Королева

Я набрала сообщение главе разведки о встрече, и пошла по коридору, торопясь покинуть королевство. Думаю, глава службы стражей не справился, и стоит подыскать ему замену. Все же зря я решила, что смогу исправить косяки Арвара. Да, он был хорошим шпионом в Ижене для Экарии, но вот, как глава службы стражей, показал себя в невыгодном свете. Я же ясно дала понять, какую хочу службу, но увы. Взяв лошадь из конюшни, достала из седельной сумки серый плащ и, накинув капюшон на голову, тронула в путь. Два дня продолжительной скачки — и я въехала в пограничный городок, где стояла таверна «Веселый эльф». Моя таверна. Управляющий, стоявший за стойкой, кивнул мне, заметив, едва я вошла: — Вас ожидают, госпожа. Я прошла в свой кабинет, где возле камина в массивном кресле сидел мой дед и неторопливо попивал Сариэльское вино. Я усмехнулась и, бросив на спинку второго кресла плащ, села. — Транжира. — И тебе не хворать... — усмехнулся старик, делая неторопливый глоток. — Как твоя возлюбленная? — Строит планы, как всегда, — вздыхаю. — Полагаю, уже рассматривает мысль посадить меня на эльфийский трон. — Был бы помоложе — тоже бы влюбился, — хохотнул он. — Весьма деятельная королева. Ты ей вообще планируешь признаться? — Уже, — я расплылась в улыбке и, взяв бутылку, налила себе бокал вина. — И? — он впервые посмотрел на меня. — Мы переспали, — я победоносно улыбнулась и, подняв за это бокал, пригубила вино. — Что ж... — дед усмехнулся. — Был неправ. Может быть, ты и познаешь прелесть взаимной любви рядом с ней. Ладно уж, оставим дела семейные... я просто волновался за тебя. Все же вечность мучиться от неразделенной любви... то еще наказание. Как я и описал тебе в отчете, агенты по всей Экарии отмечают мобилизацию. Думаю, через пару месяцев армия эльфов объединится с армией молодого герцога и двинется на Ижен. Среди баронов все склоки стихли. Керр очень сильный маг, и они его боятся. Лично я его не видел, но агенты говорят, что у него задатки архимага. Очень большой источник. Так что твоей королеве стоит его устранить в первую очередь... — Полагаю, ей вообще наплевать на все эти магические трепыхания, — усмехнувшись, я пригубила вина и, сняв сапоги, вытянула ноги к камину. — Тогда она потеряет все. — Нет, у нее теперь есть идеальное оружие против них всех — я! — Аха-ха-ха! — дед громко рассмеялся. — Милая, да — ты неплохой маг, и весьма хорошая мечница, но куда тебе до архимага? Или — до темных магов? Твоей королеве при... — Она дала мне три заклинания. Одно полностью контролирует разум человека. Второе защищает от всего, даже от темной магии, ядов и магии крови, а третье — телепорт. Так что, дед, теперь дело не в силе источника, а в знаниях. Я встречусь с герцогом, и мне придется полностью перевернуть его представления о том, что он будет делать и кому он будет служить, — я допила вино и поставила пустой бокал на пол, расслабляясь. Все же дорога утомила меня. — Хм. Действительно... — задумчиво согласился со мной дед. — Теперь я точно не жалею, что сменил вместе с тобой сторону. Пусть и человек... но она отлично умеет выбирать себе приближенных. И делать им правильные подарки. Честно... в свое бы время я бы убил за эти три заклинания. И думаю, ты отлично понимаешь, что свидетелей их использования ты не должна оставлять в живых, иначе за тобой начнется охота. Это же мечта любого мага! Истинное могущество! О! Твоя королева — невероятна! — Ага... Давай, рассказывай уже о Керре. Где найти, как выглядит. Им займусь первым. — Его мать — эльфийка. Отец — барон. Он — четвертый сын. Бастард. Убил всех родственников и отца два года назад. Стал сам бароном. Не образован, но, говорят, далеко не глуп. Неплохо владеет мечом. Рост под два метра, блондин, длинные волосы. Двадцать пять лет. Находится постоянно в Эмри, учится у лучших магов в школе магии. Я кивнула. Отличное описание. — Наш человек держит таверну «Мрачный эльф» на юго-западе Эмри. Там для тебя будет комната. — Что с остальными? — Ты закончила бы с юным герцогом, сначала... — вздохнул дед, тоже поставив на пол полупустой бокал и вытягивая ноги к камину. — С остальными... Империя держит пятьдесят тысяч солдат у границ с Иженом. Маги уже выдвинулись к границе. Будут там через три дня... Я распахнула глаза. Не успеваю! Может, оставить герцога на потом? Два дня — до столицы, и еще два — до границы с империей. Успею как раз к... — Даже не думай летать туда сейчас. Они не нападут, пока переговоры с эльфами и герцогом не закончатся договором. Займут портовый город и будут ждать. Мне бы твою уверенность, старик! Император сильно зол на Кириан, и может посчитать, что двадцати сильных магов на нее вполне хватит. А пятьдесят тысяч солдат как саранча пройдут до столицы! — Ты сама себе противоречишь, девочка моя. То убеждаешь меня в том, как сильна и хитра твоя королева, а потом совершенно не веришь в нее. Я более чем уверен, что если она действительно обладает той силой и теми знаниями, о которых ты говоришь, для нее все эти движения империи и остальных — не более чем мышиная возня. Она их может просто прихлопнуть, но так как не хочет заниматься этим лично, сбрасывает на своих «управляющих». В данном случае, на тебя. Ты же занимаешься безопасностью... полагаю, у нее и без этого всего хватает своих забот и планов. Так что, раз ты выбрала ее, тебе остается лишь верить в нее. Свежая лошадь в конюшне, а Эрик отдаст провизию. До Эмри тебе хватит. И, я бы на твоём месте выдвигался. — А ты? — я вздохнула и, встав, начала натягивать сапоги. — Думаю, мне стоит перебраться в Ижен насовсем. В Экарии все слишком неспокойно. Думаю, дома попытаются устранить короля. Я с укором посмотрела на деда. Вот зачем он устроил напоследок этот переворот? Ничему его жизнь не учит! Сына потерял из-за трона, и теперь опять? — Я бы хотел, чтобы ты однажды стала королевой эльфов, девочка моя, — вздохнул он. — Тогда я не смогу быть с Кириан... — я подхватила плащ, надевая его и скрывая лицо капюшоном. — Она человек, хоть и маг. Максимум лет двести ты сможешь быть с ней и видеть как она стареет. А потом? Мы встретились взглядами. Я не хочу думать об этом... не хочу думать о том, что у меня ее банально может забрать время. — Как сильно ты ее любишь... хах, — он отвернулся, словно прочитав мои мысли, и я поспешила к двери. Он даже не представляет, насколько сильно. Путь до Эмри действительно занял не больше трех дней, правда пришлось помучиться с дорожными грабителями, которые заменяли в герцогстве стражей порядка. Эмри раньше был столицей одного из семи баронств, а сейчас стал столицей герцогства Шер. Узкие улочки, мощеные дороги, двухэтажные здания. Почти все здесь было как в других городах материка. Всех, кроме Делла — столицы Ижена, которая красовалась новыми многоэтажными зданиями. И ведь я проверяла там санузел — отлично функционирует! Как, собственно, и маголифты, которые придумала Кириан. Она строила, изобретала, меняла и у нее это отлично получилось. В Делле не осталось мощенных мостовых, были очень хорошие дороги из сплошного однородного материала. Ровные. Идеальные. Таверна «Хмурый эльф» тоже особого впечатления на меня не произвела. Грязная, вонючая и полная алкашей. Заросший бармен окинул меня взглядом и сразу же положил на стойку ключ. Интересно, как он понял что я — это я? Впрочем, плевать. Главное, что агентурная сеть деда работала, а как — не суть. Мне важен результат. Взяв ключ, я поднялась на второй этаж и легла на подобие кровати, с матрасом из соломы. Да, это явно не кровать Кириан. Закрыв глаза, я тут же уснула. Двое суток без сна и отдыха вымотали меня основательно. Надо было поспать хотя бы пару часов. *** — Ваше Величество, ректор столичной магической академии просит у вас аудиенции, — в мой рабочий кабинет вошел Ольх. Я кивнула ему и в кабинет зашел представительный шатен лет под сорок. Весьма ухожен и с цепким взглядом. В магическом плане ранга пятого, не выше. — Ваше Величество, — он поклонился, и я кивнула ему, приветствуя. — В свете последних... многих магических нововведений, я просто вынужден был прийти к вам сам. Ваши магические знания индивидуальны и сильны, но у нас в стране и в академии много талантов, у которых есть сила, но совершенно не хватает знаний. Это такой завуалированный намек, чтобы я поделилась знаниями? Что ж...хорошо. Но на моих условиях. — Я вас поняла, ректор, и готова взять двух учеников. Но я их выберу сама из ваших студентов. Идет? По его губам скользнула улыбка, и он кивнул. Дурак. Он дает мне возможность создать себе армию, и я ею воспользуюсь. Я встала из-за стола и прошла к двери: — Пойдемте, ректор, посмотрим на ваших студентов. Мы покинули дворец и направились к академии на лошадях. Как же я мечтаю избавиться уже от этого средства передвижения! Металлургический комбинат работает месяц, и стали пока едва хватает на стройки. Так что придется подождать с флаерами. Я вздохнула. Надо отдать комбинат Лисиану, может со скуки расширит его? Мне хватает времени заниматься и своими национальными проектами, вроде банка и мастерской. — Мы раньше довольно часто пересекались, Ваше Величество. И я до сих пор хорошо помню наши встречи, — улыбнулся маг. Я ответила ему улыбкой и тут же залезла в разум, в поисках полезной для себя информации. Ректор — Живаль Дагар. Виконт. И мой любовник. Собственно, сразу после рождения сына я с ним «случайно» встретилась... судя по воспоминаниям Живаля, для него это явно не было случайностью. И с тех пор он стал моим постоянным любовником. И ректором академии магии. Мда. Кириан меня разочаровала. Я-то думала, что все ради сына, а оно вот как. Мы прошли в его кабинет, где я плюхнулась на удобный диванчик и усмехнулась, заметив, как подобрался Дагар, медленно расстегивая пиджак. — Давайте сюда дела всех студентов, нарушающих правила и дисциплину, ректор. Он застыл, остановившись на третьей пуговице пиджака, и недоуменно посмотрел на меня. А ты думал, я брошусь на тебя и буду трахать? Как было раньше? Нет уж, дорогой, для тебя закончились те славные времена королевской любви и обожания. — Хм... — он нахмурился, но тем не менее подошел к шкафу у своего стола и, достав пачку дел, притащил их мне. Сев рядом, он с тревогой наблюдал за тем как я их изучаю, но прикоснуться ко мне даже не пытался. Да и зачем? Он ведь меня никогда не любил. Даже когда отлично изображал это. — Я забираю вот этих двоих, — я протянула ему две папки. Первая с делом герцогини Ашал, а вторая — с делом студентки Холт. У обеих уровень источника почти четвёрка, и обе весьма изобретательны, судя по тем козням, которые они строили своим врагам, преподавателям и ректору. Разве что, Холт еще при этом умудрялась влипать вообще во всевозможные неприятности. Ашал же, казалось, целенаправленно и методично пыталась избавиться от всех магов женского пола в академии, невзирая на их статус и положение. Ашал была с первого курса, и проучилась уже почти год, а Холт — с последнего, и уже почти заканчивала обучение. — Мне их пригласить? — вяло поинтересовался Дагар, и я улыбнулась. — Разумеется! Ведь они мои будущие «хранители». В моем мире, в Эльфийском королевстве, был особый вид — магов-«хранителей». Они давали клятву верности, как и управляющие, но, в отличие от управляющих, не занимались делами королевства. Они были только учителями. Король или королева выбирали сильнейших магов и передавали часть своих знаний хранителям, а те принимали клятву верности от ее лица и в лице Эльфийского королевства от студентов, которым открывали новые заклинания. О, как я мечтала поучиться в Эльфийской академии магии в свое время! Я хотела узнать принцип заклинания изменения генов. Помню, мне тогда едва двадцать стукнуло, когда я наткнулась в библиотеке при центральной демонической академии магии на упоминание об этом заклинании в одной из целительских книжек. Я перерыла всю магосеть, но ответ нашла в той же библиотеке, но уже в другой древней печатной книжке. И принцип действия, и то, что заклинание это — «эльфийское». Желаешь измениться? Перестать быть демоном? Сменить расу? Пол? Тогда поступай в эльфийскую академию, приноси присягу хранителю и получишь все, что хочешь. Как я тогда загорелась! Я с детства мечтала уехать из Демонической республики, и тут пришло осознание, куда именно уехать и как жить дальше. Если бы Кириан не был идиотом — могло бы получиться... Уже через двадцать минут в кабинете ректора стояли две девушки. Огненно-рыжая, с веснушками и голубыми глазами, на голову ниже меня. Я бы ей не дала и пятнадцати лет, но, судя по личному делу, ей уже двадцать три. А вот вторая — одного со мной роста, русая девушка, которая просто не сводила плотоядного взгляда с Дагара, и тому явно не было комфортно от подобного внимания. — Расскажите о себе, — я откинулась на спинку дивана и посмотрела на Дагара, — а Вы, ректор, выйдите. Тот нахмурился, пожевал губами, но покинул свой кабинет. Взгляд, которым меня одарила русая девушка, обещал мне проблемы, и я улыбнулась. Влюблена? — Ашал, можешь начинать. — Герцогиня Леонора Ашал. Студентка первого курса стихийной магии. Все. Я вздохнула. Как-то вяло она представилась. Мне ее даже учить ничему не хочется. — Ясно, — киваю. — Можешь идти. Она с энтузиазмом рванула к двери, оставляя меня и рыжую девчушку с косичками наедине. Та явно чувствовала себя не в своей тарелке, и это вызвало у меня улыбку. Вероятно, если бы я в своем мире встретилась с королевой эльфов, я бы также себя ощущала... — Давай, я расскажу, зачем ты здесь, Холт? — не дожидаясь ее согласия, я продолжила. — У тебя хороший источник и ты довольно активная, судя по личному делу. Я хочу предложить тебе знания, очень много знаний, взамен на клятву верности. Ты станешь моим первым хранителем. Теперь я объясню, что это. Я передам тебе часть собственных знаний о магии, а ты будешь учить этому других, принимая у них присягу для меня и моего королевства. Знания будут передаваться только тем, кто будет верен Ижену и мне. Чтобы ценные кадры оставались в королевстве. Ты станешь преподаваем в этой академии или в любой другой в нашем королевстве. Как тебе? Девушка задумалась. Теперь я видела ее другую сторону. Она была далеко не «мышкой», но здраво опасалась аристократов. А тут целая королева. — Вам нужно развитие магии в королевстве, — кивнула она задумчиво. — Именно. — Каковы критерии отбора? — Ты рассказываешь мне о себе и я решаю, достойна ты быть хранителем или нет. Потом ты выберешь себе любую должность, в любой академии, — я пожала плечами. — Я — Шена Холт, родителей своих не знаю. Выросла в сиротском приюте. Маг определил у меня очень сильный источник и отправил сюда. Здесь для бедняков, пусть и сильных, жизнь полная страха, каждый день. Благородные творят, что хотят, и ректор их покрывает, даже несмотря на ваши новые законы. И я хочу стать ректором в этой академии. Я расплылась в улыбке, увидев в ее глазах то, что мне импонировало — непоколебимую уверенность в своих силах. Демон внутри меня была такой же... — Договорились, — киваю. — Клятву. Она произнесла клятву верности и, едва нас связало золотое свечение договора, я вошла в ее разум и начала заполнять его тем, что знала о магии. О светлой и темной ее стороне. Выкладывая плетения, их предназначение. Поняв, что если я буду делать это выборочно, то это затянется. Я просто сбросила весь свой магический массив знаний из своего мира. Она уже дала клятву, вряд ли что-то изменит ее знание о магии и магических артефактах из параллельного мира. Разве что это поможет мне самой. Потому что она тоже будет стараться изобрести то, что есть у нее теперь в воспоминаниях. Она распахнула глаза и глубоко вздохнула. Отлично усвоила такое количество знаний... может даже это третий ранг. — Тот мир... — прошептала она. — Это ваша прошлая жизнь? — Да, — киваю и встаю. — Пользуйся знаниями. Ректор. Выйдя из кабинета, я столкнулась с Дагаром: — Холт назначена ректором этой академии. Вы можете уйти или занять другую должность. Уведомите всех студентов и преподавателей об этом, — я пошла на выход и прямо таки ощущала, что скоро академию магии Делла хорошенько тряхнет от потрясений. Ну а я... я пока займусь Королевским Банком Ижена. Самое важное в жизни каждого правителя — это налоги его граждан, и я решила взяться за это лично. Поданные активно регистрировались через магосеть в банковском приложении, и я с удовольствием смотрела на цифры планируемых за месяц налоговых отчислений в бюджет. Ижен — страна нищая, с одним-единственным серебряным рудником, а мне нужно было золото! Много золота. И те маленькие проценты отчислений через официальный «налог» и «пенсионный вычет» и были тем самым золотом, которое медленно, но верно будет держать на плаву экономику. Пока я активно использую золото с других своих проектов. Особенно с артефактов. Ольх встретил меня у ворот академии, и мы сразу же направились на стройку, где на месте нищенских трущоб возводились красивые шестиэтажные кирпичные дома. Мы долго ругались с прорабом, но он в который раз сдался и, махнув рукой, продолжил возведение странных «квартирных» домов. Ему претила мысль, что в каждой квартире должен быть санузел. И что в каждой квартире, помимо санузла и кухни, должно быть от одной до трех комнат в равных пропорциях. — Итого, себестоимость однокомнатной квартиры выходит десять тысяч золотых, — проинформировал меня Ольх. — Не думаю, что у населения хватит денег на покупку такого дорого жилья. Я была с ним согласна. Но это жилье я и не планировала продавать. Это жилье будет бесплатным для проживания государственных служащих: стражей, лекарей из городской больницы, и преподавателей школ и академий. Две тысячи квартир — это мало, конечно, но это начало. — Поехали на другой объект, Ольх, пока и там прораб не начал экономить, — я забралась на лошадь и мы отправились на другой конец города. До обеда мы успели объехать все четыре объекта, и я была удовлетворена увиденным. После этой стройки, я посетила новое здание центральной городской больницы и, вернувшись в свой дворец, прихватила с десяток алмазов, готовая массово штамповать накопители. Учитывая скорость стройки, мне очень скоро понадобится снабжение магической энергией всех этих домов. Пока что сеть канализации и водоснабжения держится на откровенных соплях, но вот с накопителями... это уже будет другая эра. Надо торопиться. Обед с сыном, которым Кириан могла бы гордиться, не будь любвеобильной дурой, прогулка и ужин. Оказавшись в своей комнате, я обессилено рухнула на кровать и обняла подушку. Уже почти неделя прошла с тех пор. Не то, что бы я скучала или волновалась о ней, но... Надеюсь, с ней все в порядке.