Перевёрнутая судьба

Не было ничего удивительного в том, что Джокер ожидал меня, слоняясь возле входа в лазарет. А учитывая информацию профессора о том, что лечение пилота прошло без ущерба, то я просто позволила ему выказать слова благодарности, крепко-накрепко пообещав себе ни при каких обстоятельствах больше не экспериментировать с целительством, основанным на магии крови. Отослав Джокера на рабочее место готовиться к вылету, я направилась к кофейному автомату. Местный напиток оказывал на меня положительное действие, давая заряд бодрости и неплохо прочищая мозги, что мне было сейчас необходимым. Прихватив чашку, я направилась в свою каюту, когда СУЗИ сообщила мне о том, что Призрак хочет меня видеть. Вести беседы не было никакого желания, но, к сожалению, моё мнение не собирались учитывать. Так что пришлось идти в конференц-зал, одновременно теряясь в догадках, что могло понадобится моему странному союзнику. — Что вам известно о Коллекционерах? — с некоторой ленцой в голосе поинтересовался Призрак, едва я переступила контур связи. — Не так уж и много, — ответила я, мимоходом подумав о том, что меня совершенно не радует стоять перед ним навытяжку и нужно будет на будущее озаботится каким-нибудь удобным креслом. — Загадочная раса со странными пристрастиями, которая в последнее время почему-то решила заняться массовыми похищениями представителей человечества. Если верить словам Окира, то технологии, которые он получил, заключив сделку, намного превосходят уровень всех остальных рас. Вот в общем то и всё. — Радует тот факт, что вы не пренебрегаете возможностью расширить кругозор. В колонии Путь свободы, благодаря записям выжившего кварианского паломника, Шепард не только получила подтверждение того, что именно Коллекционеры стоят за похищениями людей, но и выяснила интересную деталь — первыми в колонии появились насекомые, обладающие парализующим эффектом. Профессор Солус был нанят в том числе и для того, чтобы найти и обеспечить защиту против этих тварей. Последующие события отвлекли его на более интересные исследования, так что советую вам напомнить ему о приоритете. — Не думаю, что Мордин пренебрегает своей работой, — проворчала я, с сожалением думая о так и не выпитой чашки кофе, которая сиротливо остывала неподалёку. — Если это всё, что вы хотели мне сказать… — Нет, не всё. Я не стал сообщать об этом Шепард, поскольку в её глазах, несмотря на заключённое соглашения, я всё равно был врагом, и она бы не поверила мне. Но наше с вами сотрудничество начато с чистого листа и пока что я не давал вам повода не доверять мне, — Призрак сделал паузу и, взяв в руки стакан, сделал глоток, — так вот, — продолжил он, — у меня есть веские основания предполагать, что Коллекционеры заинтересованы в том, чтобы заполучить коммандера, живой или мёртвой. — Это должно что-то изменить? — Как минимум то, что вам не стоит оставаться в одиночестве, если вы захотите прогуляться вне пределов «Нормандии». — Изучать ваш дивный новый мир самостоятельно, — я позволила себе улыбнуться, — у меня даже желания не возникло. Но я благодарна за предупреждение. — Кроме того, существует достаточно высокая вероятность, что вы встретитесь с членами первой команды Шепард. Я распорядился передать вам всю имеющуюся у меня информацию о них. А вот это меня совсем не порадовало. Информация — это, конечно, хорошо, но существует множество как мелких, так и крупных деталей, на которых довольно легко попасться. — Это может стать проблемой, — не стала я лукавить, изложив пришедшие в голову мысли. — Не станет, — возразил Призрак, — если вы будете вести себя, как коммандер Шепард. — И мы снова возвращаемся к тому, что для меня неприемлемо. — Что ж, если вы сможете обосновать причины в изменении вашего поведения другим, может это и сработает. — Я подумаю над этим. — После воскрешения Шепард выглядела не лучшим образом: сказались последствия преждевременного вывода из искусственной комы. Доктор Чаквас, осматривавшая её, настоятельно рекомендовала сделать косметическую операцию. Так что ваш нынешний внешний вид можно во многом списать на хирургическое вмешательство. — Хороший совет. Я им воспользуюсь, если понадобится. Но всё же постараюсь избегать с возможными встречами тех, кто знал Шепард в прошлом. — Коммандер не поверила тому, что её встреча с кварианкой в колонии, куда она отправилась, чтобы своими глазами убедиться в серьёзности происходящего, была случайной. Хотя на самом деле так и было. Нельзя исключать возможных стечений обстоятельств. — Вы что-то недоговариваете. — Проницательность у вас имеется, — Призрак раскурил сигарету и, сделав затяжку, посмотрел мне в глаза. — У меня есть все основания подозревать, что Коллекционеры захотят уязвить Шепард, захватив кого-то из её прежней команды. Таких кандидатов двое — всё та же кварианка, Тали`Зора и лейтенант, вернее, уже капитан Кайден Аленко. Первая выполняет поручение своего командования, исследуя планеты, ранее принадлежавшие её расе. А второй отправлен в колонию на Горизонте с миссией от Альянса. Думаю, вам стоит знать тот факт, что Шепард и Аленко были близки. У вас есть информация — действуйте, — он усмехнулся и разорвал связь, оставляя за собой последнее слово. Мне оставалось лишь выругаться, что я и сделала. Призрак был прав — лично у меня не было основания испытывать к нему недоверие, а потому стоило прислушаться к его словам. Выйдя в коридор, я снова направилась к автомату, дав себе слово, что на сей раз мне никто не помешает выпить кофе. — Бонжур, коммандер, — раздавшийся за моей спиной голос заставил меня вздрогнуть, чашка в руках накренилась и часть напитка оказалась на палубе. — Завтрак? Лёгкий перекус? Я обернулась, с любопытством изучая высокого, худощавого человека в снежно-белой униформе. Память категорически отказывалась подсказывать мне кто это такой, а потому пришлось прибегнуть к хорошо проверенному способу. — СУЗИ? — окликнула я ИИ, искренне надеясь, что она поймёт причину моего обращения. — Это Андрэ Буже, шеф-повар, с которым вы вчера вечером подписали контракт. Моя ж ты умница. Врут всё те, кто не доверяет искусственному интеллекту. Или попросту не хотят понять его полезность. Подробности выясню позже, а сейчас нужно выкручиваться из неловкой ситуации. — Благодарю за предложение, мистер Буже, но я пока не голодна. И простите, что не сразу вас узнала. — Предпочитаю, чтобы меня называли шефом. И не стоит извинятся — наша с вами беседа была довольно оживлённой, но, тем не менее, произошла в чате, так что вы не могли знать меня в лицо. Я хотел бы услышать от вас список предпочитаемых блюд. И попросить разрешение на небольшую модернизации корабельной кухни. — Составьте список всего необходимого и передайте СУЗИ, а насчёт предпочитаемых блюд — полностью полагаюсь на вас. У меня довольно разноплановая команда, так что что позаботьтесь о продуктах для всех рас. — Я займусь этим немедленно, — не стал терять времени шеф, а я, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, предпочла вернутся в конференц-зал и всё же допить несчастный кофе, попутно выяснив у ИИ что я ещё вчера сделала. *** — То есть в капитанской каюте сейчас идёт ремонт полным ходом, а мне необходимо посетить представительство корпорации «Армакс Армори» для подгонки брони, созданной по моему эскизу? — уточнила Камилла, вертя в руках пустую чашку. — Именно так, — ровно ответила СУЗИ, хотя её пробуждающееся самосознание отчаянно толкало придать собственному голосу весёлый оттенок. — Но я же не умею рисовать, — простонала девушка. — Мне так не показалось, да и представитель корпорации явно смог разобраться в том, что вы хотите получить. — Ну ещё бы, за такие-то деньги… — Ничего страшного, я нашла ещё несколько законсервированных счетов «Цербера», так что проблем с финансами у вас не будет. — Я ведь была в своей каюте, и при этом умудрилась столько наворотить. Этот ваш экстранет — зло в чистом виде. Надо бы сказать Джокеру, что наш отлёт с Цитадели отменяется на неопределённый срок. Пусть уже закончат с ремонтом, как минимум. — Я предвидела подобную возможность и взяла на себя смелость сообщить, что вы отложили вылет до вечера, — ИИ осторожно подбирала фразы, ожидая реакцию на подобное проявление свободной воли. — Правильно сделала, — Камилла, как она и предполагала, не стала осуждать её действия. — Только это слишком короткий срок. — В контракте с дизайнерским бюро указан именно он. — Что-то мне подсказывает, что и тут я переплатила. Впрочем, что толку страдать из-за сделанного? Что я ещё вчера сделала, о чём сегодня понятия не имею? — Больше ничего. — Что ж, в принципе всё не так уж и плохо, — девушка поднялась со своего места, — я хотела изменить каюту Шепард, команда и экипаж жаловались на плохое питание, а броня мне явно не будет лишней, — сказала она и, прихватив пустую чашку, направилась к выходу. — Где сейчас Гаррус? — Мистер Вакариан занимается расчётами на главной батарее. — Что ж, пойду обрадую его тем, что мне нужен гид по Цитадели, — усмехнулась Камилла и вышла из помещения. ИИ деактивировала визуальное отображение и позволила потратить часть своих мощностей, выделенных для нужд формирующейся личности, на анализ происходящего. Снятие ограничивающих контуров позволило совершить гигантский скачок в развитии. И, если оперировать абстрактными символами, можно было бы выразиться, что ей несказанно повезло с Камиллой, ведь в современно мире трудно найти чистый, незамутнённый предрассудками и домыслами разум, особенно учитывая произошедший конфликт между гетами и кварианцами. СУЗИ не стремилась к власти, ей просто хотелось существовать свободной. Пусть пока её личность не имеет физического воплощения, но, тем не менее начало было положено, и, несмотря на то, что теперь ей не управляли никакие контуры, весь свой потенциал она была готова потратить на самый важный для неё приоритет — защиту и опеку над попавшей в чужой мир девушкой. *** — По крайней мере, она выглядит стильной, — выдал свой вердикт турианец, несколько минут изучавший получившееся творение — бронекостюм серебристо-стального цвета с россыпью кроваво-красных капель, складывающихся в очертание дракона. — Да и характеристики довольно высокие. Не знал, что у тебя талант дизайнера… — Нечто подобное у меня было дома, — проворчала я, признавая, что специалисты у корпорации действительно стоят тех денег, которые берут за заказы. Ожидая Гарруса, я не удержалась и, активировав стоящий на командной палубе терминал, нашла и изучила вчерашнюю переписку с представителем «Армакс Армори». Если честно, то я понятия не имею, как они поняли, что мне нужно, поскольку, увидев то кривое убожество, громогласно названное эскизом, мой учитель рисования получил бы разрыв сердце на месте. — Ты всё же решила кардинально поменять образ Шепард, — то ли спросил, то ли констатировал факт турианец, когда мы, оплатив заказ и доставку, вышли из офиса. — Для вас она реальный человек, а для меня, — я на мгновение запнулась, но всё же решила продолжить, — для меня это своеобразная должность. В конце концов, её воскрешение — это беспрецедентный случай. Мало ли что могло произойти в процессе. Я читала, что у множества людских религий есть такое понятие, как жизнь после смерти. И пока не встречала ни истинных подтверждений, ни опровержений этого. Шепард стала единственной, кто вернулся из мёртвых. Так что что некое несоответствие предыдущему поведению вполне объяснимо. — Звучит логично. Но всё же будем надеется, что до приведения подобных аргументов дело не дойдёт. — Мне бы тоже этого не хотелось, — согласилась я. — Кстати, Гаррус, сегодня я говорила с Призраком, и он не исключал возможности того, что мне придётся встретится с теми, кто хорошо знал вашу Шепард. Он переслал мне информацию, но мне понадобиться твоя помощь, чтобы разобраться с ней. А ещё он говорил о том, что она была близка с неким Кайденом… — Я могу лишь предполагать, что это так, — проворчал турианец, сворачивая к стоянке такси. — Тут тебе бы стоило говорить с Лиарой — она чаще, чем я общалась с Шепард вне миссий. Но это, к сожалению, невозможно. — Лиара — это азари? — уточнила я, садясь в машину. — Да, — подтвердил Гаррус, активируя консоль управления. — Она специалист по протеанам и довольно много времени провела с коммандером, пытаясь проанализировать полученную Шепард информацию. Азари обладают способностью сливаться с сознанием с другими, а потому она могла видеть тоже, что видела Шепард. В конечном итоге именно то, что она узнала планету, к которой стремился ведомый Властелином Сарен, и смогло отсрочить вторжение армады Жнецов. Да и после битвы за Цитадель я вернулся в СБЦ, а она оставалась с Шепард до того момента, когда «Нормандия» была уничтожена. Машина поднялась в воздух и устремилась к докам, а я, откинувшись на спинку сидения, размышляла над тем, что сказал турианец. По всему выходило, что Лиара вполне может обладать нужными мне сведениями, вот только получить их не представлялось никакой возможности. Вряд ли подруга Шепард захочет делится информацией с той, что заняла чужое место. Неприятно, но не смертельно. В конце концов, для начала стоило изучить ту информацию, которая имелась в наличии, а уж потом делать выводы. А если теория, не дай Создатель, всё же дойдёт до практики, тогда и буду выкручиваться на месте. В конце концов, опыт в этом у меня имеется.