Медленная жизнь

К гвоздю программы надо было подходить постепенно, аккуратно, исподволь. Именно поэтому экстренное собрание Лиги было посвящено миссии на Ране и торговле мета-людьми, а не «друзья, мы все умрем». М’ганн сочла это малодушием, о чем без стеснения сообщила Калдуру. По ее мнению, лидер Лиги Справедливости просто не имел права трусливо поджимать хвост перед лицом испытаний. И пусть Калдур знает, как сильно он упал в ее глазах. Если бы она увидела, как лидер Лиги мнется у зета-портала, не решаясь войти, он, наверное, рухнул бы в ее глазах на уровень дна Марианской впадины. А то и вовсе под земную кору. На Огасту спускались долгие северные сумерки. Калдур прислонился спиной к шершавой кирпичной стене, вдыхая затхлый воздух с реки. Где-то над головой задорно ругалась молодая пара. Начинали они довольно банально, с криков, но не прошло и пяти минут, как кто-то перешел к серьезным аргументам: из окна вылетел ноутбук и с треском разлетелся на запчасти, встретившись с землей. Калдур подцепил кусок пластика носком сапога. А вот если бы там дошло до угрозы жизни, то пришлось бы вмешаться – и, конечно, отложить экстренное собрание на другой день. К несчастью, на помощь никто не звал. – Да ты больная совсем! – заорали наверху. В ответ прозвучала длинная гневная тирада. Через пару минут в проулке появился парень лет двадцати пяти в старой растянутой толстовке, семейных трусах и шлепанцах на босу ногу. Чертыхаясь, он присел на корточки и принялся собирать останки ноутбука. – Вот и подавись своими погаными игрушками! – надрывалась его подруга в окне. – Забирай их все и катись к чертовой матери! Нет, знаешь что?! Не к чертовой, к своей мамаше катись! Парень поднял голову, чтобы ответить, и тут заметил Калдура. – Ой, – пробормотал он. Калдур улыбнулся так мило, как только мог. Он даже сочувствовал бедолаге: вот так выйдешь в трусах во двор – а тут лидер Лиги Справедливости в парадной форме. – Что, нечего ответить?! – рявкнула девушка. – Да заткнись ты! – заорал парень в ответ. – Тут Аквамен! Хочешь, чтобы тебя в Айрон Хайтс упекли за то, что ты людям на головы компы скидываешь?! Над головой стало тихо. Калдур невольно задумался, что бы ему сказали в Айрон Хайтс, приведи он к ним такого «преступника». – Извините, – быстро сказал парень, сгребая в охапку куски, которые лежали поближе. – Мы не хотели. Простите. Я пойду, ладно? – Конечно, – отпустил его Калдур. – Надеюсь, у вас все будет в порядке. Любой конфликт можно решить цивилизованным путем. – Ага, – ответил парень и умчался прочь. Калдур вздохнул и шагнул в зета-портал, замаскированный под дверь черного хода. В Сторожевой башне его уже ждали – разумеется. У пульта управления, напротив портала, тусовалась вся Команда юных супергероев, а Лига в полном составе расположилась в конференц-зале. Не хватало только дежурного бойца у портала, но Джеремайя Харт, который сегодня был на посту, скорее всего, просто забился куда-нибудь подальше от Бэтмена и неприятностей. Очень, очень разумное решение. Именно то, чего Калдур и ждал от своего первого офицера, паникера и вечного пессимиста. – Пойдешь послушать? – предложил Калдур М’ганн. – А я хочу слушать? Коннор, стоявший у М’ганн за плечом, взглянул на них с удивлением. Ну что ж, по крайней мере, она действительно ничего не сказала бойфренду. – Скорее всего, нет, – честно признал Калдур. – Но мне не помешает моральная поддержка. Лицо М’ганн смягчилось. – Я всегда тебя поддержу, – пообещала она. Воздух в конференц-зале готов был заискриться от напряжения. Все понимали, что Калдур созвал их не просто так. А может, ничего такого не было, и у него просто разыгралось воображение. – Настоящим объявляю экстренное заседание Лиги Справедливости открытым, – произнес Калдур, подходя к столу, за которым сидели супергерои. – Рад видеть, что все герои с Земли присутствуют либо лично, либо в виде голограмм... Он созвал только землян. В конце концов, это было их домашним делом. Остальным тоже придётся сообщить, но позже. Хотя, наверное, стоило пригласить Супермена – все-таки у него тут семья. Ругался ли он когда-нибудь с Лоис Лейн? Калдур отогнал ненужные мысли и глубоко вдохнул. Ну же. Сейчас. – Итак, наша миссия на Ране... – услышал он собственный голос. Хорошо, что они с М’ганн больше не пользовались телепатической связью, и он понятия не имел, о чем она в этот момент подумала. Слово взяла Диана. Обсудили торговлю детьми с мета-генами, потом вспомнили Лекса Лютора, нынешнего генсека ООН, который словно поставил себе цель на новом посту – ставить Лиге как можно больше палок в колеса. Собрание несло куда-то вперёд, как судно без руля и ветрил. Когда кто-то заговорил о гуманитарных миссиях, Калдур понял: вот его шанс вернуть собрание в нужное русло. Его опять подвёл глубокий вдох – в дискуссию вмешался Бэтмен. – Лига исчерпала себя, – безапелляционно объявил он. Начало не обещало ничего хорошего. – Поэтому я выхожу из Лиги, – Бэтмен поднялся, чёрный плащ красивыми складками лежал у него за спиной, – и предлагаю всем желающим присоединиться. И все, что оставалось Калдуру, это стоять и смотреть, как половина Лиги подаёт в отставку. Величественно кивнув, Бэтмен в сопровождении соратников вышел из конференц-зала. Последним, клятвенно заверяя, что он сам по себе, ушёл Чёрная Молния. Калдур проводил его взглядом и подумал, что на самом деле неплохо справился с ситуацией. По крайней мере, рот удалось удержать закрытым. – Надо подготовить сообщение для прессы, – рассеянно пробормотал он. – Верно, – подхватила Диана. – Лига не должна нести ответственность за действия бывших членов. Такие тонкости Калдуру даже в голову не пришли. Он с благодарностью кивнул и обернулся к остальным: – Ладно. На сегодня все свободны. – И все? – разочарованно протянул Шазам. – Бэтмен ушёл – и на повестке дня больше ничего нет? "Ну конечно, я же только ради Бэтмена собрал экстренное совещание", – чуть было не сказал Калдур, но вовремя прикусил язык. Билли уж точно был ни в чем не виноват. Если кто-то здесь действительно поддерживал Калдура, что бы ни случилось, так это он. – Больше ничего нет, – подтвердил он. Момент для того, чтобы сообщать грандиозные новости про апокалипсис, был упущен. На фоне отставки Бэтмена конец света смотрелся бы тускло и неинтересно. А может, наоборот, заиграл бы такими красками, которые Калдуру и не снились. – Я соберу новое совещание через несколько дней. Он в несколько широких шагов преодолел расстояние до дверей, ухватил М’ганн за руку и потащил за собой в сторону кабинета. Вот сейчас ему действительно требовалась моральная поддержка. В кабинете Калдур обессиленно рухнул в одно из гостевых кресел и прикрыл глаза рукой. М’ганн, подобно марсианской фурии, нависла над ним: – Ты так ничего и не сказал! – Извини, Бэтмен успел первым! – огрызнулся Калдур. Моральная поддержка? Ну да, конечно. Дайте две. – Ты должен был подготовиться! – Я подготовился! Кто ж знал, что он тоже подготовится?! Мелодично тренькнула система оповещения: кто-то пытался дозвониться. Калдур не шевелился, и поэтому М’ганн обогнула стол и уставилась на клавиатуру. – На что тут надо нажать? Не отнимая ладонь от лица, Калдур неопределенно махнул рукой. Не то чтобы он часто этим пользовался и был экспертом. М’ганн разберется не хуже. В центре комнаты появилось голографическое изображение Дианы. – Добрый день, М’ганн, – поздоровалась она и с удвоенной суровостью повернулась к Калдуру: – Нам нужно подготовить заявление для прессы, и чем скорее, тем лучше. – У нас есть пресс-секретарь. – Пресс-секретарь работает с той информацией, которую ты ей предоставишь, а не сочиняет новости сама, – отрезала Диана. – Калдур, да что с тобой такое? – Вот и я спрашиваю, – вставила М’ганн. Калдур поморщился. – Сейчас, в момент кризиса, Лиге Справедливости как никогда нужен сильный лидер, – сердито продолжила Диана. Что она знала о настоящем кризисе? – Ты не можешь сейчас сбежать! Если ты не... – Земля замедляется, – сообщил ей Калдур. Ему удалось застать Диану врасплох: она сбилась и пару раз моргнула: – Что?.. – Земля стала вращаться медленнее. На лице Дианы застыла смесь сочувствия и раздражения. – Переработал? – поинтересовалась она, приподняв бровь. – Замедление вращения Земли – естественный процесс, за год сутки удлиняются на двадцать четыре сотых... тысячных?.. миллисекунды, а у нас за два дня удлинились на четыре... три? Нет, четыре миллисекунды. И через несколько лет моря испарятся, земля замерзнет, флора и фауна вымрет... М’ганн! Помоги. – В этом и заключался твой план, да? Посреди собрания повернуться ко мне со словами "М’ганн, помоги"? – М’ганн! – Ты должен был подготовиться, продумать, что ты скажешь, а ты? Решил сунуть голову в песок и ждать, что оно само рассосется?! – бушевала М’ганн. Диана выразительно кашлянула. – Я имею дело с массовым помешательством на фоне стресса? Что вы оба такое несете? – Нет, мать твою! – рявкнул Калдур, вскакивая на ноги. – Ты имеешь дело с экологической катастрофой! С концом света! Так понятнее?! Компьютер, информация о полном обороте станции. – Полный оборот станции по земной орбите совершен за восемь шесть четыре ноль ноль запятая ноль ноль шесть три секунды, – прожурчал компьютер. – А должно быть ноль ноль два три, – сообщил Калдур. – Сутки станут длиннее сначала на секунду, потом на минуту, потом на час, потом – в два раза. Двадцать четыре часа солнцепека. Потом двадцать четыре часа темноты. Все повторить. – Прекрати, – осадила его Диана. – Что за истерика? Ты же лидер Лиги Справедливости, держи себя в руках. Калдур сел обратно и спрятал лицо в ладонях. – А теперь, – сказала Диана совершенно спокойным голосом, – объясните нормально, что происходит. Постукивая пальцем по губам, она выслушала доклад М’ганн. Ее лицо оставалось совершенно невозмутимо. – Итак, у нас около двадцати лет, – подытожила Диана. – Думаю, этого достаточно... – Для чего? – спросил Калдур. – Ну, хотя бы для того, чтобы подготовиться к изменениям. Или, – впервые за вечер она улыбнулась, – чтобы придумать, как спасти мир. В конце концов, мы же супергерои. Думаю, для начала стоит поговорить с Лексом Лютором. – С Лексом Лютором?! – хором воскликнули М’ганн и Калдур. – Именно, – кивнула Диана. – Лекс – меркантильный злодей, но не идиот. В прошлый раз именно он спас Землю от экологической катастрофы. Свет хочет править целой и невредимой Землей. – И как мы сообщим о сотрудничестве с Лексом остальной Лиге? – спросил Калдур. Диана фыркнула и пожала плечами. – Никак. Все и без того деморализованы торговлей детьми и выходкой Бэтмена. Не надо подкидывать им новые поводы впасть в отчаяние. Сначала попытаемся разобраться в проблеме, а пока – молчите. Поняли? Никому ни слова, даже Коннору! – М’ганн было нахмурилась, но Диана смерила её суровым взглядом и продолжила: – Калдур, отправляйся к Лексу завтра же. Только речь все-таки подготовь заранее.