***
И зачем я это ляпнул? Идиот… Майкл уже две недели прокручивает в голове тот утренний разговор, во время которого предложил Саре пожениться и ровно столько же кроет себя последними словами за длинный язык и неумение держать его за зубами. Дело было не в том, что он передумал, а в том, что теперь совершенно не знал, как из брошенной утром фразы, как будто это обычное дело, сделать нечто запоминающееся и значимое. Хоть Сара и пыталась старательно делать вид, что совсем не думает об этом и не ждёт внезапного сюрприза, но взгляд выдавал её полностью: она постоянно посматривала на парня, когда он занимался какими-то делами, наблюдала, когда он разговаривал по телефону, да и просто светилась от восторга и предвкушения чего-то необычного. А сам Майкл в это время ломал голову, придумывая это «необычное» — Хочешь красиво? — Хочу. Красиво. Кра-си-во. Ну и как это — красиво? Что в понимание девушек значит «красиво»? Как столько мужчин на планете женятся? Есть какой-то проверенный шаблон предложения руки и сердца или каждый так же сидел и думал над этим? Сначала Майкл почти решился прибегнуть к помощи подруг Сары, но хватило меньше двух минут, чтобы эту идею отмести — они точно проболтаются. Второй мыслью стала мама, но и её он тоже забраковал — тогда уже его не оставят в покое, предлагая кучу всего. Обратиться за помощью к своим друзьям могло бы стать последней инстанцией, но после новости о начале семейной жизни Тёрнера, их всех хватил бы сердечный приступ. Оставался только один вариант — всё придумать самому. Ну или почти самому. Или, может быть, кто-то из друзей всё-таки сможет помочь перед сердечным приступом? Майкл решил поискать идеи в интернете — уж там их точно полно — и творчески переработать, но ничего особо оригинального не нашёл. На всех сайтах был один и тот же стандартный набор: ресторан, романтика на крыше, кольцо в десерте и прочая ерунда. Это, оказывается, сложно. Майкл умел ухаживать за девушками и производить впечатление, но вряд ли его можно было назвать романтиком. В отношениях с Сарой он старался показать все свои самые лучшие стороны. Они нечасто выбирались на свидания, но могли гулять до глубокой ночи, просто потому что разговаривали обо всём подряд или готовить что-то вместе, даже зная, что кухня после этого будет как после бомбёжки, могли сорваться в парк аттракционов и беситься как дети, а могли остаться дома и просто молчать. Между ними было всё что нужно: любовь, забота, поддержка и ссоры из-за пустяков, чтобы держать себя в тонусе. Хотелось сделать что-то особенное именно для неё и, видимо, придётся очень постараться.***
Сара последнее время валилась ног. Выпускной курс и все вытекающие последствия выжимали из неё все соки. В очередной раз, сидя за подготовкой к экзаменам, она всё чаще задумывалась о смысле жизни и диплома. Через какое-то время голова уже отказывалась воспринимать информацию и Сара делала перерыв на чай, уходя на кухню, где сидел***
В ожидании субботы неделя прошла незаметно. Выбираться на подобные мероприятия представлялось нечасто, так что Сара, как истинная девушка, потратила практически весь день, чтобы к вечеру быть при полном параде. За несколько часов она приняла ванну, сделала маску, воспользовалась несколькими из, наверное, тысячи баночек с кремами, уложила волосы, накрасилась, погладила своё платье и всё это совершенно спокойно, с тактом и расстановкой, в то время как Майкла, практически перед самым выходом, едва ли не до нервного срыва довёл несчастный галстук. — Да что ты будешь делать! — очередная попытка завязать галстук провалилась и Майкл разъярённо кинул ткань куда-то на пол, — Я столько времени убил, так ещё и петля эта проклятая! Сара, вздохнув, подняла галстук с пола и подошла к возлюбленному, чтобы справится с тканью самостоятельно, пока ему не понадобилась помощь специалиста. — Моя злая морковка. Если бы я не заставила тебя принять душ, ты бы просто натянул костюм за одну минуту. Много времени он убил. Сара аккуратно кладёт галстук на шею, подняв ворот рубашки и ловко оборачивает один конец вокруг другого, делая петлю. Через несколько секунд она уже поправляет узел — лечение Майкла от нервного срыва успешно предотвращено. — Вообще не понимаю, почему галстуки носят мужчины, если завязывать эту адскую удавку умеют только женщины, — недовольно бурчал парень, рассматривая аксессуар в зеркале. — Чтобы вам жизнь малиной не казалась. Идём? — Идём. Через двадцать минут такси доставило пару по сказанному Вишней адресу. Саре сначала показалось, что весь день на наведение марафета она потратила зря — серая железная дверь в каком-то не вызывающем доверия здании не производила впечатление приличного заведения. Однако, за этой дверью всё оказалось совсем наоборот. Внутри было очень просторно и дорого, стояло много игральных столов, игровых автоматов, повсюду ходили люди в дорогих костюмах. Здесь буквально пахло деньгами. В глазах Сары горело бешеное любопытство от всего происходящего, она, как маленький ребёнок в парке аттракционов, хотела побыть везде и попробовать всё, посидеть за каждым столом и поиграть во все автоматы, даже не смотря на то, что впервые оказалась в казино и никогда в жизни не играла в карты. Они с Майклом смотрелись вместе отлично, ничуть не хуже остальных: он в был в классическом костюме, она — в бордовом платье по фигуре ниже колен. Прямо мистер и миссис Смит. Только «миссис Смит» уже чуть ли не визжала и не хлопала в ладоши от восторга. — О`Нил, ты сейчас из туфель выпрыгнешь, — усмехнулся Майкл, пока девушка с восхищением оглядывалась вокруг. — Я и не против, они не очень-то удобные. — Мои дорогие гости! — с раскинутыми руками к паре вышел Вишня. Он тоже был при параде, Саре даже показалось, что в костюме, но нет — вместо пиджака по-прежнему была кожаная куртка, — Принцесса, выглядишь потрясающе. Как всегда не слушаешь меня. Я же говорил, что этот будет тебя позорить. — Ещё слово и казино останется без владельца, — натянуто улыбнулся Майкл. — Дрожу от страха. Так, ладно, — Вишня потёр руки и махнул головой в сторону, — Нам надо выпить. Пока Вишня и Майкл были заняты разговором, Сара по-прежнему осматривалась вокруг, не переставая восхищаться. Да, это определённо лучше зубрёжки. Здесь было так красиво и совсем необычно для неё. — Ну как? Нравится? — спросил брюнет, отрываясь от разговора с Майклом. — Да, тут очень здорово. Ты молодец, Вишня. — Ещё бы я не молодец. Я отойду ненадолго, а вы тут развлекайтесь. Вишня удалился. Последнее, что видела Сара, как он здоровается с каким-то мужчиной в дорогом костюме и не менее (если не более) дорогих часах. — Я хочу во что-нибудь сыграть! Майкл, давай сыграем? — Ты же не умеешь? — Но ты умеешь. Сам сказал. А я просто посмотрю. — Ладно, игроманка. Выбирай. Следующие полтора часа блондинка с интересом наблюдала за всем происходящим в казино. Она смотрела, как Майкл играл в покер, как женщина в синем платье в пол играла в блэкджек, как мастерски крупье тасовали карты, как один из посетителей перебрал с алкоголем и его уже уводили к выходу и всё это, в том числе и последнее, было очень интересным. В какой-то момент она так увлеклась, что забыла про Майкла и оказалась в другой части зала, наблюдая за игрой в рулетку. Это вращающееся колесо будто гипнотизировал и девушка никак не могла оторвать от него взгляда. — Ну вы посмотрите на неё! Сара дёрнулась от неожиданно раздавшегося над ухом голоса и обернулась. За спиной стоял Майкл с возмущённо-обиженным выражением лица, сложив руки на груди. — Сказала, что будет смотреть как я играю и ушла непонятно куда. — Почему непонятно куда? Сюда, — Сара, как ни в чём не бывало, пожала плечами и снова погрузилась в наблюдение за игрой. Очередной посетитель поставил на красное, но ничего хорошего из этого не вышло, — Красный сегодня какой-то несчастливый что ли. Всё время выпадает чёрный. — Да? Сара утвердительно кивнула головой, не отводя взгляд от колеса, глубоко задумавшись о таком раскладе. — Может тогда ты попробуешь поставить на красное? — Что? — не сразу поняв суть сказанного, Сара повернула голову к Майклу и вопросительно на него посмотрела. — А что? Может именно тебе повезёт? — Не знаю… Я никогда не играла. — Это же рулетка. Даже уметь ничего не надо. Сама же говорила, что хочешь поиграть. Сара задумалась на несколько секунд, посмотрела на колесо и снова обернулась к Майкл, спросив, хмуря брови: — Прямо на красное? — Почему нет? Сара ещё немного колеблется, после чего всё же решается один разок сыграть. Как и говорил Майкл, она поставила на красное. Все собравшиеся вокруг стола затаили дыхание. Девушка с замиранием сердца наблюдала за маленьким шариком, испытывая странное чувство. Вроде бы ну ерунда какая-то, просто рулетка, просто игра, а внутри всё переворачивалось от ожидания, как будто она сейчас с парашютом прыгнет. Колесо начинает замедляться, блондинка зажмуривает глаза и открывает только когда слышит радостные возгласы и аплодисменты. Красный. Она прикрывает рот от удивления и улыбается, не обращая внимания на резко образовавшуюся вокруг тишину. — Майкл, ты ви… — поворачивается и обрывается на полуслове. Кажется, всё казино прервало свою работу, чтобы понаблюдать за развязкой: Майкл стоит на одном колене, как полагается, держит маленькую бархатную коробочку с кольцом и смотрит своими зелёными глазами с бесконечной теплотой. Теперь понятно, почему все так резко притихли. — Сара О`Нил, — громко начинает он, выдохнув, — Я знаю, что вряд ли похож на принца, не могу даже тосты приготовить и порой веду себя как вредный противный дед, но ты всё ещё со мной и не стала любить меня из-за этого меньше. Согласна ли ты видеть моё лицо каждое утро, терпеть мои дурацкие шутки и не давать умереть с голоду до конца своей жизни? Выйдешь за меня? Кажется, всё то, что чувствовала Сара во время игры было пустяком. Вот сейчас у неё действительно всё переворачивается, как будто органы меняются друг с другом местами. Они ведь уже говорили об этом, почему сердце так сильно колотится? Щёки горят, лицо, наверное, уже такого же цвета, как её платье. Сара продолжает молчать и над ухом раздаётся голос откуда-то взявшегося Вишни: — Принцесса, ты должна что-то ответить. — Да? — Ответить, а не спросить. — Да, — девушка говорит это гр омче и увереннее, наконец приходя в себя, — Да! Господи, конечно, да! Майкл облегчённо выдыхает, ведь молчание Сары затянулось и он уже мысленно придумывал план отступления. Она повисла у него на шее под всеобщее ликование, целуя в щёки. — Эффект неожиданности сработал? — улыбнулся Майкл, надевая блондинке кольцо на палец. — Сработал, — Сара обнимала парня, не желая отпускать и рассматривала аккуратное украшение на пальце, — Значит, нервничал ты не из-за галстука? — Ну… не только из-за него.***
3 месяца спустя — Нет, нет и нет! Всё, ни слова, пошёл вон отсюда! — кудрявая девушка изо всех сил выталкивала рыжего парня из комнаты уже в который раз. Упёртый, однако. — Да мне только… — Господи, Тёрнер, тебе сказали — нет! Ну иди уже! — на помощь поспешила девушка с копной рыжих волос. — Да, чёрт подери, завяжите мне этот грёбанный галстук! Хоть ты, хоть Стефани, хоть Кэнди, да хоть кто-нибудь уже! Иначе я повешусь на нём! — кричал Майкл, пытаясь протиснуться в комнату невесты. — Ты уже большой мальчик, сам как-нибудь разберёшься! А с невестой увидишься только у алтаря. Разговор окончен! — Адель вложила все силы и вытолкала настырного жениха, захлопнув дверь у него перед носом. Майкл со злости посмотрел на галстук и буквально прорычал: — Дьявольская тряпка, ты портишь каждый момент моей жизни! Нервы сегодня у всех были на пределе и дело было не в галстуках. Ну, вернее не только в них. Свадьба — это ведь всегда волнительно? За три месяца Майкл и Сара поменялись ролями: сначала девушка переживала за всё подряд, начиная от платья и заканчивая цветом салфеток в ресторане, а Майкл был спокоен, как удав. Время шло, и чем ближе была церемония, тем меньше нервничала Сара. Будучи уверенной, что всё подготовлено и прекрасно организовано, платье куплено и места хватит всем гостям, фотограф найден и ресторан забронирован, она последние несколько дней была совершенно спокойна и увлечена работой, в то время как Майкл едва мог заснуть. Сегодня он нервничал ещё больше: с Сарой они не виделись со вчерашнего дня и встретятся только через несколько часов; все спрашивают у него о всякой ерунде, ответов на которую он не знает, типа рассадки гостей или времени включения музыки; все, кто мог хоть как-то по-божески завязать ему галстук, то есть женщины, были заняты Сарой, а его друзья постоянно шутили, что девушка, наверное, передумала и уже летит в другую страну начинать новую жизнь, а остальные её покрывают. Это, конечно, так себе успокаивало. Бедный Майкл всё наматывал круги по залу, где должна состояться церемония, с галстуком в руке. Было светло, всё украшено белыми лилиями, стояло много стульев. Да, гостей будет явно больше, чем им с Сарой хотелось, но что поделать, если организацией свадьбы занялись тёща и свекровь? Разумеется будущих родственников было необходимо познакомить, что пара и сделала почти сразу же после предложения, но если бы они знали, во что это выльется, повременили бы ещё немного. Обе женщины сошлись на мнении, что свадьба должна быть потрясающей и торжественной. Аргументов было всего два: 1. «Ты мой старший сын» 2. «Ты моя единственная дочь» И хотя количество гостей, совместными усилиями, удалось сократить вдвое, их всё ровно осталось довольно много. Процесс подготовки не приносил Майклу много приятного, но Сара хотела красивую свадьбу, а он — видеть её счастливой. Ему было всё ровно, будет это свадьба большой или маленькой, или её вообще не будет и они только распишутся, но девушка мечтала о красивом и запоминающемся дне, так что Майкл был готов постараться для неё, выбирая цвет скатертей полтора часа, наматывая круги по городу в поисках хорошего ресторана и бесконечно пробуя варианты свадебных тортов, от количества которых у него уже слипалось всё что можно и нельзя. — Вот ты где! Везде тебя ищу, — в зале появилась миссис Тёрнер в длинном зелёном платье. — Мааам, завяжи его или придуши меня, я не выдерживаю, — протянул парень, оттопыривая нижнюю губу и подавая женщине галстук. — Мой бедный мальчик, — миссис Тёрнер принялась завязывать аксессуар, — Церемония уже сейчас начнётся. Когда ты только успел так вырасти? — Ну мааам! Через несколько минут зал наполнился людьми, а Майкл стоял у алтаря. С большим удовольствием он бы сейчас погрыз ногти, чтобы хоть немного успокоиться, но решил, что гости вряд ли это оценят, поэтому сцепил руки в замок и повернулся к залу спиной. Разговоры стихли, заиграла музыка, сердце забилось сильнее. Сюда так долго идти… Интересно, она уже в зале? Она уже идёт? А как далеко? Мне ведь нельзя оборачиваться? А как я пойму, что она пришла? А если я так и буду стоять, как идиот? Сара не спеша ступала к алтарю. В руках был небольшой букет лилий, который она сжимала от волнения. Она видит перед собой спину в чёрном пиджаке, видит множество гостей, и чем ближе подходит, тем труднее становится дышать. Ноги дрожат и Сара всё думает, как бы не споткнуться. Рукава белого платья спадают с плеч, воздушная юбка струится до самого пола. Она выглядит так нежно, прямо как принцесса. Доходя до Майкла, останавливается на несколько секунд и слегка касается его плеча. Он вздрагивает как от тока и медленно поворачивается. Перед ним стоит всё та же Сара, но глаза в этот раз более голубые, улыбка более яркая и сама она выглядит ещё счастливее. Слова священника теряются и доходят только с фразы «Согласны ли вы...» — Да. — Да. — Объявляю вас мужем и женой. Они смотрели друг на друга всё это время, кажется, даже не моргая. Это волнение или те сутки, что они не виделись? Он прикасается к её губам так трепетно и нежно, как будто делает это впервые и произносит совсем тихо, так, чтобы услышала только она: — Это моё лучшее решение. — Какое? — Влюбиться в тебя.