The Pack Survives (Стая выживает)

— Расскажи мне историю, Санса, — зевнул её младший брат, с трудом держась на краю сна. Его глаза упрямо пытались не закрыться. «Разве старая Нэн не рассказывает тебе достаточно историй?» — с улыбкой ответила       Санса, нежно придерживая его на руках. Её поразило, как сильно он вырос с тех пор, как они в последний раз были вместе, но он всё ещё уютно помещался в её объятиях. — Мне не нужны истории Нэн, — ответил он, сонно потягиваясь. — Я хочу историю, которую мама рассказывала мне перед сном, ту, которую она говорила, что расскажет мне снова. — А что если я расскажу тебе историю от отца? — предложила Санса с теплотой в голосе. — Отец рассказывает истории? — его усталые голубые глаза расширились от удивления, в голосе прозвучало искреннее удивление. — Я никогда не слышал, чтобы отец рассказывал истории. — Ну, тогда это будет что-то новое, — сказала Санса с мягкой усмешкой и дождалась, пока он взглянет на неё, внезапно проснувшись и сосредоточив всё своё внимание на её словах. — Хорошо, — начала она, поглаживая его по волосам. — Всё началось на турнире в самом большом замке всех земель…

***

      Санса терпеливо ждала в солярии своего отца, пока не появится её второй младший брат. По утрам он всегда не торопился, и хотя она не винить его за это, ей было трудно не считать его медлительность наивной. Ему приходилось преодолевать больше, чем ей, так что кто она такая, чтобы судить? Санса старалась быть такой же терпеливой, как её отец со своими детьми, и такой же строгой, как её мать, когда это было необходимо. Это было нелегко, и боги знали, как она скучала по всем им — Роббу, Джону, сиру Эртуру, Теону… но она должна была быть сильной. — Ты будешь Старком в Винтерфелле, — говорил ей отец, и, хотя это было тяжело, и Бран иногда был упрям и не слушал, она была счастлива, что отец доверил ей эту ответственность. Счастлива, что на её плечах лежит ответственность за Север. Поэтому она управляла бухгалтерскими книгами, пересчитывала монеты, организовывала поставки зерна из Простора и экспорт древесины в Эссос. Она усердно сидела рядом со своим братом, пока тот слушал простых людей, давая ему лучшие советы, какие только могла. — Ваши люди — это ваша семья, — говорил им отец. — От повара до слуг, фермеров и владельцев магазинов в Зимнем городе. Фарлан держит собак хорошо обученными и готовыми к охоте, а Миккен готовит наше оружие. Мейстер Лювин и Старая Нэн рассказывают нам нашу историю и истории нашего народа. Относитесь к ним хорошо, и они будут относиться к вам, как к принцам и принцессам Зимы, какими вы и являетесь. После всего этого времени уроки, которые преподал им отец, запомнились ей. Она просто надеялась, что они будут оставаться с ней до тех пор, пока она утром откроет глаза. Она услышала шаги Ходора, доносившиеся из коридора. Леди, должно быть, тоже их услышала, потому что она приподнялась с ковра и посмотрела на дверь, слегка шевеля носом, чтобы понюхать воздух и определить, кто идёт. Зима пришёл первым, присев низко перед Леди, высоко подняв задние ноги и виляя хвостом. Леди оглянулась на неё и не смогла сдержать смешок. Все они были щенками-переростками. — Давай, девочка, — сказала она. — Пожалуйста, будьте осторожны. — У Лютоволка не будет никаких ограничений в нашем доме, — напоминал её отец. Несмотря на его длительное отсутствие, слово лорда Эддарда Старка всё ещё было законом. К этому времени слуги уже привыкли к ним, и они вели себя хорошо… ну, за исключением Нимерии, которая была слишком похожа на Арью. Тихий, как тень, и своенравный. Она любила свою сестру. Они были разными и совершенно противоположными, но она не могла не завидовать её смелости, готовности подвергать сомнению ожидания и решимости быть самой собой… Волчьей кровью, как называл это отец. Иногда ей хотелось, чтобы у неё было больше этой самой крови. — Санса, — улыбнулся ей брат, находясь в дверном проёме в своём кресле. Мейстер Лювин сообщил в Цитадель о состоянии Брана, и они прислали чертежи для постройки стула, чтобы обеспечить ему удобное передвижение. Ходор всё ещё носил его вверх и вниз по лестницам, но она знала, что Бран рад снова свободно передвигаться по территории. — Бран, — её улыбка была тёплой, когда она бросилась к нему и поцеловала в щеку. — Как прошёл твой завтрак? — Отлично, — ответил Бран. — Жойен и Уильям присоединились ко мне, прежде чем сир Родрик проводил их на тренировочную площадку. Она ожидала этого. Бран и Уильям были неразлучны, а Жойен хорошо вписывался в их компанию. Когда они не тренировались во дворе и не посещали уроки, они проводили время вместе, наслаждаясь обществом друг друга. — Уильям снова так себя ведёт? Я слышала, как другие мальчики жаловались, что он был беспощаден во дворе. — Сир Эртур однажды сказал мне, что во дворе нужно быть таким же беспощадным, как и в бою. Джон, Робб и Теон никогда не сдерживались друг против друга. Санса рассмеялась. — Значит, ты считаешь, что Теон так же хорош в обращении с мечом, как Робб и Джон? Бран на мгновение задумался. — Кроме сира Эртура, никто не был так хорош, как Джон. — Тем не менее, Робб иногда превосходил его, как и Теон, — заметила Санса. — Почему? — Вы говорите, что он сдерживался? — Бран задумался, как будто решая, стоит ли продолжать. — Отец однажды сказал нам, что, чтобы стать хорошим правителем, нужно научиться строить… — Уверенность, — задумчиво ответил Бран, но затем нахмурился. Бывали моменты, когда Санса забывала, насколько он всё ещё молод. — Я помню. Никто не любит, когда его постоянно избивают до крови, особенно, когда они пытаются чему-то научиться. Я поговорю с ним об этом. Санса снова улыбнулась ему. — Это всё, о чём я прошу. Пойдём, мы проведём тебя к столу нашего отца. Ходор, чьи ноги были такими же длинными и большими, как и всё остальное, опередил их. Он передвинул стул с одной стороны на другую и подтолкнул Брана к месту, где сидел их отец перед тем, как уйти, и закрыл за собой огромную дубовую дверь. Когда Бран устроился, она спросила его: — Я не видела нашу сестру, когда завтракала. Ты вообще видел её сегодня утром? — Когда Ходор привёл меня в зал, я увидел, как она и Мира Рид гоняются за кошками. Похоже, у мастера Сирио есть ещё один ученик. — Да… — начала Санса, но её брат уже ответил, прежде чем она успела закончить. — Мейстер Лювин сообщает, что она посещает все уроки, как и Старая Нэн. Ваша идея заменить септу на Старую Нэн была правильной. Ей не нравится септа Мордейн, поэтому сомнительно, чтобы она научилась много от неё, но Старая Нэн когда-то учила тётю Лианну, так что я уверен, что она сможет научить и Арью. Санса снова улыбнулась. — Не могу дождаться, когда ты расскажешь это матери. Бран снова нахмурился и запнулся: — Я надеялся, что ты ей расскажешь. Она хмыкнула. — Ты исполняешь обязанности Лорда, помнишь? Это было твоё решение. Отец всегда говорит… — Лорд должен придерживаться своих собственных решений, — со вздохом ответил Бран. — Я знаю. Он сменил тему: — Есть ли у нас какие-нибудь новости? От Робба или отца? Санса вздохнула, поднимая взгляд на массивное окно, из которого просачивался утренний свет. — Мы получили несколько писем от Робба. Он сообщает, что его армия успешно продвигается, хотя и сталкивается с трудностями из-за погоды и нехватки припасов. Отец тоже послал весточку. Он говорит, что в Королевской Гавани ситуация стабильна, но он обеспокоен новыми слухами о том, что король Станнис собирается усилить свои позиции. — Понимаю, — сказал Бран, внимая каждому слову. — Это может означать, что скоро нам предстоит принять какие-то решения. Санса кивнула. — Да, и нам нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Это время требует от нас осторожности и решительности. Отец всегда говорил, что в трудные времена лорды должны быть стойкими и мудрыми. Бран немного помолчал, осознавая всю тяжесть своей ответственности. — Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы оправдать его доверие. Мы все должны работать вместе, чтобы защитить то, что нам дорого. — Мы справимся, — уверенно ответила Санса. — И вместе мы сможем преодолеть любые трудности. — И что мы любим его и молимся за него ежедневно, — добавила Санса, стараясь укрепить дух своих братьев и облегчить мейстеру Лювину его задачу. — Очень хорошо, — ответил мейстер Лювин, кивнув с одобрением. — Отведу Рикона обратно к его урокам, а затем поищу Арью и приведу её в богорощу. Санса провела взглядом, как Рикон потянулся за мейстером Лювином, а потом вернулась к разговору с Браном. — В богорощу? — удивлённо спросил Бран, немного настороженно. — Отец всегда говорил, что в трудные времена нужно искать утешение в старых богах и семейных обычаях, — ответила Санса, понимающая улыбка озарила её лицо. — Я думаю, что нам всем нужно немного вспомнить, кто мы и откуда. Бран кивнул, и, заметив её серьёзность, игривое выражение на его лице сменилось на более задумчивое. Он был молчалив, но в его глазах читалась решимость и понимание. — Я знаю, — ответил Бран, игриво высунув язык. — Пойду к Уильяму и скажу ему, что его отец победил. Санса, почувствовав внутреннее напряжение, которое нарастало в ней, знала, что пришло время открыть правду своим братьям. Она посмотрела на них и вдохнула глубоко. — Есть что-то, что я должна вам сказать, — начала она, голос её дрожал от волнения. — Я знаю, что последние события были тяжёлыми и полными трудностей. Но я также знаю, что мы должны быть готовы к тому, что ждёт нас впереди. Папа учил нас быть сильными, но он также учил нас верить в наши корни и традиции. Бран и Рикон, несмотря на свою юность, почувствовали серьёзность её слов. Время, когда они должны были быть едины и поддерживать друг друга, пришло. Санса продолжила: — Мы должны помнить, что наша задача не только в том, чтобы справляться с трудностями, но и в том, чтобы защищать друг друга и нашу семью. И, возможно, нам стоит ещё раз взглянуть на то, что для нас значит быть Старками, особенно в эти времена. Её слова были полны решимости и любви. Она понимала, что, хотя они были ещё молоды, их сила и единство были важнее, чем когда-либо. Время пришло, чтобы они все поняли и приняли ответственность, которую возложила на них судьба и их отец.

***

      Санса закрыла глаза, глубоко вздохнула, пытаясь успокоить своё сердце, которое бешено колотилось в груди. Слова отца, его последний совет, возвращались к ней с неотвратимостью. Она понимала, что настало время раскрыть правду своим братьям и сестрам. Чувство ответственности и долг перед семьёй давили на неё, и она знала, что не сможет откладывать это дольше. Когда она вернулась в Винтерфелл, её взгляд упал на карту, висящую на стене в её кабинете. Она долго рассматривала её, и, хотя её знания географии были не так обширны, как у Робба или Джона, она смогла сориентироваться. Окскросс стоял за Золотым зубом, и это, безусловно, представляло собой значительное препятствие. Робб достиг определённых успехов, но если бы он захватил Золотой зуб, мейстер Лювин обязательно упомянул бы об этом в своих письмах. Однако что её тревожило ещё больше, так это отсутствие упоминаний о сире Эртуре, Джоне и матери в письме. Последняя информация, которую она имела о матери, была из Хайгардена, где отец всё ещё находился, но с тех пор прошло немало времени. Даже когда она организовывала последнюю поставку зерна, она поинтересовалась о состоянии своего отца у Уилласа Тирелла, но его ответ был туманным и не удовлетворительным. Санса вздохнула и сконцентрировалась на своей задаче. Она не могла оставлять свои чувства в стороне, хотя всё это её беспокоило. Она знала, что всё должно быть сделано правильно. Поэтому она сделала то, что считала нужным, и собрала своих братьев и сестёр в богороще. Здесь, среди покоя и уединения, они могли найти утешение и понимание. Когда все собрались, она начала говорить, и её голос был полон решимости, несмотря на нервозность. — Мы все знаем, что в последнее время происходят серьёзные события, и мы должны быть готовы к тому, что может произойти. Отец говорил мне, что, когда Робб одержит победу в Окскроссе, мне следует рассказать вам правду. Я знаю, что многие из вас могут быть обеспокоены, но сейчас время для правды. Только её слова начали эхом разноситься в тишине, как серый волк с золотыми глазами появился из тени и приземлился на спине отдыхающей Леди. Появление волка добавило дополнительный элемент мистики и серьезности к моменту, и Санса не могла не подумать, что это знак. Существование волков в Винтерфелле всегда было символом связи с древними силами и наследием их дома. — Нимерия, — отругала Санса, её голос был мягким, но настойчивым. Тем не менее, Бран не удержался от смеха. Две сестры поворачивались и катались по полу, играя и веселясь. Леди тихо зарычала, выражая своё раздражение, но Нимерия была такой… беззаботной. Казалось, что ей нравилось дразнить свою сестру, играя в свои шутки. — Хватит, — крикнула Арья, появляясь из тени с грязью на штанах и травой в спутанных волосах. — Мы уже давно ждали тебя, — фыркнула Санса, но, как и её волк, Арья была легкомысленна, словно не замечала её упрёков. — Я гонялась за кошками, — пожала плечами Арья. — Мастер Сирио говорит, что это поможет мне лучше владеть мечом. Она добавила с невозмутимым видом: — Я пришла, как только меня нашел охранник. — Ты всегда гоняешься за кошками, — ответил Бран с широкой ухмылкой. — На самом деле, ты начала это делать с тех пор, как вернулась домой. Разве ты не должна была уже пройти эту стадию? Арья на мгновение замялась, её быстрый ум искал ответ. Санса не удержалась и улыбнулась, наблюдая, как сестра раздумывает над ответом. Арья, будучи не только умной, но и находчивой, вскоре выдала ответ: — Я всё равно лучше, чем ты когда-либо был. Можем пойти во двор позже? Первый, кто попадет в яблочко, получает десерт другого. — Договорились, — сказал Бран, и в его голосе звучала радость и решимость. Хотя он не мог взмахнуть мечом, он всё ещё был готов продемонстрировать свои навыки стрельбы из лука. — Кажется, наши милые повара сказали мне, что сегодня вечером будут подавать лимонные пирожные, — произнесла Санса, её глаза сверкали от удовольствия. — Может, мне стоит присоединиться и забрать их все себе? — Это несправедливо, — пожаловалась Арья. — Теон помогал тебе учиться в Королевской Гавани, и он выиграл турнир. У тебя есть преимущество. — Санса и Теон были одни? — поддразнил Бран, его улыбка была игривой. — Робб знает? Джон? — Я так не думаю, — ответила Арья, её глаза блестели от веселья. — Но мне не терпится рассказать им. Неужели они его не побьют до крови? Санса почувствовала, как жар приливает к её щекам, но старалась сохранить спокойствие. — Я никогда не видела, чтобы леди Арья Старк была напугана. — Я не леди, — прорычала Арья, демонстрируя свой известный упрямый характер. — Ну, если ты не леди, то кто же ты? Воин Семи Королевств? — Бран рассмеялся, и Арья подбежала к нему, слегка ударив по голове, прежде чем вырваться из его хватки. Санса не могла не смеяться над их игривым взаимодействием, наслаждаясь радостью своих братьев и сестёр. — Хорошо, — наконец позвала Санса, наблюдая за ними. — Я привела нас сюда не просто так. — Да, — ответил Бран, его улыбка была такой же легкой, как и всегда. — Зачем ты нас сюда привела? Санса нахмурилась и посерьёзнела. — Мне нужно сказать вам кое-что важное. Что-то, что не может покинуть этот священный лес. — Что это такое? — спросила Арья, её лицо выражало живой интерес. — Сначала поклянитесь, что не скажете никому, пока мы не получим разрешение от отца и матери, — потребовала Санса, её голос был строгим, но полным решимости. Её сестра и брат нахмурились, понимая серьёзность ситуации. Они знали, что если они клянутся перед сердце-деревом, их обещание будет священным. Без колебаний они согласились. — Речь идет о Джоне, — начала Санса, решив не тянуть. — На самом деле, он не наш брат. Он наш двоюродный брат. Его настоящими родителями были тётя Лианна и принц Рейгар. Отец говорит, что всё Восстание было недоразумением. Они любили друг друга. Рейгар и Элия Мартелл согласились аннулировать свой брак, чтобы Лианна могла выйти замуж за Рейгара. Она забеременела и умерла при родах, а наш отец солгал, сказав, что Джон бастард, чтобы Роберт не убил его. Теперь, когда Роберт мёртв, они борются за то, чтобы дать Джону его законное место. Место Короля Семи Королевств. Она глубоко вздохнула, её слова повисли в воздухе. Судя по взглядам, которые бросали на неё Арья и Бран, она понимала, что её признание было трудно воспринимаемым. — Значит, Джон станет королём? — спросил Бран, его голос дрожал от волнения. Санса кивнула. — Если всё получится. Арья, однако, замерла, погруженная в раздумья. Она долго молчала, прежде чем заговорить. — Это не имеет значения, — наконец произнесла она, её голос был ровным, но полным внутренней силы. Санса почувствовала, как на её щеках вспыхивает смущение. — Он всё ещё наш брат, глупый, — добавила Арья, её глаза были полны искренности.