Перемирие

— Эля, ты почему не сказала о том, что у тебя день рождения был? — слегка возмутилась Кэтрин, сидя напротив неё в карете, в которой находились только девушки. — Зачем мне было о нём говорить, если вы сами узнали? — ответила встречным вопросом Эльвира. — Это спорный вопрос… — промычала Кэтрин, — скорее, догадались… — Угадали, — поправила Беатрис. — Нечаянно подумали, — добавила Кэтрин. — Подумал, — снова поправила Беатрис. — Грей? — спросила Эльвира, подняв одну бровь. — Ладно, не суть. Что мы должны знать о Женессез? — спросила Кэтрин. — Мы знаем лишь то, что это страна оживших и принявших образ людей растений, — ответила Эльмира. — И в этой стране находится золотое дерево, про которое говорят, что именно оно является прародителем остальных золотых деревьев и имеет со всеми ними связь, — рассказывал в это время Руслан, находясь в другой карете, в которой ехали парни. — А если там жители — люди-растения, то это дерево тоже? — спросил Доминик. — По идее, да, но об этом никто не говорил наверняка. — Друзья, давайте договоримся на этот раз не вмешиваться в политику страны, — сказал Доминик. — Это надо обговаривать с принцессами! — сказал Корнелий с какой-то усмешкой и очевидностью. Кареты в это время направлялись в страну Женессез — страну принявших форму людей растений, но не потерявших их способности. Люди там жили на деревьях, в траве, вся страна — их общий большой дом. Вот герои и приехали в это волшебное место. Место, не тронутое человеком. Самая древняя и живая природа. — Какая красота… — не успела восхититься Эльмира, как карета резко остановилась, и она упала на сидячую перед ней Беатрис. — Что такое?! — возмутилась Беатрис и хотела выглянуть в окно двери, чтобы обратиться к кучеру, но тут перед ней появилась девушка: одеяния представляли из себя нежные розовые лепестки, что прекрасно сочетались с зеленоватой кожей, олицетворяющей основание цветка. С ее лба ниспадали звенящие золотистые капли с пыльцой, контрастирующие с яркими пурпурными глазами, которые обрамляли длинные ресницы. Аккуратный стебелёк, идущий от головы до спины девушки, подчеркивал ее цветочный образ. — Вы направляетесь к хранителю? — спросила она. — Да… А ты кто? — спросила Беатрис после того, как разглядела незнакомку. — Жасмин! — крикнул какой-то мальчик, который вышел вместе с другом из кустов. — Действительно, не трудно запомнить, — сказала Беатрис, смотря на испуганную девушку и подбегающих мальчиков. — Почему остановились, моя сирена? — спросил Корнелий, выглянув из окна своей кареты. — Нас уже встречают, — ответила Беатрис. — Раз так, то будьте любезны и проводите нас к хранителю, — попросил Корнелий, ослепив своей притягательной улыбкой. — К-конечно… За нами! — У мальчиков засияли глазки, и они послушно повели гостей за собой, не обращая внимания на Жасмин, которая сразу убежала, как только убедилась в том, что мальчики про неё забыли. — Только идите ногами! — сказал один из них. Гостям пришлось выйти из своих удобных карет и идти по густой местности. Здесь не было ни дорог, ни тропинок — лишь только нетронутая флора. Вокруг себя герои замечали всё новые и новые виды жителей этой страны. Они заметили одну закономерность: человекоподобными были только цветы — деревья и трава оставались в своём первозданном виде. В итоге, гостей привели к огромному дереву, у основания которого было что-то типа трона, на котором сидела девушка с закрытыми глазами. Она, представшая перед ними, была вся в белом: длинное платье, прикрывающее колени, и широкий плащ, слабо колеблющийся на ветру — живое воплощение грациозной орхидеи белой цапли. — Это Флорида — наш хранитель, — сказал один из мальчиков, когда гости уже подошли к трону. Флорида открыла глаза. Они оказались полностью чёрные, кроме зрачка: он был фиолетовый. Она пристально осмотрела гостей, после прикрыла глаза и глубоко вздохнула, как бы усваивая какую-то информацию. — С какой целью вы к нам пожаловали, дипломаты? — спросила она, открыв глаза. — В своём письме мы Вам описали цель нашего путешествия… — не успела договорить Беатрис. — А теперь я хочу услышать от вас правду, — перебила Флорида. — Извините, но я Вас не понимаю… — Понимаешь, прекрасно. Я легко поверю в свадьбу любого из вас, но не в их, — Флорида кивнула в сторону Гордея и Эльвиры. Все испуганно начали переглядываться друг с другом. — Ладно! Да, ты права. Нас принудили к этому браку, но остальных к дружбе не принуждали. Они увидели наш брак как способ сделать их дружбу официальной, не запретной. И так мы решили, что такие отношения, как у всех нас, приведёт весь мир к жизни без воин, где всё будет решаться дипломатическим путём и все станут толерантными друг к другу, — рассказала Эльвира. — Флорида, как Вы поняли это? — спросила Кэтрин. — Знаете, как в нашей стране выбирают хранителя? — Нет. — А сколько жителей нашей страны вы видели с такими же глазами? — Ни одного. — Когда умирает хранитель, на свет появляется ребёнок с такими же глазами. С этими глазами хранитель — всевидящий. Посмотрев на вас, я увидела насквозь каждого. Я увидела, что с вами было, есть и будет. — Значит, Вы можете сказать, к чему приведёт наше путешествие? — спросил Руслан. — К потере одного народа. — Что?.. — удивилась Беатрис. — Поберегись своей сестры, Русик, — предупредила Флорида и встала с трона, смотря куда-то сквозь гостей. — Так Руслана только я называю, — прошептала Беатрис Корнелию. Позади себя герои услышали многочисленный стук копыт по земле, который стремительно приближался. — Кто вы такие? — спросил грубый мужской голос. — Кентавры… — удивительно прошептал Доминик. Густые темные волосы волнами опускались на широкие мускулистые плечи. На его лице красовался тонкий заживший шрам, проходящий через всю правую половину лица, что смотрелось достаточно устрашающе. Сам кентавр, вопреки внешнему впечатлению, выглядел дружелюбно, несмотря на серьезное выражение лица. — Что они здесь делают?.. — таким же тоном спросила Кэтрин. — Димитрис, добро пожаловать. Это мои гости — дипломаты с Филийского материка, — ответила на вопрос кентавра Флорида. — Те самые, видимо. Тогда позже обсудим ваши цели здесь, пораньше вернётесь домой, — указал план действий Димитрис. — Так что ты увидела на этот раз? — На твою страну снова планируют нападение, — ответила Флорида. — Кто он? — спросил Гордей. — Димитрис. Император кентавров. В их владениях находятся горы, в которых хранятся огромные полезные ископаемые. Армия кентавров, как и Амазонок, входит в тройку сильнейших армий. Они так дорожат своими горами, что назначили нам встречу в одной из деревушек у их основания, — шёпотом рассказала Беатрис. — Кто на этот раз? Когда? — снова спросил Димитрис. — Атланцы. Через месяц. — Подожди, ты же мне в прошлый раз говорила про них. И по тому времени они должны напасть на следующей неделе, — слегка раздражительно удивился Димитрис. — То ведение сбылось, если бы они победили Воздушных воителей и Грифонов. Но эти две страны объединились, и их королева быстро прогнала Атланцев. Поэтому они отложили нападение на тебя, чтобы поднакопить сил. Но они будут не так сильны, как в том видении, — ответила Флорида. — Как же надоели эти Атланцы! Пора от них уже избавиться, — возмутился Димитрис. — Не напрягайся по этому пустяку, — Флорида похлопала его по плечу, — Вы случайно не голодны? — Было бы неплохо перекусить, — скромно ответил Доминик. — Мои воспитанники помогут вам утолить голод. В этот момент с дерева спрыгнули и слезли дети. Их было около тридцати, все они столпились сзади хранителя. Те, кто стояли к ней ближе, нежно её обнимали. А она положила свои руки им на головы и начала их поглаживать. За весь «сеанс переговоров» на её лице впервые появилась лёгкая улыбка. Гости же ошарашено смотрели на такое количество детей. А Димитрис с какой-то гордостью смотрел на хранителя. — Этих детей никто не брал на воспитание. Вот я их и приютила, — сказала Флорида, когда заметила, как на неё смотрят гости. — Вы такая благородная женщина! Это прекрасно! — Эльмира просто растаяла от вида детей. — Женщина? — Флорида подняла одну бровь, посмотрев на Эльмиру. — Девушка?.. — испуганно исправилась она. — Я не девушка. — Вы парень?! — удивились остальные. — И не парень. У жителей нашей страны нет пола. Вы не знали? Поэтому мы берём детей на воспитание, а не рожаем, как вы, — ответила Флорида. — Но у растений есть пол, — сказал Руслан как-то неуверенно. — Он есть, но человеческую форму принимают только обоеполые цветы. — Как всё сложно… — тяжёло вздохнула Кэтрин. — Это жизнь, детка, — ответил Корнелий. Воспитанники Флориды водили гостей от одного места к другому, где можно было перекусить. Это были кустарники с ягодами, деревья с плодами и так далее. Всё это время Эльмира вела долгую беседу с одним из детей. — Иногда граждане нашей страны приходят к хранителю и просят для себя ребёнка. И если ребёнок, которого выбрали, не возражает, то Флорида отдаёт. Но с условием, что он будет навещать её, — рассказал воспитанник. — А если, допустим, воспитанника захотел забрать не гражданин вашей страны. Флорида отдаст? — спросила Эльмира. — Не знаю. Думаю, снова же зависит от решения воспитанника, — ответил он. — А если бы я предложила тебя забрать? — Я бы… Наверное согласился… Если бы ты и вправду предложила. — Так пойдем спросим? — предложила Эльмира. — Ты правда хочешь меня воспитывать? — удивился он. — Правда, пошли! — ответила Эльмира, и они бодрой походкой пошли к Флориде. Руслан пошёл за ними. — Самые вкусные и сытные фрукты, которые я когда-либо ел! — радосто чуть ли не кричал Доминик, что льстило и смешило детей. Когда они почти дошли до хранителя, то Рома — тот мальчик, сокращённо от Ромашки — остановил их. В этот же момент Руслан и Эльмира услышали яростные крики Флориды. — Уходи! — крикнула Флорида и буквально откинула от себя этого человека. — Фло, я не могу без тебя! Ты всегда была со мной, почему сейчас отталкиваешь? — со словами на глазах говорила Жасмин. — Это, по-моему, та девушка, что нас остановила, когда мы ехали, — прошептала Эльмира. — Это Жасмин. В детстве они с Флоридой какое-то время дружили, но она была настолько одержима ею, что хранителю стала противна, и потому она решила заканчивать с ней какое-либо общение. Но Жасмин так и не может от неё отстать, — рассказал Рома. — Я для тебя золотой лист могу принести! — крикнула Жасмин, обнимая ногу Флориды. — Ха-ха-ха! Наивная дура! Если бы ты могла, я бы тебя не отшивала! Подумай своей головой хотя бы немного! — Флорида пнула её этой же ногой и села на трон. — Фло… — промычала Жасмин сквозь слёзы. — Уходи. Ко мне пришли. Иди сюда, Ромашка! — С каждым словом её голос становился ласковее и ласковее. Рома подбежал к Флориде, и они нежно обнялись. Эльмира и Руслан подошли следом. — Флорида, мы бы хотели кое-что обсудить, — начала Эльмира. — Ты же понимаешь, что я знаю, что ты хочешь предложить и какой от этого будет исход? — спросила Флорида. — Конечно, — спокойно ответила Эльмира. — Тогда почему ты не радуешься? — Флорида с улыбкой посмотрела на Эльмиру. Она же в свою очередь удивлённо подняла на неё глаза. — Я знаю, что с вами ему будет хорошо и вы сделаете из него хорошего человека. Навещать, я знаю, он меня будет, — Флорида ласково смотрела на своего воспитанника. — Спасибо за Ваше доверие! — поблагодарила Эльмира. — Доверие — это надежда на человека в положительном ключе, но доверие может сломаться из-за каких-либо поступков. А я знаю, как и что будет. В это время Доминик и Гордей гуляли по красивому густому лесу. — Слушай, ты заметил, что человекоподобные здесь только цветы? — спросил Гордей. — Вроде об этом ещё Флорида заикнулась, — ответил Доминик. — Тогда, может, то золотое дерево не человекоподобное? — Не согласен с вами, братья! — им на плечи кинулся Корнели, — Я нашёл это дерево, и оно человекоподобное! Корнелий увёл их в одно место, где стояло дерево, в котором прослеживались человеческие черты молодого парня. Он будто бы сросся с ним, стал его неотъемлемой частью. Черные глаза с фиолетовыми радужками были единственным темным элементом в его светлом золотом образе. На дереве рядом с золотой фигурой сидела девушка. — Это Жасмин? Вроде её так звали, — спросил Доминик. — Когда я его нашёл, её тут не было, — ответил Корнелий. — Тихо! Давайте послушаем, — сказал Гордей, и все притаились. — Я тебе говорил, не стоит к ней идти. Ваши встречи лучше не проходят, — сказал золотой парень. — Я всю жизнь её любила, почему она меня не любит? — мычала Жасмин. — Потому она знает, кого ей любить. Тебе бы тоже стоило приглядеться к своему окружению, — ответил он. — Илиодор, ты же знаешь судьбу каждой пары? — с какой-то надеждой спросила Жасмин. Корнелий, Доминик и Гордей переглянулись в этот момент. — Да. — Тогда что ждёт нас с Фло? — она подползла к нему. — Я вижу судьбу пар, а вы не пара, увы, — ответил Илиодор. — И ты туда же?! — возмутилась она. — Ну если так и есть, ты с этим ничего не поделаешь! — пытался вразумить его парень. — Я тебе докажу, что вы все ошибаетесь! — Жасмин встала с колен и потянула руку вверх за листом. — Остановись, пока не поздно, — посоветовал Илиодор. В этот же момент предплечье Жасмин сломалось, и она отдернула руку от листа. Жасмин закричала от боли, схватившись за руку, и упала на колени. Илиодор рассмеялся. — У тебя смена личности произошла что ли?! Именно в этот момент?! — кричала Жасмин от боли, но не на друга. — Прости! Просто ты такая уверенная в себе, аж смешно видеть то, как все тебе перечат! — парень задыхался от смеха. Жасмин молча спустилась с дерева и пошла в неизвестном направлении. К Илиодору сразу подошли Корнелий, Доминик и Гордей. — О! Здравствуйте, а вы откуда здесь? — с приятно удивлённой интонацией спросил Илиодор. Только подойдя, ближе парни заметили, что глаза у Илиодора были такие же, как и у Флориды. — Мы дипломаты с Филийского материка. Разве ты это не видишь? — осторожно спросил Доминик. — Вы уже с хранителем виделись, значит. Она всевидящая, а я вижу только судьбы возлюблённых, — ответил Илиодор. — Что вы там стоите? Залазьте ко мне. Парни послушались его и залезли на дерево. — Давайте познакомимся, мне тут скучно! — протянул Илиодор. — Я Грей. Правду говорят, что ты связан со всеми остальными золотыми деревьями? — Конечно, иначе как я вижу судьбу всех пар? Моё имя Илиодор. — Карл. Для чего созданы ты и эти золотые деревья? — Для вашей уверенности и правильного решения. — То есть, это не ты решаешь, кто с кем будет? Меня, кстати, Ник зовут. — Нет, конечно! Это решаете вы. Просто я и остальные золотые деревья знают ваш выбор заранее. — Та девушка… — Гордей посмотрел в ту сторону, в которую ушла Жасмин. — Жасмин, — уточнил Илиодор. — Да. Жасмин. Она пример того, что у нее не будет будущего с тем, кого она выбрала? — спросил Гордей. — Да. Но это спорный вопрос. Я тоже пример того, что не буду с тем, кого я выбрал. Или «выбрал» не совсем подходящее слово, — сказал Илиодор и призадумался. — Сложно… — намекал на подробный разбор мыслей Корнелий. — Понимаете, я самое первое существо, которое появилось на земле. Природа, для того, чтобы я не страдал, через некоторое время создала мне этот народ. А вместе с ним и регулярную смену личности, чтобы я на мир время от времени смотрел другими глазами. И мне тоже предназначен какой-то человек. Я этого человека знал всегда, благодаря своей способности видеть судьбы людей. И я этого человека встретил. Но не стал говорить, что мы должны быть вместе. Потому что… — Ты бессмертен, — договорил Доминик. — Да. Это больно: знать, что это единственный человек, с которым тебе будет хорошо, и эти радость, любовь будет длиться только какой-то несчастный промежуток времени моей бесконечной жизни, — Илиодор откинул голову и тяжело вздохнул. — А этот человек, получается, тоже останется одиноким до конца своей жизни? — спросил Гордей. — Не таким одиноким, как я. У этого человека есть друзья, семья. Он общительный, настойчивый. Мне весело с ним. Поэтому приятными воспоминаниями с этим человеком я запасаюсь. Между парнями повисло грустное молчание. — Что замолчали? У меня память огромная, я переживу и не такое! Давайте ещё поболтаем! — резко повеселел Илиодор. — А можно узнать, буду ли я с той, с кем сейчас хочу быть? — спросил Доминик. — Ох… Все вы хотите узнать наперёд. Почему бы не жить своим чередом? Если так интересно, достань лист — и узнаешь, — закатил глаза Илиодор. Доминик испуганно посмотрел на листья, вспомнив сломанную руку Жасмин. — Я, пожалуй, послушаюсь совета на счёт жизни в настоящем… — протянул Доминик, подняв брови домиком в сопровождении расплывчатой улыбки. — Вот так ты относишься к моей сестре! — крикнул Гордей, схватившись за Доминика. — Я считаю, что этот «ритуал» с листьями нужен для людей, неуверенных в своих чувствах или в чувствах второй половинки. Если вы и правда друг в друге души не чаете, то никакие походы за золотыми листьями не нужны, — высказал своё мнение Корнелий, скрестив руки на груди. — Но эти листы могут спасти от гибели, как случилось с Элей, — ответил Гордей, отцепившись от Доминика. — Ты Бетти видел? Кто ей вообще может нанести вред? В случае с Элей, да. Она всегда лезет в самое пекло: ей стоит уже понимать, что одной ловкости не хватит и в следующий раз одними сломанными рёбрами можно не отделаться. А у Бетти сила достаточно огромная. — Ладно вам, успокойтесь! Не нужно сравнивать наших девочек! Все они по своему хороши! — с милой улыбкой говорил Доминик. — О! Здравствуй, Димитрис! — кричал Илиодор. Парни посмотрели в сторону, куда смотрел Илиодор. Там стоял император кентавров, — Как дела? — продолжил кричать Илиодор. — Я сделаю это сегодня! — сказал Димитрис и сорвал с дерева листок. — О! Удачи! — Что сделает? — спросил Корнелий, когда Димитрис ушёл. — Собирается делать предложение руки и сердца Флориде. Парни все вылупили глаза на Илиодора, после в ту сторону, куда ушёл кентавр. Флорида в это время стояла вместе с Кэтрин и Беатрис. — Флорида, ты сказала нам про потерю королевства. Что это за королевство? Может, мы сможем избежать его потерю, — спросила Беатрис. — Не скажу. — Почему? — протянула Кэтрин. — Потому что всё так и должно быть. Больше я вам ничего на эту тему не скажу. Если бы я могла… — Флорида не успела договорить, как пришёл Димитрис. — Флорида. Отойдём? — Ох… — вздохнула Флорида, — я скоро приду. А потом давайте пообщаемся на личные, а не политические темы. — Она встала и пошла за кентавром. Димитрис посадил за себя Флориду, и они пошли в глубину нетронутого леса. В какой-то момент он остановился. Флорида молча посмотрела на него, после слезла. — Дим… — её снова перебил Димитрис, сев перед ней. — Флорида, мы с тобой давно уже сотрудничаем: ты нам сообщаешь о нападениях, я защищаю твои земли. И я сразу тебя полюбил. Это не из-за твоей способности всеведения. Я полюбил твёрдость твоего характера и твою преданность и любовь к гражданам своей страны. Ну и, разумеется, ты очень красивая. Я понимаю, что у нас никогда не будет общих детей, но ведь это не главное. Мы могли бы вместе воспитывать тех детей, которых ты взяла на воспитание. Ты знаешь, что я тебя никогда не предам. Я давно хотел тебе признаться, но дипломаты, которых я увидел сегодня, подтолкнули сделать этот шаг. Согласна ли ты выйти за меня? — Димитрис сидел перед Флоридой и держал её за руки, не отводя от неё взгляд. Флорида молча слушала его. — Ты сам сказал, я предана своим гражданам. Прости, но если я за тебя и выйду, то жить вместе мы не будем. Я не пущу на постоянное место жительство людей твоей страны, потому что моя страна потеряет свою нетронутость. А жители моей страны не смогут жить среди твоих. Может быть, я ответила тебе грубо, но… — говорила Флорида, пока Димитрис не показал ей золотой лист. Флорида тут же из-под лепестков на своей голове достала такой же лист, смотря с очевидностью на Димитриса. — Твой ответ тот же? — показав лист, Димитрис думал, что это переубедит Флориду, но её взгляд говорил об обратном. В ответ она кинула. — Тогда таким отношениям смысла нет. — Димитрис встал и повернулся в ту сторону, откуда пришли. Но потом он повернулся к хранителю. — Твой ответ ведь основывается на будущем? Флорида снова кивнула. _ И у нас нет ни одного шанса? — снова спросил Димитрис. — У нас он есть, и не один. Но тогда наши страны погибают, — ответила Флорида. — Понятно, — Димитрис повернулся обратно, но идти не собирался. — Ты же знаешь, что я жду пока ты залезешь. — Как хорошо ты меня знаешь, — усмехнулась Флорида и подошла к Димитрису.