Королева

Вымоталась настолько, насколько это вообще возможно, забыв когда последний раз спала. Наконец я въезжала в Кемр, который мы недавно так горячо обсуждали с Кириан. Город бурлил, наполненный солдатами, и я двинулась к центру города. Если верить старику, там где-то должна быть таверна «Тихий эльф»... я вздохнула. Старик совсем помешался на этих тавернах. Даже интересно, в Делле тоже есть таверна с каким-нибудь «эльфом»? Думаю, да. До таверны добралась, но меня дважды останавливали патрули. Очень повезло, что старик выдал знак имперского торговца заранее, иначе бы точно задержали как шпиона. В гостинице было тихо и приятно пахло травами, что даже сбивало с толку. Управляющий окинул меня взглядом и молча положил ключ с выграненной на нем цифрой 8. Взяв его, я потащилась на второй этаж. Было плевать, соломенный там матрас или нет, главное — сон. Но мой план по захвату кровати был грубо нарушен столкновением на лестнице двух магов. Точнее, двоих дроу. — Алисия, не стоит меня злить... — прошипела одна из них, впечатывая другую в стену. Та, что сползла по стенке, закашлялась, едва переводя дух, и мы встретились со стоящей на ногах дроу взглядами. О, она прекрасно поняла, что я эльфийка, а я была наслышана об этой женщине. Мне ее описывала Аланиэль, и не раз. Ее бывшая любовница, и бывший посол дроу у эльфов — Кеаль Эс Тилл. Младшая дочь королевского дома дроу, любительница красивых женщин и сильнейший темный маг. Я прошла мимо. Она проводила меня взглядом. Молча. Не выдав. И это было странно. Зайдя в комнату, я скинула плащ и, посчитав, что закрывать дверь бессмысленно, села на кровать, ожидая гостью или гостей. Если она меня не выдаст, значит будет разговор, иначе за мной придут. Спать ложиться бессмысленно. Через полчаса петли скрипнули и она вошла, прикрыв за собой дверь. Подперла ее спиной и мрачно посмотрела на меня. — И что же нужно здесь младшей Эс Верон? Какая любопытная. Опасности я от нее не чувствовала, но щит все же был на мне. На всякий случай. — Вы решили вернуться в Экарию, принцесса? — Хах, к помешанной на сексе королеве? Вот уж, нет, — она усмехнулась и, дойдя до окна, аккуратно выглянула, проверяя, подслушивают нас или нет. — Тогда, полагаю, вы здесь с целью карательной экспедиции в Ижен? — ухмыляюсь. — Что-то в этом роде... — она вздохнула и отошла от окна, встав напротив меня. — Ты не ответила... принцесса. — Я здесь, чтобы убить всех, кто нарушит границы Ижена. Дроу расплылась в улыбке. Вообще, у нас с ними внешне почти нет различий. Кроме их природной белизны кожи. Это выглядит довольно необычно, словно они трупы ходячие. Обескровленные. Но, с другой стороны, ей сильно идет это. Выглядит аристократично. — Насколько я знаю, Экария стала дружить с Империей. Какой тебе резон убивать союзников? — Я — на стороне Ижена. По идее, после этого моего заявления, она должна была начать атаковать, но мы продолжаем играть в гляделки. — Забавно, — она усмехнулась и, вздохнув, села рядом со мной на кровать. — Ты — Эс Верон, их порода, но вот ненависти к темным у тебя нет, да и правителя сменила... хах, кому расскажи — не поверят. Эльфийка, которая предала эльфов, ха-ха-ха. — Экария разлагается изнутри. Мне это неприятно...— я решила пока не лезть ей в голову. Всегда успею. После герцогства я поняла, насколько это мощное и действенное заклинание. Ни у кого нет защиты от этого, так что нет смысла торопиться, все равно я могу в любой момент приказать ей забыть обо мне и возвращаться к себе на родину. — И... Человеческая королева оказалась лучше? — усмешка и пытливый взгляд серых, почти стального цвета, глаз. — Намного. — Или ты просто влюбилась? Первая любовь и все такое? Хах. Не смотри на меня так, ха-ха, — она рассмеялась. — Первая любовь, она такая... полностью мозги выносит. По себе помню. Может, дед и ненавидит темных эльфов, но мы с ними очень похожи. — Ясно. Влюбилась, — сделала выводы для себя дроу, и мы молча продолжали сидеть на кровати. Не знаю, о чем она думает. Может о том, как убить меня, может о своей первой любви вспомнила, а может плюнула и решает вернуться к себе на материк. В любом случае, я слишком устала и вымоталась, чтобы пытаться анализировать сейчас эту странную ситуацию. — В Хиарале сейчас не лучше. Может, даже хуже. Отец умер месяц назад, и мое семейство дерется между собой за трон. Даже здесь есть некоторые из темных, которые очень хотели бы, чтобы я вернулась назад и вступила в эту драку. Ого, какие откровения... — И в чем проблема? Вернись и стань их королевой, если им так этого хочется,— я устало потерла лоб, совершенно не понимая, куда идет этот странный разговор и почему она все еще не нападает. — Я не хочу становиться королевой, которой не дадут ничего менять. Я просто буду куклой на троне, и всё. Без права во что-либо вмешиваться. Даже сейчас у меня выбора больше: я могу решать куда ехать и чем заниматься, могу сама выбирать с кем мне спать. — Тогда занимайся этим и дальше, — заключаю я. — Видишь ли, принцесса, я сюда направлена как бы в помощь от Хиараля. После смерти твоей королевы, мне придется либо бежать, либо вернуться... и тут я встречаю тебя, в общем-то со схожей ситуацией. В Экарии у тебя выбора особого не было, думаю, кроме как служить всю жизнь придурку дяде, либо, убив, занять его место. Я скривилась. Она права. — И у меня сейчас появилась интересная мысль, а почему бы и мне не сменить сторону, если твоя королева — такая интересная личность? Ну и что, что человек, зато маг довольно сильный, насколько я слышала. Лет двести спокойной жизни у меня будет, а после что-нибудь придумаю. У меня непроизвольно дёрнулась бровь, пока я смотрела на нее. Она серьёзно?! — Ты... с ума сошла? Ты же принцесса... — начала я, но была ею прервана: — И ты — тоже! Я скрипнула зубами. Но я — запасной вариант! У меня даже официального статуса нет! — Надо ей лично принести клятву верности или можно через тебя? Ты ей ведь магическую клятву принесла? — довольно промурлыкала дроу, и я, вскочив с кровати, принялась ходить по комнате. Боги, да за что мне это?! — Да чего ты так переживаешь? Я просто, как и ты, сменю сторону... займусь чем-нибудь интересным... — И чем же? — с изрядной долей скепсиса спросила я. — Темной магией? — Ну-у... могу устроиться преподавателем в академию... — Аха-ха-ха! - я рассмеялась. — Ты — темный маг! Кто тебе даст учить темной магии студентов? Или ты забыла, что темная магия официально разрешена только на вашем континенте? — Пф-ф... выдохнула дроу и с раздражением спросила, — ну и что? Новая королева — новые правила! Или у тебя есть для меня другая работенка? Она посмотрела на меня так, что я даже растерялась. Она явно намекала на постель, и эта ее улыбочка. Я сглотнула, хмурясь. Аланиэль очень много рассказывала мне о Кеаль. Тогда меня это даже раздражало: она сравнивала меня с ней и рассказывала о том, насколько потрясающая любовница дроу. — Знаешь, я могу... — она взяла меня за руку и притянула к себе. С одной стороны, это — редкая возможность с ней переспать. Насколько я слышала, Кеаль никогда не спит с одним и тем же любовником дважды, да и, к тому же, весьма разборчива в связях. Своего рода, это ее приглашение, даже честь... но, с другой стороны. С другой стороны, вряд ли я смогу насладиться сексом с ней. Я постоянно думаю о Кириан. Словно проклятье какое-то! Я отстранилась от нее и она отпустила мою руку: — Хах, первая любовь, значит. Ну ладно. Ну и какие еще варианты есть у темного мага в Ижене? — Я управляю службой безопасности, и мне нужен глава службы стражей. Почему бы не убить одним выстрелом двух зайцев? — Ты предлагаешь мне должность начальника стражи? Серьёзно? — она была настроена скептично. — Начальник службы по всему королевству! Мы пытливо посмотрели друг на друга. На ее лице был явный скепсис и нежелание заниматься подобной работой. А я рассуждала, что дроу по всему миру считаются едва ли не лучшими преступниками, и поставить дроу во главе, практически заставив ее построить подобную службу, это — единственный способ сделать действительно отличную службу стражей. — И сколько ты мне будешь платить? — вздохнув, она отвела от меня взгляд и посмотрела в окно. — Максимум могу 100 золотых в месяц. Я сама столько же получаю. — Аха-ха-ха! — она рассмеялась. — Знаешь, сколько мне обещали заплатить за голову твоей королевы? Десять тысяч! Золотом! А ты мне предлагаешь сто золотых в месяц?! Аха-ха-ха! — Ты не сможешь ее убить, в любом случае, — пожимаю плечами. — Но ты можешь служить ей. — И что же мне помешает убить ее? Ты? — она расплылась в хищной улыбке. — Я могу воздействовать на твой разум и заставить тебя уехать и стать королевой дроу. И спать с каждым встречным, — я усмехнулась. —Маг разума? Ты? — с сомнением. — Продемонстрировать? — на моих губах — кривая улыбка. Это даже будет забавно. — Ну, попробуй... Вмиг проникнув в ее разум, на котором не стояло никакой защиты, я отдала приказ: — Расскажи мне, зачем тебе это все. — На меня давит семья: все братья убиты. Две старшие сестры сцепились за трон, и скорее всего, убьют друг друга. Я — единственная, кто останется. Всем выгодна моя позиция, так как я никогда не вмешивалась во внутреннюю политику. У меня уже есть жених, которого я терпеть не могу. И мне даже выбрали любовниц, которым я в свое время отказала. Меня продают как шлюху. В этой поездке я планировала сбежать, после того как мне заплатят за смерть королевы... — Кеаль изумленно распахнула глаза, выговаривая мне все это, не в силах заткнуться. — Здесь оказалась моя бывшая любовница, Алисия, которая до сих пор испытывает ко мне чувства, и она следит за мной похлеще, чем дома. Встреча с тобой — это возможность уехать в Экарию, затеряться там. Но ты теперь не служишь королевскому дому, хоть и являешься его представителем. Экария отпала, и я стала рассматривать другие возможности. Твое предложение неплохое... но я — принцесса дроу, и — начальник стражи? С окладом в сто золотых? Я не настолько в плачевном состоянии... хотя, если ты — маг разума, это — единственная возможность. Кеаль притихла. И сдвинув брови, выдохнула: — Я согласна, но... до того, как мы покинем это место, мы ограбим их. Поверь, я привыкла жить на широкую ногу, и сто золотых для меня — слишком мало. — Сначала — клятва. Потом — ограбление, — я улыбнулась. Может быть, мне тоже что-нибудь перепадет? *** Мрак! Неужели я полностью выжила из ума? Дала магическую (!) клятву верности человеческой королеве, которую и в глаза не видела! Решилась на ограбление принца Сомиана — наследника императора! И апогей истории — обокрала всех магов, приехавших за головой королевы Ижена! — Поторапливайся! — прошипела мне светлая эльфийка, и я тяжело вздохнула, перетряхивая личные вещи Арстаха — старого человеческого мага, которого эта блондинка приложила только что своим контролем разума. — Патруль идет! Ах, патруль... патруль меняет дело. Я запихала вещи мага обратно в его сумку и, подхватив ее, поспешила к блондинке. Та закатила глаза и пристально посмотрела на мага. Уверена, теперь он даже не вспомнит о сумке. Как мне повезло с напарницей... Мы покинули комнату мага и, выбежав в темный коридор замка, поспешили к лестнице. Лязг доспехов охраны затих возле двери одного из магов, которые здесь остановились. Послышался стук: — Ваше магичество! Его высочество собирает совет! — прокричал один из охранников. — Надо убираться отсюда быстрее, пока маги не начали заявлять о том, что возвращаются домой, — прошептала светлая, и я усмехнулась. Скорее, они вернутся домой все вместе... мы уже были у принца. И тот тоже получил инструкции, как жить дальше. Плюс, стал беднее на двести тысяч золотых — не наши проблемы, как он будет оправдываться перед своим папашей. Двести тысяч! О, пусть я и сошла с ума, но готова работать хоть палачом теперь. Будущее мое безбедно. По крайней мере, лет пятьдесят, точно. — Сюда, — блондинка шмыгнула за приоткрытую ею дверь, и я последовала за ней. Оказавшись на улице, я глубоко втянула приятный запах моря и поспешила за своей спутницей, которая уверенно ориентировалась между каменных построек. Что-то сказав стражнику, охранявшему вход, мы вышли, и быстрым шагом направились вниз по широкой дороге, что вела от замка в город. Руки уже отваливались от тяжести, но своя ноша не тянет, и я, удобнее перехватив мешки, собралась с силами для дальнейшей дороги до таверны. Улицы в этом городишке были освещены плохо, так что страха быть опознанными не возникало. На ней — плащ с капюшоном, да и на мне — тоже, вряд ли кто-то сможет нас описать, даже если и приметит. — Твою мать... — эльфийка остановилась как вкопанная, и я вгляделась в сторону, куда она смотрела. Нам навстречу двигался довольно большой отряд стражи, человек двадцать. Самое хреновое, что свернуть было вообще некуда, а вокруг были лишь жилые дома. Заберись мы во дворы — стража отреагирует на нас как на воров, ведь мы пойдем явно не через двери для хозяев. — Иди сюда, — она схватила мою руку и потащила к изгороди одного из домов. Прижав меня, она с трудом отобрала мешки и аккуратно положив их за моей спиной, чтобы они не звякнули ненароком, скинула с меня и с себя капюшоны. — Ты что... — я не успела возмутиться очередной ее выходке, как она меня поцеловала. Нашла время! Хотя... думаю она таким образом просто хочет отвлечь стражу. Что ж, я ей с удовольствием подыграю. Обняв за шею, я отвечала ей на поцелуй, углубляя его. Целуется она весьма неплохо и, скорее всего, была любовницей Аланиэль. Королева не пропустила бы мимо своей постели такую красотку, пусть и совсем еще молодую. Сколько ей? Двадцать? Тридцать? Нет, не тридцать! Все же тридцать лет назад я жила в Экарии и знала все дома светлых. И уж точно знала бы о рождении очередной Эс Верон. Вот с матерью ее я была очень хорошо знакома... моя первая любовь. Которую благополучно просрала, переспав с Аланиэль. А потом... потом прошло лет пять или шесть моих извинений, которые были проигнорированы, а Элеа вышла замуж. И я сбежала обратно на родину, где и узнала, что она и ее муж убиты в ходе очередного дворцового переворота. Правда, о ее дочери мне тогда никто не сказал, но... эти зеленые глаза. Такие же, как у матери. Хоть я и целую ее сейчас, не чувствую того, что было у нас с Элеа. Вряд ли я когда-нибудь снова влюблюсь. Хотя, говорят, это возможно. По крайней мере, эльфы могут, а вот дроу... у дроу, к сожалению, редко бывает первая-то любовь. Вряд ли мне повезет дважды. — Эй! — гаркнул мужской голос. — Капитан, это же... — послышался едва слышимый голос другого стражника. — Да мне плевать, бабы это или мужики! Пусть валят домой! И вообще, это запрещено... Я оторвалась от губ светлой и, посмотрев на стражников, сформировала на ладони заклинание фиолетового пламени: — Проваливай, служака, я — не подданная твоего короля, и делаю, что хочу! Посмотрев, как покраснело лицо усатого типа, я усмехнулась ему и, снова притянув к себе блондинку, продолжила поцелуй. Стража неохотно прошла мимо, пялясь на нас. Едва они скрылись из виду, светлая отстранилась от меня и перевела дыхание: — Думаю, смысла возвращаться в таверну нет. Заберем лошадей и сразу поедем в Ижен. — Выглядишь ты так себе, — оценила я ее круги под глазами. — Не думаешь, что тебе стоит поспать? — Потом, — она подхватила один из моих мешков и бодро зашагала вниз по улице. У нее отлично получилось игнорировать то, что мы только что делали. Впрочем, действительно, какая разница: поцелуй — лишь поцелуй, мы же не переспали. За минут десять дошли до таверны, забрали своих лошадей и двинулись в путь. На рассвете светлая начала клевать носом. Я предложила ей пересесть ко мне, на что она вяло отреагировала и отрубилась. Пришлось забираться к ней на лошадь, а свою вести под уздцы. Когда мы уже подъезжали к Олиму, к вечеру, она наконец продрала глаза. Никак не реагировала, почему мы едем вместе и почему я ее обнимаю. Стоит признать, другая бы на ее месте давно начала бы обвинять меня в сексуальных домогательствах. Ее собственная мать делала это когда-то. Я улыбнулась. Элеа долго сопротивлялась нашему с ней влечению, но время с ней того стоило в итоге. Лучший секс в моей жизни был лишь с ней. Столько эмоций было... столько чувств. На фоне того, что нам нельзя было быть вместе. Она была наследной светлой принцессой, а я — темной принцессой. Хах. И как у Аланиэль тогда вышло затащить меня в постель — не представляю. Я же так сильно была влюблена... — Наконец-то! — мы въехали в город, и эльфийка потянулась. — Спасибо, что не дала мне свалиться. Я не спала несколько дней. Думаю, меня просто «выключило» от усталости. — Да, пожалуйста, — хмыкаю и правлю лошадь к ближайшей таверне. Спешившись, мы взяли все наши вещи и пошли в таверну заселяться. Взяв ключ от своей комнаты, пошла наверх. Все, что со мной произошло за эти сутки, словно вырвало меня из той давней тоски, в которой я пребывала много лет. Да, я много путешествовала, много изучала магию, много с кем была... но сейчас...именно сейчас — я чувствую себя живой, как никогда. Заперев дверь и бросив мешки с золотом у кровати, я рухнула на соломенный матрас и радостно рассмеялась: — Свободна! Наконец!