Николай. БАБАХ! Металлическая дверь сорвалась с петель, из под её краёв хлынуло пламя. Толстый стальной лист полтора метра на два от ударной волны ринулось вперёд, врезавшись прямо в Соарина. Вместе с пегасом под собой, многокилограммовая дверь грохнулась в середине коридора. А понял всё лишь после того, как это действо завершилось. В самое первое мгновенье, один из осколков прилетел мне прямо в линзу шлема. Буквально сантиметры от смерти; осколок ударил в самый край линзы, застряв где-то в глубине бочины самого шлема. При виде трещины я задержал дыхание, но после догадался, что через такую мелкую трещину отравленный воздух не пройдёт. Чёрт, у Соарина от удара могла на осколки разлететься линза, он прямо сейчас может уже задыхаться в конвульсиях! Я болезненно ощутил как в мой бронежилет что-то ударило, похоже на дробь дробовика. Интуитивно стреляю из автомата от бедра в недруга. Первые пули также вошли в броню экзоскелета, но последние уже вонзились глубоко в глотку; вражеский грифон начал захлёбываться собственной кровью. Началась беглая перестрелка с обеих сторон.       - «…Помогите кто-нибудь Соарину, чёрт возьми!..» - крикнул я в рацию.       - «…Прикройте меня!..» - также рявкнул Сефр, ринувшись к вынесенной двери, под которой лежал Соарин, то ли живой, то ли уже мёртвый. Своим щитом Айрон Вилл закрыл почти всех. Я встал рядом с ним, прицельно стараясь отстреливать группу противника. И мы и они, огрызались огнём. Увлёкшись стрельбой, я не сразу заметил осколочную гранату, брошенную к нам под ноги.       - «…Ложись!..» - крикнул кто-то. Я не успел толком разобрать голоса. Граната взорвалась между мной и минотавром. Мы были близко к его эпицентру. Я почувствовал в бедре и где-то в плече адовый жар от попавших осколков. Ударная волна отбросила меня куда-то в сторону. Ориентация в пространстве почти полностью отключилась. Я лишь видел как железобетонные поверхности сменяют друг друга перед моими глазами. Падение приходится на левое плечо. По рации слышны лишь возгласы, которые не разобрать толком. Чёртова контузия.       - «…Отряд Патос?..» - с непонятным мне самому отчаянием стараюсь я воззвать хоть к кому-то.       - «…В…чёрт!..» - неразборчиво и громко ударило в уши, заставив поморщиться. Встаю.       - «…Приём? Меня слышно?..» - снова говорю я.       - «…Соарин…стро!.. …е…ум…р…»       - «…Да ответьте мне кто-нибудь!..» Шатаюсь. Пробую удержать равновесие. Моя нога наступила на какой-то угол, неудачное распределение веса… я снова упал. На этот раз, я будто по лестнице прокатился. Зрение понемногу вернулось, и открывшаяся картина лестничной клетки это подтвердила. Встаю, уже нормально ориентируясь в пространстве. Всё тело стонет, и я стараюсь это игнорировать. Боль – это иллюзия. Снизу доносятся быстрые шаги. Поднимаю автомат. Интуитивно подстреливаю голову первому показавшемуся из за косяка лестницы. Человек рухнул с хлещущей кровью черепушкой. «- Уничтожить врага.» Второй выскочил. Это был уже пегас, судя по цвету крыльев – тёмно-синий. Набрасываюсь на него. Его выстрел из дробовика пришёлся в плечо; бронепластина выдержала удар. Быстро хватаюсь за голову, и резким движением сворачиваю шею. «- Найти свой отряд.» Поднимаю взгляд с мёртвых тел на лестницу. Поднимаюсь по ней, держа штурмовую винтовку наготове. На нужном мне уровне, вижу через дверь помещение, в котором мы и вели ожесточённую перестрелку. Вижу грифона и единорога. Нейтрализую из них двоих первым колдуна. Прижимаюсь к стене при уклонении от ответного огня грифона. Трачу оставшийся магазин, но добиваюсь нужного результата. Ещё два трупа. «- Уничтожить врага.» Перезаряжаю винтовку, идя дальше. Подсознательно я благодарил агентство за то, что они предоставили мне. Нет, я не про огромное финансовое обеспечение и уровень безопасности. Агентство «Химера» всегда любила, когда у человека не всё в порядке с башкой. Отряд специального назначения «Феррум», которые в свободное время гасят в себе эмоции, а во время боя используют их как стимулятор резни. Или отряд «Змеиных призраков», которые всегда стремились переусложнить любой план, даже когда в этом не было особой нужды. Кибернетически усовершенствованные «Громовержцы», слетающие с резьбы по щелчку пальца. Каждый агент «Химеры» если не имел каких-то психических расстройств, то как минимум – психическую модификацию. Например я. Я - безусловно неплохой средняк, как боец. Но я бы не был такой машиной убийств, без особых психокорректирующих операций, при которых тебе прямо в мозг загружаются навыки от точной стрельбы, до подсознательного расчёта действий врага. Если простым языком – в мою и без того больную голову загружены все необходимые навыки ведения боевых действий, как и у любого другого силовика «Химеры». По такой логике можно было бы брать в солдаты любого попавшегося хрена, но изначальное сырьё всё таки влияет на результат. Я ещё задолго до встречи с «Химерой» занимался карате, немного стрельбой, да и опять же, «Химере» нравятся люди, у которых не всё в порядке с головой. А я в этой категории- настоящий сапфир. Выхожу в это помещение-коридор. Показавшегося из за дверной коробки подстреливаю сначала в ногу, заставив упасть с приглушёнными маской воплями боли. «- Уничтожить врага.» Ударом ноги ломаю шею обездвиженому. Слева на меня напали с боевым ножом в руках. Заметив это периферийным зрением, блокирую удар в голову резко подняв локоть моей левой руки и проведя клинок над своей опущенной в момент удара головой. Враг ведёт руку назад, намереваясь перерезать мне глотку. Отскакиваю на безопасную дистанцию. Нож прорезал воздух прямо перед моим носом. Наношу ногой прямой удар Мая’гери в живот. Пользуясь секундной дезориентацией врага стреляю в упор от бедра. Его бронежилет выдерживает две секунды стрельбы. Ударом свободной левой руки сбивает моё оружие в сторону. Взяв правой рукой нож в морской хват, человек пробует нанести мне удар в ключицу. Интуитивно бросаю винтовку, разжав держащую её руку. Левой рукой провожу удар мимо себя, правой перехватывая кисть, и вгоняя нож со всей силы в шлем. «- Уничтожить врага. Уничтожить врага!» Нож пробил линзу шлема, и своим концом задел правый глаз, проткнув зрачок, войдя не глубже сантиметра. В этот миг человек поддался боли и закричал. Потом, он начал судорожно задыхаться, от ядовитого воздуха, пришедшего к нему через пробитую линзу. После того как смертник упал на колени, судорожно дёргаясь, словно облитый ледяной водой на морозе, мне в то же левое плечо ударила пуля. Сразу же, без промедления, резко сближаюсь в врагом. Обезоружив урода, продолжавшего отчаянное сопротивление, я срываю с него шлем, бросив сей агрегат в сторону. Прижав второго задыхающегося к стене, обеими руками хватаюсь за его голову. «- Уничтожить врага.» Осталось лишь усилить его муки. Приставить большие пальцы рук вот так… и надавить. Крики боли. Да-а-а. «- Уничтожить врага.» *** После взрыва осколочной гранаты, отряд «Патос» начал отступать, ведя точечный ответный огонь по противнику.       - «…Везучий чёрт! Айрон Вилл!..» - закричал Сефр в тот момент. Чейнджлинг достал из под выбитой взрывом двери Соарина, получившего лишь ушибы, без каких либо переломов или других, достаточно серьёзных телесных повреждений.       - «…Ну же Соарин, подъем быстро! Хвала богам, ты чуть не умер…» - сказал жуч. Контуженного Айрон Вилла оттаскивал Гэрбл, закрывая его своими крыльями, которые были бронированы не намного хуже остальной чешуи. Лишь через минуту тактического отступления, Николай, заметил отсутствие Георгия.       - «…Где Везучий чёрт?..» - спросил Егерь, когда отряд «Патос» остановился за поворотом коридора.       - «…Без понятия!..» - ответил Диабло. - «…Я видел лишь как он отлетел от взрыва гранаты куда-то влево. Кажется, там была дверь…»       - «…Так «кажется», или «была»?..» - спрашивал Блуждающий огонёк.       - «…Не капай мне на мозги, жучара!..»       - «…Прекратили оба!..» - прервал Николай их спор. - «…Диабло, помоги Ломовому Горгону и Деловому прийти в себя. Блуждающий огонёк, смени облик, следуй за мной и будь готов прикрывать…» Без лишних слов, Сефр превратился в бабочку, и полетел вслед за возвращающимся к месту стычки Николаем. Вдали раздавались выстрелы и крики. Дойдя до коридора с вынесенным дверным проходом с противоположной стороны, Николай и Сефр увидели Георгия, прижавшего к стене ещё живого человека без шлема, и выдавливающего ему глаза пальцами. Протяжные вопли человека быстро сменились обрывистыми хрипами, ибо в лёгких уже не хватало чистого воздуха, чтобы кричать от боли. Егерь не мог понять логики действий Георгия. Без шлема человек и так обречён на мучительную смерть от отравленного воздуха, но боевой товарищ и старый друг почему-то стремился усилить его мучения. Такую, если можно так выразиться, «роскошь», Везучий позволял себе только тогда, когда враг практически сломлен и миссия считай выполнена. Но сейчас его может подстрелить любой, заняв удобное положение для стрельбы, ибо Георгий стоял в просторном коридоре.       - «…Везучий чёрт, у нас нет времени на вымещении злобы на других. Миссия ещё не завершена, нужно немедленно покинуть эту базу вместе с дисками…» Георгий его будто не услышал, лишь бросив окончательно мёртвое тело на пол. От этого, по спине Николая пробежали мурашки.       - «…Везучий чёрт, какого хрена?..» Когда Георгий повернулся к нему, Егерь понял, что его страшное предположение стало ужасной реальностью. Он понял это, едва разглядев глаза под линзой шлема его напарника. Этот взгляд.       - «…Ёбнуться мне насмерть…» - только и смог проронить Николай. Везучий чёрт через секунду резко отскочил в сторону, тем самым увернувшись от выстрела подоспевших подкреплений. Везучий чёрт, злобно рыча, быстро подобрал свою штурмовую винтовку, и одинокими выстрелами прикончил агрессоров выстрелами в не защищённые шеи. Методично, и так быстро, словно настоящая машина геноцида. Затем Георгий резко двинулся вперёд, сблизившись с ещё одним высунувшимся врагом, которым оказался земной пони, и не спеша взял того в захват, чтобы потом выломать ему все ноги, и бросить стонать от боли на полу. И Везучий чёрт двинулся дальше, словно железный автоматон военного назначения.       - «…Во имя луны и солнца…» - сказал Сефр, обратившись обратно в чейнджлинга, и приземлившись рядом с Николаем, застывшим словно статуя.       - «…Эй, Везучий чёрт! Стой!..» - старался он вымолвить у удаляющегося дальше по коридору Георгия хоть слово. - «…Конские яблоки…»       - «…Я хоть от кого-нибудь услышу, какого хрена происходит?..» - раздраженно вмешался в разговор Гэрбл.       - «…Везучий чёрт…» - проронил Егерь, прибывая в полу-трансе.       - «…Он… мёртв?..» - с опаской спросил дракон.       - «…Нет…» - ответил жуч.       - «…Тогда почему наш Егерь говорит так пришибленно, словно свою смерть увидел?..»       - «…Мы увидели кое-что страшнее…»       - «…Что?..»       - «…Мы видим Везучего чёрта. Он жив, в сознании, но… как будто одновременно и не в сознании. Он стоит на ногах, двигается, но на наши голоса не откликается, просто идёт дальше, уничтожая врагов с максимальной жестокостью. Ну будто подменили его…»       - «…Его не подменили…» - наконец-то подал голос Егерь.       - «…Тогда что с ним?..» - не прекращал допытываться Диабло.       - «…То, что я надеялся, вы никогда не увидите…»       - «…О чём ты?..»       - «…Хоть вы и не так давно работаете на «Химеру», вы уже должны быть в курсе, что агентство любит играть с мозгами и разумом своих работников. И так, в случае со своими убийцами, они редко ограничиваются простой загрузкой боевых навыков в мозг…»       - «…То-есть…» - хотел было задать Гэрбл один вопрос, но сам догадавшись, задал другой. - «…И каких особых тараканов они засунули в голову Везучего?..»       - «…Красная формула…»       - «…Какая?..» - присоединился к разговору пегас.       - «…Красная формула. Это… как бы вам объяснить попонятнее…»       - «…Объясни как можешь…» - проворчал дракон, приводя в чувства минотавра.       - «…Мозг живого существа не просто так часто сравнивают с компьютером. Нервная система также поддаётся изменению, получению и обработке информации, а также работе с загруженными программами. Так вот, Красная формула, это… тоже своего рода программа, правда её можно добиться и без психокортикальной обработки. Это особая методика, вызывающая в разуме человека ярость и ненависть без конкретной цели. Точечное воздействие на память, отключение некоторых отделов мозга отвечающих за эмоции, кроме тех что отвечают за выработку адреналина. В зависимости от ситуации, Красная формула реагирует на ментальное состояние носителя, и активируется…»       - «…То-есть…» - в голосе дракона пробилось скрываемое напряжение.       - «…Ментальный стимулятор химической ярости…»       - «…Жууууж…» - дрожа проронил Сефр.       - «…Блуждающий огонёк, возвращайся и помоги Ломовому Горгону и Деловому. Диски на мне. Диабло, быстро следуй за за Везучим чёртом…»       - «…Почему именно Я?..» - возразил Гэрбл. - «…Ты с ним знаком больше чем я…»       - «…У тебя с твоей силой и живучестью больше шансов не дать ему сдохнуть в кровавой бане…»       - «…Понял…» - кивнул дракон, после чего встал и быстро направился в направлении, куда ушёл Георгий. Следуя по окровавленному следу, на котором пару раз встретились пустые магазины, Гэрбл вышел в просторное посещение, похожее на склад или подсобку. Сначала он слышал чьи-то крики, а потом ему в грудь прилетел какой-то предмет, не больше футбольного мяча. Красно-оранжевый дракон рефлекторно схватил предмет своими когтистыми лапами, и опустив взгляд, посмотрел на то, что он поймал. Это оказался шлем, через разбитую линзу которой пустым взглядом смотрела оторванная голова.       - «…Ну и мерзость…» Не успел Гэрбл выбросить голову в сторону, как в его направлении открыли огонь. Интуитивно прикрывшись руками в стиле бокса, Гэрбл поднял взгляд. Простые пули его не пугали, но показавшийся среди других солдат и стеллажей недруг, несущий в руках пехотный рельсатрон, заставил дракона быстро спрятаться за достаточно крупным контейнером. Буквально над головой Гэрбла, пуля пролетела с такой скоростью, что на пути её траектории полёта, на мгновенье образовался целый направленный ветер, а сам выстрел, звучал как десятикратно усиленный звук удара кнутом. У драконов их чешуя была как броня, но против рельсатронов или достаточно мощного плазменного оружия, она уже была уязвима. Краем глаза выглядывая из-за своего укрытия, дракон увидел в другом углу помещения Везучего чёрта, одиночными выстрелами отстреливаясь из-за незамысловатого укрытия в виде сложенных друг на друга ящиков, поверх которых валялось обезглавленное человеческое тело.       - Вот и сбежавшая овчарка больная бешенством. – проворчал про себя дракон, стараясь придумать, как не дать сдохнуть человеку, и самому не склеить ласты.

***

<i>Цель в зоне видимости! Уничтожить! Истребить! Попадание в шею – успешно, гнида сейчас подохнет! Осколочная граната – задействована! Ловите кару, гренадёры хреновы! Осколки прямо в ваши мерзкие рожи через пробитые шлемы, да! Огонь! Огонь! Огонь! Боезапас окончен! Немедленно на сближение! Взять тело, прикрыться им как щитом! Принять им огонь выживших как щитом! Да, нашпиговывайте треп своего мёртвого товарища свинцом, прежде чем я сам вас разорву! Разорву! Убью! Изничтожу! Сблизился! Швыряю тело по врага! Успешно дезориентировал! Сбоку враг направляет рельсатрон! Хватаю первого! Тащу! По инерции подставляю его голову под траекторию выстрела! Да! Голова разлетелась на ошмётки! Враг взводит затвор! Уничтожить! Атака в лобовую! Хватаю за оружие! В сторону, в сторону отвести! Бью ногой в колено! Неудача! Подсекаю под удобный мне угол! Снова бью! Да! Кричи, кричи от боли! Кричи для меня! Бросить его оружие в сторону! Сорвать с головы шлем! Ударить! Ударить! Уничтожить! Убить! Разорвать! Истребить! Калечить! Прикончить!</i>

***

Гэрбл наблюдал со стороны. То, с какой скоростью, злобой и ненавистью, Георгий прикончил этих людей, настолько поразило дракона, что он на несколько секунд даже забыл, зачем он здесь, и что он должен делать. На своей родине, он, естественно, видел и не такие акты насилия. Но сам факт того, что с виду хрупкие и слабые людишки способны на такое, пусть и после гипноза, откровенно шокировал. Эффект оказывал и другой факт; Гэрбл его таким не видел. Он относительно редко сражался с ним бок о бок, в составе той или иной сформированной и после расформированной группы, но уже успел составить о нём впечатление, как о достаточно весёлом, хоть и наглом индивиде, со своими тараканами в черепушке. Но таким берсерком он его видел впервые, и точно, никогда не забудет. Георгий избивал человека по лицу даже после того, как последний потерял сознание. После данного акта насилия, длящегося около минуты, от лица человека не осталось ничего; каждая часть его физиономии была изуродована и заляпана кровью, а левая бровь так и вовсе опустилась неестественно низко. Среди стеллажей показался единорог, держащий магией телекинеза какой-то пистолет-пулемёт. Гэрбл в них не разбирался, он знал, что если пушка выглядит как штурмовая винтовка, но при этом заметно меньше – то это ПП. Единорог сделал очередь по Везучему чёрту. Диабло отчётливо видел, как одна из пуль попала в незащищённую бронёй область в предплечии левой руки. Из раны брызнула кровь, судя по тому что не хлынула под давлением – не артериальная. Георгий в ответ просто перекатом резко сократил расстояние между собой, и рогатым пони. Человек схватился за рог, и резким движением сломал его четырёхногому. Единорог закричал от боли, но потом замолк, когда Георгий вогнал ему отломанный рог прямо под нижнюю челюсть на манер ножа. Под звериными дозами адреналина, он совершенно не чувствовал боли. А враги всё прибывали. В помещение забежало ещё два грифона и человек, которые уже были вооружены типичными штурмовыми винтовками семейства М. Они открыли огонь. Везучий чёрт маневрировал между укрытиями с такой скоростью, что не было разницы, стрелять прицельно или от бедра. Гэрбл понимал, что Георгий сейчас необдуманно убьёт самого себя. Каким бы быстрым он не был, как бы он не чувствовал боли, его просто расстреляют в упор. Он должен вмешаться. Достаточный простор в этом помещении позволил Гэрблу воспользоваться крыльями по назначению; резким толчком ногами от земли подняться ввысь и движениями крыльев перейти в полёт. Он за секунду преодолел нужное расстояние, приземлился прямо позади Георгия, и схватил его, не давая двигаться дальше в самоубийственную атаку. Везучий чёрт издал рёв гнева и отчаянья, от невозможности сблизиться с врагом и прикончить его самой кровавой смертью. Дракон прижал человека к себе и в последний момент успел закрыть его от пуль своими крыльями как щитом. Пока пули ударяли по перепончатым крыльям красного ящера, Георгий бесновался, пытался выбраться из крепкой драконьей хватки.       - Тихо! Тебе еще рано подыхать! Гэрбл мысленно пожалел о том, что в этой маске, ограждающей его от ядовитой смерти, он не может использовать своё огненное дыхание, а оно было бы очень кстати. Из-за сложенных спереди крыльев было сложно стрелять из автомата. Держа буйного пациента, Гэрбл скрылся за укрытием. Оттолкнув беснующегося в угол, сам дракон выбежал на противников. Пользуясь своей большей физической силой и живучестью, Гэрбл с относительной легкостью пресёк попытки содрать с него шлем. Последнего из троицы, коим оказался грифон, добил подоспевший Георгий, буквально изломав пернатого своими ударами и пинками, в очередной раз удивив Диабло. Он бегло осмотрел своего напарника. Два пулевых ранения в живот. Но под химическим бешенством в голове, человек снова не обращал внимание на то, что истекает кровью.       - «…Как он?..» - раздался по рации голос Айрона, когда он с остальными зашёл в помещение. - «…Он ранен?..»       - «…Ранен. Шизой в голову…» - ответил красный, показывая на Везучего чёрта, беглым взглядом ищущего новых жертв. Гэрбл удивился тому, как в таком кровавом безумии человек ещё не напал на них самих. Не встречая более сопротивления по пути, отряд «Патос» наконец-то вышел наружу из комплекса. Отравленный зарином воздух остался позади, но отключать противогазы никто не спешил. Все посмотрели на Георгия, когда он издал болезненный стон, и согнулся в спине.       - «…Ну что на этот раз?..» - снова раздражённо спросил Гэрбл.       - «…Уже ничего. Он приходит в себя…» - ответил Николай.

***

Боль. Всё тело болело. Беглым осмотром обнаруживаю у себя пулевые ранения в левой руке и в животе. Сквозь пелену боли и усталости пробивались образы кровавой бойни, словно сон ранним утром. Красная формула. И шанс на успех в безвыходной ситуации, и билет в один конец. Последний раз она пробуждалась во мне года четыре назад.       - «…Везучий?..» - раздался по общему радиоканалу обеспокоенный голос минотавра.       - «…Да, это я…» - прокряхтел я, пробуя выпрямиться. В животе всё свело, обжигая болью, руке было совсем немногим лучше.       - «…Что с дисками?..»       - «…Все целы…» - сказал Егерь, показывая на свой рюкзак, из которого выглядывали жёсткие диски. Всего их было три. Внезапно, буквально в метре от нас, нечто ослепительно заблестело, словно стена состоящая из света. Когда сияние спало, за тем пространством в котором оно играло буйством белого и пурпурного, были обнаружены три единорога, в таких же чёрных экзоскелетах как и все предыдущие враги. Они нас атаковали? Никаких пагубных эффектов нет. Их магические атаки как будто… врезалась в магический барьер. Они подняли свои взгляды в пространство над нами, и ударили своими фиолетовыми магическими молниями туда. Проследовав взглядом за ними, замечаю парящую прямо над нами лазурную аликорну, успешно парировав своей магией вражескую. Принцесса Луна. Я встретился взглядами с Николаем.       - «…Это ты её вызвал?..» Николай несколько помедлил с ответом:       - «…Да…»       - «…Зачем?..» - настойчиво спросил я.       - «…С учётом твоего безумия от сработавшей Красной формулы, стоял вопрос о риске провала операции…» Быстро проанализировав информацию, я погасил в себе лёгкое раздражение, готовое перерасти в обиду. Тем временем, ночная принцесса уже связала колдунов Сомбры в цепи, будто сотканные из молний. Но после этого, со стороны леса последовал новый магический огонь. Атакующих не было видно, но бьющие в Луну эфирные молнии были ярче всего на свете. Она выигрывала для нас время.       - «…Разделяй и властвуй…» - скомандовал я, достав из рюкзака Николая один из жёстких дисков.       - «…Что?..» - не понимающе воскликнул он.       - «…Не безопасно хранить все яйца в одной корзине. Если нас всех поймают разом – вся миссия коту под хвост, а так у врага больше целей, и с этим – больше проблем…» Николай согласно кивнул, давая продолжить мне:       - «…Разделяемся на три группы, каждая берёт по одному диску. Я с Ломовым Горгоном двинемся в сторону Понивиля, остальные выбирайте другие пути отхода. Встречаемся уже на базе. Всем всё ясно?..» В следующую секунду, рядом с нами произошёл взрыв света, от ударившей в землю молнии.       - «…Ясно!?..»       - «…ДА!..» - ответили все разом, едва не оглушив. Взяв жёсткий диск в подмышку, я вместе с Айрон Виллом помчался с базы в сторону Понивиля, краем глаза успев заметить как Николай с Соарином побежали куда-то в сторону севера, а Гэрбл с Сефром – чуть южнее нашего восточного направления. От щита прикрывавшего меня минотавра отрикошетило несколько пуль и одну молнию. Удивительно, что рогатый не улетел от этого магического залпа прямо на луну. Мы неслись ни останавливаясь, так как преследовавшие нас солдаты Сомбры также не думали сбавлять темпов. Уже была середина дня, миссию мы начали ранним утром по местному времени. Вскоре, показался Понивиль. Маленький городок, или, как я его любил называть, «деревушка городского типа». Дома редко были выше двух этажей, а крыши были сделаны из соломы. Тут уже начинали приживаться телефонные будки, и у некоторых уже были простенькие автомобили на кристальных двигателях – плоды союза Амунора и Земли. Беря во внимание то, что по нам стреляли буквально минуту назад, я понимал, что враг, с огромной вероятностью продолжает гнаться за нами.       - «…И куда теперь?..» - спросил Айрон Вилл. Я беглым взглядом окинул всё, на что тут падал свет.       - «…Туда!..» - ответил я, указывая на расположенную около границы городка лётную зону, на которой стояли несколько воздушных шаров, отбрасывающих от солнца огромные тени. Мы ринулись в том направлении.       - «…Воздушные шары? А если подстрелят?..» - усомнился рогатый.       - «…Если есть идеи получше – я внимательно слушаю…» - саркастично ответил я. Подбежав к ближайшему воздушному шару, и убедившись что горелка в рабочем состоянии, мы быстро залезли в её гондолу, и отвязали приковывающую этот воздушный транспорт к земле верёвку, не обращая внимания на сторонние возгласы, полные возмущения. Ну спёрли воздушный шар, спёрли, максимум пару месяцев покричат, и забудут. Сбросив половину балласта, и спрятавшись за стенками гондолы, когда заметили выбегающих из леса эквестрийцев и людей в чёрных экзоскелетах, мы направились в голубое, ясное небо.

***

Поднялись мы метров на двести, хотя мой глазомер мог ошибаться. На радиосвязь с остальными мы не выходили, по уставу, во избежания рисков того, что враг может перехватить передачу. Ветер тащил нас на север. Здесь, на высоте, с частично разряженным, свежим воздухом, мы наконец-то сняли шлемы с противогазами, сидевшие на нас как намордники для собак. Лица испытывали неприятную липкость от влаги, и нос заметно жаловался на запах нашего пота.       - Георгий, Георгий! Что делать то теперь? Что делать? – тревожно тараторил Ави, держась за край гондолы, и смотря на землю вокруг. Выглядывал я реже, из-за страха высоты.       - Ждать. – ответил я, подметив взглядом удаляющуюся гору Кантерлота . – Скоро возле Клаудсдейла пролетать будем; там нас быстро спустят с небес на землю. Вдруг раздался одиночный выстрел огнестрела откуда-то с земли. Осматривавшись, я вдруг уловил своими ушами какое-то шипение откуда-то сверху. Затем, я заметил как наш воздушный шар начал опускаться, приближаясь к кронам деревьев. Быстро. Слишком быстро.       - О! О, смотри, Георгий! Кажется уже, спускаемся.       - Дыбил, мы ПАДАЕМ! Мы оба закричали, и далее наши крики перемешались со звуком того, как ломаются ветки.

***

Дрожа от напряжения, выглядывая из за краёв гондолы, мы обнаружили себя, или точнее – наш воздушный шар, повисший на верхушках достаточно крупных сосен. До земли было метров пять, ни меньше.       - Ж-живые, живые. – проронил Айрон Вилл, с легким истерическим смехом, но потом насторожился. – Сено! Как мы спускаться то будем? Везучий, посмотри, может тут какая-нибудь верёвочная лестница есть?       - Ага. А может сразу лифт? – саркастично ответил я. – Ситуация конечно заебись; за нами ведётся погоня, мы хер знает где в лесу на пути к Клаудсдейлу, и не обладаем должными навыками чтобы спуститься с минимальным риском разбить себе что-нибудь. Ёбтеть! – сказал я, увидев самого настоящего бурого медведя, бредущего среди деревьев рядом с нашим местом аварийного приземления.       - Медведь.       - Да ну? А я думал, касатка.       - Ну, по крайней мере, не потерялись. Вот, нашли. – отшутился рогатик, кивая на Винт пуха, обнюхивая пенёк с опятами.       - Да уж лучше в лесу заблудиться, чем в медвежьем кишечнике.       - А ты чего так испугался? Ты же сам рассказывал, когда в «Химере» начинал служить, медведя, голыми руками замочил. - Так у меня же, в этих голых руках, автомат был.       - Давай подождём. Не будет же он вечно тут торчать.       - Верно. Подождём пока лакеи Сомбры пристрелят сначала его, а потом и нас. Ты слышал выстрел? Снайперский огонь, прямо в шар. Они уже наверняка ищут где мы тут разбились. Внезапно тело пронзила короткая агония, сменившаяся растягивающимся мучением, от которого я не был способен стоять на ногах, и присел. От быстро происходящих событий, я совсем забыл про свои раны. И теперь, электро-химические сигналы нервной системы заставляли всё тело изнывать, когда общее напряжение спало. Было больно. Очень больно. Перехватив инициативу, Ави достал из своего рюкзака аптечку.       - Не сопротивляйся.       - Если б только мог… И рогатик начал операцию.       - Айрон, скажи честно.       - Что?       - Ты меня теперь боишься? Минотавр посмотрел на меня взглядом, эмоции которого мне не удалось распознать.       - Я не видел что ты творил. – ответил он. – Только… твой взгляд через линзу шлема.       - Блять…       - Ты о чём?       - Ави, признайся, я ведь сам по себе, не самая приятная личность. А с этой Красной формулой… - я тяжело вздохнул. – Вы, Амунорцы, от природы своей менее склонны к насилию, чем люди, за исключением разве что драконов. Такая кровавая одержимость и человека легко напугает, а вас…       - Я понял к чему ты клонишь. – кивнул минотавр. – И советую выбросить эту глупую мысль в Тартар.       - Что? – не понимающе я посмотрел на него. – Я же… - Помнишь что я всегда говорю? Когда не дают пройти – не вздумай свернуть с пути. – с лёгким пафосом произнёс Айрон. – Да, иногда стоит уступать, как мне показала жизнь. Но в данном случае – это утверждение верно как никогда. Ты забыл чему учит Твайлайт Спаркл и её пони? Каждый имеет право на дружбу и понимание. Например… твоя Кризалис. Она не сахар, но её не стремятся обратно заключить в камень. Тоже самое и с тобой. Какие бы тараканы не сидели в твоей больной черепушке, если тебе важна наша дружба – мы тебя не оставим. Я промолчал. Меня удивил не сколько смысл, сколько то, что он был передан такой личностью как Айрон Вилл. От таких прямолинейных бугаёв редко ожидаешь какой-либо мудрости вообще. А тут, он и правильную вещь сказал, и заставил выбросить из своей головы дрянь под названием «таракан уныния» и «сера самоизоляции». В корзину и очистить. Примерно также Ави очистил мои раны, вынул пули из тела, а сверху раздался звук машущих крыльев. За нами ангелы прилетели? А нет, это вторая аликорна, старшая, белоснежная.       - Как я рада что вы целы. – сказала Селестия, с невыразимой искренностью и заботой в голосе. – Извините что без предупреждения, но Николай сообщил что ситуация критическая.       - Так и есть. – кивнул рогатик.       - Что с остальными? Они живы? – спросил я.       - Живы и здоровы. Остались только вы. – ответила солнечная богиня. Я посмотрел на жёсткий диск, лежащий на дне этой гондолы. Ну, Сомбра, готовься. Скоро мы придём по твою предательскую серую задницу.       - Приготовьтесь к телепортации на место сбора. – сказала Селестия, и мои уши уловили звук магического шиппния.       - Угу. - кивнул я, прежде чем понял смысл сказанного. – Что? Погоди, нет… Вспышка. Я в аду. Пусть место и было похоже на простое помещение, которое я не успел толком разглядеть, но только в аду может так воротить желудок. Головокружение лёгкое тоже было, но кишечник просто страдал невыносимо. Найдя ёмкость в виде ближайшего мусорного бочка, подбегаю к нему, и высвобождаю весь свой сегодняшний завтрак. Тут будет крайне актуальна фраза Геральта из Ведьмака. Кто понял – молодец.       - Прости. - виновато сказала белая.       - Просто… предупреждай в следующий раз. - выдавил я из себя. - Так хоть… желудок свой приготовлю. Несколько отойдя от адовой рвоты, присаживаюсь прямо на пол, отделанный плитками. Смотрю на Селестию.       - Егерь сказал, что ты не желал нашего появления. - сказала она.       - Есть такое.       - Это… из-за того случая?       - Да. Того случая, в котором вы едва не разорвали континент на пополам. Данное бедствие официально списали на землетрясение. Селестия - очень двоякий персонаж. В каждом фанфике она постоянно разная, и меня откровенно бесили те её вариации, в которых она осознано совершает, в лучшем случае - идиотские, в худшем случае - ужасные вещи. В целом, это касалось и Луны. Стирание памяти у Артура в «Первопроходце». Ксенорасизм по отношению к людям в «Антропологии» и не только. Совершенно шизанутый финал «Невероятных союзников» в исполнении её неописуемого плана. Это хорошо, если их делают не идеальными, но к чему делать их противоречивыми? Такими откровенными мразями? Эта версия Селестии, она была, более менее нормальной. Она признавала, что не является идеальной, и при этом, всегда прислушивается к мнению других, сама своим мнением не обделена, и просто пытается помогать обоим мирам, пусть она и её сестра уже давно не носят короны. Хех. Если бы не встретил Кризалис раньше - украл бы Тию к себе. Бррр. В баню такие мысли, а то Кризя за них отлягает от ревности.