Неукротимый: Зов Матушки-Руси, или сказ о том, как завести мужа, просто угостив его однажды

      Вацлава подготовили быстро: содрали одежду, оставив только в белой рубахе и таких же брюках, которые были ему велики. Парня прочно держали под руки, не давая шанса вырваться. Да, собственно, он и не пытался. Вацлав был готов с гордостью вынести наказание - настолько в нём проснулась обида за то, что на него просто не обращают внимания.       Его привели на площадь перед домом. Земля была сухая, трава здесь не росла - слишком ужасные для неё были условия. Посередине стоял деревянный столб.       Все крестьяне высыпались на улицы и выстроились вокруг столба. Всем было интересно, кого сегодня и за что будут сечь. Даже дети, и те были здесь. Но каково было их удивление, когда на землю перед шестом бросили Вацлава... Все начали упрашивать хозяев не делать этого, но после нескольких предупреждающих ударов хлыстом о землю все стихли. Было слышно лишь как свистит ветер, предсказывая непогоду...       -Он сегодня посмел осквернить мою дочь, - громогласно произнесла госпожа. - И поэтому я посчитала нужным наказать его сегодня. Выбить желание воровать вещи у женщин раз и навсегда! Десять ударов плетью!       Руки Вацлава привязали к столбу. Черноволосый не смотрел ни на кого, его взгляд был опущен в землю. Пожалуй, ему было... стыдно перед всеми, кто считал его хорошим. И вот, сейчас его высекут, а завтра никто из прежних друзей не захочет и видеть его. «Да, вот она - твоя судьба, Вацлав... - думал юноша, собираясь с духом. - В каждой бочке мёда найдётся ложка дёгтя...»       Хлесь! Кнут свистнул в воздухе и резко опустился на спину парня. Он вздрогнул и стиснул зубы, но не закричал. Хлесь! Опустился второй удар. И Вацлав не крикнул снова. Его трясло, а губы, которые он то и дело закусывал, кровоточили. Семь, восемь, девять... Десять. Долгожданный десятый удар кнутом, и этот человек отошёл от наказанного.       Вацлав тяжело дышал, его спина кровоточила, а руки и ноги тряслись. Ему на мгновение показалось, что он стал седым, хотя это было не так. Когда юноша открыл глаза, то понял, что ничего не видит из-за слёз, которые падали на землю. Его отвязали. Не послушав мать, которая приказывала остаться рядом с ней, Любушка подбежала к Вацлаву и начала вытирать его измученное лицо от слёз.       -Тебе очень больно? Ты меня видишь? Слышишь? Вей Ин, ты меня слышишь?       -Тише, Любушка, - прошептал черноволосый и посмотрел на неё. На бледном лице юноши появилась измученная улыбка. - Я в порядке... Просто устал...       Вацлава повели в его комнату. Там он упал на кровать и сразу же уснул.

***

      Прошло несколько дней. К юноше каждый день приходила Любушка и проверяла раны, которые выглядели просто ужасно. Она тайком приглашала лекаря, который помогал с ранами, но Вацлав до последнего упорно отказывался. Он так не хотел терять в глазах сестры свой героический облик... Но он понял, даже героям нужна помощь, поэтому вскоре сдался. Благодаря стараниям лекаря, раны стали понемногу затягиваться, хоть боль всё ещё заставляла носить одежду, которая не прилегала к спине.       Всё это время Вацлава не покидала неприятная мысль, что он уже несколько дней не виделся с Лиховидом. А ведь обещал... И, что самое обидное, Любушка не отпускала его от себя ни на шаг, то есть сбежать Вацлав не мог. Но и рассказать, почему нужно идти, он не мог, иначе выдал бы тайну своего друга. Но больше медлить было нельзя. Вацлав выбрал ночь и попросил сестру к нему не заходить. Конечно, Любушка согласилась. План обещал быть удачным.       Лампы были потушены, люди отправлялись по кроватям, Вацлав тихо лежал в кровати, изображая спящего. К нему тихонько заглянула сестра и, убедившись, что брат "спит", ушла в свою спальню. А парень вскочил с кровати и вылез через окно (он заранее поставил к нему лестницу, поскольку спальни были на втором этаже), после чего побежал к реке, чувствуя нарастающее волнение. Пульс увеличивался, дыхание сбивалось, а река приближалась. Юноша выбежал на берег и!..       Там, опустив хвост в воду, сидел Лиховид. Он был повёрнут к Вей Ину спиной и, кажется, держал что-то в руках.       -Лиховид.. - неуверенно начал юноша, подойдя ближе к нему и опустив свою голову, - прости, что я не пришёл... Я правда хотел! Но...       Вацлав не находил слов для того, чтобы выразить то, как ему стыдно перед другом, который так долго его ждал. Наверняка он каждый день приплывал сюда и ждал с утра и до ночи... Черноволосый сел рядом с ним и тронул плечо русала кончиками пальцев.       -Мне правда жаль...       Беловолосый выглядел очень расстроенным. В руках у него было что-то завёрнутое в ткань, край которой русал теребил пальцами, распуская по ниточке. Даже прикосновение черноволосого юноши его не сильно приободрило. Он молча поднял на него глаза и внезапно ласково обнял, прижав к себе.       -Я всё знаю, - прошептал Лиховид, бережно проводя рукой по волосам Вацлава. - мне жаль, что я тебя задержал... Если бы не я, то твоё наказание было бы меньше...       -Что ты! - тот был искренне удивлён такому поведению друга, о чём говорили его порозовевшие щёки. - Я сам виноват! Если бы я не украл одежду у Любушки и не нагрубил матушке... - он вздохнул и обнял русала, прикрыв глаза.       Так они сидели порядка пяти минут - просто обнимаясь. Затем Лиховид отстранился и протянул свёрток ткани Вацлаву.       -Это тебе. Думаю, тебе пригодится.       -Не стоило! - черноволосый покраснел гуще, но всё-таки открыл свёрток. Там оказалась красивая серебряная заколка с драгоценными камнями, которые подходили Вацлаву и под цветовую гамму, и под характер.       -Как красиво! - изумился черноволосый и улыбнулся. - Спасибо! В следующий раз я что-нибудь подарю тебе, обещаю!       На лице Лиховида промелькнула улыбка. Он помог другу заколоть волосы, а потом взял его за руку. В его золотых глазах что-то блеснуло.       -Сейчас не бойся, я буду рядом, - произнёс русал и прыгнул в воду, утащив за собой в воду парнишку.       На воде ещё недолго плавали круги, а потом исчезли. Воцарилась мёртвая тишина...